Глава 43. Спустя три дня
Люди стояли и смотрели в иллюминаторы большого зала. Его поднятые створки превратили всё помещение в гигантский аквариум. В воде, в свете прожекторов, люди в тяжёлых скафандрах несли завёрнутые в брезент тела. Четырнадцать свёртков, два из которых пустовали… Тел Рустама и Леонида так и не нашли.
Зал имел свою шлюзовую камеру, и после панихиды, проведённой батюшкой, мёртвых вынесли за борт. В последний путь. На дне их уже ждали выкопанные в грунте могилки, а рядом лежали каменные плиты с выбитыми на них именами. Зал погрузился в темноту. Вокруг слышались всхлипы и рыдания людей. Водолазы опустили тела в ниши и накрыли их плитами. Прожектора в воде потухли – церемония погребения закончилась.
Вера оглядела зал. Люди постепенно начали расходиться. Тут она заметила одиноко стоявшую девушку, прижавшуюся лицом к стеклу. Словно она хотела рассмотреть, что там происходит…
– Девушка, Вам помочь? – Та медленно обернулась на вопрос, и Вера узнала в ней Беллу. Девушка, чуть улыбнувшись, покачала головой.
– Нет, спасибо. Со мной всё в порядке. Просто, наверное, я всегда знала, что счастье не бывает постоянным. Оно как жизнь – полоса чёрная, полоса белая.
– Меня Вера зовут. Не хотите сегодня присоединится к нам? Будет небольшая вечеринка, посвященная памяти… Всех кто погиб.
– Я Вас узнала. – Белла чуть улыбнулась. На её глаза вновь навернулись слёзы. – Вы репортёр, писали статью о нашей свадьбе. Но я не думаю, что мне стоит…
– Стоит, стоит… – Вера подхватила девушку под локоть и буквально потащила её к шлюзам. Там, в соседнем помещении уже снимали скафандры люди. Угрюмые, молчаливые лица.
Вера, на минутку оставив девушку, подошла к двум молодым людям, переодевающимся в стороне. Она что-то говорила им секунд тридцать. Те слушали её внимательно, пару раз бросив взгляд на Беллу и, наконец, один из них, обув лёгкие сандалии, решился подойти к девушке.
– Меня зовут Илья. Вы ведь жена Рустама? – Он подождал, пока девушка, соглашаясь, кивнёт. – Вы присоединитесь к нам? Мы собираемся его помянуть… Не отказывайтесь, там будет много незнакомых людей, но они все знали Вашего мужа. Мы все, кто работает под водой, своего рода семья. А значит, и Вы с нами.
Белла посмотрела в это честное, с чуть грустной улыбкой, лицо молодого человека и согласилась. Она не могла устоять вновь соприкоснуться с Рустамом. Пускай даже через слова его друзей.
* * *
Человек сидел за компьютером в тесной каюте. На полу валялись обрывки бумаги и пустые коробки из-под каких-то приборов. Вся поверхность стола скрывалась за множеством хаотично валявшихся чертежей и бумаг.
Экран монитора сменял картинку за картинкой, показывая новости предыдущих дней. На корабле уже третий день проходил траур…
– Да-а-а, всевышний прислал мне помощь. Этот корабль был послан, чтобы уничтожить это логово демонов, пожелавших спастись. Им повезло… Им вновь повезло, но я знаю, что делать. Ещё пара дней, и я буду готов. Меня теперь ничто не остановит. Теперь я знаю, как зажечь священный огонь.
Человек выключил монитор и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на практически пустую полку. На ней стояла одна фотография в деревянной рамке. Человек взял её в руки и, посмотрев на детское улыбающееся лицо, прошептал:
– И им всем отомщу за тебя. Всем… Они все виноваты в твоей смерти.
* * *
Дежурный связист сидел за своим пультом и читал книгу. Делать, в общем-то, на такой вахте нечего. Всё работало на автомате – если где и случалась какая неполадка, компьютер об этом сразу сообщал. В городе стояла условная ночь. Это означало, что свет везде приглушен и все работы, кроме срочных, приостанавливались. Связист с грустью подумал, что ночь это слишком условно – такой город перевести на график со сменой дня и ночи практически не возможно. Как это сделать, когда, чтобы узнать, вечер сейчас или утро, нужно посмотреть на часы. Да, в общем, многие и не смотрели. На работы сейчас брали людей на почасовую оплату, и никто не смотрел, в какое время эта работа будет выполняться. Конечно, существовали графики и смены, но в них разделения по времени никто не придерживался. Город жил своей жизнью.
Сейчас те люди, которым удалось устроиться на какие-либо работы, жили неплохо… По крайне мере, позволить себе некоторые удовольствия могли. Вроде всего несколько месяцев прошло, как город образовался, а уже столько всего было сделано. Начиная от оранжерей и парников, снабжавших город овощами, так и различными мастерскими по производству оборудования и материалов.
