Свет в помещении Катрина включила ровно в 8.00 утра. Она всегда приходила на работу, в офис объединенной компании «Виатикл солюшнс» и инкорпорации биологических исследований, первой. До девяти еще целый час, никто не помешает заняться работой.
Из своего закутка она прошла в заднюю часть помещения, мимо справочной службы и картотеки, затем двинулась по коридору к кабинету Владимира. Дверь была заперта, но дубликат ключа решил эту проблему. Она была совершенно уверена, что здесь одна, и все равно немного нервничала, отпирая дверь.
Впрочем, за последние восемь месяцев она успела свыкнуться с этим чувством. Листать папки с документами по отмыванию денег – занятие опасное. Сэм Дрейтон – подлец и задница, к тому же у нее не было ни малейших иллюзий – правительство США не будет торопиться вытащить ее из беды. Следует признать правду: от федералов она получила все, что хотела. Иными словами, не более чем шанс внедриться в русскую мафию без риска угодить в тюрьму. Катрина могла заниматься своими делами до тех пор, пока не возник Тео Найт, начавший совать свой нос туда, куда не следует.
Она обошла массивный письменный стол и приблизилась к компьютеру. На протяжении шестнадцати недель она разговаривала с Владимиром о ничего не значащих пустяках – узнала дату рождения его матери, кличку собаки, адрес старого дома в Москве. И эти старания не пропали даром – в конце концов ей удалось вычислить пароль.
Она быстро напечатала его на голубом экране, потом еще раз в специальном окошке «Камикадзе».
Такое название носил клуб в Москве, где любили собираться русские мафиози со своими разряженными в пух и прах любовницами. Там они пили водку и делали ставки на бои. Молодых парней хватали прямо на улице, привозили в клуб и приказывали драться голыми руками. Только один мог выйти их этой схватки живым. Остальных закапывали где-нибудь на свалке, с выдавленными глазами, разбитыми челюстями. После пяти впечатляющих побед Владимир завоевал право на работу. Стал служить охранником у вора в законе.
Катрина включила Интернет и просмотрела электронную почту, отправленную боссом за последнюю неделю. Обычные контракты, связанные с отмыванием денег, но сегодня ее интересовали поставки крови в Сидней. Покупатели запросили кровь инфицированной СПИДом белой женщины, а вместо этого получили кровь какого-то наркомана и бродяги, где наличествовал не только вирус СПИДа, но и гепатита, а также целого букета других заболеваний, которые можно было подхватить на улице. И эта кровь была не пригодна для исследований СПИДа. Впрочем, Владимиру каким-то образом удалось исправить ошибку. Он выслал им три литра крови с вирусом СПИДа, полученные из другого источника.
Так что версия Свайтека о женщине из Джорджии уже не казалась столь уж невероятной.
Пятое письмо это подтверждало. Послание было адресовано инвестору в Брайтон-Бич и написано в характерной для Владимира лаконичной манере. Видимо, он следовал принципу: «Меньше скажешь – крепче спишь».
«Страховщик: Северо-Восточное отделение агентства „Жизнь и несчастный случай“. Номер полиса: 1138-55-А. Страховая сумма: 2 500 000 долларов. Усопшая: Джоди Фолдер, Мейкон, штат Джорджия. Срок платежа по страховому соглашению…»
Срок просто поразил Катрину. За несколько дней Владимир раздобыл и организовал отправку в Австралию трех литров крови, зараженной СПИДом, и его виатикальные инвесторы уже выстроились в очередь за денежками. Вряд ли это простое совпадение.
Свайтек прав: тут пахнет не только отмыванием денег.
Внизу хлопнула дверь, и сердце у нее екнуло. Кто-то прошел через главный вход. Она выключила компьютер, бросилась к двери и стала шарить в кармане в поисках ключей от кабинета Владимира.
Мужчина, что-то напевая под нос, прошел на кухню и принялся готовить себе кофе.
Владимир! Руки у нее дрожали, и никак не получалось вставить ключ в скважину и запереть дверь.
– Это ты, Катрина? – окликнул он из кухни.
Голос напугал ее еще больше, но с пятой попытки ключ вошел, и она заперла дверь. Вознося Господу благодарственную молитву, Катрина поспешила вниз и, входя в кухню, даже изобразила некое подобие улыбки.
– Доброе утро.
– Кофе? – спросил он.
– Нет, спасибо. Надо работать. Заполнить еще несколько бланков-заказов.
