Шестой день нашего пребывания, был отмечен праздничным салютом вражеской артиллерии по расположению авиабазы, в результате которого, с нашей стороны, погибли три человека, и были ранены семь. Одним из погибших был Мурат - парень, прибывший в состав моей группы с последним подкреплением. Он как раз возвращался из студенческого корпуса, после ночного визита к даме. Двое из легко раненных, были парнями студентами, имевшими неосторожность перед началом обстрела, выйти во двор покурить травки. Где они ее взяли, после двух месяцев в убежище и почти пяти дней сектантского плена, лично я догадывался - вокруг столько военных, что среди них обязательно найдется обладатель подобной дряни. Но, как говорится "догадки к делу не пришьешь", тем более, что я не мог даже предположить, на что они могли эту самую дрянь выменять. В общем, настроение с самого утра было испорчено, и радовало только то, что после ночной терапии Жанет наконец-то вышла из ступора - хоть иногда и пускалась в слезы, но такая реакция девушки на стресс была более правильной, а значит ситуация была под контролем. С утра у меня все было необычно тихо - Жанет хватило ночной дозы, а остальные девчонки всячески старались ее отвлечь от мрачных мыслей, о прошедшем никто старался не вспоминать. Примерно к девяти утра, Даша и Дженнифер, собрались пойти на охоту для Кнута, оставив мне на повторный сеанс лечения Жанет, но та отказалась, сказав, что одних их теперь никуда не отпустит, и даже особо не возражая по этому поводу, весь мой гарем умотал в студенческий корпус.

       Итак, нам предстояло найти холодильник для Мурата, так как оставлять его здесь мы не собирались. Отправив ребят на поиски искомого предмета, я пошел к командующему выяснять отношения.

       - Вы что, не можете обеспечить своими силами защиту базы?

       - А как я, по-вашему, это сделаю, беспилотников у меня хоть и много, но они не бесконечны, а те, кто нас осаждают, уже весьма неплохо приноровились их сбивать. Что я буду делать, когда они, примерно через месяц закончатся, чем мне тогда отбиваться от шныряющих по округе банд?

       - Так вы хотите, чтобы я сделал за вас вашу работу?

       - Во-первых, у нас эти неприятности именно из-за вас, а во-вторых, я перед вами на колени встану, и свои извинения за собственную глупость принесу, если вы, не используя ни один беспилотник, сумеете, поставить этих хамов на место.

       - Перед строем?

       - Что перед строем?

       - Встанете на колени и извинения принесете, громко и торжественно, чтобы все слышали? - Спросил я, и выдержав паузу, мечтательно добавил, - А мы на камеру снимем, как американский кадровый военный, офицер, командующий базой, на коленях приносит свои извинения русскому туристу?

       - Если без единого беспилотника!!!

       - По рукам.

       - По рукам.

       Оставив командующего в его кабинете, яотправился в нашу мастерскую переориентировать технарей на выполнение новой задачи.

       Для начала, мы, с помощью лебедок и кранов, установили на крыше башни управления полетами пусковую установку противотанковых управляемых ракет "Хелфайр", которую демонтировали со старенького вертолета "Блэк Хок". После этого, на тех шести сторожевых вышках, которые имели наиболее прочную конструкцию, и обладали достаточной высотой, установили авиационные тридцатимиллиметровые пушки, вместе с системами визуального наблюдения и дистанционного управления - благо дело электричество было везде, и не пришлось прокладывать новых линий. Затем, один из местных полуприцепов на скорую руку переоборудовали четырьмя вертолетными пусковыми установками неуправляемых авиационных ракет, и, отправив технарей продолжать работы в боксах, стали ждать нового обстрела. В два часа дня, сразу после обеда, противники оказались пунктуальными, снова начался обстрел. Однако достаточная эффективная дальность управляемых ракет, огонь автоматических пушек и внезапно выскочивший из ворот один из наших бронированных грузовиков, разрядивший залпом все четыре кассеты НУРСов в сторону противника, заставили последнего замолчать. Так что теперь, у защитников базы имелась в наличии возможность адекватного ответа на артналеты "Покаявшихся".

       Я уже шел в хорошем и приподнятом настроении к командующему, перебирая в голове варианты того, что бы хотел с него потребовать взамен обещаний - ну не позорить же, в самом деле, перед строем офицера, пусть даже и американской армии, когда позвонил Кирин.

       Валера был в том самом своем редко бывающем, но от этого не менее знаменитом настроении, когда сновал подчиненных во все дырки, а иногда даже проковыривал новые. Вот и сейчас, отсношав, как только можно за гибель Мурата, можно подумать это я его убил, он, наконец, перешел к главному - наша контора временно приостанавливала свою деятельность, и группы вроде моей консервировались, или эвакуировались. Причиной тому была активизация деятельности СБУ. "Кровавая гэбня", взялась за нашу контору с самым тщательным рвением, и отпускать из своих цепких и липких лап, явно не собиралась. На мой вопрос, о высоких покровителях, в том числе и бывших наших заказчиках, Кирин сказал, что они и так сделали все, что могли, и только благодаря их помощи, мы просто приостанавливаем деятельность, вместо того, чтобы просто исчезнуть с лица земли. Это была вынужденная мера, и Валера надеялся, что временная, а под конец разговора огорошил тем, что наша группа подлежит эвакуации, заложников при этом мы должны оставить на базе. Я не знал всей подоплеки ведущихся наверху игр, но оставлять здесь студентов, тем более, когда все уже почти готово, ну уж нет, о чем и не преминул сообщить своему начальнику. Тот естественно снова начал брызгать пеной похлеще иного пожарного расчета, но как выяснилось, рычагов для оказания достаточного на меня давления у него не было, и ему пришлось согласиться на консервацию нашей группы. Притом, я все же сумел выдавить из собеседника разрешение полной свободы действий под мою ответственность на весь консервационный период. Напоследок Валера сказал, что сдавать студентов мне придется через российского координатора, который должен был вскоре выйти на меня сам. На том и попрощались.

       А вот командующего на месте не оказалось, и все предпринятые мной розыскные мероприятия оказались бесполезными - американец как в воду канул. Пришлось присоединиться к ребятам, и продолжить поиски "криогенной камеры".

       К тому времени, когда меня, уже переодетого, подобрал наш "Лэнд Круизер", так как все "Тигры" находились в процессе модернизации, мои ищейки уже успели найти две холодильные установки. Первая из них, оказалась древней морозильной камерой, раньше она использовалась в столовой для хранения продуктов, а теперь, еще вполне рабочая, пылилась в одном из заброшенных складов. Зато вторая оказалась - беспилотником!!! Эта разновидность БЛА, предназначалась для доставки различных грузов от боеприпасов, до холодной кока-колы, (без которой американские солдаты не воюют принципиально), и имела грузовой отсек, с возможностью сохранения температуры до минус пяти, в течение всего своего ста пятидесяти мильного полета. Что ж, проблему с холодильником мы решили, и передав обе находки технарям в мастерскую, решили вернуться на заброшенный склад - где обнаружили морозилку. Там-то мы и наткнулись, при более тщательном изучении содержания, ящики с большими, пятикиловатными маршалловскими акустическими колонками.

       Музыканты встречаются везде, и национальная гвардия США, в этом смысле не стала исключением. И хотя занятие музыкой штука весьма не дешевая, музыканты народ практически непредсказуемый. Так вышло и с этим музыкальным инвентарем - на базе, одно время была создана рок-группа, к слову, достаточно известная в армейском кругу. Для этих ребят, командование и приобрело весь этот достаточно дорогостоящий хлам, гвардейский рок прославил часть, но одновременно с тем и саму группу. Сами музыканты, увидев, что у них весьма неплохо получается давать концерты, пожелали от жизни чего-то большего, чем карьера военного, решили покончить с армией и подались в мир шоу бизнеса. Наследием их еще какое-то время пользовались для проведения на территории базы разнообразных концертов и выступлений, но со временем забросили, как водится подальше. Короче, весь музыкальный инвентарь, кроме разве что барабанной установки и духовых инструментов, мы забрали с собой - пришлось делать насколько лишних ходок.

       Уже в пять часов вечера, все приготовления технарей были закончены. Назначив на завтра проверку и подгонку всех установленных систем, оружия и оборудования, на нашем модернизированном транспорте, мы разошлись по своим местам обитания.

       В штабном автобусе меня уже ждали с радостной вестью девчонки - как они и обещали, охота прошла успешно, но для этого надо было съездить забрать желающих. Поэтому приняв душ, переодевшись, перекусив, и даже не тратя время на секс, мы с Дашкой прыгнули в машину, и умотали в сторону студенческого городка. Там, ожидая, пока Дашка собирала, консультировала и организовывала результаты утренней женской охоты, я курил возле Тойоты и размышлял.

       Блин, вот ведь как получилось - и Женька умница-красавица, и девченок целых три, да таких, что одна другой краше, как же теперь из них выбрать? Нет, ну не султан, же я какой, в самом-то деле? Надо что-то думать и находить пути решения, иначе получится нехорошо, очень не хорошо. Ладно, поживем - увидим, а вдруг действительно, время само подкинет решение проблемы? "На аллаха надейся, а ишака привязывай" вспомнил я поговорку Бугра, да уж действительно - даже если время и подкинет такой вариант, то сейчас на его появление, мне рассчитывать точно не стоит, лучше самостоятельно подготовиться. Но как в собственных-то чувствах разобраться? Дилемма!

       Пока я терзался над дальнейшими перспективами развития отношений со своими многочисленными поклонницами, в дверях корпуса показалась одна из них. Следом за Дашей вышли пять (!!!) девушек, и направились к моей машине. Нас быстро перезнакомили, и плотно утрамбовав пассажиров, чья численность слегка превышала максимально рассчитанную инженерами-проектировщиками вместительность, я повел машину к нашему штабному автобусу. А там, нас уже ждали основательно подготовившиеся к приезду гостей Дженнифер и Жанет. Все девять человек уселись за стол, и начали трапезу, не дожидаясь десятого которым должен был оказаться Кнут. Пропустив по паре рюмок, мы общались и наслаждались пищей, потом я сходил за гитарой, и сыграл пару своих песен, которые очень понравились абсолютно всем девушкам. А потом явился долгожданный Кнут, но так, как мы сидели в дальней от входа комнате, и с закрытыми дверями, я успел выйти к нему прежде, чем он зайти к нам.

       - Ну как, придумал? - Спросил заранее отчаявшийся Кнут. Как раз в этот момент, щебеча и смеясь, из комнаты, где проходило наше застолье, вывалилась вся моя женская троица.

       - Смотри сам. - Сказал я Кнуту, указывая на дверь.

       - Нет, мальчики, так дело не пойдет, - сказала Даша, - вы пока пойдите на улицу покурите, а мы тут все приготовим.

