Неожиданная болезнь сержанта Гришневича. Сконфуженный сержант отправляется в санчасть на перевязку. Опять овощехранилище?! Говнище и Чмошник. Гутиковский мечтает, чтобы часть разрушил смерч. Резняк цепляется к Валику. Курсанты решают проучить Резняка. Бульков везет Сашина, Фуганова и Тищенко в госпиталь. Фуганов не может перелезть забор. Почему младший сержант Бульков так спешил назад в часть. Сапожнев не может справиться с Аскеровым. Привезли шинели. С шинелью Тищенко что-то не так. По мнению Гришневича Игорь сделал себе «пальтишко». Рахманкулов не хочет меняться. Тищенко заставляют написать домой письмо, чтобы ему купили новую шинель.

У Гришневича вскочил чирь. Но самым интересным было то, что чирь вскочил ни где-нибудь, а прямо на самом центре одной из ягодиц. Поэтому самая незначительная ходьба приносила сержанту довольно ощутимые неприятности. Вначале сержант пытался скрыть от взвода происшедшее, и для курсантов было загадкой его постоянное мрачное настроение в конце недели. К тому же казалось странным то, что Гришневич, всегда гордившийся своим здоровьем, вдруг ни с того, ни с сего морщился и хватался то за бок, то за спину (сержант не мог хвататься за зад, но из-за сильной боли руки сами хотели хоть за что-нибудь уцепиться). Игорь даже высказал предположение, что у Гришневича радикулит. Но тайное стало явным гораздо раньше, чем этого хотел сам сержант. Когда он сидел в санчасти и ему делали очередную перевязку, в этот же кабинет вошел Мархута из третьего взвода. Мархута сорвал себе ноготь, который нужно было срочно перевязать. Гришневич, уверенный в том, что Мархута расскажет, что у сержанта второго взвода перевязывали место пониже спины, решил упредить события и рассказал своему взводу обо всем сам…

— Вот какая у меня неприятность приключилась, — подытожил сержант в конце своего рассказа.

За все это время он раза три краснел, как спелый помидор и с его лица не сходила сконфуженная улыбка. Курсанты изо всех сил изображали участливые и печальные лица, в душе мечтая о том моменте, когда все это можно будет посмаковать в своем кругу, как только сержант куда-нибудь отлучиться.

— Это у вас, товарищ сержант, чирь, наверное, от того вскочил, что вы в понедельник с нами на зарядку бегали. А ведь с самого утра было очень холодно, — предположил Байраков.

— Да брось ты, Байраков, я уже почти полтора года бегаю — и в дождь, и в снег приходилось, но такого никогда не было! И что за зараза такая?! И надо же — именно на таком месте.

— А может, все же и от холода? — Байраков попытался отстоять свою версию.

— Сказано — нет! От холода у меня бы этого не было! — Гришневич с негодованием отверг предположение курсанта.

— Ну, тогда зад, наверное, плохо в бане мыл! — злорадно шепнул Игорь на ухо Лупьяненко.

Антон улыбнулся и одобрительно кивнул головой.

После завтрака сержант отправился в санчасть. Возвратился он довольно быстро и приказал взводу получать автоматы и готовиться к строевой. Когда все было готово, Гришневич повел взвод за столовую. Вернее, взвод во главе с младшим сержантом Шорохом ушел далеко вперед, а сержант с перекошенным от боли лицом ковылял где-то позади.

— Вот идиот наш Гришневич, да?! Вместо того, чтобы в казарме посидеть, потащился на строевую, — заметил Лупьяненко, шедший сегодня рядом с Игорем.

— Тищэнка, закрой рот! А не то счас са строя вылетиш! — предупредил Шорох.

Младший сержант обернулся назад и, видя, что замкомвзвода не успевает, остановил курсантов и решил подождать Гришневича. Но тому стало стыдно, и сержант еще издали крикнул:

— Не ждите меня — мне еще в санчасть на перевязку зайти надо. Василий, веди взвод за столовую и пока немного там с ними позанимайся. А я чуть позже приду.

Шорох повел взвод за столовую. То тут, то там на асфальте мелькали раздавленные сапогами картофелины, напоминая о вчерашней разгрузке. Из дальнего конца складов слышалось шуршание прутьев метел об асфальт — «боевую задачу» выполняла первая рота.

Гришневич вернулся гораздо раньше, чем его ожидали и, отпустив Шороха в учебный центр, сразу же начал гонять курсантов взад и вперед по площадке между складами. Сам он при этом почти все время стоял на месте, командуя издали. Правда, иногда сержант забывал о своем чире, но тот быстро напоминал о себе болью, которой прямо светилось лицо сержанта, когда он делал несколько неосторожных шагов. У Игоря во время строевой оторвалась набойка, которую он самолично прибивал на каблук сапога не далее, как вчера. И с оставшимся огрызком каблука Игорю пришлось пройти «показательным строевым шагом» мимо Гришневича.

— Хорошо, только правая нога немного в сторону заваливается, — похвалил сержант.

— У меня половина каблука оторвалась, — пояснил Игорь.

— Надо вовремя чинить.

— Да на нем места живого нет!

— Было бы желание. Ну да ладно — что-нибудь придумаем, пообещал Гришневич.

Он был доволен ходьбой Игоря и поэтому простил ему половину каблука. Теперь Тищенко едва помнил то время, когда он с большим трудом ходил строевым шагом. Сейчас Игорь был одним из лучших по строевой подготовке во взводе. Это немного скрашивало мрачное настроение курсанта, которому уже надоели бессмысленные и нудные перестроения с автоматом в руках. Окончательно измотав взвод, Гришневич повел курсантов в казарму. Тищенко едва волочил ноги. Бытько же вообще несколько раз шаркнул сапогами по асфальту. Заметив это, сержант рявкнул во всю глотку:

— Взвод! Прямо!

Курсанты загрохотали сапогами. Улучив момент, Резняк пнул Бытько сапогом под зад, высказав, таким образом, свое недовольство против шарканья последнего.

В казарме сержант начал рассказывать о своем посещении санчасти:

— Пришел я в санчасть. Впервые за полтора года, между прочим, если не считать всяких там комиссий. Посидел в коридоре полчаса — такая скука, что чуть от нее не умер. И чего это ты, Тищенко, в эту санчасть таскаешься?

— Болею…

— Болеешь? Вот я действительно болею и ничего — живой пока! А ведь мне сразу же предложили, как только сделали первую перевязку, немного полежать. Но я ни за что не согласился! Да и вообще там мрачно. Я бы там ни одного дня не смог бы прожить! А ты прожил бы, Тищенко?

«Конечно, прожил бы!» — подумал Игорь, но в ответ лишь неопределенно пожал плечами:

— Кто его знает… Если было бы хорошо, то, наверное, прожил бы.

— Эх, медицинская ты душа! Учись, Тищенко, как надо себя вести.

Вот у меня чирь и направление ложиться в санчасть, а я решил пока с вами остаться — не хочется мне что-то выглядеть перед своими бойцами «маменькиным сынком», — напыщенно сказал Гришневич.

«И чего, козел, привязался?!» — зло подумал Игорь и покинул сержанта под предлогом посещения туалета.

