Глава 3
На следующий день мы поехали в Департамент в Малони. Со вчерашнего дня меня не покидало ощущение, что Лион рассказал мне далеко не все, что его по-прежнему что-то тревожит. Мы ехали по побережью, Лион был молчалив и погружен в себя. Наконец, я не выдержала молчания:
— Лион, а почему ваш Департамент находится в Малони, а не в столице, как остальные?
Лион, чуть напрягшийся, когда я начала задавать вопрос, явно расслабился, услышав его продолжение.
— Просто так получилось, что все маги-наставники живут на Западном побережье, да и самый мощный межмировой портал расположен в Малони.
— А где находятся остальные порталы?
— У нас еще два в районе Северных гор, но они намного слабее и менее стабильны. Еще один неплохой портал в Цинусе и четыре, но совсем слабеньких в Катмире.
— А кто еще у вас является магами-наставниками?
Лион усмехнулся:
— Я тебя потом как-нибудь познакомлю.
— А у них тоже есть ученики?
— Насколько я знаю, в данный момент в нашем мире нет, они сейчас на подготовительном этапе.
Я замолчала, не зная, что бы еще спросить. Лион тоже, молча, смотрел на дорогу. Вдруг я вспомнила, что так и не узнала, как пользоваться этими высоченными каблуками, которые Лион заставил меня надеть вместе с форменным костюмом. Но не успела я раскрыть рот, как Лион, тяжко вздохнув, начал рассказывать.
— В твои каблуки вмонтированы артефакты, позволяющие проходить в Департамент на любом уровне. К сожалению, их не удается сделать более короткими, поэтому и каблуки у всех наших дам такие.
— А как же мужчины?
— Мужчины пользуются тростью.
— А твоя где?
— Дома.
— Ты не пойдешь со мной в Департамент? — в ужасе спросила я. Лион улыбнулся:
— Ты еще не привыкла, что я могу достать любой необходимый мне предмет с любого расстояния?
— А я так смогу?
— Я думаю, да. Это зависит от силы мага, будешь хорошо себя вести, научу…
Лион проводил меня в кабинет, где при его появлении вскочил и наклонил голову в почтительном поклоне молоденький темноволосый парнишка.
— Это Крайт Хениинг, — представил его Лион, — Он поможет тебе заполнить все необходимые документы. Я отойду, — обратился Лион уже к Хенингу, — Зачем-то шеф хотел меня видеть… Ты пока здесь все организуй, и не выходите без меня никуда из комнаты.
В течение последующих полутора часов мы с Крайтом, как он попросил себя называть, продирались через юридические формулировки документов. Крайт пытался перевести все на общедоступный язык и объяснить, что я должна подписать или заполнить. Когда, наконец, наш титанический труд был закончен, он набрал какой-то номер на селекторе и сказал:
— Мы закончили.
— Сейчас приду, — рявкнул селектор в ответ голосом Лиона.
Он ворвался в кабинет, разъяренный как лев. Плюхнулся в свое кресло, достал из воздуха стакан воды и жадно сделал несколько глотков. Я боялась пошевелиться. Крайт, вроде бы, тоже. Потом Лион посмотрел на нас и следующим движением руки организовал нам две чашки кофе. Глубоко вздохнул, успокаивая себя, сказал:
— Крайт, вызови Геллу.
Крайт нажал какие-то кнопки на селекторе, сказал:
— Зайди сюда.
Через мгновение на пороге стояла обалденная шатенка в мини юбке, с декольте до талии и вываливающимися из декольте прелестями, ногами от ушей и невинными коровьими глазами голубого цвета…
— Вы звали меня? — сказала она глубоким контральто с придыханием, вроде это так называется…
— Гелла! Опять ты за своё? Примени все свое мастерство в 13 кабинете, вот бумаги, постарайся, что бы Леронии больше никуда не пришлось идти…
Блондинистая шатенка исчезла…
— Это кто? — чуть придя в себя, спросила я.
Лион и Крайт расхохотались. Потом, чуть успокоившись, Лион сказал:
— И ты попалась? Это виртуальная модель, мои мальчики постарались. Идеальная секретарша. Мечта любого «нового русского», разрабатывали специально для девяностых годов…
— А почему не блондинка?
— Пришлось сделать поправку на имя.
