- Я вернулась! - радостно воскликнула Асаяке, вбегая по ступенькам в заиндевевший коридор. Поскользнулась на ледяном полу, взмахнула руками и чуть не упала, уцепившись в последний момент за шкаф. С верхотуры свалилась позабытая кем-то из прежних владельцев, порядком изъеденная молью шляпа.

Придержав девушку за локоть, адвокат помог ей уйти подальше ото льда и первым вошел в гостиную. Несмотря на внешнее безразличие, у него чуть сердце не остановилось, когда она выбежала вперед. Глупая! А что, если бы недавние посетители снова были здесь? Они могли запросто поранить ее! По спине у парня пробежал холодок, и он быстро огляделся, стараясь обнаружить чужое присутствие.

Однако дом пустовал. Единственное увиденное им живое существо, летучая мышь, висящая до сего момента под потолком, лениво взмахнула крыльями и улетела на второй этаж.

- Боже, и как вы здесь живете? - с величайшим отвращением на лице спросила Мэй, проводив мышь взглядом и рассматривая потолок на наличие ее товарок. Те, если и были, не спешили показываться шумным гостям на глаза.

- Не беспокойтесь, они не кусаются. Милые зверушки и хорошо поддаются дрессировке, - бодро сказал смотритель. Он входил в дом последним. Плотно прикрыв входную дверь, Кагэ поставил на пол два чемодана и переливисто свистнул. В тот же миг со шторки сорвалась невидимая доселе тень, подлетела и уселась к нему на плечо. Довольный произведенным эффектом парень почесал мышиное брюшко.

- Ну, если Вы называете это милым, - у Мэй заметно дрожал голос и подойти к Кагэ, чтобы погладить животное она не решилась. Мошидзука стояла рядом с ней, и хотя с губ ее не сходила вежливая улыбка, адвокат знал, каких усилий она стоила. Мышей Рю всегда побаивалась. "Раньше она вела себя более честно", - с некоторым сожалением подумал парень, и предложил проводить девушек в комнаты.

Конечно, в восторг их дом не привел. В отличие от Асаяке, девушек не восхитила ни старинная мебель, пусть и потрескавшаяся от времени, ни цветные витражи. Однако, благодаря уборке, в особняке появилось несколько чистых спален, в которых можно было остановиться гостям. Югата тоже перебрался на второй этаж, правда его спальня была поменьше и менее чистая. Поводом переехать с кухни наверх послужила просьба Асаяке.

"Они ведь не знают, каких подвохов можно ждать в доме, а говорить им о загадке особняка не стоит. Поэтому надо, чтобы кто-то их защищал", - объяснила одзё, и парень не мог с ней не согласиться. Хотя его волновало, что Асаяке продолжит спать в гостиной, но парень понимал, что на бесшумные вылазки из особняка плохо повлияет скрипучая лестница на второй этаж.

Его новая комната оказалась довольно удобной: с небольшой кроватью и тумбочкой, в которую можно убрать вещи. Хорошо, что его чемодан и вещи Асаяке не забрали -девушка успела убедить брата не посылать за ними людей. Затолкав чемодан с оборудованием под кровать, парень тихонько прошел мимо спальни, в которой ахали над вылезшим из угла пауком, и спустился в гостиную.

Комната была озарена неярким светом пламени, отбрасывающим тени на стены. С каждой минутой в доме становилось теплее и уютнее. Югата сам не заметил, что за несколько дней особняк успел ему приглянуться.

- Одзё, можно с Вами поговорить? - Югата подошел к сидящей у огня девушке, отметив, как та вздрогнула при его появлении. В руках она вертела странный сундучок, и по ключу и надписи на нем Югата догадался, что это тот самый клад, который она нашла в сломанной ступеньке лестницы.

- Конечно, - Асаяке отложила находку в сторону и подняла на него глаза. Всего одну секунду он позволил себе любоваться ей: не так, как любовались остальные поклонники - внешней красотой, а тем наивно-задорным выражением, которое проскальзывало на ее лице, а затем попросил:

- Позволите взглянуть на часы господина Хасу?

- Конечно, - вместо того, чтобы лезть в карман, Асаяке приподняла волосы и сняла с шеи цепочку с висящими на ней часами. - Пусть будут под рукой. Никогда не знаешь, когда они понадобятся, - ответила она на немой вопрос.

- У меня с собой вид нашего особняка со спутника. Качество, конечно, не ахти, но лучше чем ничего, - адвокат вытащил сложенный в четверо снимок, развернул его на столике и присел на диван. - Где Вы нашли первый ключ?

Асаяке присмотрелась к фотографии и уверенно ткнула пальцем в серый кружок. Югата взглянул на часы, а затем повернул их так, чтобы два часа по направлению совпало с фонтаном. Затем четкими движениями провел одиннадцать ровных линий, начиная от дома. Периодически линии пересекали какие-то объекты, но точно сказать, являлись ли они "хранителями" ключей, было сложно.

- Для начала возьмем за точку отсчета особняк, потому что именно здесь был спрятан сундук. Если теория не подтвердится, то будем думать дальше, - по ходу черчения объяснял адвокат. Посмотрел на получившийся план и выбрал линию с наименьшим числом объектов. По часам это была "пятерка". - Думаю, стоит начать с нее. Интересно, что это значит? - он вгляделся в потертый символ: две палочки и полукруг сверху.

- Похоже на недоделанный домик в арабском стиле, - поразмыслив, выдала девушка. - Может быть, сходить и посмотреть?

- На ночь глядя?

- Отличная идея! - воскликнул подкравшийся смотритель. Ему хватило одного взгляда на карту и часы, чтобы понять, о чем они говорили. Полюбовался на вспыхнувшего от злости адвоката, парень не стал дожидаться отповеди безрассудству и добавил шепотом. - Будет странно, если влюбленные люди не захотят остаться наедине. Тем более, когда за ними не наблюдает вся фамилия. Поэтому мы с Асаяке немного пройдемся. Если Мэй выглянет в окно, она увидит нас гуляющими по саду.

- А прогулка не может подождать утра?

- Слушай, я тебе поражаюсь! Ты бы захотел ждать лишних пару часов, когда можно сходить на свидание с любимой?

- Я бы в первую очередь думал о ее безопасности, - возразил адвокат.

Кагэ безмятежно усмехнулся, обнимая девушку за плечи. Та инстинктивно отшатнулась.

- Ну, когда Асаяке со мной, с ней ничего не случится.

- Я однажды оставил тебя следить за ней, и что из этого вышло?

Неизвестно, чем бы закончился их спор, но в это время в разговор вмешалась Асаяке.

- Вообще-то, если вы не заметили, я еще здесь. И мне не нравится, когда обо мне говорят в третьем лице и решают, что мне делать! Прекратите кудахтать вокруг меня - я не ребенок, чтобы постоянно обо мне заботиться! - одзё вздернула носик, поднялась с дивана и быстрым шагом направилась к двери.

"Что я делаю!" - мысленно простонал Югата и подтолкнул Кагэ к дверям:

- Беги за ней, - буркнул он. Смотритель посмотрел на него с удивлением, но увидев, что девушка уже скрылась из вида, бросился ее догонять.

"В конечном счете, я поддержал их легенду, так что поздно жалеть", - вздохнул адвокат. Он передвинулся на место своей молодой госпожи, наблюдая, как пляшут на дровах искры пламени, с твердым намерением дождаться этих двоих, даже если придется прождать полночи.

Тихий скрип привлек его внимание. Парень оглянулся - стараясь не оступиться на старых ступеньках, со второго этажа спускалась Мошидзука.

- Мэй-сама легла спать, она устала с дороги. А мне не спится на новом месте, - смущенно сказала она, присев рядом. Девушка переоделась в платье и расплела косу, как всегда делала дома. Накатили воспоминания, когда они ходили в поход, купались, а потом Рю сидела с мокрой головой у костра, а он расчесывал ей волосы. Тогда они были студентами третьего курса, мечтали вместе закончить учебу и думать не могли, что через месяц она уедет.

