Как оказалось, к вылазке в «Валькирию» готовилась не только Аня, но и Глебов тоже. Раздобыл где-то фирменные водительские перчатки, нацепил черные очки, а сверху прикрылся бейсболкой с длинным козырьком. Анюта, когда спустилась вниз к машине, где ее терпеливо ждал Иван, ничего говорить по поводу его шпионской внешности не стала, но улыбки сдержать не смогла.
До «Валькирии» они доехали без приключений, едва перекинувшись десятком слов. Еще бы — премьера! Тут не до разговоров. Метров за пятьдесят до дверей родного некогда агентства Аня поняла, что судьба не даст ей ни секунды на раскачку.
— Ты их знаешь? — паркуясь, кивнул Глебов на двух мужчин, куривших у входа.
— Знаю, — упавшим голосом, чувствуя, как предательски заколотилось сердце, подтвердила Анна. — Слева... Лев Жебунов, копирайтер. Справа — Игорь Засосов, менеджер, тот самый.
— Так вот он какой, наш местный донжуан! Знаешь, если бы я был женщиной, я б ему и за сто баксов не дал. А вот за тысячу...
— Выйди из машины и открой мне дверь! — проигнорировав очередную секс шутку, приказала Анюта.
И бывший зэк беспрекословно подчинился. Он обежал иномарку спереди и с шиком открыл перед Анной дверь. Маневр ему удался на славу. Засосов и Жебунов прервали беседу и с любопытством ждали, кто же появится из машины.
Анна не торопясь перенесла обе ноги на асфальт (так делали все леди во всех мелодраматических фильмах, которых она пересмотрела достаточно, чтобы без подготовки сыграть прирожденную аристократку), приняла помощь от своего водителя и, бросив ему:
— Чтоб через час был здесь! Смотри не опаздывай! — не оборачиваясь, держа походку, направилась к до боли знакомым дверям.
— Ес, мэм! — полетело ей вслед.
«Лучше всего атаковать первой!» — решила она.
— Здравствуйте, — улыбнувшись сразу и Засосову, и Жебунову, сказала Анна. — Кастинг здесь будет проходить?
— Кастинг?! — в один голос воскликнули мужчины и переглянулись.
Первым оправился местный донжуан.
— А я, грешным делом, подумал, что вы, мэм, здесь для того, чтобы купить нашу контору с потрохами, — расплывшись в приторной улыбке, игриво сказал он.
«Ура! Не узнал, не узнал!»
— А вы что подумали? — улыбнувшись тупой остроте Игорька, обратилась Анна к Жебунову. Эта короткая фраза стоила ей больших усилий. Язык еле слушался, коленки дрожали... Вот он — ее Лева. И смотрит на нее совершенно не так, как смотрел еще совсем недавно.
— Подумал, — с готовностью и тоже улыбаясь до морщин у глаз, ответил копирайтер, — что такой красивой девушки я еще никогда не видел.
«Тоже не узнал! Я гений — прочь сомненья!»
— Разрешите проводить вас к месту событий, — отправив в урну недокуренную сигарету, предложил Засосов и бросил на Леву красноречивый взгляд, который означал: отвали, она моя!
Но и Лева бросил на Засосова не менее красноречивый взгляд: сам отвали! эта девочка мне самому нравится!
У Анюты было жуткое желание послать Засосова ко всем чертям, а одновременно с ним послать подальше и всю свою затею с самодеятельным расследованием. В кои-то веки Жебунов посмотрел на нее не как на товарища по работе, а как на женщину. Женщину! Не об этом ли она мечтала целых полгода?! И неужели же она вот так просто возьмет и порвет ту ниточку, которой за минуту общения уже сумела привязать его к себе? Да никогда!
Но... Если разобраться, улыбался-то Лева не ей, Анне Венгеровой, а эффектной незнакомке, которая пришла на кастинг! Это немного отрезвило. Плюс сказал свое веское слово характер... «Королева менеджмента» потому и стала королевой, что всегда достигала поставленной перед собой цели, чего бы это ей ни стоило. А сейчас ее цель отнюдь не Жебунов, а тот, кто украл у него сценарий рекламного видеоролика... И Анна, не колеблясь больше ни секунды, оставила копирайтера и последовала за менеджером.
Местом событий Засосов назвал комнату для переговоров, довольно просторную, которая, если вынести все лишнее, вполне могла сойти за небольшой зал.
— Между прочим, я тоже участвую в отборе моделей, — многозначительно заявил Игорь. — И к моему мнению прислушиваются... Да, извините, — остановился он, а вслед за ним вынуждена была остановиться и Анна, — забыл представиться...