От размышлений о будущем дежурного отвлекло мигание лампочки вызова. Тот в недоумении посмотрел на монитор. На весь экран мигала надпись «Внешний вызов. Источник не определён».
Он накинул наушники на голову и послушал сообщение. Пока он его слушал, лицо его бледнело. Всё больше и больше. Наконец, он дрожащими руками скинул наушники на плечи и потянулся к внутреннему телефону.
* * *
Константин Николаевич, с трудом проснувшись, смотрел на трубку телефона, лежащую на столе, словно на бомбу замедленного действия. Его взгляд скользнул по висевшим на стене часам – почти два часа ночи. Такие звонки никогда не предвещали ничего хорошего.
– Да, капитан слушает.
– Константин Николаевич, Вы не могли бы подойти в радиорубку. – Голос на секунду замолчал. – Тут не совсем стандартная ситуация.
– А кто сегодня дежурит? Мой помощник не может справиться? – В голосе капитана проскользнула лёгкая ирония.
– Сегодня дежурит Олег. Я ему уже позвонил, но он попросил вызвать Вас. – Голос дежурного снова дрогнул. – Как я понял, приказ отвечать на внешний вызов или нет, можете дать только Вы.
– Скоро буду. – Константин Николаевич отключил телефон и начал быстро одеваться. Дежурный, правда, не сказал, откуда поступил внешний вызов, но сам его факт…
До радиорубки капитан добрался за пять минут, проделав весь путь бегом. Несколько человек, попавшиеся по пути, с недоумением посмотрели ему вслед и пошли дальше по своим делам – тревога не звучала, а бегающий капитан в последнее время стал попадаться слишком часто, чтобы волноваться по этому поводу.
– Константин, послушай. – Олег, пришедший за несколько минут до него, протянул капитану наушники. – Мы решили дождаться тебя.
Тот одел наушники и начал слушать.
«… Мы знаем, что Вы живы и в каком положении находитесь. Просьба ответить. Мария Целеста, вас вызывает борт восемьсот сорок пять. Мы находимся предположительно в вашем секторе. У нас на борту почти триста человек беженцев. Просим Вас принять хотя бы гражданское население. У нас на борту женщины и дети. Мария Целеста, ответьте. Мы знаем, что Вы живы…»
– И что ты, Олег, думаешь по этому поводу?
– Честно, не знаю. – Тот немного замялся. – Если бы не предыдущая атака, я бы ответил не задумываясь. Кто это может быть, я просто не представляю. Мы ведь все до последнего момента не знали, что собой представляет наш корабль. А ведь от кого-то поступал приказ его защищать и сопровождать… И тот, кто нас вызывает, явно хорошо осведомлён… Может, это из американцев кто?
– Маловероятно. – Капитан покачал головой. – Смит до последнего момента не знал, что ищет. Для него это тоже стало открытием…. Тут, скорее, кто-то, кто принимал участие в строительстве корабля. Не ответить мы не можем. Тут стоит вопрос, как себя обезопасить. Если это не те, за кого они себя выдают? В тот раз нам сильно повезло, что Рустам нас практически спас… И как мы выяснили, уничтожить наш город одна подводная лодка не сможет, но причинить множество разрушений….Давайте попробуем с ними пообщаться. Соедините нас на громкую связь, пожалуйста.
Связист защёлкал тумблерами, и помещение наполнилось звуками сообщения. Капитан поднял микрофон и произнёс:
– Мария Целеста слушает Вас. Назовитесь, пожалуйста.
– Они ответили!!! – Воскликнул радостно голос. – Это борт восемьсот сорок пять. Подводная лодка серии «Святитель Николай». Вышли из Санкт-Петербурга пятнадцатого сентября. Мария Целеста, Вы сможете нас принять?
– Откуда Вы знаете о нашем существовании? О том, где мы находимся?
– А мы и не знаем, где вы. – Человек на минуту замолчал. Послушалось какое-то шуршание, и в динамике раздался уже другой голос. – Это говорит Князев Леонид Ильич. Бывший генерал при президенте России. – В голосе послышалась грустная ирония. – Хотя, теперь уместнее будет говорить «бывшей России». А о вашем существовании мы знаем потому, что я лично отдавал приказ о строительстве Марии Целесты. Если возможно, передайте ваши координаты. У нас на судне не очень хорошее положение.
– Что с вашим судном?
– С подлодкой всё в порядке. Проблема с кислородом. На поверхности сейчас гуляют ядовитые и вирусные облака. Мы не рискуем всплывать. А запасённого воздуха осталось максимум на пару недель.
Где вы сейчас находитесь? – Константин Николаевич развернул на стоявшем рядом мониторе подробную карту Тихого Океана.
– Сейчас уточню. Я же на подлодке в качестве гостя. Пускай даже и почётного. – Леонид Ильич исчез из эфира на несколько минут, а когда появился продиктовал долготу и широту.
