Под ногами хрупнуло стекло, выдав его присутствие, и Асаяке стремительно обернулась. Зеленые глаза смотрели на него испуганно, отчего смотритель почувствовал досаду и небольшое, едва заметное смущение. Парень и не думал подслушивать. Но его уши уловили разговор, а так как наверху кроме Асаяке никого не было, он заволновался. Мало ли кто мог забраться в дом.

Сейчас Кагэ понимал, как глупо поступил. Если бы девушка говорила с посторонним, то постаралась бы привлечь их внимание. Здесь же, наоборот, она вела себя очень тихо. Еще когда смотритель чинил замок на двери в ванне, то услышал, как Асаяке крадучись отправилась гулять по западному крылу особняка. Надо отдать должное - будь он обычным человеком, ничего бы не заметил. Но его слух позволял слышать даже мышиное шелестение через три комнаты. Бесшумные шаги молодой госпожи вовсе не были для него таковыми.

И что теперь? Он стал невольным свидетелем разговора, а признаваться, почему он пришел в зал, совершенно не хотелось. К тому же, смотрителя волновала не только реакция Асаяке. Несмотря на то, что прежнюю хозяйку особняка он видел лишь мельком, она показалась ему знакомой. Это ощущение возникло у него, когда Югата принес старую фотографию, и теперь оно укрепилось. Он определенно знал эту обворожительную улыбку, прищур глаз, даже некоторые жесты. Но откуда - убейся не помнил. Ладно, поразмышляет на досуге. Парень в растерянности пригладил волосы, обошел битое стекло и приблизился к Асаяке. Выглядела она неважно.

- Что ты здесь делаешь? - ее голос звучал непривычно хрипло, хотя теперь она могла говорить в нормальную силу, а не шепотом. В сравнении с вчерашним вечером, прогресс был очевиден.

- Разве не понятно? Отправился навестить любимую подругу, а она сбежала из комнаты, - убедительно солгал парень. В другое время девушка обратила бы внимание на маленькую задержку перед ответом, но сейчас ей было не до того.

- Я ненадолго вышла, шум послышался, - неуверенно пробормотала она, затем чихнула и настороженно посмотрела на него. - Ты ведь не расскажешь Югате?

Несколько секунд язвительность в смотрителе боролись с совестью, но последняя все-таки победила.

- Буду нем как рыба. Пойдем, провожу.

Парень с трудом удержался от того, чтобы обнять Асаяке за плечи - ту заметно шатало. Но уговор есть уговор. Однако, подстроившись под неторопливый шаг, он все-таки внимательно поглядывал, не занесет ли девушку на угол, готовясь в любой момент ее подхватить.

- Не понимаю, почему ты позволяешь Югате командовать собой? - спросил оборотень, не надеясь на ответ. Они прошли половину коридора, и подруга ненадолго оперлась о стену, отдыхая и восстанавливая дыхание. Минуту назад ее безжалостно колотил кашель. Интересно, что за вещество выдохнуло отражение, чтобы вызвать у девушки такую реакцию? - Иногда мне кажется, что он для тебя не только подчиненный, - заметил парень.

- Так и есть, - от непринужденного тона, которым было сказано признание, Кагэ чуть не икнул. - Он же присматривает за мной и охраняет по поручению фамилии, так что простым адвокатом здесь и не пахнет, - спокойно добавила Асаяке.

Смотритель еле слышно выдохнул. Все-таки, молодая хозяйка в некоторых вопросах была совсем ребенком.

- Не уходи. Давай поговорим, - сказала подруга, когда они добрались до комнаты. Она уже укуталась в одеяло, все еще часто чихала и кашляла, но мертвенная бледность стала проходить. Девушку клонило в сон, но сначала она хотела узнать новости из города.

Кагэ присел на краешек кровати. Что ж, он тоже никуда не торопился. Парень прислушался - его вроде как не искали. Мэй, до недавнего времени следующую за ним по пятам, отвлекла Мошидзука, утащив на занятия. Югата что-то насвистывал, периодически стуча, звеня инструментами и переговариваясь с мастерами. Кагэ хмыкнул. То, что парень не боялся запачкать рук и работал наравне со всеми, вызывало невольное уважение. Если адвокат и удивился отсутствию смотрителя, то явно не собирался его искать.

Асаяке перебирала в руке одеяло, продумывая, что спросить первым.

- Ты встретился с Харукой? - наконец поинтересовалась девушка. Вид у нее был встревоженный.

Парень медленно кивнул. Он бы предпочел более приятную тему для разговора, но если не ответить, Асаяке будет беспокоиться еще больше. Поэтому он все-таки начал рассказ, тщательно следя за тем, что говорит и, упуская детали, не предназначенные для женских ушей.

Врача он нашел в больнице, на прежней должности, но заметно осунувшегося и постаревшего. Молчать о неприятностях тот не стал, справедливо полагая, что у посетителя их не меньше. Тем более весь город гудел о происшествии на складе. И хотя никто толком не мог сказать, что там случилось, Харука догадывался, кого преследовали и спасали.

Его история тоже не была похожа на сказку.

На следующий день после выписки Югаты, врач по обыкновению возвращался домой через маленький лесок. Он снимал половину деревянного домика, на отшибе. Место было тихое, почти безлюдное. А может, оттого и спокойное? Нападения Харука не боялся - в городе знали, что ни взяток, ни левых заказов врач не берет, а значит и поживиться у него нечем. Начальство поругалось, премии лишили - чего еще опасаться? - подумал врач, спокойно ступая по темному лесу. И ошибся. Не учел, что нападают не всегда ради денег. Кенрёку не прощают тех, кто им отказал.

Первых ударов врачу удалось избежать. Но когда ты мирный горожанин, а нападают трое громил, вырваться из кольца сложно…

О самой драке он рассказывал равнодушно, красноречивей говорила перемотанная рука и осторожные, болезненные движения. В какой-то момент Харука упал на землю, но продолжить избиение напавшие не успели. Из леса раздался вой, а затем кто-то маленький, но очень шустрый бросился на бандитов, раскидывая их в разные стороны. Такого отпора они не ожидали. Когда прошло первое изумление, напавшие попробовали упокоить неожиданного спасителя, но тут со стороны дороги послышался шорох шин. К счастью, проезжающий мимо сосед услышал крики и возню, и решил посмотреть, что случилось. Лишние свидетели (как и трупы) бандитам были ни к чему, и они отошли в лес, забирая с собой раненного неизвестным помощником подельника. А когда врач огляделся, никого кроме спешащего на выручку соседа рядом не оказалось.

Кагэ постарался разузнать, кто помог доктору, но описание было весьма расплывчатым. Худое и невысокое существо, которое дралось голыми руками и зубами, как звереныш, - единственное, что заметил врач.

Пересказ занял немного времени. Тем более смотритель благополучно упустил из него самые мрачные куски, чтобы девушка не слишком переживала. Вряд ли она увидит врача в ближайшие дни.

- Думаешь, это его сестра вмешалась? - высказала Асаяке вертевшуюся в голове мысль.

Парень пожал плечами.

- Не знаю. Он же рассказал тебе о записке. Может, в русалке еще сохранились воспоминания о прошлой жизни, и чем ближе человек, тем лучше она его помнит. А кто может быть ближе близнецу, чем его вторая половинка?

- Судя по той нечисти, которая напала на Югату, у нее теперь другая семья, - Асаяке едва заметно передернуло от неприятных воспоминаний.

- Но ведь прежняя владелица сказала, что особняк тебя принял. Может, и прочие существа станут относиться к нам лучше?

