К полудню мы уже были в лесу. Там нас встретил Кфоксан, выбравший для себя образ седовласого старца. Перекинувшись приветственными фразами, мы, а точнее Кавар, коротко объяснил ему о том, кто такая Райма и зачем она здесь. Кфоксан же сообщил о том, что согласие на настройку барьера на еще одно существо нужно получать у самого Старейшины. К нему мужчины и направились, оставив меня с девушкой на небольшой полянке, окруженной кустарником.
Несколько первых минут прошли в напряженной тишине. Райма заметно нервничала и постоянно прятала взгляд, и даже, кажется, дышать старалась через раз. Понаблюдав за этой картиной, я мученически закатил глаза и плюхнулся на траву, беззаботно раскинув руки в стороны. Если ей так нравится напрягаться, пускай. Я-то не обязан с ней нянчиться.
Прошедшие вечер и ночь выдались довольно насыщенными, и поэтому лежать, расслабившись, на мягкой траве было сущим удовольствием. Тем более, что меня пару раз уронили не слишком аккуратно, и спина с челюстью ныли до сих пор. Полежав так немного и пощурившись на проглядывающие сквозь деревья лучи солнца, я прокрутил в голове последние события. По всему выходило, что в скором времени мы свалим из этих лесов в другие, туда, где предположительно находится Ласарк. А значит, в ближайшее время Кавар прекратит маяться дурью и соизволит-таки вызвать мою инициацию.
Кстати, о ней. С одной стороны - пройти ее сейчас было бы более чем хорошо, ибо задолбался я уже ожиданием. А с другой, наслушавшись лекций крылатого, я начал сомневаться в том, что мне эта инициация вообще нужна. Потому как выходило, что я мало того, что могу лишиться рассудка/здоровья/жизни, так еще и при удачном раскладе стану чем-то вроде главного сервера, принимающего все данные о своих подданных, начиная с месторасположения и заканчивая мыслями.
Эдакий радиоприемник, принимающий передачи на любых волнах. И вот спрашивается, мне это надо вообще? Своих мыслей много, а тут еще и чужие. Нет, понятно, что я не обязан вести прием круглосуточно и в любой момент могу отключиться, да и любой более-менее сильный оборотень сможет сам закрывать свое сознание от меня, но вот о того, что я буду в режиме прямого эфира получать информацию о появлении новых перевертышей (читай: совершивших первый оборот) и их смерти, избавиться не получится. Ибо работа такая у Рува - следить за жизнью клана. Зато у этого есть свои плюсы. Например, я могу дистанционно раздавать приказы, наказывать и даже убивать тех Кшалту, которые уже прошли инициацию. Ну это, конечно, при отсутствии у объекта хорошей защиты и наличии у меня нужного опыта. А так, естественно, я ничего не смогу сделать до тех пор, пока не научусь управлять своими силами. Ситуация упрощается только для тех, кто непосредственно дал мне клятву - связь с такими оборотнями намного крепче и особых умений для того, чтобы управлять ею не нужно. Короче, стандартный набор любого правителя будет у меня в кармане, остается только пройти инициацию.
Желание ускорить процесс имело еще одну причину. А именно слабые надежды на то, что после оборота я смогу связаться с Борькой. Кавар сам сказал, что у нас с ним довольно крепкая связь. Может, отсутствие клятвы и не помешает мне найти его и возможно даже поговорить?
Сколько пользы будет от такого разговора, сложно представить, особенно если верить Райме, а не верить ей, в принципе-то, и смысла нет. Так вот, если верить ей, то в Кшалту ходят слухи о новом члене семьи волков. Умном, жестоком и безмерно преданном своему вожаку - Кристофу. А если еще и уточнить, что волк этот необычайно силен в ментальной сфере, то не сложно догадаться, о ком идет речь.
Вот эти самые разговоры о преданности и наводили на мысли о том, что друга моего неплохо обработали. Его. Умного. Жестокого. И "необычайно сильного" в ментальной магии. Ну не дурак ли? Как он вообще такое позволил?
- Господин гневается? - внезапно прозвучало совсем близко, и только открыв глаза и обнаружив возле себя напряженно хмурящуюся Райму, я осознал, что уже давно сижу, вцепившись пальцами в траву.
- Что? - моргнул я, сгоняя с лица беспокойное выражение.
- Господин гневается, - уже утвердительно повторила девушка и нерешительно протянула руку к моим волосам. - Морок.