Капитан вбил цифры в компьютер и посмотрел на загоревшуюся на карте точку. Подводная лодка находилась буквально в полутора тысячах километрах от города. При хорошем ходе это около суток подводного хода. Может, чуть больше. Константин Николаевич чуть увеличил масштаб и, поставив точку в пяти километрах от города, продиктовал в микрофон полученные координаты. А потом, попрощавшись, дал знак связисту разорвать соединение.
– Будьте добры мне список не семейных пилотов батискафов, свободных от дежурств в ближайшие двое суток. Радиорубка и все системы города на боевое дежурство. – Капитан глянул на недоумевающее лицо связиста и почти крикнул. – Прямо с этой минуты! Обзванивайте всех людей, чтобы через десять минут все посты были усилены. Олег, Вы не сходите в отсек к подводникам? Необходимо протянуть от одного из шлюзов рукав. Вдруг это все-таки действительно эмигранты.
– Вы в этом сомневаетесь?
– Скорее всего, это действительно те, за кого себя выдают. Но в связи с недавними событиями мы должны подстраховаться.
Олег ушел. Дежурный связист занялся обзвоном людей для усиления постов. А Константин Николаевич, тяжело вздохнув, поднял трубку телефона. Предстоял ещё один звонок. Он набрал номер, воспользовавшись функцией экстренного вызова. В этом случае происходило соединение, даже если телефон выключен. Капитану пришлось ждать около минуты прежде чем он услышал ответ.
– Ну и кому я ночью понадобилась? – Послышался сонный, чуть сердитый голос девушки.
– Это Вас Константин Николаевич беспокоит. У нас тут есть новости, которые, наверное, будут интересны жителям нашего города. – Капитан на секунду замолчал, давая девушке осознать всю важность звонка. – Но если Вы не можете подойти, то пришлите, пожалуйста, в радиорубку одну из своих помощниц. Новости довольно сенсационные.
– Через пятнадцать минут буду у Вас. – В голосе девушки уже не чувствовалось и намёка на сон.
Капитан повесил трубку и задумался, соображая, правильно ли он поступил, решив сообщить новость о возможном нападении всему городу. Но, немного подумав, решил, что правильно – люди, в случае чего, будут готовы ко всему.
* * *
Илья, стоя в раздевалке шлюза, понял, что его немного потряхивает. И вовсе не от холода, как он думал вначале. И не от страха. Как раз его он не ощущал. Это было сравни нервному перевозбуждению, когда все тело сотрясает дрожь. Сначала он думал, что не сможет пройти медкомиссию, но осмотревшие его врачи нечего не обнаружили. Даже давление в норме.
– Доктор, а если давление и пульс норме, то чего меня трясёт?
– Боишься?
– Немного. – Неохотно признался Илья. – Но не от страха же трясун напал?
– Ты на скачки ходил когда-нибудь?
– Эээ… нет. Не доводилось.
– Перед заездом хороших рысаков всегда дрожь сотрясает. Так что, переодевайся, и вперёд.
И Илья, бормоча под нос «теперь меня ещё и с лошадью сравнили», пошел переодеваться. Хотя, в глубине души он понимал, что врач, наверное, прав. Это задание всё равно что гонка для лошади. Когда двенадцать часов назад его вызвали к капитану в кабинет и рассказали о предстоящей задаче, он вызвался добровольцем. Тогда казалось, что нет ничего проще – дождаться в заданном секторе подводную лодку, прикрепиться к ней магнитами и в случае атаки на город активировать взрывной механизм. Тогда казалось всё просто, а вот пришло время отплытия, и Илья понял, что его трясёт. Всё тело пробирала мелкая дрожь. Утешало только, что он плывёт не один – на задание выдвигались три батискафа. Дежурство пять часов, а потом их сменят…
– Что, Илья, готов? – К нему подошли Дмитрий с Верой. Девушка, как обычно, с фотоаппаратом – готовила следующий выпуск газеты. – Жаль, я на смене. Капитан меня не допустил.
Дмитрий тоже вызвался добровольцем, но получил отказ в связи с тем, что у него стояло дежурство в пункте управления энергетикой. И если вторая смена батискафов не встретит лодку, то у него появится возможность попасть в третью группу. Но шанс на это был маленький – лодку ждали в ближайшее время.
– Всегда готов! – Илья, опустив взгляд в пол, полез в карман брюк, и на свет появился полупрозрачный минерал. – Я вон с собой счастливый камушек взял. Тот, что на дне нашёл. Всё хочу в нём дырочку просверлить, чтобы на шее носить.
– Как вернешься, обещаю, что самолично просверлю. – К ним подошел Константин Николаевич. – А с Вами, молодой человек, ещё одна девушка попрощаться хочет.
