Честно говоря, она и сама не могла понять, что именно до сих пор здесь делала.
Обведя глазами комнату, в которой сидело человек десять, занимающихся составлением подборки новостей для сегодняшнего вечернего выпуска, Леся глотнула довольно паршивого кофе. После чего развернулась и побрела в маленький закуток, расположенный в противоположном конце коридора, который принадлежал только ей. Отчего-то нынешний эфир утреннего шоу местной телерадиокомпании дался ей тяжело. То ли потому, что она в принципе, давным-давно работала без выходных, то ли оттого, что именно этой ночью чертовски не выспалась. Как и последние три ночи после той дурацкой встречи с Владом.
Опустившись на пластиковый стул со вздохом, более приличествующим семидесятилетней старухе с обострением артрита, Леся отставила свою чашку и уперлась локтями в исцарапанную столешницу. Но голова не держалась даже с упором на ладони. Хотелось спать, и совершенно не имелось желания вспоминать, что именно не давало ей полноценно насладиться сном ночью.
И все-таки, что она еще делает здесь?
Олеся с детства знала, что будет журналисткой. Она определилась с выбором профессии еще в десять лет, ощутив непередаваемую эйфорию от создания выпусков школьных газет и с тех пор четко и уверенно шла к поставленной цели. До определенного момента.
Работа ведущей утреннего шоу на местном канале, совмещенная с должностью ведущей еще пары передач из-за урезанного бюджета и экономии на кадрах -- была далеко не пределом ее мечтаний. Леся всегда собиралась покорить столицу. И пусть этого нелегко достичь сюжетами о параде невест на проспекте родного города или теми же планами перестройки города городскими властями -- ей удалось привлечь к себе внимание. Пару месяцев назад ее резюме и сюжеты, найденные и созданные лично Лесей привлекли внимание одного из пяти крупнейших телеканалов страны. Ей позвонили и пригласили на работу в Киев. А она... Леся отказалась. Она так и осталась здесь. Отчего? Леся не знала.
Возможно, в ней просто пропал запал и желание стремиться куда-то. Последние полгода... Да что там, немногим большим, она жила в какой-то прострации. Олеся все понимала, прекрасно ориентировалась в жизни, приходила на работу, выходила гулять вечерами в кафе с коллегами. Даже ходила на свидания. В общем, вела обычную жизнь любого нормального человека. Вот только делала она это потому, что так было надо. В ней не осталось интереса к самой жизни и всему тому, что Леся делала. Влад иссушил ее. Взял, выпил до дна и выбросил, как пустую жестяную банку, еще и смяв напоследок. Причем сделал это настолько аккуратно и даже изящно, что сложно было высказать какие-то претензии.
Мало кто замечал, что в ней что-то изменилось. Мама, которая стала приглядываться чуть пристальней, но молчала. Да, вероятно, главный редактор и ее непосредственный начальник, который, как раз, слов не жалел. Он ощутил, что одна из самых неутомимых его работников вдруг утратила всякий интерес к тому, что делала, заметил, что из ее программ и репортажей пропал присущий Лесе запал. Не раз, и не два вызывал Борис Андреевич ее к себе в кабинет. Разговаривал, спрашивал, угрожал и просил. В конце концов, Леся работала здесь почти десять лет, начав еще тогда, когда только поступила на факультет журналистики, работая "работником на подхвате" готовая заткнуть собой любую дыру и достать любой материал, отправиться, куда бы ни послали. Но сейчас, сидя перед главным редактором она только пожимала плечами и молча слушала любые выпады Бориса Андреевича.
Леся не знала, что с ней. То есть, она понимала, с чего все началось, но и сама не могла понять, почему никак не может выйти из этого состояния сомнамбула. В конце концов, Борис Андреевич оставил ее в покое. Как подозревала Олеся, после того, как узнал, что она отказалась от вакансии в Киеве. Видимо шеф решил, что раз нынешнее настроение Леси сохраняет для него ценного и опытного работника -- так тому и быть.
- Леся, привет.
Она заставила себя поднять голову и улыбнуться Гене, оператору, с которым все чаще ее ставил в пару Борис Андреевич.
- Привет, Ген.
- Я смотрел утренний эфир, молодцы, хорошо справились.
Гена улыбнулся еще шире и подвинув ногой колченогий стул, стоящий у стенки, сел рядом. Сложно было оставаться хмурой рядом с таким жизнерадостным человеком. К тому же, он ей был очень симпатичен -- высокий, улыбчивый блондин, который всегда готов вас развеселить, душа любой компании. Да еще и не скрывающий, что вы ему нравитесь. Что еще надо? Ничего, наверное. Леся знала, что согласиться пойти с ним на свидание, если Гена предложит. А он не раз давал понять, что именно этого и хочет.