Я повторил ее движение, отмечая, что волосы вновь вернулись к своей нормальной длине, а потом неуверенно улыбнулся, подбирая нужные слова на эльсане.
- Просто невеселые мысли.
Райма непонимающе моргнула, хмурясь и сводя красиво очерченные брови вместе, а когда ее взгляд опустился с моего лица на шею, складка меж бровей стала глубже.
Ясно, значит ошейник теперь тоже видно. Странно, что она не заметила его ночью, когда приставляла нож к моему горлу в сантиметре от этой удавки. Ну да ладно, все равно таскать на себе морок постоянно я не собирался, так что рано или поздно она бы увидела ограничитель.
Однако девушку, по всей видимости, это открытие задело довольно сильно, иначе она вряд ли позволила бы себе так беспардонно ухватиться за ошейник, в шоке приоткрыв рот. Когда недоверие разрушилось под натиском тактильных ощущений, к ней вернулась и способность говорить.
- Но… почему? Господин, это же…
- Погоди, - я остановил девушку, мягко отстранив ее руку от ограничителя. - Я тебя все равно плохо понимаю.
- Господин не знает себя? - неожиданно твердо произнесла она, сжимая губы и с непонятным гневом глядя на меня.
- Что? В каком смысле? - офигел я, совершенно не понимая столь резкой перемены.
- Господин слаб! Ты не знаешь себя! - Райма злобно ткнула пальцем в ошейник, не обращая внимания на растерянно вытянувшееся лицо "господина". - Ты слаб!
- Мы уже на "ты"? - я удивленно вздернул брови, поднимаясь на ноги.
Отрицать то, что ее слова меня задели, было бессмысленно. Отрицать то, что она права - тоже. Но, мать ее хвостатую, по каким таким соображениям она себе это позволяет? Кто она такая, чтобы обвинять меня?!
- Ты слаб! - вместо ответа повторила она, вскакивая вслед за мной и воинственно сверкая глазами.
- Лучше бы ты заткнулась,- на русском проговорил я, устало потирая виски. Головные боли и не думали покидать меня, а сейчас тупой стук в висках усилился вдвое, реагируя на трещащую по швам выдержку.
- Говори на эльсане! Чужак! Ты не можешь быть Правителем! Ты слаб! Учитель просто ошибся… да! Ты…
- Райма, - холодный голос Смотрителя заставил распаляющуюся брюнетку, наконец, замолчать. И в этот момент я был рад появлению крылатого как никогда раньше. - Не забывайся.
- Но…
- Тринидад не мог ошибиться.
- Я понимаю, - девушка виновато опустила голову, но тут же вскинула, мазнув по мне презрительным взглядом. - Но он не…
- Тебя это не касается, - голос Кавара повысился, отсекая все возражения. - Продолжишь и будешь наказана.
- Ты договорился? - прерывая их разговор, спросил я, оборачиваясь к Кавару. Стоящий за его спиной Кристоф нервно хлестал себя хвостом по ногам, и я отстраненно позавидовал его способностям. Мне бы сейчас такой хвост не помешал, хотя бы раздражение спустить смог бы.
- Да, - Кавар внимательно посмотрел на меня. - Успокойся.
- Я спокоен, - равнодушно бросил я и, развернувшись, зашагал вглубь леса.
Следить за тем, идут ли они за мной, не было необходимости. Все и без меня прекрасно знали дорогу, а мне очень хотелось хотя бы эти пятнадцать минут побыть в тишине, дабы успокоиться.
Самым обидным было то, что Райма озвучила мои собственные мысли. Я действительно слаб и я действительно вряд ли подхожу на роль Рува-дель-Рей. И знание того, что после инициации мои силы возрастут в десятки, а то и в сотни раз, не успокаивало, потому как существовала возможность, что папаша мой, устроив в моем организме лабораторию, лишил меня способности оборота. Даже Кавар высказывал такое предположение, что уж мне-то. И тогда выходит, что я либо свихнусь, либо склею ласты, так и не совершив оборота, что одинаково невесело. А тут еще и эта пигалица, решившая, что наличие блока на второй ипостаси делает мою первую более безобидной. Это еще хорошо, что Смотритель вовремя появился, иначе неизвестно, чем бы закончилась наша "беседа".
Блин, вот ведь наглая, а? А с виду такая милая и стеснительная… была.