Часов в одиннадцать пришел Денисов и приказал Гришневичу вновь выделить людей для работы в овощехранилищах, но на этот раз не весь взвод, а пятерых человек. Игорь поспешно отошел от своей (а значит и от сержантской) койки подальше, но Гришневич был неумолим:

— Резняк, Тищенко, Гутиковский, Лупьяненко и… Валик! Идете на работу в овощехранилища. Старший — курсант Лупьяненко.

— Есть, — невесело ответил Антон.

Игорь содрогнулся от одной мысли о тяжелых металлических ящиках с мокрой и грязной картошкой, но делать было нечего, и Тищенко поплелся вслед за товарищами.

Едва курсанты отошли от казармы, как их тут же нагнал Шорох и сразу же построил в колонну и заставил маршировать строевым шагом до самых овощехранилищ… «И так день паршиво начался, так еще этого идиота черт принес», — подумал Игорь, зло покосившись на идущего рядом младшего сержанта.

Приведя людей, Шорох распустил строй, а сам тем временем пошел узнавать подробности.

— Ну и повезет же следующему призыву с сержантом! — насмешливо сказал Лупьяненко, глядя в спину удаляющемуся командиру отделения.

— Да и наш Говнище не подарок! Тем более теперь — когда его в жопу ранили. Ха-ха…, — Игорь был не прочь позлословить над сержантами, потому что с самого утра находился в скверном настроении.

— Говнище само собой! Но я о другом.

— О чем же?

— Представь себе — Говнище уволится и замком будет Чмошник.

В последнее время курсанты прозвали Шороха Чмошником, потому что младший сержант почти никогда не осмеливался никого наказывать без Гришневича и почти обо всех проступках курсантов обычно докладывал заместителю командира взвода. К тому же Шорох был еще глупее, чем Гришневич, хотя последний тоже не отличался высоким интеллектом.

— Да уж… Представляете, а мы тогда уже «черпаками» будем! — мечтательно сказал Гутиковский.

Беседу прервал возвратившийся Шорох. Он пояснил, что курсанты должны подмести пол в одном из овощехранилищ и заменить прогнившие доски в некоторых отсеках на новые.

— А инструменты? — удивился Игорь.

— Какие табе нада инструменты?!

— Пила… Гвозди там…

— Доски ужэ заранее парэзаны. Нада тольки старыя вынять, а новыя паставить, — пояснил младший сержант.

Проследив за тем, чтобы началась работа, Шорох ушел в казарму, и курсанты остались одни. А поскольку по своем положению они были заинтересованы в труде не больше, чем рабы в Древнем Риме, работа продвигалась с минимально возможной скоростью. Резняк вообще сел в сторону и лениво попыхивал сигаретой, поглядывая в сторону Тищенко и Лупьяненко, примеряющих очередную доску. В другой «связке» работали Гутиковский и Валик. Каждая из пар уже поменяла по три доски, а Резняк все так же неподвижно сидел на большой деревянной колоде, наполовину покрывшейся от сырости бледно-зеленой плесенью. Наконец, Лупьяненко не выдержал и спросил:

— Эй, Резняк — ты долго будешь отдыхать?!

— А что — ты тоже хочешь?

— Может и хочу!

— Тогда садись и отдыхай, — невозмутимо ответил Резняк.

— А делать кто будет?

— Так ведь вы и делаете. У меня все равно пары нет.

— Так замени кого-нибудь. Вон Валика к примеру.

— Валика?

— Валика.

— Эй, Валик — ты устал? — сердито спросил Резняк.

— Пока нет, а что? — ответил Валик.

Он не слышал разговора, поэтому вопрос показался ему немного странным.

— Тогда работай! Ха-ха! — хохотнул Резняк.

— А я говорю, что должны работать все! — упрямо заявил Антон, глядя Резняку прямо в глаза.

— Видишь — человек сам хочет работать?! Зачем же ему мешать? — все так же внешне невозмутимо ответил Резняк, но, не выдержав пристального взгляда Антона, отвел глаза в сторону.

— Разговор не о Валике, а о тебе!

— Неужели? — Резняк изобразил на своем лице удивление.

— Ах, так?! Тогда давай так решим… Тищенко, Гутиковский, Валик! Идите сюда! Резняк с нами не работал — пускай тогда один подметает пол. Как вы считаете? — рассердился Антон.

— Вполне справедливо, — Игорь первым поддержал своего товарища.

— Я тоже так думаю, — не совсем уверенно пробормотал Валик.

— Раз всех сюда прислали, то все и должны работать, — уклончиво заметил Гутиковский, обращаясь куда-то к противоположной стене.

— Да ложил я на ваши решения большой и толстый! — нагло заявил Резняк и отвернулся.

— Тогда сделаем так — больше работать не будем. А если придет Шорох и спросит, почему мы не работаем — скажем, что мы уже все свое сделали, а остальное осталось Резняку, — предложил Лупьяненко.

— Говори, говори…, — презрительно пробормотал Резняк.

Работа после этого полностью прекратилась, и курсанты с наслаждением расселись на деревянные чурки, стоящие в ряд вдоль стен хранилища. Внутри было сыро, но зато гораздо теплее, чем снаружи, потому что уже два дня стояла холодная, дождливая погода. С утра дул пронизывающий северный ветер. Курсанты посылали в его адрес всевозможные проклятия и ругательства, потому что он срывал целые охапки еще зеленых, но уже слабо держащихся листьев и засыпал ими территорию, которую приходилось убирать по два раза за день. Курсанты как-то дружно замолчали и сразу стали явственно различимы завывания ветра, бесновавшегося снаружи.

— Сегодня ветер разошелся не на шутку! — заметил Игорь.

— Боишься, чтобы тебя не унесло по дороге в казарму? — с улыбкой спросил Резняк.

— Не больше, чем ты! — огрызнулся Тищенко.

— Лучше бы он подул еще сильнее — как какой-нибудь тайфун или смерч! — мрачно сказал Гутиковский.

— Это еще зачем? — удивился Лупьяненко.

— Чтобы нашу часть к черту сдуло! — пояснил Гутиковский.

— А что — было бы неплохо, — включился в беседу обычно молчаливый Валик.

— Нет уж, Гутиковский — не надо, чтобы часть сдувало! — с улыбкой, но решительно сказал Антон.

— Может, тебе здесь нравится? — в свою очередь удивился Гутиковский.

— Точно так же, как и тебе. Мы ведь в Минске служим — дома! А если часть сдует — еще куда-нибудь за город перевезут или вообще в чужой округ, — пояснил Лупьяненко.

— В другой не переведут — можно переводить только в пределах своего округа, — уточнил Тищенко.

Посмотрев на товарищей, Игорь вдруг поразился увиденному. Несмотря на шутливое содержание разговора, улыбнулся лишь Лупьяненко, да и то только один раз. Тищенко неожиданно явственно понял, что он сам, Гутиковский и все остальные и в самом деле хотят, чтобы ветер разворотил что-нибудь наверху. Это внесло бы хоть какое-то разнообразие в их серую, скучную жизнь, текущую сплошной чередой дней-близнецов.

— Раз мы решили оставить жизнь нашей части, то неплохо бы и отметить это событие небольшим сладким столом. Может, кто-нибудь сходит в «чепок»? — предложил Лупьяненко.

— А что — давайте и в самом деле сбросимся и что-нибудь купим?! — поддержал своего товарища Тищенко.