- Давно ты стала адвокатом Мэй? - спросил Югата, когда молчание затянулось неприлично долго.

- Полгода назад. Но я не совсем адвокат. Скорее нянька, - Мошидзука тепло улыбнулась, как будто речь шла о чем-то забавном. - Её дед попросил меня присмотреть за ней. Говорит, что Мэй и так доставила достаточно неприятностей семье, пора браться за ум.

- Понятно…

И снова тишина. Такая неловкость часто бывает, когда люди встречаются после долгой разлуки - когда не знаешь, что сказать, а в голове вертится множество вопросов. Адвокат скрестил пальцы, изредка поглядывая на девушку. Югата чувствовал, что она тоже смотрит на него и ждет, что он первый затронет болезненную тему. Но парень молчал.

- Послушай, я тогда была не права, - осознав, что инициативы от него не дождешься, начала Мошидзука. - Не стоило мне уезжать.

- Но ведь такой шанс выпадает раз в жизни! - ответил он ей теми словами, что сказала она несколько лет назад. - Давай не будем ворошить прошлое.

- Ты сердишься на меня?

- Нет, - честно ответил он. - Поначалу сердился, а потом подумал, что ты, наверное, поступила правильно.

- Правда? Ты серьезно так думаешь? - девушка больше не прятала взгляд. Она смотрела прямо на него, и какая-то бесшабашная искорка зажглась в ее глазах. - Тогда давай начнем все с начала.

И прежде чем Югата успел ее остановить, крепко поцеловала его в губы.

- Как думаешь, он обиделся? - спросила я смотрителя, неторопливо бредя рядом с ним по дорожке. За вспышку гнева было стыдно: все-таки, адвокат обо мне заботился. А я поступила глупо, когда решила, что мое мнение не учитывают. И как только додумалась такое ляпнуть? Если бы не мое желание раскрыть здешние тайны, парень рассказал бы отцу всю правду об особняке, и меня не выпустили бы из дома. Но вместо этого он подвергает опасности свою жизнь, а я веду себя как избалованная девчонка!

Я пнула попавшийся под ногу камешек, и тот вприпрыжку укатился к кустам. Теперь я злилась на саму себя.

- Не переживай, он забудет о вашей ссоре через пару часов. Югата не умеет подолгу сердиться. Разве я не прав? - попытался успокоить меня Кагэ. Как ни странно, он не подшучивал над опасениями адвоката, и к его просьбе отнесся весьма серьезно, внимательно следя за каждым моим шагом.

- Прав, - согласилась я, но не удержалась от возмущения. - А ты тоже хорош! Зачем было его дразнить? Югата знает правила нашей семьи, поэтому ему не нравится, когда меня обнимают.

По правде говоря, мне и самой было не по себе от частых прикосновений смотрителя. Пусть он вызывал у меня самые дружественные чувства, однако нормы поведения, которые двадцать с лишним лет фамилия вбивала мне в голову, не просто забыть. Может, пора разобраться с этим вопросом?

Но не успела я и слова молвить, как парень неожиданно извинился:

- Прости, я поступил необдуманно. Тебе, наверно, было неприятно. Я постараюсь не трогать тебя без крайней необходимости, - сказал он, понуро опустив голову. Но Кагэ не был бы самым очаровательным и вредным смотрителем на свете, если бы после выдержанной паузы не добавил. - Но если сама попросишь, я к твоим услугам, - он развел руки в стороны, будто призывая обнять.

- Не наглей! - Я шутливо стукнула его в бок. Вряд ли мне стоило принимать его последние слова всерьез.

Болтая об особняке и окрестностях, мы подошли к западному крылу, где располагалась спальня Мэй.

- Интересно, где окна моей кузины? - полюбопытствовала я, глядя на возвышающуюся над нами громаду дома. К сожалению, свет горел только в гостиной. А под сиянием луны можно было рассмотреть только блеклые шторы на окнах.

Отвлекшись от дороги, я сделала неосторожный шаг в сторону, чуть не поцарапавшись о шипы дикой розы, но вовремя отступила. Мой вскрик, раздавшийся в ночной тишине, привлек чужое внимание. Я увидела, как одна из шторок шевельнулась, отодвигаемая в сторону.

- За нами подсматривают, - заметила я негромко.

Парень кивнул и чуть повернулся, так, чтобы встать спиной к наблюдателю. Его руки обвили воздух вокруг меня, не доставая до кожи пару миллиметров, и смотритель наклонился. Со стороны наверняка казалось, что он нежно меня целует. Не буду врать, что мысль о поцелуе не пришла в тот момент в мою голову - слишком близко были его губы. Однако парень сдержал обещание, и ситуацией не воспользовался.

И все-таки, когда Кагэ отстранился от меня, я смутилась.

- Что ж, представление для кузины сыграли, можно отправляться на расследование, - скрывая неловкость, бодро сказала я. К счастью, Кагэ захватил так небрежно оставленные мной часы, и теперь мы могли сориентироваться, куда двигаться. На удивление, выбранная тропа оказалась на редкость удобной и широкой.

- Кагэ, куда она ведет? - спросила я смотрителя. Прожив здесь пару лет, он должен был знать все дорожки в особняке.

- К беседке. Точно, символ изображает беседку! - он бесцеремонно дернул часы, и цепочка не преминула впиться мне в шею.

- Эй! Осторожнее!

- Извини, извини. Смотри, - парень указал вперед, где из-за стволов садовых деревьев уже проглядывались белые очертания беседки. Она казалась очень хрупкой, словно выточенной из единого куска мрамора. Тонкие колонны увивал плющ, гладкий купол увенчивал месяц. С маленьких веточек внутри беседки спускались крохотные звезды.

- Как красиво! - ахнула я, разглядывая очередное сокровище особняка. Обойдя беседку по периметру, я вошла. Скамейка внутри выглядела потертой, на полу кто-то набросал целый ворох листьев, но беседка была очаровательна.

- Где здесь может быть ключ? - очнулась я от бездумного созерцания.

- Я часто ночевал здесь раньше, особенно летом, и не видел ничего подозрительного, - честно ответил смотритель. - Придется осмотреться внимательней. И ради бога, Асаяке, будь в этот раз аккуратна. Если с тобой что-то случится, Югата меня не простит.

- Хорошо, - откликнулась я, уже забравшись на скамейку с ногами, чтобы потрогать звезды над головой. Увы, мой рост не позволил до них дотянуться, и я чуть было не сверзилась на пол.

Кагэ недовольно покачал головой и залез на скамью вместо меня. Подгоняемый моим нетерпением, он прошел по кругу, ощупывая звездочки и стебельки, но никакого тайника не раскрылось. Если не считать паука, свалившегося мне на плечо после очередного подергивания веточек.

Затем наступила очередь скамейки. Я понимала, что спрятать маленький ключ можно где угодно, но не видела ни единого стыка, который мог скрываться потенциальный тайник. Проползав на коленях по жесткой и холодной земле, я вдоволь насладилась запахом плесени и сырости и вынуждена была сдаться.

- Бесполезно, здесь ничего нет, - я присела на скамейку, отряхивая юбку от налипшей листвы. На ткани проступали многочисленные грязные пятна.

- На часах явно изображена беседка. Мы осмотрели далеко не все. Пол, колонны, крыша - там тоже можно оставить ключ, - возразил Кагэ, вылезая из-под скамьи с другой стороны. Его обычно чистое личико было испачкано, а на волосах осталась паутина. Уверена, что я выглядела не лучше. - Мы не там ищем. Или не так.

- Давай подумает завтра, - я зевнула. Метлы, чтобы подмести листья с пола не было, да и настроение упало. Я была расстроена безрезультатными поисками, вымазана в грязи, и мне очень хотелось принять душ. А еще резкое отношение к адвокату не выходило у меня из головы: я собиралась извиниться, и хотела сделать это как можно скорее.

