Я не хотела выходить обратно на крыльцо с Бети. Я увидела Гранта, который направлялся к нам, я просто хотела уйти отсюда.

На это раз было больно. С Джеффри мне было просто противно. Но с Вудсом… было мучительно горько. Он был другим. Или просто я думала, что он был другим.

То, как он прикасался ко мне, как он желал меня, давало мне надежду. Я была глупой, подумав, что страстный секс был решением моих проблем.

Это было так эгоистично. Вудс не давал мне искренней нежности. Мое сердце все еще болело. Я ведь так этого хотела.

Я чувствовала себя на грани, мой взгляд стал размытым, я хотела побыть одна. Никто не должен это видеть. Я не хотела, чтобы все эти люди думали, что со мной не все в порядке.

— Я бы хотела побыть одна, если ты не возражаешь, — сказала я Бети и натянула извиняющуюся улыбку перед тем, как вышла на прохладный ночной воздух.

Я не оглядывалась назад и не пыталась отыскать свою машину. Я была не в состоянии ей управлять. Мне нужен был темный и тихий уголок. Что-то безопасное. Мне нужно безопасное место.

Слово «безопасность» продолжало крутиться в моей голове, и мой взгляд становился более и более размытым.

Мне удалось найти дом, который выглядел пустым, и я присела у противоположной от дороги стены. Я подтянула колени к подбородку и спрятала голову между ними.

Я смогу справиться с этим. Это было просто обострение моей травмы. Или, по крайней мере, так всегда говорил мне доктор.

*~*~*~*

«Не выходи, Делла. Это опасно. Твой отец умер, потому что вышел наружу. Оставайся здесь, где безопасно. Со мной. Мы будем в безопасности вместе. Только мы вдвоем».

Я почувствовала, как слезы наполняют мои глаза, когда слова мамы стали прокручиваться в моей голове.

Я так старалась подавить воспоминания. Но когда эмоции захлестывали меня, они возвращались. Они не просто прятались в моих снах.

«Шшшш, Делла, дорогая. Я знаю, что ты хочешь покататься на велосипеде, но снаружи так много плохого может случиться с тобой. Только здесь ты в безопасности. Помни это. Мы не можем оставить это место, иначе произойдут плохие вещи».

«Может споешь песню? О счастье и безопасности».

— Нет, нет, нет мама. Ты не должна поступать так со мной. Я сильнее, чем ты. Я могу справиться с этим, — сказала я и оттолкнула воспоминания подальше.

Я не была как моя мама. Я хотела жить своей жизнью. Я хотела встретиться с лицом опасности, и я хотела знать, какие эмоции появляются при этом.

Я долго сидела там и смотрела на луну. Там было что-то, что я очень долго хотела увидеть.

Я помнила ту ночь, когда смогла выбраться из своего дома и увидеть Брейден. Я могла кататься на ее велосипеде по темным улицам, и я могла вдыхать свежий воздух.

Ночное небо стало моим другом.

Наконец, я вытерла лицо тыльными сторонами ладоней и поднялась. Я была в порядке.

Я прошла это в одиночку. Здесь не было Брейден, которая сказала бы мне сделать глубокий вдох, и заставила бы меня улыбнуться, обнимая меня за плечи.

На этот раз была только я. Я гордилась собой.

*~*~*~*

Я заснула прошлой ночью, думая о том, чтобы упаковать свои вещи и уехать, но потом я, в конце концов, решила, что бегство мне ничего не даст.

Я не могла все время убегать, когда меня настигала боль или проблемы вставали на моем пути. Настало время, реагировать на это, как и весь остальной мир и испытать это на своей собственной шкуре.

Однако мне было необходимо найти другую работу. Мой босс навряд ли захочет, чтобы я продолжала работать на него.

Я просто спрошу его. Я подойду к нему, буду очень корректна, и спрошу, есть ли у меня еще работа, или мне необходимо искать другую. Это будет нетрудно сделать.

