В 1580-м году в политических кругах Англии возникла новая фигура – доктор Уильям Парри, личность таинственная и отнюдь не однозначная. В мае 1580 года он писал Уильяму Сесилу, ныне лорду Барлею, что завоевал себе доброе имя в эмигрантских английских и шотландских кругах в Риме и в Париже и готов верой и правдой служить королеве Елизавете и ее правительству. Барлей, человек, в принципе, недоверчивый, настолько поверил Парри, что, когда его молодой племянник Энтони Бэккэм поехал в Париж, Барлей снабдил его рекомендательным письмом не к кому-нибудь, а именно к Парри.

В 1582 году Парри отправился в Париж с тайной миссией. Однако во французской столице его ожидало разочарование – доверие эмигрантских кругов к нему сильно пошатнулось. Чтобы преодолеть эту предвзятость, Парри решил наладить отношения с папским престолом – он поехал в Рим с миссией, которую сам охарактеризовал как «опасную и не очень почетную». Он надеялся получить от высших чинов католической церкви, а если удастся, то и от самого папы римского, письменное благословение на убийство королевы Елизаветы.

В Риме он обратился с письмом к кардиналу Комо, однако ответ, который Парри получил, был совсем не такой, как он ожидал. Тем не менее, пользуясь этой перепиской с кардиналом Комо, он сумел восстановить доверие к себе со стороны агентов Марии Стюарт в Париже Пат и Моргану, которые представили его папскому нунцию Рагазанни. Парри предложил нунцию, чтобы тот передал папе Римскому его просьбу о полном отпущении грехов в «весьма ответственном и опасном предприятии». «Я иду на это, – писал он, – ради общественного блага и мира во всем христианском доме, ради возвращения Англии к престолу святого Петра и ради освобождения королевы Шотландии, единственной законной и бесспорной наследницы короны Англии, избавления ее от долгих и тяжелых страданий». Папский нунций хорошо представлял себе, что за человек Парри, и, посылая просьбу его к кардиналу Комо, присовокупил к ней свое письмо, в котором писал, что «автор просьбы здесь слишком хорошо известен, у него дурная репутация». Тем не менее кардинал Комо написал нунцию, что Парри получает полное отпущение грехов.

Парри был настолько в этом уверен, что, не дожидаясь письменного подтверждения из Рима, выехал в Лондон. Здесь он попросил аудиенции у Елизаветы и предупредил королеву о заговоре с целью ее убийства. Королева, как рассказывал Парри, говорила с ним холодно и жестко. Он ушел от нее, испытывая чувство страха.

Получив из Рима письменное отпущение грехов, Парри показал его лорду Барлею, подчеркнув, что это ответ на его предложение убить королеву. Тем самым он дал Барлею в руки сильное оружие против папского престола.

За свою службу Парри ждал вознаграждения, и получил его, но совсем не такое, как надеялся. Он слишком много знал и поэтому стал опасен. Он попался в приготовленную ловушку. Ему предложили шпионить за Эдмундом Невиллом, родственником эмигранта, графа Вестморленда. Парри сумел убедить Невилла, что собирается убить королеву Елизавету.

Невилла арестовали, при допросе ему сказали, что им известно все о его связи с Парри и единственная для него возможность спасти свою жизнь, это честно рассказать все. Невилл так и сделат. Лестер и Кристофер Хаттен выслушали его признания. В ту же ночь была устроена очная ставка между Парри и Невиллом, после которой Парри был отправлен в Тауэр. Его обвиняли в заговоре с целью убийства королевы, хотя он клялся, что наоборот предупредил ее о заговоре Моргана и Пат. Кем же на самом деле был Уильям Парри? Потенциальным убийцей королевы или агентом-провокатором? В первую версию трудно поверить – ведь Парри частенько встречал Елизавету в дворцовых парках, и у него было немало возможностей сразить ее кинжалом, но он ни разу не попытался сделать это.

На судебном процессе над Уильямом Парри ему было предъявлено его признание, собственноручно им подписанное. Парри утверждал, что это признание вырвали у него под пытками. Судьи ему не поверили. Уильям Парри был казнен 2 марта 1585 года.