Наступило утро, и солнце вышло из-за горизонта. Почти, моментально рассвело. Вся армия Дракона, мобилизованная из его штатных воинов, стражников, разбойников, служивых пиратов Дракона, а также, из числа охранников, надзирателей, матросов, всадников, и прочих его наёмных работников со всего острова, собралась на площади, перед дворцом, и выстроилась в колонны, ожидая приказов командования. Тич выстроил своих пиратов в три колонны, и ждал дальнейших распоряжений от Саида, как верный союзник Дракона, и его войска.

Проиграли боевые трубы. Командование, предстоящим генеральным сражением, в войске Дракона, Саид, с разрешения самого Дракона, взял на себя. Он, изо всех сил, пытался оправдать, оказанное доверие. Дракон и Феликс находились во дворце, и из окна наблюдали за действом. Саид и Хилл ходили перед войском, и ждали, когда построятся все подразделения. Наконец, Саид, полюбовавшись эскадроном, на который очень рассчитывал, вышел на центр, и решил произнести речь. Все воины и пираты повернулись к нему лицом. Саид сделал воинственный вид, и начал:

— Храбрые воины! Храбрые матросы! Храбрые пираты! Дракон оказал, всем нам, великую честь — сражаться, на поле боя, во имя Дракона. Так, оправдаем, оказанное нам, доверие!

— Оправдаем! — прокричали, хором и несвязно, все воины и пираты.

Саид продолжил:

— Кучка диверсантов и агрессоров покушается на самое дорогое и светлое, что есть на Земле — на нашего любимого Дракона! Так, накажем агрессоров!

— Накажем! — пронеслось, очень вяло и неорганизованно, перед строем.

Саид продолжал речь:

— Агрессоры и диверсанты похищают, у Дракона, рабов. Агрессоры похитили, у Дракона, принцессу! Враги похищают, у Дракона, лошадей! Агрессоры угрожают нам! Так, разобьём же, агрессоров!

— Разобьём! Разобьём! — прокричали, очень вяло, воины и пираты.

Вновь, проиграли боевые трубы. Затем, Саид продолжил:

— Воины! Дракон удвоил вознаграждение! В случае нашей победы, каждый из вас получит, по два бочонка серебряных пиастров!

— Ура! Ура! Ура! — пронеслось перед строем.

Новость, объявленная Саидом, об удвоении размера вознаграждения, обрадовала всех, кто об этом ещё не знал. По войску, пронёсся одобрительный гвалт. Пираты Чёрной Бороды, уже знали, что размер вознаграждения удваивается, и, особо, не удивились, однако, мысль, о большом количестве пиастров, поднимала им их настроение. Ещё раз, проиграли боевые трубы, и Саид вскочил, на подведённую к нему лошадь. Он поднял правую руку, и крикнул:

— За Дракона!

— За Дракона! — пронеслось перед строем.

— За мной! Шагом марш! Вперёд! — скомандовал Саид.

Войско Дракона и пираты Чёрной Бороды двинулись вслед за Саидом. Саид, на своём коне, возглавлявший войско, сразу, взял курс на лагерь базирования отряда Юлии, ведя всех по известным ему дорогам. За Саидом, двигался эскадрон. За эскадроном шли, с песнями, остальные воины Дракона, и замыкали шествие пираты Чёрной Бороды. Сам Тич отказался от лошади, и предпочёл быть, как и все пираты, пехотинцем. Тичу, не очень-то хотелось участвовать в кавалерийской атаке, так как, он не хотел подвергать свою собственную жизнь излишнему риску. Он шёл в стороне от колонны пиратов, командовал ими, и, как обычно, держал в руке бутылку рома, из которой, время от времени, делал очередной глоток, для поднятия настроения.

Барабанщики, всю дорогу, били барабанную дробь, а трубачи, время от времени, играли боевые мелодии. Авангардный отряд, в предпобедном настроении, и по приказу командиров, запел строевую предбоевую песню:

— Мы вышли в марш! Земля, вокруг, дрожит!

Дракон, всех нас, ведёт к большим победам!

Мы — бой дадим! Пусть, враг от нас бежит!

Пусть, блещут наши ордена,

победным ярким светом!

Пушки, с ружьями, ударят по врагам!

Радуйтесь и каркайте, вороны!

Дьявол даст, решимости, всем нам!

Мы защитим три царские короны!

Знаменосцы несли высоко поднятые знамёна. Знамёна пиратов Чёрной Бороды напоминали их флаги на кораблях, только были больше, соответствующего, для знамён, размера. На двух одинаковых знамёнах пиратов, красовалось изображение весёлого роджера, а на двух других, тоже, одинаковых, и изготовленных, когда-то, лично Индюком и по приказу Чёрной Бороды — изображение скелета, пронзённого сердца, с которого капает кровь, и изображение песочных часов. Одно знамя нёс сам Индюк, три других — самые наглые пираты, назначенные, по поручению Тича, Одноглазым. За Индюком плёлся весёлый Бурбуль, с ружьём наперевес. Почти все пираты и воины Дракона были вооружены ружьями, и, кроме того, у многих, ещё, были и пистолеты. На знамёнах воинов Дракона, был изображён сам Дракон. Все знамёна, радостно развевались на ветру, в такт маршевой песне, подхваченной всеми подразделениями, а также, пиратами Чёрной Бороды:

— Бей, барабан! Нас в бой — приказ зовёт!

В огонь пойдём, за нашего Дракона!

Труба, нам, гимн победный пропоёт!

Пусть, пляшут наши сундуки,

от денежного звона!

Пушки, с ружьями, ударят по врагам!

Радуйтесь и каркайте, вороны!

Дьявол даст, решимости, всем нам!

Мы защитим три царские короны!

Саид оглянулся, осмотрел войско, и остался довольным боевым духом воинов и пиратов. Все подразделения маршировали по дороге, двигаясь вперёд, и очень громко пели песню:

— Вперёд! Смелей! К атаке, будь готов!

Сам чёрт поможет, нам, вести сраженье!

Мы перебьём драконовых врагов!

Пусть, бочки с ромом, в погребах,

готовят, нам, веселье!

Пушки, с ружьями, ударят по врагам!

Радуйтесь и каркайте, вороны!

Дьявол даст, решимости, всем нам!

Мы защитим три царские короны!

Все воины Дракона и пираты решительно настроились на победу, и наслаждались сладкими мыслями об обещанных орденах и пиастрах. Войско Дракона быстро двигалось по дороге, в сторону расположения отряда Юлии.

На плече у Одноглазого, сидел попугай, который, время от времени, взлетал, делал над идущей колонной несколько кругов, и возвращался на плечо к Одноглазому, а сам Одноглазый постоянно курил свою трубку.

— Быстрей! Быстрей! — кричал попугай Барон.

Артиллерия войска Дракона состояла из двадцати двух мощных пушек. Все пушки тянули лошади, перед пиратами.

— Шире шаг! Шире шаг! — кричал, храбрым тоном, Тич своим разбойникам.

Индюк и Одноглазый, уверенные в победе, с воинственным видом командовали, также, и пиратами, как бы, помогая Чёрной Бороде.

— Веселее шаг! Шире шаг! — тут же, крикнул Одноглазый пиратам, которые шли, как сонные мухи, имея, явно, совсем не воинственный вид.

— Твёрже шаг! Шире шаг! — крикнул, пиратам, Индюк, тем самым, пытаясь поднять их боевой дух, перед сражением.

Пираты, слегка, зашевелились. Войсковая колонна вышла на ровную широкую дорогу, и скорость её движения резко возросла. Саид надеялся, уже к вечеру, разделаться с отрядом Юлии, и уже ставил планы насчёт принцессы, и даже насчёт самой Юлии, несмотря на то, что он, даже, не знал её имени. Ехавший на коне, во главе эскадрона, Хилл, разгром отряда Юлии считал делом предрешённым, и мечтал, только, о возвращении себе должности премьер-министра. Его друг, всадник Колода, всю дорогу дико улыбался в предвкушении победы и наград. Войско исполняло, поставленное перед ним, задание.

__

Дракон и Феликс, из окна дворца, наблюдали за войском. Все три головы Дракона вглядывались в окно, и смотрели на воинов и пиратов. Из числа командиров, воевать пришли Шакал и Валет, Шалобон и Чарли, Билл и Гуса?к, и, даже, на собственном коне, отозванный с пенсионного отдыха, Фердинанд. В качестве рядовых воинов явились почти все служители Дракона, кроме минимального числа тех, которые остались присматривать за невольниками. Всеобщая мобилизация, объявленная Драконом, дала результат — вместе с пиратами Чёрной Бороды, у дворца собрались почти тысяча воинов и пиратов.

— Ну, теперь-то, с агрессорами будет покончено, — сказал Феликс Дракону, провожая взглядом войско, когда оно выдвинулось в свой боевой марш.

— Хорошо бы, — тяжело вымолвил, в ответ, Дракон, головой Завр.

Дракон глядел в окно, на свое уходящее войско, всеми тремя головами.

— Идут бить агрессоров, — промычала голова Кавр.

До Дракона и Феликса доносилась барабанная дробь. Спустя несколько минут, войско скрылось за ближайшими холмами, барабанная дробь окончательно стихла, и перестала доноситься до дворца. Дракон поглядел головой Кавр на Феликса, и, с тревогой, спросил:

— Феликс! А если, эта чёртова девка, если, эта лисица разобьёт моё войско? Что мы, тогда, делать будем?

Феликс удивлённо покачал головой.

— Быть не может, Ваше Трёхглавие, — успокоил он Дракона. — У неё, двести воинов, а у нас, почти, тысяча.

Дракон слегка успокоился. Он махнул левым крылом, и, уставившись на Феликса, всеми тремя головами, головой Тавр, мечтательно произнёс:

— Вот, Саид разобьёт агрессоров, и я, этих двух чёртовых девок, подарю турецкому султану. Пусть, забирает и командиршу, и принцессу. А я, как-нибудь, и без Китая проживу. Лучше, подумаем, как нам Индию поработить!

— Пусть, турецкий султан, с этими чёртовыми девками, поразвлекается! — добавила голова Кавр, очень сильно позеленевшая от волнений.

Все три головы Дракона, и Феликс, расхохотались:

— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!!

Потом, Дракон, головой Тавр, продолжил мечтания:

— А всех бандитов, которых захватим живыми, я отправлю в свои шахты и рудники.

— И на плантации, — добавила голова Завр.

Феликс и Дракон, вновь, расхохотались. Причём, Дракон, всеми тремя головами, хохотал, как никогда — дрожали все стены его дворца:

— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!!

Дракон и Феликс перестали хохотать, и голова Кавр крикнула, превратив свою окраску, из зелёной в тёмно-синюю:

— А царицу всех кенгуру на Земле, как она нагло себя называет, эту кенгуру Мобильбу, я прогоню с острова! Я объявлю войну всем её покровителям!

Голова Завр, также, злобно защёлкала зубами.

— Кенгуру Мобильба — мой заклятый враг! Это, она укрыла, агрессоров, у себя. Она нарушила все договоры! Уж, я, с ней, разделаюсь! — выкрикнула голова Завр, щёлкая, от злобы, языком.

Глаза головы Тавр разъярённо забегали из стороны в сторону.

— Я отдам её на съедение сибирским волкам, — добавила голова Тавр, также, как и голова Кавр, посиневшая, в этот момент, от злобы.

Дракон и Феликс, вновь, залились злым хохотом.

— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!!

Затем, Дракон прошёлся из угла в угол, создавая, как обычно, грохот на весь дворец, и начал ругаться:

— Какая наглость! Какая наглость! Вторглись в моё царство-государство! — крикнула Феликсу, возмущаясь, голова Завр.

— Захватили и похитили моих рабов, — крикнула голова Тавр, вся синяя, от возмущения.

— Похитили, у меня, принцессу, — выкрикнула голова Кавр.

— Лошадей, Ваше Трёхглавие, — добавил главный шпион Феликс.