Кажется, смотритель понял мое состояние, поэтому предлагать продолжить поиски не стал. Стряхнул с волос пару застрявших листиков и направился к дому. Я пошла за ним, внимательно глядя, куда ступаю. Заодно пометила для себя первое дело на завтра: починить в саду фонари. Не знаю, достаточно ли поменять лампочки, или надо вызывать мастера, но с электричеством в особняке проблем быть не должно. Иначе во время ночных прогулок я точно что-нибудь себе сломаю.

Как назло, у самой двери развязался шнурок. Я замешкалась, пока завязывала его, и когда вошла в холл, увидела Кагэ, замершего в дверях.

- Что случилось? - спросила я, подходя ближе. Из гостиной послышался странный шум. Я поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть смотрителю через плечо, но неожиданно он притянул меня к себе, так что я носом уткнулась ему в рубашку.

- Что ты делаешь? - возмутилась я, пытаясь оттолкнуть его, но на затылок опустилась рука, удерживая меня на месте. - Сам же сказал, что не тронешь меня!

- Прости, там Мэй, - шепнул смотритель и сказал громко. - Не злись на меня. Давай постоим так минутку.

Ну, раз кузина смотрит… Мне ничего не оставалось, как согласиться, и я стояла, отсчитывая мерные удары сердца.

…Когда парень отпустил меня, я вошла в комнату. Угли в камине дотлевали. В гостиной уже никого не было.

Ночь прошла беспокойно. Несмотря на усталость, я долго не могла уснуть, опасаясь очередного путешествия в чужое тело, и только под самое утро забылась тревожным сном. Остальные встали рано, меня не будили, но я слышала тихие разговоры и хождение. В конце концов, не выдержала, откинула одеяло и пошла умываться. Настроение было ужасным.

Оно стало еще хуже после того, как я обнаружила, что защелка в ванную комнату выломана. Видимо, недавние посетители не особо заботились о сохранности дома. Сделала заметку о том, что помимо фонарей надо починить замок. Найдя в углу швабру и подперев ей дверь, чтобы никто не вошел, я разделась и залезла под душ. Чуть не выпрыгнула обратно, когда на меня хлынула ледяная струя, но вскоре напор горячей воды стал сильнее, температура выровнялась, а я расслабилась. Прохладная вода бодрила, смывая усталость.

Вскоре я была способна думать не только о кровати, но о еде и предстоящих делах.

Завернувшись в махровое полотенце, перебирая спутанные пряди волос, я подошла к зеркалу. И шарахнулась назад, подальше от отражения. Оттуда на меня глядела знакомая черноволосая леди.

- Ты бы предупреждала о появлении, что ли, - выдохнула я, оправившись от неожиданности. Девушка улыбнулась.

- Думала, ты привыкла. Все-таки я не первый раз тебе являюсь. Кстати, таким образом закрывать дверь - не лучшее решение. Тебе будет трудно ее открыть, если придется убегать.

- А зачем мне убегать? - с подозрением спросила я. И тут же подумала, что если кто-то меня услышит, то подумает, что я свихнулась, раз говорю сама с собой. Пришлось понизить голос до шепота. - Разве в доме мне что-то угрожает?

- Однажды тебя уже хотели убить, - напомнила мне гостья. - На твоем месте, я бы поменяла витражи в гостиной, или забила разбитые окна досками. Дом охраняет его обитателей, но пока он слаб. Поэтому иные могут проскользнуть в брешь его защиты.

- Значит, даже сейчас на меня могут напасть?

- Не переживай. Когда я рядом, ты в безопасности, - ответила девушка. - Но я не могу уследить за всем. Ко всему, даже маленькие проявления силы ослабляют меня. Конечно, с тех пор, как вы вернулись, мне стало легче. Однако рекомендую тебе реже оставаться одной.

- Не могу же я звать кого-то принимать со мной ванну! - возмутилась я, а леди совсем по-девчачьи хихикнула, видимо, что-то такое себе представив. - Кстати, - я вспомнила, о чем должна была узнать, - ты ведь первая хозяйка дома?

- Да, - не стало спорить отражение. - Сейчас я не могу рассказать тебе свою историю, скажу только, что ты на правильном пути.

- Ты имеешь в виду поиски ключей? Не подскажешь, где их найти?

- Прости, не могу, - она покачала головой. - Есть вещи, которые ты должна узнать сама. Но я помогу советом - символы говорят о большем, чем видится. Будь осторожна!

Поверхность зеркала заколебалась, и в нем отразилась я, растрепанная, в полотенце, со сбегающими по коже капельками воды. В сравнении с истиной леди, которая была в зеркале минуту назад, выглядела я не очень.

"Хорошо, что у особняка была хозяйка, а не хозяин", - подумала я, одеваясь. Потому как представать в полуголом виде перед незнакомцем меня не прельщало.

- Асаяке, завтрак готов! - позвал Кагэ с кухни, и я, собрав мокрые волосы в пучок, чтобы не холодили шею, пошла на кухню.

Поделиться с парнями разговором не получилось, ибо за столом собрались все обитатели дома. Кузина примостилась рядом с Кагэ и парень развлекал ее беседой, Мошидзука пила апельсиновый сок, временами бросая задумчивые взгляды на адвоката, а Югата их старательно не замечал, читая свежий номер местной газеты. Откуда он его достал, я понятия не имела. Не иначе как заставил Кагэ сбегать в кошачьем облике в Розаводь.

При моем появлении парни одновременно оторвались от своих дел и улыбнулись мне, причем оба как-то виновато. Странно…

- Мэй, куда вырядилась? Отправишься в город? - поинтересовалась я, присаживаясь с другой стороны от смотрителя и густым слоем намазывая джем на хлеб. Особо возиться с завтраком Кагэ не стал, поэтому на столе красовалось несколько сваренных яиц, банка с джемом, порезанные овощи и хлеб.

- Хочу посмотреть на местные достопримечательности.

Я чуть было не сказала, что главной особенностью города является особняк, так что ходить никуда не надо, но вовремя придержала язык. Чем меньше времени кузина будет проводить дома, тем лучше.

- Кагэ-кун вызвался меня проводить, - добавила девушка и мило улыбнулась смотрителю, подсовывая ему бутерброд. Судя по проскользнувшему недовольному выражению на его лице, далеко не первый. Что ж, парню в компании Мэй придется не сладко, так что пусть подкрепляется. Специально для выхода в город кузина оделась в модное платье с открытыми плечами. Ее волосы были аккуратно уложены, в ушах мерцали дорогие серьги. Если подумать, не слишком-то удобное одеяние для Розовой заводи, где что ни метр дороги, то новая яма, и в воздухе витает пыль. А если пыли нет, значит идет дождь. Но предлагать кузине переодеться я не стала. Все равно мои советы Мэй слушать не станет.

- Когда будете в городе, навестите Атсуй-сана. Я переживаю, что у него могут быть проблемы, - попросила я смотрителя. Тот кивнул. Думаю, мы все сожалели, что втянули доктора в неприятности.

- Рю-сама, пойдете с ними или останетесь в особняке? - спросила я девушку, в надежде, что она прельстится прогулкой, и дом останется в моем распоряжении хотя бы на пару часов. Увы.

- Пожалуй, сегодня предпочту остаться дома. Я неважно себя чувствую, - отозвалась Мошидзука. - Но если Вам потребуется моя помощь, то обращайтесь.

- Нет, что Вы, отдыхайте, - я с трудом подавила разочарованный вздох. - Я собиралась погулять по саду, осмотреть территорию. Еще вчера заметила, что не все фонари горят. Кроме того, надо будет вызвать мастера, заменить замок в ванной. В общем, дела найдутся.

- Ну, с фонарями и дверью я постараюсь помочь, - сказал Югата. Так и знала, что он не читает, а внимательно прислушивается к разговору. - Одзё, Вам надо экономней тратить деньги. Пока мы не найдем достаточной суммы на ремонт особняка, будем по мелочам обходиться своими силами. Кагэ, покажешь, где здесь инструменты?

