Тревога. Ссора Брегвадзе и Мухсинова на лестнице. Если офицер пьян, его по тревоге нужно нести на себе, но поставить в строй. Отбой тревоги. «Залетчиков» отправляют работать в столовую. Атосевич подтрунивает над Абдухаевым. Тищенко и Петров вместо работы отсиживаются в кладовке. Разговоры о доме и гражданке. Ленинград — красивый город. Приедет ли «важное лицо»?

Игорь проснулся и тотчас же вспомнил о тревоге. Но вокруг было тихо и спокойно — казарма мирно и обыденно отдыхала от накопившейся за день усталости. Часы на руке Гутиковского, лежащего рядом с Игорем, показывали половину второго. Тищенко вновь попытался уснуть, но на душе было неспокойно, и сделать это не удалось. Игорь впервые испытывал такое странное и непонятное чувство — казалось, будто сам воздух наэлектризован до предела и казарма вот-вот взорвется и рота, подобно пружине, в считанные минуты окажется на улице в полном боевом вооружении. Так прошел час. Тревоги не было. Ее могло не быть вовсе, но именно это обстоятельство нервировало Игоря больше всего. Он не хотел тревоги и вместе с тем боялся, что она прозвучит слишком неожиданно и застанет его врасплох. Но ничего не происходило, и Игорь погрузился в тяжелую дремоту. Всю ночь он находился в каком-то подвешенном состоянии между бодрствованием и сном. Тищенко и рад был бы поспать спокойно, но никак не мог этого сделать из-за излишнего волнения. «И надо же — из-за такой ерунды, как тревога, весь сон пропал! А что же тогда чувствуют люди перед сражением, когда знают, что, может быть, в последний раз видят звезды в окне?» — подумал Игорь во время одного из бесчисленных пробуждений. Он тут же вспомнил ощущения Болконского в «Войне и мире», где Толстой прекрасно раскрыл переживания князя перед Бородинским сражением. «Ну, я, однако и сравнил!» — улыбнулся Игорь, до того нелепым показалось ему это сопоставление. В конце концов, усталость сделала свое дело, и около четырех утра Игорь уснул достаточно крепким сном.

— Рот-т-та! Подъем! Тревога! — казалось, что этот истошный крик проник в самые внутренности и по кровеносным сосудам добрался до мозга.

Для Игоря этот крик был равносилен удару электрического тока. Тищенко вскочил с кровати и бросился одеваться еще до того, как Гришневич продублировал команду. С вещмешками проблем не было и Лупьяненко, Тищенко и Туй одними из первых стояли в строю. Гришневич быстро глянул на выстроившийся взвод:

— Кого-то, по-моему, не хватает.

— Они светомаскировкой занимаются. Там Федоренко…,- пояснил Мазурин.

— Я знаю, но еще нет кого-то кроме них! — резко оборвал его Гришневич и осмотрелся по сторонам.

Возле своей кровати задержался Бытько. Он никак не мог отвязать свой вещмешок и растерянно поглядывал в сторону взвода. Увидев это, сержант выругался и крикнул окончательно потерявшему самообладание от страха и волнения курсанту:

— Быстрее, Бытько! Быстрее! Догоняй нас в оружейке или на улице! Стоп — догоняй на улице! За тебя получит оружие Фуганов!

Убедившись, что со светомаскировкой все в порядке и курсанты завешивают окна точно по инструкции, Гришневич с Шорохом повели взвод к оружейке.

Оружие получили быстро, но, как и предупреждал накануне сержант, не обошлось без синяков и ссадин. Едва удерживая в руках автоматы, запасные рожки и противогазы, курсанты аморфной массой столпились возле оружейки, мешая подошедшему пятому взводу.

— Валера — убирай своих орлов! Иначе сейчас такая пробка будет, что потом ее час придётся разгребать! — нервно крикнул Дубиленко.

— Второй взвод, выходи строиться на улицу! — заорал Гришневич.

Кроме второго извода в казарме оставались еще остатки четвертого, и вскоре вся эта бесформенная масса цвета хаки хлынула к выходу.

Впереди Игоря спускались Мухсинов и Брегвадзе. Брегвадзе споткнулся и, чтобы не упасть, схватился за Мухсинова, едва не повалив казаха на ступеньки.

