-Бобер, ты почему еще здесь?! - Заорал сержант Синица, неожиданно вынырнувший у двери, ведущей в спортзал.

   -А где мне еще быть, если, я все симуляторы за неделю прошел?

   -Немедленно иди и собирай свои вещи, через полчаса с 12-го причала стартует бот со всеми награжденными. Смотри не опоздай! - Предупредил сержант, с подозрением смотря на парня. - Пожалуй, я пойду с тобой. Что-то мне твоя хитрющая физиономия не нравиться уж, не удумал ли ты в дезертиры податься?

   -Ну, что вы, как можно?! - Резко поскучнев, ответил Бобер, хотя на самом деле надеялся сбежать на Терму и затеряться там.

   -Давай пошли быстрее, мне еще в свой кубрик за вещами заскочить надо.

   -Нехотя развернувшись, молодой парень поплелся к себе в комнату в сопровождении матерого сержанта. Забрав давно собранный вещмешок, вместе с Синицей, забежали к нему, после чего направились на 12-причал, где уже собралось довольно много народу.

   Оглядев всех присутствующих, Бобер грустно усмехнулся и тоской припомнил последнюю неделю своей жизни. Сам бой и полученное ранение, он особо не запомнил, но вот последующие дни выдались на редкость насыщенными.

   Капитан усиленно гонял его на боевых симуляторах, да так, что ноющая боль в мышцах стала восприниматься привычным делом. В конце концов, вчера написав рапорт об увольнении его со службы на имя полковника Козицкого и получив полный отказ, попытался сегодня сбежать, но и это ему не удалось. Бдительный сержант поломал его план.

   -Разрешите задать один вопрос сержант?- Задал вопрос Бобер продолжающему стоять рядом с ним Соловью.

   -Задавай.

   -Можно ли подать прошение об увольнении в запас?

   -Пять лет отслужишь, тогда и получишь это право.

   -Почему так долго?

   -Не дрейфь пацан, помяни мое слово, тебе еще понравится быть военным. Есть в этом некая непередаваемая привлекательность, затягивающая похлеще многих соблазнительных вещей. - Поделился сержант своим видение жизни и, подхватив под руку Бобра поволок в сторону шлюза, а спустя десять дней они оказались на столичной планете Санкт-Петербург...

   Спустившись по трапу в компании до смерти надоевшего Синицы, Бобер с интересом оглядел громадный космодром, но насладиться этим грандиозным зрелищем не дали остальные спутники увлекшие его в подъехавший автобус.

   Будучи уроженцем окраинной провинции, Бобер, с затаенным восхищением смотрел за проносящимися за окном видами блистательной столицы. Красота многочисленных площадей и парков, а также классическая архитектура жилых и административных кварталов с целой сетью судоходных каналов и мостов произвели на юношеское сознание неизгладимое впечатление.

   -Ну, как нравиться? - Не сильно толкнув в бок парня, поинтересовался сержант с довольным выражением лица, рассматривающего его реакцию на увиденное зрелище.

   -Очень. Особенно фонтаны на площадях и разводные мосты.

   -Это ты еще в музеях и дворцах не был! Вот где истинное великолепие.

   -Кто же меня пустит во дворцы?

   -Вот дурья твоя башка, награждение будет проходить в самом Зимнем дворце! Тогда и увидишь настоящее великолепие вкупе с величием.

   -Что, правда, в самом Зимнем?! - Растерянно уточнил Бобер, нервно дернувшись всем телом, отчего его почти пустой вещмешок скатился на пол.

   -Разумеется. Сам Президент будет собственноручно награждать в Георгиевском зале. Поверь, это очень большая честь! - Пояснил юнцу Синица, испытывая подлинное чувство гордости за себя, так как и он сам попал в список героев локального сражения с пиратами.

   -Попрошу минуточку вашего внимания! - Раздался из динамиков голос водителя и, выждав небольшую паузу, продолжил:

   -Сейчас мы въедем во внутренний двор военной гостиницы, где вам будут предоставлены отдельные номера, но получив ключи, не спишите расходиться, вас ожидает сюрприз.