- Нет, они иные, - девушка выделила слово, и Кагэ почувствовал, что эту интонацию она скопировала. Асаяке собиралась сказать что-то еще, но очередной приступ кашля сотряс ее, и спустя минуту, она обессилено легла на подушку.

- Лучше отдыхай, - произнес парень, прежде чем подруга возобновила беседу. Она помолчала, кивнула и скрылась под одеялом почти до глаз.

- Посидишь со мной, пока не засну? - робко попросила она.

Парень улыбнулся. Подоткнул одеяло и стал разглядывать комнату, стараясь не задерживать внимание на лице девушки, дожидаясь, пока беспокойное дыхание сменится тихим и ровным. Несколько прядей выбилось из наскоро заплетенной косы, и Асаяке поморщилась, когда съехавшая заколка впилась ей в шею. Боясь разбудить, парень наклонился, осторожно расплел волосы, и положил заколку на тумбочку рядом с кроватью.

А затем, так и не притронувшись к нежной, манящей коже, вышел из комнаты.

Девушка не знала того, что видел он. Что все ее лицо, одежда, волосы, даже ресницы и губы, после подарка прежней хозяйки дома, были покрыты мельчайшей золотистой пыльцой. И оттого для смотрителя подруга казалась ожившей на солнце прекрасной статуей.

Солнце припекало, игривым котенком заглядывало в глаза, и я перевернулась на живот, прикрыв одеялом голову. Кто-то рядом возмущенно буркнул, одеяло вернулось на прежнее место, а лучики безжалостно продолжили меня будить. До сего момента одеяло мнением и голосом не обладало, и его самоуправство подавалось только одному логическому объяснению. Поэтому я проснулась и, щурясь от солнца, разглядела рядом Мэй. Кузина спала на боку, прижавшись носом к моему плечу, мирно посапывая во сне.

С ума сойти, какая идиллия! - даже умилилась я, разглядывая младшую дочь семьи Хасу. Когда она не ворчала, то становилась вполне милой, а злиться подолгу я не умела. Другое дело, что Мэй обладала поразительной способностью доводить меня до белого каления всего за пару минут. Но пока она спала, совсем не была похожа на злюку.

Осторожно, чтобы не потревожить спящую девушку, я выпуталась из одеяла и встала. Взглянула на часы, затем в окно - если поразмыслить, то был не поздний вечер, а раннее утро. Неудивительно, что я чувствовала себя отдохнувшей - я проспала больше двенадцати часов.

Но в этом были свои плюсы. Недавняя болезнь ничем о себе не напоминала, кроме грязного носового платка. Я не чувствовала сухости в горле, могла спокойно и глубоко дышать и голова совершенно не болела. Надев башмаки и подобрав висящую на стуле кофту, я на цыпочках вышла в коридор и прикрыла дверь. Мэй, конечно, была врединой, но при этом оставалось моей кузиной.

Стараясь не скрипеть половицами, я спустилась на первый этаж, забрала сменную одежку и пошла в ванную. Мельком отметила новый замок на двери, умылась, чтобы освежиться. Тогда же обратила внимание на свою одежду - свободную белую рубашку и юбку до колена из простой ткани. Странно, вроде как я вчера была в другом наряде. Или нет? Поплескавшись с полчаса в теплой водичке, я вышла значительно более бодрой, и направилась на кухню, откуда доносился аромат молотого кофе.

Парни уже проснулись и завтракали, бурно что-то обсуждая. Бурно не в смысле громкости, а по наблюдению за их жестами и мимикой. Говорить они старались на пониженных тонах. Моего появления ребята не ожидали и как-то сразу смолкли, недоверчиво смотря на меня. Первым молчание нарушил оборотень.

- Ну, привет, призрак старого дома! - протянул парень, прищурившись и скептически оглядывая меня с ног до головы. - По стеночке дошла или так? Я же тебе говорил, что надо кофе варить - сразу проснулась, не прошло и получаса! - добавил он, обратившись к Югате.

- И вам доброе утро! - осторожно ответила я, приглаживая ладонью мокрые волосы. Мельком себя оглядела - вроде бы все в порядке. Ну, кожа немного бледнее обычного, так это вполне нормальная реакция после болезни. Что же на меня с таким подозрением косятся?

Адвокат повел себя деликатнее.

- Как Вы себя чувствуете? - поинтересовался Югата, поднимаясь и отодвигая мне стул. Я уселась на мягкое сидение и улыбнулась ему.

- Хорошо. Словно и не болела. А у вас как дела?

То ли мой беспечный тон себя оправдал, то ли парни, быстро переглянувшись, пришли к какому-то выводу, но дальше разговор пошел глаже.

- Ремонт идет полным ходом. Ты уже можешь перебраться в гостиную, ее протопили и окна поменяли. К тому же, мы побегали с лестницей по саду, вкручивая лампочки, и теперь можно не опасаться зловещей темноты.

- Какие вы молодцы. А у меня такое ощущение, что пропустила все на свете.

- Еще бы, три дня спала беспробудно, - мимоходом пробормотал Кагэ.

- Тебе все шутить, - я отмахнулась и с аппетитом укусила любезно сделанный мне бутерброд с ветчиной.

- Ну, может почти три, - парень с задумчивостью посмотрел на алеющий восход.

Я чуть не подавилась. Поспешно запила кусок кофе, обжигая язык, и поставила чашку на место.

- Сколько, говоришь, я проспала?

Смотритель повторил. Я понадеялась найти опровержение его словам у Югаты, но тот лишь кивнул. Глупая голова! Могла бы догадаться, что адвокат не позволит меня обмануть.

- Почему же меня не разбудили? - хорошее настроение слетело мгновенно. Я потратила на сон слишком много времени. Осталось двадцать пять дней - и десять не найденных ключей. А ведь мы даже не знаем, что в шкатулке. Может, еще одна подсказка. И что тогда? Когда мы достигнем цели? Я попыталась прикинуть, как наверстать упущенное время, но ничего путного не придумала.

Видимо, что-то подобное панике отразилось на моем лице, ибо Югата поспешил вмешаться.

- Вы отказывались просыпаться. Но совсем не температурили и не кашляли, и дыхание было спокойное, - сказал он, не смотря на меня и вертя в руках серебряную ложку. Невольно подумала, что адвокат с утра непривычно растрепан: рукава рубашки закатаны до локтей, волосы взлохмачены, под глазами темные круги.

- Вы вызывали врача?

Не подумайте, чтобы я была противницей домашнего лечения, но в непонятных случаях предпочитала обращаться в больницу.

- Нет. Решили, что тогда Ваше здоровье станет известно прессе.

- Но Югата настоял, чтобы тебя осмотрел Харука-сан, - тотчас выдал адвоката Кагэ. - Пусть у него другая специальность, это не лишает его медицинских знаний. Так что, без врачебной помощи ты бы не осталась. Ну, и еще один фактор нас успокоил.

- Кагэ думает, что ты столько проспала благодаря волшебному порошку гости из зазеркалья, - хмуро объяснил адвокат. Видно было, что бывшей хозяйке дома он не доверяет.

- Я рассказал, что ты видела ее в комнате, - поспешно добавил смотритель, лукаво взмахнув длинными ресницами.

Я выдохнула, значит, он не поведал адвокату о моей прогулке.

- Знаешь, я был не прав, тебе все-таки повезло с помощником! - неожиданно усмехнулся Кагэ. - Думаешь, Югата позволил бы тебе разболеться? Да он дольше, чем на полчаса от тебя не отходил. Я сумел выгнать его из комнаты только на третий день, когда он чуть с лестницы от усталости не свалился.

