Однажды в один из первых жарких дней в конце весны мама с Елей купались и загорали у ручья. Папа с Еней ушли на рыбалку.

— Еля, мы покупаемся ещё минут десять и пойдём готовить обед, — предупредила мама.

— Хорошо, мамочка, — весело ответила Еля, плескаясь в ручье.

Через пять минут мама стала укладывать вещи в сумку. Складывая покрывало, она напомнила Еле, что через несколько минут они идут домой.

— Да-да, — ответила Еля, продолжая плескаться.

— Еля, вылезай, пора домой, — сказала мама, собрав вещи.

— Нет, ну ещё немножечко.

Прошло ещё пять минут.

— Всё, Еля, пора домой, — повторила мама. С собранными вещами она стояла на берегу.

— Нет! — закричала Еля.

— Я понимаю, тебе очень хочется ещё поплавать, но нужно идти домой, — сказала мама. — Еля, вылезай. Идём.

— Не хочу! Не хочу! — Еля яростно забила лапками поводе.

— Еля, я тебя уже жду, и мне не нравится повторять несколько раз, — чуть понизив голос, строго произнесла мама. — Если бы могли — остались ещё. Но нам надо идти.

Еля надула щёки и с недовольным видом вылезла изводы.

Всю дорогу она шла обиженная и сердитая.

Когда они подошли к дому, Еля виновато посмотрела на маму.

— Мама, я переживаю, когда тебя не люблю, обрадуйся на меня, — попросила она.

«Обрадуйся» у Ели часто означало «улыбнись».

Мама улыбнулась и ласково погладила Елю по голове.

— Еля, ты меня всегда любишь, просто иногда ты сердишься или злишься. Когда я на тебя сержусь, я всё равно тебя очень люблю. Всегда люблю, даже если ругаю.

— Правда? — Еля обняла маму и поцеловала.

— Конечно. А теперь попьём чайку с мёдом и приготовим обед, — предложила мама.

Вечером Еля подошла к Ене сказать спокойной ночи. — Знаешь, — поделилась она, — мама меня всегда любит. И я тебя всегда люблю!

— Я тоже тебя люблю, — ответил Еня, ласково посмотрев на сестрёнку.

Еля чмокнула брата в щёчку и улеглась спать.

— Мама, а что мне нужно делать, чтобы ты меня всегда любила? — спросил Еня, подойдя к маме после того, как почистил зубки.

— А как ты думаешь?

— Не знаю. Может быть, слушаться, помогать тебе? — Нет, — мама наклонилась и посмотрела Ене в глаза. — Подумай ещё.

Еня задумался.

— Может быть, мне нужно сильно любить тебя?

— Чтобы я тебя любила? — улыбнулась мама. — Нет.

— Тогда что, что мне нужно делать? — взволнованно спросил Еня.

— Ничего, — серьёзно произнесла мама.

— Как ничего? Совсем ничего?

— Да, совсем ничего, — улыбнулась мама и поцеловала Еню в нос.

Еня обнял маму, уткнулся ей в плечо и прошептал:

— Значит, чтобы ты меня любила, надо просто, чтобы я БЫЛ!

— Именно так, — ласково сказала мама.