Глава тридцать шестая
Даже в темноте человек за рулем заметил, что местность изменилась. Равнины Индианы и Огайо теперь остались позади. Шоссе вилось среди холмистых долин Пенсильвании. На восток.
Еще несколько часов…
Водитель включил радио, борясь с усталостью. Он сидел за рулем так давно, что уже потерял счет часам. Он нажал на кнопку поиска и, пропустив разные ток-шоу и концерты музыки кантри, нашел станцию, передающую старую музыку, которая ему нравилась.
Глаза у Бенджамина Рааба жгло.
Теперь его звали Геллер. Он жил с этим именем последний год.
Или Скиннер, как сказано в его водительском удостоверении? Это не имело значения. Он уже никогда не вернется к этим именам. Рааб всегда утверждал, что в бизнесе самое главное быть готовым ко всяким неожиданностям. И он освоил это мастерство лучше других.
А к тому, что он сейчас делал, он готовился очень долго.
Рааб поймал на секунду отражение своего лица в зеркале заднего вида. Его глаза потеряли мягкость и свет, свойственные им последние двадцать лет. Его улыбка… Он не был уверен, что еще помнит, как это – улыбаться. Все осталось в прошлом, похоронено в глубоких морщинах на его лице.
Его прежняя жизнь.
Он знал, что многие его поступки они не поймут никогда. Что двигала им та его часть, о которой они и не подозревали. Все неприятное – оттуда. Ему потребовались для этого все его силы. Он подумал о боли, которую он причинил. О лжи, в которой он жил так долго. Думать об этом было тяжело, и он заставил себя забыть. Похоронить в прошлом. Но совсем забыть не мог.
Ведь прошлое не умирает, верно?
Рааб вспомнил, как Кейт взяла его руку в тот вечер, когда все открылось. «Но я хочу знать точно, что человек, который вернулся сюда сегодня вечером, тот же самый человек, который входил в эти двери всю мою жизнь. Человек, которого, как я считала, я знаю».
Он долго смотрел на нее, потом ответил:
– Я тот человек.
«Я тот человек».
Мимо промчался «шевроле» с номерами Пенсильвании. Это заставило Рааба вспомнить игру, в которую они играли во время длительных путешествий. Улыбка появилась на губах Рааба. Как Эмили и Джастин спорили, напоминая боксеров на ринге, пока не стало ясно, что Джастин выучил наизусть названия всех пятидесяти штатов, а Эм обвиняла его в жульничестве, закатывала глаза и говорила, что все равно игра глупая, для малых деток.
Его пронзило ощущение полного одиночества. Он так по ним скучал. Но тем не менее сомнений никаких не было. Он сделает то, что должен сделать. Может быть, когда-нибудь они поймут. Или даже простят его. Он не был тем человеком, за которого они его принимали, но он никогда не лгал.
«Семья, – говорил он им. – Семья – самое главное».
Рааб пристроился за грузовиком с левой стороны. АН1, Иллинойс.
«Земля Линкольна!» – едва не сказал он вслух.
Кровь смывает кровь, подумал он. Таков закон. Которому он следовал. Закон делал его таким, каков он есть. Существовали вещи, которые следовало поправить. Он не остановится, пока не сделает этого. Охота только начиналась.
И все ради семьи.
Глава тридцать седьмая
На следующий день Кейт с трудом заставляла себя работать.
Она старалась отвлечься от вопросов, свалившихся на нее из-за фотографии отца, которую она увидела накануне. Она смотрела в микроскоп, отмечала скорость деления стволовых клеток, фагоцитный цитос Тристана и Изольды. Но все, что ей удавалось увидеть, – это лицо отца, стоящего перед воротами с именем, вызывающим дрожь.
Кейт теперь понимала, какая огромная часть ее жизни была чудовищной ложью.
После того как она нашла фотографию, Кейт посмотрела по Интернету, где находится город Карменес, и нашла его не в Испании, как думала, а в Колумбии.
Колумбия. Страна, откуда родом семья Меркадо.
В тот момент все в жизни Кейт изменилось. Ей хотелось верить в него, думать, что он такой же, каким был. Но уже во второй раз она узнала, что отец ее разительно отличается от того человека, кем она его всю свою жизнь считала. Не жертва, а человек с прошлым, причем это прошлое никак с ней не связано. Который должен хранить ужасную тайну. Тайну, которая изменила все. И это ее пугало. Ужасало.
Семейная жизнь была разрушена, ее лучшая подруга ранена. Людей, которые защищали эту ложь, убивали.
«Что ты делал перед этими воротами, папа?»
А агенты из программы защиты свидетелей об этом знают? Мать знает? Все эти годы она знала или нет? Неужели все просто ложь, каждый рассказ о его прошлом, его работа, этот суд? Неужели он лгал каждый раз, обнимая ее?
Она вспомнила голос матери: «Я должна рассказать тебе кое-что. Я долго хранила это в тайне».
Что именно? Кейт отошла от микроскопа.
«Что ты пыталась сказать мне, мама?»
Накануне вечером, когда Грег наконец пришел домой, он сразу увидел по ее лицу, что что-то не так.
Она перебирала стопку электронных посланий и писем, которые получила от матери, сестры и брата за последний год. Ей хотелось быть ближе к ним. Мама впервые позволила Эмили пойти на концерт одной. «Слепой третий глаз». Любимая группа Эм. Кейт практически ощущала возбуждение девочки. Она была на седьмом небе…
– Что случилось, Кейт?
Кейт протянула ему найденное фото ее отца.
Сначала он даже не удивился. И не рассердился. Когда он рассмотрел буквы над воротами, глаза его расширились.
– Я не понимаю… Должна быть причина, Кейт. – На лице его было написано недоумение.
– Какая причина, Грег? Какая вообще причина тут может быть? Что он лжец? Что прятался от нас всю мою жизнь? Что он в самом деле связан с этими ужасными людьми? Как такое может быть, Грег? Что он действительно сделал все эти ужасные вещи… Мне очень жаль, – добавила она, – но я больше не могу прятаться от этого. Я должна знать.
– Знать что, Кейт? – Он отложил фотографию и сел на стол напротив нее. – Что твой отец был не тем человеком, за которого ты его принимала? Это наша жизнь, не его. Не знаю, что он натворил, но я знаю, что ответа, глядя в микроскоп, ты не найдешь. Это опасно, Кейт. Эти люди, которые нас охраняют, мы в них нуждаемся. Мне подумать страшно, что то, что случилось с Тиной, могло случиться с тобой.
«Грег прав, – думала Кейт. – Ответа под микроскопом я не найду».
Ей было страшно, но она понимала, что должна найти эти ответы, хотя пока не знала, как к этому подступиться. И кому можно доверять.
Но знать она должна. Фотография изменила все.
Потому что имя на воротах, вызывающее у нее тошноту, – Меркадо – означало, что дело теперь касается не только ее отца. Теперь это касалось и ее тоже.
Это касалось всех ее воспоминаний. Каждого счастливого момента в ее жизни.
Агенты отдела по осуществлению программы защиты свидетелей не позволят ей повидаться с семьей. Нужно найти другой путь.
Грег был прав, под окуляром ответа она не найдет.
Но Кейт уже сообразила, где его искать.
Глава тридцать восьмая
В спальне своего белого дома Шарон сидела перед компьютером.
«Кейт…» – напечатала она.
Ей хотелось сказать дочери сразу тысячу вещей.
«Прежде всего я хочу сказать тебе, как я скучаю, и как люблю тебя, и как мне больно, что ты подвергаешься риску из-за нас. Но есть вещи, которые я почти забыла сама, но должна тебе рассказать. Время делает такое с нами, знаешь ли. Время и надежда. Надежда на то, что прошлое останется прошлым, чего никогда не случается. И человек, которым ты стал, отличается от того человека, каким ты являешься сейчас».
Порыв холодного ветра заставил задрожать стекло в окне.
«Уже поздно, Эм и Джастин спят. В это время ночью мне кажется, Кейт, что мы только вдвоем, ты и я».
Внизу агент-женщина не спала, дежурила всю ночь. Их телефоны прослушивались. На улице напротив дома всегда стояла полицейская машина.
«У ребят все нормально. Так мне кажется. Они скучают по отцу. Им не хватает многого. Их привычной жизни. Тебя. Они молоды, совсем запутались. И это естественно. Уверена, что ты тоже запуталась.
Может быть, твой отец мертв, может быть, нет, я не знаю. Но я уверена, что мы никогда его снова не увидим. Что бы он ни сделал, не суди его слишком строго. Он тебя любит. Он всегда тебя любил. Он любил всех вас. Он пытался защитить вас все эти годы. Секреты хранить очень трудно. Они прожигают дыру в вашей душе. Намного легче забыть. Так что позволь мне рассказать тебе все, Кейт… сейчас».
Шарон писала. Она писала обо всем, что считала нужным рассказать. О том, что значила подвеска, которую она подарила Кейт. Все, что Кейт должна была знать. О ее отце.
Она даже написала, где они сейчас живут.
Как же много ей хотелось сказать.
«Пусть все идет к черту, приезжай, Кейт. Мы так по тебе соскучились. Мы ведь привыкли жить вместе. Мне плевать на все эти проклятые правила. Найди нас, солнышко. Приезжай. Тебе нужно услышать правду…»
Слова лились из нее.
«Прости меня, Кейт. За то, что молчала так долго. За то, что тебе приходится бояться. За Тину. За то, что наша семья распалась».
Она чувствовала себя настоящей матерью впервые за год.
Внезапно за окном сверкнул свет. Ее это всегда пугало. Она взглянула на часы и поняла, что пришло время. Смена караула.
Машина без опознавательных знаков остановилась в конце длинной дорожки. Как каждую ночь. Она слышала, как открылась дверца водителя, вышел агент, пробормотал несколько неразборчивых слов своему коллеге.
Шарон не отрываясь смотрела на экран. Перечитала, что успела написать. В сердце зарождалась грусть.
– Да, детка, тебе нужно услышать правду. – Перечитала еще раз. Положила палец на кнопку «Отправить».
И заколебалась.
– Живи своей жизнью, – сказала она дочери. И сказала это от чистого сердца. – Не надо тебе ничего знать. Всегда есть надежда.
Шарон закрыла глаза, как делала уже сотню раз по поводу такого же послания, которое она писала почти каждый день. Она знала, что Кейт никогда не сможет его прочитать. Она знала, что ей не следует втягивать ее в это дело.
– Живи своей жизнью, – прошептала она.
И нажала на кнопку «Стереть».
Письмо исчезло. Шарон долго сидела, уставившись в пустой экран. Она напечатала еще четыре слова и положила голову на стол, вытирая слезу со щеки.
