Эмили стояла рядом со стремянкой и смотрела, как Клайд отдирает от стены гостиной пластиковую обшивку. В свое время Мэгги зачем-то обшила деревянные дубовые панели светлым пластиком. Эмили решила, что дерево будет смотреться богаче и стильнее.

Клайд передал ей кусок обшивки. Она отнесла его в угол и прислонила к стене.

— Откуда ты знаешь, что тебе не нравится жить в большом городе? — спросила она. — Ведь ты никогда еще там не жил.

Клайд отер пот со лба рукавом ковбойки и усмехнулся.

— Ну и что? Я и в крысиной норе не жил, но точно знаю: это жилье не для меня.

— Фи, как грубо! — протянула Эмили, наморщив носик.

Он пожал плечами.

— Зато откровенно. Мне все тут нравится.

— Что же, например? — с вызовом спросила она.

— Например, чистый воздух.

С этим не поспоришь! Один — ноль в его пользу.

— А еще что?

— Хотя бы то, что на дорогах нет пробок.

И тут он прав.

— А еще мне нравится простор, — продолжил он, не дожидаясь новых вопросов. — Здесь есть где разгуляться и развернуться. И можно держать лошадей. А в городе себе такого не позволишь. Согласна?

— Допустим. Но ведь в городе есть и масса преимуществ.

— Например? — спросил Клайд, копируя ее интонацию.

— Театры. Кино. Музеи. Концерты.

Клайд оторвал еще одну панель.

— Согласен. С этим в Огасте туго. — Он наклонился и передал ей панель. — Скажи, только честно, а ты часто ходишь в театр?

Эмили отнесла обшивку в угол. Последний раз она была в театре два года назад, но сообщать об этом Клайду не собиралась.

— Какая разница! — пожала она плечами. — Важно то, что я могу пойти туда в любой момент.

— Ну, а еще что тебя так прельщает в Бостоне? — спросил Клайд, выворачивая шуруп.

— Рестораны.

— Понятно. — Клайд хмыкнул. — Для тех, кто не умеет готовить, это вопрос жизни и смерти. Ты наверняка бы умерла с голоду в Огасте.

Очень смешно!

— К твоему сведению, готовить я умею. Просто не считаю нужным тратить на это время.

Когда она бросит школу, придется отказаться от привычки есть в городе. И вообще, пересмотреть свой бюджет.

Клайд хохотнул.

— По-твоему, бутерброд с арахисовым маслом и вареньем — еда?

— Есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть! — парировала Эмили. — И вообще, не уходи от темы. — Стоило ей произнести эти слова, как она вспомнила его поцелуи, и у нее возникло непреодолимое искушение завести разговор на какую-нибудь опасную тему. Однако она сдержалась. — А еще мне нравится, что в городе у меня друзья.

Клайд покачал головой.

— У меня тоже есть друзья.

— Я имею в виду круг общения. Согласись, здесь выбор куда меньше.

Клайд бросил на нее изучающий взгляд.

— А может, ты слишком придирчива?

— Намекаешь, что я сноб? — возмутилась Эмили.

— Да нет. Только ведь дело не в количестве, а в качестве.

Интересно: он знать не знает ее друзей, но позволяет себе судить о них.

— Значит, по-твоему, твои друзья по определению лучше моих?

Клайд поднял руки вверх.

— Я имел в виду не качество конкретной личности, а качество дружеских отношений.

— Не понимаю, — пробурчала Эмили обиженным тоном. — Объясни толком.

— Скажи, Эмили, кто из твоих многочисленных друзей приехал в Огасту или хотя бы позвонил и предложил помочь тебе с ремонтом дома?

Эмили опешила. Такое ей в голову не приходило. Чтобы кто-то из ее знакомых взял и прикатил в Огасту ей помочь? Да и зачем? Они ведь ничего не смыслят в ремонте…

— Допустим, никто ко мне не приехал, но…

— А кто из них хотя бы позвонил и поинтересовался, как у тебя тут дела?

Никто. Но ведь большинство ее друзей даже не знают, что она уехала из Бостона. Потому что она сама не сочла нужным сообщать им о своих планах. По сути это не друзья, а так, знакомые…

Эмили не отличалась общительностью и не любила откровенничать. Может, поэтому у нее и нет близких друзей? Пожалуй, стоит закрыть эту тему.

— Знаешь, Клайд, поживи ты в городе, и я уверена, тебе бы наверняка понравилось! — заявила она.

— Сомневаюсь.