       Что ж делать было нечего, и мы с Яриком, решили воспользоваться мудрым советом, и полностью положиться на женскую организацию торжественной встречи.

       - Что ты там уже придумал? - Только закурив, сразу же принялся допытывать меня Кнут.

       - Это не я, честное слово. Это все они.

       - Только не говори, что ты здесь не при делах, и все это целиком и полностью организовали твои бабы.

       - Во-первых, не бабы, а девушки, во-вторых, действительно все, и действительно они. Так что все претензии, или благодарности, в зависимости от того, как тебе понравится, будешь высказывать именно им.

       И дальше, около тридцати секунд мы, молча, курили думая о своем, но не успели наши сигареты сгореть и до половины, как нас позвала Дженнифер. Кнут вошел первый, и мои красавицы повели его к двери. Я шел следом, и, выглядывая из-за спины Ярослава, лицезрел лишь часть картины, которую наблюдал через любезно открытую дверь. А посмотреть было на что - когда мы все вместе сидели за столом, на гостьях была одета разная одежда, зато сейчас одинаковая. Из всей одежды, на каждой из пяти девушек, была одета длинная футболка. Даша осталась знакомить потерявшего дар речи Кнута с его сегодняшним, дальше видно будет, гаремом, а Дженнифер, Жанет и я, отправились в нашу комнату заниматься любовью. Спустя пятнадцать минут, когда все самое интересное только начиналось, к нам присоединилась и Даша.

       Уже глубокой ночью, когда все четверо устали, и улеглись спать, из-за стенки еще продолжались сладострастные стоны. Я лежал на широком диване, окруженный прекрасными, молодыми и обнаженными телами спящих рядом девушек, и был счастлив. Подумать только, как мало человеку нужно для счастья, особенно если ты тридцатилетний холостяк, находящийся в чужой и враждебной стране, абсолютно не имеющий никакого представления о продолжительности своей жизни, особенно на ближайшие три дня. Эти мысли прогнали сонливость, и поскольку заняться было абсолютно нечем, я вышел на балкон покурить.

       Ночная база представляла собой довольно мрачное зрелище, и для ее захвата наверняка бы хватило трех офицеров служивших в моей части, особенно из числа принимавших постоянное участие в ежегодных соревнованиях разведывательно-диверсионных групп. Солдаты несли службу паршиво, территория изобиловала неосвещенными местами, колючая проволока была давно обесточена многочисленными разрывами, образовавшимися в результате обстрелов.

       Не смотря на приближающуюся середину осени, было довольно тепло. Насладиться ночной тишиной, не давали звуки, производившиеся разгоряченным очередной подругой Кнутом, обрывки которых были порой слышны, не смотря на довольно приличную шумоизоляцию штабного автобуса. Так, наслаждаясь осенним воздухом ночных прерий и сигаретным дымом, я простоял около часа. Спать почему-то абсолютно не хотелось, поэтому, пройдя на кухню, и сделав себе большую чашку кофе, я снова вернулся на балкон.

       Что нас ждет завтра? Прорыв? Но как суметь выйти из этой ловушки, да еще с минимальными потерями, особенно когда тебя окружают около десяти тысяч человек, с артиллерией, танками и средствами ПВО? Как? Да, у нас есть ШСД - последнее слово российской оборонки в области пехотинца. Да, вся наша техника, разве что кроме уже давно ставшего курьерским, легендарного и самого первого "Круизера", бронирована. Да, мы постарались максимально нафаршировать всю эту технику оружейными и защитными комплексами, но, почему же так неспокойно?

       За этими мыслями меня и застала Даша, которой, похоже, как и мне не спалось.

       - О чем задумался? - Спросила она.

       - О завтрашнем дне. - Ответил я продолжая наслаждаться теплой ночью.

       - А что с ним не так? - Почти естественно поинтересовалась девушка.

       - Завтра вечером мы будем уезжать отсюда, по крайней мере, попытаемся это сделать. - Я не считал необходимым понапрасну ее обнадеживать.

       - Как, уже завтра? А почему ты нам об этом ничего не сказал? Ведь ты же это и раньше знал? - Искренне возмутилась Даша.

       - Конечно, знал. А не сказал потому, что, во-первых, вы меня об этом не спрашивали, а во-вторых, как-то не до того было.

       - А ты думаешь у нас получиться выбраться отсюда живыми? - С надеждой в голосе спросила она.

       - Не знаю Даш, но очень на это надеюсь. Гарантировать это нам может только чудо.

       - Ладно, - как будто от ее одобрения что-то могло измениться, - вообще то, я пришла поговорить о девчонках.

       - Я тебя слушаю.

       - Ты знаешь, спасибо тебе за то, что предложил им пожить у меня, я-то дура, стеснялась, а ты молодец.

       - Блин, нашла, за что благодарить. - И немного подумав, добавил. - И чего стесняться? У тебя ведь для них самое безопасное место. Здесь, в Америке, вы и сами видите, что происходит, в ближайшее время этот бардак не закончится, и рано или поздно доберется до северных штатов. Про Жанну ты и сама в курсе. Так что ничего стеснительного в этом нет, более того, это самое правильное решение в вашей ситуации.

       - Да нет, ты не понял. Я расскажу, а ты постарайся не перебивать, - укоризненно сказала красавица, - мы дружим с самого начала первого курса, когда заселились в комнаты. Я жила с Изабеллой, а Джессика с Жанет, наши комнаты находились напротив, и мы, почти все время проводили вместе. Правда потом у Изабеллы появился ее Том, и она стала проводить с нами меньше времени, чем раньше, но все равно мы оставались подругами. Но после пережитого атомного взрыва, двухмесячного бомбоубежища, почти пятидневного плена у этих страшных и непонятных людей, после нашего спасения тобой и твоими друзьями, а особенно после тебя, понимаешь, они теперь как частичка меня. Я не могу точно это передать словами, но мне очень не хочется с ними расставаться. Им я об этом не говорила, и именно поэтому стеснялась тогда. А тебе все равно спасибо.

       - Как думаешь, родители не будут возражать?

       - Не знаю, - честно ответила девушка, - а даже если и будут, то мы можем на дачу переехать, она у нас трехэтажная и большая. Ну, или, в крайнем случае, снимем квартиру, в центре.

       - Где твой папа работает? - Я спросил чисто из любопытства, просто имею представление о том, сколько может стоить трехэтажная дача со всеми необходимыми условиями, а под Киевом или под Харьковом, думаю разница не такая большая.

       - В городской администрации, но ты не подумай, он честный, просто у него несколько фирм, потому и деньги есть. И вообще, я не хочу сейчас говорить о своих родителях, - и добавила после некоторой паузы, - я тебя хочу. Жанет ведь была с тобой наедине?

       Слава богу, в автобусе имелось еще одна комната, и на наши шебуршания, которые, кстати, смешивались с такими же, но издаваемыми Кнутом и его женской сборной, не сбежались остальные две мои очаровательные подружки - меня с трудом хватило на одну Дашу. После окончательно вымотавшего меня занятия любовью, мы с Дашкой, чтобы никто ничего не заподозрил, аккуратно вернулись к двум спящим девушкам, и присоединились к просмотру сновидений.

       И вот настал день прорыва осады нашей крепости, которая теоретически была авиабазой, а по факту едва не стала тюрьмой.

       20 Буря.

       Наутро ни о каком сексе речь уже не могла идти - мне ведь уже тридцать один, а не восемнадцать, и хоть даже такой возраст не является критическим, по крайней мере, для меня, но три постоянно жаждущие девушки меня похоже умотали окончательно. Теперь меня могла реанимировать только очередная доза стимуляторов ШСД-шного доктора, да и то, только к вечеру.

       Весь день, мы посвятили проверке систем, смонтированных на нашей технике, завершению загрузки припасами, последним инструктажам экипажей машин и эвакуируемых студентов. А с командующим, я договорился следующим образом - чтобы отказаться от исполнения взятых на себя обязательств он вернул половину тех денег, что я ему дал при въезде, и открыл доступ к закрытому ранее складу с охранной техникой.

       А потом мне снова позвонил Учетный, как оказалось, именно он теперь являлся моим новым координатором. Обговорив с ним выход на связь, порядок и место передачи груза, а также расчетное время прибытия, я решил узнать как там дела у моего бывшего командира. Учетный решил не делать из этого особой тайны, и посвятил меня в то, как развивалась обстановка. Бугор и его ребята держались до последних сил, и к моменту подхода долгожданного подкрепления из России, в строю у них оставалось двадцать процентов от первоначальной численности, а именно - пятьдесят человек. Прибывшее подкрепление полностью состояло из новейших "Варанов", численностью в пять этих тяжелых БМП, каждая из которых служила носителем пяти ШСД. С такими силами, россияне смогли надежно обеспечить прорыв своей группы вместе с освобожденными студентами из осады почти десятитысячной группировки сектантов. Однако, потеряв один "Варан" и девять бойцов в ШСД, вынуждены были все вместе эвакуироваться в Россию, тем более, что у них там намечался очередной конфликт с обуревшим вконец Китаем, который слегка одурев от полной безнаказанности, заглядывался теперь на территорию "Большого Брата". Мы же остались сами, если не считать, конечно, гарнизон базы, но американских "гвардейцев", всерьез никто из нас не принимал.

       Закончив разговор с координатором, я продолжил сборы. Наш "Лэнд Круизер", мы решили подарить в качестве компенсации за моральный ущерб командующему базой, что говорить - разумеется, он и не подумал отказываться, с радостью приняв наш подарок как должное.

       Как бы ни было жалко расставаться с нашей рабочей лошадкой, в багажнике которой проспал не один десяток часов, но она оставалась единственным, кроме штабного автобуса, небронированным автомобилем. Именно по этой причине нам и пришлось расстаться с этой машиной.

       По договоренности с командующим базой, он должен был отработать по разведанным местам расположения основных сил противника ракетно-артиллерийским ударом, за пять минут до нашего выезда. Артналет должен был продолжаться десять минут, и примерно на его середине, наша колонна должна была покинуть базу. Массированный вылет максимального количества беспилотников, предположительно начинался одновременно с нашим выездом. Основная идея заключалась в том, чтобы прорвав кольцо осады, и разминуться с осуществлявшей ранее блокировку группы Бугра частью сектантов. По имеющейся информации, данная группа теперь двигалась на соединение с окружавшими нас бандитами, мы же собирались двинуть в противоположную сторону.

       Из двухсот восемнадцати спасенных студентов, были отобраны шестьдесят добровольцев, которые пройдя ускоренный курс обучения, уже достаточно неплохо управлялись с некоторыми из систем вооружения. Справедливости ради следует отметить, что помимо моих ожиданий, большинство из них вовсе не были не то что выходцами из стран бывшего СССР, но даже славянами, более того, тринадцать из них были девушками. Я уже начал всерьез задумываться и пересматривать некоторые из своих убеждений, особенно по части специфики поведенческой реакции в экстремальных ситуациях различных этнических групп и полов. Естественно техника, которой должны были пользоваться добровольцы, была абсолютно вся управляемой дистанционно: ракетные пусковые установки, пулеметные и пушечные комплексы, беспилотники и так далее.

