Накануне ему позвонила жена, и разговор у них получился не очень гладкий. Поинтересовавшись тем, как у него идут дела, супруга заметила вскользь, что торопиться с возвращением ему пока не следует.

– Это почему ещё? – спросил он. – Из-за ментов?

– Да, они тебя ищут, – ответила она. – Но есть и другие обстоятельства.

– Какие могут быть обстоятельства? – не понял он.

– Не знаю даже, как тебе сказать, – замялась она, подбирая слова. – Тут мужичок один ко мне приблудился. У него хорошая машина, и он всюду возит меня: в магазины и на рынок. По дому тоже всё делает, что ни попроси. Вот я и подумала, что нам с тобой нужно развестись.

– Ты, Маруся, не горячись, – посоветовал он. – Развестись со мной ты всегда успеешь. А человека настоящего для жизни найти совсем даже непросто. Тут и ошибиться можно.

Она разбудила его своим звонком, и, поговорив с ней, он соскочил с кровати и начал одеваться. Знал, что всё равно не сможет уже больше заснуть, и решил осуществить одну задумку. Время сейчас для этого было самое подходящее.

Вышел на улицу и, подойдя к пристройке, постучал в окно.

– Давай, служивый, вылезай, – позвал он солдата. – Хватит уже дрыхнуть. Пора делом заняться.

– Чего ты собираешься делать? – зевая во весь рот, спросил парень.

– Ты возьмёшь сейчас в гараже две канистры с бензином, – объяснил он задачу рядовому. – А потом мы с тобой прогуляемся до реки.

– Хочешь спалить переправу? – поинтересовался солдат.

– У тебя по химии двойка была? – Он посмотрел на парня с сожалением. – Железо разве горит?

– Я тележку ещё возьму, – сказал солдат. – Легче будет тащить.

Светила луна, и прямоугольные арки моста чётко рисовались на фоне покрытого снегом склона.

Он сосчитал количество дуг и, прикинув на глаз длину одного пролёта, перемножил все цифры на килограммы взрывчатки.

Получилось не так уж много, и вдвоём с солдатом они смогли бы доставить необходимое количество тротила за один раз.

Как настоящие герои американского боевика, кадры из которого он часто видел во сне.

Вот они закладывают под опоры взрывчатку и, спрятавшись за скалой, ждут, когда на мосту окажется нужная машина.

Он давит на кнопку взрывного устройства и, услышав грохот взрыва, ощущает дрожь, которая проходит по телу каменной горы.

Видит, как огромная стальная конструкция, разломившись пополам, падает в ущелье, и испытывает сумасшедший восторг. Такое чувство обычно охватывает зрителей, собравшихся в зале кинотеатра, после грандиозной финальной сцены.

Он давно бы уже всё осуществил, если бы знал, где раздобыть тротил. Слава богу, теперь ему нашлась замена.

Они дошли до моста и вылили бензин на обочину шоссе, под колёса вагончика, в котором ремонтники оставили газовые баллоны.

– Тебе работяги эти насолили? – решился задать ему трудный вопрос солдат.

– Да нет, – мотнул он головой. – Рабочих я наказывать не собираюсь.

– Тогда кого? – спросил рядовой.

– Скоро узнаешь, сынок, – ответил он. – Чуток потерпи ещё.

Вернувшись в отель, занялся подготовкой к спектаклю.

Нашёл в гараже старый магнитофон и, выдернув из кухни Густава, попросил его прохрипеть несколько фраз на немецком и русском языках.

Записав текст, наложил его на маршевую мелодию, и теперь бодрая музыка сопровождалась погонялкой: «Вперёд! Вперёд! Ни шагу назад! Устроим врагам мы форменный ад!»

Приладив к магнитофону мобильный телефон, соорудил примитивное взрывное устройство. Любой человек мог включить его, позвонив по известному ему номеру.

Гремит марш, и, произнося речёвки, хрипит простуженное горло – зритель должен воспринимать это как увертюру.

Становится ярко-красным медный провод. Нагревшись до нужной температуры, он воспламеняет бензин.

Огненный ручеёк добегает до вагончика – и зарождается тревога. Приблизившись к охваченному огнём строению, замедляет ход красный автомобиль.

Звучит первый взрыв, оповещая о том, что начинается драма, и вся сцена наполняется светом. Этот слепящий свет не даёт разглядеть мечущихся на мосту людей.

Что у них написано на лицах? Что они чувствуют в эти последние мгновения? Мы, к сожаленью, не узнаем этого никогда – они унесут тайну с собой.