   В этот момент автобус вкатился в открытые кованные ворота и остановился у трехэтажного здания выполненного в стиле барроко из темно-бурого кирпича.

   Покинув автобус, награждаемые, веселой, но неорганизованной толпой довольно быстро получили ключи от своих номеров на рецепции и принялись ожидать дальнейших инструкций.

   Оглядев еще раз всех присутствующих, Бобер уловил своим чутким нюхом еле ощутимый запах хорошего коньяка и одними губами усмехнулся. Герои развлекались даже здесь и, похоже, это для местного персонала было не в новинку.

   В этот момент на рецепции появился весьма представительный мужчина и, поднявшись на ступеньку, громко обратился ко всем присутствующим:

   -Господа, разбейтесь по пять человек. Сформированные группы проводят к портным для замеров вашей фигуры. К утру, ваша новая форма будет готова.

   Люди быстро сбились в пятерки и, когда суета и легкая неразбериха прекратилась, к ним подошли молодые девушки и мило улыбаясь, развели всех в полагающиеся кабинеты. В один из которых, и попал Бобер.

   -Здравствуйте молодой человек! - Поздоровался с ним пожилой портной, с засученными рукавами и старомодным тряпичным метром закройщика перекинутого через левое плечо. - Будьте добры снять вашу верхнюю одежду.

   Отложив в сторону свой вещмешок, Бобер стянул с себя комбинезон и отдался в руки опытного мастера, который что-то напевая себе под нос, довольно сноровисто принялся обмерять его стройную тушку. Прозанимавшись с минут десять, портной записал полученные данные в блокнот и только после этого позволил одеться своему клиенту и покинуть примерочную комнату.

   Освободившись, молодой человек хотел было, отобедать, но передумав, решил найти свой гостиничный номер. Отперев дверь из натурального дерева, Бобер оказался в шикарных апартаментах, из окна которого открывался изумительный вид на пруд, в котором грациозно плавали пару десятков белоснежных лебедей.

   Насладившись умиротворяющей картиной, молодой человек положил свои вещи в сейф и только после этого заглянул в ванную комнату.

   -Вот это да! - Изумленно воскликнул он, глядя на огромную ванную, с гидромассажем выточенную из цельного мрамора белоснежного цвета.

   Не удержавшись соблазна, Бобер тут же скинул с себя одежду и, включив воду, принялся наслаждаться никогда им невиданной роскошью для особо важных персон. Спустя пару часов покинув ванную комнату, молодой человек устало завалился на большую анатомическую кровать и практически мгновенно провалился в глубокий сон.

   Проснувшись рано утром от настойчивого звонка в дверь, Бобер, позевывая, набросил на себя махровый халат и, шлепая босыми ногами по фигурному паркету, громко поинтересовался:

   -Кто там?

   -Господин Бобров, прошу пройти в примерочную кабину для окончательной подгонки вашего мундира.

   -Хорошо, сейчас иду.

   Быстро умывшись и почистив зубы, молодой человек вновь натянул на себя поношенный комбинезон, смотрящийся совершенно неуместно в гостинице столь высокого уровня, но другой одежды у него с собой просто не было. Оглядев себя в зеркало и причесавшись, он прихватил с собой коммуникатор и покинул свои апартаменты.

   Вновь оказавшись у портного, Бобер увидел одетый на манекен китель оливкового цвета со всеми полагающимися шевронами, петлицами и золотыми погонами рядового космодесантника российских ВКС, на котором крепился плетенный аксельбант.

   -Прошу примерить вашу парадную форму, господин Бобров.

   Неловко одевая китель, Бобер время от времени посматривал на свое отражение в зеркале на всю стену и с каждым брошенным взглядом, ему казалось, будто видит не себя, а кого-то совершенно другого.

   Когда он полностью облачился в парадную униформу, молодой человек встал напротив зеркала и, поправляя галстук с вышитым золотыми нитками двуглавым орлом, посмотрел на себя.