- Это правда? - спросила я адвоката. Парень слегка покраснел.

- Он преувеличивает. Мы все наблюдали за Вашим состоянием. Даже Мэй.

Ага, особенно Мэй. Я скептически фыркнула, вспомнив, как кузина заснула на посту.

- Что ж, раз я здорова, давайте продолжим поиски ключей. Иначе братец выгонит меня из особняка раньше, чем мы откроем этот несчастный сундук!

- Ну, мы тут по очереди полазали по беседке…

- И новости неутешительные, - подхватил оборотень, - мы ничего не обнаружили. Может, символ означает что-то иное? Кстати, мы проверили еще несколько старых построек, но пока безрезультатно.

- Не совсем - поправил его адвокат. - Кое-что мы все же нашли.

- И что же это? - с любопытством спросила я. Ответ оказался весьма неожиданным.

- Дневник Вашего деда.

После того, как парни убедились в моем выздоровлении, мне было позволено выйти на улицу. Я прихватила с собой пухлую тетрадь в твердом переплете, в которой были описаны последние месяцы жизни деда, и выбралась на террасу. Трава блестела от росы и была мокрой, не вызывая особого желания уходить далеко от дома. Но рядом с кухней располагался чудесный дворик для отдыха. Забравшись с ногами на выбеленную скамью под сенью старой вишни, я открыла дневник и углубилась в чтение.

Запись начиналась неожиданно, безо всяких предисловий, и я предположила, что дед просто завел новую тетрадь, когда закончилась предыдущая. Почему-то быстро просмотреть дневник показалось мне кощунственным. Я внимательно изучала заметки деда и узнавала его с каждым новым замечанием, идеей, событием. Призрачная фигура в моей памяти оживала. Многое из истории семьи он воспринимал иначе, чем я, и мне было интересно его мнение. С удивлением я узнала, что дед был в курсе всех проблем и дел, творившихся в нашей семье.

"30 мая. Разругался с дочерью. После смерти мужа она стала совершенно невыносима. Я предложил ей навестить мать, но она отказалась. Совсем не выходит из дому, и только плачет, запершись в комнате. На прошлых выходных она ездила на кладбище и провела там целый день. Нет, с этим определенно надо что-то делать.

Доверить ей управление кампанией? Раньше она неплохо справлялась".

Таков был стиль написания записей - в основном они начинались с утверждения и заканчивались вопросом. Словно дед спрашивал совет у дневника, как у невидимого собеседника. Нередко, следующей записью я находила ответ. Дед был оптимистом - несмотря на то, что в дневнике проскальзывали сообщения о сорванных сделках, семейных проблемах и разногласиях - он был уверен, что все урегулируется со временем. Пару раз я ловила себя на том, что смеюсь его остротам. Воспоминания о моем брате тоже оказались весьма забавны. Но, пожалуй, самой большой неожиданностью стало упоминание обо мне:

"11 июля. Сегодня Шуно стал совершеннолетним, и я рассказал ему о своих планах. Не думаю, что он обрадовался моему требованию стать главой семьи. Но что делать? Мальчик вырос и ему пора принимать на себя ответственность за семью. А мне недолго осталось, и я хочу прожить эти последние недели вдали от фамилии. Им не нужно видеть моей слабости.

Единственное, о чем я жалею - что не увижу, как растет моя внучка. Она любит рисовать - я попросил Шуно дать ей шанс выбрать профессию по желанию, а не требованию. Мы почти не общались, но я надеюсь, она станет хорошим человеком.

Вспомнит ли она обо мне когда-нибудь?".

После этих кратких фраз я несколько минут сидела, не в состоянии читать дальше, машинально поглаживая листы бумаги. В голове не укладывалось. Я всегда считала, что дед меня не замечал, воспринимал как маленькую проблему, и даже подумать не могла, что он наблюдал за мной. Заботился и переживал о моем будущем. Наконец, взяв себя в руки (подумать об этом я успею потом), я добралась до первого упоминания о загадке дома.

"15 июля. Сегодня я встретил старого друга Уильяма Уотсона. Он очень изменился с университетских годов, стал ворчливее и осторожней. Хе-хе, он даже побледнел, когда узнал о моем желании оставить фамилию. Кажется, Уотсон панически боится одиночества. Впрочем, он всегда любил шумные компании.

Вилли рассказал мне странную историю. Незадолго до нашей встречи он навещал племянницу в Розовой Заводи (не забыть посмотреть, где это находится!) и ему приглянулся старинный заброшенный особняк. Однако, не пробыв там и полдня, он стал чувствовать себя опустошенным, мрачная атмосфера дома давила на него, и, несмотря на то, что его сопровождал человек мэра, Уотсон поспешил покинуть негостеприимное место.

После рассказа я посмеялся над его страхом, и предложил побывать там вместе, но друг наотрез отказался. По-моему, этот дом напугал Вилли гораздо больше, чем встреча с разъяренным гризли в походе на втором курсе.

Хм, может, мне стоит туда съездить?"

Я пропустила несколько записей, испещренных цифрами - это были финансовые вычисления, без каких-либо приписок. Дед готовился покинуть семью, и не собирался оставлять детям завал работы. Но после цифр он писал в основном об особняке и о впечатлении о Розовой Заводи и ее жителях.

"23 июля. Закончив все дела по передаче прав Главы, я приехал в Розаводь. Городок небольшой, тихий. Я снял небольшую комнату в центре города. Пока не хочу афишировать желание купить особняк. Думаю, мне стоит узнать больше об этом месте.

Хозяйка гостиницы, где я живу, милая пожилая женщина. Она не верит сплетням, и, узнав мою фамилию, обещала не болтать. Правда, уверен, что журналисты все равно пронюхают, куда я делся".

"30 июля. Дом действительно мрачен. Я приезжаю сюда целую неделю и не могу отделаться от чувства, что за мной наблюдают. Нет, не папарацци - для них есть более лакомые кусочки в Токае. Но стоит мне приблизиться к особняку, как по коже начинают бегать мурашки. Может, Уотсон все-таки был прав?

Но мне терять нечего. Возможно, это будет последняя загадка, с которой я столкнусь в своей жизни?"

Дальше шло довольно много заметок о доме. Они были вырезаны из газет и вклеены на страницы дневника. Я пробежалась по заголовкам: "Призрак у старых качелей", "Кто плачет на заброшенной могиле?", "Неожиданная смерть. Проклятие действует?" - и ряд других не менее жизнеутверждающих названий. Но не в том дело. Сам того не зная, дед дал нам подсказки, где искать ключи. Ведь наверняка дом хранит свои тайны. А чем больше странностей происходит с местом, тем вероятнее оно окажется нужным.

После вырезок, которые я собиралась изучить с особой тщательностью, в обществе Югаты и Кагэ, осталось всего две записи. Я догадывалась почему, и оглянулась на дом. В кухне что-то шипело, но ребят не было видно. Хорошо. Мне бы хотелось побыть в одиночестве.

"10 августа. Очередной приступ. Повезло, что я был в гостях у своего приятеля-часовщика, и он довез меня до больницы. Врач сказал, мне осталось не больше месяца. Но я знаю, что мое время закончится намного быстрее. Быстрее, чем Шо починит часы, которые я отдал ему сегодня.

Когда он подвозил меня, то спросил, зачем я купил проклятый дом. Шо не верит в легенды, но признает, что в них может быть доля правды. Я не знал, как объяснить ему. Но я почувствовал, что моей фамилии он понравится. Пусть это будет прощальный подарок и извинение за все те годы, которые я потратил на работу, а не семью. Завещание оформлено, я попросил адвоката не показывать его раньше, чем Асаяке будет готова.