Дверь отворилась и впорхнула Гелла.
— Вот паспорт, страховка, права. Здесь и здесь надо расписаться, я обещала вернуть бумаги через час…
Лион просмотрел все документы и бумаги, подвинул ко мне:
— Подписывай, все в порядке. Гелла! Ты просто молодец!
Гелла расцвела. Я слегка заревновала, потом, не глядя, все равно ничего не понимаю, подмахнула листочки. Лион сидел и еле сдерживал смех. Гелла с подписанными бумажками упорхнула.
— Крайт, спасибо. Завтра все расскажу, а сейчас мы поехали.
Крайт встал и наклонил голову, прощаясь.
— Спасибо, Крайт! Вы очень помогли мне, — попрощалась я.
Штирлиц шел по коридору… Это был, конечно же, не Тихонов, а Лион, но ощущение у меня было именно такое. Отчего он так нервничает? Вдруг из бокового коридора нам почти навстречу вырулил смешной почти круглый человечек. Лион пытался проскользнуть мимо, утягивая меня, но пронзительный вопль человечка, заставил Лиона остановиться.
— Господин Киот!
Лион передернулся и задвинул меня себе за спину.
— Что ж вы так спешите, даже не представите меня своей спутнице…
— Мастер Гонеро, заместитель Премьер мага по работе с населением, — сухо выдохнул Лион.
— А это, я так понимаю, ваша невеста Лерония? И когда ваша свадьба?
— В ближайшее время. Извините, мы опаздываем на примерку свадебного платья.
Лион кивнул головой, сделал взмах рукой и мы оказались на парковке у Департамента. Лион смачно выругался.
— Извини, видеть его не могу… Садись, — открыл он мне дверцу машины, — Поехали домой.
Потом, почти сразу, как тронулся с места, вызвал кого-то по часам, заменяющим телефон, и сказал:
— Приезжай срочно, у нас проблемы.
— Лион…
— Подожди. Минут через десять…
Я послушно заткнулась. Но, что же происходит?
Когда мы выехали из города, и Лион, по-видимому, чуть успокоился, он повернулся ко мне:
— Ты хотела узнать, кто был этот толстяк и кому я звонил?
Я кивнула, хотя вопросов у меня было гораздо больше…
— Звонил я Брайсу. А мерзкий толстяк — это Мастер Гонеро де Куи, внучатый племянник Черного Бастиона. Я как-то вскользь упоминал его. Магии с гулькин нос, а амбиций и лизоблюдства… Этим и живет.
Лион замолчал, я поняла, что его лучше сейчас не трогать…
Я переоделась к нашему не то позднему обеду, не то раннему ужину и собралась зайти за Лионом в кабинет. Оттуда доносились громкие голоса. Хотя, правильнее сказать, громкий голос Лиона и невнятное бормотание Брайса. Я замерла. Не то, что мне очень уж хотелось подслушивать, но сначала, я побоялась прервать их разговор, а потом… Вроде это и меня касалось…
— Для научных опытов и выяснения причин! — ревел раненным драконом Лион.
Невнятное бормотание Брайса.
— Да не отдам я им Нию!
Невнятное бормотание Брайса.
— Спрячу! Запру в замке! Нам только до свадьбы продержаться надо. К герцогине уже не подступятся. Вот подгадил Викус со своей демократией! Сто шестнадцатый герцог должен подчиняться какому-то бастарду? Убью урода!
Невнятное бормотание Брайса.
— Ния! — уже на пол тона ниже, — Хватит подслушивать, входи!
Я, потупившись, вошла.
— Значит так. Сейчас вы с Брайсом переодеваетесь во что-нибудь теплое, и я отправляю вас в сторожку. Ния! Брайс тебе объяснит все там. Держи ларистар, — он протянул мне большие мужские часы, — Все объяснения там, когда ты будешь в безопасности, иди, переодевайся, у вас десять минут! Марш!
Я выскочила из кабинета как пробка, бегом добежала до своей комнаты. Там меня уже поджидала Аика с шерстяными рейтузами, свитером и лисьем полушубком с капюшоном… В довершение всего на меня натянули высокие зимние сапоги на толстой подошве и со шнуровкой и всунули в руки вязаные варежки.
Пот тек с меня ручьями, когда я ввалилась обратно в кабинет.