   -Господи, это не я!

   -Несомненно, это вы молодой человек. Поверьте старому портному, военная форма меняет человека, а качественно выполненная форма меняет до неузнаваемости, но только в том случае, если военная стезя его призвание. - Счел нужным наставительно прокомментировать непроизвольный возглас Бобра, пожилой еврей, с доброй улыбкой поглаживая свою окладистую бороду с проседью. - Поверьте на слово, быть военным начертано на скрижалях вашей судьбы и лучше этому не противиться. Это угодно богу.

   -Может быть, вы и правы... - Протянул Бобер, продолжая разглядывать себя в зеркало и пытаясь осознать происходящие с ним перемены, пусть еще только начинающиеся, но перемены.

   -Как мне кажется, вас ожидает блестящая карьера на военном поприще молодой человек. - С легким поклоном, проговорил портной и, покопавшись в столе, нашел свою визитку и протянул ее Бобру.

   -Как только надумаете заказать для себя новую форму, немедленно обращайтесь в мое ателье, я ее для вас сделаю без всякой очереди и с приличной скидкой. Смею заметить, в ателье старого Абрама в Санкт-Петербурге лучшее.

   -Спасибо, я непременно воспользуюсь вашими услугами. - Ответил Бобер, пряча во внутренний карман кителя позолоченную визитку, добродушного мастера швейных дел и поглядывая на себя со стороны, произнес:

   - Как мне кажется, все сделано на высшем уровне и ничего подгонять не требуется.

   -Это был бы мой профессиональный позор, молодой человек и если бы это случилось, я закрыл бы свое ателье! - Всплеснув руками, воскликнул мастер и сразу же высказал свое мнение:

   -Талантливых людей на свете много, но лучшими становятся только те, кто любит свое дело и старается делать его хорошо, вкладывая свою душу и деньги здесь далеко не главное.

   -Золотые слова уважаемый мастер и к ним многим стоит прислушаться.

   В этот момент, в дверь негромко постучали, прервав разговор и, приглушенный женский голосок поинтересовался:

   -Господин Бобров, к вам посетитель, позвольте пригласитьв ваши апартаменты?

   -Пригласите.- Дал свое разрешение молодой человек, с недоумением размышляя, кто бы это мог быть, но так и не найдя приемлемого для себя ответа, повернулся к портному и вежливо поинтересовался:

   -Уважаемый мастер, мне снимать форму?

   -Нет, что вы?! Она теперь полностью ваша, носите на здоровье, тем более у вас сегодня состоится церемония награждения.

   -Всего вам доброго, мастер.

   -Одну минуточку молодой человек. Позволю вам дать совет на будущее. Когда один человек говорит другому 'Всего доброго', значит, он не планирует больше встречаться с ним, а если говорит 'До свиданья', наоборот, собирается с ним еще не раз увидится. Поэтому, я говорю вам до свидания господин Бобров.

   -До свидания уважаемый Абрам и спасибо за совет. Я этого не знал, но на будущее обязательно учту этот нюанс.

   Попрощавшись с портным, Бобер вышел в коридор, где нос к носу столкнулся с миловидной горничной, сопровождающей задумчивого капитана, нещадно гонявшего его на боевых симуляторах.

   -Упссс... Глазам своим не верю! Неужели это ты Бобер?!

   -Здравия желаю господин капитан! Это, я собственной персоной.

   -А ты изменился пацан и из заморыша, каким был прежде, стал походить на волчонка. - Оценивающе рассматривая своего подопечного, высказал свое мнение капитан и многозначительно добавил:

   -До настоящего волчары тебе еще расти, и расти, но это всего лишь дело техники. - Еще раз, оглядев парня, капитан с ноткой зависти в голосе, поинтересовался:

   -Насколько, я понимаю, парадную форму тебе шил сам Абрам Соломонович?

   - Действительно, портным был мастер Абрам, но я его отчества не знаю, так как он этого не говорил.