– Удачи тебе. – Дмитрий, бросив взгляд на светловолосую, худенькую, молодую девушку, стоявшую в стороне и явно стесняющуюся подойти, протянул Илье руку. – Мне на пост спешить нужно. И так задерживаюсь.
С этими словами он убежал. Конечно, он предупредил, что задержится, да и причина уважительная, но, тем не менее, время уже поджимало…
Как только он отошел, к Илье подошла девушка, и, сильно краснея, протянула ему несколько тюльпанов.
– Это Вам. За то, что Вы меня спасли. – Девушка запнулась и покраснела ещё больше. – Вы не думайте, я за цветы заплатила. Просто если бы не Вы…
– Спасибо огромное! – Илья осторожно взял в руки три цветка. Ало-красных, почти не распустившихся, с небольшой желтоватой кромкой по краям. – Но, может быть, они пока побудут у Вас? Жалко ведь – засохнут без воды в батискафе.
– А я Вам и вазочку-непроливайку принесла. С водой уже. – Лицо девушки буквально расцвело от улыбки. – Меня, кстати, Варей зовут. А как Вас я уже знаю: Вы – Илья, один из инструкторов по подводному плаванию.
– По бортам! До отплытия три минуты! – Голос дежурного разнёсся по помещению.
– Варя, Вы ведь не будете против пообщаться потом? – Вопрос вырвался непроизвольно. – Когда я вернусь?
– Против?! Нет, что Вы, нет! С удовольствием!!!
И Илья практически бегом заскочил в шлюз, и через несколько секунд стеклянный купол уже полностью загерметизировал батискаф. Юноша поставил вазочку с цветами к пульту управления, чтобы они постоянно находились перед глазами. Он ещё раз к ним наклонился, чтобы уловить сладковатый, немного терпкий запах и внезапно понял, что дрожь ушла. В сердце пришло полное спокойствие. Он понял, что в случае чего не раздумывая нажмёт кнопку взрывателя. Он точно будет знать, зачем это сделал.
* * *
«Моё время пришло!!!» – Мысль билась в голове, не давая спокойно даже сидеть. Человек ходил из угла в угол, расшвыривая ногами кучи нарванной бумаги. Он ходил, временами останавливаясь, чтобы посмотреть на часы, висевшие на одной из стен. Когда после вечерней смены постов прошло минут десять, человек решил, что пора. Самое время – практически весь персонал готовится к прибытию подводной лодки и не ожидает нападения изнутри. Да, это самое время! Мужчина сунул за пазуху пару украденных в столовой ножей, перекинул через плечо тяжёлую сумку и, взяв в руки самодельный агрегат, напоминающий пистолет, вышел из номера в коридор. Освещение уже начало меняться на более приглушенное. В городе наступил вечер.
Длинный коридор привёл к служебным помещениям. Человек остановился около вывески «электрик» и нажал кнопку вызова.
– Да, что Вы хотите?
– У меня в каюте нет света. Вы не могли бы подойти?
– Вам стоило оставить заявку через интерком. – Голос за дверью немного удивился. Чтобы не горел свет в одной из пассажирских кают, явление необычное. Корабль построили на столько основательно что даже лампочки не перегорали… Хотя их запас имелся. И не плохой. – Назовите номер палубы и каюту, я пришлю электрика в течении получаса.
Человек за дверью немного замялся. В его планы не входил вызов штатного дежурного. Ему предстояло проникнуть именно в само помещение.
– А у Вас можно будет заказать замену ламп над потолком? – Человек улыбнулся в висевшую над дверью камеру. – А то у меня стоят обычные, а хотелось бы поставить диодные панели, с ручной регулировкой освещения. Возможно, если ко мне придёт электрик, он сможет их сразу заменить? Кажется, я сейчас могу себе это позволить.
Мужчина достал из внутреннего кармана пластиковую карту и помахал ей перед камерой. На ней светилась зелёная полоса, говорившая о платёжеспособности человека. Он ещё раз широко улыбнулся в камеру, но сердце глухо билось в груди – если не получится попасть к электрикам, операцию придётся отложить. Наконец, раздался щелчок магнитного затвора, и дверь скользнула в сторону.
– Подождите в коридоре, я сейчас спущусь – посмотрим каталог. Выберете, что вам нужно.
Мужчина скользнул внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. А буквально через десять минут он уже вышел назад. На его плечах красовалась куртка с надписью на груди «дежурный электрик, Maria Celesta», а во внешнем кармане куртки лежал добытый пропуск – последний необходимый компонент для следующего этапа операции. Впустивший его служащий лежал, оглушенный самодельным шокером и связанный скотчем, в стенном шкафу. По времени он только заступил на свою смену. Как надеялся человек, его не скоро обнаружат. А если и найдут и проследят путь до конца, всё равно будет слишком поздно. Его уже не остановить.
