Солнце медленно окрашивало алыми лучами небосвод, разгоняя ночную мглу. Мерно колыхались ветви посаженной под окном яблони, резко, но редко каркали вороны. Югате не раз приходилось встречать рассвет в незнакомой обстановке, однако нынешняя ночь была особенной. Как никогда ранее адвокату хотелось очутиться дома, в родных стенах, и все спокойно обдумать. Он чувствовал себя отвратительно. Не помогало даже успокоительное, которое Харука самым наглым образом подмешал в чай.

- Если ты не поспишь, будет только хуже, - сидевший напротив врач церемониться не собирался, обращаясь к бывшему пациенту на "ты". Югата давно заметил эту странную особенность в Розовой Заводи - люди здесь были более открытые, чем в Токае, и не боялись нарушить этикет. Возможно, свое влияние оказало то, что в городке по меньшей мере треть жителей были иностранцы, бывшие беженцы с Запада? Кто знает. У адвоката не было сил думать о местной истории.

- Вы, между прочим, выглядите не лучше, - мрачно ответил Югата, уставившись на доктора. Тот хмыкнул, потерев уставшие и покрасневшие от бессонной ночи глаза, и поморщился. Синяк на лице все еще отцветал.

- Ты прав. В последнее время я плохо сплю.

- Вас что-то беспокоит?

- Если ты о нападении, то нет, - хирург криво улыбнулся. - Я взял больничный, поэтому несколько дней проведу дома. Рука почти не болит, до перелома дело не дошло.

- Мне жаль, что мы подбросили вам неприятности, - Югата склонил голову, извиняясь. Предоставить Харуке временных телохранителей, на период проблемы с Кенрёку, было не трудно. Но адвокат сомневался, что гордый врач примет их помощь. - Ваш "спаситель" больше не появлялся?

- Пару раз я замечал шевеление в саду, и мне показалось, что кто-то наблюдает за домом. Жена тоже обратила на это внимание. Но мы так и не смогли увидеть ничего конкретного. А как насчет вас? Узнали что-то новенькое?

- О загадке особняка почти ничего, - хмуро отозвался Югата. - В последнее время мистики вокруг нас стало меньше, и я волнуюсь, как бы спокойствие не оказалось затишьем перед бурей. Однако сейчас есть более насущный вопрос. Что нам делать с Кагэ? Не везти же его в особняк в таком виде? Вас стеснять опять-таки не хочется…

- Не глупи, - мужчина отмахнулся, и сделал из своей чашки большой глоток. - Пусть остается столько, сколько нужно. Я не могу бросить пациента, пусть даже весьма необычного.

- Спасибо. Ваша помощь неоценима.

- Не преувеличивай. Лучше расскажи о нем. Я никогда раньше не сталкивался с подобным. Как он превращается в кота? Если у него меняются кости и ткани, то почему он не теряет сознания от боли? Сохраняется ли разум в теле животного? Я делаю вывод из того, что ты с ним говорил, пока он был котом.

Югата отвел глаза, вновь углубляясь в детальное изучение содержимого чашки.

- Многого я рассказать не смогу. С одной стороны потому, что это не моя тайна. С другой - я и сам с трудом понимаю, что к чему. Поэтому вы можете услышать лишь мое сугубо личное мнение.

- Этого будет достаточно, - врач ободряюще улыбнулся. В глазах его вспыхнуло нетерпение.

- Ну, раз так…

Они проговорили еще час. Адвокат поведал о событиях с момента их первой встречи, и сам удивился, как простые вопросы доктора заставляют его вспоминать даже незначительные, на первый взгляд, детали. Кажется, он сам стал лучше понимать Кагэ после этого разговора. Харука тоже остался доволен, убедившись, что странный пациент не опасен.

- Я пойду, подремлю немного, чего и тебе советую. Несмотря на то, что твои ребра в порядке, не стоит пренебрегать здоровьем, - напоследок, сказал ему врач и покинул кухню. Парень тоже задерживаться не стал, допил остывший чай и вернулся в комнату.

Все-таки не зря Харука дал ему успокаивающего. Ибо адвокат сумел подавить первый порыв выкинуть наглого котяру на улицу. Открывшаяся взору картина злила. Оборотень спал у самого края, наполовину отбросив одеяло. Рядом, обхватив его обеими руками, пригрелась Асаяке. Причем лица у обоих были такими безмятежными, что даже завидно. Однако, внимательно поглядев на измученного смотрителя, Югата смирился, и присел на оставшийся край дивана.

Наблюдая за тем, как мирно спит его госпожа, парень думал о предстоящих проблемах. Наверняка, утром Шуно будет в курсе происшествия, полиция не преминет сообщить фамилии о похищении. А значит, одзё ожидает очередной неприятный разговор. На этот раз ее точно захотят вернуть домой.

- Ваш брат будет в ярости, госпожа, - парень откинул попавшую на носик Асаяке пушистую прядку, и чуть подтянул одеяло, чтобы укрыть свободным концом девушку. - Пожалуйста, перестаньте рисковать. Я сделаю за вас всю сложную работу, просто доверьтесь мне.

Он уже хотел убрать руку, как неожиданно на нее опустилась маленькая ладонь. Едва заметно сжала.

- Пора вставать? - сонно пробормотала одзё, и парень замер, не решаясь двигаться. Девушка явно не выспалась, и будить ее чуть свет не было смысла. Даже если сердце сжимается от ревности.

- Нет, еще рано. Спите, - успокаивающе ответил он, стараясь аккуратно высвободиться.

- Не уходи, не оставляй меня, - неожиданно попросила Асаяке, не открывая глаз, и он снова остановился. Понимает ли она, о чем просит? Или ей просто снится сон? Размышления прервалось резким рывком, от которого парень полетел на диван, и его руки автоматически обхватили девушку.

- Спите, иначе вам обоим не поздоровится, - буркнул оборотень с другого края, и, не дожидаясь возмущений адвоката, укрылся одеялом с головой. Прожигать взглядом Югата не умел, к тому же, теплая ладошка продолжала держать его, мешая уйти.

Утром я сгорю со стыда, - решил адвокат, поворачиваясь так, чтобы его рука не слишком давила на девушку, - но сейчас, я позволю себе об этом не думать.

…Заглянувший проведать пациента врач на мгновение опешил, а затем добродушно улыбнулся. То, что он увидел, принадлежало только тем троим. Харука вышел и плотно прикрыл за собой дверь.

Мне снилось, что я сплю рядом с мамой. Она шепчет ласковые прозвища, теплые руки обнимают меня и нежно гладят по голове. В такие моменты все заботы и тревоги улетучиваются, и хочется подольше нежиться в сладкой дремоте. Последний раз меня так обнимали лет семь назад, когда я приходила в себя после первого похищения.

Я мурлыкнула и уткнулась носом в подушку. Какой чудесный сон!

Чуткие пальцы переместились с макушки на плечо, пощекотав щеку и шею. Что-то неправильное, излишне интимное было в этом невинном прикосновении. Я вздрогнула, все еще не желая просыпаться.

- Убери лапу, - неожиданно раздался над моим ухом знакомый голос, и кожу обожгло горячим дыханием. Сердце пустилось в пляс, и я проснулась окончательно. Правда, глаза открыть не решилась. Потому как не могла найти достойного объяснения, как оказалась в одной постели со своим адвокатом. И почему он позволяет себе такие вольности.

Или не он?..

Догадку подтвердил мягкий баритон с другого бока.

- А не то, что ты сделаешь? Побьешь меня? Тебе со мной даже с раненым не тягаться! - Впрочем, поглаживания оборотень прекратил, и, судя по ощущениям, немного отодвинулся.

- Если будешь шуметь, не посмотрю, что ты болен, и выкину за дверь, - не отреагировал на провокацию Югата.