- Конечно, пойдем! - парень вскочил, схватил адвоката за рукав и потянул за собой. Оборотень подорвался с места с таким энтузиазмом, что я заподозрила неладное. Чем же его кузина так напугала?

- Мэй-сама, я буду ждать Вас у ворот! - помахал он всем рукой уже от двери, и крикнул мне, вспомнив об игре, - Береги себя, милая!

- Конечно! - безрадостно отозвалась я.

После того, как парни скрылись из виду, на меня уставились две пары глаз. Стало как-то неуютно.

- Что ж, я тоже пойду, - смущенно сказала я, откладывая недоеденную булочку в сторону и относя тарелку в раковину. - Мэй, не задерживайтесь в городе! А Вы отдыхайте, - обратилась я к Мошидзуке, - Если потребуются лекарства, они в верхнем шкафчике.

И кивком указав на оный, я вышла из кухни.

Для того чтобы догнать ребят, притом не попавшись на глаза нашим гостям, пришлось пробежаться, обогнув половину дома. Невысокий покосившийся сарай находился в саду, в самой запущенной его части. Я появилась в самый интересный момент - ребята побороли дверь в споре, кто крепче, и последняя с грохотом упала к их ногам.

Обойдя прогнившие доски и опилки, я зашла в темное помещение и присоединилась к парням в поисках лампочек и замков, одновременно пересказывая встречу с бывшей хозяйкой особняка.

- С ее слов получается, что дом живой, - высказал предположение Югата, когда я закончила говорить. Голос его раздавался глухо. Что не удивительно: парень спустился в погребок, и теперь доставал оттуда сумки и коробки.

- Не только живой, но разумный, - подметил смотритель, отбрасывая в сторону искореженную железку, оказавшуюся садовыми ножницами. - Однако до вашего приезда я не замечал в нем странностей. Вокруг особняка их было полно, - добавил он под моим озадаченным взглядом, - но не внутри.

- Раньше у дома не было хозяев. Может, в этом дело? - вслух подумала я. Приняла поданную адвокатом сумку на молнии, раскрыла ее и радостно вскрикнула. Внутри лежали лампочки. Парни обрадовались находке и стали рыться в сваленном хламе с удвоенным энтузиазмом. Не забывая при этом о теме беседы.

- И что за странную подсказку она дала? Ты уверена, что правильно запомнила?

- Символы говорят о большем, чем видится, - повторила для Кагэ. - Память меня пока не подводит. Может, часы деда не обычная карта? Хотя меня больше волнует, почему она не сказал прямо, где спрятаны ключи…

- Иногда до решения загадки надо дойти своим умом, - неожиданно поддержал девушку адвокат. - Если подать ответ сразу, то человек не задумается над ним, а просто запомнит. И в результате ничему не научится. В то время как, разобравшись сам, он поймет саму суть проблемы и сможет избежать ее повторения в будущем.

- Мудро, - согласился смотритель. И подумав, добавил. - Но для нас не менее обидно.

- Это точно!

Мы как-то синхронно вздохнули. Было желание решить все проблемы разом - вот вам разгадка особняка на блюдечке, и делайте дальше что хотите. А вместо этого…

Мы продолжили поиски. Повертев в руках проржавевший, амбарного вида замок, Югата с сожалением отложил его в сторону.

- В любом случае, надо продолжить поиски, - сказал он. - Возможно, если мы найдет еще пару ключей, то сможем понять подсказку, и дело пойдет легче.

- Надеюсь, - искренне ответила я, зарываясь в ворох вещей.

Через пятнадцать минут, чихая от пыли, Кагэ с победным криком вытащил из кучки железок замок с ключами, и мы покинули сарай. Посмотрев на ребят при свете дня, я прыснула со смеха: оба были вымазаны в пыли и масле, как чертята. Глядя на мое веселье, Югата попытался пригладить волосы и стереть с лица грязь,…но только усугубил ситуацию. После того, как он провел тыльной стороной ладони по лицу, оставив на щеке и лбу длинные темные полосы, парня смело можно было отправлять в лес на разведку - маскировка получилась отменной.

- Между прочим, Ваш наряд тоже не подобает одзё, - обиженно заявил адвокат, в ответ на мою улыбку. Спорить я не стала, с правдой не поспоришь. Особенно когда новая спортивная курточка, одетая утром, испачкана в грязи. Но я не собиралась переживать на этот счет. Во-первых, потому что нам предстоял целый день работы, а значит, чистенькими мои руки не останутся. А во-вторых, меня окружали люди, которых я знала, и которые не станут косо смотреть из-за потрепанных штанов или старой обуви.

- Кагэ, а почему ты так быстро убежал с кухни? - вспомнила я, когда мы, нагруженные лестницей и сумкой с лампочками, провожали смотрителя к ограде.

Парень поморщился.

- У твоей кузины духи с афродизиаком. Запах такой резкий, что в носу свербит.

- Хм, а мне они понравились. Легкий и нежный цветочный аромат, - задумчиво протянула я. Сама духами особо не пользовалась, но у Мэй действительно был хороший вкус. Когда-то давно она подарила мне шарфик, предварительно пофыркав на него из флакончика, так он потом три дня пах фиалками. Было приятно.

- Ты ведь обычный человек. А мое обоняние в десятки раз острее, потому и запахи воспринимаются иначе, - пояснил Кагэ с усмешкой. Но улыбка быстро сошла с его лица. - Мэй на подходе. Вам лучше уйти.

Он указал на маленький проход в кустах, куда мы устремились. Стоило веткам перестать шевелиться, как за нашими спинами раздался нежный голосок кузины, зовущий смотрителя.

- Почему мы прячемся? - спросил я, пройдя еще немного. До меня начала доходить вся абсурдность побега.

- Чтобы Ваши гостьи ничего не заподозрили. Будет сложно отгадывать тайны особняка, если за нами хвостом станут ходить госпожа Мэй и Рю, - ответил Югата, уверенно лавируя между опасными кустами. Я старалась следовать за ним шаг в шаг, чтобы ненароком не наступить на спрятанный в земле корень.

- Тогда почему бы тебе не попросить Мошидзуку не лезть в наши дела? Вы же давно знакомы?

- То, что мы учились вместе, не дает мне прав требовать от Рю особого отношения.

- Но ведь попросить можно? - тихо буркнула я, но настаивать не стала.

Я заметила одну странность. Парень называл Мошидзуку по фамилии, без добавления "сама", что характерно для однокурсников, но они почти не общались. Если бы я встретила своих друзей из университета, то захотела бы узнать, как у них жизнь, чем занимаются, осуществили свои планы или нет? Но адвокат вел себя так, словно они совершенно чужие люди.

- А теперь давайте вернемся к главной дорожке. Думаю, там стоит поменять лампочки в первую очередь, - сказал парень.

Я не стала спорить. Сделав небольшой крюк, мы подошли к дому, и оттуда увидели, как от ворот отъехала красная машина. Проводив ее взглядом, я заскочила в холл и включила уличное освещение. Мы прошли по дорожке, отмечая подобранным кусочком черепицы не горевшие фонари. Затем выключили свет, чтобы не тратить зря электричество.

Югата приставил лестницу к первому фонарю, и мы принялись за работу. Я забирала разбитые или перегоревшие лампочки, притом мне приходилось вставать на цыпочки, и подавала новые. Адвокат их вкручивал, тащил лестницу к следующему фонарю и все повторялось. Нудная и скучная работа, зато весьма полезная для благоустройства особняка.

В ожидании, пока парень закончит, я пританцовывала на месте. Мне не терпелось показать ему беседку до того, как стемнеет и надо будет вернуться в дом. Однако на предпоследнем фонаре Югата задержался. Удивленно повозил рукой, словно вытаскивая что-то, и наконец, подал предмет мне. Но он вывернул не очередную испорченную лампочку. Это был еще один ключ.