Для остановки было выбрано не самое удачное место — в узком коридоре. Пришлось прижаться к стене, потому что мимо постоянно фланировал народ. В основном девушки, так же как и Аня, пришедшие на просмотр. Каждую из них Засосов успевал окинуть взглядом знатока. И кто знает, скольких из них он включил в кандидатки для занесения в свою специальную донжуанскую книжицу. Но никакого сомнения, что кандидат номер один — это она, Анна Венгерова.
Из ответного представления Игорек узнал, что его новую знакомую зовут Степанида или просто Стеша, что она бывшая сибирячка, дочка богатого папочки, что с детства мечтала стать моделью, но вот только сейчас, втайне от родителя, который в данный исторический момент отдыхает на Ямайке со своей новой любовницей, решила попытать счастья,
— Я так хочу победить, — закончила Анна свою исповедь, — что готова... прямо на все!
— На все?! — понизив голос до хрипоты, отпустил двусмысленность бывший сослуживец.
— На все! — глядя ему в глаза своими бездонными изумрудными очами, подтвердила Анюта.
— А не обсудить ли нам этот вопрос сегодня вечером в каком-нибудь уютном ресторанчике? — проглотив слюнки, предложил Засосов.
Конечно, любитель слабого пола тут же получил согласие на свидание. Они деловито уточнили детали (где? и во сколько?), и Игорек проводил Степаниду до «места событий». С удовольствием обтираясь всеми частями тела о девиц, которые плотно стояли у входа в переговорную, где вот-вот должны были начаться смотрины, Засосов оказался по ту сторону заветной двери, а Анна, поздравив себя с успешным началом, осталась по эту.
Ей ничего другого не оставалось, как сесть на свободный стул, запастись терпением и ждать. Но ждать не того момента, когда придется продемонстрировать себя со всевозможных сторон, а того, когда можно будет (как запланировано!) перехватить Николая Игумнова и Валентина Кутлера.
Ей казалось, что и дальше все пойдет как по писаному. Засосов, словно глупая муха, уже угодил (сам! сам угодил!) в ее паутину, и Коля с Валей никуда не денутся. От нее всего-то и требуется — попасться им на глаза... Так ей казалось.
А в коридоре перед дверями, за которыми засели рекламщики «Валькирии» и представители T&G, тем временем шла своя жизнь. Девушки наперебой давали друг другу советы, как себя вести, сообщали секретную информацию обо всех, кто их просматривал сегодня. Анна с удивлением узнала, что Игумнов, оказывается, с презрением относится к брюкам и длинным юбкам. Кутлер просто млеет от босоножек и голубых волос. Нашлось пристрастие и у всеядного Засосова. Выяснилось, что всем ножкам он предпочитает волосатые женские ноги, которые его возбуждают невероятно. Услышала Анна и свою фамилию.
— Венгеровой не будет, — заявила одна девица, у которой ну просто никаких шансов понравиться хоть кому-нибудь за дверью не было.
— А что с ней? — тут же поинтересовались все остальные.
— Да соседа по коммуналке ни за что ножом пырнула. А чтобы не отвечать — снотворным объелась. Сейчас в реанимации скучает.
— Это кто ж тебе такую ерунду сказал? — вступилась за себя Анна. — Чушь какая! Она в отпуске! На Ямайке!
Девица, выдвинувшая криминально-суицидную версию судьбы «королевы менеджмента», спорить не стала, но своей соседке, недобро поглядывая на Анюту, что-то такое горячо зашептала.
«А вдруг она меня узнала? — перепугалась Аня. — Нет уж, лучше к себе внимания не привлекать! Господи, да где же эти уроды — Игумнов с Кутлером?! Уже столько времени прошло! Они что, в памперсах? Ни один в туалет не отлучился!»
И Господь ее услышал. Дверь вдруг отворилась, но из нее вышла не очередная девушка, отбывшая свой номер, а Коля Игумнов, который быстрым решительным шагом, ни на кого не глядя, направился по коридору за угол, где и находились туалеты.
Упускать такой момент было нельзя. Нет, Аня не бросилась бездумно за замом босса, а выждала минуту-другую и только потом двинулась вглубь коридора. Расчет был такой: она стремительно заворачивает за угол в тот самый момент, когда Николай, возвращаясь назад, сделает то же самое. Столкновение неизбежно! И Анна, как пострадавшая сторона, будет иметь право на моральную и (зачем мелочиться!) материальную компенсацию. Возмещение ущерба она возьмет посиделками в какой-нибудь кафешке... Только не сегодня, сегодня Засосов! Завтра...