Он не удивился, увидев ее, и это Катрине не понравилось. Спеша на кухню, она уже придумала несколько оправданий для столь раннего появления на работе.
– Ясно. – Он отпил из кружки глоток. Кофе получился крепкий, его аромат разносился по всей комнате. Затем приблизился к ней и сказал: – Давай прогуляемся.
Катрина похолодела. Она знала, чем кончались такие прогулки с сотрудниками и даже с несколькими клиентами. Ни один из них не вернулся улыбающимся.
– Да, конечно.
Выходя, он захватил свой портфель.
Вот оно, подумала Катрина. Ее ни разу не ловили с поличным, зато она много раз представляла, как это будет. Владимир не станет церемониться с человеком, подозреваемым в шпионаже.
Он вывел ее через заднюю дверь. Утро выдалось солнечное и жаркое, в ноздри ударил запах разогретого на солнце асфальта. Они пересекли автостоянку и двинулись бок о бок по тротуару, под сенью оливковых деревьев, к автозаправке и несмолкаемому гулу на магистрали I-95. Был утренний час пик, и все восемь полос движения на Пемброук-Пайнс-бульвар были заполнены нескончаемым потоком автомобилей.
– Я тут думал о твоем дружке Тео.
Катрина затаила дыхание. И одновременно испытала облегчение: стало быть, не она занимала его мысли.
– Понимаю.
– В «Буром медведе» все мы трое говорили вполне откровенно.
– Да, конечно. Дружеская беседа.
– Как он разнюхал всю историю с виатикальными сделками?
– Он вообще-то сообразительный парень.
– А вот Юрий считает, что не шибко сообразительный. Думает, ты ему рассказала.
– Ничего я ему не говорила.
Владимир остановился. Зажегся красный свет, и по направлению к магистрали I-95 устремился плотный поток легковых автомобилей и тяжелых грузовиков.
– Верю тебе, – сказал он после паузы. – Но у Юрия есть вопросы. Так что надобно произвести кое-какую перестройку.
– Перестройку?
– Восстановить доверие.
– Но, Владимир, я трудилась как проклятая на протяжении восьми месяцев. Сколько за это время сменилось сотрудников, я уже и со счета сбилась. Я всегда рядом с тобой. Изо дня в день.
– Знаю. Поэтому и не хочу, чтобы все это выглядело проверкой на преданность. Просто это шанс для тебя, ты сможешь лишний раз подтвердить право на повышение.
– О чем это ты?
– Твой дружок Тео вляпался в серьезные неприятности.
– Знаю. Вчера смотрела выпуск новостей.
– Так что оба мы прекрасно понимаем: прокуратура будет сильно на него давить.
– Тео не стукач!
– Хотелось бы верить. Но добрые старые времена давным-давно миновали. У воров больше нет ни чести, ни совести, нарушен старый закон молчания. Сегодня, попавшись, люди начинают говорить. И рисковать мы никак не можем. Нельзя допустить, чтоб Тео рассказал прокурору о нашей болтовне в «Буром медведе». Черт, я, как помнится, упомянул в разговоре Юрия и Судьбу.
Катрина поняла, к чему он клонит. Оправдались худшие ее опасения, которыми она успела поделиться с Сэмом Дрейтоном.
– Ну и чего ты от меня хочешь?
Он щелкнул зажигалкой, закурил. Смотрел на нее и не произносил ни слова.
– Пожалуйста!.. Тео мой друг. Не заставляй меня делать это!
Владимир глубоко затянулся, выпустил длинную струю дыма.
– Все то время, что ты здесь работала, ни разу не видел тебя с пушкой в руке.
– В том не было нужды.
– Похоже, только напрасно время тратила. Два года службы в корпусе морской пехоты США. Ты, должно быть, приличный стрелок.
– Да, стрелять я умею.
Он протянул ей портфель.
– Вот, возьми.
Катрина колебалась. Она понимала, что лежит в портфеле.
– Ты… ты хочешь, чтобы я убрала своего старого друга?
– Все мы время от времени делаем это. Старых убираем, заводим новых.
На миг она потеряла дар речи.
– Какие проблемы? – спросил Владимир.
Она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Потом взяла портфель и сказала:
– Нет. Никаких.
Он обнял ее за плечи, и они зашагали обратно к офису.
– Это очень поможет тебе в дальнейшем. Правильный шаг. Я это чувствую.
Катрине казалось, что с каждым шагом портфель в ее руке становится тяжелее.
– Я тоже, – тихо ответила она.