— Поразительно, вы обе почти не изменились за эти годы, — сказала Рэчел Гринберг, доброжелательным взглядом окидывая Тиффани и Сьюзи.

— Особенно ты, Тиффани, — добавила рыжая девица, сидевшая за стойкой бара рядом с Рэчел. Тиффани никак не могла вспомнить ее имя — раньше они почти не встречались, так как учились в разных классах.

Кажется, ее мать или отец занимали высокую должность в правительстве.

Рыжая насадила оливку на соломинку и сунула ее в рот.

— Выглядишь как модель с обложки журнала.

Тиффани изобразила улыбку. С самого начала у нее испортилось настроение. Должно быть, и это неприятное и безвкусное место выбрала именно рыжая девица. Поерзав на высоком табурете, она попыталась расслабить пальцы, судорожно сжимавшие бокал.

— Я не очень поняла, что ты имеешь в виду.

Рыжая улыбнулась красивому бармену, и тот подмигнул ей. Потом она вновь посмотрела тщательно накрашенными глазами на Тиффани.

— Я хочу сказать, что ты осталась такой же милой девочкой, какой была в школе.

— Откуда ты знаешь, что она осталась милой девочкой? — заинтересованно спросила Сьюзи. — Может, она стала стервой.

— Ну, нет, — покачала головой рыжая. — Волосы и макияж подтверждают, что она по-прежнему хорошая девочка. Но особенно одежда!

Тиффани взглянула на свой бледно-голубой топик и черные слаксы. Ей казалось, что эта одежда прекрасно подходит для встречи с подругами в баре.

— А я считаю, что Тиффани выглядит очаровательно, — заявила Рэчел, и Сьюзи тут же подтвердила ее слова кивком.

— Конечно, очаровательно, я согласна. У нее умопомрачительная фигура, которой позавидовала бы любая девушка, но одевается она очень скромно.

— Разве это плохо? — спросила Сьюзи.

— Неплохо, если соответствует образу. — Рыжая встретилась взглядом с барменом и послала ему воздушный поцелуй. — Тиффани претендует на образ благоразумной.

— Благоразумной, — повторила Тиффани, и почему-то это слово ей не понравилось. — Почему ты так решила?

— По-моему, благоразумие — это достоинство, — вмешалась Рэчел.

— А я и не говорю, что недостаток. — Рыжая громко вздохнула. — Просто констатирую факт. Ты говорила, что работаешь в Лиге молочного животноводства, то есть советуешь людям пить молоко. Что может быть благоразумнее?

— Я не только советую пить молоко, — возразила Тиффани, — я координирую деловые отношения фермеров штата Айова и представляю их интересы в правительстве: помогаю получать субсидии и средства на расширение дела.

— Значит, ты являешься поборницей молока, йогурта и сыра, — сказала Рэчел, широко улыбнувшись. — Разве это не благоразумно?

— А я занимаюсь туризмом — тоже неплохая работа, — вставила Сьюзи. — И вообще все люди в своей жизни делают много полезного и благоразумного.

— Я преподаю йогу, — сообщила Рэчел.

Рыжая обвела мизинцем край бокала:

— А я помогаю богатым мужчинам тратить их деньги.

— Что ты делаешь? — ужаснулась Тиффани.

— Она шутит, — отозвалась Рэчел, неодобрительно покачав головой. — Она работает брокером в фирме по продаже яхт.

— Да, но мой босс берет на работу только женщин. Он говорит, что секс помогает торговле. Конечно, мы не предлагаем себя в качестве подарка при заключении договора. Это бывает лишь в случае, когда покупатель богат и красив.

— Ты шутишь, — сказала Тиффани.

— Ой, что я сказала! — Девица в притворном ужасе на миг прикрыла рот рукой. — Извини, я не хотела шокировать тебя.

— А меня ты просто удивляешь. — Рэчел сердито поджала губы. — Не понимаю, как мы могли дружить столько лет! Ты говоришь такие странные вещи, что Тиффани не могла не удивиться.

— А что такого удивительного, если девушка хочет провести ночь с красивым мужчиной? Со мной это случается постоянно.

— Постоянно? — переспросила Сьюзи. — Когда в последний раз ты встречала красивого мужчину, с которым хотела бы провести ночь?

— Ты имеешь в виду кого-нибудь помимо Арти-бармена? — Рыжая помахала тому рукой и улыбнулась. — Вчера.

Рэчел выпрямилась:

— Почему же ты ничего мне не сказала?

Рыжая положила руку ей на плечо:

— А нечего было рассказывать. Этот парень так красив, что мне очень захотелось сорвать с него его дорогой костюм и посмотреть, что там под ним. Кроме того, он богат, а богатство никогда не помешает.

