21 июня 1567 года Елизавета, еще не имевшая ясного представления о событиях, разворачивавшихся в Шотландии, писала Марии, что сделает все, что в ее силах, чтобы подданные Марии, виновные в убийстве Дарнлея, кто бы они ни были, понесли заслуженное наказание. Она обещала обеспечить безопасность и честь Марии и ее сына – принца Джеймса.

По тону этого письма, да и из других ее писем явствует, насколько Елизавета презирала Марию. Ее легко понять: она, которая ради интересов государства отказалась от своей любви к Роберту Дадли, отвергла возможность выйти за него замуж, не могла не презирать Марию, выскочившую замуж сначала за Дарнлея, а теперь за Босуэла, не считаясь с политическими и государственными последствиями этих браков. В глазах Елизаветы Мария была недостойна своего королевского титула.

Тем не менее, Елизавета, искренне верившая в божественное происхождение королевской власти, не могла и мысли допустить, чтобы подданные Марии наказывали шотландскую королеву за ее неправильные поступки. Елизавета твердо заявляла, что готова вмешаться, чтобы спасти Марию от губительных последствий ее глупости.

Елизавета не ограничилась такими заявлениями. Она направила в Эдинбург своим посланцем Трокмортона и поручила ему разъяснить шотландским лордам, «что она не допустит, чтобы ее сестра оказалась пленницей или была лишена ее королевского достоинства». Трокмортон столкнулся с откровенным нежеланием лордов прислушиваться к советам английской королевы.

План Елизаветы сводился к тому, что Мария должна развестись с Босуэлом и после того, как его поймают и накажут, ее освободят. Однако Мария отказалась пожертвовать мужем. Она заявила, что скорее откажется от престола и останется только женой Босуэла.

Трокмортон понял, что все его надежды спасти Марию тщетны, поскольку вся Шотландия настроена против нее. 23 июля он предупреждал Елизавету, что если Мария не отречется от престола в пользу своего сына, то не пройдет и месяца, как лорды устроят публичный суд и приговорят ее к смертной казни.

Елизавета пришла в ярость. 11 августа она вызвала Сесила в свои апартаменты в Виндзорском дворце и к его ужасу объявила, что решила качать войну против Шотландии, чтобы восстановить Марию на престоле. Сесил тщетно пытался переубедить Елизавету, но та не хотела его слушать.

В конце концов Елизавета одумалась и отказалась от своего намерения начать войну с шотландцами. Она решила оказать на Шотландию экономическое давление. 27 сентября она дала поручение, своему послу в Париже Моррису, переговорить с королем Карлом IX о возможных совместных действиях против Шотландии. В частности – о запрещении шотландским судам входить в английские и французские морские порты.

Карл IX и Екатерина Медичи никак не ответили на это предложение. Им было не до этого – во Франции разразилась новая гражданская война между католиками и протестантами-гугенотами.

На этот раз Елизавета была осмотрительнее и не стала ввязываться во французскую религиозную войну.

У нее было достаточно много проблем у себя дома. И одной из самых больших, как всегда, оставалась ее сводная сестра, Мария Шотландская.

А Мария, подвергнутая тюремному заключению шотландскими лордами, не собиралась складывать оружие. Она рвалась на свободу, жаждала вернуть себе престол и отомстить своим обидчикам.

В конце марта 1658 года Мария совершила попытку побега с острова – она переоделась прачкой, но ее выдали белые, ухоженные руки. А вот в начале мая ей все-таки удалось бежать.

Помог ей семнадцатилетний Уильям Дуглас, сын ее тюремщика. Он выкрал ключи. С помощью другого сына Дугласа Мария бежала с острова. Ее встретили родственники Босуэла.

Как только Моррей узнал о ее побеге, он собрал в Глазго своих сторонников и выступил против армии Марии. Сражение состоялось 13 мая, и войско Марии было разгромлено.

Сама она спаслась бегством на юг. Шла бешеная скачка, Мария и ее сопровождающие делали по 60 миль в день. Из Олка она написала Елизавете письмо с просьбой о встрече.

16 мая она пересекла границу Шотландии и Англии.

Закончилась бурная глава жизни Марии Стюарт и началась новая, тоже трагическая.