Проснувшись, Марина первым делом посмотрела на книгу, лежавшую на подоконнике. Ничего не изменилось. Книга была раскрыта. Символ ветра был клыкастый. А надписи вокруг него немного нечеткие, хотя вполне читаемые.

Вздохнув, за что не забыла мысленно себя обругать, девушка книгу закрыла, решив, что самостоятельно столь подозрительные записи читать не будет. Вдруг там заклинание для самоликвидации? Или для ликвидации любопытных Варвар и прочих кошек? Лучше для начала с кем-то посоветоваться. Хотя бы с тем же Илиеном.

Правда, демона в комнате что-то не наблюдалось.

Приведя себя в относительный порядок, постучав в запертые комнаты спутников и спустившись на первый этаж, Марина убедилась, что пропадать поодиночке демоны не умеют. Они куда-то делись все вместе, прихватив зачем-то с собой Викина.

— Наверное, решили в жертву принести, — оптимистично предположила девушка.

Распитие какого-то сена залитого кипятком, гордо переведенного глючным заклинанием как чай, помогло настроиться на боевой лад и заставило обреченно умолкнуть инстинкт самосохранения.

— Бросили меня и разошлись, — хмуро сказала чашке Марина. — Наверное, думают, что я буду тут покорно сидеть, как та чахлая принцесса в башне, принца ожидающая. И вообще, подозрительно долго мы в этом городе находимся. Что-то они явно задумали. И мне не говорят. А потом, лезь в грязную нору, собирай паутину и радуйся, что тебя никакой маг не успел поджарить. Пойти, что ли погулять? Не может же бить прикувшинный базар единственным в городе. Какой-то он неубедительный.

Что Марина собиралась покупать на более убедительном базаре, она не знала. Но скучать здесь в одиночестве, изображая обиду на весь мир, совершенно не хотелось. А похитители, если они надумают явиться, уже доказали, что прекрасно ее могут похитить и из гостиного дома. Так что, какая разница?

— Интересно, кто-то из-за моего отсутствия будет беспокоиться, или даже не заметят? — спросила девушка у самой себя, направляясь к выходу.

Довольно скоро Марина поняла, что ничего не понимает в местной архитектуре, точнее в планировке городов, если таковая существует, и заподозрила, что сумела заблудиться не то в трех соснах, не то в каком-то лабиринте. Как в городе ориентируются местные жители, она искренне не понимала. Дома, улицы, торчащие над глухими каменными заборами верхушки деревьев и даже ямы на дороге, были абсолютно одинаковыми. При этом у улиц не было облегчающей гражданам привычки идти в одном направлении. Местные улицы извивались как прижатая рогатиной к земле змея. Марина даже подозревала, что, в конце концов, эти улицы подобно змеям на пряжках кусают сами себя за хвост и на самом деле являются этакими очень сильно деформированными кольцами. Но проверять данную теорию что-то не хотелось. До каких либо обозначений, названий улиц, цифр на домах здесь почему-то не додумались. Планировка города, на случай эвакуации тоже нигде не висела.

Базары Марина к своему безграничному удивлению нашла. Целых три. Но ассортимент товаров на них не сильно отличался от того, что продавали возле «Большого кувшина». Разве что на втором по счету нашлась целая гора кожаных курток, явно ношенных и возможно даже снятых с трупов, слишком уж странные дырки девушка обнаружила. А на третьем нетрезвый дедок продавал несколько битых молью одеял.

Осторожно порасспросив местных жителей, Марина узнала, что нормальные товары, за исключением продуктов, лучше искать по магазинчикам и окончательно разочаровавшись в базарах, решила идти обратно. Вот тогда она и поняла, что дорогу у «Большому кувшину» не найдет. Первая же попытка узнать хотя бы примерное направление закончилась тем, что от Марины шарахнулись как от прокаженной и бросились бежать. Наверное, репутация среди местного населения у славного заведения была не очень. Что и не удивительно с такими буйными постояльцами как демоны и ежевечерними собраниями творческой молодежи.

