Схватиться за металлические завитушки, подтянуться и оседлать забор, было делом нескольких секунд. Мягко спрыгнув на клумбу, Изюмчик скользнул за куст жимолости. Раздвинув ветки, оглядел дом. Что-то увесистое шлепнулось за его спиной. Кто-то тихонько ойкнул.

— Маковка, ты? — обречено вздохнул мальчик. — С какой радости тебя в крапиву понесло?

— А что же мне последние маргаритки сносить, как некоторые! — проворчала малышка, растирая послюнявленной ладошкой обоженные места. — Подвинься, другим тоже интересно.

Встав на четвереньки, кудряшка забралась в середину куста, но тут же попятилась обратно.

— Смотри, Изюмушка! Окна занавешены, а из щели свет ночника пробивает. Может быть, это Тетушка законспирировалась?

— Не думаю, — покачал головой мальчуган. — На улице еще светло. Зачем задергивать шторы и привлекать внимание соседей? К тому же, тетушка болезненно относится к показаниям счетчика. Тратить электроэнергию без особой нужды — это на нее не похоже.

— А вдруг в доме Господин Ландрин? — оживилась сестричка. — Котик вернулся из Сдобного Королевства и поспешил нанести визит.

— Как он мог сунуться прямо к черту в зубы, когда сам перед расставанием велел нам носа не высовывать из гостиницы Людоеда. Забыла, чей он ребеночек? На то Господин Ландрин и сын ведьмы, что бы опасность за версту почуять. Вот что, — решившись, прошептал Изюмчик, — Попробую-ка я забраться в дом с черного хода. Вспомню опыт сражений с командой Рыцарского Острова. А ты с парадного крыльца глаз не спускай.

Осторожно, словно за ним могли следить вражеские лазутчики, Изюмчик обогнул дом. Приподняв один из камней бордюра, отважный разведчик вытащил плоскую металлическую коробку. Достав ножичек, мальчик ловко открыл маленькое оконце, рядом с дверью и протиснулся внутрь. Юркнув в темную комнатенку, в которой хозяйственная Тетушка хранила тазы, метлы, веники и швабры, он уселся на перевернутое ведро. Положив ладони на острые колени, Изюмчик закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул.

— Я ничего не боюсь, — беззвучно зашевелились губы следопыта. — Это всего лишь игра. Очередная вылазка разведчика команды Фиолетовой улицы в логово врага. Я спокоен. Мое сердце бьется ровно. Ноги не дрожат. По спине не бегут мурашки. Я готов к опасному приключению.

Закончив сеанс самовнушения, подросток выбрался из убежища, и растворился в сумраке коридора. Он беспрепятственно миновал кладовую и кухню. Но, услышав грохот входной двери, был вынужден нырнуть в ворох пальто и плащей, пылящихся на вешалке.

Радуясь, что пунктуальная Тетушка не успела отдать в чистку верхнюю одежду, Изюмчик прислушался к непонятной возне. Но не его одного встревожило происходящее. Кто-то выскочил из гостиной и побежал по темному коридору, натыкаясь на шкафчики. Налетев на вешалку, незваный гость почти коснулся руки лазутчика.

— Что случилось? Как ты посмел нарушить приказ: не шуметь? — отрывисто пролаял незнакомец. — Тупица! Зачем ты приволок в дом какую-то девчонку?

— Господин начальник сыскного отделения, эта маленькая бестия пряталась в саду за кустами, — виновато забасил виновник переполоха. — Не смотрите, что от горшка два вершка! Царапается, как дикая кошка. Словно, в подтверждение своих слов, ответственный за наружное наблюдение, взвыл.

— А-ай! Еще и кусается! До крови тяпнула! Убью поганку! Несчастный Изюмчик, осознавший размеры катастрофы, приготовился выскочить из убежища, но был остановлен холодным насмешливым голосом начальника.

— Браво! Наши доблестные жандармы не в силах справиться с младенцем! Болван! Ты до смерти напугал прелестное дитя. Она просто защищалась, не так ли милая барышня? Поставь малютку на пол и прекрати зажимать ей рот грязной лапой, олух! Надеюсь, он не сделал вам больно, дорогая? Пошел вон! Сейчас, когда этот мерзкий тип оставил нас в покое, я надеюсь, вы мне расскажете, что заставило нежное создание лазить по земле на четвереньках? У вас все колени и ладошки в земле.

— Я гуляла, — хмуро буркнула Маковка и громко шмыгнула носом.

— Возьмите мой носовой платок. Он чистый. Я его ношу на случай, если понадобится вытереть глазки и носик очаровательной крошке. Вы меня просветили. Буду знать, как современные, хорошо воспитанные девочки проводят свободное время, — ворковал лукавый незнакомец. — Пойдемте, дитя мое. Я вас познакомлю с одной почтенной дамой. Думаю, встреча будет приятной.

Дождавшись, когда Маковка и приторный господин скроются в гостиной, Изюмчик едва слышно застонал. Несомненно, почтенная дама, это Тетушка Патока. Голова разведчика закружилась. Что мог сделать один мальчишка против целой армии Советника Уксуса?