Все получилось так, как она задумала. За несколько метров до того места, где коридор делал поворот, она замедлила шаг, а заслышав бодрую поступь Игумнова, резко ускорилась и нырнула за угол. Столкновение оказалось на удивление болезненным. Николай, похоже, заехал ей носом в голову, потому что сразу закрыл лицо руками. И сама Анна тоже невольно прикрыла ладонью ушибленное место — только шишек ей не хватало!
— Извините, — пролепетала она, причем совершенно искренне.
— Это вы меня извините, — ответил Игумнов и убрал руки от лица.
Тут только Анюта поняла, что совершила роковую ошибку. Никакой это был не Игумнов! Это был... Лева Жебунов! А Николай целый и невредимый как раз в этот самый момент проскочил мимо и даже не взглянул на Анну.
— Здорово я вас приложила! — потирая ушибленное место, улыбнулась она Леве.
— Нет, это я вас приложил, — тоже пытаясь улыбнуться, промокая слезы платком, ответил копирайтер.
«Все-таки я заставила его плакать!» — удовлетворенно подумала Аня. Еще с минуту они обменивались извинениями, упорно пытаясь взять вину на себя, словно за это полагалась премия.
— Знаете, — убирая платок в карман, вдруг резко поменял тему Жебунов, — у меня такое смутное ощущение, что мы с вами встречались раньше. Кого-то вы мне напоминаете... Не могу уловить кого.
«Попалась! — похолодела Аня. — Конец маскараду!»
— Хотите познакомиться? — игриво спросила она. — Меня зовут Степанида.
— Как? — удивился Жебунов.
— Стеша... Стеша Пушкина. Вообще-то я сибирячка, но с трех лет живу в Питере. Мне ваше лицо тоже, между прочим, знакомо. Где-то я вас видела и совсем недавно... Вспомнила! Вы стояли у входа, когда я подъехала... вместе с Игорем.
— У вас превосходная зрительная память, — с иронией заметил Лева. — Кстати, насчет Игоря. Будьте с ним поосторожней. Он у нас жуткий и безответственный бабник.
«Очень мило. Взял и заложил товарища по цеху, — отметила про себя Анна. — Но, с другой стороны, он ведь для себя старается, не для кого-нибудь».
Они перекинулись еще несколькими ничего не значащими фразами. Аня чувствовала, что Леве очень хочется предложить ей встретиться за пределами «Валькирии» и лучше в обстановке, приближенной к интимной. «Ну, давай же! Давай! Я согласна! Честное слово, согласна!» — мысленно подбадривала она его. Еще минуточка — и Жебунов, без сомнения, сделал бы ей долгожданное предложение, но как раз этой минуточки ему и не дали.
— Степанида Пушкина! — услышала вдруг Анна, но никак не среагировала на это имя. Зато среагировал Лев.
— Это же вас! Вызывают! — воскликнул он.
— Господи! — спохватилась она, развернулась и поспешила навстречу своей судьбе.
В переговорной, куда она влетела, растолкав локтями всех своих конкуренток, расположились «знакомые все лица» плюс Зоя Лисицина (на ней были все бумажные дела) и парочка господ из T&G, которых Тириньи, отбывший накануне в Женеву, оставил отдуваться вместо себя. Приглашенный оператор с камерой топтался в сторонке, готовый снимать очередную претендентку.
Но начали не со съемок, а с портфолио. Анна достала из сумки свой неказистый фотоальбом и шлепнула его на стол перед Валей Кутлером.
— Это что? — не узнал арт-директор.
— Портфолио, — убежденно заявила Анюта.
Кутлер открыл альбом на середине.
— Кто вам его делал, Пушкина? — удивленно спросил он.
— Профессионал, — не моргнув глазом, соврала Анна. — В газете реклама была... С меня взяли пятьсот рублей... американских.
Альбом тут же пошел гулять по рукам. Особенно сильное впечатление он произвел на швейцарцев, представителей T&G. Во взглядах всех присутствующих Аня явственно прочитала искреннее сочувствие.
— Вы в первый раз участвуете в кастинге? — поинтересовался Игумнов.
— Почему в первый... В институте я была мисс пятый курс.
— Ну, хорошо, — вновь подал голос Кутлер и сделал знак оператору. — Пройдитесь, пожалуйста, туда-сюда.
Анна, ничуть не заботясь о впечатлении, которое она произведет (портфолио уже свое дело сделал, чего уж теперь), стараясь не смотреть в камеру, прошлась по переговорной взад-вперед, демонстрируя себя со всех сторон.
