Кхет был худощав, невысок и жилист. Движения его были скупыми и точными, словно бой для него никогда не кончался. Походка быстрой и сноровистой, осанка слегка сутулой, а взгляд – пронзительным, будто выпущенная стрела.

Прошлое его было богатым на приключения, присутствовали в нем и взлеты, и падения. Последним его занятием, прежде чем он стал учителем и спутником Назарина, была работа наемника, а предыдущим нанимателем – король Троегория, Тодвиг. Сперва безымянный кхет вступил в войско, став одним из центурионов, но быстро получив славу лучшего мечника, перешел на службу охранителя принцессы. Был им недолго, потому что спустя полгода обрюхатил малолетнюю особу знатной крови. Тодвиг, узнав о совращении дочери, решил покончить с окаянным кхетом, но, передумав, ограничился кастрацией, правда, позже, посчитав, что таких мер недостаточно, отрезал чужеземцу язык. Даже позволил ему остаться, но кхет, ночью перерезав всю охрану короля и кастрировав тронодержателя, который так и не зачал себе наследника, покинул дворец и с тех пор пропал для всего мира.

С Назарином познакомился случайно – ночевали в одной таверне, а впервые повстречались в обеденной.

Проходя мимо стола кхета, Видящий неожиданно остановился и сел напротив. Заговорил, слаженно, скоро, без лишних отклонений. Поведал о том, кем сам является, доказал свои слова, упомянув о тех вещах, которые, кроме самого кхета, о нем знать никто не мог. Немой поверил, а позже, когда Назарин намекнул на то, что может помочь кхету в скитаниях и сделает так, чтобы того никогда не поймали, согласился путешествовать вдвоем, обучая при этом Видящего владению мечом.

Обучение, впрочем, оказалось делом простым и много времени не заняло. Достаточно было научить Назарина правильно держать меч, наносить удары и парировать. Даже элементарная техника, несмотря на свою простоту и незаурядность, дала храмовнику превосходство над другими лишь потому, что он знал каждый последующий удар своего соперника. Даже Хананку было непросто победить его. Так они и путешествовали вместе, Немой и Прорицатель.

В деревню Лагода двое путников прибыли с рассветом. Их появление не осталось незамеченным, уж слишком редко тут появлялись незнакомцы, чтобы можно было пропустить неизвестных без внимания. Странники пересекать черту деревни не спешили, видимо, зная здешние обычаи сперва убивать, а уж потом разбираться. Другого от людей, которые живут рядом с проклятой землей ожидать и не приходилось. Ненависть и злость были здесь самыми привычными чувствами, но пройти мимо, не останавливаясь в негостеприимной месте, Назарин не мог, ведь цель его визита все также находилась в центре деревни и уже пятый день жила в доме старосты.

– Прости за новый шрам, – заранее извинился Прорицатель. Немой невыразительно кивнул, уже зная, что означает это напутствие: будет драка и без ранения не обойдется.

– М, – кхет взглядом указал на приближающихся людей.

– День добрый, уважаемые лагодцы! – расставив в широком жесте руки, поприветствовал Назарин. – Пришли мы с миром и все, что нам нужно – это девушка, которая вот уже который день скрывается в вашем поселении от правосудия.

Люди подошли ближе. Все, как один, вооружены. И речь шла не о вилах и граблях, в руках у деревенских мужиков посверкивала начищенная сталь мечей и сабель, шипастые моргенштерны и увесистые кистени. Лагодцы полукругом обступили пришельцев и невозмутимыми каменными лицами взирали на неизвестных. От толпы отделился седовласый мужчина, который, несмотря на молочно-белые волосы и морщины, был довольно крепок и внушал животный трепет.

– Я Клецвих Лагодский, староста деревни, а вы кто такие, чтобы говорить о правосудии? На службе у кого состоите?

– Паладины из Наицы, – протягивая грамоту, осведомил прорицатель, кхет стоял, выпрямив спину, скрестив на груди руки, и тяжелым взглядом вперился в Клецвиха, но мужчину это ничуть не смутило: был он невозмутим, как статуя, и спокоен, как мерин. – Староста Клецвих, прошу не перечить воле Храма Симионы. Поверьте, я не угрожаю вам. Отнюдь. Девушка, которую вы приютили в своем доме, убийца и пособница темных сил. Сюда она пришла, чтобы проникнуть в Хельхейм, но за ней мчалась погоня и ведьме пришлось искать спасения в вашем доме.