— Богатство для меня ничего не значит, — заметила Тиффани, вспомнив Шанса.

— Богатство для тебя всегда ничего не значит или лишь в том случае, если ты снимаешь парня на ночь? — Рыжая отхлебнула из своего бокала, — Хотя я в жизни не поверю, что ты способна на это.

— Почему ты думаешь, что я не способна снять парня на ночь? — встрепенулась Тиффани.

— Не обращай на нее внимания, Тиффани, — вмешалась Рэчел, — я тоже не встречаюсь с кем попало.

— В эти выходные я познакомилась с одним парнем, — заявила Тиффани и тут же пожалела о сказанном.

— И чем же вы с ним занимались, моя сладкая? — медоточиво спросила рыжая, закидывая ногу на ногу. — Ты пекла для него печенье и поила его молоком?

— К твоему сведению, она с ним спала, — бросила Сьюзи, прежде чем Тиффани успела открыть рот.

— Ну и молодец, — осклабилась рыжая и захлопала в ладоши, — этого я никак не ожидала.

Никогда не считала тебя способной вступать в сексуальные отношения с первым встречным.

Тиффани почувствовала, как у нее неприятно защемило под ложечкой.

— Это не совсем так.

— Так, так, — вновь неожиданно возникла Сьюзи. — Она просто не может от него оторваться.

— Ну вот, ты подтверждаешь мою мысль, Тиффани, — подхватила рыжая. — Слава богу, в наше время никто не осудит красивую женщину, которая ради собственного удовольствия занимается сексом с красивым мужчиной.

Что-то в ее словах вызвало у Тиффани протест, но за нее опять ответила Сьюзи:

— Разве секс для тебя не имеет никакого особенного значения?

— Она хочет сказать, что не ищет в этом смысла. — Рэчел презрительно хмыкнула. — Говорит, что когда-нибудь успокоится, но пока желает только развлекаться и весело проводить время.

— А как же любовь? — выпалила Тиффани.

— Любовь? — изумилась рыжая. — А при чем здесь любовь?

— А если случится, что ты влюбишься в мужчину, с которым спишь? — медленно проговорила Тиффани.

— Это так же маловероятно, как то, что ты сама влюбишься в своего парня, — фыркнула рыжая. — Когда занимаешься сексом с такими ребятами, это ничего не значит.

— Да, наверное, так, — пробормотала Тиффани, чувствуя, как у нее задрожала нижняя губа. Она поднесла ко рту бокал.

— Дорогая моя, — Рэчел коснулась ее руки, — неужели ты влюбилась в своего уличного знакомого?

— Это большой грех, — вставила рыжая.

— Я в него не влюбилась. — Тиффани натянуто улыбнулась. — Просто вспомнила, что обещала позвонить ему, чтобы договориться о встрече. Извините, я выйду на минуточку.

— Хочешь, я пойду с тобой? — Между бровей Сьюзи обозначилась складочка озабоченности.

— Нет, не нужно, я скоро вернусь. — Тиффани встала. — Я быстро.

В холле она прислонилась к мраморной стенке. Похоже, ее бывшие одноклассницы, сами того не ведая, открыли ей глаза.

Шанс ей, конечно, нравится, она даже восхищается им, но нелепо надеяться, что они останутся вместе.

Предположим, он попросит ее бросить хорошо оплачиваемую работу, стабильное существование и жить с ним по законам цыганского табора. Она и песен-то цыганских не знает. Всякий раз, слыша по радио про цыган и мошенников, она ежится от страха.

Тиффани стерла со щеки слезу и решила, что прежде всего надо успокоиться. Она отошла от стены и замерла на месте: быстрым шагом через холл к выходу шел красивый темноволосый человек. На нем были голубые джинсы и светлая джинсовая рубашка. В этом простом наряде он привлекал больше внимания, чем мужчины в шикарных костюмах. Даже с синяком под глазом! Но что он тут делает?

— Шанс! — окликнула она, решив, что немедленно все выяснит.

При звуке своего имени Шанс резко обернулся и увидел Тиффани — она изумленно смотрела на него широко открытыми глазами.

Сердце у него застучало от радости, однако он тут же понял, что встреча не сулит ничего хорошего.

— Тиффани! — Он направился к ней, по дороге лихорадочно соображая, как объяснить, что он делает в одном из самых дорогих отелей Саванны. — Я думал, ты встречаешься с подругами в баре.

— Да, конечно. — Она кивнула в сторону бара. — Я вышла подышать воздухом. А что ты тут делаешь?

Я переодевался в своем номере, чтобы ты не узнала, как я тебе не подхожу, подумал он.