— Осторожно иды, зачем спешишь? — спросил Мухсинов.

— Иды, нэ стой! — раздраженно ответил Брегвадзе и толкнул Мухсинова рукой.

— Ты зачем дерешься? — возмутился Мухсинов и обернулся.

— Иды, говорю! — угрожающе повторил Брегвадзе.

Мухсинов пожал плечами и пошел вниз. Едва он повернулся к Брегвадзе спиной, как грузин тотчас же поднял автомат и заехал прикладом Мухсинову по затылку.

— Ну что ты? Зачем так делаешь? — каким-то укоризненным и вместе с тем жалким тоном спросил Мухсинов и, потирая рукой ушибленный затылок, пропустил Брегвадзе вперед.

Грузин толкнул Мухсинова плечом и прошел мимо, высокомерно отвернув голову в другую сторону. Мухсинов обернулся и увидел в потоке курсантов Игоря. Ему стало стыдно, и казах как-то виновато пожал плечами:

— Дурак он — что взят?!

— Я тибе сэйчас покажу, кто дурак! — злобно крикнул снизу Брегвадзе.

Мухсинов замолчал и пошел вниз. Игорь хотел как-нибудь посочувствовать приятелю, но у него не было на это времени — вместе с человеческим потоком он оказался на улице и сразу же побежал к своему взводу.

На улице царил полумрак. Солнце вот-вот должно было взойти, но тяжелые, низкие тучи, покрывавшие восток, скрывали его первые пурпурные лучи.

— Смотри — небо на востоке какое-то интересное: будто бы грязной ватой заткнули дыру, через которую должно было взойти солнце, — шепнул Игорю Лупьяненко.

— Я тоже только что об этом подумал! — удивленно откликнулся Тищенко.

— Рты закрыли! — прикрикнул Гришневич, и курсанты испуганно замолчали.

Прибыли офицеры роты. Игорь еще не знал, что для их оповещения по тревоге используется сложная система посыльных, которые должны обойти все квартиры. Но обычно офицеры и сами знали, что должна быть тревога и уже были готовы заранее. А вот когда давали по-настоящему неожиданную тревогу, собрать их было не так-то просто. Кто-то куда-то уехал на ночь, кто-то слишком много выпил, и сразу же возникали трудности. Предшественник Томченко говорил в таких случаях коротко и ясно:

— Если ваш сосед пьян, несите его на себе, но в строй поставьте! Мне нужна стопроцентная явка!

Так и делали. Но вот был издан антиалкогольный закон и новый комбат майор Томченко всерьез предупредил — если кто будет пьяным во время тревоги, наказание не заставит себя долго ждать. Но неожиданные тревоги случались не чаще двух раз в три года, и пока никаких последствий для офицеров не было.

Майор Денисов довольно отметил про себя, что его рота построилась первой, и без лишних раздумий повел подчиненных в сторону учебного центра, где должна была производиться посадка личного состава на машины. Томченко же хотел вести батальон целиком, и ему не понравилась излишняя инициативность командира второй роты, но комбат промолчал.

В пятнадцать минут седьмого весь батальон построился на заасфальтированной площадке возле учебного центра. А дальше началось нудное и утомительно ожидание неизвестно чего. Машины из парка выехали, но моторы почти тут же были заглушены, и автоколонна замерла в ожидании дальнейших указаний. Но указаний не было, и водители начали потихоньку дремать в своих кабинах. Мало-помалу куда-то исчезли почти все офицеры, и со второй ротой остался лишь прапорщик Атосевич.

— Смотрите, Атос остался, а все остальные ушли, — шепотом заметил Резняк.

— Как будто бы самый молодой, — улыбнулся Каменев.

— А что, Камень, так оно и есть — Атосевич самый молодой, — серьезно подтвердил Петренчик.

— Ну да?!

— Вот тебе и да! Из прапорщиков он моложе всех, а офицеры просто-напросто старше его по званию. Вот его с нами и оставили, — пояснил Петренчик.

— Сейчас я тебе, Петренчик, поясню, кого и для чего с вами оставили! — крикнул Гришневич, уловивший обрывок фразы, но так и не понявший ее смысла.

Петренчик почему-то решил, что сержант принял все на свой счет и испуганно затих.

Стояние и ожидание продолжались. Потихоньку вновь начали появляться офицеры.