— Да, да, похитили полсотни моих лучших лошадей, — проворчала голова Завр.

— Боевых лошадей, — сказал, уточняя, Феликс, — пятьдесят две лошади.

— Да, да, боевых кавалерийских лошадей, — проворчал Дракон, головой Тавр, щёлкая, от злости, языком.

— А также, несколько ружей и пистолетов, — вспомнил Феликс.

— Да, ещё ружья и пистолеты, — промычала голова Кавр.

Феликс отошёл от окна, сделал несколько шагов по залу, и продолжил перечисление Дракону, диверсий отряда Юлии:

— А также, перестреляли несколько наших лучших воинов, Ваше Трёхглавие.

— Несколько воинов! Несколько воинов! — крикнул, с выражением сильной досады, Дракон, головой Завр, схватившись, крыльями, за свою среднюю голову.

Дракон забегал по залу, из угла в угол, создавая грохот во всём своём дворце. Затем, он остановился, подошёл к окну, и начал смотреть на дворцовую площадь, где, ещё недавно, стояло его войско. Феликс подошёл к Дракону, и прошепелявил:

— А ещё, Ваше Трёхглавие, они, агрессоры, очень не любят Дракона. Они очень не любят вас, Ваше Трёхглавие! И, они не любят всё ваше царство.

Дракон, быстро отошёл от окна, вышел к центру зала, и прорычал:

— Они ненавидят моё царство! Смерть агрессорам! Смерть! — прорычали, хором, все три головы Дракона.

Дракон, вновь, подбежал к окошку, и уставился в него, всеми своими головами и глазами, вглядываясь вдаль — вглубь своего острова.

__

К Юлии подскакали, на лошадях, выставленные в дозор, двое всадников. Старший, из них, доложил:

— Идут! Большое войско Дракона!

— Идут! — крикнула Юлия всем своим воинам.

Юлия распорядилась снять все дозорные посты, а часовых вернуть в лагерь. Весь отряд Юлии находился в тревожном ожидании войска Дракона, и, вот, это войско приближалось к ним. Вскоре, огромная вражеская армия подошла к стенам лагеря, на расстояние пушечного выстрела, и все воины Юлии стали осознавать всю опасность, нависшую над ними. Юлия и Дэн оглядели, взглядом, вражеское войско.

— Как их много! — сказала Дэну, Юлия, осматривая войско Дракона.

Взволнованный Дэн посмотрел в лицо Юлии, и сказал:

— Они будут нас штурмовать!

Юлия кивнула головой, согласившись с ним:

— Да. Они, для того и идут сюда, чтобы нас уничтожить штурмом.

Юлия вытащила подзорную трубу, и оглядела, через неё, войско Дракона. Она внимательно осмотрела Саида, Хилла и Чёрную Бороду. Юлия передала подзорную трубу Дэну.

— Посмотри, как они расхрабрились! — сказала Юлия Дэну.

Дэн взял подзорную трубу, и, тоже, начал осматривать, через неё, войско противника. Сидевшие на лошадях, Саид и Хилл раздавали команды, и имели очень воинственный вид, что хорошо было видно, через подзорную трубу.

— Жарко будет, — сделал вывод Дэн, рассматривая в подзорную трубу, прибывшее войско Дракона.

Юлия Иголочка взяла, у Дэна, подзорную трубу, позвала Кляксу, показала рукой на Тича, вручила трубу брату, и спросила его:

— Этот, что ли, Чёрная Борода?

— Да, он самый, — ответил Клякса.

Затем, Клякса взял подзорную трубу, поглядел, через неё, на Тича, и ещё раз подтвердил, кивая головой:

— Он, Эдвард Тич — Брат Сатаны.

Клякса вернул Юлии подзорную трубу. Она взяла трубу, положила её в футляр, на пояс, разложила возле себя боеприпасы, и всем приказала:

— К бою!

И хотя, отряд Юлии к бою был готов, её воины, ещё раз перепроверили готовность оружия и боеприпасов к стрельбе. Дэн подошёл к принцессе, снял с её плеча попугая, посадил его за большой камень, находившийся поблизости, и имевший размеры с половину человеческого роста, в высоту и в ширину, и приказал ему, грозя пальцем:

— Сиди здесь, Боцман!

Попугай, словно понял, и крикнул, в ответ:

— Сме-ерть Драко-ону!

Войско Дракона быстро расположилось отрядами и колоннами на подступе к лагерю, с одной, фронтальной стороны, настолько, насколько это было возможно. С другой стороны находился океан, и лагерь, со стороны океана, был малоуязвим.

Все воины Юлии, в том числе бывшие рабы Дракона, были полны решимости отразить все атаки драконова войска. Назад, в рабство, на плантации, в шахты и в рудники, никому, из освобождённых невольников, не хотелось. В стане Юлии, царил боевой победный дух, и воинственное настроение.

Фикса занял боевое положение, ещё раз поглядел на войско Дракона, и сказал Кляксе, наводя ружьё в сторону противника:

— Сейчас, пойдут в атаку.

Клякса кивнул головой.

— Пойдут. Для этого, они и здесь, — отозвался Клякса, глядя на воинов Дракона, выстраивающихся в боевые порядки.

Клякса взял ружьё, прицелился, и стал ждать приказ, на открытие стрельбы.

__

В стане Саида, полным ходом, шла подготовка к штурму лагеря Юлии. Как и положено, Саид, на небольшой высоте-возвышенности, расположил шатёр своей ставки, подняв над ней государственный флаг драконова царства, и боевое знамя с изображением Дракона, и откуда Саид, в качестве главнокомандующего, с помощью полусотни воинов и дюжины всадников, планировал осуществлять руководство драконовым войском, в ходе генерального сражения. Одновременно, Саид выстроил, в боевые порядки, всё войско, и воины ждали, только, приказа. Барабанщики не переставали бить барабанную дробь, а трубачи, своими трубами, играли боевые мелодии.

Саид, на своём коне, подскакал к Чёрной Бороде. Тич хлебнул, из бутылки, очередной глоток рома, усмехнулся, кивая в сторону лагеря Юлии, и расхохотался:

— Ха-ха-ха!!! Мы их обратим в бегство, через пять минут! А бежать им некуда, они, почти полностью окружены, и мы их схватим!

— Мы их разобьём, и захватим живыми! — кивнул головой Саид, спрыгивая с лошади.

Саид вытащил, из футляра, подзорную трубу, и начал, через неё, осматривать местность.

Тич сделал очередной глоток рома, опустошив бутылку. Он выкинул пустую бутылку, вытащил новую бутылку, из лежащего на земле мешка с бутылками вина, принесённого пиратами, откупорил её, и сделал ещё один глоток рома. Тич повернулся лицом к Саиду, усмехнулся, и сказал:

— Саид. Продай мне, принцессу.

Саид удивился и остолбенел, уставившись на Тича, и прекратив осмотр местности.

— Зачем она, тебе? — спросил Саид, удивлённо.

Тич хлебнул, из бутылки, очередной глоток рома, поглядел, хитро, на Саида, после чего, ответил:

— Жениться собираюсь. Слышал, что китайская принцесса очень хороша собой. Кстати, как её имя?

— Как имя? Да, ты женат! В ваших краях дозволяется, лишь, одна жена! — возмутился Саид, положив в футляр подзорную трубу.

Тич, вновь, сделал глоток рома, и поделился с Саидом планами:

— Я хочу выгнать свою нынешнюю жену, и жениться на китайской принцессе.

— Ты хочешь жениться в четырнадцатый раз? — возмущённо, спросил Саид.

— Да, в четырнадцатый раз, — кивнул головой, не моргнув глазом, Чёрная Борода.

— Зачем тебе принцесса? — не унимался Саид, который, и сам имел виды на принцессу Чжан.

— Принцесса — лучше, — ответил Тич.

— Да, Тич. Принцесса — лучше, — согласился Саид. — Но, ведь, по всем традициям, принцессам нужен принц на белом коне.

Тич состряпал уверенную харю, ударил кулаком себя в грудь, и прорычал:

— Я — бравый и удалой пират-красавец! Пират-красавец! Я — её принц!

Саид, от удивления, вновь, остолбенел. Чёрная Борода уставился прямо в глаза Саиду, и, через пять секунд, оскалив зубы, стараясь выдавить из себя романтичную интонацию, добавил, жестикулируя левой рукой:

— Принц на летящем корабле!

Чёрная Борода сделал очередной глоток рома из своей бутылки. Саид состряпал недовольную физиономию, замотал головой, и, с возмущением, проворчал:

— Это, что же получается? Ты мне старух, а я тебе — девятнадцатилетнюю принцессу-красавицу?! Так, не пойдёт.

Тич понял, что договориться с Саидом, на этот раз, просто так, не получится. Он сделал очередной глоток рома, и сказал Саиду:

— Хорошо заплачу, Саид.

Саид покачал головой:

— Знаешь, Тич. Решать судьбу принцессы, будет сам Дракон. Он, с её помощью, хочет овладеть Китаем.

Тич почесал затылок, погладил свою бороду, и высказал своё мнение:

— Э-э… Да на Китай, у Дракона, воинов не хватит. Хоть десять принцесс, воины нужны. Много-много.

— Дракону, это, трудно объяснить. Хочет стать императором Китая, и всё! — сказал Саид Чёрной Бороде.

Затем, Саид обошёл вокруг своего коня, взглянул в сторону лагеря отряда Юлии, и, недолго подумав, сказал Тичу:

— А знаешь, Тич, если Дракон решит, то я не против. Разобьём агрессоров — забирай принцессу! Но, если, Дракон решит. О цене — потом договоримся.

Тич обрадовался. Он хлебнул очередной глоток рома, и заверил Саида:

— Мы разобьём агрессоров, Саид. Скажи всем — пусть, готовятся к моей свадьбе.

Тут, Саиду надоел разговор с Чёрной Бородой, и он вскочил на коня, начав всем раздавать последние распоряжения. Чёрная Борода вытащил пистолет, из кожуха перевязи, зарядил его, сунул пистолет назад, в кожух перевязи, потом, зарядил поочерёдно, точно также, все остальные свои пистолеты, сложив их, в кожухи, на перевязь, сделал очередной глоток рома, и приказал пиратам:

— Всем, к бою!

Пираты стали заряжать ружья и пистолеты, по приказу Тича, который ходил вокруг, и ждал сигнал к наступлению.

— Эй, Индюк! Одноглазый! — позвал Тич своих помощников, делая из бутылки очередной глоток рома.

К Чёрной Бороде, немедленно подбежал, сначала, Одноглазый, а вскоре и Индюк. Попугай Барон послушно сидел на плече у Одноглазого.

Тич сделал очередной глоток рома, и объявил Индюку и Одноглазому:

— Сейчас, начинаем. Будем, их, штурмовать.

— Штурмова-а-ать! — прокричал попугай Барон, махая крыльями.

Войско Дракона и пираты Чёрной Бороды были, полностью, готовы к боевым действиям. Тич сделал очередной глоток рома, и дал наказ Индюку и Одноглазому, жестикулируя рукой, и пистолетом.

— Будьте бдительны! Сейчас, пойдём в атаку.

Индюк и Одноглазый кивнули головами, и, по приказу Тича, возглавили, подготовленные к атаке, пиратские колонны.

__

Наконец, все приготовления были закончены. Боевые трубы проиграли, дав сигнал к наступлению, и барабанщики, с утроенной энергией, забили барабанную дробь. Тич, быстро вплёл в свою бороду четыре фитиля, и с помощью горящего боевого фонаря и деревянной щепки, поджёг их. Впрочем, фитили не загорелись, а, как и положено, по замыслу Чёрной Бороды, лишь затлели и задымились. В этот момент, на передний план, вышли знаменосцы Дракона и Тича. И вот, восседавший на коне Саид, дал приказ наступать:

— Знаменосцы! Поднять знамёна!

Назначенные знаменосцы, в войске Дракона, высоко, как могли, подняли все семь боевых знамён.