Я усмехнулся, вспоминая гневное выражение лица девушки во время произношения обвинительной речи. Милая, ага. Даже с пускающими молнии глазами. Борьке бы такая понравилась. Райма вообще была полностью в его вкусе, не считая характера, конечно. Бо больше робких и мягких любил, а боевые, да стервозные обычно на мою голову падали. Н-да…
За размышлениями я не заметил, как добрался до окруженной невидимым барьером поляны. Не долго думая, направился к дому-дереву. Кто как хочет, а я смертельно устал и хочу, наконец, отдохнуть.
Повалившись на кровать прямо в одежде, спрятал голову под подушку и облегченно вздохнул. Голова вроде перестала раскалываться при каждом резком движении, а значит, можно попытаться заснуть.
Ну я и попытался. И отрубился, кажется, в ту же минуту.
Снилось мне что-то не очень хорошее. Образов я не запомнил, но они явно были тревожными, топя меня в мутном омуте беспокойства. Захлебнуться окончательно мне не давало четкое осознание того, что это сон, но ощущение преследования и чувство безысходности довольно сильно давили на грудь, выбивая воздух и заставляя цепляться за берег реальности. Все это длилось, казалось, бесконечно, мутная тягучая пленка тревоги с каждым мгновеньем все плотнее окутывала меня с ног до головы, застилая глаза и оставляя на языке вкус паники, до тех пор, пока мое сознание просто не выкинуло из кошмарного сна в другой. Точнее, если говорить словами Бо, то выкинуло меня в мой же внутренний мир.
Обреченно закатив глаза при виде нарисованных деревьев, я огляделся. Что радовало, так это изменения: солнце больше не смотрело косыми глазами и сияло очень натурально, небо тоже приятно переливалось естественной синевой, а на мне вместо привычного уже полотенца была та одежда, что я носил в реальности.
Отлично, значит, защита у меня ненамного, но повысилась. Уже хорошо. Однако на этом все изменения заканчивались, и трава продолжала вяло колыхаться на приклеенных ножках.
- И что дальше? - пробубнил я, не обнаружив в окружающей меня среде ничего, что хотя бы отдаленно напоминало живое существо.
Так. А ведь раньше здесь всегда был кто-то кроме меня. А сейчас никого? И что это значит?
Еще раз оглянувшись, я пришел к выводу, что самое время прогуляться, благо вытоптанная дорога из грязно-оранжевой картонной бумаги была недалеко.
Потоптавшись на ее границе пару секунд, решил пойти направо. Так и брел вперед к странному наросту, напоминающему горный массив, постоянно оглядываясь в поисках людей, оборотней, животных… До тех пор, пока я не опустил взгляд на дорогу. Поблескивающий впереди предмет заставил ускорить шаг и вскоре я уже держал в руках небольшой образ-хранитель на серебряной цепочке. Борькин.
В голове тут же пронеслось воспоминание о том, что Людмила Алексеевна подарила нам такие обереги пред "поездкой в командировку". А еще и осознание того, что свой, я кажется, потерял…
- Черт! - я резко сел, краем сознания отмечая, что нахожусь в доме-дереве, на своей кровати.
Проснулся, значит. Я осторожно поднял правую руку и медленно разжал пальцы, будто надеясь, что мне мерещится, и ничего я в зажатом кулаке не держу. Не мерещилось - Борькин образ аккуратно лежал в раскрытой ладони, сверкая в темноте металлической цепочкой.
- Офигеть, - я моргну пару раз, убеждаясь в том, что действительно проснулся, а потом, опомнившись, вскочил на ноги, едва удержав равновесие - организм опять выкинул подлянку и накренил окружающее пространство градусов так на пятнадцать.
- Кавар! - выскочив во вторую комнату и едва не налетев на кресло, я притормозил, отмечая явные изменения в обстановке.
А изменения заключались в уменьшении площади гостиной, которая неожиданно обзавелась еще одной стеной. И небольшая аккуратная дверь в этой стене говорила о том, что новый знакомая задержится с нами надолго.
Просто замечательно! И как мне с ней уживаться, если она считает меня нелепой ошибкой? Надо будет попросить Кавара пореже отлучаться. Во избежание, так сказать.
Кстати о Каваре: куда он делся-то?
- Кавар! - опомнившись, я рванул на улицу и, выскочив из дерева, тут же уткнулся носом в грудь Смотрителя. Блин, у меня рядом с этими шпалами скоро комплекс разовьется.
