Я чувствовала себя в безопасности и любимой. Меня кто-то обнял, чьи-то губы, коснулись моих с теплотой и нежностью. Темнота дарила покой, и я ответила на поцелуй. Глаза приоткрылись, сквозь пелену я разглядела перед собой улыбающееся лицо. Это был Марк.

От неожиданности мои глаза окончательно распахнулись. Я осмотрелась вокруг, через жалюзи в комнату проникали солнечные лучи. Итак, я в больнице в палате Чарли.

Я медленно выходила из оцепенения, возвращаясь к реальности. Чарли разговаривала по телефону, сознание постепенно начало проясняться, и я, наконец, услышала ее голос. Наверное, я заснула в кресле.

Увидев, что я проснулась, Чарли улыбнулась мне и закончила разговор по телефону. «Ты чувствуешь себя лучше?» спросила она с постели.

«Такое чувство, словно немного перебрала с алкоголем, но да, мне уже лучше, наверное», ответила я.

«Я буду следить за тобой, хорошо?» сказала она, ее глаза смотрели на меня, пытаясь что-то найти. Я покачала головой. «Ты снова разговаривала во сне. Еще на острове я заметила это за тобой».

«Никогда не знала, что разговариваю во сне. Я что-нибудь сказала?», спросила я, ожидая ответ.

Мгновение она смотрела на меня, прежде чем ответить: «Нет», и улыбнулась.

«Как долго я спала?» Я встала с кресла, размять ноги.

«Около девяти часов» Чарли протянула ко мне руку.

«Не могу поверить, что спала так долго!» удивилась я, подойдя к ней.

«Чарльз был прав, ты похудела. Мне очень жаль. Это я виновата в том, что ты несчастна». Ее голос был полон печали.

«Это не имеет значения, ни тогда, ни сейчас. Давай постараемся больше не обижать друг друга, ладно? Я готова Чарли, а ты?»

Она глубоко заглянула мне в глаза: «Да, готова. Ничто более не встанет между нами. Я не допущу этого», сказала она, придавая значение каждому слову.

Я позвонила Марку и отменила наши планы на выходные, сказав ему, что Чарли попала в аварию и нуждается во мне, тем самым, разочаровав его. Но он все понял и только надеялся, чтобы мы снова встретимся и поговорим о нас, когда я вернусь в Нью-Йорк.

Через два дня мы вернулись в Нью-Йорк вместе с Чарльзом, который хотел убедиться, что Чарли хорошо доберется до дома. Их отношения до сих пор оставались натянутыми. Чарли большую часть времени игнорировала его, но иногда срывалась и говорила ему невероятно жестокие слова. Казалось, их взаимоотношения только ухудшились. И я не понимала почему. Я думала, что после того, что Чарльз рассказал мне в больнице, Чарли должна была быть хотя бы благодарна ему. Но все получилось наоборот. Ее, казалось, возмущало его внимание.

Днем после нашего приезда началась ссора. «Отпусти!», закричала она, выдергивая свою руку.

«Шарлотта, я лишь пытаюсь помочь», сказал он ей.

«Я не нуждаюсь в твоей помощи, я не нуждаюсь в тебе!» снова закричала она в гневе. Мне была отведена роль зрителя.

«Убирайся! Я больше не нуждаюсь в тебе! Уходи!». Он просто стоял и смотрел на нее, потом развернулся и пошел к лифту.

«Чарльз, подожди! Чарли останови его!» Не выдержала я.

«Не вмешивайся Лора, ты не понимаешь», сказала она мне.

«Да, да я понимаю», мягко ответила я, потянувшись к ее руке и заметив, что она немного расслабилась. Я посмотрела в ее глаза и тихо сказала: «Мир, Чарли. Помнишь? Больше никакой боли. Давай попробуем, хорошо?».

Ее глаза задержались на мне, потом она взглянула на Чарльза и, ничего не сказав, пошла в спальню.

Я повернулась к Чарльзу: «Будьте терпеливы, и она вернется».

«Может быть». Он быстро улыбнулся, коснулся рукой моего лица и зашел в лифт, а я отправилась на поиски Чарли.

«Чарли…» Позвала я, войдя в спальню. Она бледная стояла, склонившись над креслом. Я бросилась к ней. «О Боже, ты еле на ногах держишься. Тебе надо прилечь». Она не протестовала, когда я помогла ей лечь в кровать, и закрыла глаза. «Я пойду догоню Чарльза», сказала я, но она схватила меня за руку останавливая, ее глаза распахнулись.