— Выше знамёна! — крикнул Чёрная Борода своим знаменосцам.

Знаменосцы Тича подняли все четыре пиратских знамени.

— За Дракона! На штурм! Вперёд! — выкрикнул Саид.

Приказ подхватила вся армия.

— На штурм! Вперёд! За Дракона! — разнеслось по всему войску.

— За Дракона! — крикнул Тич своим пиратам.

Войско Дракона и пираты Чёрной Бороды, боевыми порядками, с высоко поднятыми знамёнами, двинулось на лагерь отряда Юлии. Барабанщики усилили барабанный бой. Воины Дракона приняли победоносный вид. Подразделения драконовой армии, бравым шагом, пошли на позиции лагеря отряда Юлии.

Впереди всех, на шаг, обгоняя своего главного знаменосца, вышагивал сам Тич Чёрная Борода. Он держал, в одной руке, бутылку с ромом, в другой — пистолет. Его красные, от рома, глаза сверкали яростью, а от его бороды, в сторону по направлению ветра, валил дым, словно, от печной трубы.

— За Дракона! — вновь, пронеслось над войском.

— За Дракона! — подхватили пираты.

— Смелее! Смелее! — закричал Тич на своих пиратов, размахивая пистолетом, видя, как робеют его пираты с каждым пройденным шагом.

— Вперёд! Вперёд! — орал Бурбуль всем, кто был около него, сделав победоносный вид и храбрую физиономию, и держа наготове своё ружьё.

Одноглазый, с трубкой в зубах, и с попугаем на плече, подбежал к знаменосцу, выхватил у него, из рук, знамя, и сам понёс его, вышагивая в атаку в числе первых. Изображение весёлого роджера на пиратском знамени — череп и кости — зловеще, развевалось на лёгком ветру.

— За мной! Смелее! — кричал Одноглазый пиратам, размахивая пиратским знаменем, и зажав, во рту, свою дымящуюся трубку.

— Смелее-е! Смелее-е! Смелее-е! — кричал всем, попугай Барон, сидевший на плече у Одноглазого.

Чарли нёс боевое знамя, с изображением самого Дракона, и, также, как и Одноглазый, гордо вышагивал в первом ряду, ведя пеших воинов в наступление, которые, нехотя, плелись за знаменосцами.

— Смелее! Смелее! — кричал Чарли отряду гренадеров, и всем остальным своим воинам, размахивая знаменем, и, делая очередной шаг в сторону лагеря отряда Юлии.

— Вперёд! Вперёд! — командовал, еле уцелевший и быстро оклемавшийся после лёгкого ранения, один из крикливых младших командиров, небольшому отряду, ведя его в бой.

Войско Дракона наступало. Деревянный бревенчатый забор, как ограждение, которым был обнесён лагерь отряда Юлии, был невысоким, и Саид надеялся быстро разбить обороняющихся. Ненадёжность ограждения очень тревожила Юлию, и она, во многом, надеялась, скорее, на удачу, а также, на свою артиллерию.

Саид дал приказ своей артиллерии, расположенной им на флангах, открыть огонь по лагерю отряда Юлии. Одиннадцать пушек с левого фланга, и одиннадцать пушек с правого, тут же, открыли стрельбу в сторону лагеря. Ядра пролетали над головами воинов Юлии, и многие ядра попадали в забор, и перебивали брёвна. Некоторые ядра не долетали до забора, но другие попадали на территорию лагеря, и падали возле воинов Юлии. Некоторые ядра пролетали над лагерем, и падали в океанскую воду, у самого берега, распугивая рыб. Наступающее войско Дракона, с каждой секундой, приближалось. Наконец, Юлия Иголочка скомандовала:

— Огонь!

— Огонь! Огонь! Огонь! — пронеслась команда по всему отряду.

По её приказу, заработала вся артиллерия. Битва началась.

Первое же ядро, выпущенное артиллерией Юлии, попало в походное пороховое хранилище, у батареи пушек левого фланга войска Дракона, и, там, раздался сильный взрыв. Все орудия левого фланга войска Дракона опрокинуло, и разметало, приведя их в негодность, и пушечная стрельба, с этого направления, по лагерю Юлии, прекратилась, едва начавшись. Возле пушек, пали раненые и убитые воины Дракона.

Саид позеленел, от злобы. Он, обеими руками, схватился за голову.

— Наши пушки! Наши пушки! Мы лишились одиннадцати пушек! — с негодованием, начал злиться Саид.

Он, нервно, начал ходить вокруг шатра, время от времени, осматривая в подзорную трубу ход сражения, и не прекращал давать, через посыльных и помощников, приказы своим подразделениям.

Воины Юлии открыли стрельбу из всех ружей и пистолетов. Стали, замертво, падать на землю, шедшие на штурм в колоннах, воины Дракона.

Юлия обрадовалась первым удачным выстрелам своих воинов.

— Хорошо! — громко крикнула она, всем. — Так, стрелять!

Юлия прицелилась в Тича, и выстрелила. Пуля угодила прямо в бутылку, когда Чёрная Борода пытался сделать очередной глоток рома. Бутылка разбилась вдребезги.

— Проклятье! — крикнул Тич, выкидывая горлышко бутылки.

Лицо и борода Тича оказались залитыми ромом, и Тич начал вытирать лицо и бороду. В это время, над ухом Чёрной Бороды просвистела очередная пуля, и Тич решил лечь на землю. Глядя на Тича, легли на землю и все его пираты.

Саид наблюдал за пиратами через подзорную трубу, и, сразу же, вскипел от ярости.

— Пираты остановились! — крикнул он своим помощникам, скривив свою физиономию, от досады.

Артиллеристы Юлии, в это время, вновь, зарядили свои пушки, и Дэн скомандовал:

— Огонь!

Пушки дали второй залп. Воины Юлии усилили стрельбу из всех своих ружей и пистолетов. Наступающие воины Дракона решили не рисковать, и залегли на землю, продолжая стрельбу из лежачего положения.

Саид, вновь, вышел из себя.

— Залегли! Они срывают все наши планы! — закричал он, для своих помощников, глядя на лежащих воинов, и, сжав, нервно и напряжённо, от безысходности, руку в кулак.

В этот момент, Юлия Иголочка подбежала к Дэну, и сказала ему:

— Можно их бить! У нас получается!

Дэн кивнул головой. Пушки, ружья и пистолеты не прекращали стрельбу по воинам Дракона. В ответ, со стороны наступающих, в лагерь отряда Юлии, тоже, летели пули, а также, пушечные ядра, от стреляющих пушек правого фланга войска Дракона.

Саид вскочил на коня.

— Я сам заставлю, их всех, идти в атаку! — крикнул он своим помощникам.

Саид стеганул коня, и поскакал в сторону упавших воинов, оставив штаб управления на всех своих штабных помощников, намериваясь заставить своих воинов, а заодно и пиратов, подняться в новую атаку. Через три минуты, он подскакал к лежащему на земле Валету, и, грозным голосом приказал, остановив коня:

— Валет! Хватит лежать! Поднимай всех в атаку!

Испуганный Валет вскочил, и, оправдываясь, пообещал:

— У них — пушки! Атаку возобновим через пять минут.

Саид повернул коня, подскакал к лежащим на земле пиратам, не обращая внимания на пролетавшие, мимо него, пули, остановился возле Тича, и спрыгнул с лошади. От обилия пролетавших мимо пуль, он, всё-таки, прилёг на землю, и подполз к Чёрной Бороде, плотно прижимаясь к земле.

— Проклятье! — крикнул Саид Тичу. — У них, пушки!

— Зато, нас больше, — со знающим видом, ответил Тич, глядя в сторону обороняющихся.

— Надо бы, возобновить атаку, Тич! Хватит, лежать!

— Мы пираты, люди вольные! Хотим — воюем, хотим — отдыхаем! — ответил Тич Саиду. — И мне, сейчас же, нужна бутылка рома. Для хорошего настроения, и для наступления.

— Да, да! Мы — хотим — атакуем, хотим — лежим, хотим — бежим! — пробурчал, рядом лежащий Бурбуль, поддакивая Тичу, и слегка подняв голову.

Саид понял, что с Чёрной Бородой и с пиратами лучше не ругаться. Но Тич успокоил:

— Полежим, и пойдём в атаку. Серебряные пиастры, мне, и моим пиратам, очень нужны.

Саид, услышав от Чёрной Бороды обещание, возобновить атаку, вздохнул с облегчением, и, вновь, начал осматривать поле сражения.

Над полем, раздавался грохот орудий, велась стрельба, с обеих сторон, повсеместно стоял дым, и, во многих местах, горела в огне трава. На поле лежали раненые и убитые воины Дракона.

Тич встал, взял, у одного из пиратов, ядро-гранату, и поджёг её шнур, от тлеющих, в его бороде, фитилей. Его глаза засверкали бешеной яростью. Ядро зашипело и задымилось. Саид оскалил зубы, и заулыбался своей дикой улыбкой. Тич раскрутился, зарычал, и, изо всех сил, по гренадерски, бросил ядро в сторону лагеря воинов Юлии. Ядро, пролетев две сотни шагов, перелетело через ограждение, и упало возле Юлии. Шнур горел, а само ядро крутилось и шипело. Юлия растерялась, и, испугавшись, остолбенела. Она знала, что ядро, вот-вот, должно взорваться. Юлия, растерянно уставилась на крутящееся ядро. Вдруг, к ядру подскочил Дэн, схватил его, раскрутился, и бросил его, что было силы, обратно, в сторону Чёрной Бороды. Ядро упало возле Тича и Саида. Это ядро продолжало дымиться, шипеть и крутиться. Тич и Саид растерялись и побледнели.

— Ложись! — крикнул, сообразивший Саид, пригибая голову Тича к земле, и, падая на землю, вместе с ним.

Ядро взорвалось. Тича и Саида засыпало грязью и землёй. Пролежав с полминуты, Тич и Саид поднялись с земли, и стали осматриваться вокруг.

— Ух! — воскликнул, от пережитого страха, Саид.

Лица Тича и Саида, от взрыва, покрылись копотью, а их шляпы и одежды превратились в лохмотья. От разрыва, у них звенело в ушах, и они, ненадолго, перестали обращать внимание на пролетавшие, мимо них, пули и пушечные ядра. Все действующие орудия, ружья и пистолеты, с обеих сторон, не прекращали ведение огня. Всюду, вокруг, стоял густой дым, и воздух пропах порохом. Все дикие животные, птицы, ящерицы и даже змеи и насекомые стали покидать поле сражения и все близлежащие окрестности. От выстрелов, всюду, стоял шум и слышался крик коней. Пираты ждали приказов от Тича на возобновление атаки, так как, подчинялись только ему, и сами в бой, особо, не рвались.

Тич и Саид стали отряхиваться от земли, после чего, Саид, одев свою изуродованную шляпу, и имея смешной облик, вскочил на своего коня, и поскакал на правый фланг, к артиллеристам, которыми командовал Фердинанд, для того, чтобы дать им очередные указания.

__

Феликс оторвал свой взгляд от зеркала, поглядел вверх, на все три головы Дракона, и радостно воскликнул:

— Воины нашей армии пошли в наступление, Ваше Трёхглавие!

Дракон подбежал к Феликсу, и уставился, всеми тремя головами и шестью глазами, в зеркало. Войско Дракона шло в атаку.

— Храбрецы! Так держать! — обрадованно воскликнула голова Завр, моментально порозовевшая от радости.

Феликс отошёл от зеркала, подошёл к окну, взглянул на солнце, убедившись, что погода будет хорошей, потом, подошёл поближе к Дракону, и сказал:

— К вечеру, Ваше Трёхглавие, с агрессорами будет покончено.

— Будет покончено, — кивнул Дракон головой Кавр.

Дракон радостно забегал по залу, создавая, вокруг, сильный грохот. Немного погодя, Дракон, вновь, подошёл к зеркалу, и увидел, что его воины залегли и прекратили наступление, а само сражение приняло затяжной характер.

