Вечером того же дня я позвонила своим детям, сказать, что завтра утром заберу их. Я так сильно любила их и уже соскучилась. Потом трубку взял Марк, и мы договорились о времени, когда я заберу детей и во сколько верну их обратно. Он предложил встретиться на недели, и поскольку нам нужно было о многом поговорить, я согласилась. Минуту мы оба молчали, а затем попрощались, пожелав друг другу спокойной ночи. Мы договорились встретиться в его офисе, который когда-то был нашим, на следующей неделе в среду. Я желала вернуть своих детей, и узнать побольше о планах Марка. Нам необходимо было во всем разобраться.
Я сидела в гостиной смотрела на город, когда Чарли вышла из библиотеки.
«Я только что разговаривала по телефону с дизайнером. Она обещала все подготовить к вашему приезду завтра», сказала она.
Я улыбнулась и подошла к ней. «Ты не обязана делать этого, Чарли, но я так тронута твоей заботой и поддержкой». Наклонившись и слегка поцеловав ее в губы, я снова подошла к окну. Она последовала за мной. Оперевшись на подоконник и посмотрев на меня, Чарли спросила: «Что случилось?».
Я не могла выразить словами, что я чувствовала. Я достаточно хорошо знала Марка, и понимала, что он не отступится. Он будет бороться за меня. Если он узнает о нас с Чарли, я никогда более не увижу своих детей. И с тем учетом, как обстоят мои отношения с детьми сейчас, им будет все равно.
«Марк хочет вернуть меня. В среду мы вместе обедаем. Я должна быть осторожной Чарли. Я его знаю. Если он что-нибудь заподозрит о нас, то сделает все возможное, чтобы забрать у меня детей».
Она обняла меня за талию. «Этого никогда не произойдет, я обещаю тебе». Потом поцеловала в висок и прижала к себе покрепче. «Я обещаю тебе, ты не потеряешь их», сказала она с такой убежденностью, что я поверила ей. Я хотела верить.
Мы договорились, что я поеду одна и заберу Эшли и Джоша. До дома меня доставил водитель роллс-ройса, на котором настояла Чарли. Сара, впустив меня, предложила кофе, но я отказалась. Она старалась быть вежливой, и я не видела смысла ухудшать и без того, натянутые отношения. Кроме того, к своему стыду, я в тоже время подумала, что если мы будем видеться с Сарой, и она перестанет считать меня угрозой, то сможет, даже не осознавая этого, помочь мне. Возможно, она поможет мне с Марком. Она могла бы убедить его разделить со мной опеку над детьми. Таким образом, она, и особенно Марк, видели бы меня реже и, конечно, Марк весь принадлежал бы ей. В это утро его не было дома, он ушел на раннюю деловую встречу.
Детям понравилось кататься в автомобиле. Они увлеченно изучали каждый его гаджет. Мы побывали в зоопарке в Бронксе, пообедали в удивительном маленьком итальянском ресторане, а потом сходили в кино. Как раз шел новый научно-фантастический фильм, который они умирали, как хотели посмотреть.
Это был прекрасный день. Когда мы добрались до Trump Towers, дети пришли в еще больший восторг, от места, где я жила. Выйдя из лифта, они медленно прошли в гостиную, озираясь по сторонам.
Вдруг, вошла Чарли. Она ворвалась как летний ветерок, заражая их своим восторгом. Они влюбились в нее с первого взгляда. Боже, она никогда не переставала удивлять меня. Чарли так легко говорила с ними. Она повела нас посмотреть их комнаты.
Комната Джоша очень напоминала амбар. Удивительно. Кровать была сделана в виде оцилиндрованного бревна, стены расписаны невероятным пейзажем с лошадьми и ручьями. На столе стояла последняя модель приставки для видеоигр. Телевизор, CD-система и модель железнодорожного вокзала с вагонами, станциями и маленькими фонарями. Из трубы поезда даже шел дым. Это было просто невероятно, и Джош был в восторге.