- Выспался? - спросил тот странным тоном, который навел меня на мысли, что кое-кто явно едва сдерживает смех.
- Ага, - проморгавшись, я поднял голову и с возмущением уставился в лицо блондина. - У меня к тебе разговор.
- Хорошо, - Кавар деловито кивнул и… повернулся ко мне спиной, медленно зашагав прочь.
Я с секунду удивленно смотрел ему в след, а потом рванул следом, решив, что наказать его за отсутствие уважения можно будет и потом.
- Я слушаю тебя, - безэмоционально произнес он, когда я нагнал его и зашагал рядом.
С направлением я определился: мы шли к озеру. Кавар неспешно ступал по примятой уже траве, глядя куда-то вдаль, а я семенил рядом, опустив голову и подбирая нужные формулировки для оповещения Смотрителя о некоторых особенностях своих снов.
- Тут такое де… - я поднял голову и запнулся, глупо остановившись посреди дороги, когда понял, что два носящихся на берегу урагана - живые существа. А конкретнее - Райма и незнакомый мне мужчина с собранными в высокий хвост темными волосами.
- Э-э… - протянул я, забыв, зачем вообще вышел из дерева.
- Мы решили устроить спарринг, - воспользовавшись паузой, оповестил остолбеневшего меня крылатый. - Кфоксан сейчас в образе Гростана.
- Гростан? - уточнил я, заворожено следя за молниеносными ударами противников.
Райма сейчас наступала, точно и грациозно нанося удары двумя небольшими клинками, а Кфоксан оборонялся, с насмешливой легкостью отражая атаки своими. Двигались они очень красиво, словно танцуя, одинаково быстро, мягко и точно. Райму, которая тоже собрала волосы в хвост и сняла плащ, оставшись в черном облегающем костюме, я с такого расстояния отличал лишь по росту - Фокс был на голову выше. В остальном же, даже в стиле боя, противники были одинаковы.
- Один из сильнейших наших противников. Он сражается на стороне Ариоллора, - вдруг ответил крылатый, когда я уже и забыл, что спрашивал его о чем-то.
Заинтересованно посмотрев на стоящего рядом и с упоением наблюдающего бой блондина, я тихо хмыкнул, решив проверить одну догадку.
- А он неплохо двигается. - Полный детской обиды взгляд, которым меня наградил Кавар более, чем полностью проиллюстрировал уязвленную гордость за любимого ученика.
- Он полностью копирует ее технику, - пробубнил он и повернулся к сражающимся, обиженно поджав губы.
- Да я понял. - Хохотнул я, с трудом удержавшись от сочувственного похлопывания по плечу.
- Зачем ты звал меня? - тут же посерьезнел Смотритель, возвращая меня к изначальной причине появления на улице.
Я осторожно протянул ему образ, держа его на цепочке, и рассказал, как он у меня появился.
- Внутренний мир? - скептически переспросил крылатый, вертя в руках иконку.
- Ну-у… - смутился я. - Это Бо так сказал.
- Ясно, - кивнул собеседник, показывая, что принял информацию ко вниманию. - Твой… хм, оберег, да?
- Угу, - закивал я с энтузиазмом. - Я не помню его с тех пор, как вышел из портала.
- Он у меня, - вся также бесцветно произнес Кавар, возвращая мне Борькин оберег, а потом, посмотрев на мое вытянувшееся лицо, добавил: - Ты тогда потерял контроль над вторым хозяином. Оберег был поврежден, и я убрал его, чтобы не потерять. А потом просто забыл.
- Забыл?
- Забыл, - непринужденно пожал плечами Смотритель. - Вот.
В протянутой мне руке неожиданно образовался знакомый образ на такой же, как и у Бо серебряной цепочке. Я аккуратно забрал его, отмечая, что цепочка действительно порвана и вот-вот выскользнет из небольшого ушка. Прохладный метал неожиданно приятно соприкоснулся с кожей, успокаивая и затопляя неприятное чувство беспокойства в груди теплом.
- Личное пространство? - улыбнулся я, поднимая на Кавара взгляд.
- Да, - кивнул тот, чуть приподняв уголки губ. - Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, а что?
- Антон… я хотел попросить тебя… - странно замялся крылатый, а потом вздохнул, решаясь, и выпалил: - Райма была неправа и она…
- Да я понял, - прерывая его на полуслове, ободряюще улыбнулся я. - Сам виноват.