- Спасибо, - она с сомнением посмотрела на остатки кофе в чашке, но решила не рисковать своим здоровьем и желудком. - И правда, справились.
Наверное, ее улыбка все-таки не могла похвастаться должной лучезарностью.
Гена немного нахмурился.
- Что-то случилось? Ты последние дни какая-то усталая? - Он внимательно всмотрелся в ее лицо.
Леся скорчила рожицу.
- Не самое приятное начало утра, - пошутила она. - Это, явно, не комплимент.
Гена виновато улыбнулся.
- Прости, - искренне проговорил он. - Просто я волнуюсь за тебя.
Она ощутила, как его теплые пальцы накрыли ее ладонь, лежащую на столе. Это было приятно... И только. Но лучше уж тепло, чем огонь, который обжигает. Это Леся на своей шкуре испытала.
- Да, ничего. - Она махнула свободной ладонью, не забирая у него своих пальцев. - Это я так, просто устала, не высыпаюсь в последнее время. Забот много, да и маме стало хуже.
Леся говорила обыденно и привычно. Это все было правдой. И она уже даже не испытывала угрызений совести, что была не полностью честной, потому что не в здоровье матери и заботах было дело. Но лучше уж так, чем пытаться анализировать собственное сознание. Тем более, она ведь не врала.
- Тебе развеяться надо. - Совершенно серьезно произнес Гена. - Давай, сходим куда-нибудь? Например, сегодня вечером?
Леся глянула на него. Его голубые глаза смотрели на нее пристально и внимательно, он предлагал именно то, что могло показаться -- серьезное первое свидание, а не просто встречу сослуживцев.
- Давай, - согласилась она после минутного молчания, все еще позволяя Гене держать ее за руку. - Куда?
Гена опять улыбнулся, определенно, довольный согласием.
- А ты куда хочешь? - Спросил он, погладив ее руку.
Влад никогда не спрашивал, он всегда сам выбирал место и время... Леся одернула себя и закусила губу, раздумывая над вопросом.
- Не знаю, - наконец, честно призналась она. - Мне все равно, главное, что компания будет хорошая. - Она улыбнулась Гене в ответ.
- Хорошо, я все устрою и скажу тебе, идет?
- Идет. - Леся кивнула, соглашаясь.
- Тогда, я пошел, меня Андреевич командировал со Светой сюжет о прорвавших трубах снимать. - Гена поднялся и с явной неохотой отпустил ее руку.
- Удачи, - улыбаясь, пожелала Леся ему вслед.
Гена пару раз обернулся, удаляясь по коридору, а в конце -- махнул ей на прощание.
А Леся еще пару минут сидела и смотрела на снующих туда-сюда людей. Она была совершенно спокойна. Ее сердце не трепетало и по нервам не бежали разряды тока, чего Влад мог добиться одним взглядом. Но оно и к лучшему. Во втором Владе она не нуждалась, а вот такой человек, как Гена, вполне возможно, сможет вернуть ей утраченное ощущение удовольствия от жизни своим спокойным и мягким присутствием.
Еще полчаса она пыталась разобраться с накопившимися в столе заметками и бумагами, а потом махнула на те рукой. У нее сейчас было свободное время и Леся имела полное право поехать домой и попытаться немного подремать, чтобы нормально отработать вечером. Или, она могла поехать в любимое кафе и выпить хорошего кофе вместо этой белиберды. Решив начать именно с последнего пункта, а после посмотреть по обстоятельствам, она взяла свою сумочку, легкую куртку, которой теперь не пренебрегала, в виду все еще холодной погоды, и пошла к выходу.
Обстоятельства настигли ее почти на последнем глотке очень хорошего капучино в виде звонка от главного редактора. Борис Андреевич, конечно, извинился для формы, после чего сообщил, что сегодня днем она, к сожалению, занята и не может уехать. Только что звонили из пресс-службы гор.совета и сообщили, что их канал, в лице Олеси, приглашен на пресс-конференцию по поводу планирующихся в городе изменений.
- Я даю тебе Геннадия в пару, он уже вернулся. А вы с ним, похоже, неплохо сработались.
Леся вздохнула. Она уже почти ощутила, как устроится на своей кровати, укрывшись пледом с головой и на несколько часов забудет обо всем. А теперь ей светила внеплановая работа и очередная встреча с Владом. Которому, кстати, она должна отдать пиджак.
- Хорошо, - Леся постаралась унять вдруг вспыхнувшее волнение. - На сколько они назначили это?
Она потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.
- На три, - довольный тем, что она не спорит, ответил шеф.
- Пусть Гена со всем оборудованием подъезжает без меня, я там с ним встречусь. У меня еще есть дела.
- Хорошо.