Приближая страшный финал, начинают рваться газовые баллоны. Грохоча камнями, сходит лавина – и всё накрывает чёрная мгла.

Такой был сценарий, и оставалось только воплотить его в жизнь.

Засунув взрывное устройство в рюкзак, он натолкал ещё туда разной пиротехники – петард, ракет и прочего.

Навьючил мешок на себя и, прихватив удочки, отправился на своё любимое место. На тихое лесное озеро, прятавшееся в лесу.

Прошёл через болото, ломая сапогами тонкий лёд, – и вышел на берег.

Здесь было очень топко, поскольку озеро находилось в низине, и берега были залиты талой водой.

Зато рыба тут плавала прямо у ног, и её можно было ловить голыми руками.

Он кидал в озеро хлопушки и, когда оглушённая взрывом рыба всплывала, вычерпывал её из воды сачком.

Быстро набив окунями большую сумку, пустился в обратный путь, но маршрут выбрал теперь уже другой.

Шёл по берегу реки, бурлившей на дне ущелья, и, поднявшись на насыпь, двигался по трассе, а затем по мосту.

Дойдя до последнего пролёта, достал из рюкзака взрывное устройство и присоединил его к электрической розетке, укреплённой на столбе.

Засунул магнитофон под вагончик и, позвонив по телефону, услышал хриплый голос Густава.

В то же самое мгновенье, словно отвечая на призыв, взвыла полицейская сирена, и на трассе появилась кавалькада машин.

Он отключил взрыватель и, кубарем скатившись с насыпи, спрятался под мостом.

Они топтались у него над головой, эти важные господа, которые ездили в сопровождении полиции. Бурно обсуждали что-то, вероятно, какие-то проблемы, связанные с ремонтом.

Слава Богу, дебаты продолжались недолго, и начальники смогли договориться быстро. Расселись по машинам – и уехали. А ему вдруг расхотелось немедленно возвращаться в отель.

Такое светлое было утро, и такая звонкая висела над рекой тишина, что хотелось раствориться в этой благодати без остатка. А про врагов своих забыть.

Он устроился на обломке скалы, выступавшем из воды, и забросил удочку.

Дремал, поглядывая на поплавок, и неожиданно увидел перед собой доктора. Протёр глаза, думая, что ему это причудилось, но тот его успокоил:

– Всё нормально, старик, я тебе не снюсь.

– Да, док, для привидения ты, пожалуй, чуточку толстоват. – Он вытащил удочку и, насадив на крючок свежую наживку, забросил снова. – Ну и что тебя привело сюда?

– То же, что и тебя. – Солодов достал из кармана куртки фляжку и протянул рыбаку. – Старая охотничья страсть.

Бородач сделал несколько глотков и вернул фляжку обратно.

– Как сегодня поохотился? Удачно? – Покосился на винтовочный чехол, висевший у доктора на плече. – Сумел кого-то подстрелить?

– Да нет, мазал постоянно, – ответил с досадой Солодов. – Староват стал, и глаз не тот.

– Вот смотри, как работают профессионалы. – Расстегнув сумку, бородач показал доктору свой улов.

– Это ты на удочку столько наловил? – посмотрел на него недоверчиво Солодов.

– Ага, на удочку, – ухмыльнулся он. – Только не на простую, а на китайскую.

– Дошло наконец, – сказал доктор. – Ты петардами её глушил. Только наш брат, русский, до такого может додуматься.

– Я её сначала усовершенствовал, петарду-то, – охотно делился рыбак опытом с коллегой. – Там заряд пороховой очень маленький, но мне удалось его увеличить.

– А я всё думаю, чего он на рынке петарды покупает? Фейерверк грандиозный, что ли, хочет устроить?

– Это, между прочим, тоже входит в мои планы. – Вытащив из рюкзака петарду, бородач поджёг её – она долетела почти до моста и упала в воду. – Такой салют устроим, что из города будет видно.

– Ты смотри осторожнее с этим делом, с пиротехникой своей, – предупредил его Солодов. – Тут полиция сегодня приезжала.

Бородач следил за поплавком и в этот раз успел отреагировать на поклёвку вовремя. Ловко подсёк рыбину и, прыгнув в воду с сачком, вытащил на берег большую серебристую форель.

– Ну что, док? Как тебе эта красавица? – любуясь рыбиной, спросил он. – Тут уж всё было по-честному, без пиротехники.

