- Повторим ещё раз. - Макс Неверов, одетый в нечто, похожее на одежду исследователя, сурово взглянул на Ниллу Секуру. - Малейшая ошибка приведёт к тому, что нам придётся с боем вырываться с Пракита.
- Я - рыцарь-джедай Нилла Секура, племянница известной джедайки с Рилота Эйлы Секуры, захвачена двумя охотниками за головами на планете Эсфандия. - Тви'лека мотнула головой. - Макс - ты зря волнуешься. Всё пройдёт так, как и должно.
- Если с тобой что-то случится, Рекс мне голову оторвёт. - Неверов переглянулся с Восом и Асокой. - Ладно, вижу, что ты готова. Куинлан?
Киффар, одетый в традиционное одеяние воина с Киффекса, пожал плечами.
- Узнаем, когда прилетим на Пракит. По крайней мере, хоть сделаем эту галактику чуток свободнее.
Неверов усмехнулся и перевёл взгляд на Асоку Тано. Тогрута ответила ему взглядом, полным любви и преданности, и хаббардианец едва заметно кивнул жене.
- Так. Где же этот паршивец? - он поднёс к лицу левое запястье с закреплённым на нём комлинком. - Фрисс?
- Слушаю, господин полковник.
- Наш транспорт до Пракита ещё не прибыл?
- Никак нет, но его пилот просил передать вам, что он вот-вот выйдет из гиперпространства. Всё же путь с Дом-Браддена до Мандалора неблизкий.
- Это не причина для опоздания. - Хаббардианец поправил кобуру с бластером на правом бедре. - Ладно, пусть сразу же заходит на посадку, как только выйдет из джамп-режима. Мы идём на ангарную палубу. Устройство готово?
- Так точно. Ваши техники, находящиеся на "Свободе", его протестировали. Оно в полной готовности.
- Отлично. - Неверов ещё раз оглядел Воса и Секуру. - Пора. Автобус до Пракита малость опаздывает, однако нам нужно быть в ангаре.
- Макс! - Асока схватила мужа за руки. - Прошу тебя, милый - будь осторожен! Не лезь на рожон!
- Обязательно буду осторожен. - Неверов поцеловал тогруту и нежно провёл рукой по монтралам. Вос и Нилла деликатно отвернулись. - Мне ведь есть теперь что терять. Ну, будь молодцом и не раскисай. Помни, что, пока мы не закончим на Праките, с нами не будет никакой связи.
- Я знаю. А кстати - кто вас повезёт туда? Какой такой автобус?
- Один тип по имени Боба Фетт подрядился на это дело...
- Ты что, совсем с ума съехал?! - джедайка всплеснула руками. - Он же наёмник! Как можно ему доверять, Макс?!
- У меня свои методы работы с молодёжью. - Хаббардианец улыбнулся, но так, что тогруту вмиг пробрала дрожь. - Он сделает то, что обещал.
- А взамен? Что он потребовал взамен?
- Представь себе - ничего.
- Это как так? - не поняла Асока.
- Ну, почти ничего. Так, самую малость.
- И что же это за малость?
- Возможность примкнуть к Альянсу.
- С какого перепугу Боба Фетт решил присоединиться к Восстанию?
- С такого, что теперь на него охотится вся имперская армия.
- А чего он натворил?
- Темноватая история, там замешана некая киффарка по имени Синтас Вел. Насколько мне известно, это его жена. Она попала в лапы какого-то имперского моффа на Като-Неймодии и Фетт вытащил её оттуда, заодно пристрелив имперца. Так что теперь парню только у нас можно найти убежище - за убийство этого чиновника за его голову назначена награда, а все имперские подразделения получили приказ стрелять на поражение, как только увидят мандалорца.
- Забавно, да. - Асока покачала головой. - Кто бы мог подумать такое о Фетте! И всё же, Макс - будь осторожен.
- Обещаю. - Неверов ободряюще улыбнулся джедайке и быстро зашагал к лифту.
Звездолёт Бобы Фетта совершил посадку на ангарной палубе Звёздного Разрушителя как раз тогда, когда "безпол" и два джедая выходили из лифта.
