Легендами была окружена вся жизнь короля. Не обошли они и его смерть. Версия французских хронистов (Ригор из Сен-Дени, Гийом из Бретани) выглядит примерно так. На землях виконта Лиможского был найден клад, некий барельеф из золота и серебра, изображавший императорскую семью за столом и относившийся ко временам римского владычества над Галлией. Узнав про клад, Ричард помчался в Лимузен, отбросив в сторону все дела. Он потребовал клад целиком, не соглашаясь на предложенную значительную часть, и с этой целью осадил Ша-лю-Шаброль, замок, где этот клад находился. Он отверг предложение о сдаче, пообещав повесить всех защитников, и был смертельно ранен стрелой из арбалета. Так Бог наказал его за жадность, жестокость, за то, что он нарушил перемирие, заключенное с сеньором, королем Франции и вел осаду во время Великого поста, а также за то, что он «первым применил арбалет во Франции».

Эта же легенда в изложении английского хрониста Гервасия из Кентербери лишена французского обличительства и морализаторства, она просто констатирует указанные факты, видимо, с целью дать объяснение англичанам, как могло случиться, что король, отважный воин, прошедший огонь и воду, мог погибнуть в никем не знаемом месте, да еще во время перемирия, заключенного на пять лет. Однако другие хронисты, писавшие со слов очевидцев или находившиеся недалеко от мест, где происходили события (Радульф из Коггсхолла, Бернар Итье и другие), сообщают, что Ричард привел войска в Аквитанию против мятежных баронов. Он сжигал их замки и города, вырубал сады и виноградники и некоторых из них безжалостно убил. Кроме того, найден документ, содержащий союзный договор короля Филиппа с виконтом Аймаром Лиможским, датируемый весной 1198 года. Как всегда, французский король заключал союзные договоры с недовольными королем Англии его вассалами.

Если даже предположить наличие и клада, и мятежа, можно с уверенностью утверждать, что основной целью прибытия Ричарда в Лимузен было подавление мятежа. Видимо, легенду о кладе, к тому же неизвестно куда девшемуся, можно смело отбросить.

Ричард прибыл к замку Шалю-Шаброль под городком Шалю недалеко от Лиможа, когда осада солдатами под командой Меркадье уже велась. Одновременно были осаждены еще несколько замков и городов виконта Аймара. Ральф из Коггсхола, писавший хронику со слов Мило, раздавателя милостыни короля, аббата небольшого цистерцианского монастыря Ле Пин близ Пуатье, во время осады замка находившегося при Ричарде, сообщает: «Перед Великим постом 1199 года (начало поста - 27 февраля. - А.Г.) оба короля согласились наконец после переговоров на перемирие на условленный срок. Затем во время поста воспользовался король Ричард удобным случаем и повел войска на виконта Лиможского, который взбунтовался против своего сеньора и заключил с Филиппом договор о дружбе в то время, когда короли вели войну... Он опустошал землю виконта огнем и мечом, как если бы не знал, что военные действия во время поста должны прекратиться...».

Шалю-Шаброль представлял из себя двухбашенный замок, окруженный стеной. После трех дней осады осаждающими были захвачены «нижняя» (вероятно, надворотная) башня и крепостная стена. Защитники укрылись в донжоне - «верхней» круглой четырехэтажной башне небольшого диаметра, но сравнительно (около 25 метров) высокой. Было их там, по сообщению Бернара Итье, монаха из большого бенедиктинского монастыря Сент-Марциала в Лиможе, два рыцаря Пьер Брю и Пьер Базиль и еще 38 человек, включая женщин. Не зная, что имеют дело лично с королем, и надеясь получить помощь от виконта, осажденные предложили свою сдачу с сохранением им жизни и оружия.

