Драконюх Ярмох подсел к импровизированному столу. Соорудив на горбушке ржаного хлеба гигантский бутерброд из сала, прессованного творога, малосольного огурца и зеленого лука, он принялся за еду. Дракончик Ярмонька, привычно почесываясь, расположился рядом. Грустно поглядывая на чавкающего хозяина, он высыпал на ладонь горсть пилюль и, широко разинув клыкастую пасть, проглотил их, даже не запив водой. Господин Ландрин и Веселка многозначительно переглянулись. Перепуганный котенок забрался к хозяйке на колени. Дождавшись, когда человечек насытится, Господин Ландрин приступил к допросу.
— Вы нас заинтриговали историей, происшедшей с принцессой Доминантой. Поделитесь подробностями?
— С удовольствием, — расплылся в счастливой улыбке, Ярмох. — Люди, готовые выслушать, такая редкость в наше суматошное время. Я начну с самого начала. В Королевстве Огнедышащих Драконов все правители отличались двумя особенностями. Во-первых, они жили чрезвычайно долго, во-вторых, обладали несносными характерами. И все из-за того, что у них было заведено родниться с драконами. Конечно, чудовища принимали человеческое обличье. Никаких чешуйчатых хвостов, четырех голов и перепончатых лап. Но в душе-то они оставались самыми настоящими огнедышащими драконами. Слопать неугодного подданного: одно удовольствие. Спалить деревеньку: всегда, пожалуйста. Сами понимаете, какие у них рождались детишки!
— Неужели четырехголовые, чешуйчатые, хвостатые и с крыльями? — ахнула Веселка.
Человечек снисходительно кивнул.
— Потом, по мере взросления, они становились похожими на людей. Но как дракона не ряди, он останется драконом. К тому же, оттого, что им все время приходилось сдерживаться, нереализованная агрессивность копилась и передавалась от дедов к внукам. Наконец, она выплескивалась, с такой чудовищной яростью, что от несчастного Королевства и его жителей оставались рожки и ножки.
— Насколько я понимаю, должен был найтись выход, — осведомился Господин Ландрин, которому не терпелось перейти к интересующим его событиям.
— Совершенно верно. Один из наших правителей отличался особенно буйным нравом. Когда он в очередной раз разнес по кирпичикам дворец и уничтожил почти всех подданных, удрученная королева, заставила супруга навестить Огненную Ведьму. Уж что она с ним делала, история умалчивает. Но, после возвращения, король Вырвиглаз Безжалостный, получил прозвище — Тишайший. Наступили райские времена. О прошлом напоминали только немногочисленные мелкие дракончики, вроде, Ярмоньки. Они заменяли домашних животных, которых истребили предыдущие правители. И тут появился этот мерзкий Уксус! Поженихался, получил от ворот поворот и исчез в неизвестном направлении. А Доминанту, как подменили. Словно с цепи сорвалась! Взыграла огненная драконья кровь. И все пошло как в стародавние времена. Главное, несколько поколений выросло, считая, что истории о зверствах прежних правителей, всего лишь детские страшилки. А тут сказки стали былью. Подданные ужаснулись и попытались эмигрировать в запредельные страны. Не тут то было! Принцесса вошла во вкус. И, что бы, не лишиться удовольствия, экспериментировать над подданными, как над подопытными кроликами, оборудовала границу по последнему слову пограничной науки. На заставах у нее драконы головорезы и горлодеры. Держит всех в кулаке. Никто не смеет пикнуть. А бедному Ярмоньке пришлось хуже всех. Не самое приятное занятие женихов подъедать. Вот мы с ним и смылись. Теперь по лесам блуждаем. Мести принцессы опасаемся.
— Та-а-ак… — задумчиво протянула Веселка. — А уж не вы ли те самые неуловимые разбойники, которые злодействуют в Темном Лесу? Не из-за вас ли мои родители до дома не добрались?
— Что ты, родимая! Что ты, касатка! И дня не прошло, как мы в ваших местах оказались. Ты на нас, милая, не греши!
Господин Ландрин, не пропустивший из занимательного рассказа ни единого слова, казалось, впал в глубокую задумчивость. Склонив голову, он рассеянно наблюдал за суетливыми перемещениями большого зеленого жука.