- Опаздываешь, Фетт. - Неверов остановился у трапа корабля наёмника. - Что тебя задержало?
- Личные дела. - Боба оглядел Воса и Секуру. - Вы готовы?
- Как только на борт доставят оборудование - сразу же вылетаем.
- Предпочту не спрашивать, что это за оборудование.
- Правильное решение.
В противоположной стороне ангара появились трое техников в форме ВКС Правления, один из них нёс в руках небольшой чемоданчик.
- Всё готово? - спросил, переходя на эльсинорский, Неверов.
- Так точно, господин полковник. - Один из техников протянул хаббардианцу чемоданчик, внутри которого находилось ядерное взрывное устройство мощностью в десять килотонн. Вполне достаточно для того, чтобы превратить Инквизиторий и всё в радиусе двадцати километров в выжженную пустыню. - Устройство заряжено и готово к активации, детонатор внутри. После установки устройства на месте просто наберите двоичный код на контрольной панели детонатора и сматывайте удочки.
Хаббардианец понимающе кивнул и ухмыльнулся. Ухмыльнулись и техники.
- Всё, пора отчаливать. - Неверов стал подниматься по трапу "Раба I". - Фетт - заводи своё коромысло.
- Вообще-то, это звездолёт, и довольно неплохой...- несколько обидчиво начал мандалорец, однако Макс не дал ему закончить.
- Вот когда вывезешь нас с Пракита, тогда я и посмотрю, что у тебя - корыто или звездолёт. А сейчас, давай, шевелись.
Вос и Нилла заняли места в грузовом отсеке корабля Фетта, Неверов же уселся в кресле второго пилота. Несмотря на вроде бы искреннее желание Фетта помочь, он всё-таки не до конца доверял мандалорцу. Что поделать - таким уж был хаббардианец.
"Раб I" покинул ангар "Свободы" и тут же включил главный двигатель. За кормой звездолёта вырос хвост пламени и корабль устремился прочь от Звёздного Разрушителя. Макс покосился на крейсер и неожиданно почувствовал, как его сознания словно бы коснулись мягкие и нежные пальчики. Пришёл образ стоящей у обзорного иллюминатора командного мостика "Свободы" Асоки, глядящей на удаляющийся корабль Фетта. Неверов покачал головой - получилось, что Асока смогла дотянуться до него с помощью Силы. Но ведь он, в силу того, что был родом из другой галактики, не был восприимчив к этой самой Силе! Как же тогда это стало возможным? И тут же пришёл ответ в виде эмоционального всплеска. Макс улыбнулся - вот, оказывается, в чём дело. Любовь. А этой силе было под силу - уж извините за тавтологию - практически всё. В том числе и наградить восприимчивостью, пусть пока ещё очень слабой, к Силе и выходца из далёкого Корпоративного Правления.
- Начинаю активацию гиперпривода. - Фетт покосился на улыбающегося "безпола". - С тобой всё в порядке, Неверов?
- Лучше не бывает, Боба.
- Гм...Асока Тано?
- Она самая. Представляешь, ей удалось позвать меня через Силу. Это при том, что не я восприимчив к этой самой Силе ввиду своего происхождения.
- Это всё любовь. - В голосе мандалорца появились тёплые нотки. - Я вот тоже, когда встретил Синтас, был довольно нехорошим человеком. Но она меня полностью изменила. И я хочу, чтобы ты знал, хаббардианец - в этой галактике очень многие на вашей стороне.
- Ну-ну. - Неверов мотнул головой. - Начинай процедуру прыжка. Хватит болтать.
- Десять секунд до прыжка.
"Безпол" закрыл глаза и попытался провести небольшой эксперимент. Он направил внутрь себя всю свою биотическую силу и попробовал уловить хотя бы малейший отголосок этой самой легендарной Силы...
- Твою мать, Неверов - какого хатта ты вытворяешь?! - заорал вдруг Фетт, выдёргивая разом Неверова из состояния, близкого к медитативному. - Ты мне двигатель с гипердрайвом сожжёшь!
Хаббардианец открыл глаза. Ничего вроде бы экстраординарного не происходило, за блистером кабины "Раба I" виднелось безликое синеватое нечто гиперпространства, вот только почему половина индикаторов на панели управления звездолётом стала красной и почему истошно орала сирена? И почему это самого "безпола" окружало какое-то бледное свечение?