С точки зрения Ричарда, с их стороны это было наглостью: во-первых, они были мятежниками, во-вторых, из-за усиленных подкопов и работы тарана башня находилась в критическом состоянии и с часу на час должна была пасть. Ричард отклонил предложение о сдаче и поклялся, видимо, какой-то частью Божьего тела, любимой своей клятвой, повесить всех защитников. Ричард не был патологически жесток, как, например, принц Иоанн или император Генрих VI. Взятых в плен он предпочитал не казнить, а отпускать за хороший выкуп. Вешал он взятых в плен врагов и провинившихся подданных исключительно в показательных целях. Сейчас был именно такой случай: предстояло взять еще несколько замков, и он не хотел тратить время на их осаду. Отказ короля придал защитникам смелость отчаяния. 

26 марта, на следующий день после приезда, поужинав, Ричард отправился к башне посмотреть, как идут дела, и поторопить солдат. Так как большого сражения не предвиделось, доспехи он не надел. На нем был шлем, и впереди него солдаты несли большой прямоугольный щит, который должен был защищать короля от стрел из окон-амбразур на этажах башни. Несмотря на сгустившиеся сумерки, подрывные работы велись полным ходом. Солдаты сосредоточились у башни, готовые к штурму, как только саперы предоставят им эту возможность. Стрелки густым огнем прогнали с верха башни защитников. Однако, как выяснилось, не всех, Пьер Базиль укрылся с арбалетом за одним из зубцов, прикрывшись сковородой. Не зная, что у него арбалет, на него не обращали внимания. Ричард стоял в нескольких метрах от башни, в зоне его огня. Король увидел силуэт Пьера Базиля на фоне вечернего неба и что-то ему крикнул. Внезапно в руках у того оказался заряженный арбалет, и он выстрелил в Ричарда. Стрела ранила короля сверху в левое плечо вблизи шеи. Прокричав похвалу стрелку и приказав продолжать осаду, Ричард поскакал в лагерь.

В шатре он попытался выдернуть стрелу, но только обломил ее деревянный стержень, оставив наконечник в теле. Только позже, при мерцающем свете факелов, один из фельдшеров Меркадье наконец достал наконечник, сильно искромсав ножом плечо. Рана была обработана и перевязана. Еще позже, в обществе нескольких друзей, король развлекался с женщинами, несмотря на запрет врачей. Возможно, здесь проявила себя не тяга к удовольствиям, а солдатское поверье, рекомендовавшее такой способ лечения тяжелых ран. Тем временем пала башня, и все ее защитники, кроме Пьера Базиля, были казнены.

Извлечение копья и стрелы. Миниатюра из наставления медицинской школы Салерно, 1300 год

Однако положение короля с каждым днем становилось все хуже. Рана воспалилась, началось заражение крови. Ричард видел много смертей на веку и понял, что ему не выжить. Он написал матери, королеве Алиеноре, она прибыла «так скоро, как только смогла» и застала сына еще в живых. Ричард назначил Иоанна наследником и заставил всех присутствующих присягнуть ему. Он завещал племяннику, германскому королю Оттону, три четверти драгоценностей и королевскую диадему, а четверть драгоценностей - слугам и нищим, разделил между друзьями на память личные вещи. Ричард исповедался в грехах Пьеру Мило и принял от него соборование. Радульф из Коггсхолла утверждает, что король семь лет воздерживался от причастия «из-за смертельной ненависти, которую он носил в сердце к королю Франции», что, видимо, не соответствует действительности, так как Ричард часто и с удовольствием посещал обедни, а это было связано с принятием причастия.

Бернар Итье пишет: «Когда он лежал умирающим, он приказал своим войскам осадить крепость Нонтрон, принадлежавшую виконту Аймару, и другой город Монагу. Они сделали это, но когда услышали о смерти короля, возвратились в замешательстве. Король планировал разрушить все замки и города виконта».