— А ты попробуй! Или боишься убедиться в том, что не прав?

— Нет. Когда я не прав, у меня достает мужества признать свою ошибку, — с мрачным видом произнес он, молча слез со стремянки и перетащил ее в другое место.

Ну вот, опять она ляпнула что-то не то…

Какое-то время работали молча. Жаль, что не захватила транзистор из спальни! — сокрушалась Эмили. Тишина ее угнетала.

— А зачем твоя бабка заделала это окно? — спросил Клайд, снимая очередную панель и передавая ее Эмили.

В комнате сразу стало светлее.

— Все это было задолго до моего приезда в Огасту, — с готовностью отозвалась Эмили, — но Мэгги мне рассказывала, что виной всему ее соседи-дикари.

— Какие еще дикари? — Клайд вытаращил глаза.

Эмили рассмеялась.

— Так она величала своих новых соседей. Это были нудисты. И, насколько я поняла, они не имели обыкновения задергивать шторы.

Клайд нагнулся и, выглянув в окно, произнес, закатив глаза:

— Боже праведный, избави нас от искушения!

Эмили хохотнула.

— Дыши носом. Нудисты давным-давно съехали.

— А твоя бабуля так и оставила окно заделанным?

— Мэгги не любила перемен. Что сделано, то сделано.

— При всем моем уважении к твоей бабушке, должен заметить, что без пластика и с двумя окнами гостиная выглядит намного лучше. — Клайд погладил потемневшее от времени дерево ладонью. — Будешь красить или покроешь лаком?

— По-моему, лучше лаком. — Эмили оглядела гостиную. Клайд прав. Теперь комната выглядит совсем по-другому. Ну, что бы она без него делала?

— Сегодня можно снимать швы, — сказал он. — Решайся: доверишь это дело мне или поедем в больницу?

Перспектива сидеть в очереди и заполнять бесконечные бланки медицинской страховки Эмили ничуть не прельщала. Она бросила взгляд на свой локоть и подняла глаза на стоящего на стремянке Клайда.

— Ты на самом деле умеешь снимать швы?

Он кивнул.

— Разумеется. И делал это не раз. — Он улыбнулся. — Говорю тебе, это намного легче, чем снимать гипс.

— А ты и гипс снимал?

Клайд слез со стремянки.

— Приходилось. В детстве я трижды ломал руку.

— И сам снимал себе гипс?

— Было дело… Лето стояло жаркое, и мне захотелось поплавать.

— А как же сломанная кость?

Клайд согнул правую руку, и под тонкой тканью обрисовались бицепсы.

— Врачи уверяют, что гипс нужно носить полтора месяца, но на самом деле кость срастается примерно через месяц.

— А ты что, в детстве увлекался медициной?

— Нет, — хмыкнул он. — Сама знаешь, гипс затрудняет движения, а я был подвижным ребенком.

— По-моему, ты не слишком с тех пор изменился! — улыбнулась Эмили и, помолчав, спросила: — А что тебе нужно, чтобы снять швы?

— У тебя есть маленькие ножницы и пинцет?

— Думаю, у Мэгги в коробке для рукоделия найдется. Пойду взгляну. — Она вышла в гостиную и достала из коробки допотопные ножнички в виде птицы с лезвиями-клювом, а потом поднялась в спальню и взяла из маникюрного набора пинцет. Вернувшись в гостиную, вручила Клайду. — Сгодится?

— Вполне. Пойдем на кухню. — Клайд вымыл руки, потом поставил два стула рядом, но так, что они смотрели в противоположные стороны. На один посадил Эмили, а на другой сел сам — так близко, что их бедра соприкасались. Взял ее за локоть и, осмотрев швы, сказал: — Вроде бы все в порядке. Ну что, готова?

Рядом с Клайдом Эмили чувствовала себя уверенно и спокойно. Он согнул ногу в колене и поставил стопу на перекладину стула, а потом, взяв ее за запястье, положил руку себе на колено. Эмили вздохнула и, вспомнив, как ей зашивали рану, на всякий случай закрыла глаза.

— Я готова, — шепнула она.

Клайд провел пальцем по швам, и Эмили собралась с духом, приготовясь терпеть боль. Сосчитала про себя до десяти и сосредоточилась на своем дыхании. Стараясь не смотреть на свой шов, она распахнула глаза и, повернувшись к Клайду, попросила:

— Можно побыстрее?

Клайд улыбнулся и наклонился к ней.

— Можно.