— А у меня сегодня нет денег… Может, кто-нибудь одолжит? — смущенно сказал Валик, убедившись в пустоте своих карманов.

— Надо долги отрабатывать. Раз у тебя нет денег, ты и пойдешь в чепок! — безапелляционным тоном заявил Резняк.

Никто не хотел тащиться по ветру в чайную с риском угодить в лапы сержанту, поэтому всем очень понравилось (исключая, разумеется, Валика) предложение Резняка. Видя такое единодушие товарищей, Валик вздохнул и, собрав с остальных около четырех рублей, пошел наверх.

Валика долго не было, и курсанты уже начали беспокоиться, не попался ли он на глаза Шороху или Гришневичу. Резняк, непонятно почему волновавшийся больше всех, предложил в случае чего заявить, будто это только Валик самовольно ушел в чайную, а все остальные тем временем работали в стиле Стаханова. Хорошо понимая некоторую подлость такого поведения, все, тем не менее, охотно согласились с предложением Резняка. И вот в разгар всех этих «козней» появился Валик, едва дотащивший целую гору молочных пакетов и аппетитных, свежих булочек. Наслаждаясь молоком, Игорь вспомнил о том, что он тоже собирался все свалить на Валика, чтобы выгородить себя и ему стало стыдно. Для очищения совести он решил покаяться перед товарищем:

— Слушай, Валик — тебя только за смертью посылать! Мы уже даже решили — если тебя поймал Гришневич, то скажем, будто это ты сам ушел, не предупредив нас и Лупьяненко.

Остальные посмотрели на Тищенко «теплыми» взглядами, и Игорь, несколько смутившись, убедительно добавил:

— Но ведь так поступил бы каждый — зачем топить всех, если попался один?!

— Наверное, — согласился Валик.

— Ну а что такое с тобой стряслось? Почему так долго? — Игорь решил перевести разговор на другую тему.

— Очередь была большая, и, к тому же, мне вначале показалось, что в «чепок» идет Шорох. Я быстро выбежал из дверей и спрятался в кустах. Но это был какой-то младший сержант из бригады. Ну, я и вернулся. А очередь-то прошла, и пришлось вновь становиться в самый конец, — пояснил Валик.

— А что — нельзя было сказать, что ты уже стоял? — насмешливо спросил Резняк.

— Если было бы можно, то сказал бы! Там одни «деды» стояли — они бы все равно не пропустили меня на старое место.

— Конечно, раз ты такой чмошник! Им это за километр было видно!

— Сам ты чмошник! Ты только здесь деловой, а сам в «чепке» тише воды и ниже травы! — огрызнулся Валик.

— Что-о? — побагровел Резняк.

— Что слышал!

— Слушай — ты что, нюх потерял?! — спросил Резняк, сев рядом с Валиком.

— А ты что — нашел?!

— А ну, проси прощения! — потребовал Резняк и, схватив Валика сзади рукой за шею, пригнул его голову почти к самому бетонному полу.

— Не буду. Пусти!

Валик силился вырваться, но у него ничего не получалось. Но Резняк тоже уже устал и сам отпустил свою жертву:

— Это тебе для профилактики! А ну проси прощения!

Валик вновь отказался. На сей раз Резняк схватил его двумя пальцами за нос и сделал «сливу». У Валика от «сливы» выступили на глазах слезы. Его и без того большой нос, часто служивший предметом всеобщих шуток, распух, покраснел и увеличился в размерах. Тищенко даже не предполагал, что нос человека может так сильно измениться за несколько минут. Тем временем Резняк и не думал оставлять Валика в покое:

— Слушай, Валик — давай с тобой помиримся?

— Давай. Только чтобы больше не было никаких «слив»! — простодушно согласился Валик.

— Это я не со зла — шуток не понимаешь, что ли?! Надо нам наш мир отметить. Не сходить ли тебе еще раз в «чепок»?

— А почему опять я? Сходи ты.

— У тебя ведь нет денег. Вот ты и иди, — хитро сказал Резняк.

— Ладно — давай, — согласился Валик.

— Что?

— Деньги.

— А у меня их нет.

— Как же я пойду в «чепок»?

— А ты у них попроси, — показал Резняк на Тищенко и Лупьяненко.

— У меня тоже больше нет! — твердо ответил Антон, которому уже порядком надоели все фокусы Резняка.

— У меня тоже, — поддержал товарища Игорь, хотя в кармане у него лежала новенькая, хрустящая тройка.

— Вот жмотье! Ладно — обойдемся без магазина, — недовольно буркнул Резняк.

Но спокойно сидеть он не смог. Игорю вообще казалось, что Резняк вначале родился с инстинктом приставать к людям, а уже затем у него появились способности дышать и сосать молоко. На самом же деле большинство курсантов пришло из студенческой среды, сохранившей нормальные человеческие отношения, а Резняк — из пэтэушно-заводской жизни, где подобное агрессивно-унижающее общение среди молодежи было нормой. И в этом смысле Резняк был ничуть не хуже и не лучше тех, с кем учился и работал.

— Слушай, Валик — по-моему, у тебя волосы длиннее, чем положено, а? — после чрезвычайно тягостного для себя молчания спросил Резняк.

— Вроде бы нормальные, — нерешительно ответил Валик, проведя ладонью по своей недавно остриженной голове.

— Это тебе только кажется. Может, нам тебя постричь…

Разговор прервал неизвестно зачем пришедший Каменев. Он позвал Резняка, и они поднялись наверх. Улучив момент, Лупьяненко недовольно спросил у Валика:

— Чего ты ему все время потакаешь? Пошли его подальше, если еще будет приставать!

— Думаешь? — с надеждой спросил Валик, ощутив, что Тищенко и Лупьяненко на его стороне.

— Конечно! Слушайте, Тищенко, Гутиковский — давайте сделаем так: если Резняк еще раз пристанет к Валику, мы с ним немного поговорим?! А то он в последе время слишком бурый стал!

— Можно, — не совсем уверенно откликнулся Игорь.

Тищенко знал, что после этого «разговора» может состояться еще один в казарме, где уже будет несколько иной состав «говорящих». Но отказать в поддержке Антону он не мог. Кроме того, у Игоря и у самого в последнее время накопилось в душе вполне достаточно для того, чтобы «говорить» с Резняком.

Ничего не подозревая, последний спустился вниз и принялся за прерванное удовольствие:

— Так что, Валик — будем мы тебя брить?

Курсанты переглянулись и Лупьяненко, подойдя к Резняку, спросил:

— А у тебя не слишком большие волосы?

— Что такое?!

— Может, нам не Валика, а тебя побрить?!

Почуяв неладное, Резняк осмотрелся вокруг и то ли понял все по взглядам курсантов, то ли догадался подсознательно, но, в любом случае, обматерив всех отборными выражениями, предусмотрительно покинул овощехранилище. Догонять его не стали.

Пришел Шорох и повел курсантов назад в казарму. Резняк пристроился на полпути и пояснил Шороху, что шел в казарму для того, чтобы сообщить, что вся работа уже выполнена.

Не успел еще Тищенко отдохнуть, как в казарме его позвал Бульков:

— Эй, Тищенко, иди сюда!

— Товарищ младший сержант, курсант Тищенко по вашему приказанию прибыл.