— Ну, что же, они остановились? — завозмущалась голова Кавр. — Почему, они залегли?!

— Вперёд! Вперёд! — прорычала, в зеркало, голова Тавр.

Феликс подошёл к зеркалу, поглядел в него, и сказал:

— Стреляют в них, Ваше Трёхглавие. Вот, они и залегли.

Дракон нервно забегал по залу, создавая, вокруг себя, грохот и шум.

— А я, им, большие деньги, за что, плачу?! — завозмущался Дракон головой Завр, щёлкая, от досады, языками всех трёх голов.

Феликс решил успокоить Дракона:

— Не волнуйтесь, Ваше Трёхглавие. Они, сейчас, вновь, пойдут в атаку. Только, немного отдохнут.

Дракон, продолжая глядеть в зеркало, крикнул, головой Кавр:

— Конницу, надо, в атаку! Конницу! Ну, что же Саид медлит?

Феликс обошёл вокруг Дракона, и сказал:

— Саид знает своё дело. Ему виднее, Ваше Трёхглавие.

Вдруг, в зеркале, появились закопчённые лица Саида и Тича, а их рваные, чёрные от сажи и грязи одежды, представлявшие, из себя, лохмотья, обозлили Дракона ещё сильнее. Дракон рассвирепел:

— Чёртова девка! Она, над нами, издевается! — заорал Дракон, головой Завр, уставившись в зеркало всеми шестью глазами.

— На войне, как на войне, Ваше Трёхглавие, — прокомментировал ситуацию Феликс, глядя на жалкий вид Саида и Тича.

Дракон окончательно расстроился, отошёл от зеркала, затем, он подошёл к окну, поглядел вдаль, и задумался. Через минуту, Дракон подошёл к зеркалу, и, тревожно, сказал Феликсу, головой Тавр:

— Феликс, а если, агрессоры разобьют моё войско, они же, окружат мой дворец, и начнут осаду.

Феликс встал, подошёл к Дракону, посмотрел в окно, оценив местность вокруг дворца, затем, Феликс прошёл по залу, к другому окну, и также осмотрел местность. Феликс вздохнул, но решил не подавать вида, и успокоил Дракона.

— До этого, не дойдёт, мой Дракон. Наше войско — разобьёт агрессоров.

— Хорошо бы! Мне, знаешь, лишние неприятности не нужны, — прорычал Дракон головой Кавр.

Дракон, вновь, подошёл к зеркалу, посмотрел на панораму развернувшегося сражения, и, с негодованием, прокричал головой Завр:

— Но, что же, конница?!

— Конницу, конницу в бой! Конницу! — закричала голова Тавр, глядя в зеркало, на ход сражения.

— Саид! Конницу! Конницу в бой! — крикнула голова Кавр, хотя, Дракон прекрасно знал, что Саид его не слышит.

Но, словно, услышав Дракона, Саид решил двинуть на отряд Юлии кавалерию. Саид подскакал, на своём коне, к Хиллу, вытер рукой пот со своего чумазого лица, поправил свою шляпу, представлявшую, из себя, лохмотья, и дал ему приказ:

— Хилл! Конницу — в наступление! Вперёд!

— Есть! — ответил Хилл, и поскакал, на своём коне, выполнять приказ.

Эскадрон, насчитывающий сто пятьдесят всадников, вышел на передовой рубеж. Возглавлял конницу, лично, Хилл. Отдав приказ, Саид поскакал к Чёрной Бороде, чтобы вынудить пиратов возобновить наступление.

Юлия, увидев приготовления противника, крикнула своим воинам:

— Приготовиться к стрельбе по всадникам! Гренадерам, быть начеку!

Дэн подбежал к Юлии.

— Эскадрон Дракона вышел на рубеж. Они, сейчас, пойдут в атаку, — крикнул Дэн Юлии.

— Да, готовятся, — сказала Юлия Дэну. — И забор, у нас, невысокий.

Из лагеря, было видно, как Хилл отдаёт последние распоряжения.

Хилл взмахнул своей саблей, и дал приказ всадникам:

— Вперёд!

Конница Дракона понеслась в атаку. Воины Юлии эту атаку ждали. Юлия Иголочка скомандовала:

— По кавалерии Дракона, огонь!

— Огонь! — продублировал команду Дэн, для всех воинов.

Конница Дракона быстро приближалась к лагерю отряда Юлии. Пушки артиллерии Юлии дали залп по наступавшим всадникам. Все воины Юлии открыли массированный огонь по коннице, из всех ружей и пистолетов, что были у них в наличии. Залп пушек оказался удачным, и, сражёнными, на землю упали несколько всадников и лошадей. До воинов Юлии доносилось ржанье поверженных коней и крики всадников. Воины Юлии, изо всех сил, вели стрельбу, по наступающему эскадрону.

— Пли! — скомандовала Юлия, наблюдая за сражением, когда её воины перезарядили пушки.

Пушки произвели второй залп, и Хилл упал с убитой лошади. Всадники Дракона дрогнули и растерялись, оказавшись, внезапно, под градом пуль и пушечных ядер. Оставшись без Хилла, конница, за тридцать шагов от забора лагеря, остановилась, и среди всадников началась паника. В них летели ядра и пули, и все всадники замешкались перед лицом смертельной опасности. Артиллерия Юлии дала ещё один залп по эскадрону, и шесть всадников и три лошади были убиты наповал. Всадники от страха оцепенели, а лошади, под всадниками, встали на дыбы и заржали, тоже, испугавшись грохота пушек.

Мчавшийся в атаку, в числе первых, Колода, перепугавшись, округлил глаза.

— Назад! — крикнул Колода, сперепугу, своему коню.

Он повернул коня, и, тут же, стеганул его, и погнал коня прочь, подальше от стреляющих пушек артиллерии Юлии. Тут же, впав в панику, вслед за ним, хвалёным храбрецом, бросились вскачь, сначала семь всадников, что находились возле него, а через несколько секунд — и все остальные всадники Дракона. Эскадрон спасался от пушечных ядер, и топот коней разносился по всему полю сражения.

— Проклятье! — вскричал Саид, наблюдая за бегством эскадрона с поля боя, сидя в седле своей лошади.

— Бегут! — вслух, рявкнул, подскакавшему Саиду, Тич, всё ещё лежавший на земле, вместе со своими пиратами, и откупоривая бутылку рома, доставленную ему пиратами, только что, по его приказу, из взятых с собой запасов.

Саид стеганул коня, и поскакал, наперерез, отступающему эскадрону.

— Стой! — закричал Саид. — Назад! В атаку!

Но, всадники скакали, прочь, от лагеря Юлии, и не хотели обращать на Саида никакого внимания. Хилл встал с земли, и, тут же, поймал руками, за узду, одного из всадников, остановив его лошадь.

— Стой! Назад! В атаку! — закричал на кавалериста Хилл.

Кавалерист стеганул лошадь, нагайкой, и конь понёс всадника, прочь, отшвырнув Хилла в сторону.

— Болваны! Идиоты! — закричал Хилл, на скачущих мимо, с места сражения, кавалеристов.

— За что, вам, Дракон деньги платит?! — крикнул Саид, вслед, убегающему с поля боя, эскадрону.

Хилл поймал коня, всадник которого был убит, и вскочил в седло. Тут, вдруг, пуля, выпущенная из стана Юлии, попала в коня, и Хилл упал вместе с убитой лошадью. Хилл встал, поглядел на убитого коня, и подбежал к Саиду. Хилл громко крикнул ему:

— Треть коней перебито, Саид! Треть всадников — ранены и убиты!

— Бери моего коня, — приказал Саид Хиллу, спрыгивая со своей лошади. — Быстро возвращай всадников, что живы и здоровы, на боевые позиции.

Саид, моментально, подвёл лошадь к Хиллу. Хилл вскочил на коня.

— Быстрее! Быстрее! — заорал, на Хилла, Саид.

Хилл поскакал возвращать на поле сражения, разбежавшийся и поредевший эскадрон, чтобы произвести ещё одну атаку.

Саид подбежал к Чёрной Бороде, упал возле него, прижавшись к земле, и отдышался.

— Дай глотнуть! — буркнул Саид, и выхватил, поданную Тичем, бутылку рома, которую Чёрная Борода, только что откупорил, и успел, из неё, сделать, лишь несколько глотков.

Саид сильно выругался, на всадников, поднёс горлышко ко рту, сделал несколько глотков, вернул бутылку Тичу, и недовольно проворчал:

— Ну и денёк!

__

Юлия Иголочка подбежала к артиллеристам, и похвалила их:

— Молодцы! Так стрелять!

Она выхватила, у воина-артиллериста, горящий фитиль, и поднесла его к запальному отверстию заряженной пушки, наведённой, заранее, на цель. Пушка выстрелила, и ядро полетело, и попало в бочку с порохом, в стане противника. Бочка взорвалась, и возле неё, замертво, упали три воина Дракона. Юлия вернула фитиль воину-артиллеристу, подбежала к Дэну, руководившего, в это время, артиллерией, и, нескрывая радости, крикнула ему:

— Мы отбили две атаки! Враг несёт большие потери!

Дэн взглянул на Юлию, и сказал в ответ:

— Они, сейчас, пойдут в очередную атаку, — и, показывая рукой, продолжил, — видишь, готовятся.

Было видно, как Саид махал руками, жестикулировал, командовал и выстраивал своих воинов в боевые порядки.

Пушки, с обеих сторон, не прекращали стрельбу. Клякса и Фикса, как и все остальные воины отряда Юлии, постоянно вели стрельбу по воинам Дракона, из пистолетов и ружей, что у них были.

— Ложись! — нагибая голову Кляксе, и, нагибаясь сам, крикнул Фикса.

В это время, над их головами, пронеслось очередное пушечное ядро.

— Пронесло, — отряхиваясь от грязи, прошептал Фикса, после того, как ядро пролетело.

— Ух! — воскликнул слегка перепуганный Клякса, также, отряхиваясь от грязи и пыли.

Клякса и Фикса сделали по выстрелу, из ружей, в сторону противника, через отверстия в заборе, сделанных, специально, для стрельбы.

— Если, мы их разобьём, то, это будет, только, половина победы над Драконом, — сказал Фикса Кляксе, перезаряжая ружьё.

Клякса зарядил ружьё, прицелился, выстрелил, и поделился с Фиксой мыслями, начав перезаряжать ружьё для нового выстрела:

— Говорят, Фикса, что от Дракона, даже, пушечные ядра отлетают и отскакивают, как горох от стенки.

— Так и есть, — кивнул головой Фикса, перезаряжая своё ружьё.

Клякса и Фикса выстрелили. Клякса, тут же, спросил:

— И как, мы с ним справимся?

Фикса пожал плечами:

— Понятия не имею, — ответил он.

— Ложись! — крикнул Клякса Фиксе, нагибая голову Фиксы к земле, и сам, тоже и одновременно, прижался лицом к земле.

Мимо, со свистом и гулом, пронеслось очередное пушечное ядро. Ядро пролетело над забором, и над их головами, и упало в десяти шагах от них, на территорию лагеря, угодив в помещение штаба, повредив его, но, к счастью, никого не убив.

Клякса и Фикса, вновь, стали отряхиваться от грязи.

— Живы, — прошептал, еле слышно, Фикса.

— Снова повезло! — сказал Клякса, глядя в сторону воинов Дракона, через отверстие в ограждении.

Клякса и Фикса зарядили ружья и, вновь, выстрелили по противнику.

Юлия Иголочка, оглядела, через свою подзорную трубу, занятые позиции вражеского войска, и спросила Дэна, решив с ним посоветоваться:

— Не пора ли, в бой ввести нашу конницу?

Дэн покачал головой:

— Нет, нет, — возразил он, — ещё рано. Надо выждать правильный и нужный момент.

Дэн прицелился из пистолета, и выстрелил по пехоте противника. Затем, он поглядел в лицо Юлии, и добавил:

— У нас, очень мало сил. Рисковать, нам, нельзя.