- Нет. Она не должна была…
- Кавар, - я дождался внимательного взгляда и продолжил: - Я все понимаю и не держу на нее зла.
- Правда?! - громкий возглас заставил нас с Каваром одинаково вздрогнуть обернуться на голос. - Ой… Простите. - Густо краснея, пролепетала девушка, неосознанно вцепляясь пальцами в услужливо подставленный загривок стоящего рядом волка.
- Райма… - многообещающе начал Кавар, но его прервал полный надежды голос.
- А Господин правда не гневается? - посмотрев в сверкающие детской непосредственностью глаза, я не смог сдержать улыбки.
- Правда.
- Благодарю! - тут же засветилась девушка, счастливо глядя на хмурящегося Смотрителя. - А Господин примет клятву?
Кавар же перевел внимательный взгляд на меня.
- Что, сейчас?
- Но…
- А потом, когда она закончит говорить, ты возьмешь из ее рук кинжал и сделаешь надрез на ладони.
- А…
- Только не перестарайся. Нужно всего лишь несколько капель крови, чтобы активировать клятву.
- Но я…
- После того, как кинжал окрасится, порежешь свою ладонь, чтобы связать ваши…
- Кавар!
- Что? Я что-то непонятно объясняю? - раздраженно вскинулся тот.
- Притормози, - через секунду произнес я, выразительно приподняв брови. - Во-первых, раздражаться и приказывать здесь должен я, согласен? - вытянувшееся лицо крылатого я посчитал достаточным ответом и продолжил: - Во-вторых, когда речь шла о принятии клятвы, мне никто не говорил о кровопускании. Ты ведь не резал свою ладонь!
- Мне нет в этом необходимости, - уже более миролюбиво отозвался Смотритель. - Я маг крови, Антон, понимаешь?
- Ну-у… понимаю, - не слишком уверенно протянул я. - Но ведь это неудобно! А если их больше будет? - я кивнул в сторону терпеливо стоящей на одном колене девушки. Райма тут же предусмотрительно смутилась и опустила взгляд. - Я что, тогда без крови остаться должен?
- Для таких случаев ритуал упрощается, - устало пробормотал Кавар, запуская пальцы в волосы. - Антон, нам сегодня еще работать над твоей связью с Тринидадом. Поэтому просто сделай все, как я говорю. Хорошо?
- Хорошо, - обреченно выдохнул я и повернулся к все также стоящей в коленопреклоненной позе и с любопытством взирающей на нас снизу вверх девушке. Та сразу же сориентировалась и опустила голову. Глубоко вздохнув и покрепче сжав кинжал в руке, Райма начала монотонно читать клятву на языке Кшалту, в котором я, к слову, понимал лишь одну десятую сказанного. Кавар, стоящий чуть в стороне от нас, внимательно следил за происходящим, время от времени бросая на меня расфокусированные взгляды - проверял состояние моего энергополя. Тряхнув головой, я забил на действия Смотрителя и полностью сосредоточился на своих ощущениях. И что самое смешное - их не было! Я не чувствовал ничего особенного и необычного. Только небольшое волнение и дискомфорт от постоянных сканирований Кавара. И к тому моменту, когда завершилась клятва, ничего не изменилось. И когда я, предварительно порезав руку Раймы, надрезал кожу на своей ладони, и даже когда лезвие кинжала равномерно покрылось кровью, будто впитав ее в себя, и засветилось золотым сиянием - тоже.
Небольшую разницу в виде усилившейся головной боли я почувствовал лишь когда произнес свою часть клятвы, которую до этого полчаса учил, справедливо опасаясь сломать язык. Примерный перевод, озвученный Каваром, был, как и предполагалось, бредовым. Однако по правилам я должен был это произнести, причем со всеми подобающими атрибутами в виде серьезности и артикуляции.
- Твоя кровь - моя кровь. Я делю жизнь свою. Но беру жизнь твою.
А дальше произошло то, чего, кажется, не ожидал никто: Райма, поднявшаяся с колен с легкой улыбкой, неожиданно судорожно выдохнула и рухнула на траву без сознания.
Увидев округлившиеся в шоке глаза Смотрителя, я решил, что спрашивать, нормально ли это, будет верхом глупости и поэтому молча подскочил к девушке, собираясь помочь ей, но меня остановил вопль Кавара:
- Нет! Стой! Не трогай ее!