— Сейчас поедем в госпиталь.

— ???

— Только что из санчасти звонил старший лейтенант Вакулич и сказал, чтобы кто-нибудь съездил с вами и забрал результаты анализов.

— Так мы только вдвоем поедем?

— Почему вдвоем — еще надо Сашина забрать и этого… толстого…

— Фуганова?

— Фуганова.

— А разве они сдавали анализы?

— Им просто к врачу. Все — собирайся!

— А…

— Гришневич в курсе. Не тяни время!

— Есть, — Игорь был ничуть не против еще раз прогуляться по городу.

Тищенко показалось странным, что с ними едет чужой сержант, но, в принципе, ехать с Бульковым было куда приятнее, чем с Гришневичем или Шорохом.

Вскоре три курсанта в парадной форме предстали перед Бульковым. Младший сержант придирчиво оглядел каждого из них, но никаких замечаний не высказал — за это время курсанты научились готовить парадную форму к увольнению почти автоматически, не допуская какой-нибудь небрежности или неаккуратности.

— Хорошо подготовились, — одобрил Бульков.

— Стараемся. Теперь нам никакой дежурный по части не страшен, да? — весело спросил Тищенко, но тут же вспомнил о своих стертых пуговицах.

— Какой еще дежурный? — не понял Бульков.

— По части. Мы ведь сейчас к дежурному по части пойдем? На инструктаж.

— Нет, Тищенко — ни к какому дежурному по части мы не пойдем. Он нам ни к чему.

— А как же мы в увольнение попадем?

— Как все нормальные люди — через забор.

— Но…

— А зачем нам дежурный? Увольнительная есть? Есть. Даже две — одна на меня и одна на вас троих. Так что мы вполне можем обойтись без дежурного.

— А возвращаться тоже через забор придется? — спросил Сашин.

— Каким путем отсюда выйдем, таким и войдем!

— А если кто увидит? — осторожно спросил Фуганов.

— Ничего страшного — зашлют тебя в какой-нибудь наряд, и мы с сержантом Гришневичем тебя спасем. Вот и вся проблема! Надо перелезать так, чтобы никто не заметил! Какие же вы солдаты, если даже этого сделать не сможете?! Пойдем быстрее, время — деньги!

Сразу за казармой бетонный забор был немного ниже, чем в других местах, и Бульков решил его преодолеть именно здесь. Первым, осмотревшись по сторонам, перелез Тищенко. Вслед за ним за забором оказался Сашин. Причем сделал это он так неуклюже, что упал прямо сверху на тротуар.

— Осторожнее, Сашин, а то вместо госпиталя придется тебя везти в реанимацию! — испуганно сказал Бульков.

Падение могло закончиться для Сашина куда более серьезными последствиями, а в этом случае обязательно стали бы копать, почему и как увольняемые сказались не на КПП, а возле забора. Последним лез Фуганов. Точнее, он пытался лезть, потому что толстяку никак не удавалось не то что переместить свою многокилограммовую массу через забор, но даже просто поднять ее вверх.

— Да уж… Что же нам делать? — озабоченно пробормотал Бульков, глядя на бесполезные потуги Фуганова.

— Давай. Фуганов — помогай себе ногами, — советовал Сашин.

С лица Фуганова стекали крупные кали пота, но забор оставался для него все такой же непреодолимой преградой, как и несколько минут назад… Сашин еще пытался как-то тянуть за руки товарища, а Тищенко в сердцах махнул рукой и скептически сказал Булькову:

— Товарищ младший сержант, надо что-то делать — он ведь все равно не перелезет!

— Пожалуй, ты прав. Фуганов, перелезешь?

— Я стараюсь, — ответил Фуганов и еще усерднее принялся изображать один из подвигов Геракла.

Но подвига вновь не получилось, и в конец отчаявшийся Фуганов сказал совсем упавшим голосом:

— Товарищ младший сержант — я, наверное, не смогу перелезть через забор. Может, где-нибудь в другом месте попробуем?

— Здесь и так ниже, чем где бы то ни было! Эх. Фуганов, Фуганов… Спортом надо больше заниматься! Может, тогда хоть немного похудеешь.

— Я и так уже похудел на одиннадцать килограммов.

— Чтобы перелезть через забор, тебе надо не меньше полусотни сбросить!

— Товарищ младший сержант — наверное, нам придется на КПП идти. Я не перелезу…

— Да ты что, Фуганов, смеешься надо мной? Иди и поищи какую-нибудь дощечку.

Фуганов принес короткую, но широкую дощечку и Бульков изложил план действий:

— Значит так — ты становишься на доску и изо всей силы подтягиваешься. Тищенко и Сашин, вы тяните Фуганова за руки на свою сторону. Я тоже попробую немного подтолкнуть его со своей. Всем ясно? Хорошо. Начали!

И тут Бульков и курсанты совершили почти невероятное — подняли неудобный и громоздкий «центнер» и положили его на забор. Но, даже уже лежа животом на заборе, Фуганов не мог обойтись без посторонней помощи. Поэтому, вместо того, чтобы слезть вниз, толстяк беспомощно болтая руками и ногами, больше всего опасался свалиться вниз. Раздосадованный незапланированной задержкой Бульков пробурчал что-то о навозном жуке, перевернутом на спину и, покраснев от напряжения, стянул Фуганова вниз. Тому больше ничего не оставалось, как приземляться на ноги — в противном случае его стокилограммовому телу пришлось бы туго.

— Да, Фуганов — тебе только бегом с барьерами заниматься! — насмешливо сказал Тищенко.

Фуганов лишь смущенно улыбнулся в ответ. Он и сам понимал, что это «покорение» забора авторитета ему не добавит.

Бульков мчался в госпиталь так, будто бы за ним кто-нибудь гнался. Младший сержант лез сам и заставлял курсантов просачиваться в переполненные, скрипящие по швам троллейбусы трамваи.

Анализы Игоря были плохими, и врач сказал ему готовиться к госпитализации. В госпитале едва все сделали свои дела, Бульков заторопил курсантов назад и даже не разрешил Сашину позвонить домой. Сашин сделал обиженное лицо и дулся до самой части. Но Бульков этого словно не замечал и лишь повторял через каждые десять минут:

— Быстрее! Прибавить шаг! И так черт знает сколько времени впустую ушло.

Бульков ежеминутно занудливо подгонял курсантов. «И что это за муха сегодня укусила Булькова? Что ему за резон так быстро в казарму переться? Странно. А, может быть, сержанты сегодня какой-нибудь праздник отмечают? Так вроде бы нет никакого праздника… А, может, у кого-то из них сегодня день рождения? Хотя вряд ли — они обычно за неделю об этом растрезвонивают», — Игорь терялся в догадках.

Дойдя до части, Бульков подвел курсантов к забору и, проследив, чтобы все перешли на территорию части и пошли к казарме, вновь ушел в сторону троллейбусной остановки.

— Так вот оно в чем дело: у Булькова же еще одна увольнительная есть. Он сейчас от нас отвязался и теперь пошел в свое увольнение гулять по городу! — первым догадался обо всем Игорь.

Фуганов пошел переодеваться в казарму, а Игорь и Сашин задержались на несколько минут на улице.

— Ну, как у тебя дела, а то Бульков даже поговорить не дал?! — спросил Сашин.

