Комната, в загородном доме, казалась, пропитана любовной интригой. Запах редких благовоний, мягкий свет свечей изготовленных в далекой Заморе, интим обстановки и очаровательная любовница, в этот момент сладко сопевшая в подушку. Внимание со стороны эффектной девушки, он почувствовал сразу. Но заинтересовался, только после того, как их представили друг другу. Тейви Чисма Ракот, дочь советника Клавуса Ракот. Одного из знаменитой четверки регентов.

Частые встречи переросли в близкие отношения, и уже несколько недель спустя сам Ингус искал ее. Несколько случайно брошенных Чисмой фраз и направленные вопросы, показали, что их встреча была отнюдь не случайна. Но, что за цель она преследовала, оставалось вопросом. Мысли очаровательной девушки, прятал амулет, редкий из-за своей дороговизны и надежный, хранивший мысли владельца, как архивы имперской разведки. Попытка Ингуса ментально прощупать ее, всегда, натыкалась на мягкую защиту. Но вот он результат скоротечного романа. После бокала вина сдобренного хорошей порцией снотворного девушку быстро сморило, и невинное очарование обстановки, было нарушено творимым действием. Сняв амулет, мешавший ментальному сканированию, аккуратно, пытаясь не задеть важных воспоминаний, маг погрузился по тракту времени.

– Чем ты меня порадуешь Ингус?

– Моя прекрасная, тейви, я готов радовать тебя каждый миг, но …

Чисма Ракот невольно улыбнулась, услышав трепетные нотки в словах возлюбленного.

– Не в этот раз? – помогла она смутившемуся любовнику.

– Слова, которые, ты хочешь услышать, я жажду произнести не меньше, – все же ответил Ингус.

– Что же послужит причиной? Прошлый раз ты уже говорил о тревожной ситуации в стране, – прозвенел колокольчиком её голос.

– Император отсылает меня на границу с Сулинатом.

– Император? – Недоумение в голосе, сменилось понимающим взглядом.

– Кано Кадай, ты Ингус, о нем говоришь?

– Да моя тейви, – произнес он, протягивая ей бокал.

– Но я слышала еще от отца, что Кано, не сможет занять трон, люди просто не примут нового диктатора, – удивленно приподняв брови, произнесла девушка и пригубила вино.

– О чем думают люди, мне не интересно. Вот о чем думаешь, ты, дождешься ли моего приезда, или забудешь?

– Неее.т, я, что нибудь придумаю, поговорю с отцом. Тебе подыщут место в столице. – Чисма Ракот потянулась, выгибая дугой спину, показывая свой животик и улыбаясь, стала призывно потягиваться, привлекая к себе внимание.

– Ну что же ты, Ингус, – выражение недовольства и обиды, – не хочешь меня?!

– Я задумался, милая, ты затронула болезненную тему. Но оставим политику, мы не для этого искали встречи.

Ингус на время отбросил все мысли, да и можно ли думать о делах, при виде божественной красоты и неги его тейви. Воспоминания, лежавшие на поверхности, немного позабавили его, но уже следующие образы, заставили собраться, так, как напрямую касались именно Ингуса.

– Дочь моя, ты любишь роскошь? – произнес этот наделенный властью человек.

– О чем ты? – Спрашивая она замерла, в ожидании чего того очень неприятного.

– Кано Кадай, племянник диктатора, вскоре, он взойдет на престол, – раздраженно, произнес отец.

– И чем это мне грозит? – спросила его Чисма.

– Твое благополучие, пока оно напрямую зависит от моего, положения. Наследник не дурак, если до сих пор жив. Боюсь, он упразднит совет, и это меньшее из зол, – услышала девушка объяснение всему вышесказанному.

– До сих пор, жив? – Недоуменно переспросила Чисма Ракот. Даже, просматривая воспоминания, Ингус чувствовал гнев девушки.

– Я начинаю понимать, что ты хочешь. Твоя дочь должна стать убийцей! Императора! Да ты отец, сошел с ума? – В гневе выкрикнула она.

