Ограда Королевского парка была высока и неприступна. Но не для Маковки с Изюмчиком. Во всей округе не осталось ни одного дерева, ни одного забора, на которые они не забирались. Ловко цепляясь за чугунные цветы и листья решетки, брат и сестра перебрались на другую сторону.

— Да это настоящий сказочный лес! Изюмчик! Ты слышишь, как поют птицы? А цветы! Я в жизни не встречала таких цветов! — Маковка в восхищении завертела головой.

— Голова оторвется, — пытаясь казаться равнодушным, проворчал мальчик и тут же предостерегающе вскрикнул:

— Осторожно! Разве ты забыла о волшебных цветах — Стражах? Стоит их задеть, как такой перезвон пойдет! Сразу охрана прибежит.

Маковка испуганно отдернула руку от большого фиолетового цветка.

Какое-то время дети молча шли по дорожке, настороженно поглядывая по сторонам. Но птицы пели так звонко! Цветы пахли так сладко! Постепенно тихая радость охватила их.

— Смотри! Смотри! — вскрикнула Маковка.

— Заветное Озеро! — восхищенно прошептал Изюмчик. — Все как рассказывали садовники в кофейне «Золотая Улитка». Беседка. Мостики. Плакучие ивы. Цветущие кустарники. Кувшинки. И лебеди… Черные и белые…

— А вода… Какая чистая вода! Виден каждый камушек на дне. А рыбки… Сколько их здесь… Красненькие, беленькие, полосатенькие…

Голос Маковки упал. Она растерянно посмотрела на брата.

— Они же все разные. Как мы узнаем, какие светятся в темноте?

Изюмчик озадаченно почесал затылок. Такого он явно не ожидал.

— Даже если мы будем ловить по одной каждого цвета, нам и за день не управиться… — всхлипнула малышка.

— Кто это здесь плачет? И кто покушается на королевских рыбок? — внезапно раздался мелодичный голос.

Цветущий куст раздвинулся. Высокая тоненькая девушка появилась на дорожке.

— Я еще никогда не видела таких юных воришек, — продолжала она, с любопытством разглядывая остолбеневших детей.

— Мы не воришки! — сверкнув глазами, выкрикнул Изюмчик.

— А как называются люди, которые перелезают через забор в чужой парк и собираются ловить чужих рыбок?

Маковка, исподтишка внимательно изучавшая лицо незнакомки, толкнула брата.

— Расскажи ей все, Изюмчик. У нее добрые глаза.

— Мы не воришки, — более спокойно произнес мальчик. — Нам нужна одна рыбка-светлячок.

— Надеюсь, ваша повесть будет занимательной и развлечет меня в моей печали, — девушка направилась к беседке. Сделав несколько шагов, она обернулась и насмешливо сказала:

— Вам нужно особое приглашение? И не вздумайте удрать. А то я позову охрану, — девушка поднесла к губам маленький золотой свисток, висевший на витом шнурке.

Изюмчик и Маковка переглянулись и понуро поплелись за любознательной незнакомкой.