Опять вздохнув, что не добавило ей настроения, и утешив себя тем, что добрые граждане не отправили к ближайшему борделю, девушка решила искать «Большой кувшин» самостоятельно. Чем и занималась уже не меньше часа. Созерцая по пути унылые дома, мелкий мусор, жмущийся к этим домам, и чем-то озабоченных людей. Наверняка где-то в этом городе были богатые кварталы с красивыми особняками, клумбами и прочими излишествами. Вот только в том, стоит ли туда попасть, Марина сильно сомневалась. Вряд ли ей там обрадуются. А еще там могут бродить стражники, вроде стукнутого Илиеном любителя девушек легкого поведения. Дома могут охранять злые собаки. Да и вообще, что-либо рассмотреть поближе ей вряд ли там позволят.

Предаваясь грустным мыслям о несовершенстве мира Марина брела и брела, самой себе напоминая унылое привидение вынужденное блуждать по родовому замку. Пейзаж не менялся. Ощущение, что она бродит кругами по двум-трем улицам крепло. Разумная идея зайти в какой-то магазинчик, что-то купить и как бы между прочим уточнить путь к почти родным и любимым демонам погибла смертью храбрых. Единственный магазин, который ей попался по дороге, оказался чем-то вроде оружейного склада и личности, изображавшие там покупателей, как-то не вдохновили на изучение товара. Продавец же откровенно пугал. Он посмотрел на Марину как на таракана решившего засветло выползти из укрытия. Девушка криво улыбнулась и поспешила уйти от греха подальше.

— Дурацкий город, — сказала Марина, поворачивая за очередной забор, заставивший вильнуть улицу вправо. — Дурацкий мир.

Однообразные пейзажи успели надоесть ей до чертиков, от них начало клонить в сон, не без помощи припекавшего солнышка. Поэтому Марина на них особо и не смотрела, отрывая взгляд от неровной дороги под ногами только для того, чтобы убедиться — вокруг ничего не изменилось и вероятно уже, никогда не изменится. Откуда среди этого однообразия взялось препятствие, она не поняла. Впрочем, оно было довольно мягкое и успело схватить ее за руку, не дав упасть после столкновения.

— Дурацкие прохожие, — по инерции произнесла девушка, сообразив, что врезалась в куда-то спешащего человека.

Руку прохожий отпускать не спешил, поэтому пришлось оторвать взгляд от собственных ног и посмотреть чего он там ее держит.

— Какой хорошенький цыпленок, — явно обрадовался мужчина, попутно подтаскивая девушку ближе к себе.

Марина глупо на него уставилась. Смазливый тип, из тех медово-сладких обаяшек, которые ее начали раздражать одним своим видом после знакомства с неким Владом. Явно нетрезвый. Но держит крепко.

— Цыпленок любит демонов, — проворковал мужчина. — Какая жалость. Но я, наверное, тоже подойду, сильные маги почти демоны.

— Что? — ошарашено спросила девушка. Про демонов он откуда узнал? Унюхал, или на ней где-то написано?

— Только не надо изображать недотрогу. Знаю я вас.

— Зараза, — сказала Марина. Похоже, ее тоже кто-то проклял. Или они сговорились. Стражники с магами в смысле. — Отпусти!

На помощь прохожих рассчитывать не приходилось. Их вообще поблизости не было. А жители окрестных домов наверняка сделают вид, что ничего не видят и не слышат. Надо оно им?

Вот где носит спасателей, когда они так нужны?

Марина отчаянно дернулась, стукнула мага по колену, попыталась укусить и едва не упала, когда он ее встряхнул, как мелкую собачонку за шкирку.

— Недостаточно хорош для тебя, да?! — возмущенно взревел мужчина. — Я для всех вас недостаточно хорош!

Девушке показалось, что ее сейчас ударят. Спорить с пьяным вообще не очень умно, а уж если ему что-то втемяшилось в голову…

Вот кто ее дуру просил в одиночестве бродить по городу? Местные приличные девушки вообще дома сидят, в платьях до пола. Так нет же, потянуло. Кому-то назло.