Староста внимательно изучал грамоту и, казалось, не обращал на речь Назарина никакого внимания, но дело обстояло иначе и Прорицатель это знал. Клецвих не был обучен грамоте и не умел читать, поэтому всматривался в пергамент бессмысленно, но, внимая, не пропустил мимо ушей ни единого слова.

– Значит, паладины, – резюмировал староста и наконец посмотрел на путников. Один одет в черную хламиду с полами, достающими до земли, и капюшоном на манер профоского. Поясница не была перетянута привычной пеньковой веревкой, но и без нее можно было разглядеть оттопырившую даже столь широкие одеяния рукоять меча. Путник не походил на обычного жреца, которые, даже несмотря на столь суровые времени и еще более суровые места, не носили оружия. Значит паладин. Второй внушал еще больше страха. Крепкий, коренастый с хитро сощуренными глазами и лицом, изрезанным шрамами. Он скорее напоминал наемника, нежели паладина, хотя разница невелика, грабили и убивали и те, и другие, и еще не ясно, кто чаще.

– Как написано в бумагах, – пожал плечами Назарин, добродушно улыбнулся, но по ледяному взгляду можно было легко догадаться, что на уме у этого парня нет ничего доброго. И его слова это доказывали: – Если не выдадите ведьму, деревню сожгут, – все так же добродушно улыбаясь, пригрозил Прорицатель и добавил: – Вокруг немало рыцарей, свое дело они знают.

– Мы чтим законы Тройного Союза, – кивнул Клецвих, но Назарин знал, что так просто от старосты не отделаться. – Вот только за какие провинности вы собираетесь судить девушку и где доказательства ее причастности к ведьмачеству?

– Вам, уважаемый Клецвих, надо было бы внимательнее смотреть грамоту, там все доступно истолковано. Позвольте? – Назарин протянул руку, требуя бумаги обратно, и, получив их, нарочито важно зачитал то, чего на них никогда не было: – Храм Симионы, а также Церковь Эстера, при «молчаливом согласии» Круга Друидов обвиняет Лайру Гетт из Крекова в пособничестве силам тьмы, отравлении земли и порчи урожая, похищении младенцев и наведении сглаза на людей и домашнюю скотину. В подтверждение слов приводится список истцов и свидетелей, которые поймали Лайру за колдовством. Зачитать его? – хитро взглянув на старосту, спросил Назарин.

Люди, окружившие двух путников, зароптали и загалдели, ни один из них не хотел рисковать своей жизнью ради приблудившейся незнакомки, которую по непонятным причинам приютил староста.

– Сдается мне, Клецвих, – после долгого молчания заговорил Назарин, – околдовала тебя наша ведьма, затуманила рассудок, а твоего сына, так и вовсе приворожила, – прорицатель нарочно перешел на «ты», чтобы показать грань между паладином, которым он себя выдавал, и крестьянином.

– Это ложь! – взорвался криком молодой парень с гладким лицом, голубыми глазами и белыми кудрявыми волосами. Внешность у него была деревенской, непримечательной, но осанка ровной, а проникновенный взгляд доказывал, что парню не раз приходилось стоять за себя и родную деревню с мечом в руках. – Клевета! Она не может быть ведьмой, потому что…

– Почему? – спросил Назарин в образовавшейся паузе и сын старосты не нашел, что ответить. – Все ясно, – решил не тратить время понапрасну прорицатель и вернулся к своим целям: – Значит так, Клецвих, времени у тебя до полудня. Я и мой спутник будем рядом, а, когда солнце встанет в зените, мы вернемся, чтобы забрать ведьму. Если вы ее не выдадите или позволите удрать, то от Лагоды не останется ничего, кроме пепла. Ты же знаешь, как карается неповиновение Тройному Союзу?

– У вас нет доказательств! – вспыльчиво обратился к незваным гостям сын старосты. Назарин с улыбкой для себя отметил, что не прогадал, когда сказал, будто гостившей у них особой успела очаровать парня. – Отец, не слушай их, Лайра невиновна, ты же сам знаешь, что она не может быть ведьмой. Только вспомни, как она играла с маленьким Патриком, так не могла себя вести кровожадная колдунья.