Я не верила своим глазам. Конечно, я слышала раньше об элементе случайности, но никак не ожидала, что мы найдем ключ так скоро. Не подвергаясь опасности, не ломая голову над разгадыванием символов и не вытирая собой полы. Это было фантастически!

Пока я стояла с ошарашенным видом, Югата забрал из моих ослабевших рук сумку с лампочками, дабы я не грохнула ее о землю, и отправился к последнему фонарю. Адвокат отнесся к находке более спокойно, и его легкое волнение выдало только то, что провозился он дольше обычного.

За те несколько минут я пришла в себя. Пока парень настраивал освещение, я достала часы и задумалась, почему кружок с палочками напротив шестерки означает фонарь. Да, сходство в схематическом изображении было, но круг мог означать что угодно: камень, клумбу, тот же фонтан. Слишком сложно, чтобы догадаться. Неужели мы что-то упустили в своих поисках? Может, в доме спрятаны иные подсказки, вроде того старого письма?

Эта мысль показалась мне дельной, и я поделилась ей с адвокатом. Югата как раз закончил и складывал лестницу.

- Думаю, надо обследовать дом, - парень повесил лестницу на плечо и поднял изрядно похудевшую сумку. - Но, Асаяке-сама, почему бы для начала не проверить, тот ли это ключ?

От его слов меня точно холодной водой окатило. Вдруг я зря обрадовалась, и ключ самый обычный, от какого-нибудь шкафа, шутки ради убранный в фонарь? С трудом удержавшись от того, чтобы сорваться в несолидный бег, я схватила адвоката за рукав и потащила в дом. Сундучок все еще стоял там, где мы его оставили - в гостиной на камине, на самом видном месте - и оттого был совершенно незаметным. Югата и сундучок у меня отобрал, потому что "руки у одзё непозволительно тряслись". Этого парень вслух не сказал, но наверняка подумал.

С третьего раза ключ нашел нужную скважину. Он подошел идеально, и готова поспорить, я услышала маленький щелчок. Увы, крышка не поддалась, да я не особо на то рассчитывала.

- Что ж, одной заботой меньше, - заметил парень, ставя сундучок обратно. - Может, пока не поздно, сходим к беседке?

- Почему бы и нет? - я посмотрела на время. До обеда оставалось не меньше часа. Еду Кагэ приготовил, надо только подогреть, поэтому отказываться от прогулки было глупо. Мы вернулись в сад. Когда шли к беседке, почти не разговаривали, внимательно глядя под ноги. Кусты вдоль дороги разрослись до неприличия, и ветки роз то и дело пересекали тропинку, норовя подвернуться и ужалить шипом. Удивительно, что вчера я всего-навсего один раз споткнулась, а не исцарапала опасным растением все ноги. После очередного препятствия я решила побить смотрителя по возвращению, ибо выбрать более опасную тропу для хождения по ночам было сложно

Адвокат восторга от прыгания по безопасным участкам дороги тоже не испытывал. Хватило взгляда на его сжатые губы и хмурое выражение лица, чтобы догадаться, что смотрителя ждет вечером тяжелый разговор.

Но даже плохая дорога рано или поздно куда-нибудь приводит.

- Ну вот, мы на месте! - представила я парню увитую плющом беседку. К сожалению, на солнце она выглядела не так чудесно, как под звездным небом. При свете дня отчетливо виднелись натоптанные вчера следы и полосы на пыльном полу. - Красиво?

- Неплохо, - несмотря на усмешку, беседка Югате понравилась. Парень подошел ближе, провел ладонью по колонне.

- Где вы искали?

- Скамья и лепнина, - я указала на "звездный" потолок. - Там ничего нет.

Я надеялась, что ключи спрятаны по определенной схеме, которую можно разгадать, но, похоже, бывший владелец сундучка просто искал укромные места. Что усложняло поиски.

- Значит, нам осталось обследовать пол, колонны и крышу, - Югата оглядел мраморное великолепие. - Не мало. С чего начнем?

Я посмотрела на запачканные руки и предложила исследовать пол и колонны. Хуже все равно не будет. К тому же, мне не хотелось идти за оставленной в доме лестницей, а затем возвращаться сюда… Я отошла подальше, чтобы посмотреть на округлую крышу. Хм, вряд ли на ней можно устроить тайник, чтобы его не заметили. А времени мало, зачем его тратить зря?

Я уже собиралась залезть под скамейку, но Югата перехватил меня за талию и вернул в вертикальное положение.

- Одзё, займитесь колоннами, - сказал парень, сам опускаясь на корточки. - Пол холодный, а Вы легко одеты и можете простудиться.

- Ты тоже не очень-то хорошо одет, - в отличие от меня, парень был даже не в куртке, а в обычной рубашке и жилетке поверх. В том самом, в чем Кагэ утащил его с кухни. - Где пальто? Шарф? Мы ведь заходили в дом!

- Не волнуйтесь, мне тепло. - Югата смотрел на меня снизу вверх. Это было необычно. - Вы же знаете, что я учился не только на адвоката?

Кивнула. Незадолго до отъезда я расспросила тетушку о прошлом Югаты, и она подтвердила мои подозрения насчет телохранителя. Парень продолжил.

- Несколько лет меня обучали в военной школе. И порой заставляли заниматься на морозе в летней форме. Поэтому сейчас я чувствую себя достаточно комфортно.

- Ты ведь недавно из больницы? Хочешь снова туда попасть? - предприняла я последнюю попытку, но парень был непреклонен, и я поняла, что отговаривать бесполезно. Пришлось смириться и приниматься за дело.

Колонны оказались холодными и шершавыми на ощупь. Проблему создавал плющ, который увивал их - срывать его было жалко, поэтому приходилось аккуратно отодвигать и осматривать каждый сантиметр. Когда я закончила с половиной седьмой колонны (верхнюю часть можно было осмотреть только со скамьи, и не с моим ростом), у меня болели руки.

- Ну как? - я присела ненадолго отдохнуть.

- Ничего, - Югата, ответив на мой вопрос, поднялся с колен, и я отметила, что он невольно придержал рукой бок. Похоже, ему все-таки не стоило себя нагружать. На сегодня лучше закончить, а то придется отправить парня обратно к Харуке-сану.

- Давай вернемся в дом. А поиски продолжим завтра, - я посмотрела на часы и удивленно вскинула брови. Заразившись азартом поисков, мы не заметили, как прошло время.

Дорога обратно показалась короче: то ли мы спешили, то ли слишком устали, чтобы на нее жаловаться. Чтобы не петлять по узкой тропке вдоль здания, мы свернули к главной дорожке. Вдруг с деревьев неподалеку сорвалась стайка мелких птиц, и с испугом полетела в сторону дома.

- Интересно, что их напугало? - спросила я, глядя на дерево. Парень, привлеченный моим вопросом, тоже посмотрел туда. Напрягся - в листве что-то сверкнуло. И прежде чем я успела пискнуть, свалил меня на травку рядом с дорожкой, а сам присел на колено, скрываясь за кустом.

Я не стала спрашивать, в чем дело. В семье Хасу с детства учат выживать в экстремальных ситуациях. Тем более пуля, расщепившая ветку дерева неподалеку от нас, достаточно ясно дала понять, что случилось.

Оказывается, лежание на земле без возможности шевельнуться неплохо располагает к размышлениям. Это я выяснила вскоре после нападения, когда самое большое, что могла себе позволить, приподнять голову. Камешек под ногой, поначалу не мешающий, стал раздражать, поэтому я поспешила отвлечься на оценку ситуации.

Итак, в нас стреляли. Не слишком-то оптимистично, учитывая, что ни Кагэ, ни брат на выручку в этот раз не придут. Выкарабкиваться придется самим. Судя по тому, что пуля была одна и нас не окружили - нападение заранее не планировали. Скорее всего, недавние визитеры хотели еще раз обыскать дом. Но как назло встретили хозяев особняка и решили разобраться со всеми проблемами разом. А это значит, что Кенрёку не отменили приказ о моем убийстве. Печально.