Захочет ли она жить здесь? Мне кажется, ее душа полюбит это место. Но для этого она должна быть свободна".

"12 августа. Все верно. Внутри дом еще страшнее, чем снаружи. Но почему-то в нем я чувствую себя уютно. Он не пустой, как говорят. Живущая здесь кошка с самого первого дня не отходит от меня ни на шаг. Даже сейчас она лежит на моих коленях и мурлычет. Это приятно. Я так давно не чувствовал обычного тепла. Боль, терзающая меня три года, утихает.

Все дела сделаны. Я слышу, как замедляется ход часов в гостиной. Надо бы их завести.

Но я так устал. И наконец, могу отдохнуть…"

На этом записи заканчивались. Дед умер той ночью. Теперь я понимала, что не дом убил его - в записях явно проскальзывало упоминание о долгой и тяжелой болезни. Может, у деда был рак или больное сердце. Я пообещала себе, что как только смогу, передам дневник брату. Шуно найдет лечащего врача Хасу, и мы сможем до конца восстановить картину.

Но сейчас я не хотела никуда идти или звонить. Я сидела на скамейке, глядя в пустоту, и переживала все, что узнала. Было печально. Не больно, а неимоверно грустно, и хотелось плакать. Но рыданий не было. Просто катились слезы.

Спустя полчаса я успокоилась достаточно, чтобы вернуться в дом. Я знала, что парни несколько раз выглядывали, но не позвали меня, и была благодарна за понимание. Мне было необходимо побыть одной.

Когда я вошла, на кухне царила противоестественная тишина. То есть Кагэ с недовольным видом что-то помешивал в кастрюле, а Югата меланхолично чистил картошку. Друг на друга парни не смотрели. Но в воздухе явно витало напряжение.

- Что случилось? - спросила я, мельком косясь на отполированную сковороду. Однако покраснения носа и глаз не обнаружила.

- Ничего, - пожал плечами адвокат, начиная мелко резать овощи.

- Ничего?! - аж взвился смотритель. Я впервые видела его таким нервным. Парень повернулся к Югате и, обвиняя, ткнул в него половником. - Он наступил мне на хвост! - по слогам сказал он. - А потом мне пришлось отсиживаться под столом, под скатертью, пока Мэй не соизволила уйти.

- А как бы я иначе объяснил появление огромного кота на кухне? - адвокат был само спокойствие. У меня даже возникло ощущение, что наступив на хвост оборотню, он чувствовал не угрызения совести, а некоторое глубокое моральное удовлетворение. Сказать по правде, иногда мне тоже ужасно хотелось заехать Кагэ по уху, за все подначки.

- Я мог перекинуться.

- И остаться в неглиже?

Смотритель замер на вздохе, проглотив готовую сорваться с языка фразу. Выдохнул.

- Хорошо. Но в любом случае, предупреждать о визите чужих людей можно как-то иначе. Знаешь, как хвост болит? - пожаловался он, проведя рукой ниже спины, где теоретически мог быть хвост.

Я не удержалась и хихикнула.

- А зачем ты вообще превращался в кота? - спросила я, кладя дневник на стол и придвигая к себе миску с морковью. Я пришла к концу готовки, и осталось совсем немного овощей, которые надо было порезать. Югата вежливо уступил мне доску и нож, а сам занял место рядом с Кагэ, чтобы приготовить тушеные овощи.

- Проверял территорию. Сегодня люди Кенрёку не появлялись, но я решил подстраховаться. Никогда не знаешь, какую пакость они выкинут. Да и от нашей русалки давно ничего не слышно.

- И? Обнаружил что-нибудь?

- Как бы сказать, - Кагэ почесал встрепанную макушку, и Югата в возмущении шарахнулся от него в сторону, потирая нос. Не удержался и чихнул.

- Будь здоров, - хором сказали мы с оборотнем. Адвокат укоризненно посмотрел на смотрителя и на всякий случай отодвинулся от него еще на шаг. Теперь готовить ему было неудобно, зато наверняка аллергия мучила меньше - я заметила в темных прядях смотрителя кошачьи волоски.

- Насчет твоего вопроса, Асаяке… Кто-то на территории особняка был, но замел следы очень умело. Это не похоже на людей.

- Незнакомый запах? - сообразила я.

- Да. Причем если бы я не искал специально, то не заметил бы. Поэтому…

- Будь осторожней, - со вздохом закончила я, нарезая морковь. - Да знаю я, знаю. Не сердитесь, - последнее пришлось добавить после дружного сопения.

Вообще, несмотря на споры, парни работали на удивление слажено. И со спины смотрелись как братья - оба высокие, черноволосые и худощавые. Я даже залюбовалась, и, разумеется, попала ножом по пальцу. Хорошо, что никто не заметил. Слизнув кровь и обмотав палец платком, я продолжила резать. Царапина неглубокая, и кровь должна быстро остановиться.

- Вы читали дневники деда? - поинтересовалась я, когда обед был почти готов, и не требовал к себе постоянного внимания. Кагэ вытер руки о фартук и присел за стол. Адвокат предпочел остаться в стороне, все еще опасаясь кошачьего духа.

- Пролистывали. Там есть полезные заметки. Югата, принесешь карту?

Парень кивнул и исчез в гостиной. Вскоре он вернулся со сложенным вчетверо куском бумаги, изрисованным моими линиями. Мы склонились над столом, почти соприкасаясь головами.

- Итак, качели, - найдя их очертание на карте, мы обвели их в кружок, - "семерка". Лабиринт… вот уж где будет "приятно" искать! - девять. Дальше статуя. Они по всему саду раскиданы, а снимок слишком смутный, чтобы сказать определенно. Придется либо искать другую фотографию, либо проверять все… Что дальше?

- Часовня.

- У нас есть часовня? - удивленно спросила я. Ее я пока не видела.

- Есть. Потом сходим и посмотришь. Правда, там дверь заклинивает.

- С дверьми в доме вообще проблемы, - задумчиво пробормотала я. - Кстати, насчет этого. Никто не знает, как попасть в башни? Там двери заперты, - сболтнув лишнее, я прикусила язык. Но поздно.

- А Вы откуда знаете? - тут же спросил Югата.

Влипла. Я с мольбой взглянула на смотрителя, и он еле заметно вздохнул.

- Это я ей рассказал. Пытался посмотреть, что наверху, а зайти не смог.

- Хм, там может быть что-то интересное, - адвокат потер подбородок. - Надо будет наведаться. Но сначала давайте закончим с записями господина Хасу.

- Ну, осталась оранжерея и дом прислуги. Это на территории особняка. Еще есть несколько упоминаний о кладбище. Ребята, мы ведь собирались туда сходить! Может…

- Нет.

- Но почему? - я обижено посмотрела на адвоката.

- Потому что здесь Вас охраняем мы и дом. Но стоит Вам оказаться в темном пустынном месте, таком как кладбище, что случится?

- На меня попробуют напасть? - хмуро предположила я.

- Верно, - Югата мягко улыбнулся, сглаживая свой резкий тон. - Простите, но я не буду рисковать. Наверняка за всеми дорогами от особняка установлено наблюдение.

- Что ж, подождем. Но я не собираюсь сидеть тут безвылазно!

- Еще достаточно ключей, которые надо найти. Вам не будет скучно, - пообещал парень.