Зайдя в комнату Эшли, мы попали, словно, в сказку. Стены были окрашены в нежно пастельные тона, повсюду были нарисованы замки и рыцари на конях. Кровать была вырезана в форме лебедя. Везде были кружева и шелк. Повсюду стояли или сидели самые красивые куклы, которые я когда-либо видела. А в дальнем углу стоял белый рояль. У Эшли не было слов.
Чарли и я вернулись в гостиную, а дети остались изучать свои комнаты.
«Как тебе удалось сделать это за один день?» в изумлении спросила я.
«Потому что я так захотела. Потому что я знала, что это сделает тебя счастливой», потом она продолжила: «Ну как? Ты счастлива?» Мне не надо было отвечать, она и так знала, что я счастлива.
Вечером дети покупались, потом я помогла им надеть свои пижамы, дала теплого молока и уложила их спать. В этот день, я могу честно сказать, что была полностью и по-настоящему счастлива.
***
Наши с Чарли комнаты были соединены дверью. Я переодевалась, когда она вошла. Подойдя к двери, ведущей в коридор, она заперла ее. «Я бы хотела пожелать тебе спокойной ночи, без всяких сюрпризов», сказала она, и я поцеловала ее.
Наши поцелуи всегда были жаркими, разжигая нашу страсть. Чарли никогда не было достаточно одного поцелуя, и я всегда хотела ее так сильно. Ее губы и язык скользили вниз по моей шее, а ее руки знали, где дотронуться до меня. Халат повис на моей талии. Моя грудь была совершенно беззащитна перед этим натиском, мое тело было готово отдаться удовольствию. В это мгновение раздался стук в дверь.
«Мама? Мама?» Это был Джош.
Осознание того, что я делаю, привело меня в чувство. Я быстро прикрыла наготу, покраснев от стыда. «Я иду дорогой». Я посмотрела на Чарли, она повернулась и вышла из спальни. Я бросилась к двери и впустила Джоша. «Что случилось дорогой?» спросила я.
Он выглядел немного смущенным, и, наконец, сказал: «Ты не могла бы остаться со мной, пока я не засну?» Я улыбнулась и пошла с ним обратно в его комнату. Он уснул у меня на руках.
Примерно через час я вернулась в свою комнату, проверив по дороге Эшли. Она крепко спала. Я лежала, глядя в потолок, думая, чем мы займемся завтра. Я никому и ничему не позволю встать между нами. Я не перенесу, если потеряю их снова. Я не могла потерять их.
Погруженная в свои мысли, я услышала, как открылась дверь, соединяющая наши комнаты. Чарли подошла ко мне. Увидев меня с закрытыми глазами, она постояла некоторое время рядом с кроватью, а затем быстро покинула мою спальню. Я посмотрела на закрывшуюся дверь. Я чувствовала, что все выходит из-под контроля, и я испугалась. Что ждет нас в будущем?
***
Позавтракав все вместе, мы решили отправиться исследовать город. Поразительно, но мир кажется совсем другим, когда смотришь на него глазами детей. Он был удивительным, захватывающим. Парк, улицы и просто кормление голубей на скамейке казались таким важным.
Мы провели замечательный день и уже запланировали, что будем делать на следующие выходные. Вернувшись, я впала в депрессию. Вскоре мне предстояло отвести их обратно. Пройдут дни, прежде чем я смогу увидеть их снова. Чарли, понимая мое состояние, взяла меня за руку и сжала ее. А потом она пригласила нас всех в одно место, где по ее мнению, делали самое лучшее мороженое в мире. Вечером того же дня, мы отвезли детей домой.
Обратную дорогу до дома мы обе молчали. Когда двери лифта на нашем этаже открылись, я увидела свою мать, стоящую по середине гостиной. Она протянула свои руки ко мне, и я бросилась в ее объятия. «Мама! О, мама!» Больше я ничего не смогла выговорить.