— Наверное, скоро положат, — поделился новостью Тищенко.

После небольшой паузы Игорь в свою очередь поинтересовался у Сашина:

— А у тебя как с твоим ревматизмом?

— Вроде бы на этот раз анализы в санчасти ничего не подтвердили. И в госпитале тоже, — грустно ответил Сашин.

— Чего же ты такой печальный? Надо радоваться, что не болеешь! — сказал Игорь.

— Я и радуюсь, — ответил Сашин и попытался улыбнуться.

Но улыбка не получилась, и по этой гримасе Тищенко очень хорошо понял, что Сашин готов на любой ревматизм или грыжу, лишь бы они дали возможность уехать из учебки. Что-то подобное в последние недели стало шевелиться и в недрах души Тищенко. Такие мысли казались Игорю малодушными и недостойными, и курсант пытался их отогнать.

В казарме Игоря заинтересовал какой-то нервный спор, доносившийся с тумбочки дневального. Выглянув из кубрика в проход, Игорь увидел, что на тумбочке стоит Аскеров и с едва заметной улыбкой что-то поясняет стоящему возле него Сапожневу. Игорю даже было показалось, что они мирно разговаривают, как вдруг он явственно услышал нервный крик Сапожнева:

— Стань по стойке смирно, солдат! Ты ведь дневальный!

— Я и стою! — невозмутимо ответил Аскеров.

Это было почти открытое неповиновение сержанту. Игорь стал с интересом наблюдать за происходящим. Сапожнев был самым нерешительным из всех сержантов, и сейчас это было хорошо заметно — он явно растерялся и не знал, как себя вести в возникшей ситуации. Аскеров же, напротив, с нескрываемым торжеством смотрел на сержанта.

— Ты станешь или нет?! — нервно спросил Сапожнев.

— Стану, если так хочешь! — улыбнулся Аскеров, но все же вытянулся по стойке «смирно».

— Так-то, — облегченно сказал Сапожнев и отошел от тумбочки.

— А тэпер мэне можна стать, как раньше? — спросил у него Аскеров.

— Можно. Главное, чтобы ты свои обязанности выполнял, — сказал ему Сапожнев и, недовольно взглянув на Игоря, пошел в свой кубрик.

— Молодец ты, однако — смело с сержантом говорил! — похвалил Игорь Аскерова.

— А ты думаль! Чито мэне сержант, он еще молодой — только полгода служит!

— Скоро уже год будет, — поправил Тищенко.

— Э-е! До приказ еще дожить надо. Скоро и мы «свисток» будем, — философски заметил Аскеров.

— Будем, — согласился Игорь.

После ужина рота гудела, как растревоженный улей. Ажиотаж поднялся из-за привезенных шинелей. Атосевич вместе с Черногуровым еще только пересчитывали в каптерке привезенные шинели, а по роте уже прокатился слух о том, что шинелей хватит далеко не всем. Опасаясь, что слухи окажутся верными (благо, за долгую службу старшего сержанта таких примеров было предостаточно), Щарапа заявил, что третий и пятый взвода будут получать шинели первыми. Его охотно поддержал Дубиленко. Гришневич, Петраускас и Миневский слегка поморщились, но открыто возражать не стали. Тем не менее, едва Атосевич высунулся из каптерки и спросил о том, как лучше выдавать шинели, Гришневич, как ни в чем не бывало, заявил:

— Лучше всего вначале первому, потом второму и так далее…

Щарапа и Дубиленко недовольно переглянулись, но тоже, в свою очередь, промолчали. Атосевич согласился с предложением Гришневича и принялся выдавать шинели первому взводу. Щарапа успокоился быстро, а вот Дубиленко продолжал нервничать — до пятого взвода шинели могли и не дойти. «Ну и выскочка этот Гришневич — на полгода меньше прослужил, а уже свои права качает! Хотя я тоже почти таким же был в свое время. Но все же шинелей моим может и не хватить», — недовольно подумал Дубиленко, и раздраженно сказал старшине роты:

— Товарищ прапорщик, а позже не могли эти шинели привезти?! Уже скоро отбой!

— Дубиленко, что ты все бурчишь, как мешок с говном?! Ты что — плохо поспал?! — удивленно спросил Атосевич.

— Хорошо я спал!

— Тогда в чем дело?

Дубиленко промолчал, не зная, что сказать в ответ. Атосевич вновь было занялся выдачей шинелей, как вдруг Дубиленко решился выяснить интересующий его вопрос:

— Товарищ прапорщик, а если которому взводу не хватит — завтра получать? Или шинелей пока больше нет?

— Так вот ты о чем! Да не трясись ты за эти шинели — я привез на каждого! Так что и твоим достанется.

— Под самый отбой…

— Сегодня их надо обязательно подрезать, а погоны и петлицы можно и завтра пришить.

— Так, когда же они будут шинели подрезать, если их еще только после девяти выдадут?

— Во-первых, выдадут быстрее, а во-вторых, сегодня обойдемся без вечерней прогулки и…

— Программы «Время»?

— Нет, как раз программу «Время» смотреть будем! Пусть берут шинели себе на колени и подрезают во время просмотра.

— Будут отвлекаться. Так наотрезают, что потом никто не исправит!

— Ничего — каждый из них будет делать для себя и сделает нормально.

— Но…

— Я тебе говорю! И вообще, Дубиленко, надоел ты мне со своими разговорами — иди лучше делом займись!

— Я и занимаюсь. Надо ведь обо всем узнать, — едва заметно огрызнулся Дубиленко, но на всякий случай отошел подальше.

Раздача продвигалась быстро. Дело значительно облегчило то, что накануне Атосевич собрал списки с размерами верхней одежды на каждого курсанта и по этим спискам привез шинели. Каждый получал то, что заказывал вчера. Шинели были разложены на несколько больших куч, в зависимости от размера, и отыскать необходимую было довольно легко. Впрочем, Атосевич лишь внес это «рационализаторское» предложение, а всю работу выполнял Черногуров, взмокший от напряжения. Наконец, каптерщик не выдержал и попросил Атосевича дать ему кого-нибудь в помощь. Атосевич прислал Рахманкулова и Сидорова из пятого взвода. «Дружески» подтолкнув их коленом под зад в раскрытую дверь каптерки, старшина роты вошел вслед за ними и объявил:

— Работаете старательно и активно. Чем быстрее вы работаете, тем быстрее вы и ваш взвод получаете шинели!

С помощниками дела у Черногурова пошил гораздо быстрее, и Игорь быстро получил свою шинель сорок шестого размера. Шинель оказалась длинным пальто из плотной ткани с начесом, мышино-серого цвета.

— А у немцев такого цвета хэбэ в войну было. И зачем только они его серым делали? Ведь в зеленом гораздо легче замаскироваться?! — удивленно сказал Игорь, разглядывая шинель.

— Это смотря когда маскироваться, — возразил Лупьяненко.

— Например, летом.

— Если летом, то в сером хэбэ, конечно, хуже. А вот весной и осенью, когда грязь и распутица — пожалуй, даже лучше.

— Все равно зеленое хэбэ лучше.

— Зачем же тогда немцы серое делали?

— Откуда я знаю! Может потому, что с зеленой краской были проблемы…

— Ну, ты сказал — это только у нас в Союзе проблемы с краской бывают! В довоенной Германии, как в Греции — все было! — усмехнулся Антон.

