Сумерки подкрались незаметно, и мы решили остановиться на привал, сойдя чуть в сторону с дороги, мы углубились в лес, где меж деревьев проглядывалась хорошо заметная широкая поляна. Я тут же расстелила прихваченное из дому одеяло и принялась вытаскивать продукты, пока Васька собирал хворост для костра.

Спустя час мы жевали хлеб с редисом.

— Лиза, а ты знаешь куда идти?

Я молча дожевывала кусок. Рассказывать Ваське про сны с волхвом или нет, я пока не знала, он мне конечно друг, но все же, думаю, лучше не стоит вдаваться в подробности.

— Я думала идти в Вердан.

Васька присвистнул.

— Далековато.

— Если не хочешь, можешь вернуться домой!

— А может лучше, вы оба отправитесь назад?

Мы с Васькой одновременно резко развернулись в сторону дороги, оттуда к нам тихо, точно кошка, приближался недавний гость моего отца.

Я про себя выругалась всеми известными мне бранными словами, но, все же, совладав с собой, спросила.

— И что же ты тут забыл?

— Да, так, мимо проходил.

— Ну, раз проходил, так и проходи дальше!

Он вскинул вверх одну бровь, а затем расплылся в усмешке.

— Ох, как не вежливо! Но думаю, дальше я не пойду, мне и здесь нравиться! — говоря, наш "гость" медленно приближался к нам, — Кстати, я Даниил.

Даниил подал руку Ваське и тот удивленно её пожал.

— Василий.

— Очень рад, с этой девицей мне все понятно, у нее явно не все в порядке с головой, но почему же вы решили покинуть отчий дом, а, Василий?

Ну, уж нет! От меня ты так просто не отделаешься!

— Мы с Васей отправились в Вердан пожениться! Всегда мечтала жить в большом городе!

— Вот как?! — Даниил медленно перевел взгляд с Васи на меня, черные как ночь глаза, которые казалось, проникали в душу. От этого взгляда мне стало не по себе и по спине побежали мурашки.

— Да.

И когда это у меня голос охрип? Меж тем, Даниил вновь обратил свое внимание на притихшего Васю.

— Так вы не будете против того, что я к вам присоединюсь?

Вася слегка покачал головой из стороны в сторону, и Даниил вольготно опустился у противоположной стороны костра на свой широкий дорожный плащ.

— Значит, я так понимаю, вы направляетесь в Вердан? А вы хоть знаете туда дорогу?

Я сердито сжала кулаки.

— Представь себе, Да!

Ура! Голос вновь решил вернуться ко мне в нормальном состоянии.

— Хм, и откуда, позвольте узнать?

— От куда надо! Я не обязана перед тобой отчитываться!

От его ухмылки мне опять стало не по себе.

— От чего же вы, Елизавета Еремеевна, мне тыкать изволите? И вообще я спрашивал вашего жениха? Если я правильно понял на счет ваших отношений.

Я захлебнулась от негодования и тут же разозлившись, выпалила:

— Просто Вася мне доверяет! И мы счастливы и любим друг друга! И у нас будет свой большой дом и куча умных и красивых детей! И у нас будет нормальная жизнь! В то время, как вы, так и будете шататься по лесным дорогам и приставать к путешественникам со своими надоедливыми вопросами! И вы еще смели мне говорить, что я не слушаю других!!!

По тому, как помрачнело и посуровело лицо Даниила, я поняла, что ляпнула что-то лишнее. Встав и оттряхнув плащ, он посмотрел мне в глаза и с горькой усмешкой произнес:

— Что же, простите, что побеспокоил. Счастья вам, и счастливой дальнейшей жизни.

Развернувшись, Даниил направился в сторону деревьев и вскоре скрылся за их стволами.

Я резко выдохнула, от чего-то на душе у меня стало нехорошо. Наверно это из-за того, что я обидела невиновного человека, конечно, он меня раздражает, но, по-моему, то, что я ему сказала, его очень сильно задело, пожалуй даже чересчур сильно.

— Лиза, какая муха тебя укусила?

— Извини, эта муха мне не представилась! И вообще, я устала и хочу спать, вот!

Я вытащила еще одно одеяло и легла спать, принципиально отвернувшись в сторону леса. Но заснуть у меня получилось ещё очень не скоро, так как на душе скребли кошки и перед глазами все еще стоял образ Даниила смотревшего на меня с какой-то странной тоской и даже болью. Ладно, если я снова встречу его, то обязательно извинюсь перед ним. С этой мыслью я и погрузилась в сон.