— Лион! Что это значит? — я швырнула в него варежки.
— Оделась? Открываю портал, — он отдал варежки Брайсу и взмахнул рукой. Из зеркала повалил сиреневый туман.
— Чуть позже пришлю Кэри. Позвоните, как доберетесь. Давайте, — махнул он рукой.
Брайс взял меня за руку и увлек за собой в открывшийся портал.
Шаг, глубокий вдох и я задохнулась от ударившего в лицо снежного ветра. Брайс оглянулся и поволок меня куда-то сквозь ветер и пургу:
— Сторожка там, пойдем.
Когда мы немного отдышались после бушующего ветра, откапывания двери, и оказались в сторожке, Брайс, прежде всего, развел огонь в печке и зажег керосиновые лампы. Потом усадил меня на лавку, я принялась оглядывать помещение. Большая изба, печь, стол, лавки, полки с кучей всяких баночек, банок и Больших посудин. Угол отгорожен ситцевой занавеской в розовый цветочек…
— Брайс! — я на секунду затормозила, — Можно так?
— Давно пора, — проворчал Брайс, заваривая что-то в кружках.
— А мы где?
— Это сторожка в Северных горах. Самый магически инертный район, — усмехнулся целитель, — Максимум — портал и кое-какая связь. Кстати, давай покажу, как пользоваться ларистаром…
Брайс взял меня за руку, развернул часы-телефон и нажал на кнопочку:
— Активируем вызов, потом выбираем абонента, — он открыл картинку с изображением Лиона, — И вызываем его.
— О, как в наших айфонах.
Я нажала пальцем на изображение. Ничего не произошло. Я посмотрела на Брайса.
— Надо просто посмотреть на абонента и послать ментальный вызов.
— А что надо говорить?
— Не важно, главное, что бы это было обращено к нему.
Я опять уставилась на изображение Лиона. «Лион! Ответь мне! Лион!» Вдруг изображение пошевелилось, и у меня в голове зазвучал голос Лиона:
— Вы добрались? Все в порядке? Почему так долго?
— Пока до сторожки добрели, пока дверь откопали… А потеплее ничего ты найти не мог?
Лион рассмеялся:
— Сейчас главное — понадежней. Часа через два прибудет Кэри, собирается идти в облике кошки, приготовьте ей одежду.
Лион отключился. Мне послышался какой-то звук, похожий на стук в дверь… Там, в замке…
— Садись, — Брайс придвинул мне кружку с душистым горячим чаем, — По поводу лариста — можешь говорить вслух, можешь ментально — действует одинаково… Выпей, согреешься хоть…
Я отхлебнула душистого горячего чая. Мелиса, корица, еще что-то очень знакомое…
— А почему это — я показала на лежащий на столе телефон — так называется?
— Ларистар? Это от эльфийских «лар» — слушать и «истар» — маг. Но обычно все называют просто ларист.
Я отхлебнула еще чая, покрутила в руках занятный приборчик…
— Лион обещал, что вы расскажите, что произошло…
— Хорошо, — Брайс отхлебнул из своей кружки, — В Парламенте откуда-то узнали о твоей беременности. Все узнали. И теперь требуют расследования, исследования и изучения… Сама понимаешь, что Лион не собирается отдавать тебя им. Но, пока ты не станешь его законной супругой, герцогиней, он не может уберечь тебя от домогательств Парламента. Поэтому он решил спрятать тебя здесь…
— Ладно, про меня могут знать многие, но про мою беременность… Этих людей можно сосчитать по пальцам!
— Значит где-то «течет»… Давай проанализируем.
— Хорошо. Вы и Лион — отпадаете.
— Спасибо за доверие.
— Дальше — Король и Верховный Магистр?
— Вряд ли, если только кто-то подслушал… Понимаешь, не знаю, рассказывал ли тебе Лион, но в настоящий момент, в стране все не так радужно как бы хотелось. После Великой катастрофы, когда у Викуса VII родилось несколько абсолютно магически инертных детей, а в последних родах и любимая жена умерла, он поддался проискам немагов, подписал хартию о Парламенте… После этого там смогли обосноваться очень слабые маги. Может только Премьер чего-то стоит, но он очень корыстолюбив, уговорить его стоит довольно дешево…. В общем, назревает война между магами, имеющими титулы и Парламентской властью. Если Викус в ближайшее время не издаст законов, ограничивающих права Парламента, с магией нам придется распрощаться….