— Ну, может быть, традиция такая была, — неуверенно сказал Игорь.

— Так, орлы — нечего зря языками чесать! Про немецкую армию потом поговорите. А сейчас приступайте к подгонке шинелей. Всем вам они чуть длинноваты — так специально сделано, чтобы можно было их подрезать…, — Гришневич замолчал, решив, что лучше построить сразу весь взвод, чем распинаться перед двумя курсантами.

Собрав аудиторию побольше, сержант повторил то же, что сказал Лупьяненко и Игорю, а затем продолжил:

— Подрезать лучше всего хорошими ножницами или бритвочкой. После подрезки от нижнего края вашей шинели до пола должно быть ровно двадцать сантиметров. Ни больше, ни меньше — ровно двадцать! Смотрите, чтобы края тоже ровными были. Вначале все хорошенько отмерьте, а затем уже режьте. Чтобы до завтра шинели у всех были подрезаны, потому что в баню мы должны ехать в шинелях. Когда подрежете, смотрите, чтобы не кудлатился край. Если он кудлатится — обожгите спичкой. Разойдись!

Лупьяненко и Тищенко с видом заправских портных сняли друг с друга мерку и отметили, где нужно отрезать каждому из них. Лупьяненко сделал Игорю четкую и хорошо заметную отметку кусочком мела, а вот Тищенко нарисовал на шинели товарища какое-то бесформенное белое пятно.

— И что это такое? — недовольно спросил Лупьяненко.

— Метка.

— Это фигня, а не метка! Трудно было нормальную нарисовать?! И где теперь мне отрезать, если тут не черта, а пятно? Перемеряй… или как?

— Не надо тут ничего перемерять! — Игорю было лень начинать все сначала, потому что он хотел быстрее закончить свой разговор с Лупьяненко и заняться собственной шинелью.

— А где же мне тогда резать?

— По центру пятна, наверное…, — не совсем уверенно ответил Игорь.

— А если будет высоко или низко?

— Да ровно будет — чего ты трясешься?! — все тем же тоном сказал Тищенко.

— Ты точно по центру отмерял? — спросил Антон, заподозривший по голосу Игоря что-то неладное.

— Говорю тебе — режь по центру! — разозлился Тищенко.

Ему было неприятно, что Лупьяненко устроил чуть ли не допрос. Антон больше ничего не оставалось, как последовать совету Игоря. Тем временем Гутиковский уже подрезал свою шинель и передал ножницы Лупьяненко. «А что, если сейчас у Лупьяненко короче или длиннее, чем надо, получится? Если длиннее, то не страшно — можно еще раз подрезать. А вот если короче…», — у Игоря похолодело внутри от одной этой мысли. Ведь если Антон отрежет короче, ничего уже нельзя будет исправить, и он во всем обвинит Тищенко. Пока Лупьяненко кромсал шинели, Игорь совершенно успокоился: «Ну и что, если даже и на пару сантиметров короче будет?! Кто там будет линейку приставлять?! А пятно в любом случае не шире трех сантиметров. Так что все должно получиться нормально». Завершив подрезку, Лупьяненко облачился в шинель и потребовал от Игоря, чтобы тот произвел замер расстояния от нижней полы до пола. Было всего на сантиметр короче, чем нужно.

— Хорошо отрезал — так и надо! — похвалил проходивший мимо Гришневич.

— Ну что — убедился, что фирма веников не вяжет?! — торжествующе спросил Игорь у Антона.

— Ладно — твое счастье! — картинно буркнул Лупьяненко, но не выдержал и расплылся в довольной улыбке.

— То-то же! Давай сюда ножницы.

Взяв ножницы, Игорь нашел метки и начал резать шинель, старательно следя за своими движениями.

— Ха-ха-ха! Ну, ты даешь! — засмеялся Лупьяненко.

— Ты чего? — удивился Игорь.

— Чего ты такую рожу скорчил?

— Какую еще рожу?

Лупьяненко в качестве образца скорчил гримасу, и Игорь тоже засмеялся:

— Неужели у меня такая рожа?

— Именно такая.

— Гм, даже не знал. Это всегда так бывает — кто язык высовывает, кто гримасы корчит. Во время большой сосредоточенности на какой-нибудь работе человек уже не следит за мимикой своего лица и мышцы живут как бы сами по себе…

— Ты мне прямо лекцию читаешь.

— Почему лекцию — просто пояснил, — смутился Игорь и вновь принялся за шинель.

Закончив с подрезкой, Тищенко облачился в шинель и попросил Антона оценить свою работу. Лупьяненко несколько раз обошел вокруг Игоря и смущенно заметил:

— Что-то мне не нравится, а вот что — не пойму.

— Может, плечи висят или она мне слишком большая?

— Да нет — что-то другое.

— А как я низ подрезал — нормально?

— Вот я про низ и говорю.

— Что такое с низом? — с некоторой тревогой спросил Тищенко.

— Может, мне кажется, но, вроде бы, шинель немного коротковата, что ли… Может, это потому, что ты в тапках стоишь? Обуй сапоги.

Игорь натянул сапоги и с волнением стал ожидать приговор, который должен был вынести его товарищ. Лупьяненко несколько раз обошел вокруг Игоря и не совсем уверенно сказал:

— Спереди вроде бы нормально, а вот сзади явно коротко. Шинель должна до сапог доходить, а у тебя не доходит чуть ли не на целый коробок.

— Что-о-о?! Как же ты мерил?! — Игорь прогнулся и посмотрел на себя со стороны.

Шинель почти касалась сапог, что и не преминул радостно отметить Тищенко:

— Смотри — а ты говорил, что на коробок! Может, еще и не так страшно?

— Это потому, что ты согнулся. Выпрямись.

Игорь выпрямился.

— Ну, вот видишь — опять сантиметра три-четыре не хватает. Не коробок, конечно, но все равно здорово заметно.

— Как же ты мне мерил? Я ведь тебе по человечески, а ты?! — обиженно спросил Игорь.

— Я тебе спереди мерил. Спереди у тебя хорошо, а вот сзади ты слишком много отрезал, — Лупьяненко тоже начал переживать за Игоря, потому что в отличие от последнего воочию мог лицезреть брак.

— Померь линейкой, — попросил Тищенко.

Впереди до пола было ровно двадцать сантиметров, а вот сзади — целых тридцать.

— Как же ты резал-то, а? — растерянно спросил Лупьяненко.

— Я? Я… Я даже сам не знаю… Как же это получилось, а? — Игорь не менее растерянно смотрел на Антона.

«Как же это получилось? Я вроде бы все так старательно делал», — Игорь еще и еще раз вспоминал все малейшие подробности и вдруг понял, почему испортил шинель. «Резал я от края до края, а середина была без отметки. Вот я и залез вверх, потому что шинель криво лежала на коленях. Поэтому я и не заметил, что закосил отрез, тем более что потом вышел точно на вторую метку», — догадался Тищенко.

— А что это ты шинель так коротко отрезал? — спросил подошедший Туй.

— Так получилось, — не очень охотно ответил Тищенко.