Оказывается Чарли разговаривала с ней днем,, когда мама позвонила, в тот момент я была с детьми, и она дала ей адрес и предложила остаться у нас. Мы проговорили несколько часов. Она выглядела такой хрупкой. Ее глаза сказали мне о многом, о чем она не решалась сказать. Моя мать постарела. Она спросила о моих планах, зная о Марке и Саре, и я сообщила ей, что должна увидеться с ним через пару дней, и что мы оба принимаем меры.
«Вы и Марком так любили друг друга», сказала она задумчиво, а потом добавила «Я знаю, что он все еще любит тебя».
Чарли сидела на стуле в баре и смотрела в свой стакан, но я знала, что она прислушивается к каждому слову.
«Мама, я…» Она перебила меня: «Сара хорошая женщина, но ты все еще его жена, и дети должны быть с вами». Я молчала. «Нет ничего важнее для ребенка, чем отец и мать», закончила она.
«Но мама, теперь все по-другому…» Я не смогла закончить фразу.
«Да, я знаю. Сара. Но он любит тебя!» сказала она.
«Но я не люблю его!» Я встала и подошла к окну. Я чувствовала, взгляд Чарли на себе. Она ждала, ее взгляд прожигал мне спину, в ожидании услышать, что я скажу или о чем умолчу.
Мама остановилась возле меня, посмотрела и мягко продолжила: «Марк был вне себя от горя. Только ради детей он вернулся к жизни. Потом он встретил Сару, и я не осуждаю его. Он был одинок. Когда Марк меня с ней познакомил, он сказал мне, что любит ее, но ты всегда будешь в его сердце».
Я закрыла глаза, по моим щекам покатились слезы. «Не плачь, Лора, я знаю, что он все еще любит тебя». Она не понимала. Она не поймет. Я так и не призналась ей. Я почувствовала, что Чарли вышла из комнаты. Этой ночью она не пришла ко мне. Проснувшись утром, я обнаружила на подушке записку «Увидимся за ужином. Ч.»
Во время завтрака с мамой, мы говорили об отце. Она предложила мне переехать к ней, пока я не решу как поступить дальше. «Я останусь у Чарли», сказала я, не решаясь посмотреть ей в глаза. «Здесь я ближе к детям, мама». Я понимала, она хотела, чтобы я была с ней.
«Но ты ведь приедешь и побудешь у меня немного?» спросила она.
Я обняла ее и сказала: «Конечно, мама, я тоже хочу быть с тобой… мне просто необходимо кое-что уладить с Марком, и, кроме того, есть Чарли…».
«А что Чарли?» перебила она. «Я уверена, она понимает, что ты должна вернуть свою жизнь назад».
Я встала и попыталась объяснить ей «У нее тоже есть проблемы, мама. Все это время мы были вместе, казалось, что навсегда, наши жизни зависели друг от друга». Я продолжила, стараясь, чтобы она поняла, не раскрывая всей правды. «Я просто не могу уйти, как не может и она. Мы зависим друг от друга, потому что никто не понимает, что мы пережили. Мы были одни, мама, друг у друга были только мы».
«Но ты больше не одна», попыталась она утешить меня. «Рядом с тобой есть люди, которые нуждаются и любят тебя, и мы никогда не отпустим тебя. Мы не собираемся терять тебя снова, никогда!» Она обняла меня и заплакала.
Чарли не пришла к ужину. Это было на нее так не похоже, просто уйти. Определенно она была расстроена. Я решила лечь спать, но сон не шел. Вскоре мне надоело ворочаться, и я спустилась в гостиную. Где Чарли? Я начала уже беспокоиться.
В темноте, я разглядела ее силуэт, что отражался в стеклянной двери, ведущей на балкон. Она повернулась и посмотрела на меня сквозь стекло. Чарли зашла в комнату, и, пройдя мимо меня, остановилась перед камином, повернувшись ко мне спиной. Она сердилась. Я ненавидел, когда она так поступала со мной.
