Нежаркое солнце уносило тени городских крыш, периодически пряталось за клочки облаков и освещало лазурный небосвод. Вальтер торопливо шел по почти пустой улице, руки держал в карманах штатского пальто и временами оглядывался, проверяя, не идет ли по его пятам какой-нибудь агент. Хмурым утром на Башчаршии из-за закрытых калиток слышалось дружное пение женщин, и Вальтер остановился и прислушался:

Песня напоминала всхлипывание безутешных людей и пленяла трогательным напевом.

Вальтер подтянул рукав и посмотрел на часы. Через 15 минут он должен был быть в доме Чехича. Он ускорил шаг. Быстро пересек булыжную мостовую и подошел к калитке. Хозяин тотчас ее открыл и повел гостя по лестнице в комнату, где уже находились Матош, Иосип и другие товарищи. Это была встреча старых знакомых.

Секретарь местного комитета Матош хотел сразу объяснить присутствующим, почему решили собраться в доме Чехича, но его прервал продолжительный и неожиданный звонок.

— Что это? — привстал Вальтер.

Присутствующие застыли в молчании. Обеспокоенный хозяин направился к калитке. Он быстро вернулся и крикнул:

— Немцы и усташи оцепили дом. Спасайтесь, друзья!

— А как? И куда? — спросил Иосип.

— Не мешкайте, друзья! — предупредил Матош. — Немцы могут выломать калитку и ворваться сюда. Я уничтожу партийные документы и догоню вас!

— Будем уходить! — решил Вальтер. — Партийные документы в печь! Зажигай спички!

Слышалось, как взламывают калитку. Матош рвал секретные партийные документы. В какой-то момент ему показалось, что он не успеет все сделать, и он стал требовать:

— Уходите, товарищи! Я вас догоню!

Вальтер взглянул на Иосипа и на окаменевшего хозяина.

— Может быть, во двор и через забор? — спросил хозяин.

Иосип первым выскочил во двор. Вальтер держал заряженный пистолет и прикрывал уходящих товарищей. Усташи и немцы не видели, что творится во дворе. Послышался страшный треск — калитка не выдержала натиска полицейских и рухнула на землю.

Вальтер воспользовался нерасторопностью преследователей, незаметно перескочил через забор, на какой-то момент остановился и посмотрел в сторону дома Чехича, чтобы убедиться, удалось ли Матошу убежать. Во дворе недалеко от входных дверей стояло несколько усташей и агентов с оружием наготове. Вальтер понял, что может стать хорошей мишенью для врага, и, держа пистолет в руке, побежал на соседнюю улицу.

Матош поспешно сжигал партийные документы и фальшивые удостоверения. Убедившись, что все уничтожено, он решил выскочить в окно и убежать. В этот момент четверо вооруженных людей выбили дверь и ворвались в комнату. Завязалась борьба, и Матош оказался в руках гестаповцев и усташей. Один из них прошипел:

— Ах, попался!

Матоша отвели в комнату на первом этаже. Здесь находилась семидесятипятилетняя старуха, немощная и глухая, но усташей и гестаповцев не смущало ее присутствие. Они прежде всего ощупали одежду Матоша и нашли патрон. Удивленные, они остановили обыск, а один из гестаповцев, пощупав патрон, с нескрываемым ликованием спросил:

— Откуда это, а?

Матош молчал. Гестаповец взвизгнул:

— Будешь говорить? Откуда у тебя патрон?

— Понятия не имею. Может, кто-то подложил.

В тесную комнату втиснулось еще несколько усташских агентов и гестаповцев. Они решили, что хорошим отношением смогут чего-нибудь добиться, и один из них вытащил портсигар:

— Пожалуйста, сигарету!

— Не курю, — отказался Матош.

— А как тебя зовут?

Пока Матош думал, что ответить, один из полицейских, вошедших в комнату, сказал:

— Это Ченгич! Мы с ним давно знакомы.

Увидав говорившего полицейского, Матош понял, что бессмысленно скрывать свое настоящее имя, и проговорил:

— А кто говорит, что я не Ченгич?

— С фамилией все в порядке. Мы знаем, кто у нас в руках и чего можно от него ждать. Когда ты пришел в дом Чехича? — спросил гестаповец.

— Вчера вечером, перед комендантским часом.

— И это все?

— Все.

— Маловато. Отсюда кто-то убежал. Мы напали на след. И сожженная бумага... Объясните, что здесь происходило, кто сбежал?

— Не знаю.

Усташи и гестаповцы стали перешептываться, решая, что дальше делать. Матош понял, что сейчас будут пытать. Он молниеносно вскочил, опрокинул на гестаповцев огромный стол, подбежал к окну, головой выбил стекло и выпрыгнул из окна. Падая, он почувствовал сильную боль в спине, в глазах потемнело, и закружилась голова. Он попытался приподняться и побежать по двору, но усташи и гестаповцы легко его настигли и стали безжалостно бить ногами. Затем раздался оглушительный крик главаря гестаповцев:

— Прекратить! Ченгича в тюрьму!

Избитого, окровавленного Матоша гестаповцы и усташи поволокли в сторону тюрьмы.