Марина еще раз дернулась, выставила перед лицом руку, словно это могло чем-то помочь и совершенно ничего не понимая, понаблюдала за тем, как человек трезвеет буквально за несколько секунд. Смотрел он при этом на ладонь. Потом икнул, очень осторожно развернул кисть тыльной стороной к себе и начал бледнеть.

— Простите, — сказал неуверенно, отпустил запястье и отступил от девушки. — Я приношу извинения.

— Что? — раздраженно спросила Марина, шагая следом.

Ей это надоело. Каждый мужик в этом мире считает, что может делать, что ему в голову взбредет, не интересуясь ее мнением. Обзываются. Из луков пытаются застрелить. Похищают для какого-то психа, у которого хранящие мрут как мухи. И ничего, сволочи, не рассказывают. А тут такое счастье привалило. Смазливый придурок надумал извиняться, непонятно правда за что, но это и не имеет значения. Особенно после того как он ее напугал.

— Я не заметил кольцо, — замялся маг и даже изобразил виноватую улыбку.

— Ах, кольцо, — протянула Марина, упершись кулаками в бока. Извиняется он значит за свою невнимательность, гад. — Кольцо, значит! А не будь у меня кольца, ты бы, урод озабоченный, что сделал? Дай-ка я догадаюсь…

— Извините, — отчаянно повторил маг.

— Дегенерат трусливый! Извращенец! Если назвался мужчиной, отвечай за свои поступки, урод! Куда бежать?!

Марина схватилась за одежду незнакомца и попыталась его остановить. Он попытался на ходу ее стряхнуть, причем сделать это нежно, не нанеся повреждений.

— Сумасшедшая.

— Ах, сумасшедшая…

Марина вцепилась магу в волосы и попыталась пнуть. В этот момент ее кто-то перехватил под грудь и начал оттаскивать от несчастного, наверняка впервые столкнувшегося с такой агрессивной девицей. Марина волосы не отпускала. Ее тоже никто отпускать не собирался, и ребра в итоге оказались прочнее шевелюры. Девушка победно тряхнула выдранным пучком, разжала ладонь и понаблюдала за тем, как красиво ее добыча разлетается подхваченная ветром.

Маг как-то совсем поскучнел и полным безысходности взором уставился на что-то за спиной девушки. Точнее на кого-то. Марина даже догадывалась на кого именно. Спасатели явились. Обнаружили, что она ушла и выследили, наверное по запаху.

— Что тут происходит? — мрачно спросил Дэнэен, перекрывая магу дорогу к бегству.

Девушка торжествующе улыбнулась, очень уж бледный вид был у посмевшего на нее напасть смазливого придурка. Любо-дорого смотреть.

— Я попросил прощения, — уныло сказал маг.

— Ага, за то что не заметил кольцо, — с готовностью подтвердила Марина. Ей хотелось отомстить, напугать несчастного пьянчужку так же как он напугал ее. Чтобы в следующий раз трижды подумал, прежде, чем незнакомых девушек трогать. — За то, что он схватил меня посреди улицы, фактически обозвал девицей очень легкого поведения предпочитающей демонов и потребовал исполнения моих легкоповеденчиских обязанностей в ближайшей подворотне, он прощения не просил. Наверное, думает, что так и надо. Конечно же, я посмела выйти на улицу, не обрядившись в платье, которые тут носят девицы на выданье. Значит, сама напросилась. Видно же что я не местная. Наверное, подумал, что защитить меня некому, а он красавец, никто не поверит, что какая-то растрепанная девка не упала в обморок от счастья, из-за того что он на нее внимание обратил. Сама же на шею вешалась, не иначе. Замуж, наверное, захотелось.

— Я бы не стал, — запротестовал маг. — Я просто разозлился.

— Ах, разозлился. Дэнэен, отруби ему руку, ты же это любишь, — царственно велела Марина. — Хотя, нет, лучше набей морду и разойдемся. От Илиена ты же меня спасал, вот тебе второй шанс предоставился.