       Прорыв мы решили начинать одновременно с наступлением сумерек, поэтому после обеда, подготовительная фаза перешла к своему финалу. В шестнадцать ноль, мы начали выводить из боксов свои творения, надо было видеть реакцию личного состава базы, ведь в нашем проекте участвовали только семь человек, которых мы специально изолировали от остальных во избежание утечки информации. Не то, чтобы я страдал манией величия, просто тот случай с первыми дезертирами далеко не всем вставил мозги на место, и побеги продолжались, подтачивая и без того слабые силы защитников. На что надеялись беглецы, лично я понять не могу, но с завидным для любого осла упрямством, с периодичностью в один - два дня кто-нибудь обязательно сбегал, и как результат утром оказывался висящим на кактусе. Сколько не толкал командующий свои пламенные речи после каждого из случаев, все равно дезертирство продолжалось. Естественно я боялся, что очередной из таких беглецов мог услышать какие-то подробности наших приготовлений, а в том, что перед гигантским кактусом человек как на исповеди выложит всю известную ему информацию, у меня сомнений не возникало. Потому и приходилось блюсти секретность такими своеобразными методами.

       Итак, наша основная ударная сила состояла из шести, как их метко окрестил Мастер, шоссейных бронепоездов. Бронированные по пятому, местами шестому классу защиты, в зависимости от найденных на момент сборки комплектующих. Спальные места, находившееся ранее за водительским и пассажирскими местами, из двухместных и очень просторных, резко стали тесным даже для одного человека. Однако взамен, над крышами теперь красовались по две башенки с дистанционно управляемыми из кабины шестиствольными пулеметами М 134, с внушительным боезапасом на каждую.

       В виду недостаточной прочности, передние бамперы были убраны, и вместо них, на мощных пневматических рычагах, красовались косые толстостенные ковши от инженерных машин. Колеса, как передние, так и задние, были закрыты приваренными полутора сантиметровыми броневыми щитками, защищавшими от прострела пулей до девяноста процентов площади колеса.

       Несколько изменили и топливную систему. Топливные баки теперь были выполнены на манер авиационных - при простреле пулей емкости, специальная резина, находившаяся между внешней и внутренней металлическими стенками бака, вступала с топливом в химическую реакцию, и разбухая, перекрывала течь, снижая тем самым вероятность возникновения пожара. Так же была предусмотрена возможность экстренного сброса топливных баков при их возгорании. В таком случае сброс производился с помощью слегка адаптированных механизмов катапульт, демонтированных с самолетов. На случай сброса обоих баков, в каждом грузовике под капотом находилась двадцатилитровая канистра с топливом, которая в подобной ситуации играла роль резервной емкости, позволявшей при благоприятных условиях проехать еще пятьдесят километров.

       В камеры был залит специальный спрей, быстро затягивающий места повреждений при проколе или незначительном простреле камеры. Весь корпус тягача был закрыт наваренными на расстоянии до тридцати сантиметров от тела брони, секциями сетки рабица, для защиты от кумулятивных боеприпасов.

       Буксируемые прицепы и полуприцепы делились на три вида:

       - Боевой блок, представлявший собой самые разнообразные комбинации стрелкового и ракетного вооружения, как правило, выполнялся в виде полуприцепа, имел противопульную броню, наваренные в два слоя на расстоянии пятидесяти и двадцати пяти сантиметров, сетки рабица. В конструкции присутствовали также два станковых огнемета, установленные симметрично с двух сторон, под углом в сорок пять градусов к направлению движения, их стволы были выведены заподлицо с верхними слоями сетки рабица. Колеса, как и на тягаче, закрывали полутора сантиметровые броневые пластины, внутрь камер был залит соответствующий спрей. В обязательном порядке имелись пусковые установки как управляемых, так и неуправляемых ракет, стрелковые и зенитно-артиллерийские комплексы. Все наружное вооружение управлялось дистанционно. Так же на каждом боевом блоке, были установлены по четыре двухкиловатные колонки;

       - Транспортный блок, предназначался для перевозки либо людей, либо запчастей и боеприпаса, в каждой сцепке шел прицепом к боевому блоку. На нем также имелись оружейные комплексы, но их было гораздо меньше, чем на боевых блоках. Защита колес и корпуса осуществлялась идентично боевым блокам;

       - Блок управления беспилотными летательными аппаратами. Представлял собой разновидность транспортного блока, отличие заключалось в наличии оборудования управления БЛА, пятидесяти различных единиц самих БЛА, пускового устройства, топлива, запчастей и боеприпасов к ним;

       - Цистерны, которые были обработаны на манер баков самозатягивающимися стенками, при этом корпус сеткой рабица не защищался. Защита колес осуществлялась идентично двум предыдущим комплексам. Цистерн имелось всего две, цеплялись они к транспортным блокам.

       Единственный грузовик, который не использовался в качестве тягача, имел некоторые особенности компоновки - например у него отсутствовали установленные над кабиной пулеметные башенки, однако все остальное было абсолютно идентично тягачам. Вот только вместо кузова была установлена дистанционно управляемая из кабины грузовика тридцатимиллиметровая семиствольная пушка, демонтированная с самолета А-10 "Громовержец".

       На каждый из трех имевшихся в наличии "Тигров", так же были установлены башенки с дистанционно управляемыми из кабины шестиствольными пулеметами М-134. К каждому такому шестиствольнику, имелся не менее внушительный, чем на грузовиках боезапас. Так же на каждый из них была установлена система активной защиты "Спутник" - последняя разработка из серии "Дрозд" украинских оборонщиков, позволявшая эффективно бороться с ракетами и гранатометными выстрелами, производимыми противником.

       Оставшиеся четыре "Спутника" были установлены на бронированные автобусы. Их всего в нашем составе оставалось три. Четвертый автобус мы решили пустить на запчасти, так как его стекла были пробиты вертолетной очередью, и не внушали доверия касаемо своих нынешних пуленепробиваемых качеств. Все три готовые к выезду машины, имели дополнительную броню, в виде двух слоев сетки рабица, приваренную по всему корпусу за исключением разве что днища. Колеса так же как на грузовиках и прицепах, были защищены полутора сантиметровыми броневыми щитками. Студенты, количеством по сорок человек были размещены в двух оборудованных "Спутниками" автобусах. В третьей машине, лишенной возможности установки "Спутника" ввиду ограниченного количества средств активной защиты, находились пять человек в ШСД, этот автобус задумывалось использовать в качестве приманки.

       - Стойте, вам нельзя сейчас ехать, - прибежал запыхавшийся командующий, - метеослужба сообщила, что к нам идет ураган "Эль-Ниньо", который образовался три дня назад в тихом океане, пока он четвертой категории, но вполне возможно, что пока он дойдет до нас, она может стать пятой. Перспектива попасть уходящей на полной скорости колонной в разгулявшийся торнадо меня не прельщала, однако ехать было очень нужно.

       - Я думаю, что мы успеем от него уехать, полюс к тому, машины у нас бронированы и прилично весят, даже если попадем в ураган, то остановимся и успеем переждать.

       - Вы не понимаете, вас не спасут даже бронированные автомобили, и потом, сюда сам "Эль-Ниньо" не дойдет. На нас идет песчаная буря, они у нас всегда возникают, когда на побережье приходят ураганы. А сейчас осень сезон ураганов.

       - Через какое время буря будет здесь?

       - Трудно сказать, может через полчаса, а может через час. Я уже приказал своим солдатам готовиться к ее приходу.

       - И как вы обычно готовитесь? - Спросил я без малейшей тени иронии.

       - Затягиваем брезентовыми чехлами технику, часовые на постах прячут тяжелое оружие в специальные ящики, а сами укрываются в укрытиях на посту, закрываем все двери, окна, а вентиляционные люки переводим в боевой режим. После этого весь личный состав, кто не находится в карауле, прячется в бомбоубежище. Да, еще уши затыкаем специальными пробками.

       - А уши то зачем? - Искренне изумился Кедр, стоявший неподалеку, и решивший принять участие в разговоре.

       - Песчаная буря представляет собой быстро распространяющуюся область повышенного атмосферного давления, примерно как ударная волна. По пути своего продвижения через прерии, она подхватывает большие массы песка. Не только песка, конечно, есть и сломанные кактусы, и много всякого, но песка в ней больше всего, и именно из-за этого бурю называют песчаной, - с видом заправского университетского профессора читающего лекцию, начал командующий, - иногда, при движении таких масс, в результате трения между песчинками, возникает звук. Не редки случаи, когда частота этого звука, переходит безопасные для человека значения. То есть звук на такой частоте вызывает бесконтрольный и внезапно возникающий страх, головные боли, иногда приводит к летальному исходу.

       - Никогда бы не подумал, что офицер американской армии может обладать подобными познаниями, - не смог сдержать я своего восхищения образованностью капитана.

       - Ну, вы многого не знаете об американских военных, - не говори того, чего не знаешь наверняка, именно на ваших военных я уже успел налюбоваться, впрочем, и до этого был о них наслышан, - но вы действительно правы, мои знания в этой отрасли много больше стандартных. У меня первая жена была метеорологом, так что о погоде и разных ее разрушительных проявлениях знаю более чем достаточно.

       Ну что ж, капитан действительно дал мне много пищи для размышлений, уж не является ли эта буря тем самым чудом, о котором я говорил Даше ночью? Распорядившись закатить нашу технику в боксы, созвал в штаб всех бойцов моего отряда, включая троих технарей. Все восемнадцать человек, выслушав мое предложение, сказали, что я полный отморозок и придурок. Однако после быстро изложенных мною мыслей, и немного сопоставив одно с другим, пришли к мнению, что это действительно наиболее рациональный вариант, и если он выгорит, то количество предполагаемых потерь снизится на один - два порядка. Когда это необходимо я умею быть убедительным.

       Из отбракованного для использования на транспорте оружия, технари буквально за пять минут соорудили два ранцевых огнемета, ранее бывших станковыми и переделали в переносной один, из оказавшихся лишним М-134. Тем временем Кнут, Старик, Брест, Кедр и я, облачались в ШСД и крепили дополнительную защиту.

       А через десять минут к нам в бокс прибежал командующий, и превозмогая свое полное озвезденение, эффект произведенный увиденными ШСД, сообщил, что буря приближается и с минуты на минуту будет здесь. Узнав от него, что в лагере противника сейчас тоже началась подготовительная суета, я подхватил пятнадцатикиллограмовый лом, так как все остальное оружие уже благополучно было разобрано, пока я общался с командующим, и мы легкой трусцой побежали к одному из проломов, оказавшихся в наружной стене от попадания снаряда артиллерии осаждавших.

