Программа получилась что надо — в автоматическом режиме просматривая файлы, предоставленные ему для анализа генералом Сеченовым, она давала возможность Вердену спокойно общаться с майором Гирдом при помощи прямого подключения: для операторов контрольной аппаратуры оба офицера выглядели работающими в поте лица. Причем каждый — над своим вопросом. Правда, приходилось «делать морду кирпичом» для того, чтобы анализаторы мимики и эмоций не заметили нелогичность обуревающих их чувств. Но это оказалось не так сложно — к прямому подключению они более-менее привыкли и научились уживаться с то и дело возникающим чувством неловкости или обиды. Да и по сравнению с серьезностью стоящего перед ними вопроса такие мелочи задевали уже не очень.

За время перелета до Парадизо оба офицера пришли к одному и тому же выводу: генерал Сеченов ведет двойную игру. Об этом свидетельствовало не так много фактов — в доступе к информации и Гирда, и Кайма здорово ограничивали, — но и имеющихся у них фактов хватало, чтобы сделать однозначный вывод: подразделение «Зет» имеет в этом деле свой, отличный от официальной версии, интерес. И это не могло не пугать — привыкшие работать на Лигу офицеры не горели особым желанием оказаться на другой стороне баррикад. Какие бы цели не преследовал их новый предводитель. Однако саботировать его приказания не было никакого смысла: опасность вышедших из-под контроля клонов нельзя было преуменьшать, и долг перед Лигой требовал от офицеров скорейшей поимки всех четырнадцати заговорщиков.

— …только я что-то сильно сомневаюсь, что те инкубы, которых мы сумеем отловить, не будут взяты генералом под контроль… — в который раз возвращался к гнетущей его мысли Лоуренс. — Такие «солдаты» могут наворотить всякого…

— Проще выкупить любое количество новых, и «воспитать» их так, как требуется для каждой конкретной задачи… — возражал Верден, но убедить майора не получалось:

— Эти уже себя проявили. Посмотри, какое количество клонов так и осталось «никакими». Даже после продления. Мне кажется, такой выверт сознания — результат сбоя в программе. Ну не должны они противопоставлять себя человечеству!

— Должны, не должны — дело десятое. При тех возможностях, которые есть у генерала, можно вырастить любое количество нужных ему клонов. И не задуряться в перевоспитании этих. Тут что-то еще. И меня бесит, что я не понимаю, что именно! — «бурчал» Кайм и затихал, возвращаясь к анализу странностей в поведении Сеченова.

К моменту приземления на Парадизо офицеры решили, что пришли к общему знаменателю. По их мнению, в общем ситуация выглядела так: идея тотального контроля над Человечеством, забытая полтора века назад и восставшая из пепла с помощью получивших вторую жизнь клонов, заинтересовала начальника подразделения «Зет» открывающимися перспективами. Объяснить по-другому нежелание генерала прекратить реимплантации коммов «Эль-Бео» на продукцию компании «Найтвинд» что-то не получалось. Желание арестовать клонов могло иметь несколько объяснений. От необходимости убрать конкурентов до попытки подмять под себя всю построенную ими структуру, целенаправленно зомбирующую население Лиги: КПД этой организации, как уже убедились и Верден, и Лоуренс, был весьма и весьма высок. По мнению майора Гирда, в эту версию неплохо вписывалась смерть Плахина. Генерал, известный своей принципиальностью и умением переть до конца, невзирая на чины и лица, в определенный момент мог бы стать серьезным препятствием на пути Сеченова. А возможностей убрать упрямца у сотрудников подразделения «Зет» было гораздо больше, чем у Мори Энеды. Да и искренне верить в то, что такая размазня, как Медуза, сможет организовать физическое устранение шефа, не получалось даже у Кайма.