Я услышала, как смотритель хихикнул, вздохнул, чтобы что-то сказать, но промолчал. Некоторые время мы пролежали в тишине, и у меня появилась возможность разобраться в ситуации.

Воспоминания давались с трудом, такие смутные и неясные, что я сомневалась в их правильности. Нет, я отлично помнила, как остаток ночи и утро провела рядом с Кагэ, на случай ухудшения его состояния. Но вот последующие действия выпали из моей головы. Наверное, я уснула, сидя на стуле. Затем, мне чудилось, кто-то перенес меня на диван. Или я перебралась сама, замерзнув в прохладной комнате? По крайней мере, холод вскоре сменился теплом, а потом вовсе стало жарко. Сквозь дремоту пробился голос Югаты, и я подумала, что надо проснуться, но не было сил. А дальше сплошная темнота, причем отдохнула я на удивление хорошо. На удивление - потому как сон в компании двух мужчин никак не входил в нормы поведения Хасу.

Я пошевелилась, и сильная рука адвоката, обнимающая меня за талию, исчезла. Оборотень же, напротив, придвинулся ближе и, усмехнувшись, щелкнул меня по носу.

- Врунишка. Не беспокойся, - он посмотрел на адвоката, пока я наблюдала за ним из-под опущенных ресниц, - она уже давно не спит, а притворяется. Сердце бьется как у зайца, уж я-то слышу.

Я вспыхнула, и почти не задумываясь, натянула на себя одеяло и открыла глаза.

- Неправда, я только проснулась! - попробовала возмутиться, но Кагэ продолжал смотреть с насмешкой. Ко всему, я как-то забыла, что оборотень не одет, и стянутое одеяло помимо повязок открывало весьма многое.

Хуже того, повернувшись к Югате за поддержкой, я обнаружило еще одно занятное явление. Мой дорогой адвокат был смущен. Причем настолько искренне, что его растерянный вид всколыхнул во мне едва ли не большее удивление. Странно, а я думала, что краснеть дальше некуда.

- Простите, я не должен был…

- Сама не знаю как…

Начали мы одновременно, и тут же запнулись, отводя глаза. Смотритель не выдержал и рассмеялся в голос, за что и поплатился, согнувшись от резкой боли. К счастью, в отличие от нас он не скатился с дивана как ошпаренный, а продолжал соблюдать постельный режим, поэтому потревоженные раны не открылись.

На созданный нами шум в комнату зашел доктор. Деликатно постучавшись, перед тем как войти, и тем самым, повергнув меня в еще большую краску. Пробормотав "доброе утро" и стараясь ни на кого не смотреть, я выскользнула из комнаты. Умылась холодной водой в ванне, чтобы хоть немного остудить щеки. Господи, если бы братец узнал о моем "веселом" пробуждении, то запер бы дома, несмотря ни на возраст, ни на работу!

Минут через десять, периодически опуская руки в ледяную воду и прижимая их к щекам, я успокоилась. Возвращаться к ребятам не было смысла, Харука занимался пациентом, и ему вполне хватало помощи Югаты. А так как оборотень вел себя бодро, я стала чуть меньше опасаться за его жизнь. Поэтому, пока выдалось свободное время, я решила позавтракать. В конце концов, ничто так не лечит расшатанные нервы, как вкусненькое!

Аромат сдобной выпечки привел меня на кухню, где я присела на мягкую табуретку с разрешения суетившейся там хозяйки. Видимо, женщина переговорила с мужем, ибо от вчерашнего подозрения, после превращения кота в Кагэ, не осталось и следа. Она мило поприветствовала меня и разлила чай по двум чашкам.

- Может тебе накапать успокоительного? Все-таки вчера ты пережила не лучшую ночь в своей жизни, - спросила она, присев рядом.

- Вы очень добры, но не надо, - вежливо отказалась я. В последнее время, из-за всех накативших проблем, я принимала слишком много лекарств. Пора бы справляться с проблемами самостоятельно.

Женщина понимающе кивнула, но тут же всплеснула руками.

- Ох, какая я глупая. За всей этой суетой забыла представиться. Меня зовут Наоми, а ты ведь Асаяке-тян, верно? Наследница старого особняка?

- Пожалуй, спрашивать, откуда вы знаете, нет смысла.

Наоми улыбнулась.

- Это верно. Но о твоем приезде я услышала задолго до рассказа мужа. Об этом весь город жужжал. Хотя, неприятности с вами появились, как и ожидалось.

На последних словах она посерьезнела. Наверное, вспомнила о нападении на мужа, - подумала я, но тут же поняла что ошиблась.

- Харука вчера не стал спрашивать, он считает, что вопрос слишком деликатный, - Наоми немного помялась, но продолжила. - Конечно, явных следов не видно, но при похищении всякое может случиться. Особенно с молодой хорошенькой девушкой. Если надо выговориться, то я готова выслушать тебя. Обещаю, что ни слова никому не скажу без твоего согласия.

Я как-то не сразу нашлась, что ответить. Так меня удивила эта внезапная забота. Если честно, до слов Наоми я не задумывалась о том, какой ужасной судьбы избежала. Может быть потому, что в моей жизни все стремительно менялось. Просто не было времени переживать о прошлом. Надо было думать о настоящем.

- Спасибо, со мной все хорошо. Они ничего мне не сделали, - наконец сказала я, тщательно подбирая слова. Пара синяков не в счет в сравнении с тем, что могло произойти.

- Я рада, - женщина искренне и тепло улыбнулась, словно сбросила тяжелый груз с плеч. - Пей чай, пока он не остыл.

Я согласно уткнулась носом в чашку, и больше она не задавала мне вопросов о похищении. Однако чувства неловкости не возникло. Напротив, мы переключились на разговор о городе, о его истории и жителях. Я выяснила, что в Розовой Заводи и без нас были проблемы. Оказалось, что Наоми работает в детском доме, которому давно требуется ремонт. А мэр и не думает выделять на него средства. В последнее время все чаще женщине приходилось обращаться с просьбой к жителям города, чтобы собрать денег для починки крыши или покраски стен. Была создана целая инициативная группа, однако на прошение, отправленное в Токай, никто не ответил.

Допив свой чай, Наоми продолжила возню с посудой, и вскоре я, как-то незаметно для себя, пристроилась ей помогать. Но рассказ о сиротах не выходил у меня из головы. У каждого в нашей семье был свой пунктик касательно детей. Мы ими очень дорожили, памятуя о жизни деда. Я чувствовала, что должна помочь. Но как? Будущие затраты никак не сходились с имеющимися в моем распоряжении финансами.

А пока я раздумывала над приходами и расходами, позвонил брат.

В связи с потерей моего телефона, Шуно пришлось связываться со мной через Югату, и эти лишние хлопоты отнюдь не улучшили ему настроения. После того как мрачный как туча адвокат зашел на кухню и передал мне трубку, я услышала от брата множество весьма нелестных эпитетов в свой адрес. И о том, что я взбалмошная и безрассудная особа, и о том, как эгоистично не думаю о других. А сколько я получила предупреждений из разряда "если еще раз" - не сосчитать.

После того, как запас ругани иссяк, глава семьи снизошел до советов. Правда, в приказном порядке, но я подозревала, что иначе Шуно не умел. Как и предполагалось, новость о моем похищении успела просочиться в свет, и журналисты жаждали заполучить эксклюзивное интервью. По наставлению главы Хасу, как-либо комментировать происходящее мне запрещалось. Подобную технику мы проходили, и в принципе, я была с ней согласна. Лишняя шумиха ни к чему. А так люди погудят, построят догадки и успокоятся.

Проблема заключалась в другом. Закончив разговор с братом (я старалась быть предельно милой и соглашаться во всем, дабы лишний раз его не злить), я выглянула в окно и обомлела. Конечно, я ожидала, что нас найдут, но, во-первых, не так скоро, а во-вторых, не заполонив сверкающими камерами и машинами весь двор! Похоже, что я недооценила скорость распространения информации, и, судя по знакомым лицам, кое-кто прилетел сюда из самого Токая.