— А причем здесь я?
— Да их больше волнуешь не ты, а ваш ребенок. Если в мир начала возвращаться магия, значит они под ударом… Более сильные маги вытеснят их с насиженных мест…. Поэтому де Куи и требовал выдать тебя «для научных изысканий». Пока ты просто переселенка, он может это себе позволить. Но, как только ты получишь статус герцогини — руки у него будут коротки!
В это время зазвонил ларист Брайса:
— Встречайте, — раздался голос Лиона, — Кэри идет кошкой, одежду приготовьте.
Брайс тут же подскочил к двери, распахнув ее. За дверью бушевала вьюга. Я накинула шубку и вышла на улицу, порыв ветра чуть не уронил меня. Вот сиреневым маревом открылся портал и через минуту из него вывалилась взлохмаченная Кэри. Недовольно мявкнула. Я подхватила ее на руки, прижала к себе, закутала в шубку.
— Девочка моя, — прижимала и целовала я любимую шкурку, усатую моську — Пойдем скорей домой.
В сторожке Кэри соскочила с моих рук, ушла за занавеску, потом вернулась в человеческом облике.
— Ния! Ну, какая я тебе девочка? — Выговаривала мне интересная сорокалетняя брюнетка.
— Извините, это по привычке… — потупилась я.
— Давай на ты, но без излишней фамильярности… — добавила Кэри, — Забудь, что я была кошкой….
— Кэри, садись к столу, выпей чаю, согрейся, — Брайс уже наливал третью кружку. Кэри с жадностью схватила ее, сжала в ладошках, потом отхлебнула:
— Ой, хорошо…
Мы подождали, пока она немного отогреется, потом Брайс возжелал получить подробные сведения о том, что там происходит.
— Бардак! Полный бардак! Представляете, этот недоучка Гонеро имел наглость послать к Лиону отряд парламентской стражи с двумя дознавателями! Потребовали выдать им Нию! Потом устроили форменный обыск.
— А Лион? — испуганно спросила я, больше всего боясь, что он может взорваться и оказать сопротивление.
— Лион сказал, что понятия не имеет, где ты, так как тебя забрал Брайс, потом дозволил осмотреть дом. Наивные! С их магическими способностями только в Илиноре и искать кого-то?
— А дознаватели кто? — спросил Брайс.
— Карек и Чейс. Заперлись с Лионом в кабинете, якобы допрашивают, а сами вино глушили… Сказали, что такого мерзкого поручения еще никогда не получали…. Лион просил пока подыграть ему, важно выиграть время. Да! — Кэри звонко расхохоталась, вспомнив что-то, — Лион ко всем стражникам приставил своих слуг! Они и так-то себя в замке чувствовали не очень, а тут еще и призраки по пятам следуют и смотрят, что бы чего-нибудь не стянули…
Мы посмеялись над «вежливым» приемом, которым удостоил Лион незваных гостей, потом я все же задала мучавший меня вопрос:
— Брайс! А как же вы теперь? Они же теперь к вам пристанут?
— Не переживай, завтра вернусь в госпиталь, на вопросы буду отвечать, что осмотрел тебя, потом усадил в присланную за тобой машину и дальше знать ничего не знаю!
— А с Лионом что будет?
— Если не поддастся на провокации и не окажет сопротивления, то ничего… Им нечего ему предъявить…
— Так, Ния! — обратилась ко мне Кэри, — Лион просил тебе передать, что бы ты пока не вызывала его, он сам будет выходить на связь, когда это будет безопасно. Завтра Брайса сменит Ратмир. Его единственного никто не будет доставать — по документам он отправится в ваш мир.
Брайс посмотрел на часы.
— Давайте укладываться. Вы, девочки, ложитесь там, — он показал на отгороженный угол, — а я постелю себе здесь на лавке.
— Вам же будет неудобно…
Брайс рассмеялся:
— Можно подумать, ты никогда на дежурстве не спала на сдвинутых стульях.
— На сдвинутых не довелось, — улыбнулась я в ответ.
— Так что здесь почти царское ложе. Идите, обустраивайтесь, белье в сундуке под кроватью, Кэри знает.