Полностью довольный таким раскладом, Борис Андреевич разорвал связь, а Леся с жадностью глотнула остатки кофе и, расплатившись, поехала домой.
Это заняло куда больше времени, чем должно было бы исходя из логики и здравого смысла. Оказалось, что она не готова расстаться с этим дурацким пиджаком. Все эти три дня тот провисел в ее шкафу, якобы спрятанный подальше от глаз Леси. Но на самом деле, она тайно даже от самой себя надеялась, что этот запах, который оставил на пиджаке Влад, пропитает хоть что-нибудь из ее вещей. А еще, не включая свет в спальне, словно так этого не существовало, каждый вечер она постыдно утыкалась лицом в гладкую, дорогую ткань и пыталась надышаться этим ароматом.
Леся скучала за ним. Ненавидела Владислава за его гордыню и жестокость, была безумна обижена тем, как он поступил. Презирала за выбор, перед которым он ее поставил, зная, что требует от Леси невозможного, отказаться от мечты и всего, чем она столько жила, когда сам не готов был и на одну десятую подобной жертвы. Но больше всего она ненавидела его за то ощущение "смятой жестянки", которое теперь жило в ней и за то, что все-таки отвернулась от своей мечты, когда достигла ее, пусть и не ради него.
Но сейчас, сидя на диване и держа в руках пиджак Влада, она так же отчетливо понимала, что кроме ненависти, презрения и отвращения она все еще любит этого жестокого и деспотичного мужчину, которому ни до кого нет дела. Леся не знала, как можно кого-то одновременно ненавидеть и любить? Но именно такая неразбериха сейчас творилась у нее внутри, и как унять подобную сумятицу, как навести порядок в своей душе и голове -- пока не придумала.
На часах уже было два часа дня и следовало выходить, но Леся не смогла отказать себе в том, чтобы еще раз прижать пиджак к лицу. И глубоко-глубоко вдохнула аромат парфюма с резкой нотой бергамота, подернутый легким шлейфом дорогих сигарет, которые он всегда курил.
Хотя Леся не могла не вспомнить, как однажды, когда его сильно довели какие-то подрядчики, а сигареты у Влада кончились, он купил в первом попавшемся киоске какое-то подозрительное "Мальборо", и подряд выкурил три сигареты с совершенно отвратительным запахом. И вкусом, как он потом ей признался, когда успокоился. Но ему и не такое доводилось в жизни курить, добавил тогда Владислав, и ничего, выжил. Это теперь он выбирал только самое лучшее, потому что был этого достоин.
Сейчас для этих воспоминаний не было времени, да и вообще, ей не стоило думать о нем. Надо было собраться с силами и заняться работой.
Осторожно просунув плечики тремпеля в рукава и расправив ткань, она натянула сверху полиэтиленовый чехол. Меньше всего Лесе хотелось, чтобы ее расспрашивали о том, чей это пиджак она возит с собой.
К зданию горсовета она подъехала без пятнадцати минут три. Гена уже ждал ее на парковке, болтая с водителем служебной машины телеканала.
- Не дали тебе отдохнуть? - Едва Леся вышла из автомобиля, он тут же подошел.
- Такова наша работа, - с улыбкой отмахнулась она. - Что там? Я не сильно опоздала? Мы еще сможем занять нормальные места? - Поинтересовалась Леся, достав свою сумку.
- Честно говоря, я вообще никого с других каналов не видел, ни одного человека. - немного растерянно проговорил Геннадий и, удобней перехватив камеру, протянул ей пропуск. - На, держи, я уже взял.
Леся натянула пластиковую карточку на шею, не задумываясь о том, что делает, ее насторожили слова Гены о том, что больше никого нет. Что же это за пресс-конференция, куда пригласили один канал? Что Влад задумал?
- Лесь? Пошли? - Гена смотрел на нее с некоторым удивлением, видно, заметив ее невнимательность.
- Да, пошли.
Заставив себя встряхнуться, она улыбнулась своему оператору, махнула водителю, который поглядывал на них через окно микроавтобуса с эмблемой телеканала и решительным шагом направилась к входу.
- Как ты относишься к вечеру в "Дали"? - Геннадий без проблем подстроился под ее шаг. - Или хочешь в какое-нибудь другое место? - Немного опередив Лесю, он поймал ее взгляд, открыв перед ней двери.
Леся кивнула. "Дали" было очень хорошим кафе, достаточно модным, облюбованным большей частью творческими людьми, видимо, из уважения к названию. Вечером там редко можно было встретить серьезного бизнесмена за деловым ужином. Зато атмосфера всегда располагала к легкому общению и приятному времяпрепровождению.
- "Дали" меня полностью устраивает. - Одобрила она выбор своего кавалера.