- Простите за беспокойство, - повинилась я перед доктором и его женой, старательно задергивая шторы в комнате, где лежал Кагэ. Особенно въедливые журналисты старались заглянуть в окна, чтобы разведать обстановку и сделать пару снимков, а некоторые звонили в дверь.

- Да уж, наделали вы шума, - беззлобно ворчал Харука, но выгонять нас не собирался. Я невольно почувствовала к нему глубокую симпатию. Несмотря на кучу хлопот, он продолжал заботиться о нас, как о родных. Врач даже предпринял несколько попыток разогнать журналистов, но многого не добился.

- Как думаете, если я вернусь в особняк, они разъедутся? - без особой надежды спросила я у парней. Мы все собрались в одной комнате, и откровенно говоря, маялись в ожидании. Кагэ лежал, адвокат выпросил у Наоми иголку и нитку, и теперь зашивал порванный рукав. В ответ на мои слова он лишь скептически поджал губы, а смотритель ненадолго приподнял голову и прислушался.

- Неа, - ответил оборотень после нескольких минут. - Как ни прискорбно, но факт спасения наследницы Хасу пантерой заинтересовал их больше, чем обычное похищение. Так что без фотографий они не уйдут. Может, мне выйти и попозировать им? - неловко пошутил он, и повернулся, принимая соблазнительную позу. Простынь снова начала сползать, но прежде чем я стыдливо отвела глаза, вместо обнаженной кожи показались аккуратные брюки, слегка широковатые Кагэ в поясе.

- Харука любезно одолжил мне одежду. Мне еще денек не рекомендуется активно ходить, но оставаться в неглиже, когда рядом снуют репортеры, не слишком приятно.

- В любом случае, тебя нельзя им показывать. Иначе возникнут неудобные вопросы, - рассудительно заметила я. На выходки смотрителя я решила не обижаться, тем более такова была его манера общения: легкий, ни к чему не обязывающий флирт.

- А если показать им "спасителя"? - заинтересовалась разговором Наоми. - Пусть мальчик ненадолго возвратится в кошачью ипостась, журналисты его сфотографируют и уйдут, - она вопросительно посмотрела на мужа.

- Не получится, - покачал головой Харука. - Я категорически против его перевоплощений. Хотя он парень крепкий, и заживает на нем как на собаке, ты уж прости за сравнение, - он мельком посмотрел Кагэ, продолжая что-то печатать на ноутбуке, - но при изменении тела всякое может случиться. Лучше не рисковать.

- Что же тогда делать? - я взглянула на часы. Стрелка показывала половину одиннадцатого. По-хорошему, стоило съездить в участок и дать показания. Ко всему, скелет на территории особняка никуда не делся, и с ним также надо было разобраться. Перевела взор на адвоката. Югата как раз завязал узелок и отрезал нитку, откладывая швейные принадлежности в сторону. Скептически оглядел свое творение. Шва почти не было заметно. Учитывая, что он зашивал на себе и левой рукой… Интересно, где мой адвокат приобрел такой опыт?

- Предлагаю следующее, - сказал парень, поймав мой взгляд и слегка смутившись. Многое бы я отдала, чтобы узнать, о чем он сейчас думал. - Мы с одзё дождемся офицера, который подвозил нас вчера, и проедем с ним до участка. Там разберемся со всеми делами, захватим следователей и вернемся в особняк, чтобы изучить подземелье под часовней. После немного поездим по городу, отвлечем внимание журналистов от дома. А с утра подъедем сюда на своей машине и заберем Кагэ, если он будет в состоянии идти. Как вам такой вариант?

- До идеала далеко, но другого нет, - согласилась я. Харуке в любом случае придется выдерживать натиск репортеров, но я надеялась, что врач справится. - Кагэ, ты сможешь завтра дойти до машины?

- Я и сегодня смогу, если за стенку держаться буду, - хмыкнул смотритель, попытался сесть, но тут же поморщился.

- Дойти надо непринужденно, поэтому лучше отдохни, - посоветовала я. Оглянулась на семейную пару. - Вы не против, если он полежит тут денек?

- Мы уже обговорили это с Югатой. Ваш друг может оставаться здесь, сколько потребуется.

- Спасибо. Тогда мы пойдем? - спросила я адвоката.

Парень вздохнул и подошел ко мне с какой-то застенчивой, слегка осуждающей улыбкой.

- Взгляните в зеркало, госпожа. Вы готовы предъявить миру свои фотографии в таком виде?

Я посмотрела. Ну да, следовало ожидать, что похищение и погоня по лесу не добавят мне шарма. Пиджак заляпан кровью, а разрез на юбке разошелся до самого бедра. Хорошо, что распущенные волосы расчесала и грязь с лица в ванне смыла, а то бы вовсе чучелом выглядела!

Оценив масштаб предстоящей работы, я повернулась к жене доктора.

- Наоми, вы не могли бы мне помочь? Наследнице Хасу не предстало появляться перед камерами в столь неподобающем виде.

Женщина хихикнула, прикрыв рот ладошкой и бесцеремонно схватив меня за руку, потянула за собой. Комната, в которую мы пришли, оказалась спальней, с крупным шкафом для одежды и большой широкой кроватью. Пока я разглядывала убранство, Наоми шуршала вешалками, перебирая наряды. Наконец, она с довольным видом положила на кровать шерстяную юбку и пушистый голубой полувер.

- Это одежда моей младшей сестренки, месяц назад она гостила у нас и забыла их в шкафу. По росту сестра повыше будет, но такая же худенькая. Переодевайся, я подожду снаружи.

Одежда и впрямь пришлась в пору, разве что юбка длинновата, но как раз в моем вкусе. Полюбовавшись на меня, Наоми довольно улыбнулась, достала шелковую ленту и подвязала мои волосы, завершая получившийся образ. Старше я выглядеть не стала, но серьезности и уверенности было не занимать.

- Я готова, - я вернулась в комнату, где стоически выдержала оценивающий взгляд адвоката и любопытный Кагэ. К слову сказать, Югата тоже приоделся с чужого плеча, убрав с глаз долой испачканную одежду. Что ж, пора было идти, пока долг перед четой Атсуй не стал непомерным.

Мы тепло со всеми попрощались, наказали Кагэ хорошо себя вести и выздоравливать, и, дождавшись появления во дворе полицейской машины, вышли из дома под сверкающие вспышки фотокамер. Югата старался сдерживать набежавшую разом толпу, пока я шла к машине, но вопросы до меня все равно долетали.

- Хасу-сама, прокомментируйте ваше похищение!

- Что вы можете сказать о преступнике? Вы знаете, кто он?

- Говорят, вас спасла пантера. Это правда?

- Как отреагировала ваша семья?

- Вы очень испугались?

- Расскажите подробности…

Конец последней фразы я не услышала, дойдя до машины и захлопнув дверь перед носами журналистов. Югата сел рядом с водителем, и машина, взревев, как недовольный медведь, выехала на дорогу.

В полицейском участке нас ждал неприятный сюрприз. После того, как уладили несколько формальностей, я попросила отвести меня к Гинко, подозревая, что стоит ожидать худшего. И не ошиблась. Мужчина сидел в помещении с каким-то расслабленным, отрешенным лицом. На мое появление он среагировал слабой ухмылкой и приветственным кивком.

- Вот мы и снова свиделись, Асаяке. Ты быстро бегаешь, молодец.

- Это все, что вы можете мне сказать? - я приподняла бровь, с подозрением рассматривая собеседника. Слишком он был спокоен для того, кто попал за решетку.

- Пожалуй, да. Я тебя недооценил, теперь расплачиваюсь.

- Что насчет нанимателя? - поинтересовалась я без особой надежды.