       Пока мы бежали к пролому, я в уме прочитывал, на сколько эффективным будет мое новое оружие? Нет, для моих целей куда больше подошел бы хороший европейский двуручный меч, века так пятнадцатого, но где ж его взять на американской базе национальной гвардии?

       Из комплектного с ШСД оружия, мы взяли только "Ярославы", поскольку встроенные для них в скафандры пистолетные кобуры были герметичными. И лишь Кнут подхватил свой "Ярополк", который предварительно, плотно замотали в брезент заботливые технари. Огнеметы и "мясорубка", как по старой привычке все называли М 134, в походном положении тоже выглядели очень большими свертками. И только мой лом не нуждался в защите от агрессивной окружающей среды - воистину идеальное оружие.

       Проскочив пролом, и активно используя расположенные в подошвах ШСД ударно-поршневые устройства, семиметровыми шагами, мы весьма резво бежали в сторону противника, по ходу движения наблюдая идущую прямо на нас сплошную серо-желтую стену. Сектанты были настолько заняты подготовкой к встрече с песчаной бурей, что даже и не думали смотреть в нашу сторону, полностью обеспокоившись гораздо более актуальной, как им тогда наверняка казалось опасностью - быстро надвигающейся с совершенно противоположного направления.

       Между нами и сектантами оставалось примерно пятьдесят метров, когда их накрыло стеной бушующей стихии. А мы, чтобы не попасть под первый удар, даже не пытаясь замедлить скорость движения, сходу попадали в ближайшую расщелину. Блин, не будь я в скафандре - точно бы расшибся насмерть, или крепко переломался в нескольких местах. Однако, переждав первый порыв, спустя примерно две минуты, мы вышли из своего временного и ненадежного укрытия, и сильно пригибаясь к земле, медленно пошли в сторону беззащитного в такой среде противника.

       "Против лома нет приема" гласит старая народная поговорка, и как я успел убедиться, вовсе небезосновательно. В разгар бури, мое холодное оружие оказалось гораздо эффективнее, чем огнестрельное и огнеметательное остальных.

       Двигаясь при полном отсутствии какой-либо естественной видимости, и с помощью тепловизора отыскивая противника, я просто прокалывал его насквозь, в то время как остальным, судя по всему, приходилось убивать руками. Иногда, при виде кучки укрывшихся под брезентом боевиков, я перехватывал свой лом за незапачканный край, и по параболе, придав максимальное ускорение, несколько раз опускал противоположный конец на подобное непрочное укрытие. Единственным чего я пока не трогал, была бронетехника - люки наверняка задраены, а ломом ее не пробить. Зато все остальное крушил со всей удесятеренной, или сколько там точно, искусственными мышцами ШСД силой. В общем, за двадцать минут побоища среди бушевавшей стихии, мы сократили количество личного состава осаждавших минимум вдвое. А когда буря закончилась - переключились на более серьезное оружие.

       Станковый огнемет использует для стрельбы разновидность напалмовой смеси, при этом максимальная дальность полета огненной струи, достигает двухсот метров, и даже не попавший под нее, но оказавшийся в достаточной близости человек, получает страшные ожоги. Два таких огнемета, правда, переделанные в ранцевый вариант, использовать при этом их можно было только с ШСД, в руках Кедра и Старика были очень грозным и эффективным оружием.

       Как и было оговорено лежа в не очень то и глубокой расщелине, кроме меня все работали в парах - пулеметчик Кнут с огневиком Стариком, а взявший "мясорубку" Брест с Кедром. Такая компоновка позволяла бороться даже с бронетехникой, правда, только с единицами, имевшими дополнительные наружные топливные баки. Я же действовал сам, и после окончания бури, сразу же снял с разбитого мною джипа автоматический сорока миллиметровый гранатомет "Марк 19". Теперь, изредка пиная оказавшихся в достаточной близости противников, я на ходу отстреливал более-менее крупные скопления живой силы противника, которая, еще не разобравшись, что к чему повсеместно вылезала из своих недавних шхер.

       Отстреляв имевшийся боекомплект, я запустил ставшим для меня абсолютно бесполезным гранатометом в попытавшегося выстрелить из крупнокалиберного пулемета сектанта, и попал - беднягу буквально сложило пополам, еще бы, ведь гранатомет весил где-то в районе двадцати килограмм, так что после моего броска он точно не жилец. А после этого, подобрал резко ставший бесхозным Браунинг.

       Нет, все-таки и в американском оружии есть свои прелести - они, как правило, заботясь о комфорте своих солдат, делают спусковые скобы у оружия намного шире, чем необходимо, благоразумно предусматривая вероятность стрельбы в теплых перчатках. Таким образом, как при стрельбе из девятнадцатого, так и сейчас с Браунингом, у меня не возникало проблем со стрельбой из этого оружия из-за значительно утолщенных ШСД пальцев.

       Начали мы зачистку территории с дороги, по которой должны были проехать наши товарищи, а когда, спустя пятнадцать минут после окончания бури нас поддержали беспилотники авиабазы, я обнаружил, что увлекшись побоищем, сместился примерно на километр в сторону от запланированного ранее места соединения с колонной.

       Сектанты, застигнутые врасплох, спасались бегством, правда благодаря системам наведения ШСД и БЛА, удавалось это далеко не всем, и хорошо, если от осаждавших нас "Покаявшихся" осталась десятая часть. А через пять минут, мы уже грузились в штабной автобус, где, сняв спасительные скафандры, пивом отметили победу.

       21 Дорога.

       Слава богу, что я настоял на том, чтобы мои красавицы ехали вместе с остальными студентами, а не в нашем штабе - затащили бы в постель как миленького, и не видать бы мне тогда холодного пива как своих ушей. Зато сейчас, я наконец-то наслаждался прохладным напитком и просто дружеской компанией. Особенно радовало то, что сумели выбраться без человеческих потерь - пулевые отметины и локальные нарушения маскировочного покрытия ШСД не в счет. Уставшие, но довольные жизнью, мы сидели и пересказывали друг другу свои части мозаики прошедшего боя.

       Кедр - как увидел стреляющего в него из крупнокалиберного браунинга пулеметчика, и как в следующее мгновение супостата сложило пополам брошенным мной автоматическим гранатометом. Брест поведал, как сначала отрывал, словно колорадским жукам, сектантам головы, а с прекращением бури расчехлил свою "мясорубку" которой никак не мог нарадоваться, и устроил выбиравшимся из укрытий бандитам полный армагедец. Старый с Брестом прожужжали все уши тем, как они замечательно зажгли, отожгли, а затем выжгли, и это веселье уже никогда не забудут.

       Уезжали мы по ведущему к американской авиабазе ответвлению федеральной трассы, и до пересечения с крупной транспортной артерией никаких "приключений" с нами не случилось.

       После второй бутылки пива и первого часа общения, я приказал остановить колонну для перегруппировки. Не смотря на мое распоряжение, девчонки все-таки перебрались в штаб. Однако их коварным планам пока не суждено было сбыться, поскольку в штабе по-прежнему находились мои товарищи.

       Над каждым из грузовиков был поднят белый флаг - специально для американских военных, которые просто обожают, находясь в зоне боевых действий сначала стрелять, а потом разбираться кто, что и зачем. В дозор мы пустили один из "Тигров". грузовики с прицепами, еще один "Тигр", три автобуса, штаб, и последний "Тигр" замыкал колонну. Дозор шел перед колонной на километровой дистанции, а еще за километр перед дозором, летели, по очереди сменяя друг друга предусмотрительно экспроприированные нами беспилотники. Через каждые сто километров пути мы останавливались и разминались, попутно маскируя на обочине нехитрые приспособления, загодя сооруженные технарями в необходимом количестве.

       Устройство представляло собой обычную сторожевую видеокамеру, простейший "лазерный" датчик движения, источник питания, счетчик, и мощный импульсный передатчик. "Лазер", считывал движение, и включалась видеокамера, а изображение с помощью передатчика отправлялось к нам. Именно благодаря этим нехитрым устройствам, мы смогли узнать, что за нами, отставая на добрую сотню километров, идет погоня.

       Федеральная трасса была абсолютно пуста, и за первые два часа пути нам не встретился ни один автомобиль, по крайней мере, целый. Зато обгоревших, разбитых, расстрелянных, и просто брошенных из-за поломки, а может по причине отсутствия топлива машин, по обочинам было довольно много.

       Само дорожное полотно также изобиловало следами всевозможных ДТП, от черных полос экстренного торможения, до следов автомобильной краски, царапин, и даже выщерблин асфальта. Однако даже при таких условиях, гладкость дороги абсолютно не походила на привычные и ухабистые украинские пути сообщения.

       Колонна шла со скоростью ста километров в час, так как более высокая скорость движения приводила к быстрому перегреву охлаждающей жидкости в радиаторах бронированных автомобилей, в первую очередь тигров.

       Зато спустя пару часов пути, к нам прицепилась довольно крупная стайка байкеров, но эти ребята не стали испытывать судьбу. Бородатые крепкие мужики, с автоматическим оружием за спинами, прокатив вместе с нами еще пару часов, свернули на один из проселков - Харлеи, басовито рыча мощными движками, пестрой колонной, примерно в сто двадцать аппаратов, свернули на очередном повороте. Отчаянные все-таки они ребята - тут под защитой бронированных и хорошо вооруженных грузовиков чувствуешь себя явно не в своей тарелке, а они на мотоциклах, какой-то сотней катаются.

       Встречные мелкие городишки, как правило, заброшенные, проскакивали практически, не сбавляя скорости. Пару раз, нас пытались остановить, но башенные пулеметные установки, и встроенные в некоторые из полуприцепов огнеметы, очень быстро дали нападавшим понять, что машины под белым флагом лучше не трогать. Правда слегка пострадало бронирование одной из машин, но все обошлось без потерь с нашей стороны, и колонна продолжала мчаться дальше. Зато в одном из таких населенных пунктов, мы чуть не налетели на мощный отряд неизвестного противника.

       От полного уничтожения, нас спас лишь случайно поднявшийся выше обычного беспилотник - студент, допустивший ошибку пилотирования, даже вскрикнул от увиденных за территорией города десятков танков. Остановив колонну, и выпустив на разведку еще два БЛА, я с сожалением понял, что мы оказались между молотом - погоней сзади, и наковальней - мощной бандой впереди. Однако неизвестные танкисты нас тоже заметили, и со стороны города к нам отправился армейский Хамми...