Тот довольно улыбнулся. И тут же нахмурился, когда Леся резко повернула в сторону распахнутой двери без всяких табличек, проигнорировав вышедшею им навстречу девушку из пресс-службы. Та что-то спросила, но Леся уже отошла и отвечать за непонятный поступок коллеги пришлось Гене, хотя тот и сам понимал мало. Но и объяснять что-то этим людям Леся не могла и не собиралась.
- Добрый день, Юра. - Негромко поздоровалась она с водителем Влада, читающим на диване какую-то книгу.
Парень тут же подскочил, игнорирую удивление других водителей и отложил роман в сторону.
- Олеся Павловна. - Вежливо кивнул он ей, всем видом показывая, что общение с бывшей девушкой своего босса для него в норме вещей.
Леся невесело улыбнулась и протянула Юре ключи от своей машины, которые так и не спрятала.
- Там, на заднем сидении, чехол с пиджаком, забери, пожалуйста. - Попросила она парня. - Мне не очень удобно нести его с собой при всех.
- Да..., конечно. - Казалось, Юра немного сомневался.
Тем не менее, он быстро взял у нее ключи и кивнул.
- Спасибо.
Леся отвернулась и быстро направилась к брошенному ею Гене.
- Извините.
Она невозмутимо улыбнулась и своему оператору, и девушке. Последняя с нескрываемым любопытством и даже некоторым возмущением на такое свободное передвижение по "ее" территории, следила за ней.
- У меня были личные дела, - туманно объяснила Леся. - Я готова. Куда нам подниматься? - Обратилась она к Анне, если верить бейджику. - В малый зал?
- Нет. - Анна определенно не была очень довольна таким поведением репортерши. - Третий этаж, кабинет тридцать восемь.
Леся, уже направившаяся к ступеням, остановилась так резко, будто врезалась в стену.
- С каких это пор пресс-конференции устраивают в кабинете Захарченко? - Прищурившись, она резко обернулась к пресс-секретарю.
Та, казалось, была удивлена тем, что Леся настолько хорошо ориентируется в кабинетах горсовета. Однако, оказалась все-таки достаточно профессиональной, чтобы не начать спрашивать.
- С тех пор, как Владислав Олегович так распорядился, - пожав плечами, ответила Анна.
Леся многое хотела сказать и спросить, но все слова и комментарии, определенно, пришлись бы не по адресу.
Не обращая внимание на растерянность Геннадия, который совершенно потерялся в происходящем, она быстро направилась к лестнице. Насколько Леся помнила, кабинет Влада, хоть и довольно просторный, все же вряд ли смог бы вместить больше пяти-семи человек.
- Откуда ты знаешь, чей это кабинет? - С интересом поинтересовался Гена, поднимаясь следом за ней.
- Тебе не кажется, что довольно странно устраивать встречу с журналистами в маленьком кабинете? - Вопросом на вопрос ответила Олеся, продолжая размышлять над своими подозрениями касательно замыслом Влада.
- Не знаю,- пожал плечами Гена. - А у Захарченко маленький кабинет? - С интересом поинтересовался ее оператор.
"Смотря для чего", мелькнуло в уме у Леси, но она решила придержать эту мысль при себе. Только передернула плечами.
- А ты откуда его знаешь? Уже брала интервью? - Гена, определенно, не собирался прекращать расспросы.
- Типа того.
Леся глубоко вдохнула, выдохнула и, резко постучав, распахнула дверь тридцать восьмого кабинета, у которой они как раз остановились, еще до того, как прозвучало резкое "да".
- Владислав Олегович, - профессиональным тоном, к которому не придрался бы и адвокат, приветствовала она Захарченко, стоящего у окна, спиной к двери. - Нас, очевидно, дезинформировали, сказав, что пресс-конференция состоится здесь? - Леся выразительно обвела рукой пустой кабинет.
Она сама стояла на пороге и не давала возможности пройти Геннадию, который оказался вынужден топтаться за ее спиной.
Влад медленно повернулся. Леся очень хотела бы лучше видеть выражение его лица, но он слишком хорошо выбрал позицию. Свет из окна слепил, и все черты Владислава, казалось, состояли из сплошной тени, такой же непроницаемой, как его проклятые глаза.
Влад был без пиджака, в одной рубашке, голубой на сегодня, и галстуке стального цвета. Леся посмотрела на спинку кресла, ожидая увидеть там пиджак, она ни за что бы не поверила, что гардероб этого мужчины вдруг обеднел до одного костюма. Но спинка кресла оказалась совершенно пустым.
Ладно, в принципе, ей какая разница?
- Нет, Олеся Павловна, вас информировали совершенно верно. - Голос Влада звучал так же невозмутимо, как и ее. - Встреча состоится именно здесь.
- Тогда, где же остальные журналисты? - Ей, к сожалению, не так хорошо удалось скрыть удивление, как хотелось бы.