— Наверное, план действий вырабатывали, — шепнул Игорь, увидев подошедшего ко взводу Мищенко.

— Ц-ц-ц, — щелкнул языком и засмеялся Резняк. — Ну и дурак же ты, Тищенко! Они просто в учебном центре грелись, чтобы с нами здесь на холоде не торчать!

— Резняк, закрой рот, душара! — сержант грозно сверкнул глазами.

Ему не хотелось, чтобы Мищенко, подходя ко взводу, услышал какие-нибудь разговоры. В противном случае капитан мог подумать, что Гришневич плохо поддерживает дисциплину. Взгляд сержанта был настолько красноречивым, что ни Резняк, ни кто-либо другой не решились больше разговаривать. Взвод встретил Мищенко гробовой тишиной, которая показалась капитану довольно гнетущей. Взводный решил, что взвод просто недоволен бесцельным ожиданием.

— Пока ничего точно не известно, но одно могу сказать твердо — на машинах мы никуда не поедем, — сказал капитан каким-то виноватым голосом, — но сам же рассердился из-за своей минутной слабости и решительно добавил, — Поэтому пока будем стоять до получения приказа. Расходиться нельзя! Стоять по стойке «вольно». Без нужды особенно не переговариваться, ну а если уж очень невтерпеж — говорить шепотом.

— Что же ещё делать, кроме как разговаривать?! — недовольно шепнул Тищенко на ухо Антону.

Так простояли еще полтора часа. Подошло время завтрака, но никаких намеков на отбой тревоги не было.

— Черт — может, вообще завтракать не будем?! — раздраженно проворчал Петренчик.

— Почему — может, как раз сейчас дадут отбой тревоги? — неуверенно возразил Доброхотов.

— Как же — дадут! А хоть и дадут — в столовую ведь с автоматом не пойдешь! А пока сдадим оружие, минут с сорок пройдет, как минимум. Вот и считай, когда мы будем завтракать!

Наконец, дали отбой тревоги. В столовую, как и предсказывал Петренчик, попали лишь через час. Все уже основательно остыло, и каучуково-резиновая каша большого аппетита не вызывала. Но ее все же ели. Ели уже хотя бы потому, что все равно ничего другого больше не было.

Суббота пролетела быстро. До обеда занимались на телеграфных аппаратах, а после обеда убирали территорию. Боевой листок Лозицкий вновь делал один — опала Игоря продолжалась и даже усилилась в последнее время после случая с шинелью.

После уборки взвод отправился в казарму, а Тищенко, Гутиковский, Кохановский, Фуганов и Мазурин — в столовую, где должны были «наводить порядок». Там же Игорь увидел и других курсантов из второй роты — Мархуту, Петрова, Абдухаева, Хакимова и Исломова.

— Чего это из нашего взвода почти половина команды? Что нам — больше всех надо? — недовольно спросил Мазурин.

У входа их поджидали Атосевич и какой-то капитан, которого Игорь видел лишь пару раз, да и то мельком.

— Ну что, залетчики — есть желание работать?! — насмешливо спросил Атосевич.

— Почему это мы залетчики? — обиделся Гутиковский.

— А кто же вы? Конечно залетчики! Я специально приказал, чтобы мне залетчиков отправили. А ты, из какого взвода?

— Из второго.

— Тогда ты, может, и не залетчик. Сегодня вообще только второй взвод должен был работать, а из остальных — залетчики.

— А-а, — обрадовался Гутиковский.

— А чего ты радуешься? Сам смотри — в команду попали те, кто в последнее время залетал чаще других: я, Мазурин, Кохановский, Фуганов…, — Игорю не понравилось то, что Гутиковский стремился выделиться и попасть в привилегированное положение.

— Но я ведь не залетал!

— Значит, просто чем-то не угодил сержанту. Просто так он тебя сюда не отправил бы! — Игорь специально придал своему голосу полную уверенность в собственной правоте.

Но Гутиковский испуганно принял все за чистую монету:

— Ну да? А то я смотрю, что это он на меня сегодня косился. Может, что на тревоге не так было?

— Может и на тревоге…

— Так, орлы — кончаем базар и слушаем боевую задачу! Эй, воины ислама — вас это тоже касается! — Атосевич за пятнадцать секунд навел идеальный порядок и предоставил слово капитану.