«В крайнем случае, если не удастся сегодня познакомиться ни с Игумновым, ни с Кутлером, — думала она, — можно достать их телефонными звонками. Или организовать обоим счастливую встречу со Степанидой... А кто такая Стеша, теперь-то уж они не забудут никогда. Спасибо Глебову за его портфолио».
— Для мисс пятый курс недурно, — на сносном русском похвалил Анну за представление один из швейцарцев.
— Кстати, вы не дадите нам координаты вашего фотографа? — обратился к ней с неожиданной просьбой Николай Игумнов.
«Неужели убить хотят? В самом деле, за пятьсот баксов такую халтуру подсунуть!.. Да я бы сама его на месте убила, будь это правдой!»
— Координаты?.. Дело в том... — Анна прямо и не знала, как ей выкрутиться. И тут ее осенило: — К сожалению, фотограф сейчас в больнице, в реанимации, — изобразив скорбь, сказала она. — Жена ножом пырнула на почве ревности. А потом, чтобы не отвечать, снотворным объелась. Она тоже сейчас в той же больнице, в той же реанимации. Вот такая семейная драма.
Придя в себя, заместитель босса попросил Стешу Пушкину подождать результатов в коридоре.
«Фу, можно расслабиться...»
Но расслабиться не удалось. В коридоре ее ждал сюрприз — Ваня Глебов. Со шпионскими очками и бейсболкой он не захотел расстаться даже здесь, в помещении.
— Как ты сюда прошел? — удивилась Анна.
— Охранники пропустили. Вот такие пацаны! — пояснил он.
— Хоть бы бейсболку снял.
— Ни за что! Не хочу, чтобы меня узнали, когда я появлюсь здесь с ментовскими корочками.
«Черт возьми! — дрогнула Аня. — Посадят ведь! Точно посадят! И меня вместе с ним!»
— Я, между прочим, их разговорил, — продолжил Глебов.
— Кого разговорил?
— Да охранников же! Свои ребята оказались. Один сидел неподалеку от меня за убийство, а другой удачно под амнистию попал за бандитизм.
— И стоило их разговаривать? — благодаря Бога за то, что в «Валькирии» она больше не работает, спросила Анна.
— Стоило. Они убеждены, что вор кто-то из своих. А ведь сценарий стянуть мог кто-нибудь и со стороны. Ночью забраться и пошуровать... Кто-то из «Миссии» или тот, кого «Миссия» наняла...
«А ведь верно! Я об этом как-то не подумала!»
— Так вот, — заключил Глебов, — охрана этот момент исключает полностью. И я им верю, как родным.
— Значит, я на верном пути?
— Мы на верном пути, — поправил ее Иван. — А как твои успехи? Всех очаровала?
Конечно, Глебов интересовался не тем, как Аня оценивает свои шансы попасть во второй тур, а тем, удалось ли ей, как она хотела, охмурить троицу подозреваемых мужского пола.
— Слабовато, — услышав, что удалось заарканить только Засосова, прокомментировал Ваня. — Ладно, продолжай сидеть в засаде, а я тебя в машине подожду... Да! Ты не подскажешь, где здесь у вас... у них туалет?
Получив подсказку, Глебов не торопясь пошел в указанном направлении. Анна проводила его взглядом. За несколько шагов до поворота Иван достал мобильник и набрал номер.
— Это я!.. Слушай меня внимательно... — негромко сказал он и свернул за угол.
Больше ничего Анне расслышать не удалось, да она особо и не прислушивалась. Мало ли с кем человек говорит. А что этот человек недавно вышел из тюрьмы, она в тот момент совершенно забыла.
Претенденткам на звание «Лицо T&G» пришлось потомиться еще около получаса. Наконец дверь в переговорную отворилась и в коридор вышла Зоя Лисицина. Она призвала к тишине и стала зачитывать список с фамилиями девушек, которые прошли во второй тур. Претендентки жадно ловили информацию и встречали ее кто вскриками радости, кто слезами разочарования.
Анюта ничего ловить не собиралась. И вообще она думала совершенно о другом: как половчей заарканить сегодня еще хотя бы одного подозреваемого? С тем, что план максимум сегодня выполнить не удастся, она уже смирилась.
— Степанида Пушкина! — вдруг услышала Аня и на этот раз сразу сообразила, что речь идет о ней, но в связи с чем?!
В ту же самую секунду кто-то из девушек бросился к ней с поцелуями. И только когда ее уже достаточно потискали в объятьях, до Анны дошло: она каким-то совершенно непостижимым, волшебным образом прошла в следующий круг.