Дэнэен скептически посмотрел на Марину.

— Я извинился, — повторил маг.

— Пускай Илиен бьет, кольцо его, — мрачно произнес полукровка.

Издевается он, что ли?

Марина вздохнула, полуобернулась в объятьях, убедившись, что держит ее безучастный к происходящему Илиен. Нашла взглядом прижавшегося плечом к забору Викина с подбитым глазом и удивилась отсутствию Рен. Ситуация выглядела странно. Вроде на нее напали, нападавшего зажали в угол, впрочем, бежать от демонов он почему-то не пытался, а эти защитники дружно стоят, пейзажем любуются. Было бы чем. Небо с кудрявыми облачками и пыльная улица с не менее пыльными заборами по бокам. Даже трава на обочинах своим чахлым видом взгляд не радовала. Скорее напоминала о бренности сущего.

— Гады, — прочувствованно сказала Марина. — Защитнички! Я из-за вас в истеричку превращаюсь, а вы стоите с одухотворенными лицами и ничего не делаете.

— В такой ситуации они могут только вызвать на дуэль, — сказал Викин, привычным тоном практикующего психолога, пытающегося успокоить пациентку. — Но Дэнэен вообще не имеет права сейчас защищать семью, к которой ты на данный момент относишься каким-то боком. А Илиен не может бросить вызов из-за прозвучавшего извинения. Впрочем, бедный парень безнаказанным не останется. Теперь любая девица посчитавшая, что он ее оскорбил, может ловить на улице первого попавшегося демона и требовать защитить ее честь. Никто даже не будет интересоваться, насколько ее заявление правдиво. Если одну девушку обидел, то и другую сможет. А то, что не успел принести извинения дело десятое, никому не интересное.

— И демон пойдет ее защищать? — удивилась Марина.

— Конечно. Оскорбление демонам было уже нанесено, значит, они имеют право, точнее должны будет вмешаться.

— С ума спятить, — восхитилась Марина. В том, что местные девицы быстро узнают о произошедшем инциденте, она не сомневалась. Сочувствовать магу не хотелось. Не умеет пить, пускай не пьет. — Викин, а кто тебе лицо набил? — спросила девушка, решив делать вид, что жалкая личность со смазливой физиономией ее больше не интересует.

— Рен.

— Что?! За что?!

— Он предложил ей выйти за него замуж, — не выходя из образа мрачного и всем недовольного демона, сказал Дэнэен.

— И она так ответила?! — удивилась Марина. Похоже она пропустила что-то весьма забавное.

— А как она еще могла ответить? — пожал плечами полукровка. — Этот, богинин должник, рухнул перед Рен на колени, прямо в общем зале, при свидетелях. Всучил ей какой-то выдранный с корнем на ближайшей клумбе цветок. При этом он был пьян настолько, что едва говорить мог.

— Ага, — сказала Марина, полюбовавшись Викином, который пьяным не выглядел. То ли она так долго бродила, что он протрезветь успел. То ли у демонши удар так поставлен, что любой алкоголь мгновенно выветривается. То ли кто-то поспособствовал приведению монаха в чувство. — А дальше?

— А дальше он стукнулся лбом об пол, сообщил всему миру, что он Рен недостоин, но обязан выполнить обещание, отдать долг Оберегающей, поэтому просит ее выйти за него замуж. Все равно ей мучиться долго не придется. У него, видите ли, проклятье. И неужели добрая девушка не снизойдет к последней просьбе умирающего.

— И Рен дала ему в глаз, — подбила итог попытке Викина жениться на демонше Марина. Она бы тоже в глаз дала, даже рискуя руку сломать. — Идиот. Этот город плохо на мужчин влияет, они ведут себя неадекватно и пьют. Точнее сначала пьют, а потом ведут.

— Мне его ударить? — задумчиво спросил Илиен.

Марина посмотрела на улыбавшегося демона, фыркнула, заподозрив, что над ней издеваются, перевела мрачный взгляд на Викина.