– Да, хороша, – соглашался с ним врач. – Отнеси её Марте, и она поджарит её тебе на ужин.

– Конечно, док, – кивнул он. – Я всегда отдаю ей рыбу, и она готовит её для своего мужа. Сам я, честно говоря, рыбу терпеть не могу.

Бородач смотал удочки и, закинув за спину рюкзак, потопал к насыпи. Двигался очень быстро, и доктор с трудом поспевал за ним.

– Погоди, постоим немного, – вытирая вспотевшую лысину, попросил его Солодов. – Я уже запарился весь.

Он опустился на камень и, закатав штанину, затянул покрепче ремни, которыми был пристёгнут к ноге протез.

– Ну и как он? Очень неудобный? – поинтересовался доктор. – Ногу сильно натирает?

– Есть такой факт, – ответил инвалид. – Наши мастера ничего толком делать не умеют. Не считая, конечно, того, что идёт на войну.

– Я ведь, к слову сказать, тоже побывал на войне. – Солодов наклонил голову и показал вмятину, оставленную на макушке осколком снаряда. – Повезло ещё, что совсем башку не оторвало.

– Молодец, док! – Бородач похлопал его по плечу. – Везде сумел уцелеть – на войне и в мирной жизни. Значит, и дальше тебе будет везти.

Солодов насторожился и повёл ухом, прислушиваясь к шуму мотора, возникшему за горой.

– Вадим куда-то мотался и сейчас едет в отель. Заодно и нас с тобой подвезёт.

– Не боишься с ним ездить? – спросил бородач.

– Чёрт его знает, – пожал плечами Солодов. – Водитель он, конечно, хреновый, и шансы попасть с ним в аварию достаточно велики. Но я всегда был фаталистом. Кому суждено утонуть, не сгорит в огне.

Красный «БМВ» обогнал их и, взвизгнув тормозами, остановился на обочине. Хозяин вышел из машины и помог ему устроить удочки на крыше.

– Ну чего, Борода, наловил рыбы? – Вадим взвесил сумку на руке. – Да, не слабо.

– Ты не знаешь разве, с кем имеешь дело? – спросил у него Солодов. – Это чемпион Европы по ловле рыбы с помощью петард.

– Я догадался. – Сорвавшись с места, Вадим сразу же набрал максимальную скорость, и через несколько минут машина была уже около отеля. – Но пора из него делать чемпиона по бегу.

– От кого будем убегать? – спросил, ухмыльнувшись, доктор.

– От всех, кто за нами погонится, – ответил Вадим. – Я через полчаса собираюсь ехать в город, в одну юридическую контору, и могу завезти по дороге нашего рыбака в клинику.

– Это там делают замечательные искусственные ноги? – уточнил доктор.

– Самые лучшие ноги в Европе. – Парень помахал рукой хозяйке, поджидавшей его на крыльце. – С такими конечностями можно даже на пляже будет загорать – никто не отличит от настоящих.

– Ты готов с ним поехать? – обращаясь к инвалиду, спросил Солодов.

– Готов, конечно, – ответил он. – У меня, правда, намечалось на вечер одно мероприятие, но я могу перенести его на завтра.

Он отправился на кухню и, отдав Марте пойманную им рыбу, опустился устало на табуретку.

Она принесла ему пива и горячих сосисок, и, взяв за руки, он притянул её к себе и заставил сесть на колени.

– Отпусти меня, пожалуйста. – Он целовал её сзади в шею, а она делала вид, что пытается его отпихнуть. – Если застанет муж, убьёт нас обоих.

Расстегнул верхнюю пуговицу на кофте и запустил руку в лифчик. Наткнулся на нательный крест и, вытащив наружу, стал его разглядывать.

– Моя жена тоже раньше почитала Бога, а сейчас перестала. Кому в наше время можно верить? Никому.

– Она у тебя красивая? – поинтересовалась Марта.

– Это ты про Марусю спрашиваешь? – Он пытался вспомнить и не мог. – Молодая красивая была, а сейчас не знаю.

Приоткрыв дверь, в кухню заглянула Эмма, и Марта посмотрела на неё недовольно:

– Ты чего сюда притащилась? Нечем заняться? Я ведь отпустила тебя до вечера. Иди, милуйся со своим солдатом.

Солдат в это время помогал Густаву ремонтировать «БМВ», и, выйдя во двор, бородач тоже присоединился к ним. Они поменяли на новую всю резину и отрегулировали тормоза – автомобиль стал теперь не только резвым, но и послушным.

