«НЕ ТРОГАЙ эту еду, Делла. Она для твоего брата. Это его любимое. Ты же знаешь это. Почему ты всегда пытаешься выкинуть эту еду. Почему, Делла? Почему ты так поступаешь с ним? Будь хорошей девочкой, Делла. Милой и хорошей».

«Но мама, она уже воняет. Она старая и по ней ползают мухи».

«ЗАМОЛЧИ! ЗАМОЛЧИ! Иди в свою комнату. Мы не хотим видеть тебя здесь. Все, что ты делаешь, это жалуешься. Иди в свою комнату. Иди свою комнату».

«Мама, пожалуйста…Позволь мне поставить новую тарелку с едой. Это уже старая. От нее плохо пахнет во всем доме».

«Он хочет, чтобы ты оставила ее в покое. Он придет и съест все. Просто иди в свою комнату, Делла. Иди спой какую-нибудь приятную песню. Мы все насладимся ей».

Я не хотела петь. Я хотела выбросить испорченную еду.

Я покачала головой и начала протестовать, когда она схватила меня за шею и начала трясти.

«Я сказала тебе петь, Делла. Оставь еду своего брата в покое. Она его, чертова девчонка. Ты эгоистичное отродье, — закричала она высоким голосом, в котором я узнала страх».

Я дергала ее за руки и хватала ртом воздух. Я не могла дышать. Она собиралась задушить меня.

Струйка чего-то влажного коснулась моей щеки, я поглядела вверх и увидела кровь, которая капала на меня.

Это была ее кровь. Это была кровь моей мамы. Глядя вниз, на свои руки, я увидела, что они были покрыты кровью.

Я обернулась, чтобы позвать на помощь, но там никого не было. Я была одна. Совершенно одна.

Я резко села в постели, так как крик разрывал мою грудь. Открыв глаза, я оказалась в незнакомой обстановке. В больших панорамных окнах напротив меня было видно, как ранние утренние лучи солнца танцуют на океанских волнах.

Я вцепилась руками в одеяло и сделала несколько глубоких вдохов. Я не вернулась в тот дом. Я была в безопасности. Все было в порядке.

Мое тело дрожало, пока я молча сидела и наблюдала за красотой, в которую, как я обнаружила, была погружена.

Я не знала, сотрутся ли в конечном итоге мои воспоминания или однажды они меня поглотят. А пока, я должна была жить.

Каждый раз, когда я думала о поездке домой и о том, чтобы отказаться от этого путешествия «в поисках себя», у меня были сны, которые напоминали мне, почему я должна была это сделать.

Мое время было ограничено.

Откинув одеяло, я встала и направилась в ванну, чтобы принять душ. От пота, покрывающего мое тело после кошмара, моя майка прилипла к моей влажной коже.

Каждое утро на протяжении последних трех лет я просыпалась подобным образом.

*~*~*~*

Заканчивался второй день, как я вышла на работу. Я не видела Вудса с тех пор, как вышла из его кабинета. Я уже начала думать, что он избегал меня. Может быть это было к лучшему.

Он был моим боссом. А я уже успела ощутить, какими плохими последствиями могут обернуться свидания с боссом.

Я предположила, что Вудс был уверен, что между нами все осталось в прошлом. Несмотря на то, что Вудс подарил мне мой первый настоящий оргазм, раньше мне приходилось приложить немало сил, чтобы добиться чего-то, хоть чуть-чуть напоминающее его.

Я была готова наслаждаться жизнью, без каких-либо переживаний и желания иметь то, чего у меня не могло быть. Это должно было быть веселое и беззаботное путешествие. Настало время сделать его таковым.

Джеффри действительно нарушил мои планы. Он также научил меня тому, что мужчины могут быть свиньями. Мне нужно было помнить это.

*~*~*~*

Привлекательная брюнетка с искренней улыбкой вышла из шикарного автомобиля припаркованного рядом с моим.

Ее внимание было направлено на меня. Я остановилась, когда она закрыла дверцу машины и направилась ко мне.