— Ложись! — крикнула Юлия Дэну, пригибая, к земле, его голову, и сама, также, пригнулась к земле.

Над ними, с сильным свистом и гулом, пронеслось очередное пушечное ядро, выпущенное артиллерией Дракона. Юлия и Дэн поднялись, и стали отряхиваться от грязи, земли и пыли.

— Мимо, — сказала Юлия, слегка перепугавшись.

— Ух! Мимо! — вздохнул Дэн, переведя дух, и взял в руки своё ружьё.

Юлия и Дэн вновь зарядили ружья и пистолеты, сделали, по войску противника, по два очередных выстрела, и Юлия сказала Дэну:

— Ты прав, Дэн. Они, сейчас, вновь пойдут в атаку.

Юлия показала, рукой, на Саида, раздающего пиратам и своим воинам распоряжения. Дэн поглядел на Саида, кивнул головой, и сказал Юлии:

— Сейчас, возобновят атаку.

Дэн перезарядил ружьё и, вновь, выстрелил в сторону противника. Затем, Дэн подбежал к принцессе. Принцесса Чжан, уже научилась стрелять, и, вполне успешно вела стрельбу по воинам Дракона.

— Я попала в двух разбойников, — похвалилась принцесса Дэну.

Принцесса, в очередной раз, прицелилась и выстрелила. Пуля попала в одного из воинов-разбойников армии Дракона. Этот воин-разбойник схватился за живот, и упал, замертво. Довольный Дэн похвалил принцессу:

— Превосходно! Так и стрелять!

Дэн похлопал принцессу по плечу, и побежал к Фиксе и Кляксе, проверить их позиции. Фикса, Клякса и, оказавшийся рядом с ними, в суматохе боя, капитан Дьюк, не прекращали вести огонь по разбойникам Дракона.

— Что у вас? — спросил с ходу, их всех, Дэн.

— Ждём, когда разбойники Дракона пойдут в очередную атаку, — ответил капитан, сделав очередной выстрел из ружья. — Они готовятся.

Капитан показал рукой, в отверстие, на готовившихся к атаке воинов Дракона.

Дэн кивнул головой, и дал наказ:

— Да. Они, сейчас, снова пойдут в атаку. Держитесь! Надо держаться.

Клякса и Фикса выстрелили. Клякса радостно воскликнул:

— Попал!

Очередная пуля, выпущенная Кляксой, из ружья, угодила в одного из пиратов, который упал, замертво. Клякса взял заряженный пистолет, и выстрелил по воинам Дракона ещё раз, после чего, стал перезаряжать ружьё. Дэн осмотрел, через отверстие в заборе, позиции противника, и наказал:

— Держитесь!

Затем, Дэн подбежал к группе освобождённых, накануне, рабов, также, ведущих стрельбу из ружей по разбойникам Дракона, дал им указания, и вернулся на свою позицию.

__

Воины Дракона снова пошли в атаку. Саид бросил на штурм лагеря Юлии всех своих живых воинов и пиратов Чёрной Бороды, кроме всадников разбежавшейся конницы. Чёрная Борода и Саид шагали впереди. Тич, как всегда, в одной руке держал пистолет, и размахивал им, одновременно, давая указания своим пиратам. В другой руке, Чёрная Борода держал, как обычно, бутылку с ромом, делая, время от времени, из неё, очередной глоток её содержимого. Всюду, вокруг, в обе стороны, пролетали пули и пушечные ядра. Кругом, расстилался дым, и, во многих местах, на подступах к лагерю, горела трава, вспыхнувшая от раскалённых ядер и пуль. Со всех сторон, слышался грохот стреляющих пушек и стрельба ружей и пистолетов. Сражение приняло очень ожесточённый характер.

Юлия осмотрела, в очередной раз, войско Дракона в подзорную трубу. Воины Дракона и пираты быстро приближались. Юлия подбежала к пушкам.

— Огонь! — скомандовала Юлия Иголочка.

Пушки дали очередной залп по вражескому войску. Воины Юлии, перед лицом смертельной опасности, вновь усилили и активизировали стрельбу из ружей и пистолетов, по наступавшим. И было видно, как, в результате пушечного залпа, мёртвыми и ранеными, упали несколько разбойников. Саид, на своих убитых воинов, не обращал никакого внимания.

— Вперёд! За Дракона! — вновь, закричал Саид, размахивая своим пистолетом.

Чёрная Борода хлебнул глоток рома, махнул своим пистолетом, сделал из него выстрел, в сторону отряда Юлии, и закричал своим пиратам:

— Смелее, флибустьеры! За Дракона! Вперёд! Шире шаг!

Тич сунул отстрелянный пистолет в гнездо перевязи, вытащил другой пистолет, и выстрелил, из него, в сторону лагеря Юлии. Пираты, тут же, из своих ружей и пистолетов, выстрелили по обороняющимся. В стане Юлии, ранило шестерых её воинов. Пушки артиллерии Юлии дали ещё один залп по разбойникам, который оказался ещё более удачным — замертво пали несколько вражеских воинов.

— За Дракона! — закричал Тич, подбадривая своих пиратов, и делая очередной глоток рома из бутылки.

Тич перезарядил, на ходу, два отстрелянных пистолета, и начал, не прекращая шаг, беспорядочную стрельбу, по обороняющимся воинам Юлии, из всех шести пистолетов, что были, у него, на перевязи. Сделав шесть выстрелов, Тич начал, не прекращая шаг, перезаряжать пистолеты.

— Вперёд! За Дракона! — кричал Эдвард Тич своим пиратам.

Земля горела и дымилась, вокруг. Тич, вновь, хлебнул из бутылки глоток рома, выстрелил, по очереди, из всех шести пистолетов, в сторону лагеря Юлии, и, вновь, крикнул пиратам:

— Смелее! Твёрже шаг!

— Твёрже шаг! Твёрже шаг! — поддакивал Бурбуль Чёрной Бороде, и сделал очередной выстрел из ружья.

Пираты наступали и стреляли. На другом фланге, и на центральном направлении, в атаку шли воины Дракона, подчиняясь приказу Саида.

— Смелее! За Дракона! — кричал всем воинам, шедший впереди всех, Саид, который вёл в атаку подразделения Дракона на центральном направлении.

Саид периодически стрелял из своего пистолета в сторону лагеря Юлии. Наступавшие разбойники Дракона, по ходу, как и Саид, вели, по позициям обороняющихся, стрельбу, из всех своих ружей и пистолетов.

Наступление воинов-разбойников, с их правого фланга, поддерживала батарея артиллерии, не прекращавшая стрельбу ни на минуту, нанося урон обороняющимся. Клякса прицелился в одну из бочек с порохом, из которых, воины Дракона заряжали пушки, и выстрелил из своего ружья в очередной раз. Пуля, точно, попала в бочку, и, неожиданно для Кляксы, эта бочка вспыхнула и взорвалась, и, вместе с ней, почти сразу, взорвались все бочки с порохом порохового склада. Сильный взрыв изуродовал и опрокинул все оставшиеся пушки артиллерии Дракона, выведя их из строя. Войско Дракона осталось без артиллерии. Мёртвыми и ранеными, упали на землю несколько воинов Дракона.

— Проклятье! — закричал Саид и схватился за голову, увидев, как разнесло все артиллерийские орудия, и убило и ранило несколько его воинов.

Саид, под обстрелом, подбежал к Тичу, чтобы обсудить ситуацию, всвязи с потерей артиллерии.

— Мы остались без артиллерии, Тич, — крикнул Саид Чёрной Бороде, делая шаги, вместе с Тичем, по направлению атаки.

— Пустяки! Мы их скоро, и без пушек захватим! — ответил Чёрная Борода.

Тич, на ходу, сделал очередной глоток рома. Он продолжал вышагивать в сторону лагеря Юлии, ведя за собой, в атаку, своих пиратов. Вдруг, Тич крикнул Саиду:

— Ложись!

Тич упал на землю. Саид, тоже, упал рядом с ним. Пираты, глядя на Тича и Саида, также, упали и прижались к земле. Попугай Барон упал на землю, вместе с пиратами, и прижался к траве, в двух шагах от Одноглазого. Над головами Саида и Чёрной Бороды, с сильным свистом и гулом, и очень низко над землёй, пронеслось пушечное ядро. Тич и пираты, уже находились, от позиций отряда Юлии, на расстоянии ста двадцати шагов, и воины Юлии вынуждены были усилить, до предела, стрельбу по наступавшим из всех имеющихся, у них, орудий, ружей и пистолетов.

— Ух! — воскликнул Тич, вставая с земли, после того, как пролетело ядро, никого из пиратов не зацепив.

Тич взболтнул бутылку, и сделал очередной глоток рома. Взбудораженный Саид вскочил с земли, и дал, всем, приказ:

— За Дракона! В атаку! Вперёд!

Тич поднял вверх пистолет, и крикнул пиратам:

— Доблестные пираты! Флибустьеры! За Дракона! На штурм! Вперёд!

Одноглазый встал с земли, и, держа в руках пиратское знамя, вышел на передний план, продолжая держать в зубах свою трубку.

— За Дракона! — рявкнул, всем, Одноглазый, взяв трубку в левую руку.

Попугай Барон, с земли, взлетел на плечо Одноглазого, и, махая крыльями, тоже, закричал:

— За Драко-она! За Драко-она!

Одноглазый и Тич двинулись вперёд. За ними, следом, плелись ещё два знаменосца Чёрной Бороды, переназначенные уже в ходе сражения самим Тичем, которые, весь бой вели себя не очень смело, и старались не высовываться вперёд. Все пираты, также, поднялись и снова пошли в наступление. Тич, опять шагал впереди, на позиции отряда Юлии, и, захлебнувшаяся было атака, вновь, возобновилась. Саид, тут же, побежал к своим воинам, командовать атакой, которые, в его отсутствие, остановились и снова залегли.

Артиллерия Юлии произвела очередной залп, по приближающимся пиратам Чёрной Бороды. Тич, и все его пираты, вынуждены были, вновь, упасть на землю. Возле Тича упало и разорвалось ещё одно пушечное ядро. Через минуту, Тич поднял голову, отряхнулся, огляделся, хлебнул глоток рома, и подполз к лежащему, неподалёку, Индюку. Тич толкнул Индюка рукой, в бок, и спросил:

— Индюк, ты жив?

— Жив, — прохрипел Индюк.

Индюк поднял голову, затем, сел и начал отряхиваться. Камзол Индюка превратился в лохмотья, а всё его лицо покрылось грязью и копотью. Боевые ярко-жёлтые шаровары Индюка стали похожи на старую грязную тряпку, которой постоянно драят палубу, а его, обсыпанная песком бандана слетела с головы, и свисала с левого уха. Тич испуганно огляделся, похлопал Индюка по плечу, и сказал ему:

— Терпи, Индюк, терпи.

Тич сделал очередной глоток рома, и спросил:

— Где Одноглазый?

— Вон, лежит, — показал Индюк, на лежащего, шагах в десяти, Одноглазого, наполовину засыпанного землёй.

Тич, под градом пуль, подполз к Одноглазому, сделал очередной глоток рома, ткнул Одноглазого рукой, в бок, и спросил:

— Ты жив, Одноглазый?

— Жив, жив, — ответил Одноглазый, и поднял голову.

Одноглазый стал отряхиваться от грязи. Обсыпанный землёй, попугай отряхнул хвост и крылья, и закричал:

— Кошмар! Кошмар! Кошмар!

— Знамя…Где знамя? — спросил, очень озабоченно, Тич.

Перепуганный Одноглазый поднял древок со знаменем. Знамя представляло из себя, покрытые копотью лохмотья. Чёрная Борода оглядел знамя.

— Недобрый знак, Тич, — кивнув, на изувеченное знамя, проговорил Одноглазый Чёрной Бороде, сквозь зубы, подбирая с земли свою трубку.

Тич сделал очередной глоток рома.