       Как я понял из разговора с парламентером, путь нам перекрыла все та же, только уже в несколько раз увеличившаяся, и заматеревшая до уровня небольшой армии, банда Сэма Яри. Его наблюдатели, увидев нас, сообщили командиру, а тот отправил парламентеров, чтобы те узнали, чего мы хотим - помогла затея с флагами. Те приехали вести с нами переговоры по оплате проезда через их город, но нормально разговаривать не умели, поэтому их пришлось привезти, обратно на их же собственном автомобиле. С собой на дело я взял Чику и Мастера, как двух специалистов - ну не идти же на переговоры со стариной Сэмом в ШСД, тем более, что как показала практика деблокирования группы бугра, даже эти скафандры бывают уязвимы.

       Темнело, и, подъехав к уже гораздо более похожему на нормальный блокпост, сооружению, контролирующему въезд в город, я попросил личной встречи с Сэмом. Естественно постовые шимпанзе, сначала мне в аудиенции с полевым командиром негров отказали, однако когда я назвал сумму нашего разговора, тут же засуетились и начали куда-то звонить. Через минуту за нами прибыл эскорт, и проводил к дому, бывшему при нормальной жизни, по всей видимости, муниципальной управой.

       Охранники потребовали сдать оружие, и нам пришлось немного поспорить с ними по этому поводу. Сошлись на том, что при нас останутся пистолеты и ножи. Отдав обезьянам свои АКМСЛ, мы вошли вовнутрь. Оставив своих ребят перед входом в кабинет Сэма, и передав им на хранение все свое остальное оружие, я дал себя обыскать двум здоровенным бабуинам, и наконец-то встретился с желаемым человеком.

       22 Сделка.

       ...

       - Так это был ты? - Удивленно спросил Сэм.

       - Да, за пулеметом в грузовичке, именно я. - Не без гордости признался я.

       - А помнишь Хамми?

       - Да. В нем я, кажется, водителя снял - он с дороги еще потом слетел.

       - Вот я в том Хамми и ехал. Старина Вик тогда меня здорово своими мозгами забрызгал. - Абсолютно беззлобно, как и подобает старым знакомым, сказал мой собеседник. К слову, при более цивилизованном общении, оказавшийся не таким уж и плохим.

       Все началось с того, что после непродолжительной беседы с Яри, по поводу стоимости проезда нашей колонны, я рассказал чернокожему бандиту, что владею информацией о координатах очень интересного места - одного из Федеральных хранилищ золотого запаса. А после этого, сделал деловое предложение, согласно которому, я и шесть моих людей, а также ударный отряд из его головорезов, вскрываем это хранилище, и делим его содержимое. При этом мне и моим людям отходят скромные десять процентов.

       Что ж, мне повезло, и Сэм поверил. Как он позже признался, их разведка владела информацией о чем-то подобном, но более конкретных данных агентура дать не могла.

       Свой низкий процент я объяснил тем, что перед нашей совместной операцией по экспроприации федерального золота, мне потребуются услуги его "черной бригады" - уничтожить преследовавших нас "Покаявшихся", максимально при этом используя имеющееся в наличии тяжелое вооружение.

       В комнате, где велись переговоры, мы находились одни. И на попытку оказать на меня давление - я смог ответить адекватно. Благо Яри был весьма сообразительным, и счел риск моего "допроса с пристрастием" не стоящего одного из Федеральных хранилищ. В качестве гарантии моего возвращения, я оставлял двух своих людей, и машину с авиационной пушкой.

       Тогда Сэм спросил, как он может доверять первому встречному белому, да к тому же, еще и русскому, тут-то я и напомнил ему, что мы с ним оказывается давние знакомые.

       В другой ситуации, этот чернокожий меня бы, наверное, съел, однако это могло быть именно "в другой" ситуации. Количество убитых в том эпизоде бойцов Яри, с лихвой компенсировалось ожидаемой прибылью от вскрытого хранилища, и, презрев невыгодные сейчас обиды, мы действительно общались как старые знакомые.

       - Сэм. Еще одно из обязательных условий, моих людей не обижать. При них всегда должно быть их оружие и они должны быть всегда сыты. Свободное их перемещение по вашему лагерю, не должно ограничиваться. Я буду выходить с ними на связь по два раза в день, и принимать их сообщение о том, что с ними все в порядке, и их никто не обижает. Идет такой расклад?

       - Игор, - эта скотина безбожно коверкала мое имя, - все будет именно так, это очень выгодное для меня предложение, и поверь, я буду выполнять все свои обязанности по нему. Но мне бы хотелось более серьезных гарантий.

       Однако время поджимало, и надо было спешить, чтобы стоящую в двух километрах от города колонну, не расстреляла погоня. Поэтому, настояв на непоколебимости моих требований и быстро попрощавшись с Сэмом, я вышел.

       Приняв от Чики свое "железо" и шепнув им с Мастером о повышенной внимательности, я направился на выход. Предводитель чернокожих "воинов ислама" видимо не решился испытывать судьбу, и охранники без лишних слов вернули нам оружие. И уже в машине, инструктировал моих "заложников":

       - Значит так, буду краток, поэтому не перебивать. - Сказал я, подъезжая к блокпосту, ребята переглянулись, и молча, уставились на меня, тем самым, подтверждая готовность внимать моим словам. - Вот и славненько. - Сказал я, проезжая сторожевой пост, а после чего продолжил. - У меня получилось договориться с неграми, и они пропускают колонну дальше, а хвост обрубают по самые яйца. На что они купились, вам лучше не знать, зато обязательно надо знать другое - вы, на грузовике с орудием, остаетесь здесь в качестве залога нашего возвращения. Мы будем здесь завтра, но, учитывая все возможные осложнения, ждете максимум неделю. А если через семь дней нас не будет, то валите отсюда в Санта-Фе. Заякоритесь там, но это крайний и очень "запасной" вариант, в норме, мы приезжаем завтра, и я даю расклады дальше. Ясно?

       - Оружие нам оставят? - Благоразумно осведомился Мастер.

       - И оружие оставят, и кормить будут от пуза. Кроме того, будете выходить со мной на связь два раза в день. За ту сумму, которая была озвучена, они вас вообще в попу лизать должны!

       - Слушай, - подал голос Чика, - а это блеф, или ты действительно знаешь, где такие деньги есть?

       - Это не блеф Чика. Это не блеф! Я вас двоих оставляю потому, что вы оба высочайшие специалисты. Если брать без учета возможностей ШСД, так как явись вы в нем, они наверняка что-то заподозрят, - не удержался я от шутки, - короче, если без скафандров, то у вас двоих, самые большие шансы свалить отсюда живыми, в случае непредвиденной обстановки, чем у любого другого. Так что сейчас, быстренько прощаетесь со своими подругами, берете их адреса и телефоны, чтобы потом детей своих, что на авиабазе за неделю настругали навещать. Ферштейн?

       - Ты блин со своими детьми сначала разберись, а потом уж нам советуй, не маленькие, знаем. - О, Чику, похоже, зацепило. Зато лишний повод отвлечься от неприятных мыслей.

       - Ладно, Чика, мне, если честно абсолютно фиолетово, как именно вы там будете прощаться, просто уходить по-английски, это не по нашему. - Сказал я, гордясь свежесмороженным каламбуром. Но времени гордиться, больше не было, так как мы уже подъехали к колонне.

       Кит и Фугас перебрались из "грузовика огневой поддержки" в штабной автобус, а Чика занял их место. Мастер остался за рулем Хамми, и мы тронулись в путь.

       В это время, примерно в двадцати километрах от нас, шел жестокий бой с преследователями, в котором мы уже потеряли пять беспилотников. Но колонна продолжила движение, и поскольку наш запас беспилотных аппаратов уже слегка под истощился, было принято решение бой с погоней прекратить.

       Проезжая через город, от колонны отделились грузовик с семиствольной пушкой в кузове, и Хамми, а нам необходимо было ехать дальше. Чернокожие бандиты удивленно рассматривали проходящее мимо них шествие, показывали пальцами, переговаривались между собой. Было много таких, которые показывали неприличные жесты, угрожали, ругались и всячески пыжились, пытаясь показать "беленьким", на сколько они круты, эти черные парни.

       У меня действительно не было другого выхода избежать уничтожения колонны. Так как ввяжись мы в бой с Сэмом, нас атаковала бы в тыл погоня, а встреть мы погоню - ударил бы Сэм. Если я не ошибаюсь, то в шахматах подобная ситуация называется "вилкой", а попадать мне в этот столовый прибор, как-то ну очень не хотелось. Плюс к тому я совсем не был уверен, что наша колонна уцелела после боя хотя бы с одним из противников. Потому и пришлось ужом выкручиваться. Зато результат налицо - потерь нет, а колонна едет дальше. Что же касается ребят, так я за ними обязательно приеду, но даже если меня вдруг что-то задержит, то Чика с Мастером за себя постоять и сами смогут.

       Бедняга Сэм ведь не знает что это за люди, он наверняка даже не подозревает, что каждый из них стоит десятка его бойцов, а когда они вдвоем, то возможно и полусотни. А раз не знает, то и людей к ним столько приставлять не станет, а меньшими силами их просто не удержать! Так что за ребят я был спокоен, тем более и оставил я их там с двойной задачей. Мы ведь точно не знаем количества погони - блоков питания к следящим устройствам хватало всего лишь на пять минут трансляции, а за это время все тело погони, просто не успевало проехать мимо одной точки. Тут еще бабка надвое сказала, кто кого перемолотит, и ребята должны были огнем своей авиационной пушки, хоть немного свести чашу весов в сторону Сэмовского "зоопарка". В случае, развития ситуации не в пользу "черных", мои парни обязаны были свалить оттуда, и, догоняя колонну, по возможности отстреливаться от погони. Так что решение вроде правильное - с какой стороны ни посмотри.

       А на счет честности Сэма, особенно по соблюдению обязательств нашего с ним соглашения, никаких иллюзий я не питал. Нет, ребят он и пальцем не тронет, они ему сейчас на вес золота, причем не один к одному, а один, к ста как минимум, и это в прямом смысле. Зато, если Яри случится добраться до золота, он ни за что не станет с нами делиться, во-первых, зачем, если можно просто убить, а во-вторых, даже десять процентов это ОЧЕНЬ большая сумма.

       Больше за нами погони не было - задержали их ребята Сэма, или уничтожили, я не знал, но сам этот факт приятно согревал душу.

       23 Глава.

       А примерно в ста километрах от встречи с "чумазыми" ребятами Сэма, уже ночью, нас попыталась атаковать какая-то местная банда на легковушках с самодельным бронированием. Я так думаю, что или налетчики не обладали приборами ночного видения, и не разглядели установленные поверх машин пулеметные башни, или были очень-очень отмороженными, с полным отсутствием страха и чувства самосохранения.