Она писала эти слова каждую ночь, перед тем как лечь спать.
«Я люблю тебя, мама».
Глава тридцать девятая
Никто точно не знал, кто же донес на отца Кейт в ФБР. Поскольку он сам признал свою вину и к тому же у них был записан его голос на пленку, этот факт не имел большого значения. Он признал себя виновным в суде, дал показания против своего друга, который сел в тюрьму. ФБР так и не раскрыло, кто был их информатором, даже на суде.
Расшифровки стенограмм были доступны для ознакомления. Кейт никогда не была в здании суда и не читала отчеты. Ей не хотелось узнать отца в такой роли. Но теперь она передумала. Ей удалось довольно легко получить расшифровки у судебного клерка, туманно объяснив, зачем они ей понадобились.
Через несколько дней она получила послание по сотовому. От Элис, секретарши Мела Кипштейна. «Мистер Кипштейн попросил меня позвонить, Кейт. То, что ты ищешь, у нас».
Кейт направилась в офис адвоката, расположенный в высоком стеклянном здании на Тридцать пятой улице. Секретарша провела ее в большую комнату, где на гладком столе из розового дерева лежали несколько тяжелых черных папок.
– Располагайся, – сказала ей Элис. – Вот тут вода. Если тебе что-нибудь понадобится, звони. Мистер Кипштейн в данный момент на совещании. Надеюсь, он вскоре освободится.
Она закрыла за собой дверь.
Кейт опустилась в кожаное кресло, придвинув к себе первый переплетенный том. Там были собраны многочисленные юридические документы, связанные с судом: формы для свидетельских показаний, договоры со свидетелями и т. д. Кейт даже не представляла себе, что, собственно, она ищет. Сама идея внезапно показалась ей довольно глупой. Она ведь просто надеялась, что что-нибудь вдруг попадется.
Она начала со вступительных выступлений. Было тяжело наблюдать, как росла гора обвинений против ее отца. Как он признавал свою вину, давал показания против своего друга.
Она перешла к разделу в третьей папке, где содержались его показания. Прокурор заявил суду, что он открыто сговаривался нарушить закон. Что он брал деньги за свою помощь. И передавал их частично своему другу, Гарольду Корнрейху. Как он знал, с кем имеет дело, с самого начала. На перекрестном допросе адвокат всячески пытался его дискредитировать.
АДВОКАТ: Вы ведь постоянно лгали насчет вашего участия в этих махинациях. Так, мистер Рааб?
РААБ: Да.
АДВОКАТ: Вы лгали ФБР, когда вас арестовывали. Вы лгали представителям министерства юстиции. Вы лгали своим сотрудникам. Вы даже лгали своей собственной жене и детям, правильно, мистер Рааб?
РААБ: Да.
АДВОКАТ: Громче.
РААБ: Да.
В груди Кейт сжалось. «Вся эта шарада… Он лгал нам даже сейчас!»
Читать все это было больно. Смотреть, как он делает вид, что раскаивается, и одновременно предает своего друга. Может быть, зря она это придумала. Кейт листала дело, читая показания. Если бы, черт возьми, она хоть знала, что искать.
Затем что-то бросилось ей в глаза.
Показания одного из свидетелей обвинения. Его имя не называется, но оба адвоката называют его вымышленным именем – Смит. Он сказал, что работал на фирму ее отца.
Пульс Кейт участился. Она наклонилась над папкой с обостренным интересом. Следующим говорил Нардоззи, федеральный прокурор.
НАРДОЗЗИ: Какую работу вы выполняли на фирме, мистер Смит?
СВИДЕТЕЛЬ: Я занимался ежедневными бухгалтерскими делами.
Глаза Кейт расширились. Господи!
Она поняла, кто был этим свидетелем!
НАРДОЗЗИ: В связи с вашей работой приходилось ли вам иметь дело с денежными поступлениями от «Пас энтерпрайсиз»?
СВИДЕТЕЛЬ: Да, мистер Нардоззи. Они были одним из наших самых крупных клиентов.
НАРДОЗЗИ: Как насчет поступлений от «Аргота»?
СВИДЕТЕЛЬ: (Кивает) Да, конечно, сэр. И выплаты тоже.
НАРДОЗЗИ: И в один прекрасный момент вам стали казаться подозрительными эти поступления от «Аргота»?
СВИДЕТЕЛЬ: Да, сэр. «Аргот» был производящей компанией. «Пас» переправлял им свои грузы напрямую, так что было много движений туда-сюда. Я детально говорил об этом с мистером Раабом. Несколько раз. Счета… они не казались мне кошерными.
НАРДОЗЗИ: Под кошерными вы подразумеваете, что они сильно превышали обычные комиссионные?
СВИДЕТЕЛЬ: (Тихо) Да, мистер Нардоззи. К тому же они были за обычные вещи, которые отправлялись за границу.
НАРДОЗЗИ: За границу?
СВИДЕТЕЛЬ: Да, на Каймановы острова, в Тринидад, Мексику. Но я знал, что это не их конечные пункты назначения. Я говорил об этом с Беном. За эти годы несколько раз. Он отделывался от меня, говоря, что это просто необычный счет, который проходит своим особым путем. Но я знал, куда они направляются. Я знал, с какими людьми мы имели дело и какие деньги поступали к нам. Пусть я простой бухгалтер, мистер Нардоззи (смеется), но я не дурак.
НАРДОЗЗИ: Так что вы сделали, мистер Смит, по поводу возникающих у вас вопросов? После, как вы утверждаете, ваших многочисленных разговоров с боссом и его попыток отделаться от вас?
Кейт прочитала ответ. Отвернулась отдела. По спине побежали мурашки.
СВИДЕТЕЛЬ: (Длинная пауза) Я связался с ФБР.
Глава сороковая
Кейт сделала шаг вперед, напугав полного мужчину, выходящего из офисного здания на Тридцать третьей улице.
– Говард?
Говард Курцман работал на ее отца двадцать лет. Она нашла его довольно легко. Секретарша отца, Бетси, знала маленькую фирму, в которой он теперь работал. Бухгалтер всегда придерживался своих привычек. Например, отправлялся на ленч ровно в двенадцать часов.
– Кейт?.. – Он нервно посмотрел на нее. Мимо торопливо проходили люди. – Господи, Кейт, давненько мы не виделись. Как твои дела?
Кейт всегда хорошо относилась к нему. Пока росла, он был тем человеком, который занимался текущими делами фирмы. Именно Говард всегда посылал Кейт ее месячное довольствие. Один раз он даже поручился за нее, когда она перебрала деньги с кредитной карточки и не хотела, чтобы отец узнал. Говард все еще страдал лишним весом, почти облысел и дышал с заметным свистом. Ходил в тех же самых туфлях с супинатором и носил давно вышедший из моды широкий галстук. Он всегда называл Кейт «дочка босса номер один».
– Поздравляю, – сказал он, поправляя очки. – Я слышал, ты вышла замуж, Кейт.
– Спасибо. – Она взглянула на него. Что-то было в нем вызывающее печаль.
– Так мы сегодня случайно встретились или нет? – Бухгалтер попытался рассмеяться. – Боюсь, старые счета все закрыты.
– Говард, я прочитала расшифровки. – Кейт подошла к нему поближе.
– Расшифровки… – Он замялся и почесал голову. – Кейт, Господи, да уже целый год прошел. С чего бы это вдруг?
– Говард, я знаю, что это были вы, – сказала Кейт. – Вы были тем человеком, кто донес на него.
– Ты ошибаешься. – Он покачал головой. – Меня повесткой вызвало ФБР.
– Говард, пожалуйста… – Кейт положила руку ему на запястье. – Мне не это важно. Я знаю, что отец виновен во многих скверных поступках. Я только хочу знать, почему вы это сделали? После всех этих лет? Кто-то вас уговорил? Надавил на вас? Говард, вы же практически были членом нашей семьи.
– Я уже сказал. – Он тревожно огляделся по сторонам. – Они прислали мне повестку. У меня не было выбора.
– Тогда кто-нибудь другой? В бизнесе? Вам кто-то заплатил, Говард? Пожалуйста, скажите, это очень важно. – Кейт сообразила, что говорит слишком громко и взволнованно. – Я должна знать.
Говард отвел ее в сторону, за угол, где было поменьше народу. Кейт видела, что он напуган.
– Зачем ты это делаешь, Кейт? Зачем ворошишь старое?
– Для меня это не старое, Говард. Мой отец пропал. Последнюю неделю его никто не видел. Мать сходит с ума от беспокойства. Мы даже не можем узнать, жив ли он.
– Мне очень жаль, – сказал он. – Но тебе здесь нечего делать, Кейт. У меня своя жизнь…
– У нас тоже своя жизнь, Говард. Пожалуйста, я уверена, что вы что-то знаете. Не можете же вы его так ненавидеть.
– Ты думаешь, я его ненавижу? – В голосе слышалось искреннее удивление и печаль. – Разве ты забыла, что я работал на твоего отца двадцать лет?
Кейт едва сдерживала слезы.
– Я помню.
Но он продолжал стоять на своем:
– Мне очень жаль. Ты зря сюда приходила, Кейт. – Он попытался уйти. – Смирись, твой отец был преступником. Я поступил правильно. А теперь мне надо идти.
Кейт покрепче ухватилась за его руку. Она с трудом сдерживалась. Она ведь знала Говарда Курцмана с детства.
– Я поступил правильно, Кейт. Как ты не понимаешь? – Ей показалось, что он сдается. – Пожалуйста, уходи. Теперь это моя жизнь. Оставь меня в покое. И больше не приходи.
Глава сорок первая
В это октябрьское утро погода выдалась холодной. Кейт снова была на реке. Охранявший ее агент ФБР следил за ней с парковочной стоянки, расположенной высоко над лодочной станцией.
Кейт оттолкнулась от причала и поплыла вниз по течению в направлении Гудзона.
Течение в этот день было слегка бурным, так что лодок на воде было мало. Кейт находилась одна. Она начала с гребков на счет «пять», чтобы поймать ритм. Узкая байдарка легко скользила по волнам. Впереди, на середине реки виднелась моторная лодка. Там было самое узкое место, которое они называли Горлышком – между Свиндлерз-Коув и Бейкер-Филд.
Она наметила себе курс в стороне от катера. «Давай, Кейт, налегай…»
Она наклонилась вперед и скоро вошла в привычный ритм, увеличив скорость. Теперь она гребла на счет «четыре». Ее неопреновый жилет хорошо защищал от холода и ветра. Войдя в ритм, Кейт отвлеклась, вспомнив предыдущий день. Как, однако, суетился Говард. Как взволновала его их случайная встреча. Кейт было уверена, что он что-то скрывает. Но говорить ей об этом он не собирался. Кто-то надавил на него и заставил пойти в ФБР. И еще она была убеждена, что и мать тоже что-то знала. Кейт сильно о ней беспокоилась. Как там она одна справляется? Она беспокоилась обо всей семье. Агенты из отдела по осуществлению программы защиты свидетелей тоже многого недоговаривали.