Эмили смотрела на его рот. До чего же у него красивые губы! Вот она и будет смотреть на них, чтобы отвлечься от предстоящей ей неприятной процедуры.

— Я готова, — повторила она.

— Я рад, — ухмыльнулся он, — только операция уже закончилась.

— Как? — Эмили перевела глаза на локоть. Так и есть: маленьких черных стежков как не бывало. — Но я же даже ничего не почувствовала… Как тебе это удалось?

Клайд все еще держал ее руку и осторожно водил пальцем по ярко-розовому шву.

— Я же говорил, снимать швы намного легче, чем накладывать.

Внезапно Эмили отчетливо ощутила его ладонь на своей руке и тепло его большого сильного тела рядом со своим. И ей захотелось прижаться к нему — и будь что будет!..

Похоже, Клайд думал о том же: он смотрел не отрываясь на ее губы, а потом нежно притянул ее к себе. Его губы коснулись ее губ, но тут волшебство момента разрушил оглушительный трезвон.

Клайд чертыхнулся и, отпустив ее руку, вышел из кухни. А Эмили приложила ладонь к сердцу, которое только что не выпрыгивало из груди, и подумала: интересно, чем бы все закончилось, не прерви их незваный гость?

Она прислушалась: Клайд разговаривал с кем-то в прихожей.

Эмили встала и, собрав со стола кусочки шелковой нити, выбросила в мусорное ведро. Поставила на место стулья и собралась отнести ножницы в гостиную, а пинцет в спальню, но на пороге появился Клайд.

С минуту он смотрел на нее так, что ей стало не по себе.

— Кто это был? — спросила она, нарушая затянувшуюся паузу.

— Парнишка, что работает посыльным в цветочном магазине. Спрашивал, не нужно ли тебе помочь навести порядок во дворе.

Помощь ей не помешала бы, но в данный момент это ей не по карману.

— И что ты ему сказал?

— Сказал, что вряд ли.

— И правильно сделал, — кивнула она. — Я справлюсь с этим сама. Ключица заживает. Смотри! — И она подняла правую руку. — Еще чуть-чуть — и я буду ого-го!

— Смотри не переусердствуй! — предупредил ее Клайд, а потом, бросив на нее пытливый взгляд, тихо спросил: — Ну что, продолжим?

У Эмили так и чесался язык спросить, что он имеет в виду, но Клайд повернулся и бросил через плечо:

— Когда закончим с гостиной, я съезжу домой. Пока погода хорошая, доделаю крышу.

— Хорошо, — преувеличенно бодрым голоском сказала она, а про себя подумала, что с превеликим удовольствием продолжила бы заниматься тем, чем они занимались, когда их прервал звонок. Это куда приятнее, чем отдирать панели со стен гостиной.

Клайд укладывал черепицу на крыше своего дома и старался не думать об Эмили, но у него ничего не получалось. Последнее время он только о ней и думал. Думал о том, какая она красивая и как от нее приятно пахнет. И как он ее хочет.

Дразнящие мысли преследовали его днем и ночью.

Эмили уверяет, будто бы у них нет ничего общего. И ей хочется верить, что она терпеть не может все то, что нравится ему. Интересно, в чем тут дело? То ли она на самом деле терпеть не может жить в глуши, то ли просто прячется в большом городе. А если прячется, то от чего или от кого?

Надо будет поговорить с Памелой, когда та вернется. Она дружила с бабкой Эмили и наверняка многое знает. Бедняжка Эмили! Потерять родителей, да еще в таком сложном возрасте, а потом приехать жить на новое место, к бабке, которую она едва знает.

Вообще-то, расспрашивать Памелу Клайду не слишком хотелось, но вряд ли Эмили станет с ним откровенничать. Каждый раз, когда он пытался заговорить о том, как ей жилось в Огасте, она, так или иначе уклонялась от ответа.

А он открыл ей душу. Рассказал про взрыв и контузию. Правда, кое о чем все-таки умолчал.

Клайд прибил еще одну черепицу. Нет, надо будет поговорить с Памелой. Ему нужно знать про Эмили все, потому что… Потому что он ее любит.

Клайд забил гвоздь и, подняв глаза на небо, подумал: ну почему именно ее? Какого черта он влюбился в женщину, которая обожает дышать выхлопом и жить среди бетона и асфальта?

Потому что женщины милее Эмили он в жизни не встречал.