Она не была одета как члены клуба ее возраста, которых я видела в обеденном зале. На ней были надеты выцветшие потрепанные узкие джинсы, которые низко сидели на ее бедрах и обтягивающая футболка с эмблемой пива Corona. Красные шпильки на ее ногах смотрелись так, будто на них невозможно было ходить.

— Ты должно быть Делла. Ты точь-в-точь такая, какой тебя описывал Трипп. Я Бети, — сказала она игривым голосом и протянула мне руку для пожатия.

Я пожала ей руку, радуясь тому, что она была другом Триппа.

— Да я Делла. Приятно с тобой познакомиться, — ответила я.

Я хотела завести друзей здесь. Я не любила быть в одиночестве.

— Извини, что до сих пор не навестила тебя. Как-то закружилась. Вудс и Джейс лучшие друзья. Ты ведь уже встречалась с Вудсом?

Я только кивнула.

— В общем, Вудс пока занял мое место рядом с Джейсом, чтобы решить, что делать с… ладно, не важно. Возможно, я не должна обсуждать его личную жизнь с другими людьми. Кроме того, я сомневаюсь, что тебя волнует мой бред. Вообще-то, я приехала сюда по кое-какой причине, — она замолчала и широко улыбнулась мне снова.

— Мы устраиваем вечеринку сегодня вечером у Джейса дома. На следующей неделе стартует сезон весенних каникул. Он продлится с марта до конца апреля. Это место будет напоминать рой людей. Я хочу, чтобы ты пришла. Нет, я настаиваю, чтобы ты пришла. Там будут люди, с которыми тебе нужно познакомиться. Чем больше людей ты узнаешь, тем лучше. Я надеюсь, что придет Блэр. Она моя лучшая подруга и она понравится тебе. Она и ее жених не общаются с родными, — вздохнула она и положила руки себе на бедра. — Так ты придешь?

Я планировала вернуться в квартиру Триппа и почитать книгу или погулять по пляжу. Но она была права. Мне нужно было познакомиться с людьми.

— Конечно. С удовольствием. Где и в какое время?

Бэтти взвизгнула и захлопала в ладоши.

— Даааа. Я так рада. Ладно, иди переоденься и приходи к Джейсу около восьми. Ох, и он живет… у тебя есть ручка?

Я полезла в сумочку и вытащила чек из продуктового магазина с прошлого вечера и ручку, затем протянула их ей. Она записала мне адрес и протянула листок обратно мне.

— Увидимся! — выкрикнула она, затем резко развернулась и направилась обратно к своей машине.

Я наблюдала, как она уезжает, затем пошла к своей машине и забралась в нее. Я не могла выкинуть из головы ее комментарий по поводу Вудса «что делать с…» Она была права, она не должна была говорить про его личную жизнь, но мне было любопытно. Хотя, если подумать, не должно было быть.

*~*~*~*

Я нашла нужный адрес. Машины стояли повсюду.

Мне было страшновато, но с другой стороны это был еще один опыт. Я поехала в свое путешествие, как раз ради этого.

Я припарковала свою машину и направилась к дому в надежде, что я была одета уместно. Я разрывалась между тем, чтобы одеться как члены клуба, с которыми я сталкивалась последние два дня, или как Бети. Я остановилась где-то посередине.

Хотелось бы надеяться, что моя голубая джинсовая юбка, кожаные сапоги и винтажная футболка с изображением Боба Марли были в тему.

До того, как я постучала, дверь распахнулась и Бети потянулась, чтобы схватить меня за руку и втащить внутрь.

— Ты здесь!

Я не успела ответить, потому что она начала на кого-то кричать, чтобы перестали есть соус-сальса над белым ковром.

Я позволила ей протащить меня через переполненный дом на заднее крыльцо.

— Извини, это какое-то безумие. Здесь не так уж и плохо, — сказала она, взглянув на меня.

Несколько парней сидели вокруг костра с пивом в руках. Все выглядело так, как будто это и было нашим пунктом назначения.

