Начальник производства Иван Васильевич шел по длинному коридору производственного этажа. Сумрачное пространство, освещенное тусклым светом редких лампочек, казалось ему сегодня особенно зловещим. Прямо на его глазах в полумраке показались две длинные тени, постепенно превращавшиеся в мужские силуэты. Сердце неприятно екнуло, а за ворот побежал холодок испуга. Иван Васильевич напряженно присмотрелся к теням, узнал Жданова и Малиновского и со злым облегчением сплюнул на бетонный пол:
– Лучше б бабу с пустым ведром встретил, чем эту парочку!
– Надо же, какая удача! Мы как раз вас и ищем, – картинно расшаркался Роман.
– Очередные реформы? Что на этот раз модернизируем? – съязвил Иван Васильевич.
– На этот раз модернизируем начальника производства, – парировал Андрей.– У нас к вам серьезный разговор! По поводу поломки станка!
– Я не понимаю, о чем речь, – независимо ответил начальник производства и попытался протиснуться между Ждановым и Малиновским, но они надежно заблокировали проход.
– Вам придется на ближайшие пару лет сменить место жительства, если вы и дальше будете продолжать разыгрывать полное неведение...
– Вы хотите сказать, что я... – деланно возмутился начальник.
– Ты был прав. Убеждать – бесполезно, – Роман посуровел, вытащил телефон и стал набирать номер.– Придется гражданину прокатиться с мигалкой. Будете вместо Турции за решеткой отдыхать...
– Да разве ж я сам бы стал... разве ж я мог бы без приказу руководства... – запаниковал начальник производства, – приказали же... Ярослав Борисович, помощник президента команду дали... Говорит, господин Воропаев сам тоже в курсе.. Выгнать грозили – а у меня жена, детки, теща...
Александр с отвращением смотрел на незваного визитера. Как его утомили эти детские выходки Жданова! Вот и сейчас Андрей Павлович самовольно проник в его святая святых – рабочий кабинет, только недавно тщательно отремонтированный и обставленный роскошной мебелью в соответствии со вкусами нового владельца!
Вольготно развалился в любимом кожаном кресле и хамским образом закинул ноги на тщательно натертую специальным составом ореховую столешницу! И при этом как ни в чем не бывало просматривает его – президента Воропаева! – конфиденциальную папку с рабочими документами! И при этом имеет наглость делать вид, что не замечает Александра!
Воропаев отступил на шаг и оценивающе прищурился:
– Пытаюсь понять, что ты здесь делаешь? Заблудился, память отшибло, крыша поехала или опять нализался?
Андрей взглянул на соперника поверх папки и удобнее расположился в кресле, игнорируя его реплику.
– Изволь покинуть мой кабинет и заняться своими обязанностями, – стараясь сохранять спокойствие и твердость, приказал Воропаев.
– Именно ими я сейчас и занят: А зашел, чтобы уточнить – что же произошло с вышивальным станком? Хочу услышать, почему он все-таки сломался...
– Для начала убери, пожалуйста, ноги со стола, – Александр говорил твердо и практически спокойно.
Хорошо, что Жданов не может знать, с каким трудом ему давалось это спокойствие! Похоже, Андрей впечатлен – действительно убрал ноги со стола и отложил папку. Воропаев тут же подтянул папку к себе, принялся деловито перебирать документы и буднично ответил:
– Твой стахановский план по увеличению темпов производства предполагал слишком большую нагрузку, и станок не выдержал – сгорел... Если это все, что ты хотел знать, то будь добр, покинь мой кабинет – у меня полно работы.
– Уверен? – надменно вскинул брови Жданов.
– Абсолютно, – нашел в себе мужество не отвести взгляда Александр.
– А может... Кому-то было выгодно, чтобы станок сломался? Может, тут замешаны чьи-то долги, которые нужно было срочно оплатить? – Андрей извлек из кармана диктофон и включил запись «чистосердечных признаний» начальника цеха и Ярослава.
– Да брось ты! Кого ты хочешь напугать этой радиопостановкой? Думаешь оправдаться за то, что безнаказанно отпустил этих преступников – начальника цеха и Ярослава в обмен на признания?
От такого замечания Андрей окончательно потерял хладнокровие и вспылил:
– Я не знал, что твоя подлость и лицемерие могут дойти до таких масштабов! Ты всегда думал только о себе – неважно, о компании шла речь или о твоей семье! – Андрей сорвался на крик, запальчиво ухватил Александра за полу пиджака и потянул к себе, замахиваясь для удара.