- Приглашен только ваш канал. - Влад в несколько шагов пересек расстояние до стола. На его губах появилась сдержанная усмешка. - Считайте это благодарностью за то, что выполнили мою просьбу, и ни о чем не сообщали ранее.
Если бы он улыбнулся хоть немного шире, она могла бы обвинить его в издевательстве. А так оставалось только слушать, все еще топчась на пороге.
- Проходите. - Влад приглашающе махнул рукой на стул по другую сторону стола, а сам оперся о спинку своего кресла. - К сожалению, политических или криминальных сенсаций предложить вам не могу, не мой профиль. Но: "чем богаты -- тем и рады", как говорится.
Леся могла бы поклясться, что в его глазах блеснула насмешливая искра вызова. И будь она одна -- не раздумывая отвернулась бы и ушла подальше от его игр и всех планов, всегда направленных на пользу самого Владислава. Но сейчас такой выход оказался невозможен.
- Леся?
Геннадий за ее спиной определенно не понимал, отчего она мешает зайти ему, да и сама стоит в коридоре, когда следовало выполнять работу.
Смирившись с тем, что на данный момент не имеет выбора, Леся повыше подняла голову и ступила внутрь кабинета.
Влад был талантливым архитектором. Впрочем, Леся и раньше это знала. И пусть, без сомнения, над проектом реконструкции этой части проспекта, к которой относился и выход к порту и сам порт -- работал не он один, одобрял и заверял все, наверняка, Захарченко. И то, что она видела, обещало быть красивым. Очень красивым. Макет, который стоял на столе и по которому Влад объяснял им на камеру планы горсовета, ей понравился. А, зная Владислава достаточно хорошо, Леся не сомневалась, что он сумеет добиться подобного результата и в реальности.
И все-таки, ей было немного грустно, Леся уже скучала за потертыми досками и потрескавшейся краске поручней, возле которых впервые повстречала этого самого мужчину.
- Вам нравится, Олеся Павловна? - Владислав обернулся к ней, дождавшись, пока Гена отключит камеру и начнет сматывать провода.
В его голосе звучал вежливый интерес, не более.
- Красиво, - честно ответила Леся.
Он приподнял бровь, показывая, что заметил ее попытку увильнуть.
- И все-таки, мне интересно именно ваше мнение, ведь вы, в конце концов, житель нашего города, один из тех, для кого мы это делаем.
Влад поднялся со своего места и обошел стол, оперся на тот с ее стороны так, что все еще сидящей Лесе пришлось запрокинуть голову. Сознательно или нет, он полностью игнорировал Геннадия и вел себя так, будто бы они находились в кабинете только вдвоем.
- Это очень красивый проект, Владислав Олегович, - повторила она и поднялась, не желая находиться в проигрышном положении. - Уверена, что он вызовет восхищение у всех жителей нашего города.
Она аккуратно собрала со стола свой ежедневник и ручку, положила те в сумку.
- Но не у вас. - С утверждением протянул Влад, немного наклонив голову к правому плечу.
Его глаза внимательно следили за каждым ее действием, заставляя Лесю нервничать.
- Почему? - Олеся вежливо улыбнулась и посмотрела в окно. - Мне нравится ваш проект, очень. Просто и старый вид лодочного порта меня устраивал, а, в отличие от вас, Владислав Олегович, я отношусь к тем людям, которые неохотно меняют привычки и привязанности.
Отодвинув стул, она повернулась к Гене, который с внимательным интересом следил за их разговором.
- Да, это я помню, - ничуть не смущенный тем, что она повернулась к нему спиной в попытке прекратить разговор, заметил Влад. - Говорят, вы даже отказались от предложения работать в Киеве? Очевидно, так же из-за привязанности и чувства патриотизма к нашему городу?
Леся не повернулась, хотя ей очень хотелось бы узнать, какого черта Влад следит за ее жизнью и откуда знает про Киев?!
- Вероятно, - она пожала плечами. - Спасибо за интервью, Владислав Олегович. До свидания.
Пошли, Гена, нам еще надо успеть смонтировать ролик для вечернего выпуска.
Проговорила она на одном дыхании, не дав возможности себя прервать, и быстро направилась к выходу.
- До свидания, Олеся Павловна. - С усмешкой ответил ей в спину Влад.
А она, как назло, никак не могла справиться со своей нервозностью. Потому, наверное, и зацепилась каблуком за край дорожки, лежащей на полу.
К счастью, Гена, все это время молча слушающий и ни во что не вмешивающийся, стоял совсем рядом и тут же уверенно подхватил ее за талию.
- Все нормально, Лесь? - Ее спаситель с улыбкой наклонился к лицу Леси.
- Да, спасибо. - Она улыбнулась в ответ физически ощущая взгляд Влада на спине.