«Нет, нет, мне просто нужно отдохнуть. Останься со мной. Все что мне нужно это ты», ее глаза наполнились слезами.

«О, Чарли, малыш, не плачь. Я здесь», сказала я, осторожно погладив ее по щеке. Она притянула меня к себе и поцеловала, ее голод передался мне, огонь вспыхнул в одно мгновение, распространяясь по всему моему телу. Но она быстро прекратила эту сладостную пытку. «Иди ко мне. Просто полежи рядом со мной и обними», я лежала рядом пока не она не уснула.

На кухне я обнаружила Роксану. «Здравствуйте, Роксана».

«Ах, мисс Коул, как хорошо, что вы вернулись».

«Роксана, не могли бы вы сделать что-нибудь легкое на обед? Мисс Шарлотта будет на диете несколько дней», попросила я ее.

Она посмотрела вниз на пол, потом на меня, и я заметила, что она чем-то была расстроена. «О, мисс, я так рада, что ты вернулись. Это было ужасно. Когда вы ушли, она как будто сошла с ума;… Ломала все подряд, неудержимо плакала, сидела в темноте и пила…в тот день я нашла ее… Боже мой, я думала, она умерла! Она была такой бледной и не двигалась» Роксана глубоко вздохнула и добавила: «Она снова попыталась покончить с собой, не так ли?»

Мое молчание стало тому подтверждением. «О, мисс, вы останетесь?»

«Да, Роксана». На сердце стало тяжело. Я не думала, что Чарли настолько уязвима. Она всегда казалась такой сильной, у нее все было под контролем, неужели мой уход так сломал ее.

Я вернулась проверить Чарли. Она спала. Во сне она выглядела такой красивой и спокойной. Я подошла и слегка поцеловала ее в лоб, потом вышла, закрыв за собой дверь. В гостиной, я подошла к окну и посмотрела на красоту ночного Нью-Йорка.

Я вернулась. Никогда не думала, что вернусь. Я даже сделал шаг к примирению с Марком. Моя жизнь еще больше запуталась. Разве я могла забыть ночь с ним? Я отвечала на его прикосновения. Я хотела его. С ним моя жизнь, мое будущее казались таким ясным, он мог дать мне все, что не могла дать Чарли.

Но как бы трудно мне сейчас не было, я не могла оставить ее. Она нуждалась во мне. В тот момент, когда я ее чуть не потеряла ее навсегда, я поняла, что все еще люблю ее. Я не могла представить свою жизнь без Чарли. Мне как-то необходимо заставить Марка понять это и простить меня.

Вдруг я увидела ее отражение в окне и повернулась. Меня переполняли любовь и тоска. Почувствовав слезы на своей щеке, и я крепко-крепко обняла ее. «Никогда больше не напугай меня так», сказала я, почувствовав, как ее руки обняли меня в ответ. «Я не перенесу мысли о жизни без тебя».

Она вытерла мои слезы и поцеловала: «Я хочу домой, Лора».

«Домой?» спросила я, не понимая.

«Домой. В наш дом и наш розарий», пояснила она, и я кивнула головой.

«Да, через несколько дней, как только ты окрепнешь, мы пойдем домой и сходим в наш розарий», мягко ответила я и прижала ее сильнее к себе.

***

На следующее утро позвонил Марк и пригласил встретиться, поговорить. Я согласилась с ним пообедать.

«Я должна идти, Чарли. Это совсем ненадолго, мы обсудим наши планы, когда я вернусь, хорошо?», сказала я ей. Ее расстроенный вид остановил меня. «Послушай меня Чарли…», она не дала мне договорить, прервав взмахом руки, и пошла прочь. «Чарли!», она ушла.

Я не могла отменить встречу, Марк был слишком настойчив, если бы я не пришла, он бы сам сюда заявился. Я не знала, как она отреагирует, если узнает, что я провела с ним ночь. Рассердится, станет снова агрессивной или расплачется, переполненная эмоциями. Не имея понятия, как справиться с этим и что мне делать, я решила пойти на встречу.

Мы встретились, как обычно, в центре города. Из-за пробок я опоздала на несколько минут. Увидев меня, он подошел ко мне, страстно поцеловал и отвел к столику.