– Ты видел мало тьмы на своем веку, – наставнически проговорил Назарин. – Я тоже молод, но успел проверить свой меч на ведьмацких головах. – Прорицателю начала нравиться игра, эти глупости, которыми он пичкал деревенских глупцов, он готов был выдумывать сказки до тех пор, пока в них верили. А люди, пришедшие, чтобы отстоять честь Лагоды с оружием в руках, тем временем озадачено смотрели на двух пришельцев и неуверенно топтались на месте, не зная, стоит ли верить незнакомцам или проще их вздернуть на ближайшем дереве, как лжецов и наветчиков.

– Отец, не верь им. Они никакие не паладины, ты только посмотри на их оборванные, пыльные одежды, на их коварные лица. Они наемники, которые выследили Лайру и хотят убить.

– Не мели чушь! – хохотнул Назарин. – Храмовые печати невозможно подделать.

– Но можно украсть, или забрать у трупа, – не унимался сын старосты. Похоже, задача окажется сложнее, чем думал прорицатель. И теперь он невольно винил себя за то, что недостаточно хорошо оценил возможные временные линии и слабо подготовился к разговору с крестьянами.

– Бездоказательные обвинения в адрес паладина сурово караются, – напомнил Назарин.

– Помолчи, Ридрих, – не стал пытать судьбу староста.

– Но отец! – словно капризное дитя, взмолился влюбленный.

– Не вмешивайся, Ридрих, – посоветовал прорицатель. – Сейчас ты говоришь не с отцом, а со старостой, который принимает решение один за всех. Судьба всей деревни в его руках, не только твоя и ведьмы.

– Она не ведьма!

– Тихо, – шикнул Клецвих, которого одолевали сомнения. Девушка и впрямь появилась в их жизни нежданно и негаданно, пришла, истекающая кровью, со стрелой в боку, но оправилась от ранения неправдоподобно быстро и уже вовсю ходила, а по ночам, Клецвих видел это, отрабатывала во дворе у огорода мастерство боя на мечах. Была она загадочной особой, но доброй, веселой, жизнерадостной и цветущей. Такая не могла быть ведьмой! Но староста еще не встречал колдуний, чтобы быть уверенным наверняка. Да и слишком большая ответственность взвалилась на его плечи, ошибиться он не имеет права, но и с раненной девушкой, к которой он привык, как к дочери, за жалких пять дней, расставаться не хотелось.

По толпе пробежалось негромкое перешептывание. Уверенность селян таяла в свете новых событий, никому из них не хотелось сложить голову ради потерявшего рассудок от ведьмацкого колдовства мальчишки. У каждого были семьи, дети, и их жизни зависели от старосты.

– Без решения графского суда или грамоты из его канцелярии я не могу выдать вам девушку, иначе нарушу фиорский закон, а Лагода находится на территориях Фиора. Приходите, когда у вас будут необходимые бумаги, с гербами и печатями, – уточнил Клецвих, который в геральдике понимал куда больше, чем в грамоте.

– Жаль, что мне не удалось тебя убедить, – с сочувствием произнес Назарин и на миг закрыл глаза…

Неожиданно выхватив меч, он рванулся вперед и, в два шага преодолев расстояние, разделявшее его и старосту, молниеносным ударом срубил тому голову. Пока деревенские вояки пришли в себя, прорицатель успел сразить еще одного из них. Кхет не заставил себя долго ждать, с тихим звоном вытащил из-за спины легкий тонкий меч и метнулся к рядам селян. Лагодцы, привыкшие к стычкам, которые были в Черной земле не редкостью, быстро собрались и атаковали. Пятеро напали на Назарина, четверо – на Немого.

Кхет мастерски орудовал мечом и не зря заслужил титул «мастера клинка». Его меч с крохотными и весело звенящими колокольчиками превратился в быструю, не уловимую для взгляда, но смертоносную молнию. Под звон бубенцов, Немой кружился, будто в невероятном замысловатом танце, и разил наповал. Назарин бил короткими ударами, точно и легко защищался от выпадов врагов. Он развернулся и отошел на полшага, кистень пронесся на волосок от его лица, не задев, а в следующий миг удар прорицателя лишил жизни одного из селян. Кхет танцевал и его танец был все смертоноснее. Когда Немой покончил с последним соперником, прорицатель еще сражался с двумя уцелевшими крестьянами, но при вмешательстве мастера клинка оба защитника быстро лишились жизней.