— Мальчики, это Делла. Подруга Триппа.

Она улыбнулась мне, потом указала на привлекательного парня, который так сильно напоминал мне Триппа, я не удивилась, когда она сказала: — Это Джейс.

Затем она указала на парня с длинными светлыми кудрями и озорной улыбкой.

— Это Тэд. — Он подмигнул мне, и я решила, что я ему понравилась. Он имел вид, который говорил «только для веселья».

— Это Грант, который удивил нас своим появлением. Мы думали, что он был на севере снова.

Безусловно, Гранд выглядел лучше всех из этого трио. Его темные волосы были заправлены за уши и его глаза мерцали. Сексуальная ухмылка, посланная мне, была очень заманчива.

— Привет, Делла. Почему бы тебе не разделить со мной это местечко. Я даже дам тебе сделать глоток моего пива, — протянул Грант.

Я хотела сказать «нет», но потом спохватилась и одарила его улыбкой в ответ, прежде чем подойти к нему.

— Ты пододвинешься или я должна присесть к тебе на колени? — спросила я в надежде, что поддразнивание в моем голосе не звучало глупо.

Ухмылка Гранта переросла в улыбку в полный рот.

— Черт, да, я хочу, чтобы ты посидела у меня на коленях, — ответил он.

Я попыталась решить, посчитала бы Брейден это смелым забавным шагом или что я веду себя как шлюха. Я не могла сказать. Она всегда была моим датчиком, который определял, что я должна и что не должна делать. Это была одна из причин, по которой она отправила меня в путешествие, чтобы я смогла разобраться со своей жизнью самостоятельно.

Я могла бы уйти с ним сейчас. Я уже вела себя как дерзкая девчонка.

Я перешагнула через его ноги, которые опирались на железные поручни вокруг костра, а затем уселась на колени незнакомца.

— Он здесь долго не пробудет, детка. Ты, можешь, присесть на эти колени. Я никогда не покину это место, — сказал Тэд с другой стороны костра.

Грант обхватил меня за талию и притянул к своей груди.

— Ты никогда не узнаешь, Тэд. Я могу найти причины, чтобы задержаться здесь на некоторое время.

Я была уверена, что наблюдаю за этим со стороны.

— Грант, неплохая игра. Она подруга Триппа, — поругалась на него Бети.

Я гадала, думала ли она обо мне сейчас, как о дешевой шлюхе.

— Не становись напряженной на моих коленях сейчас, дорогая. Откинься назад и устройся поудобнее, — прошептал Грант мне на ухо.

Его мягкий южный акцент заставил меня почувствовать тепло.

Мне нравился этот парень. Я смогла расслабиться и сделала то, что он сказал.

— Вот, возьми мое пиво. Я возьму другое, когда один из этих болванов отправится за новой порцией в следующий раз.

На самом деле меня не слишком волновало пиво, но я не хотела показаться грубой и взяла его.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Я была удивлена, что его руки не стали блуждать по моим ногам, одна обхватывала меня за талию, другая покоилась на подлокотнике кресла.

Мне нравилось это. Он не предполагал, что мне было легко только потому, что я заползла на его колени.

— Расскажи нам о Триппе. Мы не видели его чертову вечность, — сказал Тэд.

Я не знала много о Триппе. Мы разговаривали ночи напролет, мы работали вместе, но мы никогда не углублялись в наши жизненные истории.

— У него все хорошо. Женщины проезжают мили, чтобы просто посидеть в баре и пофлиртовать с ним. У него есть преданные поклонники. Он наслаждается своей работой, но после того, как я увидела это место, я не имею ни малейшего понятия, почему он остался в Далласе.

Тэд перевел взгляд на Джейса, и они оба выглядели хмурыми. Они явно знали, почему Трипп не остался здесь, и это их расстраивало. Они скучали по нему. Я не винила их за это. Трипп был отличным парнем.

— Итак, почему же ты приехала сюда из Далласа? — спросил Грант, и его рука скользнула и накрыла мой живот.