Определенные сомнения в правильности их идеи вызывало то, что их обоих не убрали, а взяли на работу, но, при желании, можно было объяснить и это:

— И ты, и я — далеко не дураки… — комментировал эту мысль Лоуренс. — Таких надо использовать на полную катушку и держать рядом. Во-первых, мы можем принести пользу в поиске инкубов, а во-вторых, должны являться неплохими тестерами. Если о планах Сеченова не догадаемся мы, то, значит, система безопасности информации в его подразделении работает, как надо. И вероятность провала идеи будет близка к нулю…

Чувствовать себя одноразовым тестером Вердену отчего-то не улыбалось, но другого объяснения он не находил, и, соглашаясь с Гирдом, чувствовал себя не в своей тарелке. Хотелось взбунтоваться, потребовать объяснений и уйти, хлопнув дверью. А ощущение того, что малейшее отступление от продуманной ими линии поведения может привести к смерти, заставляло злиться: привыкший стоять над законом, капитан не мог смириться с ролью жертвы…

* * *

— Здорово, что мы на Парадизо. Всегда мечтал посмотреть на место, где переводят свои деньги сильные мира сего! — глядя в прозрачную стену флаера, пробормотал Лоуренс. — Пока не вижу ничего из ряда вон выходящего. Ну, море… Ну, горы… Лес опять же самый обычный…

— С такой высоты любая планета земного типа выглядит одинаково… — хохотнул пилот. — Там, внизу, кипит жизнь! Все, что вы можете себе представить в самых розовых мечтах, на Парадизо возведено в энную степень. Любая идея, которая придет вам в голову, при наличии денег становится реальностью… — сел на любимого конька офицер. — Можете себе представить…

— Пусть вещает! — по прямому подключению хохотнул Гирд. — Здорово не поэтому. Вряд ли Сеченов привез нас сюда для того, чтобы выделить время и деньги на реализацию нашей детской мечты. — Если нам удастся объединить силы с Рейгом и его подругой, то, быть может, получиться и соскочить с этого дурацкого крючка?

— Угу, и заодно расстроить планы генерала? Спасти Лигу, одним махом закрыв своей грудью всех ее жителей… — съязвил Верден. — А у тебя, я смотрю, способность мечтать еще не атрофировалась… Генерал далеко не дурак. И что-то я очень сильно сомневаюсь, что даже с помощью Рейга мы сможем воспрепятствовать реализации его планов…

— Трус умирает дважды… — хмыкнул майор. — Все равно терять нам нечего. Да и ему — тоже. Значит, придется шевелить головой… Ну, ты и гад, капитан!

— Извини… — прижимаясь к прозрачной стенке флаера лицом, чтобы никто из соседей по салону не заметил, что он покраснел, пробормотал Кайм: при прямом подключении мысль о том, что шевелить толстой задницей для Лоуренса намного тяжелее, чем головой, не осталась незамеченной собеседником. — Какой есть… Учусь быть лучше… Только что-то пока не получается…

— Ладно, проехали… — с легкой обидой в мыслях пробормотал Гирд и, перевел беседу на другую тему: — Интересно, а пообщаться с Рейгом тебе дадут?

— Не знаю… Надеюсь, что да…

Однако продолжить беседу дальше им не дали — судя по изменившейся траектории полета, место назначения было уже близко.

Через пару минут машина начала снижаться и скинула скорость…

— Прилетели! — закончивший описание всех чудес, которые можно получить за очень большие деньги, пилот с шиком воткнул флаер на крышу отеля, и, дождавшись, пока посадочная пята, тут же опустившая их в ангар, замрет на месте, открыл двери. — Жалко, что у меня нет таких средств…

Сеченов, весь перелет от космодрома пребывающий в мрачном раздумье, удивленно посмотрел на тут же сконфузившегося офицера и покачал головой:

— Мда… Что-то с тобой не так, лейтенант! Видимо, тренировок маловато… Придется поработать над собой… Ладно, я этим займусь. Попозже… И мало тебе не покажется… Ладно, все за мной…