Если, конечно, я смогу воздержаться от напоминания, как выглядело его лицо, когда он кончал. Черт. С этим могли возникнуть трудности. Я должна была прекратить думать о Вудсе в сексуальном плане. Он был моим боссом. И никем больше.

Я зашла в клуб через задний вход и направилась к его кабинету. Было бы лучше сразу спросить его. Сразу разобраться с этим, таким образом, я не буду растрачивать попусту время, думая об этом.

Я постучала в дверь его кабинета и стала ждать.

Никакого ответа не последовало. Дерьмо.

Развернувшись, я направилась по коридору к входу на кухню, когда Вудс зашел в здание. Его глаза встретились с моими, и я остановилась. Просто видеть его, было уже больно. Я позволила нашему сексу значить больше, чем это было на самом деле. Я заставила себя думать, что мне это было нужно. Я мысленно тряхнула своей головой, чтобы прояснить её.

— Здравствуйте, мистер Керрингтон. Я искала Вас. Мне необходимо убедиться, есть ли еще у меня работа, или Вы предпочитаете, чтобы я уволилась и поискала ее где-нибудь еще.

Это прозвучало холодно и без излишеств. Я была поражена.

Что-то, я не была уверена что именно, промелькнуло в глазах Вудса. Он сделал шаг ко мне и остановился.

— Ты можешь работать здесь столько, сколько сама захочешь, — ответил он.

— Спасибо Вам. Я ценю это, — я не стала дожидаться ответа. Вместо этого, я направилась к входу на кухню и больше не оборачивалась.

Когда раскачивающиеся двери сомкнулись позади меня, я выдохнула, так как все это время удерживала дыхание.

Я сделала это. Мы закрыли нашу тему. Больше никакие слова не были нужны.

Я смогу избегать его, а он сможет игнорировать меня.

— О, боже, я буду работать с тобой сегодня вместо Джимми. По утрам с ним можно чокнуться.

Девушка, которую я видела только раз в мой первый день на работе, вошла в кухню, повязывая фартук вокруг своей талии.

— Делла, правильно? — спросила она и стянула свои длинные темные волосы в конский хвост.

— Да, а ты…, — я посмотрела на ее бейджик, — Вайолет, — ответила я.

Она засмеялась: — Я поймала тебя, хитрая. Но ничего страшного, мы встречались только раз. Я возьму столики на правой стороне зала с седьмого по четырнадцатый. Ты бери с левой стороны с первого по шестой. Правая сторона по утрам больше заполнена. В основном завсегдатаями. Не хочу пока бросать тебя туда к чертям собачьим.

— Спасибо, — ответила я.

— Нет проблем. Я хочу, чтобы ты была неподалеку. Другой помощи нам ждать не приходится.

Я умудрилась забыть только один заказ — это яблочный джем и три тоста. К счастью, клиенты не обиделись на ошибку и заплатили мне двадцать процентов чаевых. Это было неплохо. В Далласе ты изредка получала чаевые в двадцать процентов с заказа от мужчин старше шестидесяти.

Я собиралась пересчитать наличность и закончить смену, когда ко мне с улыбкой на губах подошла Вайолет.

— У тебя горячий стол. Трое из великолепной четверки сидят на своем постоянном месте, столик номер два. Вудса нет с ними, поэтому они будут флиртовать, и Грант сегодня такой довольный. Они так аппетитно выглядят. Я побежала. Мои столики убраны, Джимми будет здесь на обеденную смену.

Затем она вышла за дверь, а я застыла на месте, глядя в сторону обеденного зала.

Я еще не была готова встретиться лицом к лицу с Грантом или с кем-то еще из них. События прошлой ночи еще были свежи.

Я опять захотела сбежать. Я должна была прекратить это.

Я схватила поднос с кувшином воды со льдом и направилась к ним.

Тэд, Грант и Джейс что-то обсуждали и не уделили ни малейшего внимания моему появлению. Хорошо.

Глаза Гранта встретили мой взгляд, и он улыбнулся медленной сексуальной усмешкой.

