Принцесса порывисто поднялась с кресла. Зазевавшись, Маковка неловко сползла с дивана. Подушки посыпались на пол.
— Нескладёха, — упрекнул сестру Изюмчик.
— Я нечаянно. Они сами, — надулась Маковка.
Разом наклонившись, дети звонко стукнулись головами.
— Ой! — только и смогли вскрикнуть они, потирая лбы.
— Пожалуй, рыбка-Светлячок вам не нужна. От вас самих искры во все стороны летят, — хихикнула Ванилина.
Выйдя из беседки, принцесса пересекла дорожку, вливавшуюся в широкую аллею, обсаженную причудливо подстриженными деревьями. Подойдя к цветущим кустам, она раздвинули ветки, и решительно шагнула вперёд.
Дети ловко юркнули вслед за принцессой. Она ждала их поодаль. Одобрительно кивнув, девушка быстро пошла вперёд, привычно огибая деревья и кусты, перепрыгивая через искусственные водоёмчики и холмики, засаженные разноцветными цветами.
— Никогда не думал, что принцессы такие, — восхищенно заметил Изюмчик. — если её одеть по-человечески, никто не скажет, что она выросла во дворце. Вон как ловко скачет!
— Да! — подтвердила Маковка, с грустью поглядывая на испачканную чем-то желтым юбочку. Пятно на глазах становилось всё ярче и ярче. — Да! Если бы она хоть неделю пожила с нами на Фиолетовой улице, она и по деревьям научилась бы лазить.
Наконец, дети догнали Ванилину.
— Не устали? — спросила принцесса, поглядывая на крошку-Маковку. — Может, мне помедленнее идти?
— Нет. Вот только я не пойму, что это, — девочка подняла подол. Взгляд у неё был самый несчастный.
— Ого! — присвистнул Изюмчик. — Что мы скажем тётушке Патоке? Не девочка — поросёнок.
— Она не виновата, — горячо вступилась Ванилина. — Это я забыла предупредить, что здесь много цветов — Мазилок. Принцесса показала на крупные белые цветы. — Не удивляйтесь. Они — белые. Но стоит к ним прикоснуться — одежда испорчена. Выкрасят. Да ещё в такой ядовитый цвет. И вон те — голубенькие лучше не трогать. Обожгут злее крапивы. А вон те — мелкие шарики сладко пахнут. Но не советую долго нюхать. Голова разболится. Есть ещё розовые колокольчики — Прилипалы. Прилипнут — не оторвать. А ещё есть цветы — Стражи. А ещё…
— Ну и Королевский парк! — в сердцах воскликнул Изюмчик. — Ну и местечко! Одни — звенят, другие — красят, третьи — жалят, четвёртые… А нормальные, просто красивые, безобидные цветы у вас есть?
— Есть, но мало.
— Как же вы тут живёте? — ужаснулась Маковка.
— Никакой жизни, — согласилась Ванилина. — Все эти цветы-чудища привёз с собой Советник Уксус. Они мигом заполонили весь парк. Другие растения гибнут. Этим хоть бы что. А ведь есть ещё и такие цветочки, от которых заболеть можно.
— Зачем ему такие? — спросил Изюмчик, подозрительно озираясь по сторонам.
— Дворец охраняет от хороших людей: от Принца-Эклера, от вас.
Всю оставшуюся дорогу до Дворца, они проделали молча. Маковка шла шаг в шаг за принцессой, опасливо косясь на окружающие растения, такие привлекательные на первый взгляд и такие коварные. Даже Изюмчик внимательно смотрел под ноги, стараясь не наступать на цветы. Лишь когда, продравшись через очередные заросли, путники оказались перед стеной Королевского Дворца, дети облегченно вздохнули.
Ванилина подошла к малозаметной дверце и вставила ключ. Замок щёлкнул. Дверь тихонько скрипнула. Ванилина проскользнула в узкую щель. Не долго думая, Маковка и Изюмчик прошмыгнули за ней.