* * *
Батискаф лежал на дне в полной темноте. Все системы судна безмолвствовали, только циркуляция воздуха иногда включалась, наполняя тесное пространство чуть слышным свистом. Даже дыхание иногда звучало громче… Илья в очередной раз поднял голову вверх, всматриваясь в темноту. Погасшие наружные прожектора повергли всё пространство вокруг во тьму. Свет не горел и внутри, отчего и так небольшое пространство подводного кораблика выглядело ещё меньше.
Юноша, устав всматриваться в пустоту океана, перевёл взгляд на приборную панель – лампочка связи мигала. Единственный мост, соединяющий с городом.
Он потянулся, разминая застывшие мышцы. Просто сидеть было неимоверно скучно. Первые два часа он читал, подставив книгу под свет единственной лампочки. Привлечённые её светом, в стекло бились несколько мелких рыбок. Они плавали вокруг купола, заглядывая внутрь, стараясь понять, почему туда не попасть. Потом пришли мысли, заполнив собой всё вокруг. Мысли о жизни… Ведь, возможно, это последние часы… Часы, проведённые в одиночестве и в темноте. Ничего вокруг, одна вода и тишина… Илья начал вспоминать свою жизнь. До того, как он попал на корабль, все его увлечения сводились к вечеринкам, травке и девушкам, у которых он не пользовался особой популярностью. Потом в его жизни появился Дмитрий, и она наполнил его жизнь приключениями. Он до сих пор помнил, как первый раз погрузился в подводный мир озера Ильмень. Тогда он не мог и представить себе, что это увлечение перерастёт в нечто большее. Вместе с подводным плаванием появились новые друзья, новые горизонты. Илья тогда уже подумывал о возвращении в институт, но этому мешала травка. Он никак не мог от неё отказаться. Да-а-а… Спасибо отцу, отправившему его в этот круиз. Тут, в этом городе, Илья впервые почувствовал себя Человеком. Тем, кто нужен обществу. У него появилась работа, которая приносила кроме денег ещё и удовольствие. С его мнением многие считались. Он перестал быть тем мальчиком, которого просто не замечали.
– Спасибо, отец! Ты оказался прав, море действительно меняет человека… – Взгляд Ильи переместился на стоящую у приборной доски вазу с цветами, и пришла грусть. Красивая девушка. И почему он не сходил к ней раньше? От размышлений его отвлёк звук селектора.
– Медузы по течению. – Короткая фраза, возвещающая о приближающейся смене. Сейчас все работы в городе были приостановлены. Все огни погашены. Приказ о радиомолчании выполнялся неукоснительно. Никто не передвигался по бесчисленным коридорам… как в прочем и не разговаривал. Лежавшее на дне поселение надеялось остаться не замеченным…
Илья снова начал всматриваться в темноту. Где-то там, освещая пространство прожекторами, к ним двигалась смена. Вместе с сообщением пришли облегчение и надежда на возвращение в город. А потом появилось нетерпение. Илья уже положил руки на тумблер, чтобы оживить батискаф при первых отблесках света.
– Медузы на базу. – Прозвучал в репродукторе напряжённый голос. – Черепахи! Акула над вами!
Сердце дрогнуло и остановилось. Пришел страх, который тут же вновь сменился дрожью. Щёлкнул тумблер, оживляя батискаф. Загорелась подсветка приборов. Вспыхнули прожектора. Илья поднял голову и увидел наверху, чуть в стороне, чёрную массу подводной лодки. Зарокотал двигатель, и лёгкий батискаф взмыл вверх. Манипуляторы выдвинулись вперёд и, нащупав метал корпуса, присосались к нему электромагнитами. Ещё через несколько секунд батискаф плотно прижался к корпусу подлодки. Он превратился в мощную мину, взрывателем которой был заключенный в ней человек.
* * *
Как всё оказалось просто. Все слишком надеялись на автоматику. Человек, подойдя к служебному лифту, провёл перед сканером украденным пропуском и вошел внутрь. Платформа, обнесённая сеткой, спустила его в самый низ, к ядерному реактору. Был путь и по лестнице, но, насколько человек знал, двери с неё открывались изнутри. Или по пропуску категории «Y», которой дежурный электрик не обладал. Даже старший смены.
Сразу за дверями лифта находилась площадка с единственным дежурным за столом. Вооружённым охранником, который, видя, что лифт едет вниз, уже ждал у дверей.
– Вы куда? – Дежурный, рассмотрев комбинезон электрика, немного расслабился.
– Плановая проверка предохранителей в центральной щитовой. – Человек успел порыться в компьютере электриков на предмет, зачем можно подойти к реактору.
– Пропуск поднесите к сканеру, пожалуйста. – Охранник отвернулся к компьютеру. – А потом ладошку на считывающее устройство.