Кейт напрягла ноги, сиденье скользнуло назад. Она приближалась к повороту. Волны были довольно большими, и ветер пробирался под жилет. Она прошла уже около мили.
Именно в этот момент она заметила моторку, на которую обратила внимание раньше. Она приближалась к ней.
Здесь были свои правила. У нее было право прохода. Сначала она лишь мысленно застонала и подумала: «Просыпайся, задница». На реке, кроме них двоих, никого не было. Моторка весила никак не меньше двух тонн, и скорость она набрала приличную. Только волна от нее могла перевернуть байдарку Кейт.
Кейт перестала грести, направив лодку к берегу со стороны Бронкса.
Снова оглянулась. Приближающаяся лодка тоже изменила курс и надвигалась на нее. Господи, они что, все там спят? Теперь расстояние между ними сократилось до сотни ярдов, и ярко-красный нос моторки казался огромным. Кейт снова схватила весла и оглянулась. Сердце начало биться чаще.
Моторка не просто направлялась в ее сторону. Она надвигалась прямо на нее.
Курс на столкновение.
Теперь Кейт перепугалась. Она оглянулась, чтобы посмотреть на лодочную станцию и агента ФБР, который, даже если бы видел, что происходит, все равно ничем не мог бы ей помочь. Моторка быстро приближалась к ней. Она разрежет байдарку пополам. Кейт увеличила скорость. «Неужели они меня не видят?» Моторка была уже совсем близко. Настолько близко, что она могла разглядеть двух мужчин в рубке. У одного были длинные темные волосы, стянутые в хвостик, и он смотрел прямо на нее. И только в этот момент она осознала, что происходит.
Они вовсе не заснули. И это не несчастный случай.
Они собираются утопить ее.
Кейт в отчаянии налегла на весла, разворачивая хрупкую скорлупку, чтобы избежать столкновения. Господи! Она смотрела на катер расширенными глазами. Они собираются на нее наехать! Моторка, когда ее массивный нос уже нависал над ней, повернула. Кейт закричала. Послышался ужасный скрипучий звук – весло разлетелось на две половинки. Байдарку подбросило в кильватере моторки, как детскую игрушку.
Лодка врезалась в заднюю часть ее байдарки.
«О Господи… нет!»
В следующее мгновение Кейт оказалась под водой. Она была мутной и ледяной. Река ворвалась в ее легкие. Кейт заработала ногами и руками, захлебываясь волнами, оставшимися в кильватере моторки. Она боролась за свое спасение, в отчаянии пыталась вынырнуть на поверхность.
Внезапно она сообразила: «Всплывать здесь нельзя, Кейт. Эти люди пытались убить тебя».
Ее охватили смятение и паника. Она поплыла под водой, молясь, чтобы в легких было достаточно воздуха, чтобы отплыть подальше. Кейт плохо представляла, в каком направлении ей нужно плыть. Когда она начала задыхаться, то всплыла на поверхность. Не могла сообразить, где берег, только хватала открытым ртом драгоценный воздух. Затем увидела берег. Берег Бронкса. Примерно в тридцати ярдах. Единственный человек, который мог ей сейчас помочь, находился на другом берегу.
Кейт повернулась и увидела моторку, которая кружилась в том месте, где плавали обломки байдарки. Ее бело-голубая байдарка развалилась на две части. Она увидела темноволосого мужчину, разглядывающего обломки байдарки. Постепенно его взгляд начал описывать все более широкие круги, двигаясь ближе к берегу.
И упал прямо на нее.
«Бог мой, Кейт, тебе надо поскорее отсюда убираться…»
Она набрала побольше воздуха и нырнула. Несколько секунд она плыла параллельно берегу, боясь всплыть на поверхность. Затем она почувствовала, что становится мелко, что сил у нее уже не осталось, и после последних гребков она вползла на каменистый берег, судорожно хватая ртом воздух. Откатилась от воды. Кейт так устала, что перестала думать о собственной безопасности. Ее глаза отыскали место, где, по ее разумению, должна была находиться моторка.
Но ее не было.
Кейт видела, как она удаляется вниз по реке. Мужчина с хвостиком все еще стоял на корме и смотрел назад.
Кейт уронила голову на землю и закашлялась, выплевывая маслянистую, дурно пахнущую воду. Почему-то моторка отвернула – в самый последний момент. В противном случае она была бы уже мертва.
Она не понимала, хотели ли они ее убить или только напугать и предупредить. Но в любом случае она понимала, что все это значит.
Меркадо теперь был не просто именем. Он стал угрозой.
И ключом к ее выживанию.
Глава сорок вторая
Она приняла решение задолго до того, как до нее добралась полиция.
И задолго до того, как моторка, украденная накануне на лодочной станции на Ист-Айленд, была найдена брошенной у пирса на Ист-Ривер.
До того, как обработали и забинтовали рану от обломка весла на ее руке, и до того, как в больницу приехал Грег, чтобы забрать ее. Увидев его, она разрыдалась, сообразив, как ей повезло, что она осталась в живых.
Она приняла решение еще там, на берегу.
Насчет того, что ей следует делать.
В момент, когда легкие горели, пальцы впивались в мокрую, но такую желанную землю, моторка, которая едва не разрезала ее на две части, удалялась, а человек с хвостиком неотрывно смотрел на нее вполне понятным взглядом.
«Ладно, вы победили, – думала Кейт, глядя вслед моторке. – Вы хотели меня достать и достали, сволочи. Я ваша». Теперь она не могла оставаться в стороне.
Если им удалось отыскать ее, значит, они могут найти и ее семью. Мать знала что-то насчет того, почему исчез отец. Как он оказался на том снимке. Правду об их жизни. Они могут быть в опасности.
Кейт знала, что делать.
Агенты ФБР ей в этом не помогут.
Она должна найти свою семью сама.
Доктор дал ей таблетку валиума, так что, вернувшись домой, Кейт пару часов проспала. Прежде чем уйти, Грег присел у кровати и погладил ее по голове.
– За дверью стоит агент, а внизу полицейские. И самое главное, Фергус всегда на страже.
– Прекрасно, – сонно улыбнулась Кейт и сжала его руку.
– Ты должна быть осторожна, Кейт. Я тебя люблю. Я даже думать не хочу о том, что могло случиться. Обещаю, я вернусь рано.
Кейт кивнула и снова закрыла глаза.
Она проснулась уже после полудня. Она все еще чувствовала себя не очень уверенно, немного кружилась голова, но в остальном все было нормально. Ее левая рука была забинтована. Она выглянула в окно и заметила агента ФБР и пару полицейских в форме на улице около дома. У дверей квартиры тоже стоял агент.
Ускользнуть будет непросто, поняла Кейт. Она не могла послать своим письмо по электронной почте. Не могла позвонить. И агенты не выпустят ее из виду.
С чего же, черт возьми, начать?
В нижнем ящике ее стола лежала папка, в которой она хранила все электронные послания и письма, полученные ею за последний год. Кейт никогда их не уничтожала, невзирая на строгую инструкцию. Эти послания и открытки были всем, что осталось от ее семьи. Она их постоянно перечитывала.
Там обязательно должно что-то быть…
Она поставила диск с квартетом Бартока и начала копаться в бумагах. По правде говоря, всякие идеи и раньше приходили ей в голову. Например, Джастин как-то написал, что у них на участке есть причал и они могут кататься на лодке. Он считал, что это круто. Мать писала, что зима совсем не холодная, просто очень часто идет дождь. Возможно, северная Калифорния, всегда предполагала Кейт. Или северо-западный берег. Даже если ее предположения были правильными, они охватывали огромную территорию.
Она ведь даже не знала их новой фамилии.
Она просматривала переписку страничка за страничкой. Сначала было все больше «скучаем» и куча жалоб. Там, где они сейчас жили, все было иначе. Не так, как раньше. Джастин никак не мог подружиться с ребятами. Эм в основном жаловалась на отца и на тренеров по сквошу, которые ее не устраивали.
Мать же, казалось, постоянно пребывала в депрессии. «Ты не представляешь, как мы все по тебе скучаем, дорогая».
Затем письма стали немного повеселее. Как и обещала агент Сеймор, они начали привыкать. Мать стала посещать садоводческий клуб. Джастин познакомился с парнем, у которого в подвале была оборудована музыкальная студия, и они принялись записывать музыку. Эм познакомилась с симпатичными мальчиками. Она прекрасно прошла отборочный тест. Тут Кейт попалась записка о первом концерте, на который мать отпустила Эмили одну.
«СТГ», – написала Эм.
Перевода не требовалось. «Слепой третий глаз».
Сестра отправила эту записку в июне. Она слов не находила от восторга. «Было так здорово, К.!! Такой кайф! Стивен Дженкинс был просто божествен!!!» Она вернулась домой после полуночи. Это среди недели. Одна из ее подружек организовала лимузин, который развез их по домам.
Кейт еще раз перечитала послание. Затем улыбнулась. Сосредоточилась на названии группы.
«Слепой третий глаз».
Вот оно! Кейт кинулась через комнату к компьютеру. Включила его, нашла «Гугл» и впечатала название группы. Через несколько секунд она уже смотрела на их сайт. Там был раздел под названием «Новости». Кейт кликнула мышкой и нашла другой раздел, касающийся их летнего турне. Она пробежала список. Письмо Эм отправила 14 июня. Второго и третьего июня группа играла в Лос-Анджелесе, шестого июня они переместились в Сан-Франциско.
А девятого и десятого июня они выступали в Сиэтле.
Эм писала, что концерт состоялся неделю назад. Кейт свела все полученные данные воедино. Домой они ехали на машине. Они могут кататься на лодке…
Так что это скорее всего Сан-Франциско или Сиэтл.
Но даже если она права, как ей их там разыскать? Как сузить круг поисков? В этих городах живут миллионы людей. Все равно что искать пресловутую иголку в стоге сена. И у нее даже нет их фамилии. Она понятия не имела, как эта иголка выглядит.
И тут ее озарило.
– Отныне я следую за вами всюду, куда бы вы ни шли, – заявил ей новый телохранитель, которого звали Фредди Олива. – Вы на работе, я на работе. Вы гребете, я гребу…
«Господи, Кейт, вот же разгадка!»
Она гребет. Шарон занимается йогой. И Эмили… Эмили – ключ к отгадке.