- Боба - что происходит? - непонимающе спросил Макс.
- Я откуда знаю? - мандалорец лихорадочно пытался привести бортовые системы в норму. - Ты вдруг ни с того, ни с сего протянул руку к панели управления и "Раб I" на такой скорости ввинтился в гиперпространство, какой он даже теоретически развивать не может! Мы через четыре минуты выйдет в системе Пракит!
- Это сделал я? - изумился Неверов. - Но как?
- Это ты мне объясни. - Фетт, наконец, справился с управлением. Взглянул на хаббардианца с примесью любопытства и страха. - Ты ведь не джедай, но такое сейчас выкинул, что не каждый джедай может это сделать. Этому тебя тоже твоя жена научила?
- Я просто хотел попробовать почувствовать Силу...- Неверов пожал плечами. - Фрайг - может, дело в моих биотических способностях? Может, они усиливают чувствительность к Силе и без мидихлорианов?
- Это ты не меня спрашивай. Я что могу тут тебе сказать?
- Ну да...Ладно, раз уж я такую фигню учинил, пора готовиться к высадке. - Макс отстегнул ремни безопасности и поднялся на ноги. И снова он ощутил прикосновение той, которая стала для него всем в этой жизни. И внезапно прямо перед глазами его возник образ Асоки, загадочно улыбающийся и приложивший палец к губам. Образ подмигнул и исчез, оставив ощущение страстного поцелуя. Улыбнувшись, Макс вышел из кабины корабля Фетта и не заметил, как мандалорец, поглядев ему вслед, покачал головой и улыбнулся. Впрочем, из-за боевого шлема улыбки Фетта было не видно.
"Раб I" вышел из гиперпространства в девяти световых минутах от Пракита и сразу же на панели управления вспыхнул сигнал входящего гиперканала. Кто-то вызывал звездолёт через коммуникационный канал.
- Патрульный крейсер "Коготь" вызывает неопознанный корабль, - раздался в рубке звездолёта резкий голос какого-то имперского офицера. - Вы вошли в запрещённое для полётов гражданских судов пространство системы Пракит. Немедленно назовите себя и обозначьте цель вашего присутствия здесь.
- На связи корабль "Привилегия Солнечного Воина", капитан Тарен Ксинкс, - Фетт включил обратную связь. - Я следую на Пракит с Эсфандии, на борту двое охотников за головами и пленный джедай. Прошу разрешения на пролёт до Пракита с последующей посадкой в порту Пракит-Прайм.
- Хм...- над панелью коммуникатора возникла голограмма имперского офицера. - Капитан Ксинкс - вы вышли из гиперпрыжка в стороне от Бисской Дуги. В связи с чем это вызвано? Вам ведь должное быть известно, что все звездолёты, следующие на Пракит и Бисс, должны строго придерживаться маршрута. Отклонение от курса в регионе Ядра крайне опасно.
- Прошу простить меня за эту ошибку, но я в первый раз следую этим курсом. Видимо, я что-то напутал при расчёте гиперпрыжка и в результате вышел в стороне от трассы.
- Ну, это понятно. А что за охотники находятся на вашем корабле и почему они следуют на Пракит именно на вашем корабле?
- На Эсфандии при захвате джедая их корабль был сильно повреждён и им пришлось искать другое судно. Я не очень люблю ввязываться во всякие штучки такого типа, но они обещали хорошо заплатить, а мне деньги сейчас очень нужны, ну, я и подрядился доставить их на Пракит.
- Гм...Имена ваших спутников?
- Карстед Шисс и Чёрный Дракон, это всё, что мне известно. Имени второго охотника я не знаю.
- А джедай?
- Какая-то тви'лека, - пожал плечами Фетт. - Вроде как родственница какой-то джедайки времён Войн Клонов...
- Тви'лека? - в глазах имперца зажёгся огонёк интереса. - Её фамилия, часом, не Секура?
- Да вроде как. Слушайте, вы лучше этих охотников расспросите, я-то далёк от этих штучек. Мне пофиг, джедаи, ситхи или кто ещё - главное, чтоб кошелёк пустым не был.