- Личная инициатива. Решил наказать зарвавшуюся девчонку, - он соврал, не моргнув и глазом.

- Кенрёку продолжат вмешиваться в мои дела с особняком?

- Если захотят.

- Кто еще участвовал в похищении?

- Не проще ли попросить допрос у них? - мужчина повернул голову в сторону охранников у дверей. - Я уже объяснялся, второй раз повторять не намерен.

- Как ваша нога? Смотрю, вам ее перебинтовали, - я сменила тему, продолжая пристально наблюдать за преступником. Тот если и удивился вопросу, виду не подал.

- Пуля не задела кость, так что ходить буду.

- По маленькой камере особо не расходишься, - заметила как бы в сторону.

- Я постараюсь хорошо себя вести, чтобы здесь не задерживаться.

Я лихорадочно вспоминала события минувшей ночи. Напрямую не спросишь, стоящие у двери полицейские слушают разговор. Ну, тогда попробуем так.

Я встала, словно собиралась закончить разговор и уйти, но неожиданно впилась взглядом в плечо мужчины. Тот удивленно повернул голову, уставившись на слегка помятый костюм.

- Что?

- Ничего, показалось, - небрежно дернула плечом, - Надеюсь, мы с вами не скоро увидимся, - искренне сказала на прощание.

- Это в твоих интересах, - с угрозой хмыкнул Гинко тихо, чтобы услышала только я. Но пугаться его я не собиралась. У меня появился противник посерьезнее. Поблагодарив стражей порядка, проводивших меня до двери, я вернулась к адвокату.

- Ну как? Узнали что-нибудь?

- Выйдем на улицу, расскажу. Все равно следователя еще нет, а без него мы в особняк не поедем.

Объяснив, что мы не уходим, а вышли подышать свежим воздухом, мы отправились в небольшой садик рядом с участком. Деревьев там особо не было, зато стояло несколько деревянных, покрашенных синей краской скамеечек в ряд. На одной из них мы и примостились.

- И что вы узнали? - без праздного любопытства, на полном серьезе спросил Югата, стоило нам присесть.

- Они поймали Гинко, - честно ответила я. - У него нет царапин от зубов Кагэ.

Адвокат смотрел на меня с непониманием. "Ах, ну конечно, он не знает про метаморфа, - вспомнила я с запозданием и чуть не треснула себя по лбу за недогадливость. - Его же не было с нами, когда похититель менял внешность как перчатки".

Пришлось немного отступить от темы и рассказать Югате о "поддельном" Гинко. Парень слушал внимательно и все больше мрачнел. К концу повествования он понял, что я имела в виду.

- Хотите сказать, они успели поменяться местами? Метаморф сбежал, а Гинко будет отвечать за все? Зачем ему идти на такие жертвы?

- Помнишь, что я сказала, когда Кенрёку пытались поймать нас первый раз? Дом нужен не им, а кому-то еще. Думается, Гинко всего лишь разменная монета в этой игре, поэтому его мнения особо не спрашивают. Что еще более вероятно, вытаскивать его из тюрьмы не будут, чтобы отвести ненужные подозрения от семьи и заодно наказать самого Гинко. Если бы он убил меня разу, а не подумывал, как обойтись меньшей кровью, они бы оказались в выигрыше.

- Не говорите так, одзё!

- Не говорить что?

- Так спокойно о вашей смерти. Если с вами что-то случится, не знаю, что буду делать.

- Югата…- я с удивлением взглянула на друга. Он сжал кулаки, продолжая сидеть с неестественно выпрямленной спиной, и смотрел на меня так, словно сто лет не видел. Но момент прошел, и адвокат вернул на лицо холодную маску.

- Думаю, теперь стоит быть внимательнее. Если метаморф разгуливает на свободе, то он точно жаждет отмщения. Конечно, ему потребуется время, чтобы восстановиться после ранения, но мы не знаем, как устроен его организм. Если на нем заживает так же быстро, как на Кагэ, то проблем в скором времени будет не избежать.

- Я знаю. Но пока давай разберемся с теми делами, что у нас накопились. За эти несколько дней надо выложиться по максимуму. Да еще придумать, как отвлечь журналистов от дома Харуки.

- А вот с этим проблем не будет, - вдруг усмехнулся Югата, достал сотовый и отошел позвонить. Самого разговора я не услышала, и могла только гадать, о чем он там говорил. Минуту спустя парень вернулся не то чтобы довольный, но хотя бы не столь хмурый.

- Что ты сделал? - полюбопытствовала я.

- Скоро узнаете.

Адвокат вновь присел рядом, и мы вместе наблюдали за дорогой, где должна была показаться машина следователя.

Ждать нам пришлось недолго. Следователь приехал через полчаса. Это оказался весьма грузный, невысокий мужчина, настоящий флегматик. Выслушав мой сбивчивый рассказ о скелете в подземелье, он попыхтел что-то себе под нос, и попросил помощника все подготовить. К счастью, помощник был моложе и расторопнее, поэтому в особняк мы приехали к обеду, а не к позднему вечеру.

В этот раз дом встретил нас не гнетущей тишиной, а шумом и воем. Однако ничего таинственного ни в первом, ни в последнем не было. Я оглянулась на Югату, и тот виноватой улыбкой подтвердил догадку. Ну да, не лучший способ отвлечения, но что делать?

Со всех сторон ограду дома облепили журналисты. И заметив нас, помчались к полицейской машине подобно кошке, после недельной голодовки увидевшей мышь. Проехать на территорию дома из-за обилия машин оказалось невозможно. Пришлось выходить.

Худшей прогулки представить сложно. Вопросы так и сыпались со всех сторон, новые перемешивались со старыми, ослепляли вспышки камер, ругался следователь. Мы проталкивались вперед, пока не добрались до часовни, и не закрылись там изнутри, под предлогом следствия.

- Вот именно в такие моменты я начинаю ценить свою работу. Ни крика, ни шума, - сидишь и спокойно разбираешься, кто, когда и отчего умер. - Проворчал следователь, и, увидев в полу яму, сунулся к ней. - Так понимаю, ваш скелет там?

Заглянув в дыру и убедившись, что за день скелет никуда не делся (хотя у меня возникало подозрение, что мы можем прийти к пустому месту), я кивнула.

Получив утвердительный ответ, мужчина продолжил.

- Вы уж будьте добры, подождите здесь, пока мы все не осмотрим и не сфотографируем. Таковы правила.

Об инструкциях при расследовании я знала, надавливать властью Хасу не собиралась. Да и желания наблюдать за подобным не было. Поэтому я вместе с Югатой осталась в часовне, разглядывая внутреннее убранство более пристально, чем в прошлый раз. На мгновение мне даже оказалось, что в зеркальном кусочке что-то мелькнуло, но я списала черный блик на игру света.

- Как ты сообразил притащить журналистов сюда? - спросила я у адвоката, чтобы не слушать тихий голос следователя, бубнящего своему помощнику какие-то жуткие подробности убийства.

Парень, в это время что-то отковыривающий в стене, повернулся ко мне.

- Они охотники за сенсациями. Одно дело большая пантера: редкость, которая вскоре забудется. Другое - проклятый особняк. Он постоянно на слуху. Пройдет десять, двадцать лет, а про найденный здесь скелет будут помнить.

- Меня это не радует, - буркнула я, подумав. Для возможной гостиницы или чего-то еще это создавало дурную славу.

- Черный пиар - тоже пиар, - пожал плечами адвокат. И тут же виновато поправился. - В любом случае, мы отвлекли их внимание от Кагэ.

- Так-то оно так, - вздохнула я, снова подумала про мрачную знаменитость своего дома, но продолжать мысль не стала. - Что-то нашел?

- Скорее да, чем нет, - я подошла поближе и увидела, про что он говорил. На стене беседки был высечен знак. Но не такой, как должно. Всего лишь одна его часть - поняла я, когда достала часы для сравнения.

