Мне имя присвоил бесстрастный закон -

Я пользуюсь им с тех пор,

И правом таким на него облечен,

Что славу к нему приведу на поклон

Иль навлеку позор.

"Он - Роберт!" - родители поняли вмиг.

Вглядевшись в черты лица,

А "Грейвз" - средь фамильных реликвий иных

Досталось в наследство мне от родных

Со стороны отца.

"Ты Роберт Грейвз, - повторял мне отец, -

(Как пишется - не забудь!),

Ведь имя - поступков твоих образец,

И с каждым - честный он или подлец -

Безукоризнен будь".

Хотя мое Я незаконно со мной,

Готовое мне служить,

Какой мне его закрепить ценой?

Ведь ясно, что Я сгнию под землей,

А Роберту Грейвзу жить.

Отвергнуть его я никак не могу,

Я с ним, как двойник, возник.

Как личность, я внуков набор берегу,

И кажется, держит меня в долгу

Запись метрических книг.

Имя спешу я направить вперед,

Как моего посла,

Который мне кров надежный найдет,

Который и хлеб добудет и мед

Для моего стола.

И все же, поймите, я вовсе не он

Ни плотью моей, ни умом,

Ведь имя не знает, кто им наречен…

В мире людей я гадать обречен

И о себе и о нем.