- Практичный подход. Хорошо, капитан Ксинкс - вам разрешена посадка на Праките, однако вам придётся оставаться на борту вашего звездолёта. Охотники и джедай будут доставлены в Инквизиторий. Следуйте курсом, координаты которого вам сейчас будут переданы.
- Спасибо, господин офицер.
Как только связь отключилась, в кабине "Раба I" появился Неверов.
- И?
- Нас пропускают на планету, но мне приказано оставаться на борту. За вами прибудет транспорт для того, чтобы доставить в Инквизиторий.
- Понятно. - Неверов похлопал мандалорца по плечу. - Ты молодец, Фетт. Думаю, что тебе можно доверять...окончательно.
Мандалорец скосил глаза влево и заметил выдвинувшиеся из утолщения на правой руке хаббардианца два клинка, матово блестевшие в свете потолочных панелей.
- Это зачем ещё? - нахмурился Боба.
- Видишь ли, я очень недоверчивый человек и завоевать моё доверие очень тяжело. - Клинки, блеснув напоследок, втянулись внутрь. - Однако ты пока держишь своё слово. Это радует. Иначе Синтас Вел никогда не увидит тебя...равно как и Айлин.
- Что?! - Фетт вскочил на ноги и тут же отпрянул, потому что прямо перед его носом вспыхнуло синее лазерное лезвие.
- Не кипятись, парень. Работа у меня такая. Не волнуйся - я знаю, где они сейчас. Они под надёжной охраной, так что до них ни один нексу не доберётся. Я лично отдал приказ отправить на...туда, где они находятся, отряд спецназа Космической Пехоты. Двадцать четыре часа в сутки твои жена и дочь находятся под неусыпной охраной.
Меч отключился и повис на поясе.
- Это...извини, Неверов...
- Макс. Давай оставим эти глупые церемониальные обращения для старцев из Совета Ордена...и пусть земля будет им пухом, а их души пусть обретут новое воплощение...
- Я и не знал, что ты религиозен.
- Я принадлежу к народу воинов, для которого верования наших отцов не пустой звук, Боба. Я сам был ТАМ, - кивок куда-то вверх, - когда отходил от ран после того, как спас Асоку из лап Пракса и Ксизора. Так что всё это отнюдь не досужие домыслы, поверь мне. Я знаю, что я говорю.
- Да уж! - Фетт покачал головой и сел в кресло пилота. - Пристегнитесь. Скоро посадка на Праките.
Неверов ободряюще похлопал мандалорца по плечу и вышел из рубки "Раба I".
Безусловно, меры безопасности на планете, являющейся резиденцией Инквизитория, были беспрецедентными. Звездолёт Фетта прошёл ещё три проверки - и все под дулом орудий имперских крейсеров - и только затем получил окончательное разрешение диспетчерской службы космопорта Пракит-Прайм на посадку. Покачав головой и подумав про себя, что скоро здесь станет очень весело, Фетт осторожно повёл "Раба I" на посадку.
Как и было приказано, мандалорец остался на борту своего судна. По правде говоря, он и не горел слишком уж сильным желанием шастать по планете, наводнённой имперскими штурмовиками и адептами Тёмной Стороны. Неверову это не впервой - проникать в хорошо укреплённые вражеские крепости, вот пусть и занимается тем, что задумал. А нам и тут хорошо.
К опущенному трапу звездолёта мандалорского охотника за головами подкатил антигравитационный, или как было принято говорить в Небесной Реке, репульсорный броневик. Откинулся входной люк и наружу показался высокий рептилоид в полувоенной форме, с бластером в набедренной кобуре и перекинутой через левое плечо лазерной винтовкой. Оглядел стоящих на трапе Неверова, Воса и Секуру. Джедайка была закована в цепи и, кроме того, на шее виднелся массивный шоковый ошейник, пульт от которого болтался на поясе хаббардианца. В руке киффара был тот самый чемоданчик, который должен был сделать большой "бум".
- Так-так. - Рептилоид, а котором Макс без труда опознал трандошанина, остановился в паре шагов от них. - Джедай, значит. Это хорошо. Чем меньше джедаев останется, тем быстрее закончится эта бодяга с восстанием. Бизнес страдает, знаете ли. А вас я вижу впервые, господа.