- Чтобы это значило, - пробормотала я, прикасаясь к стене и проводя по знаку пальцами. Чем-то он напомнил мне стрелку, и я невольно перевела взгляд по направлению острия. Стрелка указывала на иконостас. А почему бы и нет?!

Почувствовав в груди странное томление, которое бывает, когда вечером в темноте рассказывают страшную и загадочную историю, я подошла к иконостасу. Резьба на нем и правда была причудливой, если не сказать чудной. Я внимательно вгляделась в рисунок, снова достала часы, закрыв пальцем половинку. Хм, это уже становится смешно! Ведь если я права, что за человек хозяин шкатулки? Зачем потребовалось делать столько головоломок?

- Югата, - позвала я наблюдающего за мной адвоката. - Подсади меня, пожалуйста.

- А я не достану? - учитывая, насколько он был выше меня, вопрос был вполне логичный.

- Нет. Если только не умеешь летать, - я указала на потолочную балку, проходящую над иконостасом. Готова биться об заклад, что очередной ключ лежал именно там!

Увы, не все в жизни проходит так, как мы планируем. Как бы мне не хотелось проверить свою догадку, поиск ключа пришлось отложить на некоторое время. С одной стороны, я вовремя вспомнила о том, что мой адвокат недавно вышел из больницы и врач не рекомендовал поднимать ему тяжести (а мои пятьдесят килограмм все-таки относились к таковым). С другой, изучению загадки мешали голоса снизу. Вылезти из подземелья следователи могли в любой момент. Поэтому я терпеливо отошла в сторону: ключ с балки слетать не собирался. Раз он пролежал там сотню с лишним лет, то пара часов или дней ничего не изменят.

Что ж, если с загадкой дома приходится повременить, займемся насущными делами. Сначала я одолжила у Югаты телефон и позвонила Харуке - узнать, как у них дела. Кагэ чувствовал себя неплохо, и половину дня проспал, прервав сладкую дрему только ради обеда. Что касается журналистов, большинство, прослышав о скелете, уехали. Только несколько особо настырных фотографов крутились около дома. Надеюсь, завтра будет чем их отвлечь.

Закончив разговор, я уселась на скамью, поглядывая в сторону дыры. Судя по доносящемуся оттуда разговору, следователь решил осмотреть, куда ведет подземелье. Нет, так просто нечестно! Мне ведь тоже интересно!

- Югата, как будет проходить расследование? Мы можем в нем поучаствовать?

- Думаю, нам расскажут результаты, если попросим. А вообще, посторонних к таким делам не допускают. Конечно, преступлению много лет, но владелица дома сейчас вы. Так что готовьтесь к допросу о родственниках и бывших хозяевах особняка. Кроме того, следователь захочет осмотреть дом.

- Серьезно? Я думала, что в Розаводи не найдется человека, желающего встретиться с проклятием особняка! Помнишь, какие слухи ходят по городу?

- Однако работу при этом никто не отменял, - возразил парень. Потер глаза. Я невольно подумала, в линзах ли он сейчас, или довольствуется смутной картинкой. - Возможно, расследование будет не столь подробным, как должно. Но следователи обязательно заглянут в дом, чтобы убедиться в отсутствии иных скелетов.

- Интересно, что они там найдут? - протянула я, подумав, что сама так и не исследовала все комнаты. Непростительная глупость с моей стороны. Я ведь могла быть втянута в весьма неприятную историю, если особняк хранит еще пару "скелетов в шкафу". В обоих смыслах. К тому же, найденный в подземелье скелет является моим родственником по бабушкиной линии, пусть и весьма-весьма дальним, и это не улучшает ситуацию.

Я написала сообщение кузине, с просьбой рассказать о том, как прошла встреча с семьей Фурико, а затем отдала сотовый адвокату. Эх, снова растраты. Вряд ли я смогу вернуть свой телефон, значит, придется покупать новый. Не такие большие деньги, но на данный момент и они не лишние. К тому же мне было жалко потерянных данных. Я помнила весь список наизусть, но заново вбивать сотню номеров в телефонную книгу удовольствие маленькое.

- Мы закончили, - из дыры показалась голова помощника. Ловко выбравшись, парень помог подняться более грузному следователю. Еще двое молодых полицейских убирались на месте преступления, их мы дожидаться не стали. Смотреть на останки еще раз, даже упакованные в мешок, мне не хотелось.

- Завтра мы подъедем сюда снова. Туннель завален, и возможно, специально. Надо будет раскопать и узнать, куда он ведет, - объяснял мне следователь, пока мы провожали их до машины. Журналисты неподалеку впитывали каждое услышанное слово и упоенно строчили в блокнотах. - Асаяке-сама, не уезжайте никуда в ближайшие дни. Нам надо будет побеседовать.

- Хорошо, - согласилась я и тут же поправилась. - Завтра с утра мне надо будет съездить в город за покупками. Вы не против?

- Я имел в виду, не покидать Розовой Заводи. В остальном можете ходить, где хотите. Мы подъедем к часу. Вы будете дома или оставите нам ключ?

- Дома, - быстро ответила я. Почему-то отдавать ключи от особняка казалось не правильным.

- Тогда до встречи! - следователь сел в машину, и они поспешно отъехали.

Увидев, что полиции на горизонте не наблюдается, а мы возвращаемся в дом, журналисты окружили нас плотной толпой. Я умоляюще посмотрела на Югату. Вот что теперь делать? Они ведь так просто не отстанут!

- Не волнуйтесь, - парень задвинул меня за спину и легонько улыбнулся. А потом с каменным лицом повернулся к репортерам. - Будьте добры, покиньте территорию особняка. Это частные владения, и вас сюда не приглашали, - уверенно и громко объявил Югата.

Я расслабилась и хихикнула ему в спину, чтобы усмешка не попала на фотографию. Надо же, опять недооценила своего адвоката, он все продумал заранее. Сначала заманил их сюда, а теперь выпроваживает. Забавно.

После обещания самым настойчивым журналистам организовать прощальную встречу с их боссом, толпа вокруг нас стала быстро редеть. Возможно, помогло то, что приехавшие из Токая охотники за сенсациями знали, что Югата слов на ветер не бросает. В любом случае, через десять минут последние репортеры покинули сад, оставшись за воротами, и мы закрыли калитку.

- Ну а теперь мы можем сбегать за лестницей и достать ключ? - с надеждой спросила я, когда мы неторопливым шагом шли по дорожке. Югата посмотрел на меня сочувствующе. Ах да, я совсем забыла, что в подземелье остались люди. Определенно, надо больше отдыхать. Голова просто отказывается работать с таким объемом информации!

- Одзё, шли бы вы в дом, - вежливо предложил адвокат, легонько подталкивая меня в нужном направлении. - Поверьте, нам предстоят не самые легкие деньки.

- Это я понимаю. Но так хочется немного погулять, ни о чем не тревожась! Хотя бы полчасика. А дома снова придется искать подсказки к загадке особняка, - я, походя, коснулась зеленеющих кустов, лаская листочки. Затем остановилась, уже целенаправленно притронувшись к веткам. Нет, не показалось - шипы действительно втягивались, не давая мне поколоться ядом.

- Аккуратнее! - задумавшись, парень не сразу заметил, что я отстала, а увидев, чем занимаюсь, перепугался не на шутку. Он оказался рядом в два счета и резко отодвинул от роз мою ладонь. - Хотите пораниться?

Я покачала головой. То, что я собиралась сделать, было глупым, но после всего происшедшего я стала меньше бояться. Мне нужен был дом - мой полностью, без опасения получить черепицей по голове или свалится в яму с кислотой. Дом, который станет моей крепостью.

- Югата, пожалуйста, не вмешивайся и смотри, - на всякий случай я выбрала веточку потоньше, где почти не было шипов, и, обхватив ее, сжала кулак. Ничего. На ладони даже следов не было, да и шипов я не почувствовала. Значит, Сакура была права - особняк принял меня как хозяйку. Или, хотя бы, как уважаемую гостью.