Кейт встала и подошла к окну. На улице стояла машина агента ФБР.
Она понимала, что ей ни в коем случае нельзя звонить Грегу. Ей было совестно, она чувствовала себя предательницей. Он скажет, что это безумие, слишком опасно. Если она ему признается, он никогда, ни за что ее не отпустит.
Кроме того, ей нужно как-то избавиться от агента, стерегущего ее на улице.
Фергус замахал хвостом. Он что-то чувствовал и положил голову ей на колено.
– Прости, детка. – Кейт наклонилась и погладила собаку. – Папочка меня возненавидит. Но мне нужно на время уехать.
Может быть, она все же знает, как выглядит иголка.
Глава сорок третья
Фил Каветти бывал в главном здании ФБР множество раз, но никогда не был на десятом этаже.
Вместе со своим боссом и представителем ФБР они поднялись на персональном лифте. Когда лифт остановился, он по урчанию в животе понял, что ему вовсе не по душе, когда его вызывают на ковер в десять часов вечера.
Дверь открылась. У лифта находился пункт охраны: два солдата в форме. Представитель ФБР кивнул им и повел их мимо большого зала с рабочими кабинками, где обычно работали элитные аналитики, далее вдоль офисов со стеклянными дверями, на которых висели таблички с именами наиболее влиятельных людей в системе охраны правопорядка.
Дверь в угловой офис была открыта, только в этом офисе на всем этаже горел свет. Каветти поправил галстук и откашлялся. На двери было написано: «Заместитель директора: наркотики и организованная преступность».
Через окно офиса хорошо был виден подсвеченный снизу купол Капитолия.
Тед Каммингс сидел за столом со стеклянным покрытием и говорил по телефону. Галстук был распущен, выражение лица не слишком довольное. Он жестом предложил Каветти и его боссу, Келвину Уайту, сесть на диван, стоявший напротив стола. В углу стоял американский флаг. За столом на стене висели фотографии заместителя директора с президентом и другими государственными чиновниками и печать ФБР. На диване уже кто-то сидел, кого Каветти без труда узнал. Он понял, что находится среди людей, которые значительно выше его по служебной лестнице. Агент ФБР, который их привел, вышел и закрыл за собой дверь.
– Фил, ты знаком с Хэдом Роачем, – сказал Кэл Уайт.
Седовласый человек наклонился вперед и пожал руку Каветти.
Роач был помощником генерального прокурора Соединенных Штатов.
Так высоко, что и не видно.
– Ладно. – Заместитель директора отключил телефон. Он обошел стол, опустился в одно из кожаных кресел и вздохнул. Создавалось впечатление, что он охотно оказался бы где-нибудь в другом месте, причем не дома с женой и детьми. Ему явно не доставляло удовольствия присутствие в его офисе одного из самых высокопоставленных сотрудников министерства юстиции. Что-то проворчав, он бросил на кофейный столик перед диваном папку, из которой выскользнули несколько документов.
Это были фотографии пыток и убийства Маргарет Сеймор.
Каммингс взглянул на Уайта и снова вздохнул.
– Кэл, полагаю, ты знаешь женщину, изображенную на этих фотографиях? Есть идеи насчет того, с кем она работала?
Уайт откашлялся и взглянул на Каветти:
– Фил…
Каветти не нужно было напоминать, что от того, что он скажет в следующие минуты, может зависеть вся его карьера.
– Фрэнк Джеферелли, Корки Чиодо, – сказал он. – Часть семьи Корелло, Рамон Квинтеро, Джеффри Аткинс. Вы, вероятно, помните, что именно он был адвокатом, который был информатором в деле Аафко?
Заместитель директора закрыл глаза и с отвращением кивнул.
Каветти облизнул губы, задержал дыхание и, наконец, произнес:
– Холостяк номер один.
Он назвал кодовое имя. То, которое все знали в высших эшелонах органов правопорядка. Если первые имена сильно нагрели атмосферу, Каветти знал, что от последней фразы полетит долбаный генератор.
Все оторопело молчали. Смотрели на него. Глаза Каммингса безнадежно переместились на Уайта, затем на помощника генерального прокурора.
– Холостяк номер один. – Заместитель директора мрачно кивнул. – Мило.
Несколько секунд, похоже, все раздумывали, какие может иметь последствия раскрытие личности самого главного информатора по наркотикам в США. Человека, который в течение многих лет помогал посадить членов семьи Меркадо. Поскольку он раздумывал над этим вопросом во время поездки в машине, Каветти мысленно перенесся на северный полуостров Мичигана, где, как он понимал, ему теперь придется заканчивать свою карьеру.
– Джентльмены. – Помощник генерального прокурора наклонился вперед. – Полагаю, мы все настолько давно принимаем участие в этой игре, чтобы узнать полную гребаную катастрофу, когда она перед вами. Вы представляете себе, какими будут последствия, если именно эти данные раскрыла агент Сеймор?
– Мы не вполне уверены, что убийство агента Сеймор связано именно с этим. – Кэл Уайт старался смягчить ситуацию.
– А я не Шакуилл О'Нил, – огрызнулся заместитель директора. – Тем не менее вы здесь…
– Да, – мрачно согласился руководитель программы защиты свидетелей. – Мы здесь.
– Итак, я думаю, что мы трое должны принять решение, – сказал заместитель директора. – Утечка должна на этом закончиться. Насчет этого другого типа, Мидаса, – он взглянул на лист бумаги, – который, как вы считаете, принимал в этом участие, этого Бенджамина Рааба, он где, черт возьми?
– Исчез, – признал Каветти, в то время как его босс беспомощно смотрел в сторону. – Он, как мы говорим, в Голубой зоне. Пропал. Мы теперь постоянно наблюдаем за его семьей.
– Голубая зона. – Казалось, взгляд заместителя директора прожжет в нем дыру. – На языке вашей программы это означает, что вы понятия не имеете, твою мать? – Он зло оглядел всех, затем вздохнул. – Ладно, как насчет Холостяка номер один? Надеюсь, вы его взяли под охрану и переселили?
– Именно поэтому мы здесь. – Келвин Уайт побледнел и откашлялся. – Он тоже в Голубой зоне.
Глава сорок четвертая
Судебный маршал Фредди Олива работал агентом в отделе по осуществлению программы защиты свидетелей вот уже шесть лет. Вырос он в Бронксе, где его отец работал на коммутаторе. Учился в колледже криминологии Джона Джея, получил степень и, возможно, подался бы в адвокатуру, но жена была беременна, куча счетов, по которым нужно было платить, да и работа эта показалась ему более живой и интересной.
Оливе нравилось работать на федералов. Большинство из этих недоумков были фанатиками ФБР, которые не сумели пробиться в программу в Квонтико. Он был лучше их всех. Иногда он стоял в охране в суде или сопровождал какого-нибудь важного мафиози в суд. Или на новое место жительства. Он разговаривал со многими, неплохо их узнал. Возможно, когда-нибудь он напишет книгу.
Чего Фредди терпеть не мог, так это работать нянькой. Студент мог бы сидеть здесь и наблюдать, как писает собачонка. Но после происшествия на реке он прилипнет к этой девчонке, как жир к бекону. Тем более что скоро все это закончится. Этот урод Рааб ошибется, покажется где-нибудь. Они его зацапают и снимут охрану девчонки. Он вернется к своей привычной работе.
– Олива, – внезапно раздался голос в наушнике, – объект спускается в лифте.
Объект… Он цинично фыркнул и закатил глаза. «Объект» не был каким-нибудь психованным убийцей, которого они берегли до суда. Или молодым преступником, совершившим побег из тюрьмы.
Объект был двадцатитрехлетней биологиней с собакой, которой требовалось пописать.
– Понял, – буркнул он в ответ.
Олива приоткрыл дверцу машины и вытянул ноги. Подвигаться бы ему не помешало. От сидения целыми днями в машине его позвоночник потерял гибкость.
Через некоторое время дверь здания открылась и вышел «объект» с собачонкой, которая устремилась к углу дома.
– Вы никогда не уходите домой? – Кейт Рааб подошла к нему, хотя пес тянул ее за поводок.
– Вы идете, я иду, – подмигнул Олива. – Вы же знаете, мама. Такой теперь порядок.
– И порядок включает наблюдение за какающей собакой? – Кейт смотрела на него. На ней были хорошо сидящие джинсы и теплая куртка, на спине рюкзачок, и Фредди подумал, что если бы его учительница биологии выглядела так же, он бы проводил больше времени в лаборатории, а не на футбольном поле. Она держала в руке пластиковый пакет, который протянула ему: – Вот, Олива, можете быть полезным.
Он ухмыльнулся:
– Я и так чувствую себя полезным. – Ему нравились клиенты с чувством юмора.
Фергус подошел к ним, виляя хвостом. Олива подумал, что за эти пару дней он хорошо изучил весь собачий ритуал. Сначала обнюхать столб. Затем повертеть задом на углу. Потом присесть – Бинго! Олива облокотился на машину, наблюдая за собакой. «Черт, Фредди, девчонка права. Тебе пора подыскать себе другую работу».
Кейт позволила собаке потащить себя дальше по улице. Олива сунул руки в карманы кожаной куртки, чтобы не замерзли, проверил наличие там пистолета и пошел на несколько шагов сзади. Когда они подошли к небольшому магазину, где Кейт иногда покупала продукты, она обернулась к нему.
– Не возражаете, если я зайду и быстренько куплю зубную пасту? Или вам нужно позвонить Каветти и узнать, не надо ли вам идти за мной и помогать мне выбрать?
– Нет, полагаю, вы сами справитесь. – Фредди поднял вверх ладони, как бы сдаваясь. Он знал, как злятся женщины, а ему вовсе не было необходимости злить ее. – Пять минут. Вы знаете…
– Да, – перебила Кейт. – Я знаю порядок.
Она вошла в магазин, втащив за собой Фергуса. Хозяева ее хорошо знали и против собаки не возражали. Она привязала его у входной двери и состроила ему печальную гримасу.
«Ладно, ладно. Я всего лишь выполняю свою работу».
Олива вернулся к машине и прислонился к капоту, не сводя глаз с входа в магазин. Заверещал радиотелефон. Дженкинс. Сменщик. Будет в шесть. Олива взглянул на часы. Еще двадцать минут. В самый раз. Он собирался пойти домой, отдохнуть положенные три с половиной часа, выпить пивка. Его малышка обещала приготовить на ужин любимое блюдо. Рыбу под особым соусом. Возможно, удастся посмотреть футбол по телевизору.