Клайд забил очередной гвоздь. А может, это никакая не любовь? Может, это вполне естественное влечение здорового мужчины к красивой женщине? Ну да, скорее всего он принимает похоть за любовь. И неудивительно: жить под одной крышей с такой красоткой и до сих пор не переспать с ней — да от такого у кого хочешь крышу снесет!

Клайд попробовал вспомнить своих прежних подружек и с изумлением обнаружил, что они напрочь стерлись у него из памяти. А от одной мысли, что Эмили продаст дом и уедет в Бостон, у него все переворачивается внутри. Нет, такого с ним еще не бывало!

Он чувствовал, что и Эмили к нему неравнодушна. Только, доведись ей выбирать между ним и Бостоном, велики ли у него шансы?

Клайд закончил последний ряд черепицы и спустился вниз.

Нужно придумать, каким образом задержать Эмили в Огасте. Она сказала, что мечтает стать писателем. Но ведь писать книги можно где угодно. Остается убедить ее в том, что и в маленьких городках можно жить. И очень даже неплохо.

Клайд швырнул молоток в ящик с инструментами. Может, для начала показать Эмили свой дом? И объяснить ей, почему для него так дороги этот клочок земли и дом, который он строит своими руками. Он вспомнил, как Эмили убеждала его заняться «настоящим делом».

Клайд бросил взгляд на дом. Он хочет, чтобы она ради него уехала из Бостона. А он сам готов бросить все это ради нее?

Если быть до конца честным, то он не уверен.

И тут Клайд вспомнил, что Эмили как-то предложила ему помочь: после контузии у него до сих пор были проблемы с чтением. Какое-то время он посещал специальные курсы для больных с черепно-мозговыми травмами при военном госпитале в Бостоне, но ему это быстро надоело и он приехал сюда и занялся строительством дома. Может, стоит попросить Эмили с ним позаниматься? И тогда у него будет повод проводить с ней больше времени.

Клайд разделся и встал под душ. Нужно разработать план. Если он и научился чему в «Морских львах», так это тому, что для успешного выполнения боевой задачи необходим четко проработанный план. А завоевать Эмили — задачка не из легких!

Когда он остановил грузовичок перед домом Эмили, она сидела на корточках у крыльца и красила новые доски. В коротеньких шортах и испачканной краской рубашке, завязанной узлом на животе, она была так хороша, что у Клайда защемило сердце.

Почувствовав его взгляд, она обернулась, поднялась и одарила его улыбкой, а он, усилием воли переведя глаза с ее ног на крыльцо, с улыбкой заметил:

— Неплохо получается! Привет.

Интересно, есть ли у нее под рубашкой лифчик? — пришло ему в голову, и он полез в кузов за досками.

Эмили нахмурилась.

— А это зачем?

— Пол под раковиной наверху подгнил. Надо заменить.

— А может, не надо?

— Решать тебе, но, если покупатель обратит внимание, у него будет повод опустить цену.

Эмили тяжко вздохнула.

— Понимаю.

— Так что не жалей денег на ремонт, — продолжал он. — Не сомневайся, они окупятся сторицей. И дом продастся быстрее.

Она улыбнулась, а Клайд помрачнел. Он все больше и больше убеждался в том, что не хочет, чтобы Эмили уезжала из Огасты.

— Вот такие вот дела, Эмили! Чем быстрее я приведу тут все в порядок, тем быстрее ты вернешься в свой любимый Бостон и насладишься смогом и пробками, — поддразнил ее он.

В ответ Эмили швырнула в него перепачканной краской тряпкой. Тряпка не достигла цели, и Клайд хохотнул.

— Недолет! Мало каши ела. Эмили вытаращила на него глаза.

— Да что с тобой сегодня? Не с той ноги встал, да?

Нет, просто сегодня я понял, что люблю тебя и что все это вряд ли кончится добром, хотел сказать Клайд, но вместо этого, молча пожал плечами и, подняв тряпку, вернул ей.

— Ты завтракал? — спросила она, встав на единственную неокрашенную ступеньку.

Клайд так спешил ее увидеть, что только выпил кофе, а готовить ничего не стал.

— Нет. А чем меня будут потчевать? — ухмыльнулся он, а про себя подумал: не иначе бутербродами с арахисовым маслом и вареньем.

— Вечером я ходила в магазин и кое-что прикупила. Хочешь бутерброд с холодной телятиной?

— Хочу. И если можно, то два. — Клайд улыбнулся. — Только я сам сделаю, ладно?

— Нет, я справлюсь. — Она вытерла руки тряпкой и шагнула в дом.