       Было довольно темно, и колонна шла без освещения - все равно встречного транспорта не было. Дозорный "Тигр", обнаружив на дороге препятствие, остановился и передал информацию в штаб. Его экипаж получил приказ пропустить вперед грузовик номер один, и пристроиться вслед более тяжеловесному транспорту.

       Вереницей по колонне в боевых блоках стали включаться аудиоколонки, и по придорожной американской глуши, покатились десять киловатт старого и доброго американского рок-н-ролла.

       Не особо крупный автобус, которым дорожные разбойники перегородили дорогу, легко отшвырнул своим ковшом - отбойником, сбросивший скорость до сорока километров в час головной грузовик, а после прохождения трудного участка пути, снова стал набирать обороты. В образовавшийся пролом, юркнул "Тигр", а затем и вся остальная часть колонны.

       Слегка ошарашенные внезапным развитием ситуации, да еще и под неожиданное, оглушительно громкое музыкальное сопровождение, начавшие было стрелять из придорожных кактусов разбойнички, моментально попали под шквальный огонь шестиствольных пулеметных установок и курсовых огнеметов колонны. Ночные прерии, озарялись длинными языками напалмовых огнеметов, и производили неизгладимое впечатление не столько на бандитов, сколько на личный состав колонны, которая без фар и габаритных огней, ревя десятью киловаттами "Ищейки", проносилась мимо неудавшейся засады в ночь, оставляя за собой убитых, раненных, и ярко пылающие кактусы.

       Однако дорогу головному грузовику перегородили самопальные броневики, в кузове одного из которых, два человека готовили к стрельбе крупнокалиберный пулемет. Эти пикапы, с наваренными на борта стальными листами, были без особых раздумий уничтожены противотанковыми ракетами. И пылающие части их металлических конструкций, которые не были разбросаны фугасным действием по прилегающей территории, отбросил на обочину головной грузовик.

       Так что полное уничтожение засады заняло менее пяти минут нашего времени, и закончилось практически одновременно с песней. Кстати идея психологической атаки принадлежала Чике, он же, как инициатор самой идеи, выбрал и "боевого ди-джея", которым поставил одну из студенток. Плохо было то, что кто-то из разбойников успел-таки залепить два гранатометных выстрела по транспортному блоку, но на счастье один из выстрелов не сработал, а второй был сделан под острым углом, и кумулятивная струя, была погашена пятидесяти сантиметровым расстоянием от сетки рабица до корпуса.

       Спустя час дозорный "Тигр" обнаружил пустующий придорожный заправочный комплекс, и мы расположились в нем на ночевку. Убедившись в абсолютной заброшенности и опустошенности заправки, мы разбили лагерь и расставили караул. В усиление часовым, дежурили по очереди и бойцы в ШСД, в том числе и я. Зато в свободное от несения караульной службы время, я заранее и предварительно прощался со своими красавицами - с начала с каждой по отдельности, потом сразу со всеми, в общем, скучать не приходилось.

       А потом, когда "мои прекрасные мучительницы" заснули, стараясь не изменять своим устоявшимся привычкам, я курил на балконе штабного автобуса, в очередной раз, пытаясь найти наиболее устаивавшее меня решение любовному многоугольнику.

       Однако, не смотря на все мои усилия, как и раньше, ничего толкового пока не получалось. По ночному небу быстро проплывали тучи, и порой, когда показывался бледно-желтый полумесяц, его освещение поразительно изменяло пейзаж, и я никак не мог отделаться от ощущения, что нахожусь внутри голливудской декорации. Лагерь спал, и ночную тишину изредка нарушал вой то ли собаки, то ли волка, то ли койота, они здесь, по-моему, как раз должны обитать.

       - Не спится? - Спросила, в очередной раз, заставшая меня за ночными раздумьями Даша.

       - Опять? - Я уже просто не мог!!! - Даш, хватит уже постельной борьбы, дай насладиться покоем.

       - На кладбище им насладишься, - не смотря на свою красоту, девушка обладала весьма развитым чувством черного юмора, - но я не за этим пришла. Ты нас дома навещать собираешься?

       - Не знаю, - я не хотел понапрасну расстраивать девушку, - посмотрим.

       - Тогда мы тебя сами навестим, тем более, что у меня в Киеве дядя есть, - опа оп-па оп-па-па, этого мне еще не хватало, доигрался блин, Казанова гадский, - в общем, от нас не спрячешься.

       - Тогда к чему эти вопросы? Если вы не собираетесь оставлять мне выбора.

       - Как тебе сказать? Понимаешь...

       - Да как есть, - перебил я девушку, - так и говори.

       - Девчонки не хотят тебе навязываться, но и терять окончательно тоже не хотят, и я их в этом стремлении полностью поддерживаю. У нас ведь дома тоже беспорядки, да - не такие как здесь или во Франции, но тоже не спокойно. А ты всегда сможешь нас защитить, я это знаю!!!

       - Я не бог, и не его правая рука, а всего лишь простой смертный, которому не чужды чувства страха и самосохранения - не надо мне приписывать всяких мистических свойств, рано или поздно я так же как и все остальные умру. - "Или сдохну", немного подумав, добавил я про себя.

       - Умрешь, но если нам будет угрожать опасность, то, не раздумывая, сделаешь это ради нас. Когда я жила в Харькове, у меня были свои телохранители - отец заключил контракт с одной киевской охранной фирмой, после того как его пытались убить в две тысячи первом, и с того случая, к каждому члену нашей семьи было приставлено несколько профессиональных охранников. Но я никогда не чувствовала себя в такой защищенности, как с тобой. Я разговаривала на эту тему с девчонками, но они, то же самое говорят - понимаешь, женщине ведь от мужчины защита нужна, а ты ее очень хорошо можешь обеспечить.

       - С чего ты так решила?

       - Колонну автобусов, в которой мы ехали, охраняли американские военные, как я поняла, это был какой-то спецназ. - Ого, а Дашка-то шарит, в их сопровождении действительно были Дельта и Рейнджеры. - Но они не смогли нас защитить, а ты со своими друзьями смог!

       - Ну, это еще ни о чем не говорит, поверь, нам просто повезло.

       - Пусть так, пусть я в ваших войнах ничего пока не понимаю, но у меня есть интуиция! Ты не смейся, а лучше поверь, что женская интуиция НИКОГДА не подводит. И она нам всем троим, говорит, что за твоей спиной мы всегда будем в безопасности. Да ты не бог, но зато твоя защита гораздо более наглядна и, как мне лично кажется, эффективна. А по поводу чувства самосохранения, я тебе целую лекцию могу прочитать, так как это была тема одной из моих работ по психологии. Если тебе интересно, то знай, что подсознательное стремление к продолжению жизни, проявляется как у женщин, так и у мужчин, не только в сохранении собственной жизни. Сюда так же относится инстинкт к воспроизводству, или "либидо", да ты не смейся, сексуальное влечение и является проявлением этого самого инстинкта. Вообще-то это гораздо более обширная тема, но я расскажу в укороченном варианте. Так же является разновидностью инстинкта самосохранения материнский инстинкт, и защитный мужской.

       - Какой еще защитный мужской, - не понял я, - что-то не припоминаю такого.

       - Скажи, а что ты сделаешь, если на твоих глазах, будут обижать женщину?

       - В каком смысле "обижать"?

       - Грабить, избивать, насиловать - придумай сам.

       - Ну, как что, вступлюсь за нее.

       - А если это будет ТВОЯ женщина?

       - Убью, - и, вспомнив Чикину историю, добавил, - жестоко убью.

       - А если это будет ТВОЯ женщина, и если она будет с ТВОИМ ребенком?

       - Ладно, хватит, я понял, что дальше?

       - Как что? Мы твои женщины, а наши дети - твои дети.

       - Какие нафиг дети?

       - Это образное выражение, не нервничай. Пойми, пока мы твои женщины - мы в безопасности, а это самое главное в наше время.

       - Так у вас ко мне нет никаких чувств, кроме этого?

       - Какой же ты дурак, хотя, как правило, большинство мужчин не отличаются особой сообразительностью в этом вопросе. Чувство защищенности является составной частью того, большего. Но кроме этого, мы естественно, испытываем к тебе и другие чувства, я не буду тебе их перечислять, ты просто постарайся поверить мне на слово.

       - Если дело только в защите, то не сомневайся, вне зависимости от наших отношений я всегда помогу, если того потребует ситуация. Оставлю вам координаты связи со мной, и если вдруг понадоблюсь, вам останется только дать манне знать.

       - Но в гости ты приезжать будешь? - Не унималась прекрасная соотечественница.

       - Ну, а куда я от вас денусь? Придется.

       - Нет, это твое решение должно быть добровольным. Ну, так как?

       - А это и есть мое добровольное решение.

       - Честно?

       - Да, иди спать, поздно уже.

       - Ты действительно добровольно согласился навещать нас? - Даша оказалась более настойчивой, чем я предполагал.

       - Да, действительно. Даю свое честное и благородное слово.

       - А как часто, - нет, ну вы видели, какая наглость, - ты будешь это делать?

       - Как получится.

       - Нет, так не пойдет, точнее, пожалуйста.

       - Во-первых, я не знаю когда приеду в Украину, во-вторых, не знаю, приеду ли вообще живым, в-третьих, даже не имею представления о вашем местонахождении на момент моего приезда, в-четвертых, о ситуации, которая сложится у меня к тому времени.

       - Какой ситуации?

       - На личном фронте.

       - А мы что, разве не личный фронт?

       - Не только вы.

       - Но ведь нас больше.

       - А она была раньше.

       - Это не честно! Ты должен к нам приезжать хоть раз в месяц!

       - Хорошо, когда я буду дома, то буду приезжать минимум раз в месяц, разумеется, если смогу.

       - В каком смысле?

       - Короче, это все лирика, давай договоримся более конкретно. Итак, когда я нахожусь в Украине, я приезжаю, минимум один раз в месяц к вам в гости. Если возникают какие-либо форс-мажорные обстоятельства, то я приезжаю раньше, либо по вашему требованию, либо по своему желанию. Разумеется, если к тому времени останусь жив и здоров. Идет?

       - Да, это примерно то, что я хотела от тебя услышать.

       - Тогда спокойной ночи.

       Получив желаемое, Даша отправилась спать. Я же снова остался наедине со своими мыслями и созерцанием ночных прерий. А на утро следующего дня, нас опять ждала дорога. Позавтракав, собравшись, и подождав, пока технари на скорую руку подлатают оставшиеся от дорожных разбойников повреждения, мы тронулись в путь...

       24 Глава.