По словам Роджера из Ховдена, перед смертью Ричард потребовал привести к нему Пьера Базиля, ранившего его. «Какое зло сделал я тебе, что ты хотел меня убить?». Тот ответил: «Твоей рукой убиты мой отец и два моих брата, а теперь ты хотел убить меня. Мсти мне, как хочешь, я вынесу охотно любую муку, увидев тебя умирающим». Король простил его, приказал освободить и даже дать сто шиллингов (пять фунтов). Однако Меркадье задержал его и после смерти Ричарда велел заживо содрать с него кожу.

*     *    *

Ричард Львиное Сердце умер в Шалю на 42 году жизни, по словам Итье, «через двенадцать дней [после ранения], что означает во вторник 6 апреля перед Вербным воскресеньем в первом часу» (первый час продолжался от шести до девяти часов утра по нынешнему времени).

Накануне Вербного воскресенья, когда окончательно подтвердилась весть о смерти короля, в Руане встретились Уильям Маршал и Хьюберт Уолтер, архиепископ Кентерберийский, два главных на тот день человека в анжуйском государстве - командующий континентальной армией и наместник короля в Англии. Они обсуждали главный вопрос: кому быть наследником. Им обоим не нравился ни тот, ни другой кандидат - ни Иоанн, ни Артур. Хьюберт Уолтер склонялся к признанию наследником Артура Бретонского. Маршал возразил: «У Артура нет советников, кроме дурных. Он подозрителен и спесив. Он не любит англичан и принесет много неприятностей». Архиепископ сказал: «Маршал, будь по-вашему. Но скажу вам, ни об одном [ошибочном] выборе вы еще так не жалели, как пожалеете об этом». «Может быть, но таково мое мнение», - отвечал Уильям Маршал. Его мнение совпало с мнением королевы Алиеноры, которая также не хотела отдавать власть в государстве в руки новой королевы-матери Констанции и бретонских советников.

Королева Алиенора перевезла останки сына в аббатство Фонтевро вблизи от Шинона. Отпевал короля в воскресенье 11 апреля будущий святой, епископ Гуго Линкольнский вместе с епископами Пуатье и Анжера и аббатами монастыря в Тюрпене Лукой, сопровождавшим королеву, и монастыря в Ле Пине Мило.

Согласно королевскому завещанию «его кровь, мозг и внутренности были похоронены в Шарру, сердце — в Руане, тело же в — Фонтевро у ног отца».

По сообщению Роджера из Ховдена, до конца года незаконнорожденный сын Ричарда Филипп Коньякский убил Аймара Лиможского, отомстив за смерть отца.

*     *    *

Беренгьера пережила супруга более чем на тридцать лет и умерла в 1230 году. Судя по всему, Алиенора, родившая в двух браках десятерых детей, мягко выражаясь, недолюбливала невестку, не давшую наследника ее любимому сыну. Во всяком случае, она в качестве герцогини Аквитанской, не задумываясь, передала Лузиньянам аквитанский замок и поместье Мервен, принадлежавшие Беренгьере в соответствии с «утренним даром» Ричарда. Местопребыванием Беренгьеры был город Ле-Ман, в окрестностях которого она основала цистерцианский монастырь Нотр-Дам де л'Эпо. Там она и была похоронена. Затем ее останки были перенесены в кафедральный собор Сен-Жюльена (св. Юлиана) в Ле-Мане.

*     *    *

Так погиб Ричард Львиное Сердце, по словам Итье, «на радость многим и к печали других».

Одной аквитанской монахине принадлежат ненавидящие поминальные слова: «Жадность, преступление, безмерное распутство, гнусная алчность, неукротимая надменность, слепая похотливость правили дважды пять лет. Их низверг ловкий стрелок своим искусством, рукой, стрелой».

А вот отрывок из песни, сочиненной трубадуром Гаусельмом Файдитом сразу после смерти короля: «Невосполнима утрата, невыносима боль... За тысячу лет невозможно найти человека, который бы мог с ним сравниться. Храбрость его, щедрость, учтивость и благородство и в грядущих веках не превзойти. Какая утрата, какое горе! Самое лучшее - недолговечно, уходит вмиг и навек».