- Вот, сказывается твой ритм, не дали тебе отдохнуть, уже от сквозняка шатаешься. - Шутливо пожурил ее Гена и мягко подтолкнул к выходу, продолжая поддерживать одной рукой. - Ты бы поставила ультиматум Андреевичу, и хоть на пару недель взяла бы отпуск, - предложил он уже выводя ее в коридор. - Мы бы чаще встречаться смогли бы, - тише и совсем другим тоном добавил Гена почти ей на ухо. - А то мне совесть не позволяет тебя куда-то звать, видя, как ты на работе выкладываешься.
Леся сумела выдавить из себя слабую улыбку и тихо порадовалась, что они уже вышли.
- Не могу я без работы, видимо, - пожала она плечами и аккуратно высвободилась из объятий Гены для того, чтобы крепко ухватиться за перила лестницы. - Это диагноз. В отпуске на второй день выть от скуки начинаю и все равно являюсь в студию.
Гена тихо рассмеялся и покачал головой.
- Да, ладно, я сам почти такой же, - повинился он. - Ты смотри, если очень устала, мы можем перенести свидание на завтра? - С вопросом предложил Гена, спускаясь рядом. - Один вечер я еще сумею вытерпеть.
- Ничего, Ген, все нормально. - Надеясь, что ее голос звучит спокойно и уверенно легкомысленно отмахнулась Леся. - Пара чашек хорошего кофе, немного отдыха перед эфиром, и я буду в норме.
- Ну, смотри, я только выиграю. - Гена ей подмигнул. А потом, почему-то, стал серьезным. - А этот Захарченко не так уж плохо осведомлен о тебе... Вы с ним хорошо знакомы? - вроде бы без особого интереса спросил он.
Вот только глаза Гены следили за ней внимательно, не обращая внимания ни на что вокруг.
Леся не могла обвинить напарника и вероятного кавалера в излишней подозрительности, наверное, на его месте и у нее появилась бы пара вопросов.
- Знакомы... - Неохотно начала она с удивлением заметив, что давешняя Анна споро идет им на перехват по холлу первого этажа.
- Олеся Павловна! - окликнула девушка ее, стараясь привлечь внимание. - Подождите.
Они оба остановились, а Леся так и замолчала на полуслове, радуясь тому, что хоть на пару минут объяснения можно отложить.
- Владислав Олегович позвонил, сказал, что вы свой ежедневник забыли. - Объяснила Анна, подойдя к ним.
Леся нахмурилась. Она точно знала, что ее ежедневник лежит в ее же сумке.
- Хочешь, я сбегаю, заберу? - Спокойно предложил Гена.
Это было соблазнительно, но, зная Влада, Леся не сомневалась, что тот еще что-то выдумает. Если он хотел ей что-то сообщить наедине -- способ найдется. С него станется и обвинить ее в краже документов или канцелярского набора с его стола, чтобы охрана задержала Лесю. А судя по явной надуманности предлога с ежедневником, он что-то таки собирался ей сказать.
- Не надо, Ген, я сама. - Уверенно улыбнулась Леся и похлопала оператора по руке. - Ты давай в студию, начинайте монтировать сюжет. А я быстро поднимусь, заберу ежедневник и догоню вас.
Гена, казалось, сомневался. Но, видимо потому, что настаивать не имел никакого права, в общем-то, все-таки кивнул, и медленно пошел к выходу, пару раз обернувшись.
А Леся, пробормотав "спасибо" Анне, направилась к лестнице, с которой только что спустилась.
- Если так любишь гонять людей туда-сюда, попроси кабинет на первом этаже, - толкнув приоткрытую дверь, недовольно проворчала Леся, одарив Влада холодным взглядом.
Тот стоял на прежнем месте у окна, но тут же обернулся, стоило ей зайти в кабинет.
- Что тебе надо, Влад? - Хоть Леся и не хотела, раздражение прорвалось в голосе, потому, недовольная собой, она остановилась посреди кабинета и скрестила руки на груди.
Он молча отошел от окна и приблизился. Лесе не понравилось выражение, которое угадывалось за внешней безмятежностью лица Владислава.
- Почему ты не уехала в Киев, Леся? - не спросил, а потребовал он ответа.
Она вздернула подбородок повыше.
- Какое твое дело? - Всем своим видом Леся старалась показать холодную отстраненность и безразличие.
- Почему, Леся? - Голос Влада стал резким, отрывистым.
- Тебя это не касается! - Словно стремясь подчеркнуть свое заявление и то, что он давно утратил всякое право интересоваться ее жизнью, она импульсивно взмахнула рукой перед лицом Влада.
И тут же пожалела о собственной несдержанности. Этот человек не прощал подобных промахов. Быстрым, таким же резким движением, каким звучал его тон, Влад протянул свою руку и крепко ухватил Лесину ладонь.