Его внимание привлекли двое ребятишек в баскетбольной форме, направляющихся в его сторону. Один пытался дрибблингом обойти с мячом другого. Он из них был совсем недурен. Фредди вспомнил Бейчестер-авеню, где вырос. Он сам весьма неплохо управлялся с мячом.
Он взглянул вниз по улице на магазин. Черт, она что, проглядывает все возможные разновидности паст в магазине? Прошло еще несколько минут. Он не хотел выводить девчонку из себя. Ему завтра снова с ней работать. И послезавтра. Но до Фредди начало постепенно доходить, что прошло уж слишком много времени. Достаточно, чтобы купить зубную практику, не говоря уже о тюбике пасты. На душе скребли кошки.
Что-то не так.
Олива оттолкнулся от капота и рявкнул в микрофон радио:
– Финч, я иду вниз к этому магазину. Мне не нравится ситуация.
Он толкнул дверь. Первое, что он увидел, вызвало у него вздох облегчения. Там сидел Фергус, привязанный у газетной стойки. Кейт должна быть где-то рядом.
Затем он увидел клочок бумаги, засунутый за ошейник Фергуса. Когда он его развернул, пол под ним закачался.
«Олива, – было написано в записке, – позаботьтесь, чтобы Фергус пописал по дороге домой. Мой муж вернется около шести».
Олива скомкал листок.
– Еж твою мышь!..
Он заметался по рядам. Никакого следа, мать твою.
Зато он заметил дверь в глубине магазина, за мясным отделом, ведущую во двор. Олива выскочил из магазина. Аллея оттуда вела к Восьмой улице, совсем другой квартал. На аллее никого не было. Мальчишка в фартуке складывал ящики и коробки.
– Куда, черт возьми, она пошла? – крикнул он мальчишке.
Парень вытащил из уха наушник от своего плейера.
– Куда кто пошел, приятель?
Фредди Олива закрыл глаза. Как он все это объяснит? Кто-то пытался убить эту девушку. Ее отец прикончил его коллегу, агента. Он в сердцах стукнул по кирпичной стене ладонью.
Кейт Рааб исчезла.
Глава сорок пятая
Луис Прадо остановил свою черную «эскаладе» в середине улицы, на небольшом расстоянии от дома с голубой крышей на Орчард-парк, Нью-Йорк, рядом с Буффало. Выключил фары.
Как здесь тихо, подумал Луис. Дети, баскетбольные кольца над гаражами. Не погнутые и ржавые на грязных площадках, где он бегал в детстве. Ничего плохого не могло здесь произойти. Верно?
Он достал бинокль и через линзы ночного видения разглядел две сгорбившиеся фигуры в «форде» без опознавательных знаков, запаркованном прямо напротив дома с голубой крышей.
Тот, что за рулем, похоже, спал. Другой курил сигарету, наверное, сокрушаясь, как ему не повезло, что он получил такое задание. Луис оглядел квартал. Никаких фургонов или машин доставки, где обычно могли сидеть еще агенты. Только федералы в «форде», больше он никого не заметил.
На улицу въехал грузовик из прачечной. Он остановился у соседнего дома. Из него выпрыгнул водитель и отнес тюк на крыльцо. Нажал на кнопку звонка.
Луис понимал, что, когда он приедет сюда в следующий раз, тут будет грязновато. Как с этой хорошенькой бабенкой в Чикаго. Ему тогда пришлось вести себя жестко. Она была здорово натренирована, так что от него потребовались весь его опыт и выдержка. Но он своего добился. В итоге он получил то, ради чего старался. И эта информация привела его сюда.
Внимание Луиса привлекла открывшаяся дверь гаража. Появилась женщина средних лет, симпатичная, седые волосы затянуты в пучок. На поводке она держала собаку, белого лабрадора. С виду ласкового. Она положила пакет с мусором в бак и позволила псу сделать свои дела. Один из агентов вышел из «форда» и прошел по дорожке к женщине. Они немного поболтали, причем женщина практически не выходила из гаража. Луис присмотрелся. Внутри он никого не заметил.
Грузовик из прачечной прогрохотал мимо него вниз по улице.
С парочкой в «форде» особых хлопот не будет. Он проделывал такое уже не один раз.
Fraternidad es tu destino. Луис вздохнул. Такая судьба. Выбор уже сделан. Он будет ждать, следить, пока не увидит цель. Он прикрыл лежащий рядом девятимиллиметровый пистолет газетой.
В следующий раз он сделает то, что требуется.
Глава сорок шестая
Два дня спустя такси остановилось перед оштукатуренным домом в испанском стиле в Милл-вэлли, Калифорния, через залив от Сан-Франциско.
– Сюда, мэм? – спросил таксист Кейт, разглядывая желтый номер на двери дома.
Кейт попыталась прочитать надпись. Это было четвертое место, куда она в этот день заезжала. Она уже начала чувствовать последствия разницы во времени после перелета и не слишком хорошо ориентировалась. Ей стало казаться, что ее находчивость на самом деле не столь уж гениальна, а просто бесполезные поиски, в результате которых ее ждут крупные неприятности.
– Да, это здесь. – Она открыла дверцу.
Над дверью значилось: «Сквош „Золотые Ворота“».
Кейт решила начать поиски с района залива. Она понимала, что брать машину напрокат нельзя, ее легко выследить, поэтому пользовалась такси. Вчера ездила в Пало-Альто и Сан-Хосе. Сегодня с утра – в спортивный клуб в центре города, затем через мост в спортивный комплекс в Беркли. Никто не узнал Эм по фотографии. Ни в одном из этих клубов. Сан-Франциско был первым городом. Оставалось еще три, где гастролировала группа. И много клубов.
Сбежав от Оливы, она поехала прямо в аэропорт. Шутка с Фергусом была единственной за последние недели, при воспоминании о которой она улыбалась. Куда менее забавной была записка, оставленная ею Грегу. И то, что пришлось сбежать и не быть с ним честной. Она написала:
«Я знаю, тебе будет трудно это понять, Грег, но мне нужно кое-что выяснить, я не могу больше делать вид, что проблема исчезнет сама по себе. Я не хочу, чтобы ты меня отговаривал и уверял, что я затеяла глупость, а ты обязательно постараешься это сделать. Это не просто глупо, это безумие. Знай, что я в безопасности и люблю тебя. И думаю о тебе каждый день. Пожалуйста, постарайся не волноваться. Я позвоню, когда приеду на место. Где бы это ни было. Я люблю тебя, но я должна это сделать.
И не забывай давать Фергусу его сердечную таблетку перед тем, как ложишься спать!!!»
Ей было сложно скрывать что-то от него. Она чувствовала себя предательницей. Он был ее мужем, ее ближайшим другом. Они должны были делиться всем. Кейт доверяла ему больше, чем кому-либо в своей жизни. Знала, что должна по меньшей мере позвонить. Накануне ночью в гостинице она зашла так далеко, что набрала номер, собираясь сказать, что жива и здорова. Затем отложила телефон. Что-то ее удержало. Кейт сама не знала, что именно.
Возможно, он не сможет ее понять. А Кейт не хотела этого слышать. Может быть, она не должна впутывать его в эту часть своей жизни.
Кейт открыла дверь в сквош-клуб. Сразу же услышала резкие, свистящие удары мяча о деревянные стены. Там было несколько кортов с белыми стенами. На одном играла пара. Двое потных мужчин, которые явно только что закончили игру, направлялись с полотенцами вокруг шей к душевым, попутно обсуждая игру. Кейт подошла к атлетически сложенному рыжему мужчине в форме для сквоша, который стоял за столом при входе.
– Простите, пожалуйста, я кое-кого разыскиваю. Вы не откажетесь взглянуть?
– Разумеется.
Она показала ему фотографию Эмили, сделанную на последних юниорских соревнованиях.
– Это моя сестра. Я думаю, она здесь играет.
Рыжий мужчина взял фотографию и долго ее разглядывал. Потом отрицательно покачал головой:
– Простите, боюсь, я ее никогда раньше не видел. – Он говорил с английским акцентом и извиняющеся улыбался.
– Вы уверены? – настаивала Кейт. – Ее зовут Эмили. На востоке у нее был высокий разряд. Она переехала сюда с отцом. Я знаю, что Эмили играет где-то в городе. Мне просто хотелось устроить ей сюрприз.
Мужчина снова покачал головой и вернул Кейт фотографию.
– Я здесь занимаюсь юниорами. Если бы она тут играла, я бы обязательно ее знал. Вы в Беркли не спрашивали?
Кейт разочарованно вздохнула:
– Спрашивала. – Она положила снимок в сумку. – Все равно спасибо.
Выходя из здания, Кейт в отчаянии бросила последний взгляд вокруг. Вдруг она не заметила Эм сразу, а теперь та неожиданно появилась. Она понимала, что ждет невозможного. Даже если ее догадка справедлива, есть еще десятки спортивных залов и дюжины программ по сквошу. Кейт чувствовала себя немного глупо, изображая сыщика. Она ведь ученый, а не следователь.
Кейт вышла из здания.
– Назад в гостиницу? – спросил таксист, когда она села в машину. Он весь день возил ее по городу.
– Нет. – Кейт покачала головой. – В аэропорт.
Глава сорок седьмая
Фил Каветти вернулся в Нью-Йорк и из аэропорта Ла-Гуардиа направился прямо в здание ФБР в центре Манхэттена.
Неприятности не замедлили появиться.
Как будто мало, что его ближайшая коллега найдена мертвой и, кроме этого, в убийстве подозревается субъект, выступающий в деле, которое он ведет. Теперь же главное действующее лицо одного из его важнейших дел и невероятно ценная фигура во всей программе защиты свидетелей, человек, чья информация помогла засадить десятки преступников, тоже испарился.
Каветти не мог соединить точки, разве что до того пункта, где его собственная карьера пересекалась с этими катастрофами. И ему не нравилось, что он видел. Надо будет забыть про северный Мичиган, теперь ледяные поля Северной Дакоты становились куда более реальной перспективой. Им необходимо было разыскать Рааба. И еще важнее – найти Холостяка номер один.
Теперь же, поверить невозможно, исчезла еще и Кейт Рааб.
Когда он приехал, в небольшом конференц-зале на четвертом этаже федерального здания Джавитса его уже ждали Нардоззи и специальный агент Бут.
– Надеюсь, меня дернули не из-за ерунды, – раздраженно сказал юрист и отложил в сторону свой сотовый. – Меня ждет адвокат для перекрестного допроса таксиста-пакистанца, которого обвиняют в намерении подорвать киоск по продаже театральных билетов на Таймс-сквер.
Каветти достал из кейса три папки.
– Поверьте мне, дело серьезное.
