Некоторое время я просто лежал на спине, смотрел в небо и думал о том, что рано или поздно мне все равно придется вставать на ноги.

Потом я услышал шум. По дороге ехала машина. Этого звука оказалось достаточно, чтобы я немедленно перекатился на правый бок и внимательно уставился на шеренгу тополей и на то, что было за ними. По дороге в направлении Города проехал грузовик. Водителя, похоже, совсем не интересовали оставленные в таком малоподходящем месте «Форд» и «Ока». Что ж, тем лучше.

Но часы показывали уже половину шестого, и это служило еще одним аргументом в пользу решения скорее убираться отсюда.

Я выбросил в реку «ТТ», а «люгер» вложил в руку Хонга. Минимальный камуфляж был соблюден, и если милиция захочет найти объяснение перестрелке, она сможет легко его сформулировать.

Потом я бросил многострадальную коробку с драгоценностями в сумку, деньги вытащил у Хонга из-за пазухи и вернул в свой карман. Пребывание у Хонга не пошло банкнотам на пользу – они были запачканы кровью.

После этого я счел, что выполнил все необходимое. Можно было считать дело сделанным. И даже – как ни странно – сделанным удачно. Я вернул драгоценности и не потратил выданные мне Маргаритой Сергеевной деньги. Сэкономил. Да и визитная карточка в заднем кармане моих джинсов не пригодилась. Везуха, да и только.

Вот только выглядел я, наверное, страшновато. Ноги подгибались в коленях, но я добрел до реки, умылся холодной водой, стряхнул песок с одежды. И потащил свое избитое усталое тело к машине. Оказалось, что я поставил ее немыслимо далеко. А почва по дороге оказалась такой неровной. Я то и дело спотыкался, а один раз не удержался и упал на колени. После этого я глядел лишь себе под ноги.

Так я и доковылял до дороги. Сначала я увидел основания тополей, потом полоску асфальта, а потом покрышки моей «Оки». Это было как возвращение домой из далекого и опасного путешествия. Да так оно, в сущности, и было.

Я прислонился животом к машине и положил сумку на крышу «Оки». Потом стал искать ключи в карманах плаща. Вот будет фокус, если я обронил их на пляже во время драки с Хонгом.

Но утро было чертовски удачным, и ключи отыскались. Я открыл переднюю дверцу и собрался согнуть свое тело пополам, чтобы залезть внутрь, когда с неба мне на спину свалилась железная болванка с полтонны весом. Этого я не выдержал и рухнул на колени. Второй удар пришелся в плечо, и меня развернуло лицом к тому человеку, который с такой страстью обрабатывал меня неким твердым предметом.

Нет, все-таки утро было чертовски удачным. В том смысле, что это мог считать удачей только дьявол. Я сидел на асфальте, привалившись затылком к левому переднему колесу своей машины, и думал о том, что жизнь становится слишком мучительной.

– А ты откуда взялся? – выдавил я наконец из себя. Юра, бледный как смерть, погладил бейсбольную биту, которой он едва не сломал мне позвоночник, радостно сказал:

– Сюрприз!

Я тихо засмеялся. И это называется тихое пустынное место!

– Маргарита Сергеевна с тобой? – поинтересовался я. Вместо ответа он врезал мне битой по колену. Больше я ему вопросов о личной жизни не задавал.

– Что, съел? – торжествующе спросил Юра. – Ты – идиот, понял? Она мне вчера все рассказала. Как ты на меня бочки катил, что я к ее деньгам подбираюсь! Кто тебя просил влезать в наши дела? Ты – дешевый пес, ты должен был делать, что тебе скажут! Тоже мне, учитель жизни нашелся! Я долго терпел все твои приколы насчет меня, я долго терпел! Ты думал, что ты – крутой, а я – слюнтяй, маменькин сынок, который присосался к богатой бабе и счастлив от этого! А я и поумнее, и покруче тебя буду...

– Уже не сомневаюсь, – сказал я. – И признаю свои ошибки.

– Она же тебе не поверила, понимаешь? Она меня любит, дурак! И она мне все рассказала про твои поклепы!

– Раз она не поверила, чего же ты так переживаешь?

– Потому что я не люблю, когда такие сволочи, как ты, лезут в мою жизнь! И мешают мне! Я прикидываюсь ласковым мальчиком, понял?

– А в душе ты – Сильвестр Сталлоне, – согласился я.

– Я лучше, – самонадеянно заявил Юра. – Я оставлю тебя здесь подыхать. А это, – он схватил с крыши «Оки» коробку. – Это я возьму с собой. И деньги. Где деньги? Давай сюда.

Я бросил пачку долларов на асфальт.

– Эх ты, профессионал, деньги перепачкал! – презрительно сказал Юра, но тем не менее забрал доллары. – Марго сказала, где и когда у тебя забита «стрелка» с косоглазыми. Я взял такси и поехал посмотреть. Я еще не знал, зачем это делаю. Я, наверное, предчувствовал, что для меня здесь будет какая-то обалденная возможность... У меня, наверное, сильно развита интуиция.

– Конечно, – согласился я. – Тамара и Павел Глоба в одном лице.

– Ты только не остри, придурок! – попросил Юра. – Кончились твои шутки. Я посмотрел в бинокль, как ты разбираешься с косоглазыми. Ну и что с того? Хорошо смеется тот... Ну, сам знаешь. Тебя подстрелили, да? Значит, истечешь кровью. А я сначала припрячу бабки, а потом поеду к Марго, скажу: «Что-то наш герой не звонит, не рапортует о завершении операции». Посидим, подождем часов до двух. Потом позвоним в милицию. Думаю, к тому времени ты уже сдохнешь. – Он ткнул меня концом биты в раненое плечо, и в глазах у меня потемнело. Последующие слова Юры я слышал словно из-за черного плотного занавеса. – Марго будет переживать – ну как же, ни денег, ни колечек с серьгами! Не оправдал ты ее доверия, Костя, не оправдал. Может, Марго расщедрится и похороны твои оплатит? Во всяком случае я постараюсь отговорить ее от этой мысли. Нам нужно экономить, понимаешь? У меня есть много разных бизнес-планов. Мне понадобятся все средства, какие она может мне дать. Ты очень не вовремя появился со своими поучениями, друг. Я не убийца, понимаешь? Но ты мне очень не понравился. Вот и все. А теперь подвинься. – Он пнул меня ботинком в солнечное сплетение, и я упал на асфальт. Юра перешагнул через меня и сел за руль «Оки». – Никогда не ездил в такой странной штуке, – признался он. – Но надо же мне на чем-то ехать, такси-то я отпустил... Доеду до Города, а потом брошу твою тачку в каком-нибудь переулке... А может, мне тебя переехать для верности? – задумчиво произнес Юра.

Я не стал дожидаться, пока он примет окончательное решение. Я стал отползать в сторону. В меру своих возможностей, а они были в тот момент довольно скромными. Левое плечо стало деревянным, боль пульсировала по всей длине позвоночника и вонзалась в основание черепа. Вдобавок после удара в солнечное сплетение меня подташнивало. Юра был прав, что забрал у меня «Оку». Мне пора ездить на инвалидном кресле-каталке.

Машина, некогда бывшая моей, эффектно развернулась посреди дороги и, постепенно набирая скорость, поехала в направлении Города.