- А теперь спрячьте карту и садитесь за стол. Наши гостьи уже спускаются! - предупредил Кагэ, и приподнял крышку кастрюльки. По кухне расплылся восхитительный аромат. Ммм, мясной суп, а на второе тушеные овощи.

Определенно, мне повезло с помощниками. Ибо готовили они изумительно.

- Югата, не уделишь мне немного времени? - окликнула Мошидзука адвоката, когда мы собирались выйти в сад. Поймав его взгляд, она продолжила. - Мне бы хотелось обсудить с тобой один вопрос по специальности.

- Асаяке? - парень приподнял бровь, спрашивая разрешение.

Я вздохнула. Похоже, мне вообще не стоило что-либо планировать.

- Иди, конечно. Я подожду на крыльце, подышу свежим воздухом.

- Я быстро, - пообещал парень и ушел в гостиную. Рю улыбнулась мне, и вежливо прикрыла дверь. Я осталась на крыльце в одиночестве, глупо продолжая смотреть на дверь.

Все-таки странные у них отношения. В последнее время они почти перестали разговаривать. Точнее, Югата старательно находил предлоги уйти от общения с Мошидзукой, а она не оставляла попыток с ним поговорить. Может, поссорились? Как по-детски. Ладно, пусть разбираются.

Опершись о перила, я отвернулась от дома и стала разглядывать свое наследство. Сад действительно был очень красивым, несмотря на запустение: стройные деревья чередовались с тонкими и гибкими яблонями, лабиринт из живой изгороди расходился от главной дорожки по всему саду. Да и не такой сад заброшенный, если приглядеться. Куда-то исчезла разбросанные по дорожкам осколки черепицы, а лохматые кусты стали более округлыми.

За пару солнечных дней весна распустила свои крылья, и теперь можно было заметить, как желтоватые листья сменяют сочно-зеленые. Земля пахла пьянящим ароматом свежести, у дома кружились мухи, и неподалеку сосредоточено расковыривала кору маленькая пестрая птичка.

Я отвернулась от милой сердцу картины и вздохнула. Было скучно и тревожно. Не то, чтобы я не любила природу, но когда у меня есть множество работы, а я бездельничаю, это сильно действует на нервы. Я прошлась несколько раз по крыльцу, десять шагов туда и обратно, по сравнению с главным входом - совсем мало. Затем перевязала косу, посмотрела на часы и еще походила, заглядывая в окна кухни. К сожалению, Кагэ ушел развлекать Мэй очередной прогулкой, и кузина так выразительно на меня посмотрела, что напрашиваться к ним я не стала. Кажется, Мэй догадалась об обмане. Но решила не поднимать скандал. В конце концов, парень был ей действительно интересен. А может, она решила, что я в ее руках, пока она вторая наследница, и можно делать что заблагорассудится. Спрашивать я не стала.

Я спустилась с крыльца, залюбовавшись крохотной белой бабочкой на скамейке, подозрительно напоминающей моль, и тут же остановилась. Между деревнями показалась чья-то фигура. Я оглянулась на дверь: никто пока не собирался выходить. Я тоже не торопилась идти к неизвестному, но повременила прятаться в доме. Не хотелось кидаться под защиту адвоката от каждого встречного.

Опасалась я зря. Гость не собирался прятаться, и робко вышел к крыльцу. Потрепанная кепка была низко надвинута, скрывая глаза, а на плечах висела куртка несколькими размерами больше нужного.

- Здравствуйте! Могу я поговорить с Кагэ-саном? - спросил мальчик. Я его узнала - это был Ёрики, любитель загадочных историй.

- Боюсь, что нет. Он вернется часа через два, - если повезет, добавила я про себя. Парень расстроился. Я прикинула, что разговор с Рю вряд ли закончится быстро, как бы Югата того не хотел (все-таки работа у них весьма сложная) и предложила. - Хочешь чаю?

- А можно? - на усыпанном веснушками лице появилась радостная улыбка. Мальчик кивнул.

Мы зашли на кухню. В приоткрытую щель я видела, что Югата и Мошидзука все еще разговаривают, поэтому спокойно достала две чашки.

- Кагэ-сан много о Вас рассказывал, - неожиданно сказал паренек.

- Неужели? - я так удивилась, что чуть не пролила заварку. - И что же?

- Ну, что Вы совсем не боитесь проклятия, в отличие от остальных. И поэтому Вы глупая, но смелая, - парень покраснел, осознав, что смотритель вряд ли хотел, чтобы я узнала его мысли. Я ободряюще улыбнулась.

- Я не обижаюсь на него, не бойся. А ты сам веришь в проклятие?

- Я верю только фактам, - серьезно сказал мальчик. - Кагэ-сан попросил меня собирать все странные происшествия в городе, потому сегодня я здесь.

- И что же случилось, если не секрет?

- Пропадают собаки. Сначала бездомные, этого особо никто не замечал, даже наоборот, радовались. Потом стали пропадать домашние. Хозяева говорят, что собаки срываются с поводка, не возвращаются с прогулок, одна даже как-то ухитрилась сбежать с цепи.

- И что ты думаешь по этому поводу?

- Кто-то приманивает их, это очевидно. Несколько раз, гуляя, я замечал раскиданную травку со специфичным запахом, она очень нравится собакам. А еще однажды видел большую стаю, неподалеку от старого кладбища.

- Хм, это может стать опасно для жителей города.

- И для вас. Я попросил дядю рассказать полиции про стаю. Он уважаемый человек, ему поверили, и теперь в городе патрули. Но вы-то никем не защищены от нападения.

Я задумалась. Ёрики был прав. Даже если стая не попадет на территорию особняка, то встретить ее в лесу будет неприятно. Собак я не любила с детства, после того, как бродячая собака на осеннем фестивале схватила меня за шарф и чуть не удушила. Хорошо, что рядом была мама и отогнала ее. А столкнуться с целой сворой псов, непонятно кем собранных! Брр, удовольствие маленькое.

- Спасибо за предупреждение, - искренне поблагодарила я паренька. Тот смутился и схватил из вазочки конфету.

Эх, и почему нам всегда приносят плохие вести?

Спустя минуту открылась дверь, впуская в кухню адвоката. Парень выглядел расстроенным, но как только увидел гостя, согнал с лица хмурое выражение.

- Ты, наверно, Ёрики? - спросил он, и протянул мальчику руку, как взрослому. - Югата, приятно познакомиться.

- Мне тоже.

- Он зашел к Кагэ, а его как назло нет. Подождешь тут? - я поднялась, отставляя чашку в сторону.

- А вы куда-то уходите? - во взгляде Ёрики проскользнуло сожаление.

- Да, мы хотели посмотреть на часовню.

- Здорово! Можно с вами? Я ее очень люблю! - вскочил мальчик.

Мы переглянулись. Что ж, чем оставлять ребенка одного или на попечение с Рю, пусть лучше прогуляется. К тому же, я была уверена, что паренек знает странные истории о доме и сможет многое нам рассказать.

К тому моменту, когда мы дошли до часовни, я поняла, почему не видела ее раньше. Маленькое здание находилась на границе с лесом, и скрытое пышной кроной деревьев, издали казалось совершенно незаметным.

Часовня была выполнена в том же стиле, что и особняк. Но витражи радовали глаз своей цельностью. Первые владельцы особняка не поскупились и на внутреннее убранство: украсили росписью стены и потолок, а одноярусный иконостас поместили в красивое деревянное обрамление. Что ж, хоть в чем-то проклятье особняка сыграло на руку - часовня сохранилась, а не была разграблена.