— Нет, не стоит. Он и так по жизни ударенный. С раннего детства. Неужели нельзя было сначала получить согласие, и лишь потом признаваться в долгах перед богиней и прочих глупостях? По физиономии, наверное, все равно бы получил, но ведь демоны обещания выполняют. Значит, вышла б замуж, никуда не делась. Или я не права?

— Права, — сказал Илиен. — Только это обман. А разозлилась Рен на то, что все эти признания прозвучали в присутствии свидетелей.

— Ага, которые теперь подумают, что бедного парня жениться заставляют против его воли, — ожил изображавший статую маг.

— А ты вообще молчи! — потребовала Марина. Обман, видите ли. Значит, другим врать и недоговаривать можно. А Рен нельзя, некрасиво оно, наверное. — Какое ей дело до мнения людей, тем более тех, которые даже адекватно отреагировать на удобно одетую девушку не могут? Вот обзаведусь дубинкой и следующему, посмевшему косо на меня посмотреть, тресну по голове. Хоть душу отведу.

Дэнэен посмотрел с сочувствием, как на маленького ребенка заявившего, что возьмет папину саблю и выиграет войну. Викин почему-то улыбнулся. А Илиен разжал объятья, наверное, решив, что больше ни на кого Марина бросаться не будет, подхватил ее под руку и куда-то повел.

Недалеко повел. К «Большому кувшину» они дошли минут за десять. Впрочем, дорогу Марина не запомнила, хотя честно пыталась.

— Вот, смотри, — сказала Марина, раскрыв книгу на единственной доступной ей странице.

Илиен посмотрел, провел по буковкам пальцем.

— Странно, — сказал задумчиво.

— Что странно?

— Я не могу прочесть, защитка мешает. А ломать ее, наверное, не стоит. В лучшем случае сгорит книга, в худшем половина города.

— Понятно, — вздохнула девушка. — Значит, прочитать смогу только я. Но вот делать мне это или нет?

— Делай. Похоже, это просто старый учебник. Может какие-то утерянные секреты обнаружишь, — демон скептически улыбнулся и попытался прижать девушку к себе.

Книга ему была совершенно неинтересна.

— Просто учебник? — решила защитить свою собственность Марина. — Зачем тогда защитка?

— Кто знает? Может какой-то маг так развлекался. Навесил заклинание на книгу и ждал идиота, который попытается ее выкрасть.

— Ага, все маги странные, — согласилась Марина.

Впрочем, учебник это ведь неплохо. Вдруг поможет научиться создавать символ в ладони? Или в воздухе? В общем, не важно. А то ведь разбуженная Илиеном сила, судя по ощущениям, на хозяйку дулась и помогать ей в этом нелегком деле не собиралась. Впрочем, Марина и не особо пыталась что-то создавать. То времени не было, то желания.

Вероятно, придется заняться самообучением всерьез.

Потом, немножко позже. Когда всякие зеленоглазые демоны отвлекать не будут. Точнее, привлекать, к себе, скользя ладонями по спине. Снизу вверх, поднимая за собой послушную рубашку.

— Собирайтесь, быстро!

Дверь знакомо шандарахнулась о стену и едва опять не слетела с петель. Наличие засова этому совершенно не помешало.

Марина мрачно посмотрела на застывшего в дверях Дэнэена. Никуда она собираться не хотела. Лежать, укутавшись в одеяло, как куколка в кокон, и ни о чем серьезном не думать, было очень уютно. А рядом мужчина, странно беловосый. И рука обнимает. И чувствуешь себя красивой. И размышлять хочется о всякой ерунде, вроде похода на пляж в компании братца Снегурочки и беспокойства о том обгорит он или нет?

А тут вдруг врывается чудовище и чего-то требует. Вот так женщины и становятся маньяками. Сначала кто-то доводит до крайности, а потом видишь на улице похожего парня и понимаешь, все, ему не жить, ибо страшная мстя кричит и повелевает.

— Что ты опять натворил? — устало спросила Марина, вспомнив ограбленный музей, подожженную лабораторию и прочие милые шалости, возглавляемые превращением в серого кота похожего на барса.

