Когда Кит вернулась к себе в кабинет, ее горло саднило от плача. С Сашиного телефона была снята трубка, самой Саши не было. Рядом с телефоном лежала записка: «Передай Кит, что я зайду за ней, когда Арчер будет готов ее принять. С. Ш.»
Кит положила трубку и оглянулась в надежде, что Брендан не ушел, но он, конечно, уже испарился, и она не знала, как его вернуть. В соседнем помещении раздался телефонный звонок, но Кит не могла пошевелиться. Телефон продолжал надрываться. Наконец она подняла трубку и прошептала:
— Алло…
— Это вы, Кит?
— Кто звонит?
— Аманда Александер. Моя дочь у вас? Мне надо с ней поговорить! Это крайне важно.
— Верена была здесь.
— Когда? Я пытаюсь ее найти, но безуспешно…
— Точно не знаю. Может, вчера? — Оказалось, она не владеет не только памятью, но и голосом. Неужели истерика?
— Нет-нет, сегодня. Сегодня вы ее видели?
— Возможно, она заглядывала, когда меня не было…
— Кит, я должна ее найти!
— С радостью бы вам помогла, но я действительно не знаю, где она. Вы звонили Рашу, Арчеру?
— Арчер?! — Аманда едва не сорвалась на крик. — Думаете, она у него? Только не это!
— Успокойтесь, Аманда. В конце концов, что случилось?
— Вы считаете, мой муж — опасный человек?
— Не пойму, куда вы клоните…
— Он много лет ждал возможности причинить Арчеру зло, — прошептала Аманда. — И вот теперь дождался.
— Да о чем вы?
Однако Аманда уже бросила трубку. Кит попыталась сосредоточиться, но тут в кабинет вбежала Сьюзен.
— Ничего, переживем… — Она обняла Кит и повела в кабинет Ренсома.
Кит снова и снова задавала себе вопрос: что имела в виду Аманда, говоря, что Раш опасен? Знает ли она о том, что Раш ее шантажирует?
— У вас выдалась тяжелая неделя. — Сьюзен похлопала ее по спине. Кит привалилась к ней, чувствуя себя обиженным ребенком.
Одно было ясно: она не хочет работать на него бесконечно Останется максимум на год, чтобы довести до конца «Последний шанс», а потом…»
— Папочка постарается, чтобы все было хорошо, вот увидите!
Услышав эти слова, Кит вытаращила глаза.
— Никакой бизнес не таит столько унижения, — сказала она и мысленно добавила: «А я умудрилась потерпеть крах не только в бизнесе, но и в любви. И опять-таки перед сотней миллионов зрителей».
— Какая вам разница, что пишут журналы и что думают чужие люди? Другое дело — когда вас облаивают, как сегодня.
— Вы о Брендане? Надо было подставить ему локоть для укуса, но я как-то запамятовала об этом, так он меня оглушил — Вас подводит доброта. Мистер Рейсом прав: от мистера Марша не приходится ждать ничего хорошего.
— Просто он оскорблен. Он ведет себя, как раненый бык. — Кит рухнула на диван. — Теперь поздно рассуждать. Брендан ушел.
Сьюзен нырнула в кабинет Ренсома и тут же появилась снова — Опять куда-то делся! Я напою вас чаем. Да придите же в себя. Кит, — не хватало еще, чтобы он вас застал в таком виде!.. — Сьюзен осторожно протянула полную чашку, словно Кит была ребенком и могла ошпариться.
В этот момент в приемную вошел Арчер. У Кит задрожали руки, и ей пришлось поставить чашку на стол.
— Здравствуй, Кит! — Он стоял над ней и улыбался. — Прости, что снова заставил тебя ждать. Второй раз за одну неделю! — Арчер помог ей подняться, и она последовала за ним в кабинет.
— Мистер Рейсом, вам звонила Либерти Адамс! — заторопилась Сьюзен. — Говорит, это важно.
— Хорошо, Сьюзи, попробуйте дозвониться ей. — Он закрыл дверь. — Что же ты не пришла на вчерашний прием?
— Дела. — Кит опустилась на белый диванчик.
Арчер расхаживал взад-вперед, перебирая папки, прикуривая, наливая кофе. Кит заметила, что галстук у него съехал набок. Неужели перед ней отец? Он сел в кресло с ней рядом. Солнце, перед тем как скрыться за грозовой тучей, заглянуло в окно, и его лучи заставили Кит зажмуриться. Она не видела лица Арчера. Он говорил о кассовых сборах в последний уик-энд, но она все никак не могла сосредоточиться…
— Тебе мешает солнце? — донеслось до нее, как сквозь слой ваты.