А Клайд отнес доску во двор и положил на лужайку рядом с верстаком. Потом вернулся к грузовику, достал из кузова еще одну доску и сумку с инструментами и, идя к дому, заглянул в окно кухни, где Эмили хлопотала у стола.

Господи, кажется, на этот раз он серьезно влип!.. Ну, надо же было так влюбиться! И нечего вымещать свою злость на Эмили. Ведь она-то ничем не виновата!

Он вошел в кухню и, оглядев стол, потянул носом и улыбнулся:

— Пахнет аппетитно!

— Тебе легко угодить, — улыбнулась Эмили.

— Я бы не сказал, — буркнул он себе под нос.

— Что? — Она подняла на него глаза. Клайд покачал головой.

— Да так, ничего…

Они сели за стол и какое-то время ели молча. Уничтожив один бутерброд, Клайд решил, что момент для задушевной беседы подходящий.

— Эмили?

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Что? — Выражение его лица насторожило ее, и улыбка погасла.

Он помолчал, собираясь с духом: не так-то просто просить об одолжении.

— Помнишь, ты как-то предлагала мне помочь с чтением?

— Помню.

Он выдержал еще одну паузу и спросил:

— Ты еще не передумала?

Эмили с облегчением перевела дыхание.

— Конечно нет! С радостью помогу тебе всем, чем смогу. В любое время.

— Может, начнем прямо сегодня? — обрадовался он. — Когда закончим работать?

— Разумеется! — улыбнулась она. — А от тебя, Клайд, требуется одно — приготовить ужин. — И она кивнула на холодильник.

Клайд оценил ее тактичность, и ему сразу стало легче.

— Договорились! — улыбнулся он и протянул ей руку.

Она протянула свою, и ее теплые изящные пальцы полностью скрылись в его загорелой сильной ладони.

Похоже, с тех пор, как она уехала поступать в колледж, книг у Мэгги не прибавилось! — думала Эмили, стоя у этажерки в гостиной. Она понятия не имела, насколько серьезные проблемы у Клайда с чтением, зато точно знала: просить ее о помощи ему было не так-то легко. Значит, надо быть осторожной, а то еще ранит его мужское самолюбие.

Поразмыслив, Эмили отобрала три книги, в том числе антологию американской поэзии, которую подарила Мэгги на прошлое Рождество. Судя по идеальной суперобложке, бабуля ни разу ее не открыла.

Положив книги на столик, Эмили вернулась в кухню. Клайд стоял у прилавка и резал овощи для салата. Судя по дразнящему аромату, курица уже томилась в духовке. На плите закипал чайник.

Надо будет взять у Клайда парочку уроков кулинарии.

— Пахнет вкусно!

— Цыпленок с чесноком под майонезом, — объявил Клайд. — Устроит?

— Более чем! — улыбнулась она. — А во сколько у нас ужин?

— Минут через двадцать.

— Отлично. Тогда я успею принять душ.

Клайд кивнул и бросил ей в спину:

— Раковиной пока не пользуйтесь! — И продолжил строгать салат.

Эмили поднималась по лестнице и думала о том, как ей хорошо и уютно, когда Клайд рядом. Она замедлила шаг. Им хорошо работать вместе, они понимают друг друга с полуслова, она с нетерпением ждет, когда он приедет.

И будет скучать по нему, когда уедет в Бостон.

Эмили остановилась посреди лестницы. Ну, конечно же она будет по нему скучать.

Ведь теперь они друзья.

Да-да, друзья, и только! Большего ей не надо.

Эмили пошла дальше. Большего она не допустит.

Войдя в спальню, она взяла чистое белье и, закрыв дверь ванной, сняла шорты и рубашку.

Нельзя никого допускать себе в душу. И нельзя ни от кого зависеть.

А любить и вовсе страшно.

Потому что, когда теряешь того, кого любишь, боль утраты остается с тобой навсегда.

Так что они с Клайдом останутся добрыми друзьями. А потом она вернется в Бостон и будет жить своей жизнью, а Клайд останется здесь и будет жить своей.

А влюбляться в него она не станет. Ни в него, ни в кого другого. Ни-ког-да.

Эмили встала под душ и почувствовала, что теперь, когда она разобралась со своими чувствами и приняла для себя решение, ей стало намного легче.

После ужина они сидели в гостиной и читали стихи. Вернее, Клайд читал. До тех пор, пока не начал запинаться.

Эмили положила руку ему на плечо и сказала:

— Хватит на сегодня.

