— Все готово. Могу я не присутствовать при обряде?

Авенир удивленно посмотрел на меня, впрочем, так же как и Венера (Сейчас они вдвоем укладывали вещи в дорогу, приводя их в порядок), Дементий же чуть поодаль, стоя ко мне спиной разглядывал открывавшийся с гор вид.

— Я думала ты захочешь посмотреть, для чего же все было задумано.

Я горько усмехнулась.

— Нет, спасибо, к тому же ведь вы уже избавили меня от вашего амулета, и если вы не будете против, я пойду вперед, а внизу уже будут Хикмет и Руслан. Так что мне ни чего не угрожает, а когда вы закончите, Авенир, не забудьте о вашем обещании, хорошо?

— Я помню, Лиза, помню, — Авенир грустно посмотрел на меня, а потом повернулся к Дементию, — нам пора, Ваше Высочество. Венера, ты будешь мне помогать, так что, идемте.

Волхв двинулся вперед, Венера же скользнув взглядом сначала по мне, а потом по Дементию, только вздохнула и двинулась следом за Авениром.

Я подошла к скале и, взяв свою сумку, повернулась в сторону дороги, но тут же вздрогнула и отшатнулась от неожиданности. Чтобы тебя! Что у него за дурная привычка так быстро передвигаться и незаметно подкрадываться!

— Дементий?!

— Лиза, я был не прав, пожалуйста, не уходи так быстро, я хотел бы поговорить с тобой. Мне очень многое нужно тебе сказать, ты не представляешь я…

Сглотнув я нахмурилась и стараясь говорить как можно спокойнее произнесла.

— Ваше Высочество, я благодарна вам за вашу заботу, но я попрошу вас больше меня не беспокоить. Я больше не доставлю вам какие-либо неудобства. Прошу меня извинить.

Я быстро проскочила мимо Дементия и побежала вниз по дороге.

Сердце бешено колотилось в груди, однако я должна была так поступить. У него от меня одни беды, к тому же Дмитрию удалось сбежать и он не остановиться, пока не уничтожит Дементия. А если я буду с ним, то тогда стану хорошей мишенью для мести, так же как я уже становилась мишенью для мести Фомы, моему отцу. Дементий может пострадать, а случись это, я не прощу себя ни когда. Все-таки воспоминания о пережитом страхе были пока ещё слишком свежими. К тому же теперь Дементий станет царем, правитель славного государства Тариния! И вряд ли ему в жены подойдет ненормальная деревенская травница. Поэтому, мне действительно лучше уйти.

* * *

Холодный алтарь неприятно холодил тело. Но для меня сейчас это было меньшим из зол. Почему я не сказал ей о последнем условии?

Авенир тонкой кисточкой из трав, чертил Лизиным отваром у меня на груди какие-то символы и знаки, тихо произнося заклинание очищения. Венера, стоя чуть в стороне, держала мою верхнюю одежду. Покончив с символами, Авенир отошел в сторону и принялся напевать что-то на каком-то древнем языке, выставив перед собой руки в моем направлении.

Разноцветное сияние, подобное радуге, но с большим количеством цветов, окутало меня мерцающим, переливающимся шаром.

Я прикрыл глаза.

Я так долго ждал этого, а теперь даже не могу об этом думать. Мысли все время возвращаются к Лизе. Я так хотел поговорить с ней, а она не хочет даже слушать меня, хотя это ли удивительно, если ей не по своей воли пришлось ехать не известно куда ради малознакомого человека, из-за которого она в итоге чуть не погибла.

Впервые, в своей жизни я не знал как мне следует поступить, все-таки Лиза и правда не похожа на других девушек, ведь она одновременно являет собой невероятную хрупкость и нежность, и в то же время, у нее весьма сильная воля и очень своенравный характер.

Голос Авенира стал громче и я открыл глаза.

Сияние стало невероятно ярким. Переливающиеся лучи осторожно касались меня и как будто впитывались в мое тело. Дикий зверь, завладевающий мной в полнолуние, пробудившись, испуганно заметался ища спасения от своего полного исчезновения.

Тело свело судорогой обращения, которое я постарался подавить, но тщетно. Когти безумно царапали камень. Зрение приобрело невероятную четкость. Тело принялось покрываться шерстью. От отчаянья, скрытый во мне хищник беспомощно завыл.

Лучи принявшись метаться, собирались в одну точку, наполнявшуюся все более ярким светом и вскоре, надо мной оказался пульсирующий шар света, принявшийся расти с невероятной скоростью.

Резкая вспышка на некоторое время ослепила меня и я закрыл принявшиеся слезиться глаза.

Теплая рука старого мага легла на мое плечо.

— Это все, что мы можем, Дементий. Надеюсь, это поможет…

Лежа все ещё с закрытыми глазами я слегка кивнул, после чего я все же рискнул открыть глаза. Тело вновь приобрело человеческую форму. Осторожно поднявшись я сел. Венера приблизившись протянула мне мои вещи, и я забрав их у нее принялся одеваться.

Настало время возвращаться назад.

* * *

Мелкий дождик, мелко крапая с небес, заставлял меня сильнее кутаться в плащ. Лошади, уже готовые к обратному путешествию, нетерпеливо ржали и рыли копытами землю. Хикмет проверял содержимое своей сумки, беспокоясь о том, хватит ли на обратный путь оставшихся припасов. Успокоился он только после того, как я сказала ему, что оставлю ему то, что осталось у меня. На его вопрос о том, чем же я сама собираюсь питаться, я, с вымученной улыбкой, заявила, что свой долг травницы я исполнила, и теперь Авенир, едва они вернуться, доставит меня прямиком отцу, по которому я уже безумно соскучилась. Хикмет одобрительно закачал головой и, успокоившись, занялся разведением, и дальнейшим поддержанием, огня.