План начал давать сбой. Человек рассчитывал пройти в реактор без шума, в надежде на людскую невнимательность. Но снятие отпечатка ладони сразу выведет его на чистую воду. Здесь автоматику не обманешь. Но человек понимал, что отступать уже поздно.
– Конечно. – Он постарался улыбнуться, но у него это получилось плохо. Улыбка вышла натянутой. – Всё как обычно.
Мужчина провёл пропуском по считывающей панели, а потом чуть замешкался, наблюдая за охранником. Тот отвернулся буквально на долю секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы поднести к его телу шокер. Охранник с глухим стуком упал на пол.
– А может, оно так и лучше? – Пробормотал мужчина, доставая из кобуры пистолет. Он обыскивал лежащего охранника, пока не нашёл пропуск. В его голове мелькнула мысль, что проделать оставшуюся часть плана не составит труда…
– Как глупо давать доступ для входа внутрь охране! – Усмехнулся мужчина. Буквально через несколько секунд дверь шлюза в реактор открылась.
* * *
Дмитрий сидел на посту управления энергетикой и жизнеобеспечением судна уже почти пять часов. Конец смены неуклонно приближался. Дежурство, начавшееся бурно, заканчивалось на удивление спокойно. Молодой человек уже смирился с мыслью, что подводная лодка подойдёт к городу не в его смену… И, возможно, ему выпадет шанс её встретить. Хотя, когда он рассказал Вере о том, что вызвался добровольцем, девушка погрустнела. Что навело Дмитрия на определённые мысли. Да, он был влюблён, но пока и не думал делать ей предложение. Как ему казалось, ещё слишком рано. Или не рано? Этот вопрос теперь мучил молодого человека на протяжении всей смены. Виталик, его напарник, сидел рядом, читая книгу, выведенную на половину монитора. Вроде как и наблюдает за экраном. А вроде и не так скучно. Дмитрию думалось, что в таком шатком положении, в котором они очутились, вопрос о замужестве просто не может возникнуть. Весь внешний мир испарился в течение нескольких дней, а их городок ещё даже не может прокормить сам себя. Для того, чтобы он стал полноценным Городом, необходимо приложить столько усилий, что не оставалось мыслей о построении личной жизни. Да, они с Верой постоянно встречались, старались устраивать какие-то вечеринки и даже иногда оставались вдвоём… Но разговора или даже намёка на более серьёзные отношения никогда не было. Или они были, но он пропустил?
От раздумий его отвлёк звук сработавшей сигнализации. Он передвинулся к компьютеру, отвечающему за внутренний распорядок, и посмотрел на экран. Мигала надпись «Датчик падения. Восьмой пост».
– Чего у тебя там? – Виталий даже не оглянулся от своего экрана. – Подлодка на месте! Наши ребята к ней присосались!
– У меня на посту, рядом со вторым реактором, датчик сработал. – Дмитрий бросил взгляд на компьютер напарника. Там вместо книги по экрану бежала строка новостей. Ежеминутные обновления. Сейчас, наверное, каждый на корабле так же сидел перед монитором. В ожидании – подлодка это друг или враг? – Чего там передают?
То, что ему ответил Виталик, он не услышал. Все его чувства оказались прикованы к монитору. Сначала он вывел на экран пост со сработавшей сигнализацией. Да можно сказать, и не сигнализации, а так, датчика повешенного на экипировку охраны. Который начинал пищать при падении.
Охранника в помещении не оказалось. И, судя по данным, поступившим на монитор, он оставил пост и прошел в помещение реактора. А когда оттуда пришла на монитор картинка, Дмитрий понял, что подводная лодка это ничто по сравнению с опасностью, которая их подстерегает здесь. На экране какой-то человек, переступив через тело дежурного ядерщика, крепил к стене мину, наподобие тех, что они использовали под водой. Для чего он это делает, Дмитрий не сомневался. Рука сама нащупала кнопку тревоги и обозначила на мониторе её статус и место. Через секунду по кораблю пронесся вой сирены, и механический голос произнёс «Нападение на второй реактор». Но юноша уже понял, что всё это ни к чему не приведёт. Судя по тому, что он видел в монитор, группа захвата не сможет даже проникнуть в заблокированный отсек. А человек на экране уже почти готов взорвать себя, а заодно и выпустить радиоактивного демона в город.
* * *
В помещении реактора возникла небольшая проблема в виде дежурного. Тот сразу смекнул о внештатной ситуации и потянулся к кнопке тревоги. Пистолетный выстрел гулко разнёсся по небольшому помещению. Тело в белом халате с простреленной головой упало на пол. Человек поморщился – надежда, что можно будет обойтись без стрельбы, не оправдалась. Но потом он успокоился, ведь выстрела за этими стенами никто не может услышать. А даже если и услышит, уже поздно что-либо предпринять. Он осмотрел помещение и подавил в себе желание выпустить несколько пуль в приборную доску. Он пришел сюда не для мелкой диверсии. Он хотел взорвать реактор. И сделать это так, чтобы радиация начала распространяться по городу. А он знал, что для этого необходимо разместить три заряда в разных частях помещения. А потом их разом взорвать. Тогда уже ни одна автоматика не сможет предотвратить катастрофу. Человек в это верил…
Он уже начал устанавливать второй заряд, когда раздался рёв сирены. Пришла мысль, что на город напала подводная лодка, которую все так ждут, но голос из репродуктора её сразу развеял.