Арчер подошел к окну, нажал несколько кнопок, и окно закрыла мелкая сетка. Кит заметила, что он прихрамывает. Она подняла глаза и посмотрела ему в лицо. Чутье давно должно было подсказать ей, что она имеет дело с родным отцом: у них были одинаковые носы, одинаково припухшая нижняя губа. Даже ростом она пошла в него.
— Так вот, насчет «Последнего шанса»! Прости, что я так долго… — Его перебил зуммер телефона. — Да, Сьюзи?
— Не могу дозвониться до мисс Адамс, мистер Рейсом. Она оставила телефоны Александеров, но миссис Александер говорит, что мисс Адамс полчаса назад уехала. Дома тоже никто не отвечает, автоответчик отключен.
— Попробуйте еще. — Он положил трубку.
— Либерти сейчас занята. — Говоря это, Кит любовалась солнечными зайчиками, проникающими сквозь сетчатую штору.
— Она разбередила старые воспоминания, напомнила многое, о чем я давным-давно забыл. — Арчер водрузил поверх стопки папок у себя на столе еще одну, ярко-розовую.
Кит снова перевела на него глаза. Этот человек выглядел гораздо более прямодушным, чем Китсия, но возможно, то была просто иллюзия, создаваемая его голубыми глазами. Его рука, подносящая зажигалку к черной сигарете, заметно дрожала.
— В последнее время ты стала напоминать мне Китсию, — заявил он.
— Я? Почему? — Кит выпрямилась. Неужели он сам поможет ей открыть всю правду?
— Прочтешь статью Либерти — тогда поймешь.
— Между прочим, Китсия сейчас здесь, — предупредила Кит.
— Вот не знал! Она никогда не сообщает своих планов заранее.
— Как и все остальное. — Кит покраснела и опустила глаза. Пора!
— Таинственность — это сила. Великая сила…
— И поэтому ты тоже к ней прибегаешь.
— Это обвинение? — Он методично приподнимал ногтем большого пальца крышечку зажигалки и снова ее защелкивал. — Обижаешься, что я утаиваю свое мнение о «Последнем шансе»?
Кит вжалась в спинку дивана.
— Мне надо многое тебе сказать, Кит. Я кое-что узнал… Он замялся.
В кабинет бесшумно вошла Сьюзен и передала Ренсому какое-то сообщение. Прочитав его, он кивнул, и Сьюзен вышла — В понедельник я грубо с тобой обошелся, наговорил несправедливых вещей. Думаю, статья Либерти расставит все по местам Кит видела через его плечо железную решетку, загораживающую лестницу в просмотровый зал.
— Вряд ли там будет что-нибудь про «Последний шанс», — возразила она, — а мне крайне важно твое мнение о фильме… и обо мне.
Он не успел ответить: в кабинет вошли двое рабочих в небесно-голубых комбинезонах, делавших их похожими на хирургов, и Арчер указал им на стоящую в углу скульптуру.
— Твоя мать не теряет времени даром. Ей захотелось забрать вот это.
Рабочие стали раскачивать скульптуру, пытаясь снять ее с пьедестала. Арчер внимательно наблюдал за их действиями, Кит же боялась пошевелиться: ей было страшно, что скульптура упадет и разобьется. Впрочем, вскоре скульптура была ловко уложена на тележку, и ее выкатили из кабинета, не причинив никакого вреда. Кит глубоко вздохнула. Возможно, теперь наконец она сумеет открыть ему глаза… В голове у нее уже сложилось начало.
«Китсия солгала тебе про араба. Отцом ребенка был ты».
— Утром я успел побывать на Багамах, — донесся до нее голос Арчера. — До чего же красив пляж ранним утром! — Он закурил очередную сигарету. — Наверное, до тебя дошли слухи о моем намерении прикрыть «Последний шанс»? — сказал он без всякого перехода. Кит насторожилась. — Знаешь, в чем тут дело?
— Мы превысили бюджет?
— Да. А «Рейсом энтерпрайзиз» нужна наличность из-за скандала с ценными бумагами…
Кит промолчала. Никогда еще он не обсуждал с ней проблемы своей корпорации.
— Такова рекомендация Раша… — продолжил он.
— Раш пойдет на все, лишь бы мне насолить! — крикнула Кит. — Сначала навязал мне свою дочь, а теперь вообще хочет закрыть фильм… — Она раскраснелась, с самообладанием было покончено.
— Ты что, не читаешь газет? Расследование деятельности Комиссии по ценным бумагам превратилось в сенатское расследование деятельности «Репсом энтерпрайзиз», моей деятельности…
Но Кит уже не слушала его:
— Знаешь, почему он на меня взъелся? Он долго выжидал.
У Раша есть фотографии…
— Прекрати! — крикнул Арчер и затем произнес гораздо тише:
— Про Раша я знаю все. Ты поняла?
