– Потанцуем, Рима?
Молодой длинноволосый азербайджанец с талией, перетянутой металлическим поясом, взял Риму за руку и увлек в центр салона. Она улыбалась, немного опьяневшая, самоуверенная, красивая в своем длинном серебристом платье с большим боковым вырезом, как у профессиональных танцовщиц, обнажающим ногу до бедра. Утонувший на канапе в подушках Мамед пожирал ее глазами.
А она, бесстыдно покачивая бедрами, прошла мимо него, а затем мимо Мелика, бросив на него, через плечо длинноволосого, не то призывный, не то оценивающий взгляд.
Ага, значит, не забыла, что Мамед представил их недавно друг другу.
И в салоне, не отрываясь, все смотрели только на нее, особенно мужчины: она была обворожительна.
На приеме, который устроила жена Мамеда, собралось около полусотни гостей, если не больше. Некоторые из них исчезали, на смену им появлялись другие, все более и более молодые. Любители плотно и вкусно поесть собирались в соседней комнате-столовой, где были накрыты столики с горячими блюдами и закусками. Между столиками бесшумно сновали лакеи в вышитых национальных платьях, разнося напитки. Чего тут только не было: вина различных марок, шампанское, виски, ликеры, джин…
Да, Мамеду и Риме не запретишь жить красиво!
Мелик с отсутствующим видом, сквозь полуопущенные ресницы, осматривался вокруг. Как много красивых, с вызывающей внешностью женщин, изнеженных, томных мужчин! Ни одного знакомого, за исключением Гараша с Милой, что удобно устроились рядом с ним. На
Миле золотистые шорты, настолько облегающие, что, казалось, готовы треснуть при малейшем ее движении. Как оказалась тут эта пара? Кто их пригласил?
Улыбнувшись Миле, он переместил взгляд и увидел молодую женщину, единственную в салоне, которая была лишена светского шарма. Было видно, что она явно скучает, выпрямившись на пуфе, несколько в стороне от всех. Длинное строгое платье из красного муслина. В зубах дорогая сигарета.
Заинтригованный, Мелик показал на нее Гарашу.
– Кто это?
– Лейли Ахад. Тронутая.
– Как так тронутая? На чем?
– На политике. Она, видите ли, представляет левые силы.
Фанатичка. Она чепенка.
– Но зачем она сюда пришла?
– Чтобы вербовать сторонников, обращать нас в свою веру. Но в общем-то она здесь своя, так как происходит из знатной консервативной семьи. Ее называют "шахиня".
Мелик решил поговорить с ней, так как она, судя по всему, знает
"весь Баку" и может оказаться полезной.
"Шахиня" охотно вступила в разговор. В течение десяти минут он слушал страшные истории об иностранных агрессорах и шпионах. С горящими глазами она заключила:
– Мы победим, потому что правда на нашей стороне! Я презираю азербайджанцев за их пассивность.
– Убежден в этом, – как можно искренне произнес Мелик и добавил:
– Мне бы было приятно увидеться с вами еще.
Она напряженно улыбнулась.
– Это непросто.
– Почему?
– На ближайшие две недели все мое время расписано. И я не хотела бы появляться в городе с иностранцем. У себя дома тоже не могу вас принять: если соседи увидят, что в доме после захода солнца появился посторонний мужчина, они все попросят увольнения, после чего пойдут извиняться на могилу моего отца. У меня очень патриархальная семья.
Мою сестру видели несколько раз в обществе одного христианина. С тех пор я получила множество писем, в которых мне советуют убить ее, чтобы покончить со скандалом.
Мелик лукаво улыбнулся.
– Вы еще не последовали этим советам?
Она пожала плечами.
– Она не выйдет за него замуж. Вы знаете, простые люди, в пустыне, еще до сих пор занимаются любовью, прокладывая газету между своими телами, чтобы избежать нечистого контакта, для которого Аллах отвел другие грязные места…
Золотые глаза Мелика смотрели на нее иронично.
– Вы тоже используете газету?
Она покраснела.
– У меня нет любовника! – довольно резко сказала она. – Мне не до этого.
Рима между тем продолжала вертеть бедрами под ритм музыки.
Присутствие пуританки Лейли казалось неуместным на этом вечере, переходящем в оргию.
– Вы хотите танцевать? – предложил он.
Она покачала головой.