- Тебе же лучше, ящерица. - Неверов сплюнул на плиты посадочного поля. - Не перевариваю вашего брата.
- В смысле? - не понял наёмник.
- В смысле, трандошан. Вы все - говнюки высшего сорта.
- Это почему? - рептилоид напрягся.
- Это личное и тебя не касается. Мы привезли джедая и хотим получить награду.
- Личное - так личное. Среди моих соплеменников и правда попадаются законченные уроды...хе-хе...Ладно, полезайте в броневик.
- Давай, джедайская погань, шевелись! - хаббардианец толкнул Ниллу так, что тви'лека едва удержалась на ногах. - Чего глаза выпучила? Лезь в машину!
Секура, с трудом удержав равновесие, нетвёрдой походкой засеменила к открытому люку машины.
- Сурово! - одобрительно кивнул головой трандошанин. - Тоже личное?
- Не твоё дело! - отрезал Макс, залезая в броневик вслед за Ниллой. Куинлан Вос, усмехаясь, последовал за ними.
Оказалось, что Инквизиторий расположен довольно-таки далеко от космопорта, в уединённом месте (последнее обстоятельство обрадовало Неверова, так как устраивать бойню ему не очень-то хотелось, а так - ядерный заряд спалит только штаб-квартиру Инквизиции и не нанесёт сколь-нибудь серьёзного урона гражданским постройкам) и представлял собой огромную двухсотметровой высоты башню цилиндрической формы, опоясанную по периметру высоким забором, утыканном всевозможными контрольными детекторами. При виде этой "полосы препятствий" "безпол" про себя усмехнулся и подумал, что периметр всё-таки серьёзный и так просто его не преодолеть. Даже джедаю. А он-то как раз и не был джедаем.
Бронемашина проехала через стометровый коридор в периметре, миновав две пары массивных бронированных ворот - кортозис, не иначе - и целую кучу всевозможных стволов, начиная от автоматических бластеров E-WEB и заканчивая полевыми дисрапторами, которые являлись аналогами ядерных дезинтеграторов. Проехав через периметр, машина повернула направо и через несколько минут остановилась у широкой лестницы из чего-то, похожего на мрамор.
- Приехали, - сообщил трандошанин. - Вылезайте. Оружие оставьте здесь.
- Я никому никогда не отдаю своего оружия, трандошанин, - отчеканил Макс, сверкнув глазами. - Это не обсуждается.
- Больной, что ли? Кто тебя пустит в Инквизиторий с пушками?
- Ты.
- Я? - рептилоид коротко хохотнул. - С какого такого перепугу?
- С такого, что иначе я тебе башку отстрелю. Прямо здесь.
Трандошанин опасливо покосился на Неверова. Нет, этот странный наёмник не шутил. Он явно не собирался отдавать свой бластер. Возможно, под накидкой ещё что-то было, но у рептилоида явно не было желания это выяснять.
- Твою мать! - выругался он. - Ладно, но если что - задница твоя.
- Ага.
На процессию особо внимания не обращали. Подумаешь, пленный джедай! В этих мрачных стенах их побывало не так уж и мало. Кто-то был перетянуть на Тёмную Сторону, кто-то пал жертвой палачей Имперской Инквизиции. Так что подозрений прибывшие явно не вызывали.
- Куда ты нас ведёшь, трандошанин? - спросил Неверов, когда они, миновав огромный холл, остановились перед кабинами турболифтов.
- К Инквизитору Джей'су Йиасо.
- Я думал, нас сам Верховный Инквизитор примет.
- Джерека сейчас нет на Праките. Сами понимаете, Альянс этот...
- Ну да. - Неверов и Вос переглянулись, киффар философски пожал плечами - дескать, повезло мерзавцу.
Лифт поднял всех четверых на пятьдесят второй уровень башни Инквизитория. Трандошанин провёл Неверова, Воса и Секуру по длинному коридору, почти пустому, и остановился перед высокой - в два человеческих роста - бронированной дверью, украшенной причудливыми золотыми узорами. По обе стороны от неё замерли стражи в чёрно-красной броне, вооружённые бластерами и силовыми пиками.