— Ты бывала здесь? — удивленно повернулась я к Кэри.
— Доводилось… — как-то грустно ответила она, — потом расскажу.
За веселенькой занавесочкой оказалась довольно большая кровать, где мы с Кэри прекрасно уместились вдвоем. Посмеялись, когда я сказала, что нам не привыкать спать вместе, вспомнили, как Кэри загоняла меня спать, пытаясь улечься на ноутбук и, всячески мне мешая…
Я проснулась ночью от непонятного звука. Кто-то большой ходил вокруг избушки, скребся в дверь и окно. Я растолкала Кэри:
— Послушай! Там кто-то ходит…
Кэри прислушалась, потом соскользнула с кровати, накинула полушубок и тихо выскользнула за занавеску. Послышался сонный голос Брайса:
— Что случилось? Ты куда?
— Тссс, — зашипела на него Кэри, а спустя некоторое время добавила уже обычным голосом:
— Ничего страшного — это пещерный медведь. Побродит вокруг и уйдет, ему нашу защиту не преодолеть. Ложимся спать дальше.
И она закуталась в одеяло и опять заснула. А я лежала и прислушивалась к скрипам и шорохам и к завыванию ветра…
Проснулись мы поздно. Из-за занавески с кухоньки доносился упоительный запах яичницы и кофе.
— Доброе утро, — выползли, потягиваясь, мы из своего закутка.
— А, девчонки, выспались, — повернулся к нам Брайс, — Умывайтесь, и за стол, пока все не остыло.
— А откуда яйца? — не смогла я сдержать любопытства, вроде вчера, когда осматривались по прибытии, ничего такого не было…
— Намагичил, — коротко усмехнулся Брайс, — немного магии здесь все-таки работает…
Только мы расселись за столом, и я, наконец, отхлебнула долгожданного кофе, как у Брайса сработал его ларист. Он внимательно посмотрел на него, лицо его вдруг стало очень сосредоточенным, он встал и отошел к окну, повернувшись к нам спиной. Мы с Кэри недоуменно переглянулись.
Брайс закончил разговаривать и повернулся к нам:
— Звонили из госпиталя. Их обложили по полной, требуют свидания со мной. Так что я вынужден вас покинуть. Вернусь, потороплю Ратмира, негоже вам здесь одним оставаться…
— Не переживай, мы справимся, — попыталась успокоить его Кэри.
Мы проводили Брайса до портала, потом обошли избушку в поисках следов ночного гостя, но бушевавшая всю ночь вьюга их замела. А только начавшийся день был замечательным — под ярким солнцем блестел и подтаивал снег, кое-где с крыши уже капало. Я набрала в руки снега и слепила снежок.
— А давай, снежную бабу слепим. Тысячу лет этим не занималась!
— Давай, — с детским азартом поддержала меня Кэри.
Все извозившиеся в снегу, с абсолютно мокрыми варежками, растрепавшиеся, разрумянившиеся и уставшие мы уселись на лавочку у входа полюбоваться на наше творение. Большая, из трех почти ровных шаров, снежная баба радостно улыбалась угольным ртом, морковку для носа, правда, пришлось наколдовать, зато ведро с дырками отыскалось в сенях и стало замечательным головным убором. Кэри удовлетворенно разглядывала дело наших рук, вдруг подпрыгнула:
— Ой, что я еще придумала!
И рванула в дом, я за ней. Она отодвинула от стены широкую лавку, на которой спал Брайс, за ней в стене обнаружился тайник.
— Пострелять хочешь? — Кэри уже вытаскивала из тайника пару пистолетов и большое, вроде охотничье, ружье. Да кто ж от такого откажется!
— А патроны есть?
— Сейчас найду, — Кэри опять залезла в тайник, пошуровала там, вытащила пыльную коробочку:
— Во! Нам должно хватить!
— А откуда ты про тайник узнала?
— Ой, — скривилась Кэри, но потом нехотя ответила, — Был у меня такой эпизод в жизни, что пришлось здесь прятаться. Тогда и арсенал здесь завела. От скуки, — улыбнулась она. — Из пистолета стреляла?
— Только пневматического.
— Пойдем, покажу, как заряжать.