Капитан коротко пояснил, что нужно делать и вместе с Атосевичем повел курсантов за угол столовой. Там он открыл одну из дверей и вошел внутрь. Постепенно за ним туда вошли и остальные. Комната была довольно большой, но ее размеры скрадывались из-за ужасного бардака и хаоса. Казалось, будто здесь был произведен обыск. По углам в живописных кучах лежали тряпичные горы хэбэ, рваных, засаленных подменок и поварских рубах, затасканных временем и человеческой неаккуратностью до неузнаваемости. Среди этих грязных айсбергов высились нагромождения наполовину сломанных стульев и столов, в углу валялись какие-то заплесневевшие котелки. К тому же, все это было покрыто толстым слоем пыли.

— Да уж, — озадаченно произнес капитан и задумчиво обвел комнату глазами.

— Что будем со всем этим делать? — спросил Атосевич и брезгливо пнул сапогом один из заплесневевших котелков.

Котелок упал на кучу стульев и с грохотом исчез в ее недрах. Капитан едва заметно вздрогнул и вопросительно посмотрел на прапорщика. Атосевич понял, что его вопрос не дошел до адресата и вновь спросил:

— Я говорю — что будем делать? Ну и бардак же тут!

— Да уж — бардак! Я даже не знаю, что. Может, уберем? Все равно когда-то надо все это разгребать? — капитан вопросительно посмотрел на курсантов.

Но энтузиазма в их глазах не было, и капитан вновь перевел взгляд на прапорщика.

— А что делать — надо весь этот триппер выносить! Раз уж пришли — будем работать! Приступайте. Что совсем сгнило — несите на наташу. А что более-менее ничего, то…

— То отнесете в соседнюю дверь. Я ее сейчас открою, — пришел на помощь Атосевичу капитан.

Курсанты принялись за работу и сразу же подняли тучи пыли. Атосевич остался в комнате, а капитан встал между двумя дверями и начал следить, чтобы никто ничего не утащил. Но таких попыток никто не делал, и капитан вновь пошел к прапорщику.

Атосевич остановил Абдухаева, тащившего достаточно приличное хэбэ. Осмотрев хэбэ со всех сторон, прапорщик неожиданно предложил:

— Слушай, Абдухаев, а бери ты это хэбэ себе.

— Как себе? В рота нэльзя! И брат нэльзя — капитан сказал, — узбек простодушно показал пальцем на капитана.

— Ты палец убери, боец! А то прослужишь в армии, а культуре так и не научишься! — недовольно прикрикнул капитан.

Абдухаев притих и как-то обиженно посмотрел на Атосевича: «Что же это ты, мол, прапорщик, смеешься надо мной?»

— Так что, Абдухаев — забираешь хэбэ? — не отставал Атосевич.

— Нэльзя брат, — хмуро ответил узбек.

— Можно. Мы сейчас спросим. Товарищ капитан, можно, этот боец хэбэ возьмет?

— Пускай берет — все равно пойдет на тряпки, — ответил капитан и недовольно покосился на прапорщика.

Ему не нравилось, что Атосевич вел себя слишком независимо.

— Все, Абдухаев — забирай! Капитан разрешил.

— А куда брат? Казарма нэльзя, — сказал Абдухаев и испытывающе посмотрел на старшину роты.

Ему казалось, что еще немного и Атосевич отступит от правил и разрешит ему взять второе хэбэ. А лишнее хэбэ никогда не помешает.

— Ну что ж — раз нельзя, значит нельзя! Ты сам сказал! — насмешливо подытожил прапорщик.

Он с самого начала не собирался отдавать хэбэ Абдухаеву, а решил просто позабавиться. Узбек вздохнул и положил хэбэ назад. От этого вздоха прапорщику стало неловко, и он решил немного загладить свою вину:

— Слушай, Абдухаев — а ты своего земляка, повара Курбана, знаешь?

— Конечно, это мой зома!

— Тогда отнеси ему хэбэ. Скажи, что прапорщик Атосевич передал.

Абдухаев радостно кивнул головой, схватил хэбэ и быстро вышел за дверь.

— Ишь ты — как рванул! Боится, падла, что передумаю! Хитрый, чурбан чертов! — рассмеялся Атосевич.