- Почему? - Медленно протянул он, крепко сжав пальцы.
- Отпусти, Влад. Тебя это не касается.
- Почему? - Словно дурацкий заводной робот, опять повторил он, прищурившись. И сжал свою руку еще крепче.
Леся скривилась и попыталась высвободиться. Хватка усилилась.
- Влад, мне больно, - ни капли не лукавя, заметила она, стараясь совладать с собственной злостью и раздражением на него.
- Ответь на вопрос. - Он ни на йоту не уменьшил силы, с которой ее удерживал, правда, сейчас это было не больно, потому что она не дергала кистью.
Он же, наоборот, потянув Лесю за зажатую руку, заставил ее подойти к нему почти впритык.
- Да, какое твое-то дело?! - Не сумев скрыть гнева, почти крикнула она и опять дернулась. - Ты не имеешь к моей жизни никакого отношения! Вот и перестань в нее лезть!
Влад криво усмехнулся и притянул ее еще ближе, завел ее руку ей за спину, прижав Лесю к себе. А она не могла высвободиться - от каждого движения простое неудобство переходило в боль.
- Неужели, из-за этого оператора отказалась, а? - Поинтересовался он, внимательно, пристально вглядываясь в лицо Леси. Влад практически нависал над ней.
- Мне больно, Влад! - Повторила она, не собираясь ничего ему объяснять. - Ты - как был сволочью, таким и остался. И меньше всего тебя касается, из-за чего или из-за кого я передумала переезжать. - Леся упрямо встретила его прищуренный и изучающий взгляд.
Что-то изменилось в выражении лица Влада. Мелькнуло в темных глазах и исчезло. Но, казалось, он немного расслабился. И захват пальцев вдруг стал совсем другим, почти ласковым.
- Не из-за него, значит. - Цинично усмехнувшись, констатировал он. - А из-за чего же, Леся? Отчего ты вдруг отказалась от цели, к которой стремилась так долго и готова была все за нее отдать? - Пальцы свободной руки Владислава легли на ее щеку, не позволяя Лесе отвернуться, заставляя смотреть прямо на него.
- Не. Твое. Дело! - Почти выплюнула она ему в лицо.
Кривая усмешка Влада стала шире.
- Посмотрим, - задумчиво протянул он в ответ, и вдруг наклонился ниже, так, что между их лицами оказалось не больше двух сантиметров пространства.
Леся сглотнула, ощущая, как ни смотря ни на что ее окутывает его запах, а по телу расходится нервная дрожь, заставляя кожу покрываться "мурашками", делая дыхание глубже и чаще.
- Значит, он тебя на свидание позвал, - тем же тоном лениво продолжил Владислав, удерживая Лесю. - На первое? Или вы с ним уже встречаетесь, так сказать, официально? - Он насмешливо поднял бровь и погладил большим пальцем шею Леси у самой мочки уха.
Она молча, с вызовом смотрела на него, прилагая все усилия, чтобы не реагировать на этого мужчину, который опять пытался ею манипулировать.
- Да, нет, вряд ли, чтоб встречались, - тут же продолжил Влад, будто и не нуждался в ее ответах. - Слишком он неуверенный и деликатный, явно, только разведывает территорию. Да и ты не так себя ведешь, когда заинтересована в мужчине, - низким голосом, содержащим намек на их отношения, гораздо тише добавил он.
Палец Влада продолжил путешествие по ее лицу, и сейчас поглаживал, щекотал поджатые губы, словно пытался уговорить те расслабиться.
Леся старалась смолчать, игнорировать его нападки, но обида и злость на него все же прорвалась наружу.
- А ты откуда знаешь, как себя ведут, встречаясь, нормальные люди?! - Ехидно спросила она. - У которых есть время друг на друга, которые уважают своего партнера?!
Влад хмыкнул и неожиданно придавил большим пальцем ее нижнюю губу, сделав это касание почти интимной и нежной лаской, от которой ее дыхание прервалось. Вот только Леся все еще ощущала свою вторую, удерживаемую им и, практически, заломленную руку.
- И правда, - цинично заметил он, коснувшись подушечкой пальца края ее зубов. - Откуда мне это знать?
Лесю так и подмывало укусить его. Но такая выходка была детской и, скорее, развеселила бы Влада. Да и, кроме того, мало ли к чему еще могла того подтолкнуть...
Оставалось терпеть его касания и делать вид что ее вовсе не волнуют ни они, ни прижатое к ней его большое и крепкое тело. Хотя, видит Бог, это было не так. И Леся почти презирала свое собственное тело за эту слабость, за предательский жар, который разливался в крови независимо от ее ненависти и презрения к Владу, за нужду, которую все еще к нему испытывала.