– И как эти дьяволы узнали, что я тут? – Мужчина выругался вполголоса и, оставив заряд, направился к входному шлюзу. Там он, тихонько хихикая, занялся блокированием двери. – Всё равно слишком поздно. Меня уже не остановить. Скоро я буду с тобой, дорогая. Скоро буду…
* * *
Дмитрий впал в ступор, который длился не больше нескольких секунд. Когда он из него вынырнул, решение, что делать, уже сформировалось в голове. Правда, насколько это возможно, он ещё не знал. Экран монитора перебросил его на страницу управления системами корабля. Дмитрий, не долго думая, ввел в строку номер помещения реактора и нажал кнопку «выброс радиации». Компьютер попросил подтверждение и личный код.
По кораблю снова пронесся вой серены, а на экране вспыхнула надпись «выброс радиации не зафиксирован. Все системы работают в обычном режиме. Подтвердите внештатную ситуацию». Дмитрий, прочитав сообщение, выругался, и вслед за подтверждением отправил компьютеру команду – затопить помещение. Тот на секунду задумался, обдумывая, насколько эта команда правомочна при выбросе радиации, а потом в помещение второго реактора хлынула морская вода. Она не просто начала поступать. А заполнила весь реактор в считанные секунды.
Дмитрий с содроганием сердца смотрел на монитор. Там, перед камерой, плавало тело человека, которого он убил. Молодой человек впал в ступор и начал плохо соображать. Его взгляд буквально приковался к мужчине, сжимавшему в руках небольшую фотографию.
* * *
Илья сидел не шелохнувшись, с замиранием сердца следя за каждым манёвром судна. Рация работала на приём, и он слышал переговоры города и подлодки. По крайней мере пока, как юноше думал, всё шло нормально. Капитану подлодки сообщили новые координаты, и она медленно поплыла вперёд. Минут через десять они уже зависли над площадкой, освещённой прожекторами. Хотя они светили, в основном, для батискафов – капитан подводной лодки действовал по приборам, и если и мог рассмотреть, что делается вокруг, то только в перископ.
Раздавшийся в микрофон звук тревоги заставил Илью вздрогнуть. Его рука сама откинула крышку предохранителя, и большой палец опустился на кнопку взрывателя. Он ждал приказ….
– Батискафы! Ничего не предпринимать! – Сообщение прошло не шифровкой, а прямым текстом. – Тревога не связана с подлодкой. Повторяю. Тревога не связана с подлодкой. Оставаться на местах и действовать по обстоятельствам!
Илья понял, что не дышал. Он медленно выдохнул и убрал палец с кнопки. Когда захлопнулась крышка предохранителя, юноша понял, что снова весь дрожит, и по щекам потекли слёзы облегчения. Он понял, насколько оказался близок к смерти. Голос с города прозвучал как отмена смертного приговора….
Подлодка медленно опускалась на дно. Вокруг уже плавали водолазы, расстилая по дну материал, который должен соединить город и подводную лодку. Наконец будущий туннель начал надуваться воздухом и водой. Коридор был изготовлен из многослойного материала, где в каждый слой подавалась вода под разным давлением. Насколько Илья знал, такой метод, плюс свойства материала с множеством вставок, которые сдерживали натиск воды, позволяли держать давление воздуха очень близким к нормальному. По крайне мере, после выхода из такого туннеля, пускай даже через воздушный шлюз, у человека не развивалась кессонная болезнь.
– Черепахи на базу. – Голос в микрофоне прозвучал явно взволнованно. – После выхода просьба оставаться в раздевалке. По городу перемещения запрещены.
– Запрещены, так запрещены… – Илья пожал плечами и, разжав левую ладонь, глянул на зажатый в руке камешек. – Ну что, не судьба тебе оказаться снова на дне… Будешь у меня брелоком висеть….
Батискаф, отключив электромагниты, легко отделился от подлодки и поплыл в сторону освещённых шлюзов. Но Илья действительно понял, что всё позади только тогда, когда прозрачный купол батискафа откинулся в сторону, впуская внутрь себя воздух города.
* * *
Вера, пообщавшись с дежурной медсестрой, прошла по коридору, пока не увидела надпись «девятнадцатый бокс», и легонько толкнула дверь. Та скользнула в сторону, впуская девушку внутрь светлого помещения. Посередине палаты, в окружении выключенной сейчас аппаратуры, стояла большая кровать. На ней, укутавшись в одеяло, лежал на боку Дмитрий и, судя по сопению, спал.