* * *

Говорят "Пришла беда — отворяй ворота", а так же "беда не приходит одна", так вот, видимо в этих двух утверждениях моя судьба решила меня уверить этой ночью. Мало того, что я нахамила малознакомому человеку, так и проснулась я от зверского холода.

Вокруг клубился белый дымчатый туман, а за кустами кто-то шуршал. Я, подтянув к себе ступни, села.

— Кто здесь? — голос слегка испуганно дрожал.

Да, я многого не боялась, но неизвестность меня пугала, как нечто немыслимо ужасное. Где-то у меня за спиной раздалось невнятное бормотание, и я обернулась. В отличие от меня, Вася мирно посапывал на другом краю поляны, где тумана почему-то совсем не было.

И тут позади меня раздалось жуткое рычание, от страха волосы на голове стали дыбом, и я медленно повернула голову к лесу.

От деревьев, тихо рыча, ко мне приближалась какая-то тень. Яркие янтарные глаза смотрели на меня с ярой ненавистью и диким чувством голода.

Ай-я! Кажется, эта зверюга намерена мной позавтракать!

Неужели опять! Хотя у того зверя, что был в моем доме, глаза были совсем иные.

От охватившего меня ужаса, я не смела, даже пикнуть, не говоря уже о попытке закричать. Меж тем зверь приблизился ближе, и я ясно увидела перед собой здорового волка с блестевшими длинными клыками в белой, чуть желтоватой пене. Шерсть на загривке хищника стояла дыбом.

По щекам потекли слезы.

Эх, прощайте — папа, Вася — простите меня не разумную. Что ж поделать, видимо мое путешествие, закончиться, так и не начавшись.

В тот момент, когда волк уже приготовился к прыжку, дабы перегрызть мне горло, откуда-то сбоку на зверя налетело нечто, не поддающееся описанию, так как от испуга я даже не разглядела, что именно это было.

Тот, кто сшиб волка, тут же принялся драться с хищником. Клубок из двух тел покатился по земле и скрылся в кустах.

Все это произошло так быстро, что я даже охнуть не успела. Но, осознав, что опасность миновала, пусть и на некоторое время, я тут же вскочила и принялась будить Ваську, который упорно не хотел просыпаться, пока я не принялась его колотить. Но к тому моменту, когда это произошло, тумана на поляне уже не было, а за лесом появились первые лучи восходящего солнца, вокруг царил покой и умиротворение, где-то в лесу даже запели птицы.

— Ну? И зачем ты меня разбудила? Лиза, если тебе самой не спится, то меня-то для чего будила? Ну, утро, да, красиво, но…

Я еще раз напоследок ударила Васю и разревелась, ввергая своего бывшего жениха в полнейший шок!

— Меня чуть не убили, пока ты дрых, а я же еще и виновата.

— Лиз, но я же не знал, простишь ли ты своего глупого друга, а?

Тут в кустах раздался такой треск, что я невольно бросилась к Ваське и повисла у него на шеи. На поляну вывалился Даниил в разодранной рубашке, на землю с его левой руки, которую он поддерживал правой, капала кровь.

— Извините, что помешал, я просто…

Даниил покачнулся и упал на землю лицом вниз, от неожиданности я вскрикнула. Вася же сбросил меня с колен и тут же быстрыми шагами подошел к лежащему Даниилу и, перевернув его на спину, приложил руку к шее.

— Жив. Лиза, помоги мне его перенести на одеяло.

Я удивилась реакции Васи, но, тем не менее, тут же поспешила ему на помощь. Да-а, по легкости Даниил был далек от перышка, ну ладно людям надо помогать.

Когда же нам все-таки, удалось перенести Даниила на одеяло, Вася обратился ко мне.

— Ты знаешь, что готовил Еремей Иванович при ранении?

— Да, разуметься, я не раз…

— Приготовь пока необходимый отвар и обработай ему рану, а я пока посмотрю кто его так.

— Вась, а может не надо?

Васька так серьезно посмотрел на меня, что я замолчала, Бог мой, и когда мой друг из неженки успел стать настоящим мужчиной?

— Лиза, я тебя не узнаю, ты ни когда не проявляла слабости и вдруг тут!

— Ладно, я просто растерялась, — от его слов я тут же разозлилась. С каких это пор я стала такой неженкой! — иди куда хочешь, я пока приготовлю все что нужно.