— Забрал еще одну часть из коллекции градоуправителя, — раздраженно признался Дэнэен. — Кто же знал, что он захочет на свои экспонаты полюбоваться…

— И сразу заметил отсутствие какой-то мелкой фигни? — не поверила Марина. — Или это была жемчужина коллекции?

Илиен как-то подозрительно хрюкнул, кажется, пытался задавить в зародыше смех.

— Ну, я же не знал, что мне в точности нужно взять. Эти обломки и детальки все на друг друга похожи. Вот и забрал, все, что показалось подозрительным.

— Наверняка половину этой несчастной коллекции, — уныло пробормотала Марина.

— Тебя я с собой взять не мог, чтобы выбрать на месте, — обвиняюще произнес Дэнэен. — Ты шумишь и высоты боишься.

— Значит, я виновата…

Марина начала выпутываться из одеяла, попутно осматривая все доступное взгляду пространство в поисках одежды. Вот что за дурная привычка разбрасывать шмотки по всей комнате. Красиво летят они, что ли?

— Вы скоро?! — злобно рявкнула Рен, отодвигая Дэнэена в сторону. Полюбовалась открывшейся ее взгляду картиной, схватила полукровку за шиворот и вытащила в коридор. — Давайте быстрее. Стража скоро сюда дойдет с обыском. Всех приезжих проверяют.

И захлопнула за собой дверь.

— Ага, — сказала Марина, спуская ноги с кровати. Что-то ей во всей этой истории сильно не нравилось. — Илиен, объясни мне, пожалуйста, с какой такой радости ты потащил меня именно в этот город. Попить напитков по демонским рецептам? Или что-то другое? Терзают меня смутные сомнения, знаешь ли.

— Дэнэен все равно бы в этот город пошел, — равнодушно произнес демон.

— Так я и знала, — вздохнула Марина. Не ругаться же с ним из-за того, что он всячески пытается облегчить жизнь своему придурковатому брату. Тем более Марине на тот момент было абсолютно все равно куда идти, лишь бы подальше от специалиста по взлому демонских заклинаний. — Ладно, собираемся. Бежать пора, авантюристы. Как я могла во все это влипнуть?

Демоны всегда лгут. А когда не лгут, просто не говорят всего. Зато Викину при попытке заполучить Рен в жены обманывать почему-то было нельзя. Нехорошо это. Логика плачет в уголочке. У бедной логики истерика.

Или они делят всех на своих и чужих? Где с чужаками можно делать все что угодно, а к своим нужно относиться трепетно и нежно. Вот кто бы все это разъяснил? Демонов спрашивать бесполезно, опять же соврут. Викин, судя по его побитой физиономии какую-то малость знает, но вряд ли эта малость будет полезна Марине. А больше обращаться не к кому.

По городу петляли долго. Марина бы давно и безнадежно заблудилась, но демоны вели очень уверенно, словно родились в этом городе и успели изучить его вдоль и поперек. Вышли они, в конце концов, вовсе не к воротам, а к чьему-то саду, хозяин которого, если верить Дэнэену, для своих каких-то нужд продолбил запасной выход в стене, замаскировав его с обеих сторон колючим кустарником, разросшимся до неимоверных размеров. Кустарник цвел невзрачными беленькими цветочками, привлекал к себе внимание пчел медовым ароматом и всячески демонстрировал, что лезть в его глубину плохая идея.

Марина хмуро посмотрела на жужжащих насекомых, представила, какая она будет красавица с опухшей физиономией, если чем-то им не понравится, и полезла в сумку за какой-нибудь тряпкой, которой можно будет прикрыть голову. Дэнэен довольно шустро расплетал колючие ветви, за которыми по его словам существует кем-то прорубленный в кустарнике проход. Остальные изображали бдительность Викин и Рен под сливовым деревом у тропинки, а Илиен рядом с разлапистым кустом, возле которого дорожка резко поворачивала.