Игорь уже давно заметил, что Атосевич относится к солдатам в зависимости от своего настроения. В хорошем расположении духа старшина роты мог пошутить или же, как сегодня, сделать какое-нибудь доброе дело. В другие же дни запросто мог обругать курсанта самыми последними словами и даже ударить. А порой все это происходило в один и тот же день. Вначале Игорь недолюбливал Атосевича за его грубость и солдафонский юмор, но потом привык к старшине роты и даже стал находить в нем некоторые положительные черты.

— А ты, боец, чего рот раззявил — хочешь муху поймать?! — спросил Атосевич у задумавшегося Игоря.

— Никак нет.

— Вижу, что делать нечего?! Иди внутрь столовой. Там возле картофелечистки Петров работает — поможешь ему.

— Есть.

«Как Абдухаеву — так хэбэ, а как мне — так на работу! Все-таки козел Атосевич, козел!» — обиженно подумал Игорь, забыв, что всего пару минут назад рисовал в своем воображении старшину роты в довольно розовом свете.

Найти Петрова не составило труда — он тащил в картофелечистку какую-то огромную корзину, сплетенную из длинных ивовых прутьев. Петров пояснил, что Курбан сказал принести две и еще за одной нужно идти в кладовку.

— В каптерку? — поправил Игорь, уверенный в том, что в армии слово «кладовка» не используется.

— Какая там каптерка — маленькая кладовка! Сейчас сам увидишь.

— А Абдухаев тут был?

— Был. Они и сейчас вместе с Курбаном в картофелечистке сидят.

За второй корзиной надо было лезть по шаткой деревянной лестнице, потому что в кладовке были две обширные ниши под самым потолком, где и хранились корзины.

— Что теперь будем делать? Может, у Курбана спросим или к Атосевичу пойдем? — спросил Петров, когда они отнесли и вторую корзину.

— Никуда мы не пойдем — ни к Атосевичу, ни к Курбану! Есть идея! — загадочно воскликнул Тищенко.

— Какая идея? — взволнованно спросил Петров, так как был человеком исполнительным и не любил влезать во всевозможные авантюры.

— Помнишь то место, где мы брали корзины? — спросил Игорь.

— Ну.

— Пойдем туда.

— Зачем?

— Узнаешь. Пойдем.

Выглянув в коридор и убедившись, что там никого нет, Игорь увлек за собой Петрова и курсанты вскоре оказались в кладовке.

— Лезь наверх, — предложил Игорь.

— Зачем? — вновь заупрямился Петров.

— Ну что ты уперся, как баран?! Лезь, говорю, быстрее! А то сейчас кто-нибудь придет и все запросто может сорваться! Или на работу заберут.

— Э-ей, Петров, ты где? — раздался из коридора голос Абдухаева.

— Я…, — начал, было, Петров, но Игорь успел зажать ему рот рукой.

— Молчи, дурак? Он тебя хочет позвать котлы после каши мыть.

Эта угроза подействовала как нельзя лучше, и Петров пулей взлетел по лестнице наверх. Игорь тоже не заставил себя долго ждать и в два прыжка настиг товарища. Как только Петров скрылся в глубине ниши, Игорь оттолкнул приставленную лестницу, и она с грохотом упала на пол. Дверь в кладовку открыл привлеченный шумом Абдухаев. Игорь быстро присел на корточки и предостерегающе поднес палец к губам. Абдухаев точно не знал, в какой комнате был шум, поэтому, убедившись в том, что внизу в кладовке никого нет, пошел искать курсантов дальше.

— Все, этот придурок ушел и нас не заметил! — радостно объявил Тищенко.

— А зачем ты лестницу вниз сбросил? Как мы теперь слезем? — спросил Петров, подойдя к краю ниши.

— Молча слезем. Вначале спустимся на руках, держась за края, а там и до пола не больше, чем полтора метра. Не бойся — десантником станешь! А что касается лестницы, то я ее сбросил, чтобы Абдухаев сюда не влез и нас не увидал, — пояснил Игорь.

— А если бы он приставил и влез?

— Плохо ты психологию знаешь! Он ведь, скорее всего, сюда раз второй или третий в своей жизни вошел, если вообще не в первый. Так?

— Наверное. Мы ведь тоже с тобой сюда впервые попали.