«Я скучал по тебе», сказал он, как только мы сели, взяв меня за обе руки. «Я так сильно хочу, чтобы мы снова были вместе». Появился официант принять наш заказ.

«Тебе только салат и суп?» спросил он.

«Да, я не голодна».

«Милая, ты слишком худая. Ты себя хорошо чувствуешь?» поинтересовался он.

«Да, все прекрасно, в последнее время у меня нет аппетита, но это связано с тем, что случилось с Чарли», я отвернулась от него.

«А что с ней?»

«Она заболела, и очень нуждается во мне».

«Мне ты тоже нужна!», быстро ответил он и вновь взял за руку. «Я хочу, чтобы мы были вместе Лора. У нас целая жизнь впереди».

«Да, но сейчас я должна быть с Чарли».

«Она важнее, чем мы?» спросил он раздраженно.

«Марк, пожалуйста, не начинай. Мы стали очень близки на острове. Я единственный близкий ей человек. Я должна быть с ней, я не могу просто взять и оставить ее». Он долго смотрел на меня.

«Я не понимаю, но судя по всему у меня нет выбора».

Обед прошел напряженно. Но, когда мы начали прощаться, он обнял меня, прижав к себе, и поцеловал. «Я не успокоюсь, пока ты не вернешься к нам домой, ты принадлежишь нам», на прощание сказал он.

Я вернулась к Чарли около трех часов дня. Меня встретила взволнованная Роксана. «Что случилось?», немедленно спросила я.

«Она заперлась в комнате и не отвечала, тогда я открыла дверь своим ключом, и нашла ее, сидящей в углу. Она была в ярости и выгнала меня».

Я направилась в нашу спальню и нашла ее, как и говорила Роксана, в углу, ее голова была опушена на колени, прижатые к груди. Когда она посмотрела на меня, я увидела, что она плакала. Я подбежала к ней, упав на колени, и обняла ее. «Чарли, почему? Что случилось, дорогая? Что случилось?» спрашивала я ее, осторожно прижимая ближе к себе. Она начала всхлипывать. «О, малыш, что случилось?», еще раз спросила я, погладив ее волосы. «Я люблю тебя. Скажите, пожалуйста», настаивала я.

«Ты не нуждаешься во мне, не так сильно как я в тебе», прошептала она.

«Это не правда, это не так», тихо сказала я ей на ухо. «Вставай, Чарли. Почему бы нам не уехать домой сегодня? Там так красиво. Морской воздух пойдет тебе на пользу, мы увидим наш розарий. Помнишь, там мы навечно поклялись любить друг друга».

Она посмотрела на меня мокрыми от слез глазами. «Да, поедем. Поедем прямо сейчас», сказала она с волнением в глоссе.

«Я позвоню Стивену, чтобы он договорился на счет самолета. И начну сейчас же собирать вещи. А ты, любовь моя, забирайся обратно в постель», сказала я ей с любовью.

«Нет», запротестовала она.

«Да», настояла я, и потащила ее обратно в постель. «А теперь просто полежи». Но когда я уже собиралась встать, она схватила мою руку.

«Позови его отсюда», настаивала она.

Я хотела уже возразить, но решила согласиться, чтобы успокоить ее. «Хорошо». Я присела рядом с ней и позвонила в гаража. «Стивен, это госпожа Коул, вы не могли бы прийти сюда? Мне нужно, чтобы вы договорились по поводу самолета. Госпожа фон Штейбен и я хотим сегодня вечером улететь в Хэмптон». Закончив разговор, я посмотрела на Чарли. «Я пошла собирать вещи, и сегодня мы будем уже дома». По ее щекам покатились слезы. «Милая, хочешь, я позвоню Чарльзу? Может быть, он поможет», осторожно предложила я.

«Нет!» категорически заявила она.

Я легла рядом с ней и крепко обняла. «Не хочешь сказать, что тебя так расстроило?» спросила я, продолжая гладить ее волосы.

«Ничего, просто без тебя я почувствовала себя одиноко», сказала она еле слышно. Я поцеловала ее.

