Следующим утром я проснулся от заполнившего юрту приятного запаха мясного бульона.

Так, обнаружив, что я действительно сильно голоден я и открыл глаза.

В юрте царил полумрак, искажавший окружающее пространство своими тенями. Но сейчас мое внимание было приковано к очагу, на котором, на большом блюде в железной миске готовилось мясо. Вздохнув я сел.

— Простите, я разбудила вас.

Только сейчас я заметил Жанар притаившуюся у стены, и что-то расставлявшую на столе. Улыбнувшись, я слегка взъерошил свои волосы.

— Нет, я проснулся сам, поэтому не беспокойтесь, — оглядевшись, я понял, что сейчас в юрте мы одни, — Кстати, а где Илья и Денис?

— Я попросила их немного помочь Гулназ. Думаю, они не задержаться слишком долго.

— Честно говоря, думаю, это хорошо, что вы доверяете нам. Возможно и остальные, смогут изменить свое мнение о нас.

Глядя на меня, Жанар улыбнулась.

— Я рада, что вы согласились помочь нам. Думаю, нам действительно стоит лучше приглядеться друг к другу. Хотя вы действительно сильно отличаетесь от того человека, каким мы вас считали.

От чего-то, эти слова, показались мне все же не комплиментом. Каким же монстром они меня тут видят?

— Понятно. Однако видимо не все хотят менять свое мнение обо мне. Хотя я не могу представить себе того, что вы обо мне думайте.

Оторвавшись, от стоявшей перед ней посуды, Жанар подняла на меня настолько невероятно проницательный взгляд, что я невольно вздрогнул. На какое-то мгновение мне показалось, что меня разобрали на части и теперь, пристально и внимательно, детально изучают. При этом и тело, и душу, и даже какую-то часть меня, о которой я и сам не имею ни малейшего понятия. Но сразу после этого Жанар поднялась и, подойдя к очагу, принялась выкладывать уже готовое мясо в небольшую миску.

— Каждый видит в другом то, что он хочет видеть, и мало тех, кто видит то, что есть на самом деле. Долгие войны, сделали нас врагами, поэтому, многим, и сейчас нелегко увидеть в вас союзника, даже когда вы согласились нам помочь.

Вернувшись на свое прежнее место, Жанар поставила миску с мясом на столик и, повернувшись ко мне, добавила.

— Вам следует поесть, конечно, это скромный завтрак, но думаю, хан проявит к вам все свое великодушие.

Неясное чувство того, что передо мной не просто человек, а человек с некой силой, прежде мной неведомой, я, повинуясь странному порыву, спросил.

— Вы уверены в его великодушие, даже притом, что я однажды чуть не лишил его жизни.

Только произнеся это, я понял, что этого говорить не следовало, но вместо вспышки гнева, шока или хоть какого-то проявления подобных эмоций Жанар поднявшись, направилась к выходу, но остановившись в дверях, лишь улыбнулась, проговорив так тихо, что я подумал, что это мне всего лишь почудилось.

— Он все равно не помнит твоего лица, поэтому можешь не ждать кинжала в спину. К тому же, рядом с тобой много тех, кто искренне верит в тебя и готов закрыть собой, в случае беды.

Сказав это, она тут же точно тень выскользнула на улицу. Ошеломленный ее словами, я еще некоторое время смотрел ей в след, но голод взял свое и я, пройдя через юрту, занялся едой.

Когда же с ней было покончено, я хотел было немного пройтись, но вспомнив слова Жанар о мнении нарехе, обо мне, решил, что все же этого делать не стоит. Любое мое неверное поведение, может привести к серьезным неприятностям. Поэтому, чтобы хоть чем-то занять себя, я принялся попросту прохаживаться по юрте.

— Вас что-то беспокоит?

Вздрогнув от неожиданности, я обернулся и вздрогнул. Прямо передо мной стояла Алтан. Когда она успела так быстро и бесшумно подойти ко мне? Однако стоит взять себя в руки, вздохнув, я постарался, как можно более благодушно улыбнуться.

— Нет, все в порядке, я просто решил размять ноги.

— Тогда почему бы вам попросту не выйти на улицу?

— Ну, Жанар сказала, что многие все ещё считают меня врагом, и если я просто решу выйти на улицу, я не могу точно быть уверен в том, как истолкуют мое поведение. Думаю, его вполне могут принять за шпионаж.

Алтан усмехнувшись, смерила меня ироничным взглядом.

— И это все что вас волнует?

— Вы ошибаетесь, просто я не хочу беспокоить мирных жителей.

— Ладно, быть может вы и правы. Я и сама не знаю, что твориться в их головах.

Впервые, я задумался о том, как все это время могли воспринимать ее нарехе, ведь среди них она была чужой, и как бы ни защищал и ни опекал ее Булат, он все равно не смог бы полностью избавить ее от их влияния. В таком случае, ее одиночество, их холодность и даже не приязнь по отношению к ней, могут быть оправданы.

— Могу я спросить, почему вы все ещё остаетесь здесь? Ведь это место явно не доставляет вам удовольствия.

Мгновенно насупившись, Алтан недовольно проговорила.

— Это вас не касается.

Пройдя до своей кровати и опустившись на нее, я посмотрел на нее снизу вверх и продолжил.

— Конечно, вы можете сказать, что вас останавливает чувство долга перед Булатом, но почему-то мне кажется, что это не так.

— Я уже сказала, что это не вашего ума дело!

— Хотя… быть может вас, останавливает положение вашей сестры? Я, конечно, не все знаю и…

— Вот именно! Вы ни чего не знаете! Так что не лезьте ко мне со своими дурацкими вопросами!