– Как прямолинейна, ты во всем похожа на свою мать, о нет! – громко выкрикивая слова, он приподнялся с кресла. – Нет! Всего лишь соблазнить, близкого к наследнику человека.

– Кто он? И зачем, тебе это?

– Некий Ингус Варт, он до недавнего времени, был надежным исполнителем, но теперь решил вести, свою игру.

– Что-то знакомое, я встречала его в столице?

– Несомненно, он благородного происхождения, молод и хорош собой.

– И что же от меня хочешь ты, завербовать его?

– Не думаю, что такой вариант возможен, узнай, где сейчас император, какое он носит имя, дальнейшие планы. В общем, найди, за что можно уцепиться, и выйти на него.

Девушка знала своего отца. Если он задумал убить наследника, значит, риск того стоил. Мягко убрав ментальный щуп, Ингус, вернул амулет на место и лег рядом. Утро предстояло насыщенное.

* * *

Вокруг мраморного бассейна, выложенного изнутри и снаружи узорчатой плиткой, стояли вазы с различными цветами. Полутона света ложились причудливыми узорами, яркие лучики солнца с трудом пробивались, через листву пышных растений. Оранжерея, благодаря стараниям садовника, переживала свои лучшие годы. Садовник принадлежал малочисленной разумной расе – древесный вампир Саготт. За много лет службы в доме советника, к хранителю сада привыкли, и уже не обращали на него никакого внимания. Маленький рост, бусинки глаз на сморщенном лице, огромные уши, вид, несомненно, экзотический, но это существо уже давно превратилось лишь в часть интерьера.

Скользнув по маленькому садовнику взглядом, но ни на минуту не задерживаясь, очаровательная девушка прошла вдоль оранжереи на балкон. Собираясь здесь дождаться назначенной встречи. Чисма Ракот, наслаждалась открывающимся видом на закатный город. В столичной резиденции отца не было той обычной роскоши, которой она вынужденно окружала себя дома, в угоду столичной моде. Здесь переплетение стилей, как имперских, так и привнесенных сочеталось тонко и гармонично, дополняя себя и украшая сад.

– Дочь моя, не вижу твоего возлюбленного, в этом храме Далилы. – Произнес советник, незаметно появляясь у неё за спиной.

– Незачем гневить богов отец, это всего лишь сад, – не замедлила уколоть, его дочь.

– Стараниями Саготта, он давно превращен в храм, именно таким и должен он быть: чистым, диким, по настоящему живым.

– Ой, оставьте, старче! – раздраженно произнесла Чима Ракот.

Лирическое настроение старшего Ракота, очень, не понравилось девушке. Ей хотелось закончить разговор, как можно скорей. И нетерпение сквозившее в каждом её движении, на фоне каменного спокойствия советника и его насмешливой улыбки, резким контрастом бросались в глаза.

– Ты совершенно права, но позволь спросить тебя, как, скоро, ты выяснишь, то, о чем я попросил?

– Отец, я все выяснила, Кано Кадай в столице, – выпалила она, на одном дыхании.

– Как в столице, ты ничего не путаешь?

– Он проговорился, что встретится с ним, перед отправкой на границу, – уверенно произнесла девушка.

– Это еще зачем? Какая граница? – Недоуменно, переспросил советник.

– Граница с Сулинатом, – девушка нахмурилась, отвечая. – Для нее, все эти политические игры закончились еще утром, когда Ингус проговорился, что наследник в столице.

– А где он с ним встретится, не сказал?

– Какая то, школа магии, – услышал он.

– Это все, что ты выяснила? – уточняя, он переспросил ее еще раз.

– Что, мало? Учти, больше, я в эти игры не играю! – твердо произнесла Чисма.

Слова дочери, еще стояли в ушах советника, а мысли были уже далеко. Стоит ли верить этой информации, или нет? Ведь если он бросит все силы, на поиски в столице, и не найдет наследника, меньшее, что его ждет, изгнание, но изгнанники долго не живут – это знает каждый в империи.