Я положила руку ей на плечо и развернула к себе. Потом подняла руку и медленно погладила ее по лицу. Она хотела что-то сказать, но я пальцем заставила ее губы замолчать. Сделав шаг вперед, я коснулась губами ее губ и прошептала: «Я сожалею», затем поцеловала ее.
Реакция была почти мгновенной. Ее руки опустились на мои бедра, и прижали меня к ней. Из темноты раздался шорох. Мы обе повернулись и увидели мою мать, которая в шоке смотрела на нас.
Я шагнула к ней и замерла, когда она отступила. Я почувствовала, как Чарли схватила меня сзади за руку, удерживая. Меня начало трясти. «Мама», сказала я, понизив голос.
Она начала медленно подходить ко мне, не спуская глаз с Чарли. «Что вы с ней сделали. В какие игры вы играете с моей дочерью?» Поскольку Чарли не ответила, мама продолжала кричать. «Это вы виноваты! Моя дочь была нормальной!», сказала она с отвращением.
«Мама не надо, пожалуйста».
Она не слушала. «Она всегда была слабой, так же как и ее отец, слишком доверчивой, легко управляемой. Вы воспользовались ей», сказала она осуждающе.
Чарли отпустила меня. Мне стало нехорошо. Наконец мама посмотрела на меня.
«Мы уезжаем! Ты здесь не останешься», заговорила она. «Лора, это – не нормально. Это не ты. Все слишком далеко зашло, разве ты не видишь?» Она начала трясти меня.
Я отстранилась и повернулась к ней спиной. С дрожью в голосе я выдавила из себя «Я не уеду, мама. Я не могу».
Тишина. Я повернулась, чтобы посмотреть на нее. Мы обе смотрели друг на друга. Чарли прервала молчание. «Госпожа Уоллис…», но прежде, чем она договорила, моя мать набросилась на нее. «Я не желаю слышать вас! Вы извратили мою дочь!»
Чарли ничего не сказала, и тогда заговорила я: «Нет, мама. Это была я».
Она в шоке посмотрела на меня. «Я тебе не верю», произнесла она с недоверием, опустившись на диван. «Если бы твой отец был жив, он бы знал, как пресечь это. Я не могу. Он никогда бы не одобрил этого. Ты ведь знаешь, Лора, не так ли?» Она посмотрела на меня. «А как же дети? Ты думаешь, Марк позволит тебе видеть детей, если узнает, что здесь происходит?»
Она поднялась, и снова попыталась убедить меня. «Ты запуталась. То, что произошло между вами двумя, не должно разрушить твою жизнь. Пойдем. Он никогда не должен узнать, никто не должен знать».
«Мама, я люблю ее», почти шепотом сказала я ей.
Как только я это произнесла, то почувствовала, как ее рука обожгла мне щеку. Она попыталась ударить меня снова, но была остановлена. Чарли встала между нами. «Хватит!» очень тихо произнесла она сквозь зубы. Выпустив руку моей матери, но осталась стоять между нами.
«Я жалею, что ты вернулась! Было бы лучше, если бы ты оставалась мертвой!», сказала моя мать и вышла из комнаты.
Я стояла, глядя в пустоту, бледная как мел. Тошнота подступила к горлу. «Чарли, мне плохо».
Она помогла мне добраться до ванной. Пока меня рвало, она все время сидела рядом, держа за лоб. Взяв полотенце и намочив его в холодной воде, она принялась осторожно протирать мое лицо, а потом аккуратно прислонила меня к стене. Чарли гладила мои волосы и обнимала, пока я сотрясалась от рыданий. Поцеловав меня в лоб, она подняла мой подбородок вверх, чтобы посмотреть на меня, и нежно поцеловала в висок и глаза. Не знаю, сколько мы так просидели, прежде чем Чарли проводила меня обратно в спальню. На следующее утро, когда я проснулась, мамы уже не было.