— Ой, а во что стрелять будем? В бабу как-то жалко…
— Сейчас чего-нибудь придумаем…
Кэри осмотрела палки и доски, прислоненные к навесу с дровами, потом легко вытащила из середины длинную доску и пристроила ее к нашей снежной бабе наподобие коромысла.
— Во! Лепи снежки, положим их на доску, по ним и будем стрелять!
Первые две пули ушли непонятно куда, а третья отколола от снежка кусочек, четвертая и пятая сбили по снежку. К этому моменту на коромысле Кэри уже не осталось ни одного снежка.
— Достреливай обойму, и будем лепить новые, — Кэри отошла в сторону. Я подняла пистолет и старательно прицелилась. Вдруг кто-то сзади обхватил меня за руки, я подпрыгнула и нажала на курок:
— Левую руку лучше держать вот так, — шепнул мне в ухо знакомый голос.
— Ратмир! Напугал! Ты откуда?
— Оттуда, — Ратмир показал на еще чуть колыхавшийся воздух на месте закрывшегося портала, — Вы так увлеклись, что отсюда можно было вынести абсолютно все, включая вас.
— Неправда! — закричали мы в один голос, а потом Кэри сказала, что у нее все под контролем, а я, что заметила бы исчезновение снежной бабы. Ратмир рассмеялся, небрежным жестом установил на доске новые снежки, отобрал и перезарядил пистолет Кэри:
— Дай пострелять, молодость вспомнить, — подмигнул мне. Потом, почти не целясь, вскинул руку, и снежки попадали один за другим.
— Здорово! А с двух можешь? — подначила я его.
— Заряжай!
Снежки сначала попадали справа слева через один, а потом, одновременно по два с обеих сторон. Я грустно вздохнула… Да, так мне никогда не научиться…
— На, тренируйся, — протянул мне пистолет Ратмир, попутно восстанавливая все снежки, — Схожу-ка я на охоту, может, чего на ужин добуду, — осмотрел охотничье ружье и забрал у Кэри патронташ.
Спустя пару часов мы сидели за столом и чистили какие-то овощи по внешнему виду, напоминавшие картошку, только оранжевого цвета. Ратмир заканчивал разделывать что-то типа зайца.
— Кэри, специй наколдуешь?
— Да, сейчас, только руки помою.
— А почему нельзя всю еду уже готовую наколдовать? — спросила я, уж больно надоело чистить эту мелкую «картошку», она еще и выскользнуть все время норовила.
— А романтика? — в один голос отозвались Ратмир с Кэри и рассмеялись. Потом Ратмир добавил, что, чем проще магия, тем меньше расходуется сил, а в этом инертном районе, силы лучше поберечь…
Поужинать спокойно нам тоже не дали. На этот раз позвонил Лион. Звонил он на ларист Ратмира и попросил его транслировать все сказанное нам всем. В общем, Лион пока держался в рамках дозволенного, водил представителей Парламента за нос, чуть ли не обвинил их в похищении меня, когда «выяснилось», что я неизвестно где, после посещения госпиталя. Брайс тоже вроде отбился. Кэри нужно было возвращаться, так как кто-то откопал документы, что она была со мной знакома и меня уже начали искать у нее. Король в курсе всего происходящего, но у него руки связаны каким-то указом, действие которого прекращается через две недели. Потом попросил отдать ларист мне. Я отошла к окну.
— Привет, дорогая! Ты как? — раздался у меня в голове его голос.
— Все нормально, не волнуйся. Соскучилась только очень.
— Потерпи, еще немного. Приехать не удастся, за мной следят. Ратмир доставит тебя в Доргмир, когда все будет готово. Не скучай, я люблю тебя, — и он отключился. Я вздохнула и вернула ларист Ратмиру. Кэри быстро допила чай, ушла за занавеску и вышла оттуда уже кошкой. Я присела погладить ее, она мурлыкнула и потерлась об меня.
— Можно я донесу тебя до портала?
Кэри вспрыгнула мне на руки, соглашаясь. Ратмир уже ждал нас у двери. Мы немного отошли от избушки, Ратмир открыл портал, Кэри спрыгнула у меня с рук, мяукнула на прощанье и скрылась в сиреневом тумане. Портал закрылся.
— Как грустно провожать, — вздохнула я. Ратмир приобнял меня за плечи:
— Пойдем, я напою тебя вкусным чаем с травами и расскажу какую-нибудь байку.