- Что за легенда ходит об этом месте? - спросила я мальчика, и тут же подивилась громкости голоса. Акустика в помещении была отличной.

Ёрики, до сего момента старательно увиливающий от расспросов адвоката о его жизни и родителях, оживился.

- Поговаривают, что здесь обитает призрак. Когда особняк построили, его хозяйка пригласила к себе подругу, дабы та освятила часовню. Монахиня выполнила просьбу, а также привезла две иконы, - мальчик показал на левую часть иконостаса. - На следующий день девушки нашли мастера, который по подобию подаренных икон создал остальные. Все шло хорошо. Бывшая хозяйка полюбила бывать здесь, в покое и одиночестве. Иногда она брала с собой сына, но ребенок никогда не ходил в часовню, а играл у порога.

После смерти хозяйки все изменилось. Слуги боялись зайти в часовню, ведь именно там владелица особняка провела последний день перед смертью. Когда подруга-монахиня приехала на похороны, она услышала о возникшем страхе и отправилась сюда. К вечеру девушка вернулась уставшая, с заплаканными глазами. Она написала письмо настоятельнице своего монастыря, и кто-то увидел, что монахиня упомянула в нем о призраке. С тех пор родилась легенда. Говорят, дух хозяйки особняка так и остался в часовне, и до сих пор бродит здесь, пугая своим зловещим криком. Тех, кто услышит его, ждет несчастье.

- А-а-а! - громогласно раздалось за нашими спинами, и мы подпрыгнули. Даже Югата вздрогнул, моментально прижимая меня к себе и оглядываясь. Впрочем, через секунду меня отпустили, а похохатывающий у двери смотритель получил от адвоката подзатыльник. Мрачный взгляд Югаты не сулил шутнику ничего хорошего.

- Извини. Мы проходили мимо, услышали конец истории, вот я и не удержался, - повинился Кагэ, в глазах у которого прыгали чертики. - Привет, малыш! - кивнул парень Ёрики. Мальчик надулся на обращение, но обида была напускной.

- Все-таки странно, что люди поверили в легенду, - заметила Мэй, входя в помещение и присоединяясь к нашему разговору. В часовне стало тесновато. - Ведь страшилка для того и служит, чтобы напугать. Неужели не нашлось смельчаков, попытавшихся сюда пробраться?

- Ну почему же, была парочка, - ответил Ёрики, прежде чем я успела его остановить. Не хватало еще запугать Мэй. - Но либо они были не такие смелые, либо с часовней и впрямь что-то не так. По крайней мере, те двое долго залечивали синяки и шишки, которые получили, убегая отсюда сломя голову.

Кузина нахмурилась.

- Но мы-то сейчас внутри. И ничего не случилось. Какая глупость - верить в духов! Я слышала, что жители Розаводи суеверны, но не до такой же степени! - девушка решительно обошла помещение, попутно провела пальцем по подсвечнику, стряхивая пыль. - А вот уборка тут не помешает, - добавила она.

- Ты права, займусь на досуге, - я прикусила губу, сдерживаю улыбку. Сакура могла появиться перед незваными гостями, но нас пугать не станет. Есть только одна любопытная вещь - первая владелица особняка путешествует по зеркалам. Как же она тогда…

Я обвела взглядом стены и потолок, задержавшись на иконостасе.

- Распахни дверь пошире, - тихо попросила я Югату, и вскоре моя догадка подтвердилась. В центре иконостаса солнечный луч отразился от пыльного треугольника, вставленного в раму. Интересно, кто сделал зеркало для нее? Подруга-монахиня?

Мне хотелось поделиться открытием с ребятами, но пока рядом была Мэй и Ёрики, приходилось молчать.

- Крыса! - неожиданно взвизгнула кузина. Я оглянулась - у двери сидела серая нарушительница спокойствия, невозмутимо глядя на людей. Выглядела она не ахти: облезлая шерсть, порванные уши. И откуда только пришла? - Фу, гадость! Уберите ее отсюда!

- Асаяке, пропусти, я ее быстро прогоню, - улыбнулся смотритель, отодвигая меня в сторону. Нашелся крысолов…

Неловко повернувшись, я задела локтем Мэй, а та в свою очередь дернула подсвечник, который оттирала бумажным платком.

Кто же знал, что это рычаг?

В стене скрипнул тайный механизм, и я почувствовала, что пол уходит из-под ног. Невольно вцепилась в кузину, и мы с криком полетели вниз.

Хорошо, что падать оказалось невысоко. Больно шлепнувшись о земляной пол, я встала, помогла подняться ошарашенной сестричке и посмотрела наверх: до часовни было метра два. С моим ростом недостать.

- Одзё, я сейчас спущусь!

- Не вздумай! Лучше поищи лестницу, - крикнула я в ответ. - И что-нибудь, чем можно посветить.

Потому что кроме освещенного сверху квадрата, в подземелье была темнота. Инстинктивно, мы с Мэй старались держаться рядом, но мне все равно не нравилось находиться в неведении, что вокруг.

Услышав мою просьбу, Ёрики, с любопытством заглядывающий в яму, кинул мне маленький карманный фонарик. Разумеется, у юного детектива все должно быть под рукой! Готова поспорить, он бы с удовольствием поменялся со мной местами.

А я бы с не меньшей радостью оказалась наверху. Потому как первым, что выхватил из дальнего угла подземелья узкий луч света, был старый человеческий скелет.

Ну, судя по отсутствию громкого вскрика и обморока, Мэй учили по стандартной семейной программе. Мы одновременно повернулись друг к другу спинами, всматриваясь в освещаемые фонариком стены, прислушались. Сверху раздавались приглушенные голоса ребят, скрипели камешки под нашими ногами, но в остальном вокруг было тихо. Рядом со скелетом оказался туннель, невысокий и природный, с неровными изгибами скалы. Что, впрочем, не помешало кому-то украсить его старинными канделябрами со свечами. Мы прошли по нему немного, и когда на нас повеяло холодным ветерком, отгоняющим запах плесени, убедились, что проход сквозной. Проверять, насколько далеко он идет, мы не стали и вернулись в квадрат света.

- Ты заметила, что он умер не своей смертью? - уверившись, что мы в относительной безопасности и нападение нам не грозит, спросила кузина. Я кивнула. Трудно было не заметить, когда грудная клетка скелета чуть ли ни в крошку перетерта!

- Кто же его так разделал? - Мэй присела на корточки, без отвращения разглядывая труп. Подобранной с пола веточкой тронула костлявую руку, на которой что-то тускло блеснуло. Кольцо? Кузина обмотала ладонь платком, и, стараясь не вдыхать исходившее от скелета зловонье, сняла с него печатку. В голове промелькнуло воспоминание о медицинском колледже, который Мэй посещала по настоянию семьи. Чего уж тут после занятий в морге бояться? Да и испытание кузины проходило в старом замке. Братец тогда, увлекающийся ужасами, дал дяде богатую пищу для размышлений, и проверка храбрости вышла на славу.

К слову, в семье Хасу есть традиция - дети в возрасте семи лет проходят испытания страхом и одиночеством. Конечно, никто о нем не предупреждает. Обычно, экзамен начинается с загородной поездки, где "случайно" посреди леса ломается машина, и взрослые уходят за помощью. А ты остаешься ждать, маясь от неизвестности…

Я выдержала три часа, а после выбралась из машины, и в сумерках пошла по тропинке. Внимательно смотрела под ноги, ища примятую траву, отмечая следы. И то и дело оглядывалась. До этого дня такого страха я не испытывала никогда - казалось, все мои кошмары ожили и готовы броситься на меня из темноты.