– Спасибо, но я не танцую. Впрочем, мне уже пора. Мамед – свинья!
– Зачем же вы пришли? Она пожала плечами.
– Иногда я встречаю здесь полезных людей. Для дела, которому я служу. Меня привлекают люди, имеющие власть, даже если они некрасивы, немолоды и неумны. Когда я слышу, как они отдают приказы, я…
– Ваше место в гареме, – усмехнулся Мелик.
Она метала в него искры.
– Отнюдь! Я борюсь за освобождение мусульманских женщин.
Она встала и насмешливо произнесла:
– До свидания, бек. Уверена, вы не будете здесь скучать…
Салон погрузился в полумрак. Мелик принюхался: запахло героином.
Наблюдать за присутствующими было любопытно и противненько.
По углам обнимались парочки. Один парень ласкал довольно толстые ноги своей партнерши.
Неподалеку Мила курила сигарету, конечно с героином, безучастно принимая ласки Гараша. Ее глаза были еще более пустыми, чем обычно.
Рима подошла к Мамеду, который по-прежнему полулежал на канапе, и села к нему на колени. Затем снова пошла танцевать.
Внезапно Мелик весь напрягся, заметив девушку, которую Рима называла Фидан во время "массажа".
Сидя на полу, та не спускала глаз с Римы. Как и в Клубе, на ней были черные очки, короткие шорты и высокие сапоги, закрывающие колени. Мелика поразило жесткое выражение ее лица. Рима медленно приближалась к ней, совершая похотливые телодвижения.
Мамед что-то крикнул по-азербайджански, рассмешив всю аудиторию.
Мелик спросил у сидящей рядом девушки:
– Что он сказал?
– Он сказал, что заплатит им пять тысяч долларов, если они займутся любовью. Глупо…
– Почему?
– Потому что они этим занимаются бесплатно, когда хотят…
Какой-то мужчина протянул Риме бокал, и она залпом выпила его.
Немного поодаль еще одна девица поднялась с места и стала танцевать, подражая Риме.
По всей квартире распространился еще более тяжелый запах героина.
Мамед тяжело дышал на диване.
Мелик с любопытством наблюдал за оргией, хотя это ни на шаг не продвигало его расследования. Он знал, что возле дома, вооруженные до зубов, прохаживаются Мендл Певзнер и Берл Лазар. На всякий случай у Мелика тоже был в кобуре из кожи ящерицы его плоский пистолет, сделанный по спецзаказу в Бразилии.
Приятная на вид служанка в мини юбке подбирала пепельницы.
Толстая рука Мамеда скользнула между ее ног. Она испуганно вскрикнула и остановилась, как вкопанная. Внезапно в доме погасли все лампы. Рима хриплым голосом крикнула:
– Теперь все делают, что хотят!
Какая-то девушка обхватила Мелика одной рукой, начала ласкать другой. Он почувствовал ее алкогольное дыхание, в него впились мокрые губы. Он быстро высвободился и на ощупь пошел к Мамеду.
Мамед Садуллаев зажег фонарик, которым играл в руках, и осветил то место, где находилась Рима. Она сидела на полу со скрещенными ногами, в абсолютно бесстыдной позе. Рядом с ней стоял на коленях молодой человек с очень смуглой кожей и ослепительно белыми зубами.
Его рука лежала на груди Римы.
Мамед наклонился к Мелику, присевшему рядом с ним.
– Это сын арабского шейха – Захид, – прошептал он. – Он без ума от Римы. Он приехал из Дубаи, чтобы увидеться с ней.
– А вы не ревнуете? – не удержался Мелик.
– Тсс-тсс, – прошептал Мамед. – Закон гостеприимства, любезный…
Его выпуклые глаза блестели нездоровым блеском при виде того, как другой мужчина ласкает его жену. Мелик начинал кое-что понимать.
Мендл Певзнер вздохнул, глядя на свет, просачивающийся сквозь шторы на втором этаже.
– Они не остановятся до утра! – с желчью сказал он. – Наш турок не скучает.