Он наклонился и коснулся ее губ, стараясь выиграть время и обдумать ответ, и сразу понял, что она настроена решительно.

Нет, мокрая и обнаженная, как сегодня утром в душе, Тиффани нравилась ему гораздо больше.

— Шанс, — повторила она. Губы у нее были такими нежными и мягкими, что ему снова захотелось поцеловать их. А когда она закусила нижнюю губу, у него все внутри перевернулось от нежности. — Ты не ответил на мой вопрос: что ты тут делаешь?

— Жду тебя, — неожиданно для себя выпалил он. — Я закончил все свои дела и подумал, что неплохо было бы присоединиться к твоей компании.

Отчасти это было правдой. Женщина, которая угрожала Мэри Грили судом, оставила записку, что не сможет прийти сегодня и переносит встречу на следующий день. Несомненно, она хитрила, но это давало Шансу возможность продлить командировку на законном основании. О чем он тут же сообщил отцу.

— По-моему, я тебе не говорила, где мы решили собраться. — Лоб у Тиффани озабоченно сморщился.

— Значит, говорила, — заверил Шанс.

— Не помню. — Она по-прежнему хмурилась.

— А как бы я догадался, что ты здесь? — отбрасывая последний стыд, возразил он.

— Но ведь ты, кажется, шел к выходу.

— Я не заметил тебя в баре и вышел, — объяснил он и попробовал сменить тему: — Приглашение еще в силе?

Она немного помолчала, раздумывая, почему не заметила его в баре, и Шанс уже было решил, что его песенка спета, но взгляд у нее посветлел, и она коснулась его щеки.

— Конечно, в силе. — Тиффани указательным пальцем обвела контур его нижней губы.

— Если ты будешь так на меня смотреть, — пробормотал Шанс, — я совсем потеряю форму и не смогу предстать перед твоими подругами.

Он заметил ее виноватый взгляд. Она убрала руку и повела его в бар, но на полпути резко остановилась.

— Одна из них — не моя подруга. Если она тебя увидит, у нее наверняка слюнки потекут.

— Или она убежит от ужаса, как только я появлюсь, — добавил Шанс, указывая на синяк под глазом.

Тиффани покачала головой:

— Эта женщина не убежит.

— Тогда я убегу. — Он глядел ей прямо в глаза. — К тебе.

Она улыбнулась и сжала ему руку:

— Думай об этом и жди меня здесь, я сейчас.

Она зачем-то подошла к администратору, поговорила с ним и быстро вернулась. У нее на губах играла озорная улыбка.

— У меня ощущение, что ты послала официантку предупредить подруг о нашем уходе, — тихо сказал он. — Я прав?

Она кивнула и прижалась к его губам.

— Я задумала нечто более интересное. — Она показала ему ключ от номера. — Эй, любовник, — голос Тиффани слегка охрип от волнения, — хочешь стать счастливым?

Тиффани втащила Шанса в комнату и, не дожидаясь, пока он закроет дверь, начала расстегивать пуговицы на его джинсовой рубашке.

— Я хочу быть счастливым, — шепнул Шанс ей на ухо, и по ее телу прошли теплые волны желания.

Конечно, их связывает только секс.

Расстегнув четыре пуговицы, Тиффани запустила руку в ворот рубашки и начала гладить его мускулистую грудь. Шанс резко втянул воздух.

Но ей все было мало, она хотела раздеть его.

Вытащив рубашку из джинсов, она в нетерпении дернула ее за полы и оторвала остальные пуговицы.

— Не торопись, — сказал он охрипшим от страсти голосом, — у нас в распоряжении целая ночь.

Тиффани прошлась ладонями по твердым плечам и гладкой спине, потом прижала большими пальцами затвердевшие соски и приникла к его губам жадным поцелуем. Она почувствовала сквозь джинсы, как напряглась у него плоть, и, подняв глаза, увидела его затуманившийся взгляд.

— Мне показалось, — она еще раз поцеловала Шанса, — что тебе это понравится.

— Мне нравится, — отозвался он, задыхаясь.

Она расстегнула пуговицу на джинсах, молнию и запустила руку внутрь.

— А так нравится?

— Да! — выдохнул он, и она сама едва не задохнулась от страсти, чувствуя, как напряглись у нее соски.

Голый секс, как говорила рыжая.

Да, всего лишь секс, твердила себе Тиффани, стягивая вместе с джинсами трусы.

Одежда упала, обнажая великолепное тело.

Просто секс!

Тиффани прильнула к губам Шанса, глубоко проникая внутрь языком, потом покрыла мелкими поцелуями его шею и нежно покусала мочку уха.

Оба задыхались. Просто секс, повторяла она про себя.