Я слегка повернула голову, скосив глаза на адвоката. Парень, в отличие от меня, на прошлых ошибках учился, и теперь сидел с пистолетом. Надо сказать, оружие у него было с характерной гравировкой телохранителей фамилии. Когда только успел обзавестись? Обычно брат тщательно оберегал подобные вещи.

Пока я размышляла, Югата начал действовать. Поднял с земли ветку и кинул в сторону, в кусты. Среагировав на движение, еще одна пуля пропахала землю неподалеку от ее падения.

- Как я и думал, они не будут стрелять впустую. Поэтому, ради всех святых, без моего ведома не двигайтесь, не шевелитесь и вообще ведите себя так, будто Вас нет, - негромко произнес адвокат. Затем плавно переместился на пару метров от меня, прицелился и выстрелил.

В стороне противников негромко выругались.

- Ранил? - с надеждой спросила я.

- Предлагаете проверить?

Криков боли слышно не было, а идти смотреть я не решилась. Да никто бы меня и не пустил.

- В фильмах в таких ситуациях герои поднимают шляпу на палке, чтобы проверить, выстрелят в нее или нет, - задумчиво протянула я, припоминая когда-то давно смотренный боевик.

Югата вновь перебрался ко мне.

- Рад, что чувство юмора Вас не покинуло, - заметил он.

В сторону дома полетел еще один камешек. Но на этот раз противники на обман не попались, а затаились.

Мы подождали минутку. Новых выстрелов не последовало, и неизвестность стала давить похуже нападения. Желание посмотреть, не прячется ли враг за соседним кустом, стало нестерпимым.

Адвокат тоже нервничал. Огляделся вокруг, приметил неподалеку углубление в кустарнике, которое снаружи не было заметно, и поманил меня. Двигаясь очень тихо, стараясь не задеть куст, я забралась вглубь своеобразного убежища.

- Сидите тихо! Чтобы ни случилось. Обещаете? - спросил парень напоследок, осторожно удерживая рукой особо упрямые ветки. Я посмотрела на него из укрытия и кивнула. Если он что-то задумал, то мне лучше не мешаться. Пока я рядом, адвокат в первую очередь думает, как защитить мою жизнь. А я не хочу подвергать его лишнему риску.

Ободряюще улыбнувшись, Югата опустил зеленый полог и кинулся по тропинке в противоположную от меня сторону. Быстро, очень ловко, но почти не скрываясь. По ходу движения выстрелил, наугад. Я поняла, что он делает - парень решил отвлечь внимание на себя.

Противники ждать не заставили. Несколько пуль прошлось мимо него, одна, как мне показалось, задела руку, но парень никак не отреагировал, и вскоре снова исчез из виду.

Стоило ему отбежать на достаточное расстояние, как визитеры зашевелились. Судя по характерному треску веток, они дорогу особо не выбирали и сейчас приближались ко мне. Через минутку я их увидела. Потенциальных убийц было двое. Невысокие, коренастые мужчины в темных костюмах, немолодые. Выглядели, как обычные сотрудники по торговле недвижимостью. Наверное, даже визитки есть, как у Гинко. Только вот маленькая проблемка - явились они не для заключения взаимовыгодной сделки, а по мою душу.

- Одзё, бегите! - закричали метрах в тридцати от меня. Я инстинктивно обернулась на знакомый голос, чуть не поцарапав щеку. К удивлению, шип словно втянулся внутрь ветки. А в той стороне, откуда раздался крик, зашелестели кусты. Кто-то бежал мимо них, но силуэт был явно маловат для адвоката. Впрочем, это было заметно с моей стороны, а не противникам.

Раздалась очередная пара громких хлопков, а затем раздосадованный вопль. Убийцы остановились в десятке шагов от меня. Не особо прислушиваясь, можно было понять их разговор.

- Попал в девчонку? - спросил один. Голос его был хриплым, давно прокуренным.

- Удрала. Я только прицелился, а ее и след простыл. Точно кошка носится, - раздраженно ответил второй и выругался, отряхиваясь. - Эти колючки меня достали!

- А я тебе говорил, не торопись! Надо было подпустить их поближе, а потом стрелять, чтоб наверняка. Хозяин ведь предупреждал, что девчонка не простушка. Так нет, черт дернул тебя все испортить.

Второй понурился. Видимо, напарник занимал более высокое положение в их иерархии.

- Давай хоть адвоката прихлопнем, иначе босс нам голову снесет, - жалобно сказал он.

- Он и так снесет, если про то, как мы ошиблись, узнает. Надо девчонку найти, пока парни смотрителя в городе придержат. Постреляем малость, она, небось, сама со страху выбежит.

Ага, чтобы попасться под пулю? Невысокое у них сложилось мнение о моих умственных способностях. Исправим. Я прищурилась, стараясь лучше разглядеть и запомнить лица визитеров.

- А если нет? У меня две пули осталось, у тебя не больше. Жалко тратить.

- Жалко ему! Дурак, - с чувством произнес курильщик. - Ладно, сделаем по-другому. В доме еще одна баба есть. Помнишь, в окне видели? Эти Хасу помешаны на благородных поступках. Приставим пистолет к ее виску, девчонка прятаться не станет.

Я сжала кулаки. Противник не глуп. Если они схватят Мошидзуку, то отсиживаться я не буду. Как же ее предупредить? Может, выбежать сейчас? Вдруг не успеют среагировать, и тогда я проскочу мимо них? Шансов, конечно, маловато…

Мне на спину легла ладонь, мягко принуждая вновь опуститься на корточки.

- Я же сказал никуда не ходить! - шепотом возмутился адвокат. Я обернулась. Парень бесшумно забрался в укрытие с другой стороны. Выглядел он не очень, каким-то бледным, но не был ранен.

- Все хорошо?

- Конечно, - Югата повозился за моей спиной, устраиваясь поудобнее.

- А что там бежало?

- Кошка под руку попалась, - он сдул с рукава шерстинку, наморщив нос. - Я ее приметил, когда мы к дому шли, вот и спугнул. А они решили, что это Вы побежали. Кстати, сколько времени требуются этим шипам, чтобы прорасти? - парень небрежно ткнул пальцем в шип над нашими головами.

- Минут десять, - прикинула я, вспоминая происшествие с Кагэ.

- Тогда, сейчас начнется.

Он прикрыл мне уши ладонями, но немного не успел. Я все-таки услышала громкий, панический вскрик. А затем топот ног, несущихся прочь от проклятого дома. Сквозь ветки кустов было видно, как светлая кожа на лице и руках нападавших покрылась черной сеткой страшного узора. Учитывая, что несостоявшиеся убийцы пораниться о кусты не опасались и местами шли напролом, царапин от мутированных роз у них было предостаточно.

Вот так все и закончилось. Через несколько минут мы выбрались наружу, и, не опасаясь нападения, отправились к дому. С этого момента он казался намного более уютным, как и сад вокруг. Леди из зазеркалья не солгала. Особняк действительно умел защищать от непрошеных гостей.

К вечеру я заболела. То ли сказалась наступающая весна, с ее многочисленными лужами и сквозняками, то ли сидение на холодной земле не пошло на пользу, разобраться было сложно. Но результат налицо - я лежала на диване с температурой тридцать восемь и два, кашляла и сопела.

Везти в больницу никто не решился, памятуя о том, что достать меня там будет легче, чем дома. Вместо этого Мэй самолично, чем несказанно меня удивила, съездила в Розаводь за доктором. Кажется, после второго неудавшегося нападения, она стала относиться ко мне с большим уважением. А вот врач визиту в таинственный особняк не обрадовался. Он быстренько осмотрел меня, диагностировал обычную простуду и поспешно ретировался.

Как оказалось, лучше бы я уехала в больницу. По ходу выяснилось, что у каждого человека собственные методы лечения, и я почувствовала себя подопытной крысой, которой суют всякую гадость и смотрят, помрет она или нет. За неполный час я успела испытать на себе все прелести народной медицины: от перетертого лука и чеснока до закапывания в нос непонятного растения. На месте вируса, проще было капитулировать, чем держать оборону. Но отчего-то легче мне не стало.