Вася кивнул и двинулся в сторону леса, а я порадовалась, за свою сообразительность. Эх, какая я молодец, что прихватила у папы пару весьма важных и действенных трав и снадобий, он то себе и еще соберет, а мне ходить по травы некогда, к тому же у него запасов еще года на полтора хватит. Порывшись в сумке, я выудила все, что нужно, когда услышала голос Васи:

— Лиза, пойди сюда, посмотри.

Я тут же положила все в сумку и побежала на Васькин голос. То, что я увидела, поразило меня до глубины души. На земле в паре десятке метров, от нашего лагеря лежал, мертвы волк, тот самый, что собирался перегрызть мне горло, как оказалось, вблизи он был куда как крупнее, чем мне показалось на первый взгляд, но не это больше всего поразило меня (и не только меня, именно из-за этого Вася меня и позвал), шея зверя была неестественно вывернута назад.

— Это Он сделал?! — Вася махнул головой в сторону нашей стоянки.

— Не знаю, наверно.

Я ошеломленно переводила взгляд то на волка, то на Васю, то в сторону лагеря, где отдыхал Даниил.

— Ладно, пойдем.

Вася взял меня за плечи, и мы вместе вышли на поляну. Даниил все так же неподвижно лежал на одеяле.

— Ты ему раны обработала?

— Ты же меня позвал, когда бы я успела?

— Лиза! Ладно, не будем сориться, все же хоть и не понятно как, но он спас нам жизнь.

— С чего это нам, — я вновь принялась копаться в своей сумке.

— А с того, моя любезная, Елизавета Еремеевна, что вполне вероятно, что тот милый зверь, что покоиться в лесу, после тебя вполне мог захотеть закусить и мной.

— Дрыхнуть не надо было!!!

— Попрошу вас не так громко ругаться, а то от вашего крика у меня разболелась голова.

Мы с Васей одновременно повернули головы в сторону, откуда происходил звук и оба чуть не открыли от удивления рты. Даниил приподнялся и сел, слегка встряхнув головой.

— Ты сума сошел! Тебе лежать надо!!!

— Думаю это вы, Елизавета Еремеевна, не в добром здравии, я просил вас не шуметь, но вместо этого вы подняли самый настоящий ор.

Даниил приподнял на меня свои темные глаза, и я тут же вспомнила лежащего в лесу волка, после этого мне захотелось оказаться как можно дальше от этого опасного человека. Видимо мои мысли так явственно отразились на моем лице, что Даниил помрачнел и, хоть и с трудом, поднялся на ноги.

— Благодарю, что позволили мне отдохнуть, отныне я вас не побеспокою, и я бы советовал вам поскорее добраться до Вердана, так как в Таринии путешествовать весьма не безопасно, надеюсь, вы сумели убедиться в этом сегодняшней ночью.

Даниил развернулся и направился в сторону дороги, когда его окликнул Васька.

— Простите меня, Даниил, за мое любопытство, но куда направляетесь вы?

Даниил обернулся, и на губах его играла вечная пренебрежительная, едкая усмешка. Он взглянул на меня, а затем на Васю.

— Как бы это странно не звучало, но я направляюсь в Вердан.

— Отлично, если вы не против, мы идем с вами.

Не знаю, кто удивился больше я или Даниил, но Васька уже собирал наши вещи.

— Думаю, что, Елизавета Еремеевна, не слишком будет рада моему обществу.

Даниил с какой-то опаской смотрел на меня. Ага! Он тоже не рад идти со мной, эх, давала обещание извиниться, но лучше в другой раз, нет уж, теперь я знаю, как ему насолить получше. Я расплылась в ядовитой улыбке.

— Что вы, я буду очень рада. Вы такой смелый и так отлично знаете Таринию, я буду просто на седьмом небе от счастья!

Даниил саркастически посмотрел на меня, но на этот раз я сумела таки выдержать этот проникающий в душу взгляд. Тем не менее, он ни чего не сказал, а лишь повернулся к Васе.

— Вы готовы?

— Да… ой, Лиза, ты ведь не обработала раны Даниила.

Я скисла.

— Думаю, что ему уже гораздо лучше.

— Лиза! Как тебе не стыдно! Даниил, я настаиваю! Садитесь.

Вася быстро вынул из сумки одеяло и постелил его на землю, а затем жестом "пригласил" Даниила сесть.