— Здесь есть очень даже неплохая кровать, — с трудом выдавил Шанс, ловя ртом воздух.

— Она очень далеко, — прошептала Тиффани.

— А ты… — он простонал, не в силах сдержаться, когда она снова поцеловала его. — Ты… одета… слишком…

— Сейчас я это исправлю. — Она отступила и скинула блузку. Шанс перешагнул через упавшие джинсы, стянул носки и расстегнул молнию на ее слаксах.

Облизнув губы, он с нескрываемой страстью смотрел на ее обнаженное тело.

Это просто секс, снова мысленно повторила Тиффани, шагнула к нему, и он легко подхватил ее на руки.

Она уткнулась ему в шею и подумала, что от него пахнет дождем.

Шанс вошел в спальню и осторожно положил Тиффани на белые простыни широкой кровати. Он лег рядом, приподнялся на локте и заглянул ей в лицо:

— Мне все нравится, я восхищаюсь тобой, но хочу заниматься сексом в нормальных условиях. — Он положил руку ей на живот и начал гладить мягкую теплую кожу. Она задрожала, открыла глаза и встретила его пристальный взгляд: это был взгляд любовника, а не первого встречного.

— Ах, Тиффани, — заговорил Шанс, — что ты со мной делаешь? Ты чувствуешь, что я схожу по тебе с ума?

Да, чувствую, думала она, ты то же самое делаешь со мной.

— Поспеши, — сказала она ему.

— Я спешу. — Он накрыл ее своим телом, и наконец они слились.

Нет, это невероятно! Она занималась сексом и раньше, ей это нравилось, не более, но разве можно те ощущения сравнить с нынешними?

В глубине души Тиффани понимала, что их отношения давно вышли за рамки физического удовольствия, это был уже не просто секс, это началась любовь, потому что она окончательно и бесповоротно влюбилась в Шанса.

Осознание этого потрясло ее, и Тиффани едва не вскрикнула, однако его убыстряющиеся движения заставили ее забыть обо всем на свете.

Волны наслаждения поднимали ее все выше, и наконец наступил момент экстаза. Она хрипло вскрикнула и полетела в сонме сверкающих звезд в сладостные заоблачные дали.

Сплетясь в объятии, они лежали, тяжело дыша.

Это любовь, подумала Тиффани, когда способность мыслить вернулась к ней.

Через несколько мгновений Шанс поднял голову и улыбнулся.

— Ох! — только и смог произнести он.

Даже с подбитым глазом он был для нее самым милым и красивым человеком на свете. Она почувствовала прилив нежности.

Шанс легко перевернулся, и теперь уже Тиффани оказалась сверху. Она хихикнула от неожиданности.

— Вот так будет лучше, — прокомментировал он, — иначе я раздавлю тебя.

— Мне нравится ощущать на себе твою тяжесть. — Она обняла его за шею. — Мне нравится в тебе все.

По его лицу пробежала тень.

— Ты многого не знаешь обо мне.

— Я знаю, что я хочу тебя, — сказала она и, собрав все свое мужество, не в силах более скрывать переполнявшие ее чувства, добавила: — Я знаю, что люблю тебя.

На лице у него отразилась радость, но он тут же нахмурился, взгляд стал серьезным.

— Тиффани, — начал Шанс, — есть некоторые вещи, касающиеся меня, которых ты не понимаешь.

— Конечно, — быстро ответила она. Странно, но эта неизвестность ее более не пугала и даже не интересовала. Она знала достаточно, и прежде всего, что он добрый и хороший человек. — Ты мне расскажешь остальное, когда захочешь.

Он вздохнул:

— Может быть, тебе не понравится то, что ты услышишь.

— Я готова положиться на удачу.

Он хотел что-то возразить, но она закрыла ему рот ладонью:

— Дай мне закончить. Шанс. Я не страдаю снобизмом, и, если ты не можешь устроиться где-нибудь на одном месте, я готова последовать за тобой.

Тиффани улыбнулась, но ее улыбка осталась безответной. Он не признался ей в любви, не потребовал, чтобы она бросила все ради него.

— В том случае, если я тебе нужна, — добавила она и снова увидела на его лице неуверенность. Может, она и поспешила со своими признаниями, но переполненная чувствами душа требовала освобождения.

—Хорошо, — сказала она, и улыбка у нее задрожала, — не нужно ничего говорить.

— Ты не понимаешь, — начал Шанс, — ты совсем ничего не понимаешь. Я очень хочу, чтобы мы были вместе…

— Тогда возьми меня.

Она прильнула к нему всем телом. Последней мыслью было, что она готова пожертвовать ради него всем — работой, карьерой, самой жизнью. Сердце? Ее сердце и так уже безраздельно принадлежало ему.