- Вот, выпейте, - Югата присел рядом и приподнял мою голову, тут же отозвавшуюся неприятным гулом. Перед носом появилась кружка с горячим молоком. Я глотнула и чуть не выплюнула обратно - в молоке оказался тщательно размешанный мед.

- Югата, ты же знаешь, как я ненавижу этот вкус!

- Знаю. Но мед полезен при простуде. Так что пейте, - он вплотную пододвинул кружку к моим губам. От приторно сладкого напитка подташнивало, но адвокат заставил выпить его до конца.

- И почему меня сегодня не пристрелили! - застонала я, откидываясь обратно на подушку. Парень на жалобы никак не отреагировал, поменял мне на лбу мокрое полотенце и тихонько вышел. Я с трудом повернулась. На каждое движение организм отзывался слабостью, и я представляла себя губкой. Единственное, о чем я могла думать, это на сколько минут хватит капель, прежде чем я снова перестану нормально дышать.

Уши заложило, глаза болели, а все принимаемые мной лекарства содержали долю снотворного, поэтому меня нещадно клонило в сон. Без аппетита поев принесенный Кагэ суп (запахов я к тому времени уже не чувствовала, а о вкусе мешала думать болезнь), я легла на спину и заснула.

Снилась всякая чепуха. Беготня по бесконечным коридорам, кошка в саду, шкатулка, которую Мэй почему-то хотела выбросить, мертвенно-бледный адвокат и ругающийся смотритель. И все-таки сон принес облегчение. Во сне я не вспоминала про болезнь, и смогла немного отдохнуть.

Увы, простуда и не думала отступать. Посреди ночи сумятица в снах сменилась тем, что я стала тонуть, задыхаясь от нехватки воздуха. Проснувшись, я поняла причину - нос был заложен. Нащупав обувь рядом с диваном, я подумала о своей глупости - чего стоило попросить адвоката оставить капли рядом со мной? - и потопала на кухню.

Кагэ не спал. Сидел на подоконнике и смотрел в окно. Рядом стояла чашка с недопитым ягодным чаем. Лично для меня в столь поздний (или уже ранний?) час сад выглядел как размытое темно-серое пятно. Но когда смотритель повернулся на мое появление, в темноте блеснули кошачьи глаза. Понятно, почему ему хорошо видно. А вот мне не очень…

Я пошарила рукой по стенке и включила свет. Ослепленный яркой вспышкой, парень заслонил глаза рукой и часто заморгал. Когда он вновь посмотрел на меня, радужка окрасилась в обычный голубой цвет.

- Не спится?

- Не дышится, - пробормотала я, протискиваясь мимо парня к кухонному шкафчику. С минуту ковырялась в аптеке, выискивая лекарство. Как назло капли оказались в самом низу. - Ты не боишься заболеть? Дует, - я указала на распахнутое окно.

Кагэ мотнул головой.

- Это потому что ты открыла дверь, поэтому сквозняк. А так был свежий воздух.

Но окно закрыл. Во избежание.

Возвращаться в постель, пока лекарство не подействовало, не хотелось, и я поставила подогреваться чайник. Затем вспомнила, что так и не узнала, как прошел день у Кагэ и Мэй - ведь бандиты упоминали о смотрителе в разговоре. Правда, вернулись ребята бодрые, а меня к тому моменту уже знобило, но это не извиняло моей невнимательности.

- Ты не рассказал, что произошло в городе. На вас напали?

- Нет. Они действовали проще. Когда мы вышли из кафе и поехали дальше, нас чуть не занесло в кювет. Оказалось, кто-то проткнул шину, пока мы обедали. Пришлось менять колесо, вот и задержались.

- Понятно.

Я порадовалась, что Кенрёку решили не вмешивать в наши разборки кузину. Либо они не знали о доле Мэй в наследстве, либо не принимали ее всерьез, думая, что с сестренкой будет проще договориться. Меня устраивали оба варианта. Несмотря на мою нелюбовь к кузине, я не хотела подвергать ее опасности.

- Жаль, что наши гостьи в курсе нападения, - заметил Кагэ.

- Рю слышала выстрелы. Скажи спасибо, что сюда не съехалась вся полиция города и телохранители Хасу в придачу, - я пожала плечами. Здесь ничего нельзя было поделать. Мы как смогли, объяснили Мошидзуке ситуацию с враждебной фамилией, и уговорили никуда не звонить. Я понимала - если брат узнает о новом нападении, можно паковать вещи.

- Выключай, вскипел, - парень указал на плиту за моей спиной, и я, ахнув, отпрянула от струи пара. Хорошо, что не обожглась! Задумалась, называется.

Выпить чаю так и не удалось. Смотритель отобрал чашку и высыпал туда желтый порошок. Я скользнула глазами по надорванному пакетику: препарат со вкусом лимона как раз применялся при простуде и гриппе. Судя по тексту, он должен был сбить температуру и убрать заложенность носа.

Залив порошок водой, я тщательно его размешала. Попробовала. На вкус было неплохо, хотя и кисло.

- Я люблю наблюдать за ночной жизнью, - неожиданно сказал парень, снова устраиваясь на подоконнике. Я села за стол, напротив. - Тебе не видно, но вон там охотится летучая мышь, а чуть подальше проснулся ворон и чистит перья. Листья шевелятся от порыва ветра, под лапками мышки шелестит трава. Только в такие минуты можно разглядеть, как едина природа.

- Да ты романтик!

- Как же иначе? Ведь рядом такая привлекательная девушка! - хитро улыбнулся Кагэ. Но я понимала, что насчет природы он говорил серьезно.

Раньше я никогда не задумывалась, что творится в душе у моих знакомых. Видела внешнюю оболочку и считала, что ее достаточно. Теперь, глядя на смотрящего в сад парня, я видела, как ошибалась. Да, он был безалаберным и наглым, иногда резковатым и приставучим. Но сейчас он показал мне то, что скрывал от остальных. Другую сторону его души.

- Почему ты на меня так смотришь? Нравлюсь? - с улыбкой спросил парень, ничуть не смутившись пристального взгляда. Длинная челка упала на лицо и почти скрыла блестящие глаза.

- Нравишься, ты красивый, - честно ответила я. В любом случае Кагэ знал, что выглядит привлекательно. - Но ведешь себя необычно. Что-то случилось?

- Ничего, - он покачал головой. - Ты придумала всякого, потому что болеешь. Иди, ложись, иначе снова не выспишься.

- Пожалуй, ты прав, - я зевнула. С тоской посмотрела на диван смотрителя, вспоминая, что спать рядом с ним тепло и уютно. Определенно, из-за болезни меня одолевают странные мысли.

- Спокойной ночи! - поспешно попрощалась я.

Забрала чашку с недопитым лекарством и, пошатываясь, ушла в гостиную.

- Сладких снов! - донеслось мне вслед.

И до утра мне действительно снилось что-то хорошее.

Как ни прискорбно, но болезнь отступать без боя не пожелала, и половину следующего дня я провела в лежачем состоянии, изредка вырываясь в ванную комнату или на кухню. Меня жалели, кормили, приносили очередную порцию лекарств, но на все просьбы дать, наконец, заняться делами отвечали категорическим отказом. И вновь укладывали в постель. До следующего бунта.

Опасаясь за мое здоровье, парни озаботились, чтобы в гостиной поменяли окна. Пока шел ремонт, я отлеживалась у Мэй под двумя одеялами - в комнатах на втором этаже было прохладно. В это время кузина беззастенчиво крутилась вокруг Кагэ, воспользовавшись моим отсутствием. Вслух я возмутилась, но на деле испытывала благодарность: провести с ней два часа в одной комнате было гораздо худшим испытанием.