- Так. Постойте здесь. Я доложу Йиасо о вашем прибытии. - Сказав это, трандошанин скрылся за дверью.
Хаббардианец и киффар переглянулись, и Макс едва заметно кивнул Восу. Если вдруг что-то пойдёт не так, они сразу же вступят в бой с охраной и затем ворвутся в кабинет Йиасо, где установят заряд. Как бы невзначай остановившись возле Ниллы, Неверов чуть подтолкнул тви'леку, давая знать, чтобы та была наготове. Ответом ему был едва видимый кивок.
- Его Светлость примет вас сейчас. - Наёмник поманил всех троих. - Ведите себя почтительно и помните - Джей'с Йиасо не терпит, когда его перебивают. Поэтому выслушивайте Инквизитора до конца и отвечайте только тогда, когда он вас спросит. Понятно?
- Как же не понять! - Неверов весело подмигнул трандошанину. - А ты с нами пойдёшь?
- Разумеется. - Рептилоид посторонился, пропуская псевдонаёмников и джедайку-тви'леку. - Я тут, кстати, не из самых последних...да...
- Тогда ты умрёшь первым. - Глаза хаббардианца превратились в два холодных горных ледника.
- Что? - не понял трандошанин. В следующую секунду заточенное до атомарной остроты лезвие тяжёлого десантного боевого ножа вошло ему прямо под подбородок, пронзив мозг.
Звякнув об пол, с Секуры свалились цепи, а в руке тви'леки невесть откуда оказался джедайский световой меч с фиолетовым лезвием. Два молниеносных взмаха - и оба охранника рухнули на пол, даже не успев толком ничего понять.
- Вос - займись зарядом. Йиасо я беру на себя. - В руках Неверова вспыхнули лазерные мечи. - Нилла - прикроешь меня.
- Да, Макс. - Тви'лека сместилась вправо, так, чтобы не путаться у "безпола" под ногами.
- Чего-то подобного я ожидал. - Джей'с Йиасо, рослый мускулистый забрак, облачённый в одеяние Инквизитора, неторопливо встал из-за стола и активировал свой лучевой клинок, красный, как и у большинства Инквизиторов. - Но вот того, что на Пракит явится лично один из лидеров Альянса - этого я не предполагал. Что ж - тем лучше. Не придётся больше за вами охотится, полковник Неверов. Как там говорят? На ловца и зверь бежит?
- Это ты ловец? - хаббардианец сплюнул на пол. - Не переоценивай себя, забрак. Из тебя такой же ловец, как из хатта - марафонец.
- Последнее слово непонятно, но смысл я уловил. - Внезапно Йиасо взвился в воздух и в великолепном прыжке обрушил свой лучевой клинок на голову Неверова. Обрушил, хм...Макса на том месте уже не было, а откуда-из-за спины Инквизитора выметнулась рука и от души врезала забраку промеж лопаток, так, что тот не устоял на ногах и пролетел через весь кабинет, впечатавшись в стену.
- Понятливый, сучонок. - Неверов привалился спиной к столу. - Тогда ты должен понимать и то, что ты отсюда живым не уйдёшь.
- Неужели? - Йиасо осторожно двинулся вдоль стены, но хаббардианец, казалось, не обращал на него никакого внимания. - Ну, это мы ещё поглядим, кто отсюда не уйдёт...повстанческое отродье!
Кого другого забрак запросто располовинил бы во время своего отменного прыжка-полёта, завершившегося чудовищным рубящим ударом сверху вниз. Кого другого - но не мастера-родера, коим являлся Неверов. Уже завершая рубящее движение мечом, Йиасо вдруг с изумлением обнаружил, что Неверова на том месте уже нет. Но как же так? Он стоял там буквально секунду назад! Куда же делся этот мятежник?
В следующее мгновение забрак-Инквизитор понял, куда делся его противник. Какая-то неведомая сила ухватила его за правую лодыжку и так швырнула через весь кабинет, что, не будь Йиасо подготовлен по программе адепта Тёмной Стороны, лететь бы ему вниз. А так Инквизитор только больно ушибся при падении, более-менее контролируемом.