Его большой палец был ужасно близко к тому, чтобы задеть мою левую грудь. Я не была уверена, что это нормально, или стоило позволить всему идти своим чередом.

— Вудс! Как раз вовремя, — слова Джейса удивили меня, и я не была уверена, что было бы нормально оставаться сидеть у Гранта на коленях и дальше.

Я не ожидала, что Вудс появится здесь.

Я взглянула на него и ритм моего сердца сбился, когда его темные глаза нацелились на меня… или на Гранта… или на нас обоих.

— Я не знал, что ты вернулся в город, — сказал Вудс, глядя на Гранта, но потом он перевел взгляд обратно на меня.

— Да, я приехал прошлой ночью. И могу покрутиться здесь какое-то время, — поддразнивающий тон его голоса, казалось, нисколько не забавлял Вудса.

Я смотрела, как Вудс подошел ко мне и протянул руку: — Делла, пойдем со мной, пожалуйста?

Как бы привлекателен не был Грант, но перед командирским тоном Вудса было трудно устоять.

Я просунула свою руку в его, и он поднял меня с колен Гранта. Я начала было что-то говорить Гранту, но Вудс потащил меня обратно в дом, не сказав никому ни слова.

— Куда мы идем? — спросила я, ставя свое пиво на первый попавшийся стол, мимо которого мы проходили, пока я не пролила его.

Вудс не ответил. Он кивал людям, которые кричали ему приветствия, но потом он начал игнорировать их. Мне пришлось бежать, чтобы поспешить за его быстрыми шагами.

Мы спустились в холл, и Вудс распахнул дверь в последнюю комнату по левой стороне коридора, и впихнул меня в комнату до того, как закрыл за собой дверь.

Я начала было волноваться, что чем-то рассердила его, когда он стал наступать, пока не вжал меня в стену.

Эмоции в его карих глазах меня смутили. Он не выглядел сердитым.

Он выглядел растерянным, потрепанным и, возможно, заведенным.

— Прости, — наконец сказал он в то время, как упер свои руки по обе стороны от моей головы. — Я думаю, во мне что-то надломилось.

Я не ожидала извинений.

— Хорошо, — ответила я и стала ждать дальнейших объяснений.

— Я хочу снова оказаться в тебе, Делла. Я хочу содрать юбку с этой сексуальной задницы и похоронить себя в самой тугой киске, в которой я когда-либо был.

Вау.

Вудс опустил свою голову так низко, что его дыхание согревало мое ухо.

— Это действительно плохая идея. Трахать тебя — это все, о чем я могу думать, но это плохая идея. Оттолкни меня и покинь эту комнату. Это единственный способ, чтобы я не мог прикасаться к тебе.

Та ночь, что мы провели вместе, до сих пор была в моих снах, когда мне не снились кошмары. Как я могла уйти, когда он предлагал мне это снова? Почему я хочу этого? Мне нравился Вудс.

Он был не просто сексуален, но и хорош в том, чтобы заставить меня чувствовать, что я хотела. Он был заботливый и нравился всем. Он был одним из категории хороших парней.

Мне была необходима ласка. Я прожили большую часть своей жизни, лишенная ее. Секс делал меня ближе к кому-то, даже если это было всего на короткое время.

Я потеряла свою девственность с парнем, который держал и лапал меня. Я не хотела, чтобы до меня дотрагивались таким ужасным образом.

Я хотела чувствовать близость с кем-то. Возможно, это было ошибкой. Тот парень не был таким внимательным и заботливым, как Вудс. Прикосновения Вудса были совершенно другими.

Я так жаждала, чтобы он заставил меня почувствовать это.

Я передвинула свои руки ему на грудь и положила ладони на его твердые мускулы под его рубашкой, по которым я прошлась поцелуями, по каждому чудесному изгибу.

— Что если я не хочу уходить? Что если я хочу стащить с себя эту юбку? — спросила я, глядя на него.