Она неуверенно кивнула.
— Слушай меня внимательно, Кит. «Последний шанс» можно доснять.
— Было можно. Теперь, с этой его амазонкой вместо Лейси, пропала всякая надежда.
— Верену на роль предложил я. — Она недоуменно подняла глаза. — Я сказал Рашу, что она просто создана для роли Лейси. Я хотел, чтобы ты устроила ей просмотр и она показала, на что способна. Но Раш в своей настойчивости перегнул палку. Тем не менее ты ошибаешься насчет Верены: девочка очень талантлива.
— Откуда такая осведомленность?
— Так уж вышло, Кит, — тихо сказал он. — Предоставь ей шанс.
— Но она еще ребенок!
— Если ты все так хорошо знаешь, то сама и закрывай «Последний шанс». — Он раздавил окурок в хрустальной пепельнице. — Какие сборы дал премьерный показ «Вспышки»?
— Не слишком большие, — признала Кит, пытаясь скрыть гримасу отчаяния.
— Это еще мягко сказано. — Он бросил на стол лист с цифрами и положил поверх папку. — Я знаком с ситуацией. Этот твой бюджет раздут сверх всякой меры.
— Но на бюджетном совещании в среду Раш его одобрил!
— Ты так думаешь? Вот его записка: тебе рекомендуется двадцатипроцентное сокращение затрат. Возможно, при этом Раш руководствуется собственными соображениями, но в целом он прав. — Арчер отдал ей записку Раша и стал ходить по кабинету взад-вперед. — Помнишь, о чем мы с тобой договорились однажды в твоем кабинете на студии?
— Помню. — Она закрыла глаза, почувствовав приближающуюся развязку.
— Так освежи и мою память.
— Я дала слово: либо за два с Половиной года вдохну и киностудию новую жизнь, либо уйду.
— Ну и?..
Кит медлила с ответом. Два года назад все это казалось ей реальностью. Теперь же она понимала, что ее не хватило сразу на все: на оценку имущества, перезаключение контрактов, чтение сценариев, оздоровление бюджетов, пересмотр практики съемок на территории других стран. Бик Кроуфорд подходил к делу гораздо профессиональнее.
Дрожа всем телом, она ответила, не глядя на Арчера:
— У меня не вышло.
— Совершенно верно, ты не выполнила свою часть договора. — Арчер сел рядом с ней на диван. Его лицо было теперь так близко, что она не могла различить черт, а видела только размытые пятна — шоколадное и серебряное. — Я приглашу на твое место Ренди Шеридана.
Она застонала.
— Ты не очень хороший руководитель. Кит, потому что неверно оцениваешь собственные силы. Я тоже просчитался, не уловив, как все же велико твое сходство с Китсией. Ты — художник, у тебя темперамент творца, а мне нужен человек с темпераментом бизнесмена.
— Когда Ренди примет дела?
— В понедельник.
— Понятно. А что будет с «Последним шансом»? Шеридан ни в грош не ставит этот проект.
— Знаю. Но он дорог не только тебе. Мне «Последний шанс» очень нравится. — У Кит навернулись слезы. — В понедельник ты показала мне материал, из которого я понял, что это будет выдающийся фильм, поэтому я назначаю тебя продюсером «Последнего шанса».
— Что?!
— Ты довольна?
— А как же Скотти?
— Я объяснил ему, что проект только выиграет, если он посвятит всю свою энергию режиссуре…
— И он согласился?
— Полностью. Все-таки у меня есть подход к людям. — Арчер улыбнулся и тут же снова посерьезнел. — Учти, Кит, у «Репсом энтерпрайзиз» существуют серьезные проблемы, в которые мне сейчас не хочется вдаваться. Суть в том, что все наши филиалы попали в беду, нам катастрофически не хватает наличности. Посвяти сегодняшний вечер подсчету того, сколько тебе потребуется денег на завершение съемок и последующие расходы. Включи в смету монтаж, озвучение и все прочее, ничего не забудь. Потом позвони Саю Адлеру и скажи окончательную сумму — он переведет ее в «Барклай бэнк» в Лондоне, который будет финансировать проект.
— Адлер — твой личный адвокат. Что-то я не улавливаю…
— Делай, что я тебе сказал, — так мы спасем «Последний шанс» и тебя.
Кит смахнула слезы. Больше всего ей хотелось сейчас обнять своего неожиданного союзника и все ему выложить. Но момент был упущен. Поверит ли он ей? Сьюзен, наверное, уже дозвонилась Либерти Адамс. Времени оставалось в обрез.
— Арчер! — позвала Кит. Он обернулся. Как же это трудно — любить Китсию! Что за мучение — молодость и влюбленность! — Арчер, у тебя ведь тоже неприятности?
— Да, Кит, и у меня тоже.