— Ерунда! Будь смелее, Одноглазый! — решил подбодрить Одноглазого Тич. — С этим знаменем, мы должны победить, Одноглазый!

Знамя превратилось в грязную тряпку, в виде рваных лохмотьев, и имело очень смешной вид. Однако, изображение черепа и костей не пострадало, и весёлый роджер продолжал зловеще улыбаться над полем битвы.

Тич встал в полный рост, сделал очередной глоток рома, и крикнул всем пиратам:

— Флибустьеры! Храбрые пираты! За Дракона! Вперёд!

Пираты поднялись и, вновь, двинулись за Тичем и Одноглазым в атаку. Тич и Одноглазый, с потрёпанным знаменем, и с трубкой в зубах, вышагивали впереди. Следом, за пиратами, под окрики Саида, в атаку поднялись все воины Дракона.

— За Дракона! — кричал и орал Саид, ведущий в атаку своих воинов, порядком потрёпанных, в ходе предыдущих попыток наступления.

Атака, ценой огромных усилий Саида, возобновилась, и Саид был, уже, в предвкушении победы. Воины-разбойники наступали и стреляли. Артиллерия Юлии не прекращала стрельбу по атакующим, ни на минуту. Все воины Юлии вели и вели, по наступавшим, усиленную стрельбу из ружей и пистолетов. Ряды воинов Дракона и пиратов Чёрной Бороды редели, но, тем не менее, они продолжали наступать. За Саидом, плелись два его знаменосца — Валет и Гусак. Изображение Дракона, на знамёнах, придавало дополнительные силы разбойникам. В этот момент, возле Валета и Гусака, упало и взорвалось очередное пушечное ядро. Обоих знаменосцев засыпало землёй, отбросив их на несколько шагов. К лежащим и оглушённым знаменосцам, тут же, подбежал Саид.

— Валет, ты жив? — спросил, крикнув, Саид, расталкивая Валета, и отряхивая его от земли.

— Жив, жив — отозвался Валет, поднимаясь с земли, отряхивая голову, и вытирая своё лицо от грязи.

Саид, моментально, подскочил к Гусаку, и ткнул его в бок, рукой.

— Гусак, ты живой? — спросил Саид.

— Живой, — ответил Гусак, поднимаясь с земли, и отряхиваясь от грязи и пыли.

Валет поднял знамя. Знамя, от взрыва, также, как и знамя у пиратов, превратилось в грязные закопчённые лохмотья, и стало напоминать тряпку, для мытья полов. Гусак, также, поднял, грязное от копоти, доверенное ему знамя. От полотна, в результате взрыва, осталась половина. От изображения Дракона оторвало две головы, и он, на изображении, превратился в одноглавого.

— Плохое предзнаменование, Саид, — сказал Гусак, показывая знамя Саиду, и, вытирая чёрное, от копоти, лицо.

Саид, окинул взглядом лицо Гусака, перепуганное от взрыва, затем, оглядел оба знамени, после чего, приказал:

— Пустяки! Вперёд! В атаку! Победа близка!

Саид поднялся в полный рост, и сделал очередной шаг в сторону отряда Юлии, размахивая своим пистолетом. Следом, за ним, поплелись Гусак и Валет, размахивая потрёпанными знамёнами. Воины-разбойники вынуждены были, вслед за Саидом, подняться в атаку. Юлия снова заволновалась. Она быстро подбежала к ближайшей от неё пушке, и схватила горящий фитиль у упавшего раненого артиллериста. Другой артиллерист этой пушки навёл её на пиратов, и Юлия поднесла горящий фитиль к запальному отверстию орудия. Пушка выстрелила в сторону Чёрной Бороды. Разрывное ядро полетело, и упало возле Тича и Одноглазого, и взорвалось. Тича, Одноглазого и попугая Барона отбросило, взрывной волной, в сторону, на шесть шагов, и засыпало землёй. Они, все трое, оказались в большой куче, из песка и земли. Все остальные пираты, со страхом, снова залегли.

Эдвард Тич начал выкарабкиваться, и, сначала, из земляной кучи, появилась его чумазая голова, в грязной и помятой шляпе.

— Чёртова девка! — проворчал, себе под нос, Эдвард Тич, кинув взгляд в сторону лагеря Юлии.

Затем, предприняв большие усилия, с помощью рук и ног, ему удалось высвободиться, но его борода, от конца до середины, за что-то зацепилась, и всё ещё оставалась в земляной куче. Тич, в этот миг, имел очень смешной неуклюжий вид, и ему, никак, не удавалось, даже, привстать.

В этот момент, из земляной кучи, возле Тича, показалась грязная голова Одноглазого, на которой не было его зелёной шляпы и трубки в зубах.

— Ух! — промычал Одноглазый, тряся головой, отряхиваясь от грязи, делая усиленные попытки вылезти из земляной кучи, и, имея, как и Тич, очень грязный смешной облик.

Тич отшвырнул в сторону горлышко, от разбившейся, при взрыве, бутылки, бросил взгляд на Одноглазого, и крикнул ему:

— Одноглазый! Ты живой?

— Живой! — отозвался Одноглазый, загробным голосом.

В этот миг, из земляной кучи, вылез попугай Барон, который, быстро отряхнулся и закричал, во всё попугаичье горло:

— Кошма-ар! Кошма-ар! Кошма-ар!

Всюду, вокруг, рвались пушечные ядра, и свистели пули. Тич слегка приподнял голову, но его борода натянулась, как канат, и ему, в щеках и в подбородке, стало очень больно.

Одноглазый начал вылазить из земляной кучи, а Тич стал, обеими руками, откапывать свою бороду. Наконец, Одноглазый, кое-как, выкарабкался из земляной кучи, после чего, с большим трудом, отыскал в песке потухшую трубку и свою изуродованную шляпу, которая стала рваной и грязной, и одел её на свою голову. Затем, Одноглазый отряхнулся и откопал закопчённое, грязное и рваное знамя, после чего, подскочил к Тичу, бросил рядом, на землю, знамя, и, обеими руками, начал помогать, тому, откапывать его драгоценную бороду. Одноглазый, руками, наткнулся на пистолет Тича, засыпанный вместе с бородой.

— Пистолет, — сказал Тичу Одноглазый, передавая, тому, его оружие.

Тич взял свой пистолет, отряхнул его, и вложил в кожух перевязи.

Через три минуты, бороду Эдварда Тича удалось высвободить. Одноглазый взял в руки знамя, прилёг на живот, а Тич, не обращая внимания на пролетавшие мимо пули, и рвущиеся, рядом, ядра, начал отряхивать свою бороду от земли, грязи и песка. Все четыре фитиля, на конце его бороды, продолжали тлеть и дымиться, что придавало Тичу, и всем пиратам, как они все считали, дополнительную храбрость. Наконец, Эдвард Тич вытряхнул свою бороду, осмотрел поле сражения, и, глядя на обороняющийся лагерь воинов Юлии, лёг на землю.

— Индюк! — позвал Тич своего второго помощника.

К лежащему на земле Тичу, подбежал Индюк, находившийся неподалёку, держа под мышкой потрёпанное знамя.

— Ты звал, Тич? — спросил Индюк.

— Звал, — прорычал Тич.

Чёрная Борода приподнял голову, и приказал Индюку:

— Распорядись подать, мне, бутылку рома.

Индюк, тут же, испарился, и, через пять минут, Чёрной Бороде была доставлена бутылка рома. Одноглазый вытащил из кармана мешочек с табаком, набил свою трубку новой порцией табака, положил кисет в карман, после чего, подкурил от тлеющего фитиля, что тлел в бороде Тича, и сделал затяжку. После этого, он сел на землю, и начал курить.

Тич вытащил, с перевязи, пистолет, и встал в полный рост, несмотря на пролетавшие мимо пули и пушечные ядра, и не обращая на них никакого внимания.

— Вставай, Одноглазый! — приказал Тич своему помощнику. — Победа близка. Выше знамя!

До лагеря Юлии, оставалось чуть больше сотни шагов. Одноглазый сунул трубку в свою пасть, поднялся, взял в руки древок, с грязной тряпкой на нём, разорванной в лохмотья, и которая называлась знаменем, и сделал новый шаг вперёд, навстречу граду летящих пуль. Попугай Барон сделал круг над полем битвы, и снова сел на плечо к Одноглазому.

— Вперёд! За Дракона! — крикнул Тич пиратам, делая глоток рома из бутылки, и сам сделал очередной шаг в сторону отряда Юлии.

— Вперё-ёд! Вперё-ёд! Вперё-ёд! — закричал попугай всем пиратам.

В этот момент, возле Чёрной Бороды, снова упало и взорвалось очередное пушечное ядро. Тича, Индюка и Одноглазого, вместе с попугаем, взрывом, вновь отбросило на несколько шагов в сторону.

На этот раз, у Тича, взрывной волной, оторвало половину бороды, на середине её длины. Он, испуганно, захлопал глазами, плохо понимая, о случившемся.

Оторванный кусок бороды Эдварда Тича выбросило на ветку кроны, одиноко стоявшего, рядом, дерева.

Озлобленный Тич поднялся, продолжая хлопать глазами, быстро вложил пистолет в кожух перевязи, швырнул в сторону, чудом уцелевшую бутылку с ромом, схватился за свою, наполовину укороченную бороду, и с испугом начал глядеть на крону дерева, вверх, где на ветке болтался и дымился оторванный кусок его чёрной бороды. Наконец, Тич, окончательно понял, что с ним произошла очень страшная беда.

— Моя борода! Моя борода! — испуганно закричал Эдвард Тич.

Индюк, Одноглазый и попугай Барон перевели дух, и стали отряхиваться от грязи и песка. Одноглазый поднял свою трубку и сунул её в рот.

— У-у-жас! — крикнул, во всё горло, попугай.

От горя и несчастья, Тич забыл об опасности, и, не обращая внимания на грохот ядер и свист пуль, подбежал к дереву. Он, изо всех сил, начал делать отчаянные попытки взобраться по стволу дерева наверх, за обрывком своей бороды, но, у него, ничего не получалось. К Эдварду Тичу подбежали Одноглазый и Индюк, и стали помогать ему, вскарабкиваться по стволу вверх, подталкивая того, изо всех сил, руками и плечами. Но, тяжёлый Эдвард Тич, каждый раз, вскарабкавшись на три фута, соскальзывал вниз по стволу. Видя мучения Тича, попугай Барон решил оказать ему свою помощь. Он взлетел на крону дерева, схватил клювом, висевший на ветке обрывок бороды, и спланировал на плечо Эдварда Тича, вручив тому, прямо в руки, оторванный кусок его драгоценной бороды. Затем, попугай перепрыгнул на плечо к Одноглазому, а Тич начал, с испугом, вертеть в руках, и рассматривать обрывок своей бороды, в которой продолжали тлеть и дымиться четыре запальных фитиля. Тич, округлёнными испуганными глазами, и с раскрытым ртом, глядел на оторванный клочок своей бороды.

— Тысяча чертей! Моя борода! Я же её отращивал много лет! — закричал, от горя, Тич, не зная, что делать с этим оторванным куском бороды.

Неподалёку, упали и разорвались три пушечных ядра, но, ни Тич, ни Индюк, ни Одноглазый, уже не обращали никакого внимания на рвущиеся, вокруг, ядра, и, пролетающие мимо, пули. Все они были озабочены, свалившейся на бороду Эдварда Тича, бедой.

— Моя борода! Моя борода! — продолжал причитать Тич, крутя в руках обрывок своей бороды.

Индюк и Одноглазый не знали, как помочь Тичу. Но, к счастью, Одноглазому, в этот миг, пришла в голову замечательная идея. Он зажал свою трубку в зубах, взял у Тича, правой рукой, обрывок его бороды, левой рукой ухватил конец уцелевшей части, свисавшей на подбородке Эдварда Тича, и обеими руками, быстро, связал обе части бороды на один толстый крепкий узел.