И потому, терпя и скрывая всю эту бурю внутри, она заставляла себя молчать.
- Ну и куда же тебя пригласил этот "уважающий" ухажер? - все тем же тоном, насмехаясь, продолжил Влад, видя, что она молчит. - Наверняка, в какое-нибудь кафе, в котором собираются похожие на него люди, чтобы, якобы, "расслабиться" от тяжкого трудового дня. Хотя, на самом деле, ничего толкового и не сделали на своей работе, только время перекурами и кофе убивали . Что ты узнаешь от него такого, что еще не знала? Что он может тебе дать?
В каждом слове Влада слышалось пренебрежение, которое он испытывал к подобным людям Впрочем, Леся и раньше знала, что этот мужчина до крайности нетерпим к другим. Особенно к тем, кто по его мнению слишком много любит жаловаться, мало при этом реально делая. Но она не считала, что Гена относился к подобным людям.
- Он может дать мне нормальное, человеческое отношение, он уважает меня и мое мнение, - холодно заметила Леся. - Но что же это я напрягаюсь объяснять? Ты же оцениваешь всех по критерию полезности для себя и ценности для достижения собственных целей. А то, что при этом выигрывает и еще кто-то -- просто случайное совпадение, тебе нет дела до других людей, просто надо держать имидж и марку! Гена никогда не отодвинет меня с дороги потому, что посчитает помехой. Тебе же этого не понять!
- Думаешь? - медленно спросил Влад и наклонился еще ниже, почти соприкоснувшись с ней лбом.
Выражение его лица стало странным. И в эту минуту Леся не взялась бы утверждать - ставит ли он под вопрос способность Гены ее предать, или собственную способность понять то, о чем Леся говорит. Но осознала, что ее выматывает это противостояние и необходимость бороться с собой, с собственным телом и руками, которые, до боли в напряженных мышцах, стремились его обнять.
- Отпусти меня, Влад. И так, синяки будут. - Вместо уточнения, устало потребовала она.
Пальцы, удерживающие ее руку, тут же разжались, напоследок погладив запястье, словно извинялись и пытались загладить резкость и грубость. Но его другая рука еще удерживала, ласкала ее лицо. Владислав все еще не позволил ей отступить.
- Он не стоит тебя. - Тихо проговорил Влад другим, ровным тоном, без всякой насмешки.
Но это задело Лесю сильнее любой иронии.
- А кто стоит?! Ты? С чего ты решил, что имеешь право оценивать и судить? Ты выкинул меня из своей жизни, как ненужную вещь! А сейчас взбеленился, неясно отчего, хотя год не вспоминал о моем существовании! - Ей стоило бы взять себя в руки, Леся понимала, но слова сами рвались. - Что это?! Комплекс "собаки на сене"? И самому не нужна, но и другому отдать жалко?!
Леся с силой сжала пальцы, настолько невыносимо захотелось его ударить. Она знала, что не нужна ему, и ей было мучительно больно от всего этого спектакля.
- Прекрати, Влад! Перестань строить из себя невесть кого! Ты не имеешь никакого права.
Он помрачнел и наклонился так низко, что она ощутила на своих губах его дыхание. На какую-то долю минуты Лесе показалось, что он сейчас возьмет и поцелует ее, в наказание.
- Ты -- не права, Леся, - вместо этого тихо произнес он, щекоча ее рот своими словами. - Совершенно неправа, в очень многом.
И ничего больше не добавив, Влад вдруг отступил и отвернулся к окну, оставив ее стоять посреди кабинета, растерянную и ничего не понимающую.
Не в силах что-либо понять, не осознавая для чего, вообще, было все то, что только что произошло -- она молчала смотрела ему в спину. И не знала, как унять собственные смятенные чувства, которые тянули, рвали Лесю на части, грозя прорваться то ли истеричным криком, то ли слезами. Как же этот мужчина умел выводить ее из себя! Даже сейчас...
Ей нечего было здесь делать, у Леси имелась куча забот и дел, вечером ее ждал эфир и свидание с прекрасным человеком.
Резко развернувшись, она пошла к двери. Но опять споткнулась на пороге из-за слов, которые Влад бросил ей вдогонку.
- Не год, - вдруг сказал он, глядя на город через стекло. - Не год. Восемь месяцев и десять дней.
Она задохнулась, да, так и застыла, не зная, что сказать в ответ. Это Леся считала дни. А он-то, откуда знал? Хотя, вероятней всего, просто, с присущей ему скрупулезностью, Влад внес риторическое уточнение. Он всегда считал, что точность важна во всем.
Не желая потерять остатки уважения и собственного достоинства, Леся резко вышла из кабинета, титаническим усилием заставив себя не сорваться на бег, пока не дошла до лестницы.