То, что Алтан так сильно разозлиться, отчего-то не приходило мне в голову, поэтому, когда она подняла на меня полный ненависти взгляд, от которого я действительно подумал, что она с радостью прикончит меня при первой же возможности, притом, желательно сопроводив это каким-либо пытками, заставило меня опешить.

Сразу после этого она выскочила вон, оставив меня в полной растерянности.

Что, черт возьми, это было?! Я что, затронул какую-то запретную тему? В следующий раз, я все же потребую у нее объяснений ее поведения, что бы мне ни пришлось ломать голову, теряясь в загадках, то и как я сделал не так! Хотя, наверное, перед этим стоит спросить совета у Жанар, все же она, кажется, очень хорошо знает Алтан и они в хороших отношениях иначе же, в следующей беседе, Алтан может перестать сдерживаться, и уже действительно отправить меня на тот свет.

— Дёмкин!!! — Резко вздрогнув от неожиданно знакомого голоса, я, выйдя из задумчивого состояния, растеряно уставился на стоявшего всего в метре от меня Стефана, покрывшегося красными пятнами от гнева, — и как это понимать?

— Стефан? Как ты сюда попал?

— Это я сейчас спрашиваю тебя! Какой черт понес тебя к нарехе?!!!

— Если ты не забыл, я должен подписать мирный договор.

— Какой ещё мирный договор?! Вы должны были подписать его во Франхле, а не ехать в ханскую ставку! Ты вообще, в своем уме?! А что если тебя убьют здесь?! Что я тогда буду должен сказать госпоже Венере и ее супругу?

— Если она уже получила мое письмо, которое я просил тебя отправить, и последует моей просьбе, то хотя бы Руслан должен скоро прибыть в Вердан.

Сверкнув глазами, Стефан, кипя гневом, подошел ко мне и отвесил мне оплеуху.

— Ты что, больной!!!

Потрясенный таким поведением этого всегда тихого, хотя и странного парня, я не знал, что и сказать. Мало того, что он напрочь забыл, что я вообще-то король, хотя я и сам из-за этого спора несколько забыл об этом, но он ещё и посмел меня ударить. Межу тем, похоже, его поступок самого Стефана ни сколько не волновал и он, не сумев унять своего гнева отвешенной мне оплеухой, принялся расхаживать, продолжая недовольно ругаться.

— Я изо всех сил, стараюсь выгораживать его от Совета во время его отсутствия, а он припустил из Франхле к нарехе! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?! Да Совет меня чуть из дворца не выгнал, сразу же на следующий день после твоего отъезда, и мне, чтобы их хоть на какое-то время успокоить пришлось устроить над Верданом сильнейшую грозу! И после этого все время следить, чтобы они не замыслили ещё чего дурного! А тут, приезжают ко мне твои охранники и говорят, что король изволил отправиться в ханскую ставку всего с тремя воинами! Разумеется, я тут же давай чертить магический круг, чтобы найти тебя, и что я вижу!!!

Тут Стефан резко повернулся ко мне, и я невольно повторил.

— Что видишь?

Залившись ещё более красными пятнами, Стефан раздраженно прорычал.

— Что ты глупостью страдаешь!!! Вот что!!!

— Это не глупость, это вынужденная мера.

— Не чего врать! И что же тебя вынудило?! Ты король или самодур какой-то? Хоть раз, посмотри на то, что находиться дальше твоего собственного носа и своих интересов!!!

— А почему ты думаешь, что я поступаю, так основываясь только на моих собственных желаниях!

— Ваше Высочество?!!!

Влетевший в этот момент в юрту Илья, с обнаженным мечом, заставил Стефана, разделить свой гнев и на несчастного главу охраны.

— Ты?!!!

Растерявшись, Илья недоуменно посмотрел на меня.

— Ваше Высочество, а что здесь де…

— Ты-то, как ему позволил сюда приехать, а?!!!

Вздрогнув от того, как Стефан с ним говорит, Илья невольно попятился. Честно говоря, могучий Илья и худощавый Стефан в подобном облике выглядели одновременно невероятно жутко и столь же невероятно глупо. Не будь все на столько серьезно, можно было бы посмеяться над этим, но тогда что ещё может выкинуть Стефан, лично мне представлять не хотелось. Но поскольку Стефан уже разошелся не на шутку, я, поднявшись, подошел к нему и, положив руку ему на плечо, крутанув, развернул к себе.

— Я понял твое недовольство, но поскольку мы сейчас действительно у нарехе, я бы посоветовал быть тише, если хочешь поговорить, я согласен, но поднимать шум, все-таки не стоит, — после этого, повернувшись к Илье, я добавил, — оставь нас одних, нам о многом нужно поговорить со Стефаном.

Убрав меч в ножны, Илья, оглядываясь, вышел из юрты, я же, вернувшись на свое прежнее место, жестом предложил Стефану сесть напротив, на сложенные шкуры. Фыркнув, Стефан, высоко подняв голову, прошел до указанного ему места и, усевшись, уставился на меня таким надменным взглядом, что в пору почувствовать себя нищим, просящим подаяния у дороги.

— Ну, и что ты хочешь сказать мне в свое оправдание?! — похоже, что Стефан действительно увлекшись, вошел в роль наставника и советчика. Хотя, мне ли не знать о этой его привычки забываться и вести себя недопустимым образом. Но в этот раз, в принципе, у меня не было причин укорять его, потому что я нарушил данное ему слово, но как бы то ни было, если я соглашусь с его обвинениями, то и в последующем он всегда будет считать себя правым, а меня виноватым, поэтому, сейчас не определенно придется постараться, чтобы убедить его в том, что мой поступок, был действительно очень необходим. Пожалуй, ни чего более разумного, чем правда, в голову мне не приходило, а значит, придется рассказать все с самого нала, а именно с моего сна об Авенире.

Вздохнув, я начал свой рассказ.