В 1350 году Кембридж, подобно всей Англии, все еще испытывал тягостное воздействие опустошительной эпидемии чумы, вошедшей в историю под именем черной смерти. Точное количество жертв болезни неизвестно. По подсчетам ученых, в период с 1348 по 1350 год Европа потеряла от одной трети до половины своего населения. До сих пор нет единого мнения о том, в какой период последствия столь высокой смертности ощущались особенно остро. Одни полагают, что в полной мере они сказались лишь во время более поздних эпидемий, налетевших на Европу в 1360-х и 1370-х годах. Другие, напротив, уверены, что результаты опустошения проявились незамедлительно.
Ни Оксфордский, ни Кембриджский университеты не оставили письменных свидетельств о времени бедствия, и нам трудно судить о том, как эпидемия отразилась на жизни и деятельности этих ученых сообществ.
Однако мы располагаем сведениями, что во время эпидемии умерли все монахи расположенного в Кембридже доминиканского монастыря, а Барнуэлльский монастырь потерял половину своих обитателей. Резкое сокращение численности духовенства повлекло за собой нехватку священнослужителей. В 1349 году епископ Батский и Уэльский направил духовенству своей епархии послание, в котором церковную службу дозволялось исправлять светским лицам — разумеется, в том случае, если найти священника невозможно. В том же году архиепископ Йоркский в письме к брату сетовал, что многие прихожане лишены духовных пастырей. Церкви закрылись в ожидании лучших времен или же пребывали в полном запустении. Что касается прихожан, оставшихся без христианских наставников, часть из них обратилась к разного рода мистическим культам.
В 1350 году Майкл-хауз возглавлял Томас Кенингэм, а канцлером Кембриджского университета был Ричард де Ветерсет (в 1351 году его сменил на этом посту Ричард Хэрлинг). В период между 1337 и 1346 годами Ричард Талейт шесть раз занимал должность мэра Кембриджа. Разного рода общины являлись важнейшей частью средневековой жизни. Некоторые из них были торговыми и ремесленными гильдиями, другие ставили перед собой преимущественно религиозные задачи. Община Святой Троицы и община Очищения действительно существовали в Кембридже в описываемый период.
Важные документы, связанные с деятельностью университета, до 1400 года хранились в башне церкви Святой Марии. После 1400 года колледжи начали строить собственные помещения для архивов и брать на себя ответственность за их сохранность. Некоторые из этих сооружений мы видим в Кембридже и по сей день. Например, в колледже Христа архивные документы до сих пор хранятся в дубовом сундуке в надвратной башне, куда ведет узкая винтовая лестница. Сундук с архивом из церкви Святой Марии был уничтожен в 1381 году, во время городского мятежа. Разбушевавшиеся горожане завладели им и сожгли документы. Та же участь постигла и другое хранилище, находившееся в монастыре кармелитов. До сих пор архив Кембриджа называется «Университетским сундуком» в память о тех днях, когда ценные документы хранились в деревянном ящике, обитом железом.
Майкл-хауз был основан в 1324 году Херви де Стэнтоном, канцлером казначейства при дворе Эдуарда II. Кингз-холл существовал с 1337 года и являлся одним из крупнейших учебных заведений, где служили тридцать два магистра. Пансион Фисвика был небольшим колледжем в составе Конвайл-холла. В 1546 году Генрих VIII основал Тринити-колледж, и все земли и здания, прежде принадлежавшие Майкл-хаузу, Кингз-холлу и пансиону Фисвика, перешли к новому учебному заведению. До наших дней не сохранилось ни единого здания из ансамбля Майкл-хауза. Одно из самых старых сооружений Кембриджа — Большие ворота Тринити-колледжа. Они построены в 1520 году как часть Кингз-холла.
И наконец, ярмарка в Стоурбридже — очень крупная и значительная для средневековой Англии. Она проводилась ежегодно в августе или сентябре. Право проведения ярмарки было даровано королем Джоном лечебнице для прокаженных Святой Марии Магдалины. Несмотря на то что в 1279 году лечебница закрылась, ярмарка год от года становилась все более богатой и процветающей. Это ее изобразил Баньон в своем «Путешествии пилигрима» в образе «ярмарки тщеславия». Лишь в конце девятнадцатого века ярмарка пришла в упадок, а в начале 1930-х годов прекратила свое существование.