Оглянулась на парня. Он был белее мела, готовый в любую секунду броситься на помощь. Я успокаивающе улыбнулась ему и показала ладонь с гладкой чистой кожей. Однако вместо ответной радости, адвокат почему-то насупился еще сильнее.

- Наигрались? - я прямо почувствовала, как в родном голосе звенит гнев. - Или, может, сходим к фонтану, вы и туда руку сунете?

Теперь нахмурилась я. Югата никогда не повышал на меня голос, но сейчас лучше бы он накричал. Эта тихая злость нервировала гораздо сильнее.

- В чем дело? Почему ты злишься? Со мной, как видишь, все в порядке, - ответила я, стараясь изгнать нотки обиды. Похоже, я забылась, почему он стал моим адвокатом. Или, вернее, телохранителем. Как же, с его подопечной снова что-то произойдет!..

Югата устало вздохнул, посмотрев на обиженное лицо. Потом взял мою руку, осторожно проведя большим пальцем по неповрежденной ладони.

- Потому что вы могли ошибиться. Об этом не подумали? - очень тихо отозвался он. Мне стало стыдно. Парень действительно волновался. Даже если я все делаю правильно, заставлять нервничать дорогих мне людей нехорошо.

- Думала. Но у нас много врагов. И я не хочу шарахаться от всего в доме. Не сердись, - я потянулась было к Югате, чтобы обнять, но остановилась. Что я делаю?! Вчера я списала свою слабость на шок, а сегодня? Почему мне так не хватает его объятий?

Неловкое движение не осталось незамеченным. Мне показалось, что адвокат тоже колебался мгновение, но потом притянул меня к себе. Я уткнулась лбом в теплое плечо.

- Вы такая дурочка, Асаяке.

- Что ты сказал? - я удивленно вскинула голову, и чуть не задохнулась от нежного взгляда. Возмущение разом вылетело из головы - столько тепла было в серых глазах. А затем меня отстранили.

- Вам пора в дом, иначе замерзнете, - серьезно произнес парень, поворачивая меня в сторону здания. - Я провожу полицейских до ворот, а потом приду. Хорошо?

- Угу, - я быстренько потопала по тропинке, подавив в себе желание оглянуться. Мне казалось, он смотрит мне вслед. И если это было так, то взглянуть на адвоката, не покраснев, у меня вряд ли бы получилось.

В доме, к счастью, никто не побывал, о чем свидетельствовал тонкий слой инея в коридоре. Неужели здесь всегда будет так холодно? Пора делать систему отопления. А пока я подбросила в камин поленьев и коры, разожгла огонь. Приятно запахло лесом.

На всякий случай выглянув в окно, и убедившись, что рядом никого нет, подошла к зеркалу.

- Сакура-сама, нам надо поговорить, - постучала по раме, и вскоре поверхность заволокло дымкой, сквозь которую проступила стройная фигурка. Девушка выглядела более бледной, чем в прошлый раз, и немного расстроенной.

- Ты меня совсем не боишься? - поинтересовалась она с какой-то грустью в голосе.

- А должна? Вы мне столько раз помогали, - честно сказала я. Девушка посмотрела на меня как-то странно, но промолчала, и я позволила себе вернуться к разговору. - Вы были в часовне?

- Когда?

- В последний день своей жизни.

- О таких вещах призракам напоминать неприлично, - бывшая хозяйка особняка передернула плечиками, точно от озноба. Нет, так дело не пойдет. Мне надо знать точно, что она видела. Возможно, ее история подтолкнет к разгадке проклятия. И почему некто так не хочет, чтобы мы оставались в особняке.

- Вы пришли на свидание с тогдашней главой семьи Фурико. Возможно, припоздали, а когда спустились в подземелье…

- Замолчи! - неожиданно взвизгнула девушка и закрыла ушки ладонями. По щекам ее покатились крупные слезы. - Не хочу вспоминать! Не хочу ничего слышать!

Она замерцала, по зеркалу пошли волны. Я испуганно прижалась ладонью к стеклу, будто могла замедлить ее уход.

- Сакура-сама, мне важно знать правду. Вы видели кого-нибудь поблизости? Что-то подозрительное? На меня тоже ведется охота. Мои друзья в опасности, - разом нахлынули воспоминания кошмарной ночи, проводя холодом по позвоночнику. - Пожалуйста, помогите мне.

Мерцание стало замедляться. Постепенно, рыдания стихли, и Сакура вновь смогла говорить.

- Ладно. Я расскажу тебе. Не хочу, чтобы пострадал кто-то еще, - ее голос стал совершенно безжизненным, словно слезы забрали все чувства. - Я действительно шла в тот вечер на свидание со своей любовью, с Ичиро Фурико. К тому времени, когда мы впервые встретились, он был женат. Брак по расчету принес влияние его семье, о разводе не шло и речи - родители никогда не одобряли наших отношений. Мне предлагали деньги, завидного жениха, лишь бы я оставила Ичиро. Но мы так сильно любили друг друга!

Тогда я разрушила все устои, став его тайной возлюбленной. Мы не могли встречаться в городе, где за каждым его шагом следили. И решили, что на время расстанемся, пока не найдем место, недалеко от Токая, где можно будет встречаться без опаски. Несколько лет спустя нашим домом стал Розаводь.

Мы виделись редко: когда у Ичиро были командировки, он заезжал ко мне на пару дней. Казалось, я жила ими, этими минутами счастья. Пока однажды не поняла, что жду ребенка… - Сакура замолкла, на губах появилась слабая улыбка. - Для меня все изменилось. Дни обрели краски, я была готова летать. Малыш родился здоровым, вскоре начал узнавать отца, а Ичиро его обожал. Он стал появляться у нас намного чаще, порой, совершенно неожиданно.

В тот вечер сын капризничал, и я никак не могла его уложить. Подходило время встречи, а малыш никак не засыпал. Когда же сон сморил его, я побежала в сад, чтобы увидеть Ичиро. Мы старались не афишировать открыто наши отношения, хотя в городе знали, что у хозяйки особняка загадочный богач-любовник, и ни раз пытались узнать, кто именно, - ее губы сложились в скорбную усмешку, и я поняла, как тяжело она переносила слухи. Почти весь год одна, молодая и красивая девушка, лучившаяся от счастья и никого не подпускающая к себе. Наверняка, многие ей завидовали.

- Подойдя к часовне, я заметила большие следы, - тем временем продолжила Сакура. - В городе говорили, что в округе стали находить много растерзанных зверей, и я напугалась. Вдруг кто-то пробрался в сад? Мне захотелось поскорее увидеть Ичиро, обнять его, почувствовать, что я под защитой. Я вбежала в часовню, но любимого там не было. А вот потайной ход оказался открыт. И когда я заглянула в него… - она зажала рот, удерживая всхлипы. Я, молча, ждала, пока она успокоится. Мне было жаль заставлять ее вновь переживать тот кошмар, но я не хотела его повторения в реальности. И ради этого на многое была готова пойти.

Наконец, Сакура взяла себя в руки и продолжила рассказ.

- Я думала, что сойду с ума. Так, наверное, и было. Я спрыгнула вниз, звала его, плакала и обнимала, не обращая внимания на то, что вся измазалась кровью. Но сделать ничего не могла. Ичиро был мертв. А потом из темноты выступила существо, дикая помесь человека и зверя - в слабом свете я видела только нескладную фигуру да красные глаза. Забраться обратно я не успела бы, и поэтому бросилась бежать. Тайный ход вывел меня к кладбищу. Я помню, что существо догоняло меня, и в какой-то миг повалило на землю. А дальше наступила темнота.