В десять вечера мы прибыли в Хэмптон. Чарли выглядела уставшей, но я чувствовала, что здесь для нее будет лучше. Она заснула почти сразу. Я позвонила Чарльз, пусть он знает, что мы здесь и что она кажется подавленной. Он очень огорчился, что я так скоро позволила ей отправиться в дорогу, но именно здесь она хотела оказаться, возможно здесь она будет счастлива. Чарльз попросил держать его в курсе о ее состоянии здоровья в течение нескольких дней, и если будут какие-либо проблемы сразу же звонить ему. Чуть ранее в тот же вечер я позвонила Джошу и Эшли. Они немного расстроились, что выходные отменяются, но искренне беспокоились за Чарли, на прощание, попросив меня обнять ее.

Проснувшись рано утром, я спустилась вниз, сорвать для нее несколько свежих роз. Когда я вернулась, она уже проснулась. «Доброе утро», весело сказала я, подошла к ней и протянула ей розы: «Это для тебя».

Она удивленно посмотрела на меня и улыбнулась: «Ты даришь мне цветы?»

«Почему бы и нет? Всегда нужно дарить цветы тому, кого ты любишь», я слегка поцеловала ее в губы.

«Я скучала по твоим поцелуям», тихо призналась она. Ее глаза пристально глядели в мои.

«Так же как и я», ответила я. «Но, прямо сейчас тебе нужно позавтракать, это важнее, чем я».

Она удержала меня на месте. «Никогда. Ничто и никто не может быть для меня важнее, чем ты».

Я с любовью посмотрела на нее. «Я знаю, я знаю. А сейчас спускайся вниз. Я приготовила твой любимый завтрак, и хочу разделить его с тобой».

Она улыбнулась, и мы спустились на веранду, позавтракать. Казалось, что с каждой минутой здесь Чарли становится сильнее. Здесь она была счастлива. Мы просидели на веранде все утро, а потом пошли погулять в нашем розарии.

После обеда я пошла искать Майка, он подрезал в саду розы. «Привет, Майк».

«Привет, мисс Лора. Как вам розарий, нравится?»

«О, Майк, он просто бесподобен».

Он был очень горд собой. «Я хочу показать вам оранжерею мисс».

«О, Майк, это невероятно!», воскликнула я, когда я вошла в это волшебное место.

«Деньги для нее были не важны. Она сделала это для вас, чтобы вы могли и зимой ходить по саду и любоваться розами».

Я была поражена. Оранжерея была огромной, этот мир был защищен от любой стихии. Здесь даже было место для отдыха: с шезлонгами, с мягкими подушками и журчащим фонтаном. И над всем этим висела стеклянная крыша в форме купола. Днем оранжерею освещал солнечный свет, а ночью здесь можно было любоваться звездами. Да, должно быть зимой здесь будет особенно красиво.

Когда Майк ушел, я пошла обратно в дом, проверить Чарли. «Я уже собиралась пойти искать тебя», сказала она, когда я поднималась по ступенькам на веранду.

«Я разговаривала с Майком, он показал мне оранжерею. Чарли, это удивительно!» Она улыбнулась, и ее рука потянулась к моей. Я села рядом: «Зимой, в холодные ночи, мы можем лежать там на шезлонгах и смотреть на звезды».

«Звучит совсем не плохо», ответила она.

Весь оставшийся день мы разговаривали и смеялись. Она снова начала становиться самой собой.

Мы были наверху, переодевались к ужину.

«Почему бы нам не выйти куда-нибудь поужинать?», взволнованно спросила она.

«Нет, тебе нужно отдыхать», ответила я.

«Я прекрасно себя чувствую».

«Нет», снова ответила я, не глядя на нее, ища свои туфли.

«Почему нет? Я хочу выйти!», настаивала она.

«Нет».

«Тебе до сих пор стыдно, что кто-то увидит нас вместе!» воскликнула она.

Я повернулась к ней лицом. «Нет», мягко сказала я и подошла к ней. Она была явно рассержена. «Нет, я не стыжусь своей любви к тебе. Я просто забочусь о тебе. Люди всегда так поступают, когда любят друг друга».

Она смотрела на меня, ничего не говоря. Ее рука поднялась и погладила меня по щеке, медленно переместившись на шею. Глаза, смотрящие на меня, заволокло дымкой страсти. Я не двигалась, позволяя ей ласкать мое тело. Ее рука спустилась к груди, и я почувствовала томление внизу живота. Другой рукой она обхватила меня за шею и притянула к себе. Ее губы и язык медленно дразнили, лаская лицо, губы, порхая как бабочки. Я хотела ощутить ее губы, ее огонь, почувствовать на вкус ее страсть, и когда она наклонилась ко мне для очередной ласки, своей рукой я притянула ее за шею ее ближе к себе, мой рот накрыл ее.