Это был простой вопрос. Честный.

— Черт, детка, — пробормотал он перед тем, как накрыл своим ртом мой.

Отчаяние в его поцелуе заставило меня почувствовать покалывание между моих ног.

Наши языки сплелись в танце, пробуя друг друга на вкус, пока мы прижимали наши тела ближе, а наши руки срывали одежду между нами.

Мне удалось сорвать с Вудса рубашку и стащить ее через его голову, а потом я накрыла его темный сосок своим ртом и стала усердно сосать. Он сорвал мои трусики, и я шагнула из них, когда он опустил их до уровня сапог.

— Оставь сапоги. Я хочу снять с тебя все кроме сапог, — прорычал он, стаскивая мою юбку, а затем он быстро разобрался с моим бюстгальтером.

Как только он меня обнажил, я вернулась к поцелуям его груди. Торс Джеффри не выглядел как этот.

Я никогда не прикасалась к торсу как этот, только с Вудсом.

Вудс обхватил меня руками за талию, приподнял и прижал к стене в то время, как сам скользнул в меня.

— ВУДС! ДА! — выкрикнула я, когда боль наслаждения охватила меня, я сцепил руки вокруг его шеи и притянула в объятия.

— Черт, да… блять, да… Делла, детка, Я мечтал об этом с того последнего раза, когда я был в тебе. Это подобно какой-то секс-утопии. Я никогда не хочу выходить из тебя.

Дыхание Вудса было тяжелым, когда он наклонился и уткнулся своей головой в мою шею.

— Как хорошо, — застонал он.

— Наполни меня, потом ты сможешь сделать это снова, — пообещала я, желая, чтобы он продолжал двигаться.

Я страстно желала наступление оргазма, который, как я знала, он мог мне дать.

Настал момент, когда я не могла сказать, где заканчиваюсь я и начинается он. Никакие плохие воспоминания не преследовали меня в момент нирваны. Это был момент моего освобождения.

Я намеревалась получить от него много секса этой ночью. Больше меня ничто не волновало. Только то, что Вудс заставлял меня ощущать.

Вудс испусти безумный рык, перед тем как он начал наскоками входить и выходить из меня.

Он поцелуями проложил дорожку от моего подбородка, слегка укусил меня за плечо и несколько раз чуть выше моей груди. Я наблюдала за ним, отчаявшись понять, как я могла так раствориться в нем.

Его язык проложил путь ниже к моему соску и щелкнул по нему несколько раз прежде, чем втянул его в рот.

Я была так близка, чтобы кончить. Мои ноги начали слабеть от надвигающегося оргазма. Вудс заметила это, он схватил обе мои ноги и придвинулся еще ближе, чтобы использовать стену в качестве опоры.

Его голова приподнялась, и когда его глаза нашли мои, удовольствие взорвалось во мне, и я стала выкрикивать его имя, пока не начала всхлипывать.

— Ух, черт, Делла, ууух, Боже, да, — тело Вудса, освобождаясь, так сильно пульсировало, что это пустило вторую волну удовольствия по моему телу.

Я смогла тесно прижаться к нему и пристроить свою голову на его груди. Наше дыхание было тяжелым и глубоким. Как будто мы вдвоем только что пробежали марафон.

Я чувствовала себя так, как будто только что пробежала марафон, но в процесс я сумела попасть на небеса.

Рука Вудса гладила меня по волосам и спине снова и снова, пока мы стояли там. Это был такой успокаивающий жест, что он стал мне нравиться еще больше.

Меня никто никогда не заключал в объятия, пока Брейден не обняла меня в ночь, когда я обнаружила свою маму мертвой.

Вудс дал мне то, что никто больше не имел. Я искала ласки у окружающих. Не только Вудс дал мне ее, но он сделал так, что все остальное померкло на его фоне.

Если я приведу его на ночь домой, будут ли мне сниться кошмары?

Мог ли он измотать мое тело, принося мне удовольствие, до тех пор, пока все, о чем я могла бы помнить — был ОН!