— Нет, Елизавета Еремеевна, права, мне действительно лучше.

— Вы оба как дети!

Мы с Даниилом одновременно удивленно уставились на Васю (Бог мой, как же он все-таки изменился!!!).

— Я хотел сказать, что может быть заражение или вроде того, рану обязательно надо обработать, кстати, Даниил, где ваши вещи, вчера у вас была дорожная сумка.

— Она не далеко, буквально на следующей поляне, я там заночевал.

Даниил как-то смутился от этих слов, он что, хотел за нами шпионить? Но зачем?

— Я её принесу, а ты, Лиза, обработай пока ему рану, я тебя очень прошу.

Вася быстро двинулся в направлении указанном ему Даниилу. Я же, тяжко вздохнув, принялась рыться в своей сумке, пока наш раненый спаситель нехотя устраивался на одеяле.

— Вы не обязаны это делать, если не хотите.

— Мой папа, если вы помните, лекарь, он многому меня научил, а его главное правило всегда было "Если можешь помочь — Помоги!".

— Вы на него не похожи. Хотя может вы пошли характером в вашу маму?

Я сжала губы и, наконец, найдя то, что искала, а именно бинты и заживляющий отвар, повернулась к Даниилу, он как-то странно на меня смотрел, и я подумала, что он, наверное, хочет услышать ответ на свой вопрос. Ну, уж нет, изливать перед ним свою душу я не буду, ни за что! Лучше промолчать!

— Нет, вы ошибаетесь, она была… более кроткой. — Зачем я ему это сказала? Лиза, ты и впрямь не в своем уме. Я смочила бинт и принялась убирать запекшеюся кровь.

— Как-то это странно, тогда я вообще не понимаю в кого вы такая… — Даниил замолчал, подбирая подходящее слово.

— … ненормальная? — усмехнувшись, подсказала я и посмотрела на его лицо, интересно, какая у него будет реакция, что я закончила его мысль? Но Даниил как-то удивленно посмотрел мне в глаза, точно не понимая, про что я говорила.

— Нет, я хотел сказать, что вы такая… невероятная.

Я смутилась и посмотрела на его руку и замерла от удивления.

— Извините, но вы видите то же, что и я?

Даниил тоже посмотрел на свою руку и похоже смутился.

— Я же говорил, что все в порядке.

— Тогда почему вы не сказали, что вы не ранены, я потратила на вас папин отвар! А он очень ценен! И к тому же он мог пригодиться потом!!!

— Ах, простите, что я не сказал вам, что мои раны так быстро заживают!!!

Я удивленно на него уставилась и отшатнулась. Даниил понял, что сболтнул лишнее, но, тем не менее, не стал ни чего говорить, а лишь встал и, отдернув разодранный рукав, двинулся в сторону, где скрылся, не так уж и давно Вася. Но едва он сделал несколько шагов, как Васек тут же явился нашим взорам и протянул Даниилу его сумку.

— Еле нашел. Ну, что ж пойдемте. Кстати, можете называть меня просто по имени.

Я чуть не поперхнулась.

— Тогда и вы можете просто называть меня Даниилом.

Интересно, это у меня такие галлюцинации или эти двое решили стать закадычными друзьями? Если последнее, то это будет кошмар!

— Вы кстати, Елизавета Еремеевна, тоже можете так меня называть.

— Вот ещё! Кстати, я хотела бы узнать ваше полное имя, что бы обращаться к вам так же по имени отчеству!

Что же это такое! Когда он уберет, наконец, свою треклятую усмешку!

— Желание дамы — закон. Можете звать меня Даниил Федорович, — Даниил склонился в шутливом поклоне.

Я чуть не зарычала от злости. Он ещё и издевается! Ну ладно, ладно, это только начало! Мы еще посмотрим кто кого!

— Замечательно.

— Ладно вам, идемте.

Вася направился в сторону дороги и спустя пару минут мы всей троицей шагали вперед, при чем Васька (предатель!) все время о чем-то болтал с Даниилом и, казалось, обо мне они совершенно позабыли. Но ни чего, дайте только время, и я отомщу вам обоим. И глядя на эту сладкую парочку, я строила планы мести один пакостнее другого, но на их исполнение требовалось время, но это ни чего, путь до Вердана долгий, ещё отыграюсь. Ох, дорого тебе обойдутся мышка кошкины слезы, ох, как дорого!