Развлекала меня Мошидзука. Узнав, что я не очень разбираюсь в тонкостях прав на наследство, она с радостью вызвалась меня научить. Делать было нечего, папки с проектами лежали в гостиной, и я согласилась. Учителем Рю была упорным, рассказывала с воодушевлением. Даже принесла распечатку закона, которую вручила с торжественным видом. Я прочитала. От непонятных определений зарябило в глазах. И хотя, при необходимости, я смогла бы запомнить текст, надо было в нем разобраться. В чем девушка мне помогала. Не сказать, чтобы работа шла быстро, но постепенно я стала понимать, почему в одном случае наследство делят между родственниками, а в другом оно отходит государству. В свои объяснения Рю вплетала истории из практики, которые окончательно расставляли все по местам, и запоминать было проще и интереснее.

Наконец, девушка решила, что на сегодня с меня хватит (больше попросту не усвоится и вылетит из головы), и оставила меня, скрасив мое одиночество чашкой сваренного кофе. Что ж, я ее не винила, у каждого из нас было предостаточно собственных дел. Но сидеть в комнате и ничего не делать оказалось выше моих сил. Тихонько поднявшись с кровати и стараясь не скрипеть, наступая на половицы, я подошла к противоположной стене. Там висело большое зеркало, и если честно, я надеялась немного поговорить с хозяйкой особняка. Однако на мой тихий шепот никто не отозвался, как и на постукивание по зеркалу, и даже на его легкое трясение. Правда, на мгновение мне показалось, что по комнате пронесся легкий смешок, но так как продолжения я не услышала, то списала его на собственное воображение.

Итак, общаться со мной хозяйка не стала. Либо была занята, либо ей действительно трудно появляться "на людях" часто, либо просто не пожелала со мной общаться по пустякам. Что-то подсказывало мне, что третий вариант самый правильный.

Не прошло и получаса, как я заскучала. Комната не представляла собой ничего интересного: почти пустые стены, местами задрапированные тканью, скудная мебель, картина с миленьким пейзажем и большая кровать, занимавшая чуть не половину помещения. Типичная спальня в большом доме. Я отодвинула одну из штор и выглянула в окно. Словно в насмешку, погода стояла прекрасной, ярко светило солнце и щебетали птицы.

Неужели я так и проторчу здесь весь день, из-за какой-то несчастной простуды? Я чуть не взвыла от обиды.

Вероятно, всему виной было лекарство, которое на время облегчило мое болезненное состояние. А может, мне просто не сиделось на месте, когда вокруг было столь много интересного. Не уменьшала я и волшебного действия времени, ведь на разгадывание тайны дома оставалось всего двадцать восемь дней. Все это давило мне на нервы, и, не выдержав, я накинула кофту и выскользнула в коридор.

Первым делом подошла к лестнице. Любопытство любопытством, но получать нагоняй от бдительного адвоката мне не хотелось. К счастью, он был слишком занят ремонтом, а с остальными можно было договориться, поэтому я со спокойным сердцем отправилась изучать особняк.

Осторожно заглядывая в комнаты, благо они были не заперты, я потихоньку составляла для себя план дома. Например, за спальней Мэй, по одной стороне, располагались покои Мошидзуки. А на другой, по диагонали, комната Югаты - ее я узнала по аккуратно повешенному на стуле пиджаку. Подавив желание зайти внутрь и осмотреться, я пошла дальше. Нельзя сказать, чтобы я сильно боялась быть застигнутой в чужих апартаментах, но вмешиваться в жизнь людей без их ведома считала не этичным. Следующими оказались два заброшенных кабинета, которые я обследовала с большим интересом, в основном из-за царившей в них атмосферы хаоса. В одном из кабинетов я заметила на полу след от ботинка. Он хорошо выделялся на ковре, покрытом почти сантиметровым слоем пыли. Увы, догадаться, что именно искали в комнате недавние гости, мне не удалось. Но одно я уяснила - вещь была не слишком большой, ибо все ящики секретера были вытащены, а их содержимое в беспорядке разбросано по полу.

Затем коридор привел меня в библиотеку. О ее существовании я знала, но почти не заглядывала. Зато Югата наверняка изучил ее на досуге. Я медленно прошла вдоль полок, смахивая пыль, и изучая корешки. Большую часть библиотеки составляла классика, но встречалось и несколько весьма специфичных изданий. По медицине и садоводству. Это показалось мне необычным, и я подумала, что позже будет неплохо их почитать.

Забрав с собой одну из книг, я отправилась дальше. Еще несколько комнат в особняке были заброшенными. Также на втором этаже находился большой бальный зал, но время не пощадило его, и несмотря на былое великолепие, сейчас он выглядел почти нелепо. А я, войдя в него, почувствовала себя неуютно, словно на меня смотрели десятки невидимых глаз. Многие зеркала, украшавшие стены, были разбиты, а паркет требовалось переложить. На полу то и дело попадались осколки и щепки. Осторожно пройдя до конца залы, я распахнула стеклянные двери… и к удивлению своему, оказалась на своеобразном балконе. Балкон не был тупиком, скорее служил открытым коридорчиком для дальнейшего пути в башню. Дверь в башню была закрыта на ключ, и как открыть ее, я пока не представляла.

Зато сам балкон заслуживал отдельного внимания. Наверное, он был сделан для того, чтобы гости могли отдохнуть от шумных танцев, или романтичных признаний, или еще чего-нибудь не менее привлекательного. Я с каким-то рабочим удовольствием оглядела тщательно вырезанные перила и скамьи, не поленилась зажечь светильник на стене и ничуть не удивилась, когда он стал мягко поворачиваться, издавая тихую, но приятную песню. Очень ненавязчивую мелодию, похожую на затерявшуюся в шуме листвы соловьиную трель.

Дослушав песню до конца, я выключила светильник, и тщательно прикрыв за собой двери, вернулась в зеркальный зал. Отражение с противоположной стены весело помахало мне рукой.

- Я думала, ты не появишься, - заметила я, подходя ближе. Девушка выглядела лучше, чем в прошлый раз. На бледных щеках бывшей хозяйки особняка появился румянец, а черные волосы струились блестящим шелком. Конечно, если касательно духов такое замечание актуально.

- Прости, была занята, - гостья пожала плечами. - Я хотела заскочить вчера, но ты заболела, и возле ванны крутилась твоя кузина. Говорить с тобой было опасно.

Леди осторожно притронулась к поверхности зеркала, словно надеясь, что она разрушится. Но ничего не произошло.

- Ты испугалась вчера? - вдруг спросила девушка, убирая за ухо выбившуюся из прически прядь.

Я задумалась.

- Если скажу "нет", то солгу. Не боятся только глупцы. Было страшно, но… как-то по-другому. Когда на меня напала русалка, я испытала панический ужас, - меня передернуло от одного воспоминания, - здесь же я просто волновалась. Будто знала, что со мной ничего страшного не случится.

- Хорошо. Похоже, ты стала чувствовать дом. Он принял тебя, пока не как хозяйку, но как гостью, и теперь оберегает.

В ее голосе слышалась неподдельная радость.

- Значит, теперь я могу не бояться пройтись по саду ночью? - на всякий случай уточнила я.

Девушка прикусила губу.

- Ну, роз бы я все еще остерегалась. А вот ворон уже не тронет. Да и светлячки должны быть спокойнее, - начала перечислять девушка, загибая пальцы. - Мыши и так к тебе спокойно относились, пауки вроде тоже, но лучше на них не наступать - они ядовитые, обидятся и укусят. Впрочем, ловушек в особняке и без того достаточно, - добавила она, глядя на мое ошеломленное лицо.

- А нельзя огласить весь список?

- Извини, всех я сама не знаю, - на этот раз леди ответила совершенно честно. Затем начертила на зеркале с другой стороны непонятный знак и дунула. Я рефлекторно отшатнулась, но все равно успела вдохнуть золотистую пыльцу. Чихнула. Проклятая пыльца, казалось, забила весь нос.

- Это единственное, чем пока могу помочь! - сказала девушка на прощание и исчезла. Только привычная волна прошлась по зеркалам, оставляя за собой идеально чистую поверхность.