— Вот представь — заходит человек в комнату, где полный бардак. Посмотрел по сторонам — никого нет. Разве станет он неизвестно куда лезть? Конечно, нет! Он, может быть, даже лестницы не заметил — мало ли всякой дряни под ногами валяется?! А если была бы лестница приставлена — совсем другое дело. Я почти уверен, что Абдухаев бы залез.

— Ну, а вдруг бы он залез, несмотря на твою психологию?

— Во-первых, это слишком маловероятно, а во-вторых, мы бы тогда сказали, что просто топили массу и не слышали, как он нас звал. Он ведь не сержант — какое ему дело?!

— Может и так… Хорошо, что мы котлы мыть не пошли.

— А их и не надо было мыть!

— Как?

— Очень просто — я это все придумал, чтобы ты побыстрее лез. Я не знаю, зачем приходил Абдухаев. Хотя, может быть, и в самом деле нужно было котлы мыть.

— А если он приходил сказать, что работа уже кончилась и пора идти в казарму.

— Вряд ли — до ужина еще не меньше, чем полтора часа. Да и в казарме тоже могут куда-нибудь припахать. А так здесь сидим и гарантированно отдыхаем. Чем плохо? Ближе к ужину вылезем и придем, как ни в чем не бывало! — Игорь гордился своим планом и его блестящим осуществлением, и некоторый пессимизм Петрова вызывал у него раздражение.

— А если Атосевич начнет нас искать? — не унимался Петров.

— Слушай — ты меня уже достал! Неужели нельзя переменить тему разговора?! Если Атосевич будет нас искать, мы скажем, что были у Курбана или еще где-нибудь здесь в столовой. Он ведь сам нас сюда послал. А если Курбан будет искать, хоть это и маловероятно, мы ему просто скажем, что Атосевич опять позвал нас к себе.

— Хитрый ты — даже не подкопаешься!

— А ты думал?! Солдат должен быть хитрым — иначе не проживешь! — назидательно заметил Игорь и криво усмехнулся: «Да уж — я-то хитрый. За всю учебку первый раз нормально шланганул!»

Петров, которому надоели поучения Игоря, словно бы прочел его мысли и ехидно заметил:

— А что же ты тогда шинель так обрезал?

— А при чем тут это? — обиженно насторожился Тищенко.

— Ладно, ты не обижайся — я просто слышал про эту историю, но толком ничего не знаю. Расскажи, что у тебя там случилось?

Тищенко внимательно посмотрел соседу в глаза. В них не было и тени насмешки, и Игорь кратко рассказал про историю с шинелью.

— Ладно — ты не расстраивайся! Придешь в часть и там у «духов» снимешь. И будет у тебя новая шинель!

— А чего мне расстраиваться? Мне она, может быть, вообще не нужна будет.

— Почему?

— Я, может, уже через месяц дома буду.

— Как? — удивился Петров.

— Меня, может быть, комиссуют, — неохотно ответил Игорь. Проговорившись, он, тем не менее, почему-то не хотел обсуждать свои проблемы с Петровым.

— Кстати, даже если бы Абдухаев насчет котлов приходил, я бы их все равно мыть не стал, — после некоторой паузы заметил Игорь.

— И что бы ты ему сказал? — с легким недоверием в голосе спросил Петров.

— Ничего, просто нашел бы возможность отлучиться, а там бы вернулся и сказал Курбану, что меня, например, Денисов к себе вызывает — вот и все! Кстати, а ты, я слышал, из Ленинграда?

— Из Ленинграда, а что?

— Да так — просто интересно. Ленинград — очень красивый город. По крайней мере, он мне понравился больше всех остальных городов.

— А ты когда в Ленинграде был?

— Еще в школе учился. С отцом от его организации на экскурсию ездили. По-моему, после девятого класса.

— А где вы в Ленинграде были?

— Возле «Авроры». И внутри крейсера тоже были. На Невском проспекте были… Но больше всего мне понравился Петродворец. Настоящая жемчужина! До сих пор помню, как мы с отцом бродили по садовым дорожкам, гуляли в парке, рассматривали статуи. К тому же мы застали момент, когда начинает играть музыка, и поднимаются фонтаны. И внутри тоже были. Там всех входящих заставляют в тапки переобуваться…

— Да ладно тебе мне лекцию читать — какой же ленинградец не был в Петродворце?! А ты в Москве был?