Воропаеву удалось вывернуться. Он поправил измятый костюм и тоже заорал:
– Насчет моей семьи ты зря! Уж кто-кто, а ты не имеешь права вообще упоминать мою семью! Или забыл, как ты издевался над моей сестрой? Сколько она терпела твою ложь, твои постоянные интрижки с моделями, а в довершение еще и с Пушкаревой! – он сильно толкнул Жданова.– Ты ничего не сможешь доказать, неудачник! Убирайся!
– Я останусь здесь, пока ты не признаешься во всем!
Привлеченные шумом и криками, доносившимися из-за двери кабинета президента, сотрудники «Zimaletto» бросили свои обычные занятия и сгрудились в приемной.
– Что здесь опять происходит? Все по рабочим местам! – Кира стремительно подбежала к двери кабинета и подергала ручку, пытаясь открыть – заперлись! Что они там творят?
Она стала отчаянно барабанить по двери и закричала:
– Хватит! Остановитесь! Вы оба с ума сошли! – и сразу же, понимая собственное бессилие, бросилась к телефону, набрала номер Павла Олеговича:
– Павел Олегович? Да, это Кира, здравствуйте. Не хотелось вас тревожить, но... Вы так вовремя вернулись из Лондона. Вам нужно обязательно приехать в «Zimaletto», как можно скорее!!!!
Катя брела через родной двор к подъезду, погруженная в свои мысли. Она то и дело пыталась сравнивать Михаила и Андрея, искала хоть какое-то рациональное оправдание своим чувствам к Жданову и не находила. Она с тоской посмотрела на небо – будто ожидая подсказки от мудрой вселенной, а потом перевела взгляд на окна родительской квартиры. Они были темными – наверное, папа и мама уже спят, с облегчением подумала она.
В тесной прихожей тоже было темно, Катя не стала включать свет и старалась двигаться как можно осторожнее и тише, хотя оказалось, что родители еще не легли. Отец увлеченно смотрел футбольный матч, а мама, задумавшись, сидела рядом. Катерина попыталась проскользнуть в свою комнату незамеченной, но, конечно, споткнулась об отцовский армейский ботинок, ухватилась за тумбу. Флаконы и баночки шумно покатились на пол...
– Доченька – ты? – сразу же выбежала в прихожую мама.– Что-то ты рановато... Ужинать будешь?
Катя покачала головой. Ну вот: дочка на свиданье убегала – пела как птичка, а вернулась такая грустная! – подумала Елена и, хлопотливо всплеснув руками, тихо, чтобы не слышал муж, спросила:
– А с Мишей как? Случайно не поссорились?
– Милые бранятся – только тешатся, – с дивана прокомментировал отец: слух никогда не подводил Валерия Сергеевича.
– Никакие мы не милые...
Катя остановилась в прихожей, зажгла свет и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Аккуратно спрятала в чехол новые очки и надела прежние, в оправе, потом – старенькие домашние тапочки и посмотрела в зеркало еще раз. Ей сразу стало уютнее и проще! И поправила маму:
– Никакие мы не милые! Мы просто друзья. Рано еще строить какие-то планы... Я его толком и не знаю. И вообще, напридумывали то, чего нет...
– Где ж рано? Двадцать пять лет тебе! Разве это рано?
– Хорошо, – уже поздно! Нормальные девушки в этом возрасте думают о карьере. А у Миши своих забот хватает... У нас даже времени нет, чтобы встречаться.
– Как это времени нет? Вот смотри, в сутках двадцать четыре часа, – Валерий Сергеевич стал для наглядности водить пальцем по циферблату заслуженных командирских часов – сейчас таких уже не делают! – и поучал дочку: – Ты восемь часов спишь. Восемь, ну пусть двенадцать, работаешь, еще два часа ешь...
– Пап, отстань! Я устала. А есть я вообще не хочу! – раздраженно оборвала его Катя и поспешила спрятаться в своей комнате.
Как жаль, что она как всегда послушалась маму и унесла дневник на работу! Хотя сегодня у нее уже не осталось сил, чтобы писать. К тому же всякий раз, когда ей приходилось писать имя «Михаил», рука выводила «Андрей»...
Нельзя обманывать ни себя, ни его! Ведь Миша такой надежный, добрый. Любящий. «Он этого не заслуживает! – в который раз думала Катя, пытаясь понять, правильно ли поступила, сбежав со свидания. И успокаивала себя: – Миша все понимает. Он уже меня простил... Просто прошло еще слишком мало времени... Скоро я забуду Андрея. Это обязательно случится, если еще немного подождать. И тогда мы с Мишей будем счастливы... Наверное...»