Я же уселась на один из камней и, закинув вверх голову, подставила лицо прохладным каплям.

— Признаюсь честно, а надеялся, что вы все же скрасите наш обратный путь своим присутствием.

Я улыбнулась и посмотрела на подошедшего Руслана.

— Спасибо, за лестное предложение, но мне с лихвой хватило путешествия сюда. Кстати, Руслан, а что ты будешь делать, когда вы вернетесь?

Руслан радостно улыбнулся.

— Я собираюсь отправиться в Вечный лес, и посвататься к родителям Венеры. Мы решили пожениться.

От удивления я даже открыла рот.

— Правда?!

Руслан довольно кивнул.

— Приглашаю тебя на нашу свадьбу.

— Да, хорошо, я постараюсь быть, но точно обещать не могу.

— Я понимаю.

— Но все равно, спасибо, Руслан, ты настоящий друг.

Руслан широко улыбнулся. Я же, слегка помявшись, решилась на то, что мне бы хотелось сделать, но смелости не хватало. Поэтому, набрав в легкие воздуха, я на выдохе быстро проговорила.

— Руслан, ты не мог бы кое-что передать от меня Дементию?

Судя по виду молодого воина, своим вопросом я его здорово удивила. Тем не менее, он все же решился мне ответить.

— Конечно, я передам ему, но почему ты сама это не сделаешь.

Я слегка смутилась.

— У меня на это есть свои причины…

— Как знаешь. А что именно нужно передать?

Я вздохнула и, вынув из сумки старую книгу, передала её Руслану.

— Вот это. Только, отдай её ему, когда меня уже не будет, ладно?

Руслан только слегка кивнул и, забрав книгу, тут же убрал её в свой походный кожаный мешок.

— Не переживай, я передам её ему сразу, как только мы доберемся до Вердана. Так подойдет?

— Спасибо тебе, теперь я понимаю, почему ты был другом моего брата.

— А я рад, что познакомился с его сестрой, в этом ему очень повезло.

Руслан улыбнулся, а я не удержавшись, тут же поднялась и обняла его.

— Огромное спасибо тебе, за все!

Легкое покашливание со стороны дороги привлекло наше внимание и, повернувшись, мы тут же отскочили друг от друга, прямиком к нам направлялась Венера, Дементий же, шедший чуть впереди, прошел мимо, даже не взглянув на меня, и тут же прошел к лошадям проверять подпруги. Я только вздохнула и перевела взгляд к подошедшей Венере.

— Значит, ты все же решила уйти?

— Да.

— А не пожалеешь?

— Нет, папе нужна моя помощь, да и мне, раз уж я решила стать лекарем, потребуется дополнительное знание.

— Как знаешь. Но ты можешь с гордостью говорить всем, что теперь у тебя есть названная сестра полуэльфийка.

Я улыбнулась, а Венера тут же заключила меня в свои объятия. Рядом с нами поравнялся Авенир.

— Ну, Лиза, готова?

— Да, только одну минуту, я не попрощалась с Хикметом.

Я прошла к старому советнику, поднявшемуся мне на встречу, в глазах его блестели слезы, от которых на моих глазах тоже выступили прозрачные капли, и отнюдь это не было следствием дождя.

— Береги себя, Лиза, ты хорошая девушка, мужу твоему очень повезет.

Я выдавила из себя улыбку и, чмокнув старика в щеку, вернулась к Авениру.

— Я готова.

— Но ты не со всеми попрощалась!

Ох, уж эта Венера!!!

Я растерянно посмотрела в сторону Дементия, гладившего по гриве своего коня. Венера же уже схватила меня за руку и, протащив меня через нашу стоянку, остановилась около Дементия, которому, хотел он того или нет, пришлось повернуться ко мне. Я мельком заглянула ему в глаза, и в груди что-то обидно защемило. На меня он смотрел с полным равнодушием и безразличием.

* * *

Я проводил по гриве Грома, совершенно ни чего не ощущая. Почему она решила уйти? Почему? Я слышал, как она прощается с Венерой и Хикметом (когда он сказал ей про мужа, я почувствовал дикую ревность, я не хочу чтобы с ней был другой мужчина! Но…), как она возвращается к Авениру. А я? Неужели она даже не скажет мне — прощай? Но вот Венера, чуть ли не силком привела её ко мне, и я обернулся, стараясь оставаться спокойным, по выражению её лица, я понял, что мне это удалось. Неуклюже присев в реверансе, она тихо заговорила.

— Что ж, Ваше Высочество, надеюсь, что теперь вы сможете спокойно и без лишних переживаний засыпать в полнолуние.

Я склонил голову в легком поклоне. Какая же она глупая. Я не хочу спокойно засыпать в полнолуние, по крайней мере, без неё уж точно! Но раз уж она решила уйти, я не стану её задерживать, я обещал ей, что приму любое её решение, хоть оно и будет мне не по душе.

— Надеюсь, что у вас тоже все будет… хорошо. Так же как и у меня.

Идиот! Скажи ей! Скажи!!!

— Прощайте, Ваше Высочество.

— Прощайте…

Лиза резко развернулась, а у меня в ушах все ещё звенел её голос. Прощайте….

Что-то внутри меня с грохотом разрушалось. Она уходит? Уходит?!

Я, точно очнувшись ото сна, поднял глаза и увидел, что Авенир уже творил свое заклинание, и её силуэт начал мерцать, а спустя мгновенье и вовсе исчез.

Неужели я потерял её… навсегда…?