После меня долго согревали и отпаивали горячим чаем: провести два часа в легкой куртке в осеннем лесу это не шутка. А я еще долго никуда не ездила с родителями, и до сих пор старалась уточнять маршрут и запоминать дорогу. На всякий случай.

- Взгляни, знакомый рисунок? - кузина подставила кольцо под луч фонарика, и тот выхватил хитросплетение затертых линий. Сложный знак, но я его точно где-то видела.

- Ох, черт! Да что за напасть! - возмутилась я сквозь зубы, сообразив, члену какой фамилии принадлежало кольцо.

- Вот и я о том же, - мрачно подтвердила мою догадку Мэй, и печатка перекочевала ей в карман.

У меня даже промелькнула мысль попросить кузину не рассказывать о находке, но я отмела ее как недостойную. Хотя из всех семей, именно с этой фамилией я бы предпочла не связываться.

- Одзё, Мэй-сама, отойдите в сторонку! - крикнул адвокат. Мы послушались, и тут же, словно живая змея, рядом с нами опустился конец веревки. - Подняться сможете?

Я посмотрела на импровизированную лестницу. Через определенное расстояние на веревке были завязаны узлы, а значит, взбираться будет несложно, да и не высоко. По сравнению с тренажерным залом, где веревка под потолок и прекрасно скользит в руках, просто цветочки…

- И где вы ее нашли? - поинтересовалась я уже наверху. Кузина сидела рядом, потирая слегка оцарапанные руки. А вот юный детектив предпочел спуститься вниз, и своими глазами увидеть таинственную пещеру. Что ж, оно и к лучшему. Разговор был не для детских ушей.

- Не поверишь, но под скамьей есть ящик, где полно разных инструментов, - ответил на мой вопрос оборотень. - Только не понимаю, зачем он там понадобился.

- Видимо, хозяйка особняка не только молиться сюда приходила, - вздохнула я.

Рассказ о найденном проходе и скелете много времени не занял, но к концу его у всей нашей маленькой компании веселья поубавилось.

- Вот как. Значит, она встречалась с кем-то тайно. Уверен, туннель ведет за территорию особняка. - Югата отвел меня подальше от ямы. - Думаю, это и был наш загадочный владелец, отец ее ребенка. Но в последнюю их встречу что-то случилось.

- Его убили, - с уверенностью сказал Мэй.

- С чего ты взяла? Может быть, просто дикий зверь набрел на туннель…

- Нет. Тогда повреждения были бы другие. Того человека убили, причем жестоко и расчетливо. Думаю, он долго мучился перед смертью.

- И если Сакура нашла его тело, то это объясняет поседевшие волосы.

- А также ее возникновение рядом с кладбищем, если проход начинается где-то там.

Мы переглянулись. Кузина посмотрела на меня с большим подозрением, затем перевела взгляд на все еще придерживающего меня за плечи адвоката, и спокойно сидящего рядышком Кагэ. Прокрутила в голове наше поведение.

- Может быть, кто-нибудь объяснит, что происходит? А то у меня возникло стойкое ощущение, что я не знаю чего-то важного.

Ответная усмешка получилась вымученной.

- Да что ты! Никто тебя не обманывает, - попыталась отшутиться я, но на мои жалкие потуги Мэй только вздохнула и выложила печатку на скамью.

- А теперь давайте закончим этот спектакль, тем паче, что актеры из вас никудышные. Мне хочется знать, во что мы все вляпались. Я не для того пошла против воли Шуно, чтобы тут прохлаждаться.

- А для чего? - вырвалось у меня.

Мэй снисходительно улыбнулась.

- Потому что меня попросила ее семья, - слегка кивнула на кольцо кузина.

Когда мы вернулись в дом, настроение у всех было весьма неординарное: нечто среднее между подавленностью и радостью от того, что мы приближаемся к разгадке. Ёрики весь измазался в пыли, лазая по подземелью, и Кагэ отправил его умываться. Адвокат возился на кухне с обедом, попутно рассказывая историю печальной находки Мошидзуке, а мы с Мэй устроились в маленькой комнатке наверху, наскоро оборудованной мной под рабочий кабинет. Нам было о чем поговорить.

Кузина сидела напротив, в удобном кресле, обитом зеленым бархатом, и выбирала из принесенной с собой миски самые крупные ягоды. Туфли она сбросила под маленький столик, а платье сменила на короткие шорты и майку. Встрепанные волосы обрамляли миловидное личико, под подбородком прошлась полоска грязи, незамеченная при умывании. Мне было приятно видеть Мэй такой домашней, разом растерявшей всю свою взрослость.

Откинувшись на спинку диванчика и подтянув к себе крепко набитую подушку, я смотрела на сестру. Та не торопилась начать разговор, давая мне возможность подумать и не торопиться с выводами. Я же не собиралась спешить, тем более, когда знала так мало.

Что мы имеем? Младшая дочь семьи Хасу, умная и талантливая, хотя излишне своенравная. Та, чьи фотографии мелькали в газетах чаще, чем Шуно заключал сделки. Девушка, которая могла трепать нервы всей фамилии, не прилагая особых усилий. Даже если откинуть в сторону резкую смену поведения и закрыть глаза на обман брата, я не могла понять, почему Мэй связалась с семьей моей бабушки. В пику остальным Хасу, которые всячески игнорировали любые отношения с этой фамилией? Или сестру просто обвели вокруг пальца?

- Давно ты, - фразу "шпионишь на чужую фамилию" пришлось проглотить, заменив нейтральной, - помогаешь семье Фурико?

- Пару лет, - ответила сестра без колебаний, - с той истории с баскетболистом. Отец хотел отправить меня в женскую школу, а в семье его идею поддержали. Школа закрытая, и всего две недели каникул под рождество. Остальное время ученицам предлагалось проводить за каменными стенами. Мне, как понимаешь, этого не хотелось. И тогда твоя бабушка предложила свою помощь. Но не переживай, я не собираюсь передавать ей всю информацию. Мне это не выгодно, - улыбнулась уголками губ кузина.

Нет, - решила я, глядя на спокойно поедающую ягоды сестру, - поступками Мэй не так просто руководить. Она бы никогда не стала обычной марионеткой. Но от того, что братец прозевал крупный скандал в фамилии, мне стало не по себе.

Я расстегнула заколку, позволив волосам отдохнуть и волной упасть мне на плечи, и потянулась к миске с черешней. - Тебя тоже попросили узнать про смерть деда?

- Нет. Меня интересовал первый владелец дома. В его дневниках сохранилось упоминание о некотором "сокровище", находящемся в особняке. Фурико-сама надеялась, что пожив в этом месте, я смогу найти зацепки к его записям.

- У бабушки проблемы с финансами? - я недоуменно приподняла бровь. Насколько помню, ее семья всегда была богатой. Что, в конечном счете, и послужило разрывом с дедом. А восстанавливать отношения спустя годы, когда дед достиг успеха, было поздно.

- Скажем так - денег много не бывает, - покачала головой Мэй. Встала, прошлась по комнате, потрогала светло-бежевые занавески, которые ребята повесили намедни. Комната из пустого помещения, благодаря нескольким деталям интерьера, приобрела вполне сносный и уютный вид. - Ты о чем-нибудь знаешь?

Я осталась сидеть, наблюдая за хождением кузины.

- Я уже все тебе рассказала, - "кроме призрака хозяйки и подозрительных существ рядом с домом", мысленно добавила совесть, но настолько откровенничать я не собиралась. Мэй ведь тоже не все карты раскрыла.

- Возможно, сокровище спрятано в сундучке?

