"Суета сует, – говорит Соломон, – суета сует – все суета! Что пользы человеку от всех его трудов, которыми трудится под солнцем он? Уходит род, приходит род, но вовеки пребывает лишь земля. Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться; и нет ничего под солнцем нового. Бывает нечто, о чем говорят: "смотри, вот это новое"; но это было уже в веках, бывших прежде нас.

Нет памяти о прежнем; да и о том, что будет, не останется памяти у тех, которые будут после. Я, Экклезиаст, был царем над Израилем в Иерусалиме.

И тому предал мое сердце я, чтоб исследовать и испытать мудростью все, что делается под небом: сынам человеческим это тяжелое занятие дал Бог, чтоб упражнялись в нем они. Видел все дела я, какие делаются под солнцем, и вот, вся суета и томление духа…

Говорил в сердце моим я так: вот я возвеличился, приобрел мудрости больше всех, которые были прежде меня над Иерусалимом, и мое сердце видело много мудрости и знания. И тому я предал мое сердце, чтобы познать мудрость и познать безумие и глупость; узнал, что и это – томление духа. Потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания – умножает скорбь.

"Сказал в сердце моем я: дай испытаю тебя весельем я и наслажусь добром; но и это – суета.

О смехе сказал я: глупость, а о веселье: что делает оно? Вздумал в сердце своем я услаждать вином тело мое и, между тем как мое сердце руководилось мудростью, придержаться и глупости, доколе не увижу, что хорошо для человеческих сынов, что должны были бы делать они под небом в немногие дни своей жизни.

Предпринял большие дела я: построил себе дома, насадил себе виноградники. Устроил себе сады и рощи и насадил в них всякие плодовитые дерева; сделал себе водоемы для орошения из них рощей, произращающи деревья; приобрел себе слуг и служанок, и домочадцы были у меня; также крупного и мелкого скота было у меня больше, нежели у всех, бывших прежде меня в Иерусалиме.

Собрал себе серебра, и золота, и драгоценностей от царей и областей; завил у себя певцов и певиц и услаждения сынов человеческих – разные музыкальные орудия. И сделался великим и богатым больше всех я, бывших прежде меня в Иерусалиме; и пребывала со мною моя мудрость.

Чего бы ни пожелали мои глаза, не отказывал им я, не возбранял сердцу моему никакого веселья. И оглянулся на все дела мои я, которые сделали мои руки, и на труд, которым трудился я, делая их, и вот все – суета и томление духа, и нет от них пользы под солнцем.

И оглянулся я, чтобы взглянуть на мудрость, и безумие, и глупость. Но узнал я, что постигает их всех одна участь. И сказал в сердце своим я: и меня постигнет та же участь, как и глупого, – к чему же сделался очень мудрым я?

И сказал в сердце моим я, что и это – суета.

Потому что мудрого не будут помнить вечно, как и глупого; в грядущие дни все будет забыто, и, увы, мудрый умирает наравне с глупым!

И возненавидел жизнь я, потому что противны мне стали дела, которые делаются под солнцем, ибо все – суета и томление духа. И возненавидел я весь мой труд, которым трудился под солнцем, потому что должен оставить его человеку, который будет после меня.

Ибо что будет иметь человек от всего труда своего и заботы сердца своего, что трудится под солнцем он? Потому что все его дни – скорби, и его труды – беспокойство; даже и ночью сердце его не знает покоя.

И это – суета. Не во власти человека и то благо, чтоб есть и пить и услаждать душу свою от труда своего…

"Всему и всем – одно: одна участь праведнику и нечестивому, доброму и злому, чистому и нечистому, приносящему жертву и не приносящему жертвы; как добродетельному, так и грешнику; как клянущемуся, так и боящемуся клятвы.

Это-то и худо во всем, что делается под солнцем, что одна всем участь, и сердце сынов человеческих исполнено зла, и безумие в сердце их, в жизни их; а после того они отходят к умершим.

Кто находится между живыми, тому есть еще надежда, так как и псу живому лучше, нежели мертвому льву. Живые знают, что умрут, а мертвые не знают ничего, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению; их любовь, их ненависть, их ревность уже исчезли, и нет им более чести вовеки ни в чем, что делается под солнцем".

Соломон – еврейский царь.