Он передал им отчеты, которые приготовил для заместителя директора. На них стоял гриф: «Для служебного пользования». Там были доклады ФБР по поводу Маргарет Сеймор, последовавшего исчезновения Бенджамина Рааба и случая на реке Гарлем с его дочерью Кейт.
– И что там сейчас с этой Кейт Рааб, черт побери? – спросил агент Бут, отпивая глоток кофе.
– И след простыл.
– И след простыл? Я думал, что после случая на реке ты организовал ей круглосуточную охрану семь дней в неделю?
– Исчезла, оставила агента выгуливать собаку. – Каветти устало закрыл глаза. – Два дня назад она села в самолет до Сан-Франциско. После этого – вы знаете столько же, сколько и я. Ей хватило ума не брать в аэропорту машину напрокат. Сейчас наши парни проверяют таксистов.
– Таксистов. – Бут уставился на него. – Знаешь, Фил, твоя Голубая зона становится перенаселенной.
Каветти смущенно улыбнулся. Агент ФБР еще не знал, какой удар он нанесет ему сейчас.
– И что ты по этому поводу думаешь? – спросил Нардоззи. – Почему она сбежала? И почему в Сан-Франциско? Кто-то ее туда направил?
– Мы можем лишь предполагать, что ее отец все-таки имел с ней связь. Она не позвонила. Только оставила путаную записку. Есть предположение, что она пытается найти свою семью. – Он взглянул на агента ФБР. – Возможно, вам стоит кого-то туда послать. Немедленно.
Бут накарябал что-то в блокноте и вздохнул:
– Слушай, Фил, эти твои волнения насчет девчонки ужасно трогательны. Если в отделе по осуществлению программы защиты свидетелей у тебя дела не пойдут, тебе стоит попытаться в следующий раз перейти в отдел по вопросам детей и семьи.
– Я о ней беспокоюсь, Эл. Ты прав.
Нардоззи сверлил его взглядом.
– Ты что-то недоговариваешь, Фил. Какого черта мы тут собрались? Почему меня вытащили прямо из зала суда?
– Маргарет Сеймор. – Каветти откашлялся. Пора все выкладывать. – Она также была агентом по делу…
– По какому делу? – Агент Бут поставил кофе и встал.
Каветти снова открыл кейс. На этот раз он вынул приложение к своему докладу, содержащее детали, которые были опущены в докладе. Касательно тех, кого Маргарет Сеймор защищала. Касательно Холостяка номер один.
Он бросил их на стол и проглотил комок в горле.
– Боюсь, Эл, что Голубая зона перенаселена куда больше, чем ты предполагаешь.
Глава сорок восьмая
Вчера Кейт побывала в Портленде. Сегодня она в Сиэтле. Вернее, в Белвью, модном районе на берегу озера Вашингтон.
Она понимала, что у нее осталось уже совсем немного вариантов.
Этим утром она поехала в спортивный клуб Сиэтла. Без всякой пользы. С тем же результатом она посетила два клуба, где играли в сквош, в Редмонде и Киркленде. И еще один, при Вашингтонском университете.
Кейт понимала, что клуб, перед которым она стояла, подходил по всем статьям. На баннере над дверями написано: «Профессиональный сквош в Белвью». Она следовала по маршруту турне группы. Собрала воедино все детали, которые смогла разглядеть в письмах родных. Но сейчас она стояла в конце пути. Закончились все города и сквош-клубы. Если и здесь облом, Кейт не знала, куда она подастся дальше.
Разве что домой.
Клуб размещался в сером, обшитом алюминием здании в глубине парка, недалеко от платного шоссе. Кто-то сказал ей, что работавший там тренер-пакистанец всемирно известен. Квартал имел все необходимые для сытой жизни заведения: кафе «Старбакс», магазин постельного белья, «Барнес Ноубл» и все остальное. Таксист высадил ее у входа, как и в предыдущие четыре раза в этот день, и остался ждать.
Кейт вошла в двери. Теперь каждый сквош-клуб в Америке казался ей похожим один на другой. В этом имелось четыре чистых, белых корта с балконом для зрителей. Народу там оказалось много. Мячи со стуком отскакивали от стен. Был конец дня, так что на кортах в основном играли дети. Очевидно, здесь осуществлялась программа занятий после школы.
Ладно. Она прерывисто вздохнула и подошла к хорошенькой женщине в белой форменной блузке с вышитым логотипом клуба за конторкой.
В последний раз…
Кейт вынула фотографию Эмили.
– Мне бы не хотелось вас беспокоить, – сказала она. Молодая женщина вовсе не казалась обеспокоенной. – Вы, случайно, эту девушку не знаете?
Передавая фотографию, Кейт в уме прикидывала, что она будет делать дальше. Позвонит Каветти. Извинится за то, что сбежала от агента. Они, наверное, уже и ФБР задействовали для ее поисков. Затем она будет умолять его нарушить правила и сказать ей, где находится ее семья. Поговорит с Грегом. По этому поводу она чувствовала себя особенно неуютно. Кейт понимала, что без подробного объяснения ей не обойтись.
Девушка за конторкой кивнула:
– Это Эмили Геллер.
– Что?
– Эмили Геллер, – повторила девушка. – Она одна из наших лучших игроков. Она сюда переехала откуда-то с востока.
От радости и шока Кейт потеряла дар речи.
Глава сорок девятая
Геллер. Кейт все время мысленно повторяла эту фамилию, когда таксист подвез ее к белому дому, выходящему на озеро, недалеко от Джанита-драйв в Киркленде.
Приятный дом, подумала Кейт. Даже в темноте было в нем что-то такое, что сразу понравилось Кейт. Этот дом не мог принадлежать просто кому-нибудь. Она улыбнулась, представив себе, что мать, Эмили и Джастин сейчас в этом доме. Геллер.
– Мы правильно приехали, мисс?
Она вспомнила тот день, когда все они впервые увидели свой дом в Ларчмонте. Мама тогда просто стояла с расширенными глазами в огромном вестибюле. «Он такой большой». Отец подвел ее к окнам, выходящим на море, и сказал: «Мы его заполним, Шарон». Подбежала Эм и схватила Кейт за руку. «Ты не поверишь, – воскликнула она, блестя глазами, – здесь даже есть башенка!»
«Мы его заполним, Шарон». «И затем все бросим».
– Вы хотите, чтобы я подъехал поближе? – Таксист в тюрбане повернулся к ней.
– Нет, – ответила Кейт, не зная, как следует поступить. – Просто остановитесь здесь.
Таксист остановился около современного дома из кедра и стекла под вечнозелеными деревьями. Кейт нервничала. На улице стояли машины. Она знала, что тут скорее всего полно агентов, работающих на программу защиты свидетелей, которые уже знали о ней, так что, если они ее заметят, Кейт будет в наручниках через тридцать секунд.
Но сознание того, что ее семья совсем рядом, но вне пределов достигаемости, заставляло ее упорствовать: она уже не могла повернуть назад. Кейт не видела их больше года. Но что конкретно делать, она не знала. Понятия не имела, есть ли агент в доме. Прослушиваются ли телефоны. Может быть, ей лучше дождаться их в сквош-клубе? Может быть, ей следует повернуть назад и прийти сюда в другой день?
– Что вы будете делать, мисс? – спросил водитель, показывая на счетчик.
– Простите. Я пока не знаю.
Наконец она достала сотовый. Пальцы были потными и слегка дрожали, когда Кейт набирала номер, который дала ей девушка в сквош-клубе. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. В любой момент она ожидала услышать громкие крики и увидеть яркий свет.
Трубку сняла Эмили.
– Алло?
Кейт с трудом сдерживалась.
– Я тут подумала, как ты отнесешься к полностью оплаченному свиданию со Стивеном Дженкинсом из «Слепого третьего глаза»?
Пауза.
– Кейт?
– Да, Эм… – Глаза Кейт налились слезами. – Это я, детка…
Она услышала крик Эмили:
– Это Кейт! Это Кейт! – Было похоже на то, что она несется по лестнице и кричит: – Мам, Джаст, это Кейт звонит! Откуда ты узнала номер? Поверить не могу, что ты звонишь нам сюда! Ты что, совсем рехнулась?
Кейт неуверенно рассмеялась:
– Не знаю… очень может быть.
Она услышала голоса. Мать и Джастин сгрудились у телефона. Эм не хотела расставаться с трубкой.
– Господи, столько времени прошло! Мне нужно так много тебе рассказать, Кейт. Где ты? – спросила Эм.
Кейт посмотрела на дом. И снова она едва смогла выговорить:
– Я здесь, у вашего дома.
Кейт попросила таксиста выключить фары, на что он, невольный свидетель трогательного семейного воссоединения, неохотно согласился.
Затем, пригнувшись в темноте, она нырнула на тропинку, о которой рассказала ей мать, ведущую мимо дома из стекла и кедра. Этим путем местные спускались к озеру. Там в конце был маленький пирс.
Кейт понимала, что она не может просто позвонить в дверь и позволить им всем упасть в ее объятия, как это она себе воображала. Нельзя забывать об агентах, не спускающих с дома глаз. Насколько ей было известно, на данном этапе шла своего рода охота на человека. И в настоящий момент она не была уверена, что они были здесь, чтобы охранять ее семью от нападения, а не ожидать появления отца. Так или иначе, она сейчас не склонна была доверять этим парням.
Но назад пути не было.
Вдоль участка тянулся белый забор из досок. Кейт могла видеть женщину на кухне в полосатой, типа «Адидас», теплой кофте, которая кормила двух детишек за столом в центре.
Вдруг Кейт почувствовала движение на противоположной стороне забора.
Послышался хруст гравия под тяжелыми шагами. Неожиданно раздался звук открываемой дверцы машины и включились фары. Сердце Кейт остановилось. Она пригнулась как можно ниже, спрятавшись за кустами.
У ее семьи был отдельный гараж, расположенный в стороне от дома. Там находилась машина, и в данный момент кто-то из нее вышел. Она услышала треск радио почти над собой, всего в нескольких футах сбоку.
– Это Ким… Я собираюсь обойти дом, взглянуть, что впереди.
Кейт оцепенела.
Она вжалась в кусты, придерживаясь за ветку, чтобы не упасть. Но вдруг почувствовала, что ветка вот-вот сломается.
Кейт сидела не шевелясь. На мгновение она решила, что сейчас упадет. Это будет равносильно включенной сигнализации, черт бы ее побрал. Она втянула воздух и стала придумывать, что она скажет, когда окажется на свету под дулами пистолетов на чужом участке.
Немного погодя она снова услышала треск радио и звук удаляющихся по дорожке шагов.