       Дневная езда по федеральному шоссе, разительно отличалась от ночной. Во-первых, отличная видимость, давала возможность использовать все типы имевшихся у нас беспилотников, а не только оснащенных приборами ночного видения моделей. Во-вторых, встречающиеся по пути различные преступные элементы, также имели возможность заблаговременно идентифицировать приближающуюся цель. И рассмотрев наличие элементов бронирования и вооружения, как правило, считали целесообразным не мешать движению странной колонны под белыми флагами. В-третьих, музыка теперь играла все время, за исключением разве что остановок. Кстати Карина, оказалась, весьма, неплохим ди-джеем - большую часть дороги, нас сопровождала спокойная и приятная музыка, при этом громкость была выставлена, примерно, на тридцать процентов. Зато когда на дороге возникали какие-то непонятки, то на все свои максимально возможные десять киловатт, колонна трубила тяжелым роком, и чаще всего это музыкальное сопровождение, впрочем, как и наружные оружейные блоки, оказывало достаточное впечатление на преступный элемент, который не отнюдь не горел желанием связываться с нами. Да, не зря я все-таки прихватил с собой свой битком забитый музыкой наладонник, еще, когда мы отправлялись в Америку - теперь мои музыкальные запасы слушала вся округа.

       Что удивительно - организация засад не отличалась особой изобретательностью, как правило, это были группы от десяти до ста человек, с разнообразным вооружением, и обязательным наличием нескольких автомобилей, вероятнее всего, чтобы догонять тех, кто все же сумеет прорваться. Дорогу заграждали либо автобусом, либо грузовиком, или, что встречалось совсем уж редко, несколькими легковыми автомобилями. В основном стрелять разбойники старались либо по колесам, либо по двигателю, либо по водителю, однако в нашем случае, ни с первым, ни со вторым, ни с третьим, им не везло, так как все вышеуказанное было достаточно хорошо забронировано, а крупнокалиберного оружия мы у подорожных негодяев не видели.

       До Оклахома-Сити, мы добрались без особых происшествий, и, объехав его по окружной трассе, не заезжая в сам город, направились дальше.

       Колонна уже который день шла по трассе, не встречая дорожных бандитов ВООБЩЕ, и мне становилось как-то дискомфортно. Примерно на полпути до Далласа, стало ясно почему.

       На этот раз любители легкой поживы проявили гораздо большую изобретательность, и дозорный тигр едва не был уничтожен противотанковой управляемой ракетой, когда проезжал по искусственно созданным бетонным неровностям дорожного покрытия. От обычного лежачего полицейского, эти надолбы отличались тем, что были выполнены в виде холмиков, на протяжении примерно десятиметрового отрезка федеральной трассы. Расстояние между ними было около метра, а сами подленькие сооружения, имели полуметровую окружность, и примерно пятнадцати сантиметровую высоту. В совокупности, этот плод бандитского гения, не давал решительно никакой возможности проскочить данные десять метров на хоть сколь-нибудь приличной скорости - всем проезжающим, приходилось сбрасывать показатель спидометра до цифры десять, ну, максимум двадцать, и смиренно колыхаться под прицелом грабителей. Надеясь при этом на то, что последние, посчитают жертву не достойной, и отпустят с миром, однако так преступники считали далеко не всегда, или даже вообще никогда, особенно если брать во внимание огромное количество обгорелых останков разнообразных средств передвижения, разбросанных вокруг этого места.

       Дозорный "Тигр" был атакован, едва успев доехать до окончания этой "стиральной доски". Противотанковая управляемая ракета и два гранатометных выстрела, с легкостью были перехвачены "спутником", а башенная шестиствольная пулеметная установка, загудела своим знаменитым рокотом, поливая укрытия стрелков плотным и насыщенным свинцовым ливнем. Однако внезапно высунувшаяся из-за стоящих в тридцати метрах от дороги обгорелых остатков грузовика, "Брэдли", огнем своей двадцати пяти миллиметровой пушки, заставила замолчать пулемет, и остановила наш "Тигр".

       Американская БМП уже разворачивала свою орудийную башню на головной грузовик, когда выпущенная из беспилотника ПТУР, едва не разобрала ее по частям. Тем временем мы, со всей возможной скоростью, облачались в ШСД - эвакуировать выживших дозорных и зачистить прилегающую местность. Однако вслед за первой "Брэдли", показались еще две такие же бронированные машины, и нам надо было торопиться.

       Удачно уничтоживший одного противника беспилотник, заложил вираж и выпустил вторую ракету, и практически сразу после пуска, был уничтожен огнем крупнокалиберного зенитного Браунинга. Выпущенный беспилотником "Хелфайр", угодил в носовое отделение БМП, и этого оказалось вполне достаточно для выведения из строя этой единицы техники. Оставшаяся боевая машина пехоты, начала сдавать назад, но две противотанковых ракеты, пущенные вторым и третьим грузовиками, почти одновременно поразили и ее.

       Тем временем, мы выпрыгивали из штабного автобуса, который вместе с колонной, сбавил скорость до десяти километров в час. Выскочив из не останавливающегося транспортного средства на оперативный простор, мы сразу приступили к активным действиям, и быстрым бегом отправились к подбитой вражеской бронетехнике.

       Песчаная буря, под прикрытием которой, мы так результативно вышли из кольца осаждавших, будто наждачкой содрала с наших ШСД, тонкий маскировочный слой. Теперь, лишенные своего маскировочного свойства скафандры, были заметны на общем фоне прерий. Но, не смотря на потерю своего камуфляжа, наша пятерка по-прежнему представляла собой достаточно грозную боевую единицу, особенно если учесть, что прикрывали нас целых три беспилотника.

       Не успели мы добраться до сожженного грузовика, из-за которого нас атаковали "Брэдли", как по продолжающей движение колонне, начали бить минометы. Из всех имевшихся транспортных средств, только штабной автобус не имел бронирования, но там ехал весь мой "гарем". Уже на максимальной скорости бега, с использованием ударно-поршневых подошв, я вспомнил свой ночной разговор с Дашей, и теперь был с ней полностью согласен.

       Выскочив за сожженные, но успевшие причинить нам немало хлопот БМП, мы увидели расположенный в низине, метрах в трехстах от нас, трейлерный городок, по которому суетливо бегали какие-то вооруженные люди. Тепловизоры показывали наличие еще трех единиц тяжелой бронетехники, и, как выяснилось буквально через десять секунд, они оказались правы. А пока, нас встретили дружным и довольно метким огнем из стрелкового оружия - мы тоже не преминули ответить взаимностью.

       Какая это все-таки вещь - "Яромир"!!! Естественно для обычного человека, двадцать пять килограмм полностью заряженного штурмового оружия, это перебор, но для "десантника" в ШСД - именно то, что доктор прописал. Не представляю, зачем в этом стрелковом комплексе снайперская крупнокалиберная винтовка - даже из встроенного пулемета, я практически не промахивался. А помповый гранатомет - просто изумительная вещь, особенно если использовать подпрыгивающий боеприпас.

       Два "Абрамса" и один М 48, весело ревя движками, вынырнули из-за такого же автобуса, как тот, что служил нам штабным. И сразу же один из танков, получил две ракеты от нашего беспилотника, в результате чего у него отлетела башня - видимо сдетонировал боезапас. К нашему разочарованию, оставшиеся и не думали обращаться в бегство, а поливая беспилотники огнем зенитных пулеметов, двинулись на нас.

       Похоже, Кит - оставшийся в колонне за старшего воеводу, решил максимально использовать возможности дистанционно управляемых летающих боевых машин. Так как в воздухе появилось штук пятнадцать новых беспилотников, и вражеские танки были уничтожены так и не сумев, уделить нам достаточное количество своего "убойного" внимания. Разобравшись с танками, стайка БЛА ринулась было проучить местных минометчиков, обстреливавших нашу колонну, но была встречена огнем самоходной зенитной установки, и, потеряв за первые же секунды стычки с новым противником больше половины своего состава, благоразумно ретировалась. Зенитку уничтожил Кедр выстрелом из "свирели", а еще буквально через пару минут, добравшийся до минометных расчетов Кнут, их ополовинил - не только количественно, но и качественно, так как огромный темп стрельбы "Ярополка", словно циркулярной пилой распиливал мишень надвое.

       В нас еще пробовали стрелять испуганные обитатели бандитского лагеря, но защищенность ШСД, была недоступна их стрелковому оружию, и вскоре они сдались.

       Проведенное в полевых условиях получасовое следствие расставило все точки над "Ё". Это были обычные бандиты, которым с помощью хитроумной ловушки, удалось захватить небольшую колонну военных, проходившую двумя неделями ранее по этой дороге. Вояки оказались не самыми бравыми, похоже это была нацгвардия, и после двух подбитых танков, решили сдаться на милость победителей. Предводитель банды оказался достаточно смышленым малым, и, разбавив экипажи своими людьми, снова посадил их на машины. Часть сдавшихся военных естественно расстреляли, зато оставшиеся в живых, вполне успешно влилась в состав банды.

       Жили эти дорожные отморозки, естественно за счет разграбляемого транспорта, и с появлением в своем арсенале более мощного оружия, могли себе позволить нападать на ранее недоступные охраняемые караваны. Нашу колонну, они посчитали достаточно легкой целью, так как у нас не было ни танков, ни БТР-ов, но когда была уничтожена первая "Брэдли", впали в панику, и стали выводить из укрытий остальную тяжелую технику. Надо было думать, что с ними делать, однако решение пришло само - производящие досмотр бойцы, нашли яму с пленными.

       От того, что я услышал от освобожденных из ямы изодранных, тощих, голодных людей, у меня чуть волосы на заднице не поседели. Полностью перечислять их злодеяния было бы бессмысленно, достаточно сказать, что разнообразию придумываемых мучений, позавидовали бы как древние китайцы, так и средневековая инквизиция. Итог же был у всех пойманных один - смерть. И неважно как, от пули, ножа, под колесом автомобиля, в постели озверевшего садиста, а многие из которых не брезговали детьми, или от наиболее любимой этими нелюдями казни, когда измученного, обессиленного человека, часто с помутившимся от издевательств разумом, вывозили в прерии, и оставляли там. Блин, все могу понять, но издевательства, это уже слишком!

       Также в результате расследования выяснилось, что предводитель этой шайки-лейки был жив и здоров, попросту решив затеряться среди общей массы своих бывших подчиненных. Освободив пленных, и раздав им все имевшееся у бандитов, мы приступили к осуществлению правосудия. Толстого, с противной рыжей рожей аборигена, я собственноручно повесил голой спиной на огромный придорожный кактус - как делали осаждавшие нас "Покаявшиеся". Остальных бандитов, которых насчиталось сто тридцать восемь человек, невзирая на пол, возраст и цвет кожи, связали, и выложили аккуратненько по шоссе.

       Переложив тела Факира и Дылды, погибших в дозорном автомобиле в холодильник к Мурату, а так же разгрузив и подорвав поврежденную бронемашину, мы двинулись дальше. Дозорным теперь стал шедший ранее в середине колонны "Тигр", к замыкающей машине я прицепил длинный металлический трос, противоположный конец которого крепился к кактусу с висевшим извергом. Автомобили шли небольшим уступам, моряки такое построение называют "пеленг", по телам - первый отдавливал ступни, второй чуть выше, третий, еще выше, и так далее, а замыкал шествие буксируемый кактус с бывшим главарем.