Оторвав глаза от книги, он упрямо сказал:

— Я могу еще.

— Но ведь это будет через силу, да?

Он кивнул.

— Насколько я поняла, ты всегда работаешь на износ.

— Пожалуй, — не сразу согласился он и нахмурился.

Она взяла у него книгу.

— По-моему, не стоит так напрягаться. Это не на пользу.

Клайд поморщился и молча взглянул на нее.

— Голова болит? — догадалась Эмили.

— Есть немного, — еще больше нахмурясь, признался он.

— И всегда болит, когда ты читаешь, да?

— Если долго, то болит.

Чуть отстранившись, Эмили заглянула ему в лицо.

— Я, конечно, не специалист, но, по-моему, у тебя глаза не совсем правильно фокусируют.

— Раньше было еще хуже, — мрачно пробормотал Клайд.

Так вот в чем дело! Травма головы — вещь непредсказуемая. Может статься, что эти проблемы навсегда.

— Ну вот видишь, значит, у тебя улучшение, — бодрым голосом сказала она.

— Пожалуй, — буркнул он.

Эмили стало его так жаль, что она взяла его за ладонь и, заглянув в глаза, тихо спросила:

— Ты не можешь с этим смириться?

— Можно подумать, у меня есть выбор! — с болью ответил он.

— Ты прав, когда приходит беда, выбора у нас нет, — ответила она, вспомнив про родителей.

— Порой это доводит меня до безумия! — выпалил Клайд и вскочил.

— Понимаю. Ты — человек сильный и привык управлять ситуацией, а тут ты бессилен.

— Да какое там управлять! — Клайд потер виски и бросил на нее странный взгляд, словно видел впервые. — Одно неверное движение — и все пошло прахом!

— Может, расскажешь поподробнее, что же тогда произошло?

— В том-то и дело, что я толком ничего не помню! — простонал он. — Хотя пытаюсь вспомнить с того самого дня, как очнулся на больничной койке в Сайгоне.

— Ты переживаешь, потому что убежден, что взрыв произошел по твоей вине? — подсказала Эмили.

— Да, — опустив голову, признался он.

— Зачем ты себя так мучаешь? — тихо сказала Эмили, беря его за руку. — Ведь все могло кончиться намного хуже!

— Хуже? — Избегая ее взгляда, он высвободил ладонь. — Да лучше бы я тогда погиб!

— Что ты говоришь! — возмутилась Эмили. — Да разве так можно! Ты жив, а это главное! Ведь ты мог…

— Да ты же не все знаешь! — Клайд поднял на нее потемневшие от боли глаза. — Я-то жив, а мой напарник Джефф погиб. Куда же еще хуже…

— Клайд, я прекрасно понимаю, что такое комплекс вины, — тихо сказала Эмили. — Когда мне было четырнадцать, мои родители попали в аварию и умерли по дороге в больницу.

— А ты тоже была в машине? — спросил он, снова садясь с ней рядом.

— Нет. В тот вечер я была на вечеринке — они ехали за мной. Так что родители погибли по моей вине.

— Нет! — Он погладил ее по руке. — Ты не права.

— Но долгое время я именно так думала. — Она подняла на него глаза. — Это не поддается логике, ты же сам понимаешь. Я жива, а их больше нет. — Она помолчала. — Но со временем привыкаешь жить с грузом вины. А если повезет, то все проходит.

— А у тебя прошло? — спросил он, взяв ее ладони в свои. А потом поднес к губам и нежно поцеловал.

— Прошло. — Эмили растрогало его сочувствие. — Почти. Тяжело только в праздники и на мой день рождения. Родители так старались, чтобы эти дни были для меня особенными… — Она замолчала, боясь, что расплачется, а потом, собравшись с силами, продолжила: — А знаешь, что мне помогло?

— Что? — спросил он, глядя на нее печальными глазами.

— В один прекрасный момент я поняла: надо радоваться каждому дню, а не изводить себя мыслями о том, что я его не заслужила. — Эмили еще никому не рассказывала об этом, но теперь, увидев в Клайде родственную душу и товарища по несчастью, решила с ним поделиться.

— И когда же ты это поняла?

Услышав в его голосе надежду, Эмили чуть не расплакалась.

— Если честно, то я этому еще только учусь.

Клайд повернулся, потянул ее за руку и, усадив к себе на колени, обнял.

Эмили положила голову ему на плечо и позволила себе расслабиться. И ей стало тепло и спокойно — как десять лет назад, когда еще были живы родители.