- Вы видели его позже, когда стали… такой? - рассказ Сакуры потряс меня. Он наводил на размышление о тех мутантах, которых мы встречали. Но зачем им было нападать на людей?

Девушка покачала головой.

- То существо больше не появлялось рядом с домом. Но иногда мне кажется, что нечто подобное приходит сюда. Похожее не внешне, а внутренне. Мне тогда сложно показываться кому-то. Это существо ненавидит меня.

- Почему?

- Не знаю. Но когда оно догнало меня, то явственно сказало "Как я вас ненавижу". Это последнее, что я помню, - зеркало снова пошло рябью, и Сакура грустно посмотрела на меня. - Мне пора, Асаяке-тян.

- Простите, что заставила вспомнить.

- Ничего. Я понимаю. Защищай тех, кто дорог, - девушка исчезла, оставив после себя чистое стекло.

А мне еще так много надо было у нее спросить! Хотя, если хозяйка кого-то подозревала, то рассказала бы. У нас было множество зацепок, но слишком маленьких, чтобы сложить их в картину. Присев на диван у камина, я стала записывать историю Сакуры в подробностях, пока не забыла, чтобы потом показать ее парням. Может, они что-нибудь придумают.

За работой время идет незаметно. Казалось, ты только присел - и вот уже часы показывают, что пришло время обеда, а то и ужина. В Токае я порой задерживалась в офисе допоздна, сидя над очередным чертежом. А потом удивлялась, куда все подевались, и почему я проснулась за столом с чернилами на щеке.

Вот и сейчас звонок в дверь раздался так неожиданно, что я растерялась, отложила блокнот и пошла открывать. Даже забыла о том, что Югата должен вернуться через кухню, а ключ у него свой. За что и поплатилась. На пороге стоял брат, с весьма недружелюбным видом.

- Мы уезжаем. Собирайся, - заявил глава Хасу вместо приветствия, отодвинул меня в сторону, и, не утрудив себя снятием обуви, прошел в гостиную. Выглядел он мрачнее тучи. Я последовала за ним, раздумывая, что же его так взбесило.

- У тебя десять минут. Не успеешь забрать вещи, останутся тут, - заметив, что я не тороплюсь выполнять приказ, брат вновь обратил на меня внимание. Я тихонько выдохнула, чтобы не сказать лишнего. Ругаться с ним все равно бесполезно.

- Мы договаривались, что у меня есть месяц. Он не закончился, - как можно мягче напомнила я. Шуно в это время обходил комнату и собирал мелкие, явно принадлежащие мне вещи в сумку. И когда только успела их тут оставить? Брат обернулся и посмотрел так выразительно, что я поежилась. Было в его взгляде что-то злое.

- Я предупреждал вчера, что если возникнут проблемы, ты вернешься домой.

- Но у меня не было никаких проблем!

- У тебя - да, - он остановился напротив меня, с ворохом вещей. А затем коротко произнес, как будто ударил. - Мэй в больнице. В коме.

В комнате стало холоднее. Я стояла оглушенная новостью, отказываясь ее принимать. Слепо зашарила в воздухе и ухватилась за полку, чтобы удержаться на ногах. В ушах забился гул. Моя сестра - в коме? На грани жизни и смерти? Я же недавно с ней говорила, и все было в порядке! Я же видела ее вчера утром!

- Что произошло? - я, наконец, смогла сформулировать вопрос. И не узнала свой голос - хриплый, глухой, сломленный. Брат не двинулся с места, чтобы как-то поддержать меня.

- Авария. Они с Рю решили вернуться в Розаводь, как только услышали про похищение. По словам Мошидзуки, кузина была за рулем, когда нечто выскочило перед машиной. Разумеется, Мэй попыталась вырулить в сторону - а там крутой поворот и обрыв. Рю вылетела из машины и отделалась переломом. Удивляюсь только, как она успела со сломанной рукой спуститься и вытащить Мэй до того, как машина полностью загорелась.

Я прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Картина аварии и не думала исчезать. Но… если все так ужасно, Шуно не приехал бы за мной, правда?

- Что говорят врачи?

- Стараются изо всех сил. Пока состояние не стабильное. Слишком много внутренних повреждений, - брат не собирался ничего от меня скрывать. Давая понять, что именно из-за моего эгоизма сестра попала в больницу. - А теперь поторопись, раз все узнала.

Я молча кивнула, до боли закусила губу, сдерживая слезы, и стала собираться. Не время раскисать. Может, Мэй нужно переливание крови? Я вполне могу стать донором.

Под руку попались очки Югаты, я положила их на столик, чтобы не затерялись, затем забрала свой блокнот…

- Мы поедем к Мэй? - на всякий случай уточнила я. Шуно покачал головой.

- Родители ждут дома. Они с ума сходят от беспокойства. Побудешь с ними пару дней, пока я не оформлю все бумаги.

- Какие бумаги?

- По продаже особняка.

Блокнот с легким хлопком упал на столик. Я непонимающе посмотрела на брата.

- Я не хочу его продавать.

- Твое упрямство привело к трагедии. Тебе недостаточно? - он говорил спокойно, хотя я понимала, что Шуно злится. На меня за настойчивость и на себя, за то, что недоглядел. Я тоже чувствовала себя виноватой. Возможно, знай Мэй всю правду о зловещих тайнах особняка, такого не случилось бы. Но продавать дом, когда он только меня принял? К такому я была не готова. Зачем брат вообще поднял спор об особняке? Сейчас гораздо важнее быть рядом с семьей!

- Я навещу Мэй, побуду с родителями и вернусь сюда, - я с решительностью посмотрела на брата. Пусть говорит что хочет, меня его ледяной взгляд не запугает.

Но Шуно сделал иначе. Он не стал со мной спорить. Просто позвал телохранителей. Две тени, выросшие за спиной, удерживали меня с легкостью. Очень аккуратно, чтобы не поранить, но, не давая вырваться или позвать Югату на помощь. А затем увели к вертолету.

Я и забыла, что быть дочерью фамилии Хасу, значит следовать приказам ее главы.

Никогда не думала, что буду сходить с ума от одиночества в собственной комнате. Прошла неделя с тех пор, как брат забрал меня из особняка. За это время я разговаривала дважды. Первый раз с родителями, перекинувшись коротким приветствием, пока глава Хасу за руку тащил меня в комнату, где и запер. Второй - с самим Шуно. Брат появился после устроенного мной скандала с крушением мебели и посуды. Затем оттуда унесли все хрупкие вещи, а из мебели оставили только кровать, стул и стол, да занавески на окнах.

- Выпусти меня немедленно! Ты не имеешь права держать меня дома! - я кричала на брата, но тот стоически меня игнорировал, продолжая увещевать с приторным спокойствием.

- Тебе достаточно подписать бумаги о продаже дома. А дальше можешь вернуться к любимой работе, - так сказал он, перед тем как уйти и запереть меня.

После скандала и нескольких дней моего упрямства, брат позаботился о том, чтобы обеспечить меня возможностью все обдумать. Отвлекаться действительно стало не на что. Проснувшись однажды, я не нашла ни бумаги с ручкой, ни компьютера. Даже справочную литературу по архитектуре, которую я читала только с большой тоски при тяжелой работе - и ту убрали. Из всех развлечений оставалось либо спать, либо смотреть в окно, на задний двор сада, по периметру которого стояла охрана Шуно. Впрочем, еду мне регулярно приносили.

Хуже того, что я понятия не имела, что происходит за пределами стен, даже о Мэй ничего не слышала. Родители и тетушка пытались ко мне пробиться, но Шуно запретил видеться со мной строго-настрого. Подслушать новости тоже не удавалось. Охрана у двери попалась отменная. За всю недели они не проронили ни слова, кроме "пост сдал, пост принял".