- Неплохо, но всё же недостаточно хорошо. - Макс неожиданно выключил мечи и подвесил их на пояс. - А знаешь что, Инквизитор? Я не стану осквернять оружие джедаев, протыкая тебя лучевыми мечами. Я убью тебя голыми руками.
Йиасо было расхохотался при этих словах...и тут же смолк, завидев взгляд хаббардианца. И тут забраку сделалось страшно. По-настоящему. В этих холодных глазах, которые смотрели на него, не мигая, читалась смерть, причём довольно неприятная.
Заорав нечто непонятное, Инквизитор ринулся на Макса, занеся меч для удара. Неверов ни сделал ни малейшего движения, чтобы как-то защититься или хотя бы уйти с дороги забрака, и Нилла уже была готова броситься на его защиту, как вдруг произошло нечто непонятное. Молниеносное движение - и вот меч Йиасо уже катится по полу, а забрак держится за невесть чем перебитую в запястье правую руку.
- Конечная станция. - Левая рука хаббардианца со скоростью атакующей заратустранской степной гадюки метнулась к Йиасо и сомкнулась на горле Инквизитора, сдавливая гортань. Правая рука же сжалась в кулак и из утолщения на запястье выскочили два слегка загнутых клинка, тоже, как и боевой нож, заточенные до атомарной остроты. - Поезд дальше не пойдёт.
Словно вверх пошёл тяжёлый гидравлический молот - так это выглядело со стороны. Матово сияющие лезвия вонзились в грудную клетку забрака, вышли из неё и снова нанесли удар, но теперь уже в несколько ином направлении. Йиасо захрипел, изо рта потекла кровь. Он задёргался, пытаясь высвободиться - бесполезно.
- Конец оперы. - Неверов резко выдернул лезвия из тела Инквизитора и с размаху вонзил их ему под подбородок. - Приятно было с вами побеседовать, Джей'с Йиасо. Но, к сожалению, я очень занятой человек и мне пора сваливать с Пракита.
Хаббардианец разжал хватку и тело забрака упало на пол.
- Пфф! - фыркнул Макс. Поднёс ко рту комлинк. - Фетт!
- Здесь! - отозвался мандалорец.
- Ноги в руки и сюда! Даю пеленг! Забирай нас с крыши Инквизитория!
- С крыши...О, хаттова задница! Ну и дела! Ждите, скоро буду!
Связь отключилась.
- Вос?
- Взрывное устройство установлено, теперь только осталось подать команду на активацию. - Киффар мотнул головой. - Дело за тобой.
Неверов молча кивнул и, подойдя к чемоданчику, крышка которого была откинута, набрал на контрольной панели код активации. Затем вытащил из гнезда детонатор и, повернув активирующую головку, воткнул его в отверстие под панелью.
- У нас ровно пять минут, так что давайте пошевеливаться. Это последний этаж, я прав?
- Судя по всему - да, именно так, - кивнула Секура.
- За мной. - Неверов направился прямо к огромному - во всю стену - окну. Два выстрела из бластера разнесли стекло вдребезги, затем Макс ловко вспрыгнул на карниз. - Вверх. Быстро.
Вос поднял правую руку, в которой держал гарпунное устройство, и нажал на курок. Тонкая длинная стрела унеслась вверх, разматывая за собой тонкий сверхпрочный трос из микростали. Киффар закрепил гарпун на поясном ремне и обхватил Ниллу левой рукой.
- Пошёл, пошёл! - Неверов развернулся в сторону выбитой взрывом двери и открыл огонь из бластера по вбегающим в кабинет Йиасо охранникам в броне штурмовиков. Затем в помещение одна за другой полетели две термобарические гранаты. Хаббардианец быстро огляделся и, приметив выступающий из стены барельеф, с места прыгнул по направлению к нему. И вовремя - за спиной вспыхнуло адское пламя, сжигающее всё, что находилось в данный момент в помещении.
- Макс! - Нилла дёрнулась было при виде выметнувшегося из окна огненного вихря.
- Чего тебе? - и когда только хаббардианец оказался на крыше? - Я тут, не надо орать на всё Ядро. Где Фетт? Детонация через три минуты.