— Всё в порядке, Тич, — сказал Одноглазый успокоительным тоном, взяв трубку в правую руку. Индюк, тут же, вытащил из кармана маленькое зеркальце, и поднёс его к глазам Тича, чтобы тот, мог посмотреть на себя. Тич начал вглядываться в зеркальце, поглаживая свою драгоценную бороду. Борода Эдварда Тича стала на треть короче, а из узла, в разные стороны, торчали два её конца. При этом, все четыре фитиля, в ней, продолжали тлеть, пыхтеть и дымить. Тич сел на землю, и, осматривая свой облик, начал морщиться, состряпав недовольную физиономию.

— Борода на месте, Тич, — сказал, с успокаивающей интонацией, Индюк, садясь на корточки.

Тич начал успокаиваться. Затем, он перестал смотреть на себя, в зеркальце, вытер ладонью пот, со лба, и сладко заулыбался.

— Ух! Всё обошлось, — промычал Эдвард Тич.

Через три минуты, Тич, окончательно, успокоился. Индюк сложил в карман своё зеркальце, а Одноглазый подобрал, брошенную Тичем, бутылку с ромом, и вручил её своему главарю.

— Твоя бутылка, Тич, — сказал Одноглазый, садясь на землю, напротив своего главаря, и сделал очередную затяжку табачного дыма.

Тич взял в руки свою бутылку, сделал три глотка рома, и начал благодарить Индюка и Одноглазого:

— Вы — настоящие друзья.

Тич сделал ещё два глотка, и, решительно, сказал Одноглазому и Индюку:

— Мы победим!

Эдвард Тич встал в полный рост, состряпал храбрую физиономию, вытащил с перевязи пистолет, сделал очередной глоток рома, из бутылки, и крикнул всем своим пиратам:

— Доблестные пираты! За Дракона! В атаку! За мной! Выше знамя!

Одноглазый сунул трубку в рот, схватил древок с тряпкой, которую Тич продолжал называть знаменем, и поднялся с земли. Индюк, также, поднялся с земли и встал в полный рост. Тич сделал шаг вперёд. Пираты, вслед за Тичем, Индюком и Одноглазым, поднялись и возобновили наступление на лагерь Юлии. На другом фланге, осмелевшие воины Дракона, под окрики и ругань Саида, также, возобновили атаку. Командиры войска Дракона надеялись на победу.

А воины Юлии продолжали, яростно, обороняться. В отряде Юлии, было ранено несколько человек, и, даже, принцессе пришлось взять в руки артиллерийский фитиль, чтобы заменить раненого артиллериста. И с этими обязанностями, она неплохо справлялась.

Принцесса, в очередной раз, выполняя команду, поднесла фитиль к отверстию пушки, и пушка произвела очередной выстрел по наступавшим воинам Дракона. Разрывное ядро упало возле Саида. Раздался взрыв. Саид, Валет и Гусак, снова упали на землю, и, от разрыва ядра, их засыпало грязью.

— Чёртова девка, — проворчал Саид, поднимаясь и отряхиваясь от грязи, глядя, издали, на принцессу.

— Ты, Саид, на этой чёртовой девке, жениться собирался, — заметил, поднявшийся с земли, Валет, отряхиваясь от грязи.

— Прекратить разговоры! — проорал Саид Валету, очень сильно раздражённый боевыми неудачами в генеральном сражении.

Артиллерия Юлии, тем временем, дала ещё один залп по наступающим. Саид, Валет и Гусак, вновь, припали к земле. Воины Дракона, глядя на Саида, также, все залегли. Лишь, пираты продолжали наступать.

— Конница? Где конница? — проворчал Саид Гусаку, оглядывая поле сражения. — Куда же запропастился Хилл?

Лежащий на земле, Саид начал, снова, отряхиваться от земли и грязи.

— Вон, они отдыхают, — сказал Гусак, показывая на конницу и Хилла, находящихся вдалеке, почти, у леса.

Саид посмотрел вдаль, и увидел отдыхающий эскадрон, и бездельничающего Хилла, на коне, которого ему дал он, Саид. Саид закипел, от ярости. Он поглядел, на отряхивающегося от грязи, лежащего Валета, и приказал ему:

— Валет, беги к ним! Скажешь Хиллу, что я приказал атаковать! Скажешь ему, чтобы в атаку шли все всадники! Бегом! Быстрей!

Валет поднял знамя с земли, отдал его Гусаку, и побежал к Хиллу, в сторону эскадрона.

В это время, возле идущих в атаку пиратов, вновь упало и разорвалось ядро. Одноглазый, Тич, и все пираты, снова упали на землю, и прижались к траве. Попугай прыгал возле Одноглазого, и молчал. Лежащий Тич, не вставая, отряхнулся, выпил глоток рома, оглядел поле боя, и громко выругался.

__

Капитан сделал, по воинам Дракона, очередной выстрел, попав в одного из них, затем, оглядел поле боя, и сказал Фиксе и Кляксе:

— У них, захлебнулась ещё одна атака.

Фикса выстрелил в сторону пиратов и предположил, глядя в сторону эскадрона Дракона:

— Сейчас, они, вновь, бросят, на нас, конницу.

Фикса перезарядил ружьё, прицелился, и сделал очередной выстрел в сторону противника.

— Нам всем, пора самим идти в атаку, — сказал Клякса, перезаряжая ружьё.

— Думаю, что ещё рано, Клякса, — сказал ему капитан, делая очередной выстрел по врагам, из ружья.

Через двадцать пять минут, Хилл, по приказу Саида, вывел уцелевшую часть эскадрона на передовой рубеж. Конницу, Хилл, с большим трудом, сумел собрать вновь, после её бегства с поля боя, и Саид продолжал возлагать на всадников большие надежды. Юлия поняла, что конница Дракона приготовилась к повторной атаке. Она подбежала к Дэну, и приказала:

— Нашу конницу — в атаку! Всадников Дракона, нужно остановить!

— Да, пора, — согласился Дэн.

Дэн, моментально, подбежал к командиру Ляну, и дал ему приказ Юлии — остановить конницей эскадрон Дракона. Пятьдесят два всадника выдвинулись, на лошадях, за пределы забора, на передовой рубеж, и приготовились к контратаке. В это время, Хилл, выполняя приказ Саида, дал условный знак, махнув рукой, и, вновь, собранный воедино, и поредевший на треть, эскадрон Дракона, вслед за своим знаменосцем, стремительно двинулся в повторную атаку.

В эту же секунду, командир Лян взмахнул саблей, и конница Юлии бросилась навстречу вражеской кавалерии, вслед за своим храбрым знаменосцем, назначенным, лично, Дэном. Через полминуты, обе конницы "столкнулись лбами", и между ними завязалось ожесточённое сражение, на саблях, сопровождаемое пистолетной стрельбой.

__

Артиллерия Юлии продолжала вести стрельбу по пиратам и разбойникам Дракона. Воины Юлии, в том числе, и бывшие рабы Дракона, храбро оборонялись, в ходе генерального сражения, и их, уже, совсем не страшило, превосходящее по численности, войско Дракона.

Юлия оглядела, через подзорную трубу, поле битвы, кинула взгляд на сражающихся всадников, взглянула на пиратов и воинов Дракона, затем, подбежала к Дэну, и объявила всем:

— Теперь, пойдём в атаку, мы!

— Да, пора, — сказал Дэн, и кивнул головой.

— Приготовиться всем к атаке! — приказала Юлия Иголочка.

— Приготовиться к атаке! — продублировал приказ Дэн, для всех.

— Приготовиться к атаке! — пронеслось, по цепочке, по всему отряду.

Воины Юлии перезарядили все свои ружья и пистолеты, и запаслись пулями и порохом для наступления.

Фикса и Клякса, также, перезарядили свои ружья и пистолеты.

— В атаку идём, Клякса! — сказал Фикса, услышав, давно ожидаемый, всеми воинами Юлии, приказ.

К Кляксе, в этот момент, подошёл Дэн, держа в руках знамя. Он вручил знамя Кляксе, и, с китайским акцентом, сказал ему:

— Держи знамя! Идём — в атаку! Выше знамя, Клякса!

Клякса взял в руки знамя, а Дэн отошёл к другим воинам, чтобы дать, тем, последние распоряжения. Все воины стали настраивать свой боевой дух на предстоящую атаку.

— Берём боеприпасы, оружие, и вперёд! — сказал Клякса Фиксе, готовясь к предстоящей атаке, держа в руках, доверенное ему знамя.

Конница Юлии, тем временем, остановила, мчавшийся на всей скорости, эскадрон Дракона. Эскадрон Дракона состоял из сотни уцелевших всадников, и почти вдвое превосходил, по численности, конницу отряда Юлии, и поэтому, всадники Юлии не могли, долго противостоять коннице Дракона. Юлия Иголочка и Дэн это понимали, и готовили главную атаку на пешее войско Дракона. Из расположения лагеря, было видно, как всадники Юлии храбро сражаются с кавалерией Дракона, и Дэн сказал Юлии:

— Пора!

Дэн взял заряженное ружьё, пистолет, порох и пули. Юлия Иголочка перезарядила своё ружьё и пистолет, взяла боеприпасы, и скомандовала:

— Все выходим!

Воины Юлии открыли ворота, и вышли за пределы лагеря, на передовой рубеж. Юлия Иголочка и Дэн, моментально, выстроили всех своих воинов в боевые порядки, и Юлия, держа в руке ружьё, всем приказала:

— Все — в атаку! За мной!

Юлия Иголочка сделала первый шаг, навстречу огню.

— За мной! — крикнул всем Дэн, вдохновляя воинов, и сделал свой шаг, в сторону стреляющего противника.

Клякса, вслед за Дэном, высоко держа в руках знамя, сделал свой шаг в сторону войска Дракона и пиратов Тича. Принцесса, с ружьём в руках, также, вслед за Кляксой, сделала шаг в сторону пиратов и воинов Дракона.

Все воины Юлии храбро пошли в атаку. Юлия, Дэн, Клякса и принцесса шли в первом ряду, смело ведя, за собой, весь отряд. В них летели пули, но они шли на штурм врага. Всего, сотня шагов отделяла их, от пиратов и разбойников Дракона, которые продолжали лежать на земле, ожидая исход поединка конных подразделений, и продолжали стрелять по воинам Юлии. Воины Юлии шли в атаку, на ходу, вели стрельбу по врагам, и уступать не собирались.

Одноглазый, моментально, оценил опасность, ткнул Чёрную Бороду в бок, и, испуганно, буркнул ему, подползая поближе, к голове Тича:

— Тич, они наступают!

Лежащий Тич сделал очередной глоток рома, кинул взгляд на наступающий отряд Юлии, и, уверенно прорычал, успокаивая Одноглазого:

— Ерунда! Сейчас, их остановим!

Тич выстрелил из пистолета, в сторону наступающих, и, вновь, сделал очередной глоток рома, из бутылки. В это время, к Тичу подполз Индюк, и, глядя на наступающих воинов Юлии, со страхом промычал:

— Уходить надо, Тич.

— Бежать надо! — буркнул Бурбуль.

Тич быстро сунул отстрелянный пистолет в кожух перевязи, вытащил другой пистолет, и выстрелил, по быстро приближающемуся отряду Юлии, который находился, уже, в полусотне шагов.

— Уходим, Тич, — начал настаивать Одноглазый, держа трубку в левой руке.

Тич сделал очередной глоток рома, и, в это время, пуля, выпущенная со стороны наступающего отряда Юлии, угодила прямо в бутылку. Бутылка разлетелась, осколками по сторонам, и, лишь, разбитое горлышко осталось в руках Чёрной Бороды. Тут же, невдалеке, упало и разорвалось пушечное ядро, выстрелянное, артиллерией Юлии, по пиратам. Тича, Одноглазого и Индюка снова обсыпало землёй и грязью, а в шароварах Индюка засияли дыры. Чёрная Борода выкинул в сторону горлышко от разбитой бутылки.

— Уходить, пора, — вновь крикнул Одноглазый.