Я металась по комнате, пытаясь выкинуть из головы волнения, или просто лежала, глядя в потолок. Очнулась ли кузина? Выздоровел ли Кагэ? Что стало с Югатой? Эти вопросы вертелись у меня в голове, и я не могла от них избавиться. Через какое-то время я перестала следить за временем и все больше проваливалась в полусонное состояние.

Мне снился особняк. В этих снах причудливо смешивались мои собственные воспоминания и история Сакуры. Казалось, я упускаю что-то важное, и стоит найти эту ниточку - как за ней получится расплести всю загадку. Проснувшись, я пыталась осмыслить сны, но вместо того лишь сильнее запутывалась.

Возможно, брат был по-своему прав, оставляя меня одну. Изнеженная, всеми оберегаемая, я привыкла к тому, что рядом кто-то есть. А когда осталась в одиночестве, растерялась. Я хотела вернуться в особняк, раскрыть его тайну! Но гораздо важнее было узнать, что с моими друзьями, помочь им. Поэтому, я уже почти решилась…

Маленький камушек стукнулся о стекло и разбил тишину комнаты. Следом за ним ударил еще один, поменьше. Что же случилось? Я встала, на ходу застегивая рубашку, и в темноте подошла к окну.

Ничего. Только ветер играет с ветками вишни. Но так далеко, что мне не достать.

Подавшись внезапному порыву, я распахнула окно, вдыхая холодный воздух. Ночной шум наполнил комнату, навевая воспоминания. Неделю назад, такой же ночью, мы были вместе, и верили, что со всем справимся. Всего неделю…

Я выглянула наружу, но кроме мерцающих светлячков, иных обитателей в саду не было. Вздохнув, я оставила окно приоткрытым, и пошла досыпать.

Чтобы через секунду обернуться на мягкий скрип пола.

- Здравствуй, Асаяке-тян! Соскучилась?

- Ты настоящий? - это было первое, что я спросила, когда обрела дар речи. Кагэ подмигнул мне со знакомой улыбкой и прижал палец к губам. Шуметь было незачем.

- Но как? Ведь второй этаж! - шепотом поинтересовалась я. Мне все еще слабо верилось в происходящее. Незаметно пробраться мимо охраны, а затем по отвесной стене влезть в окно - такое даже коту с трудом бы удалось. А смотритель сейчас в своей человеческой ипостаси…

- Скажем так, мне помогла Хасу-сама, - тихо ответил парень, а затем подвел меня к окну, показывая на свисающую откуда-то сверху веревку.

- Тетушка, - я чуть не рассмеялась, представляя, как она лезла на чердак. Кто бы еще додумался до такого плана!

- Где она?

- Должно быть дома, - неслышно передвигаясь по комнате, оборотень подал мне куртку и обувь. Хорошо, что я легла не раздеваясь, не пришлось спотыкаться в темноте, разыскивая одежду. - Твой брат будет в ярости, если найдет доказательства ее участия в похищении. А так сможет только догадываться.

- В похищении? - я удивленно наклонила голову.

- На этот раз в добровольном, - Кагэ довольно усмехнулся, а затем шутливо нахмурил брови. - Или ты желаешь остаться здесь?

- Нет, что ты! - я испуганно вздрогнула, и первая направилась к окну. - Но как мы пройдем мимо охраны?

- Не переживай, - он перехватил меня за пояс, не слушая возражений, а затем с легкостью спустился по веревке. Словно я была плащиком, а не лишним грузом. Очутиться на холодной земле, после жесткого пола комнаты было восхитительно! - Дождемся сигнала, а затем…

Его мягкий голос прервал звук взрыва, и парень схватил меня за руку.

- Побежали!

- Но твои раны…

- Все зажило. Я же все-таки кот! - он подмигнул мне, и мы помчались.

На нас и впрямь не обращали внимания. Шум вокруг поднялся неимоверный. Все сразу засуетились, в окнах загорелся свет. Запоздало я сообразила, что взорвалось что-то на нашей стоянке. И если это техника брата, то сюда мне лучше не возвращаться. Затем, судя по крикам, кто-то догадался заглянуть в мою комнату, и суета значительно усилилась, хотя чудилось больше некуда.

- Мне кажется, лучше было тише все устроить! - заметила я на бегу, чуть задыхаясь от скорости и свежего воздуха. Кагэ обернулся на меня и совсем по-мальчишески, широко улыбнулся.

- Тогда было бы не так весело!

Смотритель уверенно двигался вперед, обходя охранников по широкой дуге, и постепенно его веселье передалось мне. Хандра просто не выдержала такого заряда эмоций. Я и не заметила, как мы покинули территорию дома, пробежали пару улиц, пока не оказались у шоссе, ведущего из города.

Рядом с нами притормозила новенькая машина, и я шарахнулась в сторону. Но оборотень держал меня крепко, не позволив сбежать.

- Вы долго, я начал волноваться. Залезайте скорее, - Югата как всегда был предельно спокоен, но прежде чем усесться, я заметила промелькнувшую на губах адвоката улыбку. - Рад снова видеть вас… Асаяке.

- Ты здорово пошумел. Они разозлились, - Кагэ примостился рядом, и машина тут же тронулась с места, быстро набирая скорость.

- Значит, вы все вместе придумали?

- По одиночке нам было не справиться, - ответил смотритель. - Представь нашу панику, когда тебя забирают у адвоката из-под носа, а потом звонит тетушка с сообщением, что тебя заперли. Мы помчались в Токай, но Югату на порог не пустили, выдав "продолжительный отпуск". Про меня и говорить нечего.

- Мы думали, Шуно скоро успокоится, но, похоже, он сильно испугался, - добавил адвокат.

- По-моему он разозлился, а не испугался, - я поджала губы, все еще дуясь на брата.

- Ты не права. После случившегося с Мэй он боялся, что ты тоже можешь пострадать.

- Как она? - я взволновано сжала руки. Ехать в больницу было бессмысленно - туда брат заглянет в первую очередь. Однако если потребуется…

- Мэй очнулась, но ничего не помнит. И не говорит. Врачи сказали, что это последствия шока, со временем она поправится. Ей нужен покой.

- Хорошо, - я невольно выдохнула, обрадовавшись новостям. Раз кризис прошел, все будет в порядке. Кузина сильная, она сможет забыть этот кошмар и снова счастливо улыбаться. Я обязательно навещу ее чуть позже. А пока ей лучше быть с семьей, и не вспоминать причину несчастного случая.

Откинувшись на сидение, я прикрыла глаза. Правда, спать не собиралась - слишком боялась проснуться от чудесного сна в своей постели.

- Ты не спишь! - словно почувствовав мое настроение, Кагэ повернулся и щелкнул меня по носу. - Мы больше тебя не оставим. Поэтому, не бойся.

- Я…, - я хотела возразить, что совсем не боюсь, но неожиданно для самой себя искренне произнесла. - Я верю вам. Спасибо. Я очень рада, что вы приехали за мной.

- Знаем, - довольно ответили парни в один голос.

…Дорога мчалась вперед, унося нас все дальше от Токая. Уютные домики жилого района сменились высокими деревьями и столбами, отмечающими километры. Я знала, что особняк остался в другой стороне. Понимала, что не вернусь туда в ближайшее время. Но надеялась, что смогу найти разгадку к его тайне и докажу, что проклятие особняка можно снять.

Потому что там я была счастлива.

И какой бы дорогой я не шла, я верю, что однажды вернусь туда, распахну двери и, войдя в искрящуюся инеем гостиную, скажу: "Я дома".

- Кстати, куда мы едем?

- Понимаешь, когда полиция обследовала дом, мы открыли запертые комнаты, и там нашли много чего интересного. В том числе старый фотоальбом первой хозяйки дома.

- И что? - я не понимающе приподняла брови.

- Взгляни сама.

Мне в руки подали красиво оформленный, увесистый альбом. С первой страницы радушно улыбалась знакомая мне леди. А дальше…

На нескольких фотографиях встречались те же знаки, что и на часах.