Игорю почему-то казалось, что если не говорить вслух о том, что шинель короткая, то сержант может этого и не заметить. Поэтому курсант не хотел поднимать лишний шум. Но было уже поздно. Вслед за Туем подошли Ломцев, Гутиковский, Каменев и Доброхотов. Вперед протиснулся привлеченный шумом Резняк. С минуту он смотрел то на шинель, то на Игоря, затем злорадно улыбнулся и издевательски заметил:

— Ну ты и чама, Тищенко! Надо же было додуматься так сделать! Ну, ты и чама!

Игорь был совершенно подавлен и на оскорбления Резняка не обратил никакого внимания. Он попросту их не слышал. Вместо него ответил Доброхотов:

— Чего ты, Резняк, радуешься? У товарища несчастье, а ты вместо того, чтобы посочувствовать, еще и насмехаешься!

— Это кто мне товарищ? В гробу я видел таких товарищей! — Резняк недовольно подошел к Доброхотову.

— Как бы то ни было, а смеяться над чужой бедой не стоит, — спокойно ответил Доброхотов.

До Игоря постепенно дошел смысл слов, сказанных Резняком. Тищенко хотел тоже сказать что-нибудь обидное в ответ, но внезапно его охватила какая-то странная апатия, и Игорь безвольно опустился на табуретку, не зная, что делать дальше. Вокруг него с каждой минутой нарастал ком сочувствующих и просто любопытных курсантов. Каждый норовил подать какой-нибудь совет, но Тищенко никого не слушал и безразлично смотрел на пол. Появился Гришневич, заинтересовавшийся необычным скоплением в своем кубрике:

— Что это у вас тут за сборище? Вы уже подготовили шинели или как?

— Смирно! — запоздало скомандовал Гутиковский.

— Вольно. Что за сборище? — переспросил сержант.

Курсанты расступились в стороны и дали ему дорогу. По их взглядам, перебегающим от сержанта к Тищенко и назад, и по тому, что Игорь остался сидеть, несмотря на команду Гутиковского, Гришневич понял, кто является эпицентром всеобщего внимания.

— Тищенко, вообще-то курсантам полагается вставать, когда в кубрик входит старший.

— Виноват, — пробормотал Игорь и медленно поднялся с табуретки.

— А что, собственно, тут у вас случилось?

— Да так… ничего особенного. Я вроде бы шинель чуть-чуть короче, чем надо, подрезал, — уклончиво пояснил Тищенко.

Ему хотелось как можно дольше избежать непременного объяснения с Гришневичем. Сержанта же психологическое состояние Игоря не интересовало и, почувствовав что-то неладное, Гришневич недовольно приказал:

— Что это значит — чуть-чуть? А ну-ка, покажись!

Игорь продемонстрировал шинель.

— Ну что ж — впереди вроде бы терпимо. Линейкой измеряли?

— Да — ровно двадцать сантиметров, — поспешно ответил Игорь.

— Так и надо. А ты говоришь, что коротко. Подожди-ка, а что это у тебя сзади? А ну, повернись!

Игорь повернулся, и глазам сержанта открылся брак. Гришневич несколько минут молча смотрел на шинель Игоря. В кубрике установилась гнетущая тишина, предвещающая что-то грозное и недоброе.

— Эт-то что т-такое? — Гришневич начал заикаться от волнения.

Игорь молчал, вжав голову в плечи.

— Это называется чуть-чуть? Трындец! Полный трындец! Здравствуй, жопа — новый год! Пальтишко, твою мать! Пальтишко! Смотрите — боец себе пальтишко сделал! — обратился Гришневич к курсантам и несколько раз прокрутил Игоря вокруг оси.

Сержант сделал это столь грубо, что Тищенко едва не упал на пол.

— И что же теперь, Тищенко, ты будешь делать? — спросил сержант, перестав вертеть Игоря.

— Не знаю. А так нельзя ходить?

— Ты долбанулся, душара! Да ты…, — сержант выдал такую нецензурную тираду, которая сделала бы честь любому зеку-рецидивисту.

Суть ее сводилась к тому, что ходить в такой шинели нельзя, и Игорю нужно искать какой-нибудь выход.

— Эта шинель пропала — все! Но ведь в чем-то ходить надо? Значит, тебе нужно что-то делать.

— Может быть, я пришью кусок? Он у меня остался, — предложил Игорь.

— Заткни этим куском свое очко! Как же ты его пришьешь? Все равно видно будет!

— А я аккуратно пришью…

— Видел я, как ты погоны шил. Все, Тищенко — шинель ты испортил! А это, если я не ошибаюсь, больше ста двадцати рублей… А еще надо учесть, что шинель приведена в негодность из-за твоей халатности — значит, можно и пятикратном размере все взыскать! Вот придет завтра прапорщик Атосевич — мы с ним это и решим.

Игорь не мог понять, говорит сержант серьезно или же просто его пугает. У курсанта все похолодело внутри от мысли о возможности заплатить полтысячи рублей, да еще неизвестно за что.

— А откуда мне взять такие деньги — я ведь служу, а не работаю? — чуть слышно пробормотал Игорь.

— А это уже никого не касается: если не можешь заплатить ты — придется заплатить за тебя твоим родителям. Им на работу вышлют из штаба соответствующий запрос. И пошлют в военкомат, чтобы потом не сказали, что ничего не получали. Понятно?

— Так точно.

— У тебя что, боец — деньги лишние?

— Никак нет.

— Тогда быстро пробеги по взводам и посмотри — может быть, поменяешься с тем, кому нужна более короткая шинель. Хотя с кем ты можешь поменяться? — Гришневич безнадежно махнул рукой.

— А если с Рахманкулавым с пятава взвода? — предложил Шорох.

— Точно — Рахманкулов маленький, может ему это «пальто» и подойдет!

Гришневич позвал старшего сержанта Дубиленко и коротко изложил ему ситуацию.

— Ну, ты даешь, боец! Кто это тебя так надоумил? — Дубиленко снисходительно похлопал Игоря по плечу.

— Да это он сам до такого додумался. Вроде бы и не дебил — в институте учился, а вот надо же… Я вообще в последнее время убедился, что эти студенты не такие уж и умные. Может, чего-нибудь посоветуешь? Надо ведь что-то делать! — Гришневич вопросительно посмотрел на Дубиленко.

— Что же тут сделаешь? А пришить нельзя?

— Да ну — ничего хорошего из этого не выйдет! Может, на чью-нибудь шинель поменять, кто меньше Тищенко?

— Да таких почти нет…

— А твой Рахманкулов?

— Рахманкулов? Не знаю… Он хоть и меньше Тищенко, но гораздо плотнее. Да он, может, и не захочет, а настаивать тоже нельзя, — Дубиленко идея Гришневича пришлась явно не по душе.

Старший сержант уже жалел о том, что вообще подошел и впутался в эту историю. Отказать в помощи было нехорошо, но обижать своих из-за курсантов Гришневича Дубиленко тоже не собирался. Гришневич все по его лицу и сразу же приказал Игорю:

— Иди в пятый взвод и поговори с Рахманкуловым. Может, он согласится, и вы поменяетесь шинелями.

Игорь в сопровождении Лупьяненко, Туя, Гутиковского и Дубиленко отправился в кубрик пятого взвода.

— Эй, Рахманкулов — иди сюда! — позвал Дубиленко.

Ничего не подозревающий Рахманкулов вытянулся перед старшим сержантом и вопросительно посмотрел на стоящих за его спиной курсантов второго взвода.