Марина упорно рылась в сумке, все время выуживая что-то неподходящее.

— Так я и знал! Сбегаете! — жизнерадостно прозвучало, практически у Марины над ухом.

Она в ответ отмахнулась первым, что под руку попало. Удивленно посмотрела на очередной тупой ножик с украшенной камешками ручкой и перевела недовольный взгляд на говорившего. Подходящей тряпки она все еще не нашла, а злобные демоны не имеют дурной привычки кого-то ждать. Скорее запихнут все имущество обратно в сумку, и поволокут несчастную девушку за собой, не слушая протестов и жалоб на пчел. Так что найти искомое следовало как можно быстрее и желательно, чтобы от этого процесса не отвлекали никакие голоса.

— Ты?! — ошарашено спросила Марина, борясь с искушением ткнуть обладателя голоса ножом в живот. Просто чтобы убедиться, что это живой и настоящий человек.

— Я, — не теряя оптимизма при виде недовольной Рен, идущей к нему, сказал знакомый по утренней прогулке маг. На этот раз он был трезв, одет во все черное и нес на плече сумку, похожую на Маринину. — Я через забор сада перелез, боялся, что пока буду идти к воротам, вы уйдете.

— Здесь ты что делаешь?! — рявкнула Рен, хватая мага за шиворот.

— Убегаю, — нахально улыбнулся он, не пытаясь освободиться. — Мне из-за вас здесь больше не жить. Уже три малознакомые девицы потребовали, чтобы я на них женился. Две еще ничего, а третья страшна…

— Ну и убегай себе, — махнула рукой в сторону кустов Марина. Проблемы у него, видите ли, из-за них. А кто его просил к незнакомой девушке приставать? — Или женись. Пить ты любишь, а алкоголь даже очень страшную женщину превращает в красавицу.

Маг с сомнением на нее посмотрел, зачем-то улыбнулся и представился:

— Я Бияр. Маг второй степени, сил воды и жизни.

Рен присвистнула. Похоже вторая степень, это высоко.

— За нами ты чего увязался? — спросила, подтянув Бияра к себе.

Он не сопротивлялся, изо всех сил изображая жизнерадостного идиота. Приперло, похоже, парня.

— Вы же демоны, значит, умеете открывать путь. Все демоны его умеют открывать. А мне лучше как можно быстрее оказаться как можно дальше.

— Обиженных девушек много накопилось, да? — полюбопытствовала Марина, наконец, отрыв среди своего имущества белую рубашку, сквозь которую хотя бы что-то можно было рассмотреть.

Маг ее проигнорировал.

— Вот я и пошел в «Большой кувшин». Демоны почти всегда там селятся. А оказалось вы уже ушли. Потом стража с обыском появилась, а я поспешил за вами. Точнее, за ней, — маг указал на Марину. — Она человек, ее выследить легче. В общем, направление я определил и почти сразу понял, что пойдете вы в этот сад. Не через городскую стену же лезть станете, там вас наверняка кто-то заметит и запомнит. А лошадей у вас нет, значит, близость выхода к дороге будет интересовать мало. Да и в то, что преступники, ограбившие городоуправителя, станут сбегать через дыру, о которой знает полгорода поверить трудно. Именно поэтому вы сюда и пошли. Откроете путь, уйдете, и путь ищут по полям, оврагам и ближайшим деревенькам пока не надоест. Они ведь не знают, что грабитель демон, из города столько народа спешно бежит. Магов для поиска направления для всех не напасешься. Логично же? Конечно, логично, я ведь вас нашел. Возьмите меня с собой, я вам не помешаю…

— Бредятина, — сказала Марина. — Ты еще заканючь что-то вроде: «Не губите меня, добры молодцы и красны девицы, я вам еще пригожусь. Любое ваше желание исполню».

— Я заплачу! — пламенно пообещал Бияр. — У меня накопители есть, я их перенастраивать умею. И идти мне все равно куда, вдруг действительно пригожусь.