Ошарашено замерев на полушаге, я позволил ему самому поднять на руки обмякшую девушку и унести в дом. Скорость, с которой унесся крылатый, не предвещала ничего хорошего. Ну а мне не осталось ничего, кроме как с тяжелым вздохом опуститься на траву, готовясь к ожиданию.
***
Осторожно поправив теплый плед, укрывающий Райму, Кавар в последний раз взглянул на бледное лицо девушки и тихо вышел из комнаты.
Потерянная во время ритуала энергия была восстановлена за счет его собственных ресурсов, а поврежденный контур сознания, в котором должна была безболезненно закрепиться клятва, залечен и заблокирован. Некоторое время Райме придется обойтись без связи с Носителем, иначе при любом контакте она будет испытывать жуткую боль. А в "замороженном" состоянии этот участок сумеет восстановиться самостоятельно и начнет функционировать в нормальном режиме через несколько дней.
Кавар задержался на секунду в зале, скрывая свою собственную нездоровую бледность мороком, и вышел из дерева, направляясь к озеру.
Антон нашелся там же, где его и оставил Смотритель. Мальчишка сидел на берегу, откинувшись на локти, и смотрел куда-то в затянутое тучами небо. Кавар тихо присел рядом, зацепившись взглядом за плавающий на неровной поверхности озера ярко оранжевый лист герцеры*. Антон же, словно не заметив его появления, даже не шелохнулся, продолжая задумчивым взглядом сверлить небо.
Наверняка ведь специально игнорирует. Обиделся. Еще бы. Кавар и сам не простил бы такого к себе отношения. И если изначально он переходил границы дозволенного лишь для того, чтобы вызвать в Носителе гнев и желание осадить зарвавшегося подданного, защитив тем самым свой авторитет, то сейчас можно было признаться себе, что он просто привык. Привык командовать, ругать, пинать. Привык относиться к нему, как к молодому несмышленому перевертышу, обыкновенному ученику - одному из многих. Однако это не так. Антон - не простой перевертыш, он даже не его ученик, ведь Кавар лишь по стечению обстоятельств обучает его. Антон - Носитель. Оборотень, обладающий властью над всеми, в том числе и над самим Каваром, и пинать, ругать и командовать должен он, а не какой-то там Смотритель, который даже за процессом принятия клятвы проследить не смог.
- И долго ты будешь молчать? - недовольный голос Антона вырвал мужчину из размышлений.
- Э-э? - растерялся Смотритель, переводя взгляд на так и не повернувшегося в его сторону Антона.
- Может, объяснишь, что произошло? - мальчишка продолжал упорно вглядываться в небо.
- Я… - Кавар запнулся и обессилено выдохнул, не зная с чего начать.
- Что, так все серьезно? - Антон, наконец, повернулся к нему, внимательно вглядываясь в лицо. - Ты слишком бледен.
- А… - Кавар несколько мгновений растерянно смотрел на хмурое лицо Носителя, прежде чем до него дошло. - Ты и сквозь мой морок теперь видишь?
- Вижу. - Кивнул Антон. - Как она?
- Нормально. И… прости.
- Чего? - хмурая маска тут же слетела с лица Носителя, и он удивленно приоткрыл рот.
- Прости. - Твердо повторил Смотритель, устало проводя по лицу рукой, а заодно и снимая бесполезный морок. - Я не должен был кричать и пугать тебя. Просто… просто тебе нельзя было прикасаться к ней.
- Но почему? И что произошло? Хватит нагнетать! Объясни уже! - Антон резко привстал и повернулся к Смотрителю всем корпусом, всем своим видом выражая нетерпение.
Кавар же неожиданно даже для себя легко улыбнулся подобной искренней заинтересованности, прикрывая глаза и откидываясь на траву, и только потом ответил:
- Райма уже в порядке. Я восстановил все повреждения. А подходить нельзя было потому, что после принятия клятвы запрещены любые физические контакты. Простое прикосновение может привести к тому, что ты поглотишь ее сознание.
- То есть как? - ошарашено проблеял Антон.
- Очень просто. Клятва подразумевает под собой слияние - дающий клятву отдает свою жизнь во владение принимающему. И усиление контакта приводит к тому, что сильнейший, а в нашем случае это - принимающий, поглощает энергию и сознание слабого полностью. Слуга просто растворяется в хозяине.