— Вот тут у Тищенко кое-какое дело к тебе есть — поговори с ним. Если согласишься — сделай, как он просит, если нет — не делай. Я тебя не заставляю — помни об этом!

Отделавшись таким образом от Тищенко, Дубиленко куда-то ушел, а Рахманкулов подошел к Игорю:

— Чего ты хотел?

— Понимаешь — я шинель слишком коротко обрезал?! Может быть, поменяемся — тебе, может быть, моя шинель в самый раз будет?

— Зачем мне свой шинэл менять?! Мой хороший шинэл, новый!

— Так ведь и моя не старая! Может, тебе будет как раз?

— Нэт, нэ буду! — упрямо возразил Рахманкулов.

— Да ты посмотри сначала, а потом уже говори! — разозлился Лупьяненко.

— Что смотри — не надо смотри! У меня и свой шинэл хороший!

— Что же мне делать? Посмотри, пожалуйста? — чуть не плача попросил Игорь.

На последнее Рахманкулов все же отреагировал и согласился посмотреть. Тищенко несколько раз повернулся вокруг своей оси, но Рахманкулов лишь отрицательно помотал головой:

— Шинэл короткий. Мне не надо!

— Да ты примерь — может нормально будет?! — предложил ему Лупьяненко.

Благодаря стараниям Лупьяненко Рахманкулова удалось одеть в злополучную шинель. Она оказалась ему почти в пору, и у Игоря даже затеплилась надежда, что ему удастся уговорить Рахманкулова на обмен. Но хитрый киргиз попросил принести линейку. Кто-то из его взвода измерил расстояние от края шинели до пола и заявил, что оно равно двадцати двум сантиметрам.

— Ну, вот видишь, Рахманкулов — тебе почти нормально! А у Тищенко до пола целых тридцать сантиметров. Помоги человеку — поменяйся с ним! — попросил Лупьяненко.

— Нэт, нэ буду! Шинэл короткий! Мой нормалный — я ещо нэ рэзал.

Рахманкулов не поддавался ни на какие уговоры, и Игорь почти возненавидел это узкоглазое, толстое, упрямое лицо в таких же толстых и упрямых очках. Лупьяненко стал напирать на Рахманкулова более активно, но подошедшие курсанты из пятого взвода вступились за киргиза. Драться было бесполезно и, самое главное, абсолютно бессмысленно. Так ни о чем и не договорившись, курсанты побрели в свой кубрик.

— Ну что — видели Рахманкулова? — спросил Гришневич.

— Видели. Он не хочет меняться — ему тоже на два сантиметра коротко. Но всего два сантиметра… Почти незаметно, а у меня целых десять…

— А он свою шинель еще не обрезал? — спросил Игоря Гришневич.

— Никак нет.

Немного подумав, сержант послал Гутиковского за Рахманкуловым.

— Что же ты, Рахманкулов, не хочешь с Тищенко шинелью меняться, а? — спросил сержант, когда Гутиковский привел киргиза.

— У меня есть мой шинэл, мнэ его шинэл не надо, — Рахманкулов подозрительно покосился в сторону Тищенко.

— А может, все-таки поменяешься? — более настойчиво предложил сержант.

В это время мимо проходил Дубиленко. Улучив момент, Рахманкулов заорал на весь кубрик, привлекая внимания своего сержанта:

— Товарыш старшый сэржант, можно мой шынэл оставить?

— Что значит — можно оставить?! Если не хочешь — не меняйся! Что тут у вас? — Рахманкулов добился своей цели — Дубиленко вошел в кубрик.

— Да вот… Твой Рахманкулов не хочет меняться — очень жадный, — улыбнулся Гришневич, в душе недовольный приходом Дубиленко.

Старший сержант быстро смекнул, в чем дело и поспешно спросил у Рахманкулова:

— Так ты будешь меняться с Тищенко или нет?

— Мнэ мой шынэл нравица.

— Тогда иди в свой кубрик — скоро отбой.

— Ест, — Рахманкулов не заставил себя долго ждать.

С его уходом у Игоря испарились последние надежды на более благоприятное завершение событий. Немного постояв для приличия, Дубиленко ушел к себе, довольный тем, что помешал Гришневичу отобрать шинель у Рахманкулова.

— Видишь, как я для тебя стараюсь?! Ты мне, в принципе, на хер не нужен, но ведь ты мой курсант! — самодовольно сказал сержант.

Игорь ничего не ответил и лишь вопросительно смотрел на Гришневича в ожидании дальнейших указаний.

— Ну, што ты рот раззявив, чама — думай, што будеш делать дальшэ?! — вновь подключился к разговору Шорох.

— А что ему делать? Надо шинель искать — больше ничего не остается!

Но Шорох воспринял предложение Гришневича довольно скептически:

— Нада то нада, да разве этат, тьфу ты, сможэть?

— А что ему остается? Тищенко, сможешь себе шинель достать?

— А где ее можно достать?

— У нас, слава богу, ещо две роты есть — во и думай! — Шорох испытывающее взглянул на курсанта.

— Украсть, что ли? — не понял Игорь.

— А мы тебе этого не говорили! Ты думай, думай! Ночь длинная. А шинели во всех трех ротах выдавали, — настойчиво намекал Гришневич.

— Там же дневальные! Еще поймают… не буду я ничего красть! — тихо, но решительно сказал Игорь.

— Красть не будешь? А шынэль портить будешь? — разозлился Шорох.

— Ладно — оставим это! Надо что-то самим думать. Во-первых, он все равно слишком бестолковый и ничего не сможет сделать, а во-вторых, там и в самом деле дневальные. Это не в бригаде, где можно полроты под носом у спящего вынести.

— А можа, правда, у брыгаде? — загорелся Шорох.

— Да ну — курсантов не отправишь, а самим тоже идти неудобно.

— Ро-т-та, отбой! — проорал дневальный.

— Второй взвод — отбой! — крикнул Гришневич.

Все уже лежали в постелях, и Игорь после команды сержанта тоже начал раздеваться.

— А чего это ты, Тищенко раздеваешься? А? — недовольно спросил Гришневич.

— Так ведь вы сами команду «отбой» дали.

— Я подал команду взводу, а не тебе! Сейчас садись и пиши письмо домой о том, что ты испортил новую шинель. Пиши, чтобы выслали из дома сто двадцать рублей. Долго я буду ждать?!

Тищенко достал из тумбочки ручку и принялся за письмо.

— Да смотри — я проверю, написал ли ты про шинель! — пригрозил Гришневич.

«Неужели эта свинья и в самом деле будет читать мое письмо? Хотя, кто его знает — от таких можно всего ожидать. Лучше напишу», — решил Игорь и в самом конце письма написал про шинель. Правда, в письме он спрашивал не столько про деньги, сколько о том, можно ли купить шинель?

— Написал? — нетерпеливо спросил сержант.

Гришневич и сам уже был не прочь лечь спать, и ему надоело ждать, когда Игорь закончит.

— Написал.

Сержант не стал читать письмо и лишь приказал утром бросить его в почтовый ящик. «И на том спасибо», — подумал Игорь и, спрятав подальше отрезанный кусок шинели, лег спать. Несмотря на беспокойный вечер, Игорь почти сразу же уснул.