Вадим убедился в этом, проверив машину на ходу, и остался доволен.

– Молодцы, мужики! – принимая работу, похвалил их хозяин. – Вечером приходите в кафе – отметим это дело.

– Сегодня суббота, – напомнил Густав. – Мы с Мартой уезжаем вечером в деревню и вернёмся только после выходных.

– Значит, отметим в понедельник. – Сам Вадим успел уже что-то принять и сосал теперь мятную конфетку, чтобы отбить запах алкоголя. – Никуда оно от нас не убежит.

– Ну чего, едем? – устраиваясь на переднем сиденье, спросил бородач.

– Сейчас, Борода, погоди чуток. – Вытащив из портфеля папку с документами, стал торопливо их перелистывать. – Дай мне сначала разобраться с бумажками. Какими суммами мы можем располагать? Вот в чём вопрос.

– Вадим, вернись! – высунувшись в окно, позвала его хозяйка. – Ты захватил не все бумаги.

– Всё у меня есть! – крикнул парень, но Манго не уходила.

Она продолжала стоять у окна в позе смертельно оскорблённой женщины, и ветер трепал её рыжие волосы, ещё больше усиливая сходство с фурией.

– Ладно, я пошёл, – вылезая из машины, тяжело вздохнул Вадим.

Приготовился к трудному разговору, но, войдя в кабинет, увидел не начальницу и даже не женщину, а какое-то дикое злобное существо.

Сблизившись с ней, парень обнял её крепко за плечи и стал шептать на ухо нежные слова, но она вырвалась и мазанула его острыми когтями по лицу.

Он заломил ей руку за спину и потащил в спальню, а она изворачивалась и кричала, что он бабник и негодяй.

Через полчаса любовники снова появились перед публикой и разыграли сценку из фильма про царственных особ.

Спустившись с крыльца, Манго шествовала по дорожке с таким видом, будто она настоящая королева, и ею только что одержана победа в тяжелой кровопролитной войне.

Фаворит тащился сзади, прикрывая ладонью расцарапанную скулу.

Призвав своего кучера, королева велела ему подавать карету – и через три минуты около входа стоял жёлтый автобус. Забравшись в него сама, хозяйка пригласила составить ей компанию в этой поездке кухарку и доктора.

Вадим сел в свою машину и, надев чёрные очки, отгородился от всего. Включил приёмник и, слушая музыку, дёргался в такт.

– Мы не поедем уже, что ли, никуда? – тронув парня за плечо, спросил бородач.

– Пускай она сначала отвалит, – приглушив звук, ответил Вадим. – Не хочу, чтобы видела, где я буду сворачивать.

– Выясняли друг с другом отношения, да? – Он показал пальцем на следы ногтей, оставшиеся на лице. – Баба – она хуже любого зверя. К ней в клетку без плётки входить нельзя.

– Приревновала меня, дура. – Вадим открыл аптечку и, достав из неё бутылочку спирта и вату, промыл свои раны. – Кто-то наплёл ей, что я завёл себе в деревне молодую девку, и будто бы все бабки уходят на неё.

Они поехали, но держались за автобусом и, проехав перекрёсток, остановились.

– Чего опять случилось? – поинтересовался бородач. – Какая-то неполадка?

– Всё нормально, – успокоил его водитель. – Постоим тут минут десять – пусть они уедут подальше.

Бывший минёр занимался, как обычно, умственной зарядкой. Рассматривал засыпанную снегом гору и чертил в мозгу схему схода лавины. Определял узловые точки, в которых нужно заложить взрывчатку, и подсчитывал килограммы тротила.

Продвигаясь постепенно вверх, добрался до укрытия, сооружённого из сосновых веток.

– Интересно, кто там сейчас прячется? – Он знал, что не сможет получить ответ на свой вопрос, и спросил просто так.

– Ты думаешь, там кто-то сидит? – Вадим снова погнал машину, и за окном замелькали каменные бугры и впадины.

Они были уже на мосту, когда прилетевшая со склона пуля, попав в колесо, лишила автомобиль одной опоры. Машину развернуло – и кинуло к перилам.

Водитель смог вывернуть руль и удержаться на мосту, но следующая пуля пробила бензобак – и машину охватил огонь.

Бородач выскочил на дорогу и, пробежав несколько метров, услышал взрыв, а вслед за ним грохот камней, катящихся с горы.

Успел ещё подумать, что всё получилось очень удачно, чётко по сценарию, – и его накрыла и погребла под собой лавина.