– Это снова Ким… Я обхожу дом сзади…
Казалось, все тело Кейт выдохнуло с облегчением. Она услышала скрип двери и быстро побежала к заднему двору. Нашла калитку и осторожно открыла ее. Двор был большим. Она могла разглядеть бассейн и батут. Даже трубу для катания на роликах. Настоящий парк аттракционов, черт бы все побрал. Забор продолжался до озера.
Теперь путь был свободен. Кейт, низко пригнувшись, пробралась вдоль забора до конца участка, практически до самого озера. Она протиснулась сквозь проем в кустах, умудрилась снять проволоку с забора и пролезть внутрь.
Теперь она оказалась на задах двора своих родителей.
В доме везде горел свет. От воды его отделяли высокие деревья. На затянутой сеткой веранде стояли летние стулья. Кейт заметила агента с радио, который стоял, прислонившись к стене.
Она также заметила эллинг, о котором говорила ей мать, и рядом – короткий пирс.
Сердце тревожно билось. Как ей туда попасть? Человек у дома заметит, как она побежит. И разумеется, он услышит неожиданный шум. Эллинг находился от нее не менее чем в двадцати ярдах.
Кейт сползла к берегу, хватаясь за пучки травы, пересекла неширокую тропу вдоль озера и оказалась у воды. Она начала пробираться вдоль кромки. Кроссовки вязли в мокрой грязи. Пока все идет нормально. Осталось всего несколько ярдов. Она не знала, где ее родные. Только сознавала, что темно и что затеянное ею дело – безумие.
Наконец она добралась до основания пирса. Он был не больше десяти футов в длину. К нему была пришвартована небольшая моторка. Пробираясь вдоль озера, Кейт намочила джинсы, но продолжала двигаться. Схватившись за ветку, она забралась на эллинг, где ее не было видно. Агент у дома так и не шевельнулся.
Дверь была открыта. Она открыла ее пошире и вошла. Там висела вывернутая лампочка. Кейт не рискнула ввернуть ее. В темноте споткнулась о весло, но удержалась на ногах. На подставке стояла весельная лодка, на полке лежали аккуратно сложенные оранжевые спасательные жилеты. Там было темно, страшно и влажно. Изо всех сил надрывались цикады.
Теперь ей оставалось только ждать.
Кейт осторожно подошла к небольшому окошку, выходящему на дом. Агент все еще сидел на веранде.
Внезапно она почувствовала руку на своем плече.
Кейт едва не подпрыгнула. Повернулась.
С огромным облегчением она увидела лицо матери.
Глава пятидесятая
– О Господи, мама… – всхлипнула Кейт, обнимая мать за плечи. Они посмотрели друг на друга и крепко обнялись.
– Кейт… – Шарон сжала ее изо всех сил, пригладила ей волосы. – Мой Бог, поверить не могу, что это ты!
Кейт ничего не могла с собой поделать. Начала рыдать навзрыд.
Наконец, после длинного пути и нервотрепки, она видела лицо матери. И не смогла сдержаться. Из темноты появились Эмили и Джастин и тоже бросились обнимать ее. Джастин почему-то все время улыбался.
Кейт не могла поверить, что она действительно видит их всех. Они же не могли поверить, что смотрят на нее. Шарон прижала указательный палец к губам, чтобы все сдерживали эмоции и вели себя тихо.
– Как ты нас нашла? – спросила Эм.
– Из-за тебя. – Кейт обняла ее. Рассказала им о музыкальной группе, электронном письме Эмили, как узнала, где они гастролировали, как объездила три города за последние три дня, показывая фотографию Эм во всех сквош-клубах. И сомневалась, сможет ли их найти.
И вот она здесь.
– Мне безразлично, как ты нас нашла, – сказала Шарон, не выпуская руки Кейт. – Я только счастлива, что вижу тебя. Дай мне посмотреть как следует. – Она отступила на шаг.
Кейт отвела волосы с глаз.
– Я тут ползала по грязи и угодила в озеро. Я, верно, выгляжу как болотное чудище.
– Нет. – Шарон покачала головой. Даже в темноте было заметно, как блестят ее глаза. – Ты мне кажешься прекрасной.
– Вы все тоже выглядите замечательно, – улыбнулась Кейт. Они снова обнялись.
Джастин вырос почти до шести футов, немного угловатый, все такие же густые волосы. Эмили уже превратилась в юную женщину. Она носила волосы до плеч с несколькими светлыми прядями. Кейт решила, что это очень круто. В левом ухе два небольших серебряных кольца.
И мама… Было темно, восемь часов вечера. На лице – ни грамма макияжа. На ней были бледно-голубой свитер и юбка в рубчик. Кейт заметила несколько морщинок вокруг рта и глаз, которых не было раньше. Но большие глаза радостно блестели. И она так тепло улыбалась.
Кейт обняла ее.
– Ты тоже выглядишь превосходно, мама.
Они забросали ее вопросами. Как чувствует себя Тина? И Грег? Кейт только виновато покачала головой:
– Он даже не знает, что я здесь.
Последовала пауза. Они смотрели на нее. Реальность напомнила о себе.
– Что же ты все же делаешь здесь, Кейт? – глухо спросила мать. – Я ведь знаю, насколько это рискованно в данный момент.
Кейт кивнула.
– Ты что-нибудь знаешь об отце? – спросила она.
– Нет. Они нам ничего не говорят. Мы даже не знаем, жив ли он.
– Я думаю, что он жив, мама. Я кое-что нашла. И должна показать это тебе. – Она не хотела говорить о своих сомнениях при Джастине и Эм. – Сначала я думала, что они врут и что-то пытаются скрыть. Они залезли в мою квартиру и поставили жучки на телефон.
– Кто, Кейт? – недоуменно спросила Шарон.
– Эти люди из программы защиты свидетелей. Каветти. Но я нашла эту фотографию в папке с отцовскими вещами, которую вы забыли в старом доме. – Она было полезла в карман своей куртки. – Это все меняет, мама. Абсолютно все.
Мать удержала ее руку.
– Есть вещи, о которых нам следует поговорить, Кейт. Но не здесь.
Они услышали какой-то шум со стороны дома. Агент, сидевший на веранде, теперь спустился во двор. Зажег фонарик и начал освещать им все вокруг.
Отодвинув Кейт в сторону, Шарон прошептала:
– Тебе нельзя здесь оставаться, солнышко. Я встречусь с тобой завтра. В городе. Я тебе позвоню. Но сейчас ты должна уйти.
– Нет, я не уйду, – возразила Кейт, – не сейчас. – Она снова обняла Эм и Джастина. – Я даже не знаю, когда я вас всех снова увижу.
– Тебе надо идти, Кейт. Мы позвоним Каветти. Мы расскажем ему, что ты нашла нас, что ты сейчас здесь, в городе. Он наверняка разрешит тебе остаться на несколько дней. Я завтра поеду в город. Мы с тобой все обговорим.
Кейт крепче прижала к себе брата и сестру и неохотно кивнула:
– Ладно.
– Кто там? – крикнул один из агентов. Луч фонарика приблизился к ним.
Шарон подтолкнула Кейт к дверям:
– Тебе нужно идти!
Она ласково коснулась рукой лица Кейт. Затем ее глаза блеснули. Она осторожно дотронулась до подвески на шее Кейт.
– Ты ее носишь.
– И никогда не снимаю, – сказала Кейт.
Они обнялись в последний раз, затем Кейт спрыгнула с пирса и скользнула вниз, к озеру.
– Завтра я тебе об этом расскажу, – пообещала ей вслед Шарон.
Глава пятьдесят первая
Следующее утро выдалось ясным. Из окна гостиницы на окраине города Кейт было видно, как отсвечивает солнце от стекол небоскребов в центре города. Она приоткрыла окно, и в щель хлынул прохладный морской воздух, наполненный криком чаек.
Уже давно Кейт не просыпалась с таким предвкушением.
Шарон позвонила около девяти часов и договорилась с Кейт встретиться в полдень в ресторане, который назывался «У Эрни» и располагался на Пайк-Плейс-Маркет, в самом шумном месте в городе из всех ей известных. Кейт попробовала придумать, чем ей заполнить несколько оставшихся до встречи часов. Надела лосины из лайкры и решила побегать вдоль Уэстерн-авеню. Останавливалась она, только чтобы взглянуть на красочные лодки, пестревшие в море, ослепительный небосвод над ней и верхушку знаменитой Спейс-Нидл. Затем остановилась выпить чашку кофе и съесть булочку в кафе «Старбакс», которое якобы было одним из первых трех, открытых в стране. Примерно в одиннадцать часов она вернулась в гостиницу и переоделась в зеленую теплую куртку и джинсы.
От ее гостиницы до Пайк-Плейс-Маркет совсем недалеко, можно дойти пешком. Кейт пришла немного раньше срока и походила по заполненным людьми магазинчикам. Ресторан «У Эрни» оказался большим и шумным, причем несколько столиков были вынесены наружу. Площадь была забита молодыми семьями и туристами. В киосках продавались любопытные кустарные изделия. Между гуляющими людьми то и дело скользили любители роликовых коньков, тут же выступали жонглеры, мимы, другие уличные артисты.
Кейт остановилась у прилавка, где продавали безделушки, и купила маленькое полированное серебряное сердечко, которое решила подарить матери. На нем была надпись, показавшаяся ей забавной: «Сахарная девочка».
Пока она ждала, поглядывая то на часы, то на море и на веселящийся люд, она припомнила давнишний эпизод, который был похоронен глубоко в ее памяти.
Она была в старом доме. Лет ей тогда было восемь, может быть, десять. Она не пошла в этот день в школу, сказавшись больной. Уговаривала мать пойти и взять напрокат фильм, потому что перспектива весь день сидеть дома и выздоравливать показалась ей тоскливой.
– Хочешь я сама покажу тебе фильм? – спросила мать.
Кейт сначала не поняла, что она имеет в виду.
Они провели несколько часов на полу в кабинете, Кейт все еще в пижаме. Из коробки со всяким старьем Шарон достала старую афишу.
Это была афиша «Вестсайдской истории».
– Когда мне было столько же лет, сколько и тебе, это был мой любимый мюзикл. Мама водила меня на него в театр «Уинтер-Гарден» в Нью-Йорке. Давай и я тебя туда отведу?
Кейт просияла.
– Здорово.
Мать поставила кассету в видеомагнитофон и включила телевизор. Они уселись, прижавшись друг к другу, на диван и следили за историей Ромео и Джульетты, которых в этом фильме звали Тони и Мария, и их семьями – Шарками и Джетами. Иногда мать подпевала, причем она знала каждое слово: «Если ты Джет, то ты Джет во всем, от первой сигареты до могилы», а когда зазвучала танцевальная мелодия «Мне нравится в Америке», Шарон вскочила с дивана и повторила танец в точности, танцуя в унисон с Анитой, выбрасывая руки вверх и стуча каблуками. Кейт отчетливо помнила, что ей стало смешно.