- Ага, бриллиант на тысячу карат. Не смеши! - я фыркнула, но посерьезнела. - Хотя, кто знает? Но пока мы не можем его открыть.

- А если обратиться к профи? - подалась вперед кузина. В глазах ее загорелся ничего хорошего не предвещающий азарт.

Я поспешила разъяснить ситуацию, прежде чем сестренка натворит глупостей.

- Во-первых, мы понятия не имеем, что внутри. Давать посторонним людям сундучок, все равно, что открыть ящик Пандоры - никогда не знаешь, что оттуда выскочит,- убедительно сказала я. - А во-вторых, там написано, что взламывать его не рекомендуется.

- Ты прочитала надпись? - удивилась Мэй. Сначала я недоуменно нахмурилась на ее слова, а потом сообразила - ведь надписи было более двухсот лет!

- Если бы ты занималась нормально, а не гуляла дни и ночи напролет, то тоже прочла бы.

- По крайней мере, мне есть с кем гулять, - Мэй показала мне язык, и вдруг добавила с ноткой злости. - Счастливица. На тебя не давят, в отличие от всех остальных Хасу. Ты закончила престижный вуз, делаешь что хочешь. За твоими успехами наблюдают. А мне постоянно твердят, как себя вести, о чем и с кем говорить. Это порядком раздражает!

Мне вспомнился дневник деда. Интересно, если бы не его приказ, ко мне относились бы более строго?

- Что собираешься делать? - поинтересовалась я.

- Вернусь к твоей бабушке с отчетом. А затем попробую урегулировать проблему с Шуно - пока мы не раскроем тайну дома, продавать свою часть я не собираюсь.

- Хорошо, - я успокоилась. Отъезд кузины на пару недель меня вполне страивал. Было время разобраться с загадкой дома, и заодно поискать ключи. А главное, не надо будет притворяться!

- Но я оставлю с вами Рю, - прервала мои радужные планы кузина. - Мне не нужен соглядатай.

- О, вот как, - протянула я. - Ну что ж, тогда, собирай вещи. Я скажу, что попросила тебя вернуться в город и передать эти бумаги, - я протянула ей стопку с набросками, - в мою фирму. Не думаю, что Мошидзука удивится твоему желанию вновь оказаться в большом городе.

- Мне и правда надо их заносить? - девушка с сомнением посмотрела на пухлую кипу бумаг, и, приняв ее, поморщилась от веса.

- Разумеется. Кстати, было бы неплохо заскочить к ним на обратном пути!

- Не наглей, - кузина щелкнула меня по носу, и достала туфли. - Пойду, соберу чемодан.

- А куда тебе столько вещей?

- Никогда не знаешь, что пригодится! Когда-нибудь, и ты это поймешь, - подмигнула сестричка и вышла из комнаты.

Звук хлопнувшей двери заставил меня вздрогнуть и оторваться от чертежа. Я отодвинула штору и выглянула в окно. Кузина быстрым шагом направлялась к пристройке, где оставила машину. А попрощаться со старшими и не подумала. Успею ли догнать? Попробую!

Я вышла из кабинета и быстрым шагом направилась к лестнице.

- Асаяке-сама, можно вас на минутку? - настиг меня голос Мошидзуки на последней ступеньке. Я подняла голову. Девушка стояла, облокотившись о перила, и держала в руках листок бумаги. По растрепанной прическе было заметно, что адвокат торопилась. Я вздохнула, догадываясь о причине беседы, и повернула назад.

- Что-то случилось? - спросила я, мельком скосив глаза на записку и узнавая почерк Мэй. Понятно, в своих домыслах я не ошиблась. Кузина молодец, уехала, не поговорив, и оставила меня разбираться с последствиями. Вполне в ее стиле.

Я прошла в комнату вслед за Рю и удивленно огляделась. Спальня выглядела очень аккуратно. Восхитительно, поскольку мне гостиную так и не удалось одомашнить! А здесь на мебели не осталось ни пылинки, испорченные вещи были поставлены в угол и частично задрапированы тканью, а на столе в вазе стояли свежесрезанные цветы. Правда, вид немного портила довольно крупная коробка на прикроватной тумбе, но Рю поспешила отставить ее подальше с моих глаз.

- Вы ведь в курсе, с кем сотрудничает Мэй? - спросила она, приглашая меня присесть. Такое самоуправство в моем доме показалось мне забавным, и я улыбнулась.

- Да. Вы, как я понимаю, тоже, - я проигнорировала предложенный стул, оставшись стоять. - Но почему-то не сообщили об этом раньше.

- Ее дед не хочет скандала. А Шуно-сан наверняка будет в ярости, если узнает.

- Когда узнает, - мягко поправила я. Молчать о случившемся я не собиралась. Пока Мэй еще может играть с Фурико по своим правилам, но однажды ее поймают. А я не хочу, чтобы кузина стала безвольной куклой в чужих руках. Пусть лучше она получит нагоняй сегодня, чем позже будет ломать голову над выходом из западни.

- Допустим, - вынужденно согласилась адвокат. - Но почему вы отпустили ее одну? Если знаете, куда она поедет?

- Я только выигрываю от этой ситуации, - я прошлась по мягкому ковру, с любопытством посматривая по сторонам и запоминая, как оформлена комната. - Мэй не хочет продавать дом, поэтому брату придется отступиться. А пока семья Фурико не вмешивается в мои дела, меня не тревожит их наблюдение.

- И вас не беспокоит, что это семья вашей бабушки?

- Мы ведь родственники. Спишем это на семейную опеку.

- Почему вы так спокойны? Дед Мэй был весьма расстроен, когда узнал, с кем завел дружбу их ребенок!

Расстроен? Скорее, зол. Однако по сравнению с прошлыми выходками кузина, эта не показалась мне слишком опасной, о чем я и сообщила Рю.

- Вы могли бы отнестись к этому более серьезно, - в ответ недовольно поджала губы адвокат. Я только философски вздохнула. Откуда мне набираться критики к вопросам фамилии, если меня в дела семьи до недавних пор не привлекали? Видимо, адвокат подумала о том же, и хмуриться перестала.

- Когда выезжаете? - спросила я. Я как раз подошла к окну и видела, что машина кузины скрылась за поворотом. Ну, фору ей дали, а дальше как успеет.

- После обеда. Все равно пока доберусь до города, пройдет слишком много времени. Мэй так летает по трассе, что ее не догнать.

- Это точно, - я поежилась от воспоминания о поездке с кузиной. - Удачной дороги!

На том я собиралась распрощаться, но Мошидзука схватила меня за руку.

- Асаяке-сама, еще один вопрос, - придержала меня девушка, - насчет Югаты. Я знаю, он сам с вами не заговорит, слишком ответственен. Но он служит Хасу давно, поэтому мне кажется, ему лучше переехать в Токай, в главный офис.

- Почему вы так решили? Его не устраивают условия работы? - резко спросила я. Почему-то мысль, что Югата меня оставит, была неприятна.

- О, нет. Просто ему стоит больше проводить времени с семьей. Вы же знаете, что у него болен отец?

- Да, - я кивнула. Наш семейный врач заходил к ним раз в месяц, контролируя лечение.

- Мать Югаты тоже хотела бы чаще встречаться с сыном. К тому же, брак на расстоянии - трудная штука.

- Простите? - я приподняла брови. Смысл разговора стал ускользать от меня. Причем здесь мой адвокат - и брак?

Рю, как мне показалось, слегка смутилась, и объяснила.

- Похоже, что он вам не сказал. Мы помолвлены.