— Так вот ты какой, Золотой Рыб, — мрачно произнесла Марина, грустно вздохнув о дубинке, которой так и не успела обзавестись. Вот бы сейчас пригодилась для вправки мозгов. С другой стороны, не бросишь же его здесь. С одной стороны, наверняка ябедничать стражам за злобных демонов побежит, просто из чувства противоречия, или за ради великой и ужасной мсти. С другой — не убивать же его теперь, хоть он и сволочь. С третьей — подозрительно оно как-то. Сначала на улице цепляется, потом в спутники навязывается.

— Пускай идет, — сказал Илиен, окинув мага равнодушным взглядом. Словно Маринины мысли прочитал.

Дэнэен, что удивительно, только фыркнул, но возражать не стал.

Рен отпустила мага, брезгливо тряхнула рукой и отправилась обратно бдить. А то Викину в одиночестве возле дерева было скучно.

Марина улыбнулась и начала паковаться. Странные эти демоны, особенно девушки. То бьет, то стоит рядышком и улыбается. Мага Марина решила гордо игнорировать. Илиену вон за сорок, у него жизненный опыт и все такое, пускай он с Бияром разбирается. Или Дэнэен пытает с помощью алебарды.

А может пожаловаться богине Викина на недостойное поведение нового спутника?

А вдруг решит наказать? Жалко все-таки.

Правила выживания для попаданок. Пункт девятый.

Девушки, запомните, а лучше где-нибудь запишите. Никогда не спорьте с богами, даже если они кажутся глуповатыми Дедами Морозами, притащившими вам внеплановый подарок. Почему? То, что они боги вас не убедило? Может, мифы Древней Греции почитаете? Или какие-то другие? Ах, всех этих божеств можно загнать в темный угол, введя единую веру, вроде манна им перестанет поступать и прочая пища, вместе с силой в виду отсутствия верующих? Вы уверенны? А вашей жизни хватит на это введение? Ну-ну, флаг вам в руки и далее по списку. Главное помните о мухобойках, молниях и прочих небесных знамениях и заранее научитесь от них уворачиваться. Может обиженное божество с небес к вам и не спустится, гордость помешает, или законы мироустройства, но вот что-то уронить вам на голову ему наверняка не сложно.

И не хамите им.

Что? Уже нахамили? А божество в ответ на ваше хамство скромно улыбалось и обещало золотые горы, если вы сделаете то, что оно просит? Девушка, что вы с этими горами делать собираетесь? Это первое. Второе, у вас на руках есть контракт, заверенный в небесной канцелярии, если таковая существует? Нет? А вам разве не говорили, что браться за одноразовую работу, не взяв аванс и имея на руках в качестве гарантий оплаты чье-то честное слово малость неумно?

Дальше, подумайте о такой вещи. В данный момент вы для чего-то божеству очень нужны. Неважно, для чего. Может мир спасти некому, а может богам скучно, они решили крысиные бега устроить и таких избранных по миру ходит штук сорок, с минимальными шансами на выживание. В общем, вы выжили, победили и так далее. Явились требовать оплату ваших трудов и что?

Вам очень повезет, если вас в упор не узнают и, пожалев бедную сумасшедшую девочку, отправят домой ни с чем, оставив любовь всей вашей жизни страдать в родном мире и изредка петь луне баллады вам посвященные.

А могут ведь припомнить ваше неподобающее смертной поведение. И либо наказать на месте (смотрите мифы о лучшей ткачихе Древней Греции и прочих самоуверенных личностях), либо прихлопнуть как ту муху, чтобы над ухом не жужжала, мешая считать выигрыш, либо отправят в какое-то неприятное место, ради вашего же блага, ибо не пристало воспитанной девице так себя вести со старшими. Вдруг перевоспитаетесь?

В общем, будьте вежливы, улыбчивы и смиренны, помните пословицу о смирном теленке, которого две мамы кормят.

А лучше не попадайте в такие истории. И если есть возможность, откажитесь от великой чести. Только вежливо.

Кстати, ссылаться на болезнь, наверное, не стоит. Божество все-таки, а не вечно вами недовольный физрук.