Мы проболтали почти до полуночи, когда Ратмир, спохватившись, все-таки загнал меня спать. Он много рассказывал о своих приключениях, о местных обычаях, единственное, о чем он категорически отказался говорить, это политика и какой-то закон, прекращающий действовать через две недели.
— Вот Лион твой наставник, пусть сам тебе и объясняет все тонкости политики, а то я чего-нибудь не то скажу, потом объясняйся с ним…
Ох, что-то тут нечисто…. Ладно, потом попробую у Лиона выведать…
А ночью мне опять приснилась Звезда Симеона. Она вращалась и раскачивалась на толстой золотой цепи. И я даже видела руку, которая держала эту цепь. А вторая рука с длинными неухоженными ногтями тянулась ко мне, а мне было не пошевельнуться. И, когда эта рука уже почти схватила меня, я закричала. И проснулась от своего крика. Ратмир уже тряс меня за плечи.
— Ния! Что случилось? Проснись! Тебе что-то приснилось?
Я перевела дух — все это только сон…
— Да, — еле слышно просипела я. Это ж как я, значит, заорала, что сорвала голос… — Звезда опять приснилась, помнишь, я рассказывала? Как хорошо, что это сон…
Ратмир уложил меня обратно на подушку, поплотнее закутал в одеяло:
— Ложись, сейчас сделаю тебе успокоительный отвар.
— Нет! — схватила я его за руку, — Не уходи.
Перед глазами все еще стояла та страшная рука с грязными когтями… Я подвинулась к стенке:
— Ты можешь со мной просто полежать?
Ратмир вздохнул, что-то проворчал себе под нос, потом усмехнулся и улегся поверх одеяла. И только тут я заметила, что он все еще в сапогах.
— Ты еще не ложился? Сколько времени?
Ратмир проследил мой взгляд:
— Ах, это… Просто привычка спать на задании одетым.
— Значит, нам здесь что-то угрожает?
— Не думаю, но береженого… Все, спи! — он уложил мою голову к себе на плечо и крепко меня прижал. Ой, что ж я делаю… Только бы Лион не узнал….
Утром Лион позвонил, когда мы еще только садились завтракать, и сразу попросил позвать меня:
— У вас все в порядке? — его голос звучал взволновано.
— Да, сейчас завтракать садимся. А ты как?
— Нормально, отбиваюсь помаленьку… Ратмира дай, — он подмигнул мне.
Ратмир некоторое время ментально говорил по ларисту, потом положил его на стол между нами, оттуда раздался голос Лиона, довольно строгий, надо сказать, голос:
— Ния, а теперь вслух, что бы Ратмир тоже все слышал, ты подробно расскажешь свой сон. И не кочевряжься, — предотвратил он мои возражения, — У нас мало времени.
Я вздохнула и начала рассказывать, что запомнила, попутно показав кулак Ратмиру.
— Ты руку запомнила? — продолжил допрос Лион. Еще бы мне ее не запомнить — так и стоит перед глазами…
— Да, с такими длинными грязными ногтями…
— Это была мужская или женская рука?
— Не знаю. Довольно узкая, какая-то высохшая с выступающими суставами, вроде как старая…. Да, и на правой руке, что ко мне тянулась, вроде как татуировка была, что-то вроде свастики…
— Нарисовать сможешь?
— Не знаю, попробую…
— Нарисуй и отдай Ратмиру, он сможет мне переслать. Ния, держись, скоро все закончится, — и отключился…
— Что закончится? — я подняла глаза на Ратмира.
— Я думаю, он имеет в виду поползновения против тебя. Как только ты обретешь статус герцогини, никто не посмеет ничего у тебя потребовать…
— А что будет через две недели? — предприняла я очередную попытку что-нибудь разузнать.
— Ния! — рассмеялся в ответ Ратмир, — Ну, не знаю я ничего! Меня больше семи лет, практически, не было в этом мире, все эти закулисные игры для меня такая же тайна.
— А что за закон?
— Если я скажу, что это что-то связанное с ограничением королевской власти, ты от меня отстанешь?
— А ты действительно больше ничего не знаешь?
— Не знаю, — покачал головой Ратмир и рассмеялся.
— Тогда придется отстать….