- Это нормально, да? То есть… это всегда так было? - полным надежды голосом залепетал мальчишка, слегка потормошив расслабленно лежащего Смотрителя.
- Да. - Сдерживая улыбку, успокоил его тот. - Ненормально то, что вся отдача от ритуала пришлась на Райму.
Кавар понял, что сказал только лишь после того, как воцарилась подозрительная тишина.
Секунд десять ничего не происходило, а потом до так и нерешившегося приоткрыть глаза мужчины донесся полный любви и нежности голос Носителя:
- Какая отдача?
- …
- Кава-ар?
- Э-м…
- Открой глаза, партизан обесцвеченный, или я тебя налысо обрею!
От неожиданности заявления Смотритель таки распахнул глаза и удивленно уставился на нависшего над ним Носителя с Тринидадом в руке.
С Тринидадом. В руке. С воплощенным. Тринидадом. В руке.
Увиденная картина на несколько секунд выбила шокированного мужчину из реальности, оставив остолбеневшее тело познавать все прелести неразумной, безинтелектуальной и вообще крайне примитивной и непривлекательной жизни.
- Какая отдача, почему ты меня не предупредил?! - разгневанно вопрошал Антон, делая страшные глаза и размахивая кинжалом на опасном расстоянии от лица Кавара. - Ау! Прием-прием! Ты меня вообще слышишь? Кавар!
- К-как? - только и смог выдавить тот, осторожно отползая в сторону.
- А, ты о кортике? Очень просто! - оскалился Носитель, не удосужившись впечатлиться бледным видом своего подданного. - Представляешь, он, оказывается, отзывается на простое "сим-сим, откройся".
- Сим?
- Сим-сим. Травка такая восточная. Говорят, торкает неплохо. Глюки просто отменные. Но ты мне зубы не заговаривай! Что за отдача? - Антон, казалось, не воспринимал всерьез произошедшее и продолжал допытываться ответа.
Кавар перевел взгляд на его руку, туда, где из-под закатанного рукава туники виднелся кончик хвоста морского тигра.
Значит, элементалей он еще не вызвал. Ну хотя на этом спасибо, иначе сложно представить, чем бы закончились такие эксперименты с неприрученными стихиями.
Через пятнадцать минут, после того, как Кавар пришел в себя и рассказал таки Антону обо всех тонкостях и последствиях проведения ритуала принятия клятвы на крови, тот, наконец, прекратил доводить своего Смотрителя до нервного тика беспорядочными пасами рукой с зажатым в ней Тринидадом и, задумчиво нахмурившись, принялся обдумывать и переваривать полученную информацию.
Кавар же, воспользовавшись временной недееспособностью парня, принялся прощупывать его энергополе, собираясь найти там изменения внешнего слоя ауры, повреждения защиты или хотя бы ослабления оной. Но ничего. И если бы он сейчас собственными глазами не видел кинжал, который Носитель рассеянно вертел в руках, то вряд ли бы поверил в то, что материализация Тринидада все-таки произошла. Ибо изменений в энергополе и внешнем виде ауры Антона не наблюдалось. И более того, Кавар был уверен, что если бы ему удалось безболезненно и без последствий проникнуть сквозь щиты мальчишки и копнуть глубже, то он и там бы ничего не нашел.
Мыслей на то, как объяснить подобное явление в слегка затуманенной шоком голове не нашлось, и поэтому Смотритель решил действовать по старинке и расспросить самого Антона. Что, к слову, не так легко было осуществить, так как с головой ушедший в размышления парень довольно долго не реагировал на внешние раздражители в виде суетливо вертящегося вокруг него Н'кхала.
- Как? - наконец, отреагировал тот, задумчиво потерев подбородок. - Не знаю. Ты когда ушел, я присел тут, чтобы ждать удобнее было. А потом вспомнил о том, что мы сегодня должны еще и с татуировкой разбираться. Ну вот я ее разглядывал, разглядывал, думал, как это - материализовать? А потом что-то перемкнуло, ну я и ляпнул: "сим-сим, откройся". Я ведь в шутку, просто, чтобы время убить. А тут смотрю: на татуировке ножа нет, только эти элементы…
- Элементали, - на автомате поправил Кавар, о чем резко пожалел, наткнувшись на недобрый взгляд зеленых глаз.