— Был, — соврал Игорь.

— Ему почему-то показалось зазорным признаваться в том, что он еще ни разу не был в столице.

— Ну и как тебе Москва по сравнению с Ленинградом?

— Тоже хороший город, они даже чем-то похожи, — Тищенко почему-то вспомнил фильм «Ирония судьбы или с легким паром!»

— Да, чем-то похожи… Но Питер мне больше нравится.

— Мне тоже. Жаль, что он не имеет теперь статуса столицы, как до революции. Вообще было бы справедливо сделать Ленинград, например, столицей РСФСР, а Москву — СССР, чтобы никому не было обидно.

— Может быть… Но мне и так неплохо.

— А ты в каком районе в Ленинграде жил? — с видом знатока спросил Игорь.

— На Васильевском Острове. Слышал о таком?

— Вроде бы… Это в устье Невы? — не совсем уверенно спросил Игорь.

— Да, — по его реакции Петров понял, что Тищенко совершенно не знает Ленинграда.

— А что ты до армии делал?

— В ПТУ на радиотехника учился. Я поэтому и в пятый взвод попал. А ты что делал?

Игорь рассказал о себе. Постепенно потек неторопливый поток воспоминаний о гражданской жизни. Тищенко привык, что городокские пэтэушники не могли связать в разговоре и двух слов, и поэтому для него были полным откровением начитанность и неплохая эрудиция Петрова. «Это просто потому, что Петров из крупного города. Там даже пэтэушники волей-неволей, но вынуждены развиваться», — решил Игорь. Петров долго рассказывал разные курьезные случаи о том, как во время учебы вместе с товарищами обманывал таксистов и бил на улицах фонари. Последнее Тищенко не понравилось, и он прямо сказал об этом Петрову. Петров смутился и поспешно заверил:

— Это только пару раз было. А так мы фонари попусту не били. Разве я не понимаю — ведь это государственные деньги.

«Врет, наверное — просто стыдно стало», — подумал Тищенко.

Время от времени кто-нибудь заходил в кладовку, но курсанты постоянно предусмотрительно замирали, и им удалось остаться незамеченными. В кладовке царил полумрак. Серые холодные стены, доски, корзины и старые табуретки, в хаотическом порядке заполняющие ниши, придавали всему окружающему несколько романтический и таинственный, а от того, как ни странно, чрезвычайно уютный вид.

— Здесь можно и всю службу просидеть, — заметил Петров.

— А ты еще идти не хотел! Кстати, а сколько там время?

— Уже без десяти восемь.

— Черт — пора на ужин! Пойдем, а то опоздаем — заболтались мы совсем.

Курсанты поспешно спустились на руках вниз и проскользнули на улицу. Но там уже никого не было, и они поспешили в казарму.

Все закончилось вполне благополучно, потому что Тищенко и Петров подошли как раз в тот момент, когда рота выходила строиться на улицу. Они тоже сделали вид, что только что вышли и незаметно пристроились к своим взводам. Атосевич уже с полчаса, как ушел домой, а Гришневич подумал, что прапорщик оставил Игоря в столовой для какой-нибудь работы и был этому даже рад.

От работ не было покоя даже после ужина. За десять минут до отбоя второй взвод вывели на улицу и заставили подметать территорию — завтра ожидалось прибытие какого-то важного лица. Но поскольку лицо могло приехать, а могло и проехать мимо, Денисов не стал устраивать лишний ажиотаж и, вместо того, чтобы задержать отбой целой роте, задержал его только второму взводу.

— Глупо нас позже отбивать — лучше бы раньше подняли, — сказал Игорь Антону.

— Дурак ты, Тищенко — утром всегда спать лучше, чем вечером! Да и к тому же воскресенье и так единственный день, когда мы встаем позже, — не согласился с ним Лупьяненко.

— Я не к тому говорю. Что толку сейчас подметать — за ночь все равно целая куча листьев нападает. А утром подмести все же надежнее.

— А ты встань до подъема и подмети еще раз, — засмеялся Резняк, случайно услыхавший разговор.

Тищенко не обратил на Резняка никакого внимания.

Минут в двадцать двенадцатого Денисов все же отбил и второй взвод, а сам ушел домой.