Девушка, скинув лёгкие туфли, забралась на кровать и, поцеловав Дмитрия в щеку, легла рядом с ним. Она лежала и смотрела в лицо любимого человека, пока глаза совсем не начали слипаться, и она не задремала.
– Верунюшка… А ты что тут делаешь? – Вопрос заставил девушку открыть глаза. Дмитрий так и лежал, завернувшись в одеяло. Его взгляд непонимающе скользил по помещению. – А я тут что делаю? Хотя палатка вроде знакомая….
– У тебя был шок. Потеря сознания. Врачи считают, что ты просто переутомился. Они не придумали ничего умнее, чем вколоть тебе снотворное. А потом перенести сюда. – Девушка, приподнявшись на кровати, скинула лямочки сарафана, обнажив красивую грудь. А потом легла назад, посильнее прижавшись к любимому телу. – У меня от шока есть другое лекарство…
Через пару минут Дмитрий, чуть отстранившись, выставил вперёд руки и закрыл глаза.
– Вер… Пока ты мне всё не расскажешь, я на тебя даже смотреть не буду.
– Давай договоримся… – Девушка, хитро улыбнувшись, взяла руки Дмитрия и положила их себе на грудь. – Пока ты меня медленно раздеваешь, я тебе рассказываю последние новости. Как только перестанешь, я замолкаю. Согласен?
Не согласиться было тяжело. И Вера начала пересказывать события последних часов.
После включения сигнализации и затопления реактора прошло буквально несколько минут, как к нему подошла группа людей из безопасности. Сразу стало ясно, что угроза миновала, и вероятность даже случайной детонации практически на нуле.
К тому времени рукав, протянутый до подлодки, полностью наполнился воздухом, и по нему сразу начали проходить люди. Там действительно приплыло много женщин с детьми.
– Когда я отправилась к тебе, там уже все перешли в город. Их разместили в театре. – Девушка чуть запнулась. – Сейчас решается вопрос о размещении. К ним уже прислали программиста с фотографом для выдачи билетов. Капитан думает, что мы сможем некоторых разместить в недавно найденной пещере. По крайне мере тех, у кого есть подходящая специальность. А остальные будут жить в городе. Каждому от способностей. Почти коммунизм получается. – Вера совсем замолчала, пытаясь осознать, что не так. А когда поняла, воскликнула. – Ты чего остановился?
– А реактор? – Дмитрий задал мучавший его вопрос. – Что с ним? И кто был этот человек?
– Кажется, на мне снимать уже нечего… А ты все спрашиваешь. – Вера откинулась на подушку. – Ляг рядом. – Девушка подождала, пока Дмитрий устроится, и прижалась к широкой груди. – Мужчина работал водолазом. Подрывником… Его каюту уже обыскали. Его, конечно, немного жаль. Потерял всю семью. Но, с другой стороны, практически все кого-то потеряли. И не хотят за это убить остальных.
– А у тебя кто погиб? – Дмитрий рассказывал девушке о том, что потерял престарелую мать, про своих знакомых… Но когда заходил разговор о родственниках девушки, Вера уходила от ответа.
– У меня отец остался. – Девушка закрыла глаза и ещё плотнее прижалась к Дмитрию. – Но я верю, что он жив. Это не тот человек, чтобы так просто погибнуть. Я часто думала, что он даже знал о предназначении Марии Целесты. А когда наладили связь, я надеялась, что в Петербурге окажется поселение, и я узнаю, что он жив…
– А Илья как? Вернулся? – Дмитрий, глянув на грустное лицо девушки, постарался переменить тему.
– Вернулся. – Девушка через силу улыбнулась. – Попросил пару бутылок шампанского и направился к девушке, которую спас, снимать стресс.
– Стресс???
– Когда ты тревогу включил, батискафы чуть подлодку не потопили. Илья уже с жизнью попрощался, когда отбой сообщили. Вот и стресс. А теперь нужно позаботиться и о тебе!
– Как позаботиться? – Не понял Дмитрий. – И зачем?
– У кого-то кажется шок! А лечение от него я знаю очень хорошее! – И с этими словами Вера перевернула Дмитрия на спину, и, сев сверху, поцеловала его в губы. Сладким, долгим поцелуем. Палата погрузилась в полумрак, из динамиков полилась тихая музыка. Послышался щебет птиц и переливы морского прибоя. Два тела на кровати слились в одно, и совсем не заметили, что пульт управления электроникой палаты упал на пол, а через несколько минут над дверью замигал вызов.
В коридоре стояла медсестра. Она, предупреждённая Верой, чтобы им не мешали, несколько раз нажала на звонок и, не дождавшись ответа, пошла на пост. В её голове осталась мысль – зайти ещё раз. Через пару часов.