- Похоже, вон он летит. - Вос указал рукой на быстро приближающийся со стороны города звездолёт, за которым явно гнались СИД-истребители. - И не один летит, а с компанией.
- Её только не хватало! - поморщился Неверов. Включил комлинк. - Фетт - ты что, друзей с собой прихватил?
- ...! - ни одного приличного слова на мандо'а не было произнесено. - Готовьтесь прыгать - я опускаю трап! Эти поганцы очень проворны!
- Это уж точно! - Неверов кивнул Восу и Секуре. - Приготовьтесь.
"Раб I" на полной скорости сблизился с башней Инквизитория и, развернувшись на месте, открыл огонь по имперским истребителям, одновременно опуская трап. Вос и Секура запрыгнули на него одним прыжком, за ними последовал "безпол".
- Полный газ, Боба! - Неверов метнулся внутрь звездолёта. - Не ввязывайся в бой с имперцами!
- Закрепитесь в отсеке для пассажиров! - раздался голос Фетта.
Едва лишь Вос и Секура заняли места в амортизационных креслах и пристегнули страховочные ремни, как хаббардианец выхватил откуда-то из-под накидки маленький прибор, похожий на пульт от сигнализации. Зловеще усмехнувшись, он нажал кнопку на его панели.
Позади звездолёта на поверхности планеты ядовитым цветком распустился гриб ядерного взрыва. Спустя несколько секунд ударная волна настигла корабль Фетта и тот затрясся, словно колёсный автомобиль, съехавший с асфальтобетонного шоссе на мощёную булыжником мостовую. Взвыла предупредительная сирена.
- Не слишком ли экстремально? - Секура крепко вцепилась в подлокотники кресла. - Можно было ведь и подождать!
- Зато те истребители мы разнесли на молекулы! - ощерился Неверов. - А нас только чуток тряхануло! И имперцы с Инквизиторами нас теперь тревожить не будут...Фетт!
- Чего тебе, псих ненормальный? - отозвался мандалорец. - Уж лучше сразу бы взрывал атомную бомбу, как только я подлетел к башне! Чего волынку-то тянуть?
- Пасть закрой, - беззлобно огрызнулся Неверов. - Выводи звездолёт из Ядра и найди место для установления устойчивого канала связи со "Свободой".
- Уже ввожу координаты для гиперпрыжка. - Мандалорец отключился.
- Ну и рисковый ты человек, Неверов! - Куинлан Вос покачал своей лохматой головой. - Взорвать ядерную бомбу в момент, когда мы только-только начали взлетать! Но у тебя точно всё было рассчитано до мелочей. Так ведь?
- Почти. К сожалению, корабль Бобы не приспособлен для того, чтобы стартовать прямо из эпицентра Нулевого Отчёта - так мы, "безполы" и космопехи, называем то место, где произошёл атомный взрыв. Вот была бы у него "черепаха" - дело другое.
- Что за "черепаха"? - спросила Нилла.
- Тяжёлый вездеход с противоатомной защитой. Я на таком уходил из очага ядерного удара на Кальдо Адифари, после того, как по моему пеленгу на базу сепаратистов-кафаринцев сверхсветовой ракетоносец сбросил термоядерную боеголовку мощностью в сорок пять мегатонн. Болванка рванула почти над моей головой, я даже думал, что мне не удастся справиться с управлением, однако я всё же выскочил из эпицентра.
- Ты либо псих, либо супермен. - Вос усмехнулся. - Не думал, что такая уравновешенная особа, как Асока Тано, влюбится в тебя и выйдет за тебя замуж.
Неверов пожал плечами - дескать, так уж вышло, он и сам этого не ожидал.
- Мы только что вошли в гиперпространство. - Динамики внутренней связи ожили голосом Бобы Фетта. - Макс - куда мне следовать? Я проложил курс до точки выхода в обычный космос, расположенной в семи световых часах от Ааргау. Где твой крейсер находится?
- Откуда я знаю? Выйдем в обычное пространство и я сразу же свяжусь с Асокой. Рули давай, Фетт.
Неверов опустился в амортизационное кресло и откинул голову на спинку. К огромному изумлению Воса и Секуры, через буквально пару секунд хаббардианец уже спал.