- Элементали, - с нажимом повторил Антон, а потом поднял руку, разглядывая отразившихся на коже в замысловатой позе существ. - Я сначала решил, что мне показалось. Хотел глаза протереть и чуть себе лицо этим кортиком не располосовал. Он у меня в руке зажат оказался. Как не знаю. Думал, ты объяснишь.
- Ну-у… - с сомнением протянул Кавар. - Можно? - в протянутую руку осторожно легла рукоять кинжала.
Детальный осмотр тоже ничего не дал. Кавар видел этот кинжал сотни раз, столько же держал в руках и разглядывал. И с тех пор, как он отдал его Антону, ни внешние, ни энергетические показатели не изменились. С расстроенным вздохом вернув кинжал владельцу, Кавар вновь уставился на неровную гладь озера.
- И? - заинтересованно протянул Антон.
- Я не знаю, - устало пробормотал в ответ мужчина и прикрыл глаза. - Все, что касается тебя, постоянно выбивает меня из колеи. Сначала щиты, потом перевод отдачи на Райму, теперь это… Я, наверное, скоро перестану удивляться.
- Ну, дык… - оскалился Носитель, всем своим видом говоря: "это же я!"
- Хорошо, раз ты с материализацией Тринидада разобрался, перейдем к следующему эта…
- Придержи коней! - бодро заулыбался Антон. - У меня вопрос.
- Я тебя слушаю.
- А когда ты успел настроить Райму на русский язык?
- Я ее не настраивал. - Непринужденно отозвался Кавар, вновь возвращаясь к созерцанию озера, что стоило ему больших трудов - его так и подмывало полюбоваться вытянувшимся лицом мальчишки, но приходилось сохранять серьезный вид.
- То есть как? Я же весь день сегодня говорил на русском, и она меня понимала!
- Антон, - Кавар повернулся к нему и серьезно посмотрел в глаза, одной интонацией намекая на затаившийся подвох: - На каком языке ты сейчас говоришь?
- Э-э…- глаза парня собрались в кучу, словно он собирался определить язык по губам. - Как, на каком? На русском ест… - расширившиеся глаза и захлопнувшая рот рука отлично проиллюстрировали удивление Антона, и полностью удовлетворившийся Смотритель позволил себе широко улыбнуться, наблюдая за этой картиной.
- И давно я так…- Антон замялся, подбирая слова, но так и не найдя ничего подходящего, коротко охарактеризовал ситуацию емким: - так?
- С того момента, как проснулся, - чем интереснее эмоции появлялись на лице парня, тем шире становилась улыбка Кавара.
- О-о… - кивнул тот. - А почему я на русском не заговорил? Это же естественней для меня.
- Потому что первым с тобой заговорил я. И заговорил я на эльсане. Вот ты и ответил на автомате, не задумываясь над тем, на каком языке говоришь.
- О как, - вновь кивнул Носитель. - Ну ладно, тем лучше. Это ведь значит, что моя связь с Лориэром налаживается, да?
- Да. - Легко вздохнув, ответил Кавар. - А еще это значит, что мы можем спокойно заняться вызовом в материальный мир твоих подопечных.
- Э?
- Элементали. Сейчас мы займемся их материализацией. Для начала попробуем вызвать морского тигра - от него вреда будет меньше. К тому же, он намного покладистее и быстрее поддается обучению.
- А их до этого что, не приручали? - опасливо покосившись на татуировку, пробормотал Антон.
- Приручали. Но ты ведь совершенно другое суще… - Кавар запнулся, ощутив на себе прожигающий недовольный взгляд. - Другой человек. Тебе придется приручать их самому. Так что готовься, у нас много работы. И, о, Небо, чувствую я, что придется просить Кфоксана о непроницаемом защитном барьере.
- А то. Кстати, - оживился Носитель. - А почему ты от кинжала так шуганулся? Я ведь тебя не зарезал бы, да и что тебе, царапина?
- Понимаешь ли, в чем дело, - прикрывая глаза, поведал Смотритель. - Кинжал Рува-дель-Рей обладает колоссальной силой. Во-первых, любая царапина, нанесенная им, может стать смертельной при желании хозяина. А во-вторых, размахивая им направо и налево, ты легко мог обрушить на мою многострадальную голову ледяной поток воды или пламя, как минимум, либо материализовать и самих элементалей, как максимум.
- Ы. - Лаконично донеслось в ответ, и Антон с довольной миной потянулся, да так и замер с вытянутыми над головой руками: - А как его обратно убрать?