— Я действительно рад тебя здесь видеть в это утро, — сказал он.

Он знал. Вот дерьмо. Знали ли они все?

— Это моя работа, — ответила я. — Что будете пить?

— Ты уверена, что эта униформа выглядит хорошо, — подавшись вперед, сказал Тэд, уставившись на мою грудь, а не на лицо.

— Заткнись, — сказал Грант и кинул на него полный презрения взгляд. — Я хочу немного кофе, черного.

— Мне тоже кофе с двойной порцией сливок и с сахаром, — сказал Джейс.

— Большой стакан молока, — сказал Тэд.

— Налей его в бутылочку, потому что он ведет себя как маленький, — сказал Джейс, закатив свои глаза.

— Я стану ребенком, если она захочет напоить меня из этих больших малышек, — сказал Тэд и подмигнул.

— Ты осел, — Джейс покачал своей головой.

Я не стала ждать других комментариев. Я направилась в кухню, чтобы принести их напитки.

Я была уверена, что Тэд относился к тем, с кем я не хотела связываться. Он был милый, но у меня было чувство, что он мог раздражать.

Когда я вернулась к их столику, к ним присоединился Вудс. Я натянула свою дежурную улыбки и расставила перед парнями их напитки.

— Мистер Керрингтон, чем я могу Вам помочь, сэр?

Мне удалось посмотреть на него, когда я спрашивала, но я не упустила, как взлетели кверху брови Гранта.

— Черный кофе, пожалуйста, — он мельком взглянул на меня, пока говорил это, и вернулся к разговору с Джейсом.

— Остальные готовы сделать заказ?

Грант наклонился вперед, и я была благодарна, что могла хоть на ком-то сфокусировать свой взгляд.

Я чувствовала себя глупо, стараясь не смотреть в сторону Вудса.

— Я ничего не знаю по поводу остальных, но я умираю с голоду, — ответил он, — принеси мне среднего размера бургер и попроси Хуана положить туда специальный соус.

— Мне то же самое, — пропел Тэд.

Я обратила свое внимание на Джейса и Вудса. Джейс посмотрел на меня и сказал: — Бети приготовила мне поздний завтрак, так что я буду только кофе.

От мысли, что мне придется взглянуть на Вудса, мой живот скрутило. Я ненавидела ощущение неловкости, которое возникало рядом с ним. Но он был моим боссом.

Таким образом, я натянула фальшивую улыбку и взглянула на него.

— А для Вас?

Вудс наконец встретился с моим взглядом, но только вскользь.

— Ничего не надо, спасибо. У меня назначена встреча в обед.

С невестой. Без сомнения.

Я кивнула и направилась в кухню.

— Я так хочу пощупать их, — сказал Тэд, когда я уходила.

— Заткнись, — огрызнулся Грант.

Когда я принесла Вудсу кофе, мне удалось обойтись без какого-либо контакта с ним.

Джимми вплыл в кухню, и я вздохнула с облегчением.

— Джимми, я отдам тебе половину своих чаевых за сегодня, если ты прямо сейчас поменяешься со мной зонами обслуживания.

Джимми изогнул одну из своих идеально выщипанных бровей и уставился на меня, как будто я была сумасшедшей.

— Девочка, я не возьму твои чаевые. Что не так с твоей зоной?

Я не хотела говорить ему про Вудса. Я подумала секунду, потом сказала: — Эти парни заставляют меня нервничать, и мне не нравится обслуживать мистера Керрингтона. Пожалуйста, — закончила я мольбой.

Он закатил глаза и повязал фартук.

— Ладно. Мы можем поменяться зонами. Но я возьму с первого по седьмой столики. Ты берешь с восьмого по четырнадцатый. Ты все еще новенькая и тебе нужно заработать большое число столиков.

Я кивнула.

— Конечно, спасибо тебе.

— Я думаю, ты мне понравишься. Некоторое время назад Вудс нанял другого сервера, с которой мне нравилось работать.

Его похвала была приятна.

Мне нравилось ощущение того, что я вписывалась здесь.