Они стояли перед "Джипом" с желтыми номерами. На улице перед домом било полно "Мерседесов", "Джипов", "Ягуаров"…
– Может, подняться и посмотреть, что там происходит? – предложил
Берл. – Ты видел, как вошла женщина в красном? В платье на голое тело…
Мендл выплюнул жвачку и строго посмотрел на напарника. Берл хочет походить на Мелика, только у него нет замка в Германии. Он развратился во время посещении Нью-Йорка…
– Нечего делать наверху, – заявил он. – Мы должны стоять здесь и следить, чтобы никто не пришел вспороть брюхо этому толстому борову.
Вслед за машиной скорой помощи подъехали две полицейские машины.
Предположение Берла Лазара не оправдалось.
Мила, шутливо оттолкнув Гараша, присела возле Римы и араба
Захида. Эмиратовец, сразу же потеряв весь интерес к жене Мамеда, потянулся к ней. Появившаяся из темноты Фидан, как будто только и ждавшая этого момента, привлекла Риму к себе. А шейховский сынок властно схватил метиску за руку. Она послушно последовала за ним вверх по лестнице.
Три первые комнаты, в которые они хотели войти, были уже заняты, и они отправились в спальню Римы, к кровати, застеленной волчьей шкурой.
Эмиратовец сразу же так больно укусил девушке грудь, что она громко вскрикнула. Возбуждение ее как рукой сняло: этот шейховский сынок оказался слишком грубым. Она захотела убежать, но тут в спальню вошел кто-то еще и опустился рядом с ней на кровать. Чья-то рука властно и одновременно нежно коснулась ее.
– Не бойся.
Было так темно, что Мила не могла разглядеть, кто это, но почувствовала, что женщина. Араб выругался и отодвинулся, но в следующее мгновение накинулся на Милу. Незнакомка вонзила в него длинные когти, и он взвыл от боли. Оскорбленный, араб вскочил и вышел из комнаты.
Руки незнакомки начали нежно ласкать шею Милу, но тут же оба больших пальца больно сжали ей горло. Милу охватил животный страх, но она сразу захрипела. Незнакомка перекрыла поступление крови к мозгу, и он вскоре перестал функционировать. Ее рука свесилась на пол. А незнакомка продолжала свою смертельную ласку.
– Ты слышал?
Берл Лазар прислушался: зазвучала сирена скорой помощи. Машина остановилась перед домом.
– О Боги! – рассерчал Мендл Певзнер.
– Не расстраивайся, просто какой-то дамочке стало плохо, – успокоил его Берл.
Берл взглянул на освещенные окна на втором этаже.
– Ее задушил профессионал. Либо человек, имеющий медицинское образование, – сказал Ефим Файнер. – Вот заключение о вскрытии. Мне передал его Али. Азербайджанцы так же обескуражены, как и мы…
Мелик взял в руки заключение.
– А им-то чего расстраиваться?
– Они нервничают из-за гостей. Ведь большинство из них люди, занимающие высокое положение в обществе. И местные власти попросту боятся с ними ссориться. Не удивлюсь, если в конце концов они остановятся на версии, что Мила отравилась героином. И уголовное дело можно будет не заводить. К тому же она метиска, танцовщица казино и шлюха…
– Однако один из гостей и задушил ее, – проворчал Мендл Певзнер.
Мелик нахмурился.
– Почему "один из них"? Ведь известно, с кем она поднялась наверх.
Ефим Файнер покачал головой.
– Не забывайте, что речь идет о сыне шейха, Захиде, сыне самого… – он понизил голос. – Полиция не решилась даже допросить его, заявив, что он не способен на такое. Кроме того, он полный дурак…
– Однако она задушена, – возразил Мелик. – Где сейчас этот шейх?
– Здесь, остановился в "Европе", где занимает половину шестого этажа.
Мелик положил заключение на стол.
– Хорошо. Едем в "Европу".
Ефим Файнер предупредил:
– Только без глупостей. Если этот тип пожалуется, вас сразу вышлют из страны.
Мелик буквально дрожал от ярости: под самым его носом убили такую ценную свидетельницу, а он бессилен что-либо предпринять.
Кто совершил это убийство? Шейх? Или все же другой обалдевший от героина гость? Почти все участники вечеринки – нет, не вечеринки, а оргии! – ускользнули из дома Садуллаева, как только Мамед собрался звонить в полицию. И полицейские даже не записали их имен. За что же теперь ухватиться?
Он задавал себе вопрос за вопросом. Но мог с уверенностью сказать только одно: Милу не случайно задушили почти сразу после того, как она встретилась с ним. Совсем не случайно.