Спокойно! — сказал папа и потер лоб. — Для всего должно быть строго научное объяснение. Во-первых, тот ли это кролик? — Тот! — крикнула Катя Ей стало легче: теперь не хватало только скворца. Милка безмятежно играла с кроликами. — Ты будешь как будто заяц… — говорила она одному. — А ты как будто белый медведь, — говорила она другому. — Во-вторых, — продолжал папа, — необходимо выяснить: как твой кролик попал в кондитерскую? — Я раз съел слона из шоколадного крема, — сказал ни к селу ни к городу мальчик с макаронами. — Нет уж, вы как хотите, а тут что-то не то, — вмешалась бабушка. — То или не то, — заявил папа, — а я больше ничему не удивлюсь. Даже если сейчас войдет скворец в шляпе и с тросточкой Раздался звонок. — Конечно, это он и есть. В шляпе и с тросточкой! — сказал папа. Бабушка пошла открывать. Катя услышала: — Пастушкова Екатерина дома? Это был голос Мити. Катя задрожала, а Милка опять спряталась под кровать. Шаги в коридоре слышались все ближе и ближе. Открылась дверь. На пороге стоял Митя с товарищем. Они подозрительно осмотрели комнату. Увидели ящик с крокодилом, клетку с кроликами, коробку с черепахой… Клетка скворца стояла на подоконнике, как раз за Катиной спиной. Мальчики успокоились — Здравствуйте! — сказали они. — Мы за ними. Получить по расписке. У Кати пересохло во рту. Но она собралась с духом и уже открыла рот, чтобы сказать: "Мальчики, я не сохранила..", но Митя уже начал читать по бумажке: — "Кроликов ангорских два…" Бабушка поспешно схватила клетку с кроликами и протянула Мите: — Есть, есть кролики! — "Черепаха Эмида европейская одна…" — продолжал Митя. — Есть! — крикнули разом Милка из-под кровати и мальчик с макаронами. Мальчик поставил перед Володей коробку «Скороход». — "Крокодил нильский один…" — прочел Митя. — Крокодил-то есть… — задумчиво сказал папа и подвинул ногой ящик с крокодилом. — А как он в трубе!.. — вдруг захохотал мальчик с макаронами. — Ладно, ладно, чего там! — поспешно перебил папа, и мальчик умолк. — "…Стурнус Вульгарис, скворец говорящий, один", — кончил Митя. Бабушка, папа и мальчик с макаронами жалостно смотрели на Катю. Катя сделала шаг вперед и сказала: — Мальчики! Я не… Но тут за ее спиной раздалось: — Здрасьте! Она оглянулась Скворец в клетке трепыхался в воде, и брызги летели во все стороны! — Все в порядке! — сказал Митя и поглядел на Володю. Тот кивнул. Веселый папа сидел на диване. — Надеюсь, наши звери вас не очень обеспокоили? — церемонно осведомился Митя. — Да нет, что вы! — хором отозвалась вся семья. А папа добавил: — Если еще раз понадобится оставить… слона там или тигра — не стесняйтесь, милости просим! Тут опять раздался звонок, — Интересно, кто это? — спросил папа. — Кажется, уже все пришли. Он открыл дверь. На пороге стоял Александр Иванович Медведкин с большим тортом в руках. — Слушайте! — сказал папа и взял его за пуговицу. — Скажите честно: где вы взяли нашего кролика? — Какого кролика? — спросил Медведкин. Папа пристально посмотрел в его честные, удивленные глаза и понял, что Медведкин в самом деле ничего не знает о кролике. И это была правда. Захлопотавшись на службе, Медведкин не прислал торта домой А сейчас, после работы, он не застал жены и сына дома: они ушли в кино Тогда он сам поднялся с тортом к Пастушковым. Объяснить все это могла бы Надежда Петровна, но к ней никто бы не пошел. — Хорошо все-таки, что в мире есть тайны! — сказал папа, закрывая дверь за Медведкиным. Он вернулся в комнату и объявил: — А теперь, если это действительно торт, а не электрический скат или росомаха, мы его съедим! — Садитесь, садитесь, дорогие гости! — захлопотала бабушка. Папа вооружился ножом, но, прежде чем разрезать ленточку, нагнулся к коробке и прислушался. Внутри было тихо. Папа осторожно разрезал ленточку и поднял крышку. Это был прекрасный кремовый торт. — Я пошел… — вдруг сказал мальчик с макаронами и сполз со стула. Все начали уговаривать его остаться. — Не, — сказал мальчик, беря кулек. — Мама сказала, чтобы через десять минут я был дома с макаронами. А теперь уже, наверное, не десять. Он поглядел в окно. На улице зажглись фонари…