— Тич, бежим же, скорее, — крикнул Индюк Чёрной Бороде, с испугом, глядя на приближающихся воинов Юлии.

Индюк и Одноглазый находились в состоянии ужаса и испуга. Тич, ещё раз, поглядел на Индюка и Одноглазого, нахмурил брови, и сказал им:

— Я — Эдвард Тич! Я — Брат Сатаны. Я ещё никогда не бежал с поля сражения!

Тич сделал небольшую паузу. Над полем, пролетали пули и, прицельно выстрелянные, пушечные ядра, и, всюду, слышались выстрелы, а вокруг, везде горела трава, и стоял дым. Тич поглядел на воинов отряда Юлии, которые уверенно шли в атаку, и очень быстро приближались, находясь, уже, где-то, шагах в тридцати от них, и продолжил:

— Я, бывало, уходил. Я отступал. А если, и бежал с поля боя, то бежал геройски! И, только, геройски!

Одноглазому показалось, что он чего-то недопонимает. Он захлопал ушами.

— Как это, с поля боя, можно бежать, геройски? — удивлённо, спросил Тича Одноглазый, глядя на Тича своим одним глазом.

Индюк, испуганно, смотрел, то на Тича, то на приближающихся воинов Юлии, которые находились, уже, шагах в двадцати — двадцати пяти от них. Тич поглядел на Юлию и её воинов, которые продолжали бесстрашно наступать, и стал приподниматься с земли.

— А вот, сейчас, и побежим геройски! — ответил Тич Одноглазому, вставая с земли.

В это время, пролётная пуля ударила по древку знамени, и перебила его, и, вновь, очень сильно перепугав Одноглазого.

— Чёрт! — крикнул Одноглазый, выкидывая древок со знаменем, и глядя на Чёрную Бороду, зажав в зубах свою трубку.

Вдруг, ещё одна пуля попала в шляпу Чёрной Бороды. Искалеченная, в очередной раз, шляпа отлетела в сторону.

— Бежим! — крикнул Тич Индюку и Одноглазому, а заодно, и всем своим пиратам.

Тич быстро встал, подбежал к своей шляпе, поднял её, и одел на голову. В искалеченной и грязной шляпе, с чумазым лицом, и в очень грязной и рваной одежде, Тич имел очень презабавный вид. Но, в эти секунды, он думал только о том, как бы побыстрей унести ноги прочь. Воины Юлии, в этот миг, находились, уже, в пятнадцати шагах от Чёрной Бороды. Тич, с ужасом, взглянул на наступающий отряд, сунул в рот два пальца и свистнул, дав, тем самым, пиратам, свой условный сигнал на отступление.

— Бежим! — крикнул, во всё горло, всем пиратам, Чёрная Борода, махнув рукой, и, собираясь бежать с поля сражения.

Тич Чёрная Борода рванул, изо всех сил. Он бежал, казалось, быстрее лошади. Одноглазый, Бурбуль и Индюк, а также пираты, что были поблизости, рванули без оглядки, вслед за Тичем. Все пираты, с нетерпением, только и ждали приказа на отход, и, тут же побежали, быстро-пребыстро, вслед за Тичем, Индюком, Бурбулём и Одноглазым. Им, вслед, летели пули, но пираты, на них, не обращали никакого внимания. Уже, через пять секунд, все до одного, пираты Чёрной Бороды, побросав все свои изуродованные знамёна, бежали прочь, с места сражения. Попугай Барон взлетел, догнал Одноглазого, и уселся ему на плечо. Воины Юлии ускорили темп наступления. Попугай поглядел на них, и закричал Одноглазому:

— Быстрее-е-е! Быстрее-е-е! Быстрее-е-е!

При виде, очень быстро убегающих пиратов Чёрной Бороды, среди воинов Дракона началась, давно назревавшая паника. Все они, со страхом, наблюдали, как по всему полю, на них, наступают воины Юлии. И видя, как пираты бегут с поля боя, вместе с бесстрашным, как всегда считалось, Тичем, разбойники Дракона, также, дрогнули. Воины Юлии продолжали приближаться и стрелять, прямо на ходу. Когда воины Юлии приблизились к линии наступления воинов Дракона, лежащих на земле, на десять шагов, разбойники Дракона, глядя на убегающих пиратов, также бросились в бегство, побросав все знамёна.

В этот момент, все воины Юлии перешли в бег, продолжая свою победоносную атаку.

— Ура! — закричали Клякса, Фикса и капитан.

— Ур-ра-а-а! — разнеслось в наступающем войске Юлии.

Наступавшие воины Юлии, в предвкушении победы, закричали победным криком. Саид не знал, что предпринять.

— Болваны! Стойте! — закричал, на своих воинов, Саид, пытаясь их остановить, встав в полный рост, несмотря, на пролетающие мимо, пули.

— Стойте! — закричали Валет, Гусак и другие командиры войска Дракона.

Но, разбойники Дракона, уже бежали изо всех сил, и их, уже, невозможно, было остановить. Воинам Дракона совсем не хотелось вступать в рискованный и опасный рукопашный бой. И, через несколько секунд, Саид остался без воинов, и лишь всадники, под командованием Хилла, ещё продолжали сражаться с конницей Юлии. Наконец, когда воины Юлии приблизились к Саиду, вплотную, на семь шагов, Саид, и его командиры Гусак и Валет, также, обратились в бегство. Сражающийся, было, и завладевший боевой инициативой, эскадрон Дракона, увидев, бегущих с поля сражения разбойников Дракона, и пиратов, быстро сник, и, видя, как убегает сам Саид, все всадники Дракона, в панике, прекратили сражение, и на своих лошадях, тут же, поскакали с поля боя, бросив знамя на землю.

— Стойте! — закричал Хилл.

Но, эскадрон Дракона, уже окончательно обратился в бегство, и никто из всадников не обращал никакого внимания на Хилла, и его окрики. Конница Юлии бросилась вслед за эскадроном. Видя безвыходность ситуации, Саид поймал лошадь с убитым всадником, сбросил мёртвого кавалериста, из седла на землю, вскочил на лошадь, и, под градом пуль, поскакал прочь, от наступающего отряда Юлии, который, стремительно, под крики победных кличей, продолжал наступление, и готов был схватить Саида, или застрелить его. Хилл, видя отступающего Саида, поскакал в сторону, подальше от поля сражения. Поняв, что генеральное сражение проиграно, Хилл, боясь гнева Дракона, решил спрятаться, на время, в лесу. Хилл не знал, что ему делать дальше, и он всерьёз опасался наказания.

Юлия Иголочка подбежала к Дэну, и радостно крикнула ему:

— Враг бежит! Враг разбит!

— Мы победили! — воскликнул Дэн, в ответ, делая очередной шаг вперёд, в направлении, где, ещё несколько минут назад, находился грозный и очень сильный противник.

Все помощники Саида, находившиеся в ставке драконова войска, с негодованием наблюдали, как с поля боя, мимо них, бегут и всадники, и их воины, и пираты. И когда воины Юлии приблизились к штабу на тридцать шагов, те оставили ставку, и, в полном составе побежали и поскакали с поля сражения, вслед за всеми остальными воинами Дракона, и пиратами.

Юлия, на ходу, вытащила свою подзорную трубу, и поглядела в спины бегущих пиратов и разбойников Дракона. Дэн сделал очередной выстрел из пистолета, по отступающим пиратам. Юлия Иголочка, также, выстрелила из ружья, в сторону убегающих разбойников.

Юлия, Дэн, и ещё десять воинов, заняли расположение опустевшей ставки Саида. Сама Юлия, тут же, сняла с флагштока, знамя драконова войска, и сбросила его на землю. Дэн быстро снял, с другого флагштока, флаг драконова царства, сбросив его под ноги, и воины Юлии, что находились рядом, быстро свернули шатёр штаба. На флагшток, где было знамя драконова войска, сел попугай, и, махая крыльями, крикнул:

— Вра-аг бежи-ит! Вра-аг бежи-ит!

Юлия и Дэн перевели дух.

— Войско Дракона разбито! — торжественно объявила Юлия, окружавшим её воинам.

— Осталось, избавить мир от самого Дракона! — сказал Дэн.

Пять минут спустя, воины Юлии, всё ещё продолжали вести стрельбу по отступающему войску Дракона, и по пиратам Чёрной Бороды. Где-то, на горизонте, скрылся из вида эскадрон Дракона, и конница Юлии, прекратив его преследовать, возвращалась в лагерь.

Радостный капитан, с очень довольным видом, крикнул Кляксе, делая очередной шаг вперёд:

— Мы разбили войско Дракона! Мы разбили пиратов, Клякса!

Клякса сделал очередной выстрел, в сторону убегавших разбойников Дракона, и сказал, в ответ, делая очередной шаг вперёд:

— Рано радуешься, капитан. Ещё, с Драконом, надо покончить.

Наконец, Юлия, поняв, что, в генеральном сражении достигнута полная победа, остановила отряд, и распорядилась оказать помощь своим раненым воинам. Убитых в её отряде не было, и это радовало всех воинов Юлии.

Юлия оглядела поле сражения. Всюду, вокруг, лежали убитые и раненые пираты, а также, пешие воины и всадники Дракона.

Юлия, как обычно, приказала всем своим воинам:

— Раненых разбойников и пиратов — не добивать! В сражении — мы победили! Все — возвращаемся в лагерь!

Вскоре, и конница, и все остальные воины Юлии, находились в расположении лагеря. Здесь, Юлия провела срочное военное совещание со своими командирами, на котором было решено, немедленно выдвигаться к дворцу Дракона, и взять дворец в кольцо, чтобы покончить с Драконом, как можно быстрее.

— Мы должны, сейчас же, выдвинуться к дворцу Дракона, — сказал Дэн.

— Мы должны, немедленно, окружить дворец Дракона, и освободить мир от этого злого чудовища! — сказала, победным тоном, Юлия.

После того, как совещание закончилось, Юлия Иголочка выстроила всех своих воинов в центре расположения лагеря. Она вскочила в седло трофейного белого коня-красавца, и объехала свой небольшой отряд.

Воины ликовали. Победа, одержанная ими в генеральном сражении, резко повысила их боевой настрой, и все находились в состоянии эйфории. По расположению лагеря, туда-сюда, летал попугай Боцман и радостно выкрикивал:

— Побе-е-да! Побе-е-да! Побе-е-да!

Юлия Иголочка выехала на середину, остановила коня, который на три секунды встал на дыбы, подняла вверх, стволом в небо, свой пистолет, и начала свою победную речь:

— Воины! Мы, все вместе, разбили войско Дракона!

Все воины радостно подняли вверх оружие, и, по отряду, пронёсся победный радостный гул.

Юлия Иголочка продолжила:

— Храбрые воины! Нам всем предстоит последняя битва — битва с самим Драконом!

В отряде, установилась тишина. Юлия обвела, взглядом, весь отряд, и продолжила:

— Дракон грабит, убивает и захватывает в рабство тысячи землепашцев и горожан, во всех странах мира!

Юлия Иголочка сделала небольшую паузу. Все воины продолжали её внимательно слушать. Наконец, она закончила:

— Так, покончим же, со злодеем Драконом!

Все воины подняли, вверх, своё оружие, и, по отряду, разнёсся одобрительный гул.

— Покончим!!! — закричали воины, победным решительным криком.

В этот момент, на чёрном трофейном коне, выехал Дэн У. Он остановил коня, возле Юлии, и, всем воинам, объявил о принятом, только что, командованием отряда, решении:

— Выдвигаемся, через час. С Драконом, мы должны сразиться, сегодня же!

По отряду, вновь, разнёсся одобрительный гул, и Юлия дала приказ на подготовку к марш-броску.

Стоял, как обычно, жаркий солнечный день. Несмотря на сильную усталость, воины Юлии, были полны решимости, покончить с Драконом, и принять, с ним самим, смертный бой. И, сразу же, после лёгкого обеда, отряд Юлии, высоко подняв знамёна, выдвинулся в сторону дворца Дракона.

___