       Кроме ребят, погибших в дозоре, человеческих потерь мы не имели, и можно было сказать, что наша колонна вышла сухой из воды, однако это было не совсем так. Из двадцати человек моей группы, в строю оставалось семнадцать, и это на две сотни эвакуируемых!!! Еще было жалко ребят - конечно, когда мы сюда отправлялись, то прекрасно осознавали весь риск, связанный с этим мероприятием, но все равно было жалко. Знал я и другое - на этой земле нам еще придется терять людей, своих людей, но одно дело знать, что это рано или поздно будет, и совершенно другое прочувствовать такую потерю. Да, похоже, я начинаю сдавать позиции, а значит, пора сворачиваться, вот заберу Мастера и Чику у Сэма, и будем потихоньку валить на Родину.

       Колонна уже приближалась к Далласу, когда на меня вышел Учетный, и, пожурив меня своим беспристрастным голосом за отставание в полтора часа от расчетного времени, предупредил о том, что встречать он приедет лично, собственно, как и продолжать дальнейшую беседу. Я в свою очередь, сообщил ему, что имею трех двухсотых, которых тоже надо будет отправить домой. Собеседник пообещал решить этот вопрос, и на этой ноте, мы с ним попрощались.

       25 Глава.

       Знакомый пригород уже не встречал нас постом, и мы, не останавливаясь, направились к своей перевалочной базе. А спустя десять минут, подкатил на "Варане" и Учетный с тремя "Тиграми" сопровождения.

       Попрощавшись со своим "гаремом", и обменявшись контактными данными, я отправился беседовать с Учетным. И естественно, уже не застал, как отправляли студентов под конвоем из двух "Тигров" на аэродром.

       Новый куратор оказался примерно моим ровесником, а поскольку от него просто несло спецслужбами, я понял, что россияне за дело взялись основательно, по крайней мере, этот человек сто процентов являлся ДЕЙСТВУЮЩИМ - слишком молод он был для бывшего.

       - Чай, кофе? - Спросил я, когда мы остались с ним на кухне одни.

       - Нет, спасибо. Я хотел бы сразу перейти к делу, и выслушать от вас ПОЛНЫЙ доклад обо всем произошедшем.

       - Ну что ж, - сказал я, - начну, пожалуй, с того момента, как моя группа, по приказу Бугра, выдвинулась на блокирование дороги.

       С абсолютно безучастной физиономией, Учетный слушал мое повествование о событиях минувшей недели, если быть точнее, то полутора недель, изредка уточняя детали. А я, по мере приближения доклада к месту встречи с бандой Сэма, лихорадочно обдумывал чем обосновывать причину моего сговора с чернокожим бандитом, и, не найдя ничего лучшего, заменил хранилище драгметаллов на ракетную базу с ядерным оружием. Собеседник при этом, по всей видимости, прихренел, хоть вида практически не подал, но по дернувшемуся уголку рта, я понял, что сморозил глупость.

       - А вы действительно обладаете такой информацией? - осведомился Учетный.

       - Есть подозрения, - один из наших беспилотников, действительно запечатлел неподалеку от хитрых дорожных бандитов, очень похожую базу, меня тогда еще очень удивило, как военные могут находиться в пяти километрах от беспредельщиков, и сидеть, сложа руки, либо они заодно, либо охраняют что-то гораздо более ценное, чем погибающие от рук отморозков люди. Так что подозрения действительно были, - могу показать на карте.

       - Если вас не затруднит, - я показал место, и коротко описал причины моих домыслов, - и вы собираетесь привести к этой базе Сэма и его людей?

       - Естественно нет, я собираюсь освободить своих людей, и возвращаться домой.

       - Понятно, продолжайте.

       Дослушав историю, Учетный кивнул, и поблагодарил за отчет, особенно по ШСД, сказав, что опыт использования скафандра во время песчаной бури для его руководства весьма ценен. А также сообщил, что вся наша группа, за успешно проведенную операцию, получила премиальные по пятьдесят тысяч евро на человека, семьям погибших ребят выделено по двести тысяч, а мне, как обычно, докинули сто пятьдесят тысяч - жлобы, сами раз в пятьдесят больше подняли. После этого мой собеседник демонстративно выключил замаскированный под пачку сигарет диктофон, наверняка для того, чтобы я поверил, что у него не осталось еще парочки включенных устройств, и сделал предложение - нет, конечно, не руки и сердца, а сотрудничества и только его.

       - Хорошо, в чем оно будет заключаться? - Задал я вполне закономерный вопрос.

       - В выполнении некоторых заданий вами и вашими людьми, однако, знать, для кого делается та, или иная работа, должны только вы.

       - Да, но ведь вы сейчас вербуете только меня, так, причем здесь мои люди, они ведь не за бесплатно работают?

       - Во-первых, не вербуем, а предлагаем сотрудничество, во-вторых, ваши услуги будут оплачиваться, в-третьих, вы можете отказаться.

       - Я уже имею представление о размерах оплаты вашей фирмы, за четыре автобуса студентов. И с математикой у меня достаточно хорошо, чтоб посчитать, что мы получили менее десяти процентов.

       - Имейте совесть, один ШСД, нам обходится в пятьсот тысяч, плюс тигры, плюс доставка сюда, плюс решение вопроса с американской стороной, можете добавить "Варан", стоящий сейчас во дворе, а это еще пять миллионов. Прибавьте к этому потенциальный риск использования вами, как иностранными гражданами секретных разработок, и вы по-прежнему считаете оплату недостаточной?

       - Во-первых, я не знал о реальной стоимости некоторых вещей, во-вторых, мы все равно не сможем увезти это отсюда, так что считаю целесообразным, рассматривать в наших дальнейших переговорах данное вооружение исключительно как рабочий инвентарь.

       - Ну почему же не сможете? Мы обеспечим вывоз и доставку любого количества вашего "рабочего инвентаря" в любой из портов Украины.

       - ЛЮБОГО?

       - Именно так. Разве что, кроме "Варана".

       - Даже всех стоящих во дворе грузовиков?

       - Да, - слегка поморщился мой невозмутимый собеседник, - завтра же сюда отправится один из российских БДК, надеюсь, вам известна грузоподъемность большого десантного корабля?

       - Убедили. Но ведь ШСД это секретное изделие, неужели вы так пренебрежительно относитесь к секретности и готовы так просто лишиться преимущества в таких разработках?

       - Первым аналог ШСД сделали китайцы, но, учитывая его стоимость, изделие не может быть массовым. Что касается ваших комплектов, то это опытные образцы, и по многим параметрам отстают от тех, что сегодня выпускает наша военная промышленность. Плюс к тому, для выполнения наших заданий, они могут вам понадобиться и дома. Ну, и естественно, мы возьмем с вас соответствующую расписку, впрочем, не только с вас. Если хотите, считайте это обязательным условием оставления ШСД в вашей собственности.

       - Подождите, вы хотите сказать, что наше "сотрудничество" не ограничится работой на американском континенте?

       - Естественно.

       - В таком случае я не согласен, не хватало, чтобы меня посадили за измену Родине.

       - Вам полностью перечислить список статей уголовного кодекса Украины, под которые попадают УЖЕ совершенные вами и вашей группой деяния?

       - Спасибо, я и сам догадываюсь.

       - Вот и отлично, но хотелось бы напомнить, что договоренность о сотрудничестве, автоматически подтверждает договоренность об эвакуации вашего "инвентаря".

       - Допустим, я согласен, что еще мне предстоит делать?

       - Для начала отбить оставшийся у "покаявшихся" еще один автобус с заложниками, по нашим данным, он сейчас находится в районе города Феникс. Да, и ни в коем случае, не сообщать информации по американской базе Сэму Яри.

       - Хорошо, но сначала мне необходимо освободить своих ребят.

       - Нет. Сначала заложники, потом ваши люди.

       - Вы что, издеваетесь? Отсюда до Феникса, да по таким "веселым" дорогам, дня три ходу, потом сюда столько же, а после этого еще тулить за Оклахома Сити, а ведь у меня ВСЕГО на все про все неделя.

       - Никто не говорил, что будет легко. - Невозмутимо переиначил известную фразу собеседник. - Впрочем, я уверен, что вы справитесь.

       - Значит, вы требуете от меня, в самый разгар хаоса и народных волнений, в преддверии надвигающейся гражданской войны, прокатиться по южным штатам? К слову, самому "веселому" местечку на континенте. Другими словами, скакать с красной как у самки бабуина в брачный период жопой, рискуя за малейшее промедление поплатиться жизнью своих людей?

       - Вы несколько ошиблись в расчетах, позвольте я слегка их подкорректирую. Итак, отсюда, ваша группа специальным поездом, в течение двенадцати часов, прибывает в Феникс. Там вы проводите спецоперацию по освобождению заложников, и эвакуируете их. При этом у вас есть три пути эвакуации - воздушным, железнодорожным, или автомобильным транспортом. При этом на всю операцию, вам дается максимум четыре дня, расчетное же время двое суток.

       - А с какой стати, американцы нас будут везти на поезде?

       - Обо всем уже договорено с американской стороной. Вас устраивает такой вариант? - Да, в самообладании ему не откажешь.

       - Устраивает. - Можно подумать у меня есть возможность отказаться, тем более, что я Бугру задолжал. Жаль только, если за мои долги придется расплачиваться Чике и Мастеру.

       - Ну, что ж, - с этими словами он извлек дипломат, и положил его на стол, - здесь, один миллион долларов. Это деньги, - он запнулся, видимо, по привычке хотел сказать "государственные", - нашей фирмы, поэтому прошу не особо тратить. В "Варане", вы найдете все необходимое для продолжения операции. Здесь также лежат документы, которые вам предстоит заполнить, я заберу их завтра. А теперь, прошу меня извинить, мне пора.

       На этом мы закончили наш разговор, и, после ухода куратора, я поспешил собрать своих ребят для общего совещания. Для начала, обрадовав всех поступившими за успешно выполненное задание денежными премиями, я перешел к изложению новых вводных. На этом месте мнения коллектива разделились.

       Мы очень долго спорили, часа три наверно, в итоге пришли к решению, что лучше день потерять, но потом, за пять минут долететь. Технари, уже по привычке, занялись устранением полученных транспортом повреждений, остальные поразбредались по своим делам, а я, забрав "Пособие по эксплуатации тяжелой колесной БМД "Варан"", закрылся в своем любимом штабном автобусе, и, открыв бутылку пива, приступил к изучению учебника. Все-таки девчонок сильно не хватало - похоже, привык я к ним крепко.