Я хотела ее до боли, желая слиться с ней в единое целое. Ее руки пытались снять с меня блузку, но все ее усилия были тщетны. Накрыв ее руки своими, я поднесла их к губам и поцеловала. Потом сама расстегнула кофточку и положила ее руку на свою грудь. Словно электрический ток желание и удовольствие прошлись по всему моему телу. Я застонала от необходимости ощутить ее в себе.

Обнаженные мы стояли в лунном свете, проникающем сквозь окно. Чарли была возбуждена сверх меры и нетерпелива. Ее рот нашел мою грудь и принялся посасывать мои соски, лаская их языком, покусывая зубами, это атака застала меня врасплох. Я почувствовала, что падаю на кровать. Я хотела поцеловать ее, подарить ее наслаждение, что она дарила мне. Но она желала исследовать, ласкать каждую клеточку моего тела, всю меня, только меня. Ее руки ласкали мои груди, а рот спустился ниже, доводя меня до экстаза. Я выгнулась от удовольствия, в этот момент ее рот накрыл мой, и ее язык соединился с моим. Боже, я была потрясена такой страстностью в ней. Мы занимались любовью почти всю ночь, пока, насытившись и исчерпав все силы, не заснули в объятиях друг друга.

***

В течение следующих нескольких дней мы наслаждались воссоединением, как большинство влюбленных после долгой разлуки: гуляли, целовались в закутках, шептали слова, предназначенные только друг для друга, занимались любовью. Боже, мы занимались любовью везде и всегда, но наш мир был слишком хрупким и непрочным. А пока наши счастливые дни были наполнены светом солнца и ароматом цветов.

Однажды, когда мы гуляли по берегу, к нам подошла Патрисия – экономка. Звонил Марк.

«Патрисия, пожалуйста, передайте ему, что я скоро подойду», сказала я. Она направилась обратно в дом, а я обратилась к Чарли, которая повернулась ко мне спиной и смотрела на океан: «Я хочу попросить его отпустить детей сюда на некоторое время, чтобы мы смогли оставаться здесь. Я постараюсь все уладить как можно быстрее, я обещаю».

Марк был не сговорчив и расстроен. Он хотел видеть меня. Конечно, после того, что между нами было, я могла понять его разочарование. Наконец, после долгих споров он согласился отдать мне детей на две недели. Боже, надо что-то делать и как можно скорее.

Я отправилась на поиски Чарли, от Патрисии я узнала, что она вернулась и пошла наверх. Подходя ближе к комнате, я смогла различить шум льющейся воды. Она была в душе. Я ненавидела то, что эти звонки от Марка делали с ней. Я сняла свою одежду и вошла в душ, она повернулась ко мне лицом. «Такое чувство, что прошла целая жизнь, когда я в последний раз целовала тебя», сказала я ей, и она прижалась ко мне.

Планировалось, что я должна буду забрать детей и вернуться в Хэмптон. Чарли хотела поехать со мной, но я настояла, чтобы она осталась дома. Я обманывала их обоих. Это я, которая настаивала на честности в отношениях, лгала как Чарли, так и Марку. Я должна разобраться во всем, пока моя ложь не раскрылась.

Около часу дня моя машина свернула к дому. Дверь открыл Марк. У него определенно было плохое настроение. Дети подбежали к машине, и Стивен помог погрузить их багаж в машину.

«Нам надо поговорить Лора!»

«Марк, у нас самолет».

«Лора, что мы делаем? Я люблю тебя!»

Я остановилась перед ним. «Когда я привезу детей назад, мы обо всем с тобой поговорим, ладно?» Он кивнул головой, и я пошла обратно к машине.

Мы приехали к ужину. Дети были счастливы снова увидеть Чарли. После ужина, мы все вместе сходили в местный магазин, взяли на прокат пару дисков и оставшийся вечер смотрели старые фильмы, и когда дети заснули, мы отнесли их на второй этаж и уложили в кровати.

«Так здорово снова их видеть», сказала она, посмотрев на меня.

«Да, я согласна с тобой» ответила я с тоской в голосе.

«Они любят тебя Лора. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Я хочу, чтобы мы стали семьей».

Я долго смотрела на нее, а потом крепко обняла: «Я тоже этого хочу».