   От неожиданности, у капитана чуть отвисла челюсть, и слегка округлились глаза, но быстро взяв себя в руки, офицер изменившимся голосом заговорил:

   -Тебе фантастически повезло боец, Абрам Соломонович один из лучших в своем деле и к нему очередь стоит на несколько месяцев вперед, причем в ней стоят только офицеры высшего командного звена!

   -Ну, не знаю, скорей всего это не он, так как он мне свою визиту вручил.

   -Покажи!- Распорядился капитан, крайне недоверчиво рассматривая молодого человека.

   Расстегнув верхнюю пуговицу кителя, Бобер, вынул позолоченную визитку и показал ее офицеру.

   -Да, это он... - Протянул он и, слегка изменившись в лице, попросил:

   -Бобер, я тебя очень прошу, замолви обо мне словечко. Я десять лет мечтал парадный мундир от Абрама Соломоновича иметь, пусть мне для этого целый год ждать придется.

   -Хорошо, господин капитан, попробую, но ничего не обещаю.

   -Спасибо и на этом. - С облегчением поблагодарил капитан и, чуть помолчав, дал комментарий своему поведению:

   -Знаешь Бобер, Абрам виртуоз своего дела и он обшивает далеко не каждого контр-адмирала. Выбор клиента исключительно его прерогатива, так как он настоящий художник. - Умолкнув, офицер с некой затаенной грустью вздохнул и, хлопнув парня по плечу, распорядился:

   -Пошли к тебе в номер, у нас будет серьезный разговор.

   Пожав плечами, молодой человек легонько отстранил в сторону горничную и повел своего гостя в свои апартаменты.

   Оказавшись внутри, капитан с некой ностальгией во взгляде оглядел окружающую обстановку, но быстро взяв себя в руки, прошелся до кожаного кресла и, разместившись в нем, обратился к Бобру:

   -Парень, я не хотел этого при посторонних говорить, но запомни, я твой должник до конца жизни.

   -С какой радости? - Недоуменно поинтересовался он, не понимая причин такого заявления.

   -Видишь ли, за выявление такого таланта как ты, мне позволили доучиться в Академии, но ты смотри не возгордись. Немало больших талантов кануло в небытие истории благодаря своей лени и порокам.

   -К чему этот разговор?

   -Видишь ли, меня назначили твоим куратором на время обучения в Академии, поэтому надеюсь, на наше взаимовыгодное сотрудничество.

   -Я в Академию не напрашивался. - Нехотя, напомнил Бобер и присел рядом с капитаном в соседнее кресло у журнального столика.

   -В том-то и дело. Если у нас сложатся нормальные деловые отношения, я останусь преподавателем, если нет, буду вынужден уйти в отставку.

   -Хорошо, давайте попытаемся, как говориться, попытка не пытка.

   -Вот и ладушки. - Улыбнувшись одними губами, ответил офицер и, поднявшись, пожал руку, слегка удивленному парню. - Договорились, можешь смело рассчитывать на мою всемерную поддержку.

   -Господин капитан, а где и когда нас будут награждать?

   -Тьфу блин, забыл! Давай собирайся, через полчаса мы все отправляемся в Зимний дворец на официальную церемонию награждения отличившихся защитников Термы.

   -Что, прямо в Зимний?! - Поинтересовался молодой боец, с некоторым сомнением глядя на своего куратора.

   -Конечно в Зимний, причем церемонию награждения совместно будут проводить Президент России Михаил Константинович Вяземский и глава сената Фалмер старший.

   -Просто не вериться!

   -Это еще не все, церемонию награждения будут транслировать все центральные телеканалы республики, а ведущие журналисты страны будут брать интервью, но только c гражданских лиц.

   -Почему только у них?

   -Что, жажда славы обуяла? - Ответил вопросом на вопрос, с иронией поглядывая на Бобра.

   -Нет, просто мне интересно стало, почему нельзя?

   -Лица действующих военнослужащих без особого дозволения запрещено показывать в открытом эфире. Тем более ты поступаешь на разведывательно-диверсионный факультет, а это накладывает на тебя особый гриф секретности.