– Все, кого я знала, хотели быть Марией, – сказала мать, – потому что она – самая хорошенькая. Но я хотела быть Анитой, уж очень хорошо она танцевала.
– Я и не знала, что ты умеешь так танцевать, мамочка, – сказала удивленная Кейт.
– В самом деле? – Шарон снова села на диван с усталым вздохом. – Поверь, ты еще очень многого обо мне не знаешь, солнышко.
Они досмотрели фильм до конца, и Кейт помнила, что она плакала, когда мать пела «Есть место для нас» вместе с обреченными Тони и Марией. Кейт помнила, какой близкой к матери она себя тогда чувствовала, как этот эпизод стал чем-то, что она всегда с радостью вспоминала. Возможно, когда-нибудь она расскажет о нем своей дочери.
Она печально улыбнулась. «Ты еще очень многого обо мне не знаешь…»
– Солнышко…
Кейт обернулась. Перед ней стояла Шарон. На ней были оранжевая водолазка и очки в черепаховой оправе. Густые волосы стянуты сзади.
– Мам! – Они обнялись.
Теперь они видели друг друга при свете дня. Мать выглядела такой очаровательной. Как приятно быть с ней рядом.
– Ты не поверишь, если я расскажу, о чем только что думала, – сказала Кейт немного смущенно, прикрывая глаза от солнца ладонью.
– Расскажи мне, – улыбнулась Шарон. – Нам нужно о многом успеть поговорить.
Глава пятьдесят вторая
Они говорили на тысячи тем. О Джастине и Эмили, об их успехах. Как чувствует себя Тина. О диабете Кейт. О Греге. Об окончании его стажерского курса, о том, что он разослал свои резюме повсюду, но сейчас они представления не имеют, где окажутся в следующем году.
– Может быть, мы переедем сюда и будем жить с вами, – усмехнулась Кейт.
– Это будет здорово, правда? – улыбнулась Шарон.
Еще они долго говорили о Бене.
Ленч они заказали у симпатичного, спортивного вида юноши с загаром тренера по горным лыжам. Кейт заказала цыпленка по-вьетнамски, а Шарон салат «Цезарь». Время от времени порывами налетал ветер. Кейт постоянно приходилось отводить волосы с глаз.
Наконец Шарон подняла солнцезащитные очки на лоб и взяла Кейт за руку. Провела пальцем по линии жизни на ее ладони.
– Дорогая, мне кажется, тебе пора признаться, почему ты сюда приехала.
Кейт кивнула:
– Кое-что произошло на прошлой неделе, мама, на реке…
Она рассказала матери о моторке, которая чуть не перерезала ее пополам и утопила ее байдарку.
– Милостивый Боже, Кейт… – Шарон закрыла глаза, продолжая крепко держать Кейт за руку. Когда она их открыла, они блестели от слез. – Ты представить себе не можешь, как я жалею, что ты оказалась втянутой во все это.
– Думается, для этого уже слишком поздно, мама. Мне кажется, всегда было поздно. – Кейт полезла в сумку за бумажником. – Мне нужно кое-что у тебя узнать, мам.
Она вынула из бумажника старый снимок, который нашла в их доме, и подвинула его через стол к матери.
Шарон взяла фотографию в руки. Кейт не сразу поняла, видела ли она ее раньше. Но это не имело значения. Шарон понимала, что эта фотография означает. Все это отразилось на ее лице.
– Ты ее нашла. – Шарон улыбнулась без малейших признаков удивления.
– Ты о ней знала? – спросила Кейт. – Какого черта отец там делает, мама? Это же Колумбия, не Испания. Только взгляни, что написано на воротах за его спиной. – От возбуждения она заговорила громче: – Ты в состоянии это прочитать?
– Я знаю, что там написано, – ответила Шарон, отводя глаза. – Я оставила ее для тебя, Кейт.
Кейт удивленно смотрела на нее.
– Я писала тебе практически каждый день, – сказала Шарон, снова кладя фотографию на стол и беря Кейт за руку. – Ты должна мне верить. Я сотню раз пыталась рассказать тебе все… У меня просто не было сил нажать на ту кнопку. Все было так давно. Я почти забыла. Но это не помогает. Ничто не исчезает…
– Забыла что, мам? Я не понимаю. – Кейт взяла снимок и поднесла его к глазам матери. – Это мой отец. Мам! Кто он такой, черт возьми? Что он делает под этой надписью?
Шарон кивнула и несколько обреченно улыбнулась:
– Нам многое нужно наверстать, солнышко.
– Я здесь, мама.
Снова налетел ветер, сбросив пластмассовый стаканчик со стола. Кейт наклонилась, чтобы поднять его.
Она так и не услышала звука.
Во всяком случае, так ей помнилось, когда она тысячи раз прокручивала в уме этот момент.
На плече Кейт вдруг появился жгучий ожог, в ее плоть вошла раскаленная сталь. Причем от толчка она едва не свалилась со стула.
Кейт повернула голову к плечу. В куртке виднелась дыра. Красная. Ни боли. Ни страха. Она знала, что случилось что-то ужасное, но пока не понимала, что именно. Начала течь кровь. Ей понадобилась секунда, чтобы осознать, что произошло.
– Милостивый Боже, мама, мне кажется, я ранена!
Шарон сидела, выпрямившись на стуле. Но не реагировала на отчаянный крик Кейт. Очков на ней уже не было, голова слегка наклонена вперед. Зрачки неподвижны.
По ее водолазке расползалось красное пятно.
– Мама!
В это мгновение туман в ее голове рассеялся, и Кейт в ужасе уставилась на дыру в своем плече и кровавое пятно на груди Шарон. Пула прошла прямо через нее. И убила ее мать.
– О Господи, мама, нет!
Послышался тонкий свист, завизжала женщина, когда на соседнем столике разлетелся стакан, в который попала пуля, рикошетом отлетевшая от асфальта. К этому моменту Кейт уже вскочила и закрыла собой мать, защищая ее вялое, поникшее тело. Она трясла ее за плечи и кричала прямо в бледное, неподвижное лицо Шарон, которая упала на землю:
– Мама, мама!
Повсюду раздавались крики, люди хватали детей, убегали, переворачивая столы.
– Стреляют! Ложитесь на землю! Все ложитесь!
Кейт лежала неподвижно. Она уже поняла, что мать умерла. Она откинула волосы с ее лица. Стерла со щеки несколько красных пятен.
Она могла только крепко прижать ее к себе.
– О Бог мой, мама…
Глава пятьдесят третья
Машина «скорой помощи» въехала прямо на площадку, сверкая огнями. Полиция разгоняла зевак. К Кейт склонилась медсестра. Она ласково уговаривала Кейт отпустить тело матери.
Кейт не могла разжать руки. Не могла и все.
Ей казалось, что, как только она ее отпустит, все станет реальностью.
Полиция оттеснила зевак, но они стояли плотным полукругом и негромко переговаривались. Все показывали на красное здание гостиницы за ними. Оттуда стреляли. Кейт не стала смотреть. Она не отрывала глаз от матери. «Что такое ты хотела рассказать мне, мамочка?» Она смотрела в неподвижные зеленые озера глаз Шарон.
Плечо болело. Но она не обращала внимания на боль. Медсестра, азиатка, продолжала уговаривать ее отпустить мать.
– Вам следует лечь, мисс, пожалуйста. Мы вам поможем. Вы ранены. Позвольте нам вас осмотреть.
Кейт продолжала качать головой, повторяя одно и то же:
– Я в порядке…
Ей казалось, что она участвует в каком-то телевизионном шоу, одном из сотни виденных ею по ящику. Только на этот раз она сама жила в этом шоу. Это ей мерили давление, ее просили лечь на спину, к ее руке прикрепляли датчики. Это ее мать пытались у нее отнять.
– Мы о ней позаботимся. Вы только отпустите ее.
Наконец Кейт отпустила ее. Они осторожно положили Шарон на носилки. Внезапно Кейт почувствовала себя ужасно одинокой. Испуганной. Вся куртка в крови. Вой сирен вывел ее из ступора. Только тогда она почувствовала, как по щекам текут слезы.
Все происходило на самом деле.
– Нам придется отвезти вас в больницу. – Санитарка встала рядом с ней на колени. – Ее повезут в другое место. Обещаю, что вы увидите ее там. Как вас зовут?
Кейт позволила им положить себя на носилки. Посмотрела вверх на голубое небо. Такое же небо она видела из окна своей гостиницы.
– Кейт.
Мысли закружились в ее голове. Она подумала о Джастине и Эмили. Кто им скажет? Они должны знать. Где теперь они будут жить? Кто станет о них заботиться? И Грег… Кейт внезапно осознала, что должна позвонить ему. Сказать, что с ней все в порядке.
– Мне нужно позвонить мужу, – сказала она и села. Она не была уверена, что кто-нибудь ее слышал.
Они покатили носилки к фургону. Она больше не могла сопротивляться. Голова начинала кружиться. У нее не было сил бороться с желанием закрыть глаза.
Внезапно она вспомнила, что что-то забыла, что-то очень важное.
– Стойте! – Кейт протянула руку и схватилась за одного из санитаров.
Носилки остановились. Медсестра наклонилась над ней.
– Я там забыла фотографию. Моего отца. – Она попробовала показать, но правая рука не двигалась. Да она и не соображала, в каком направлении надо показывать. – Я не могу ее оставить. Она где-то там.
– Венди, нам надо двигать, – сердито сказал один из санитаров.
– Пожалуйста. – Кейт попыталась приподняться. Сжала руку санитара. – Она мне нужна. Пожалуйста…
– Потерпи секунду, Рей, – вступилась за нее медсестра.
Кейт уронила голову на подушку. Она уже не слышала сирен и шума толпы, только крики чаек и звуки от гавани, все приятные на слух. Это был день надежды. Ветерок коснулся лица Кейт. На секунду она забыла, почему она здесь.
Медсестра снова наклонилась над ней и вложила что-то ей в руку.
– Вы это искали?
Кейт, как слепая, провела пальцами по фотографии. Она была в руках ее матери.
– Да. – На снимке были пятнышки крови. Она взглянула на женщину. – Спасибо.
– А теперь нам пора в больницу.
Кейт почувствовала, как дернулись носилки, как их подняли. Загудела сирена. Она больше не сопротивлялась. Кругом все суетились. Она устало закрыла глаза.
То, что она увидела, испугало ее. Отец стоял у ворот и улыбался ей.
И еще четыре слова. Вопрос, на который ее мать так и не дала ответа: что он там делает?