В роднике, на плоском камне, выложена из шишек надпись: КЛАД. Азбукой Морзе. Мальчик, сунув руки в карманы, стоял поодаль и наблюдал, как Фангия шурует под камнем палкой.

— Там целый центнер, — крикнул тот Саше. Одну ногу он промочил, но не обращал на это внимания. — В железной коробке. Чтобы вода не попала.

Маневрируя между камнями, подталкивал коробку. Оглянулся. Мальчик, волоча ноги, подошел к ручью. Промерзший, как воробышек, переступал с ноги на ногу.

— Что трясешься?

— Холодно, — ответил Саша. — И опять хочется…

Ему все время надо было в кусты. Но он не трогался с места, снедаемый любопытством. Фангия подтащил громыхающую коробку к берегу.

— Хорошо бы там оказался шоколад, — сказал он. — Немножко горячего шоколаду — и ты сразу согреешься. — Он стукнул камешком по крышке коробки.

Сверху какие-то значки.

Дальше что-то в бумаге. Тоненькие книжонки. Что должен уметь пионер. Как сделать из ореховой скорлупы черепаху. Молочные пятна выводите нашатырным спиртом.

— Всадить бы им эти значки в одно место! — Фангия яростно вытряхнул их из коробки. — Оставшееся желтоватое пятно потрите карандашом «Йотапур».

Он швырнул книжонки в ручей.

Но Саша нагнулся над значками.

— Такого у меня нету… А этот есть. — Он еле тащился за Фангией. — «Карлштейн» и «Первое мая». — Из лесу доносились крики детей. Запел пионерский горн. Саша воткнул значки в лацкан пальто. — Восемь Гагариных!..

Вдруг Фангия сдавленным шепотом прервал его:

— Где твой портфель?

Саша смотрел на свои пустые руки, точно надеялся, что портфель каким-то чудом окажется сейчас в них…

— Я… — попытался вспомнить. Потом страшно неуверенно: — Не знаю. Наверно, там, где мы ели. Тогда он еще был… — Двинулся было назад. — Я найду его.

— Спятил?

Парень в куртке догнал Сашу и резко повернул к себе лицом. Детские голоса уже совсем близко. И горн.

— Хочешь, чтобы нас поймали?

— Там у меня арифметика.

— Теперь эта арифметика нужна тебе, как рыбе зонтик, — проворчал парень. Он тащил Сашу через кустарник. Ноги скользили по грязи. Еще час — и нас сцапают. Если найдут портфель. И захватят с собой собак. Тебя уже два дня ищут как проклятые. Наверно, только около Праги.

Он прыгнул в ручей и стоял по колено в воде.

— Лезь в воду. Надо сбить собак со следа!

Мальчик точно не замечал Фангию, точно не чувствовал, что они бегут по воде. Пока не споткнулся о камень и не упал.

— Я больше не могу…

Какое-то головокружение и боль под ложечкой. Он уже знал ее: она появлялась всякий раз, когда нужно было бежать изо всех сил; пробежишь метров пятьдесят, и словно нож пронзает рубашку, но не в самое сердце, а ближе к правому боку, — боль не отпускала, пока не приходило второе дыхание.

— Рудла! — и снова: — Я больше не могу…

Но никто не наклонился его поднять… Только шумел поток.

Саша погрузил в воду лицо, чтобы пересилить боль: «Я должен!»