Назарин стоял, опустив клинок, закрыв глаза, а у его ног лежали одиннадцать мертвых тел. Но этих жертв будет недостаточно. Нельзя оставлять свидетелей, чтобы не подвергать себя опасности, придется вырезать всю деревню, от мала до велика, как женщин, так и детей. Это была большая цена ради одной встречи, но Назарин готов был ее заплатить. Вот только графские войска… Широко вокруг расстелилась равнина и от конных было не скрыться, а Назарин только по пути из Фиора трижды повстречал разъезды. От патрулей не удастся уйти, они все равно выследят убийц и тогда прорицателю не помогут ни талант предсказывать будущее, ни умение владеть мечом. Не утешительная перспектива…

…Назарин открыл глаза и внимательно уставился на старосту, который стоял перед ним и дрожащей рукой держался за шею, словно чувствуя, что может ее лишиться. И все же прорицатель не решился оголять сталь. Своя жизнь была слишком дорога, и не только для самого Назарина, но и для всего мира! Слишком ценна, чтобы подвергать ее риску.

– Я требую «честного права». Если уж люди не могут решить спор, так пусть нам помогут боги.

Охранители деревенского покоя, обычные крестьяне, привыкшие держать в руках не только плуг, но и меч несколько расслабились. Такое решение их всецело устраивало. Будет поединок. Один поднимет меч на защиту девушки, другой – на ее обвинение. Кто победит, за тем и правда. «Честного права» нельзя ослушаться, «честное право» даже смертнику дает возможность испытать удачу, почувствовать божественную добродетель или гнев.

– Вы же не откажите мне в этом? – зачем-то спросил Назарин, хотя не только он – все, как староста, так и селяне, понимали, что отказать невозможно.

– Разумеется, нет, – пожал плечами Клецвих и обратился к одному из крестьян: – Ян, приведи девушку.

– Отец, – ужаснулся Ридрих, – неужели ты хочешь, чтобы Лайра сама, едва оправившись от ранения, сражалась за свою жизнь?

– Это ее битва, сын, – шепотом ответил староста. – Мы ее не звали, и жизни сложить за нее глупо.

– Но как же закон гостеприимства? – не унимался Ридрих. Назарин с удовольствием и любопытством наблюдал за разворачивающейся картиной и на этот раз хвалил себя за то, что не прочел всевозможные варианты будущего, иначе спор отца и сына, злость и бессилие, царившие в душе Ридриха, прошли мимо внимания Назарина и не принесли никакого удовольствия. А так получалась интересная картина, жизненная и завораживающая.

– Примешь бой, – обратился прорицатель к Немому, – но будь аккуратен. Ты встретишься не с деревенской дурнушкой, а с воительницей, равной которой нет среди людей, ты скрестишь мечи со ск'йере.

Скорая опасность никак не отразилась на кхете, ни единый мускул не дрогнул на его лице, он был спокоен и хладнокровен, как и все соплеменники, презирая страх.

Вскоре она появилась – девушка с внешность богини. Одета ск'йере была в удобную кожу, которая кратко и точно, как удар меча, выделяли идеальные округлости ее фигуры и подчеркивали безупречную грацию. Белые, как молоко, волосы, служившие гордостью для любой ск'йере, пышным каскадом падали на плечи и сияли на солнце, будто вылитые из серебра. Лицо ее было идеально, небольшие пухленькие губы, красные, как сочная вишня, миниатюрный носик с едва различимой горбинкой, которая придавала ей воинственности и агрессивности, выдающиеся скулы, элегантно подчеркивающие ровный подбородок. Назарин заметил на себе испытывающий взгляд мутно-серых, почти бесцветных глаз и невольно стушевался, ему еще ни разу не приходилось лицезреть подобную красоту, он еще ни разу в жизни не встречал чистокровную ск'йере, и теперь не удивлялся тому, что молодой Ридрих был сломлен подобной грациозностью и привлекательностью. На эту богиню, приближающуюся легкой, непринужденной походкой, нельзя было смотреть без любви и подобострастия. И лишь Немой остался невозмутим и спокоен. Чуть позже, вспомнив историю жизни кхета, Назарин понял: почему? Но любой другой мужчина не оставил бы девушку без внимания.

– Ты хотел меня видеть, жрец? – вздев подбородок и выставив напоказ грудь, спросила ск'йере. Голос ее был звонок, как журчанье весеннего ручейка, и чарующий, как песнь жаворонка. Толпа мужчин напряглась и было видно, что теперь, когда перед их лицами предстала девушка, они были готовы стоять за нее горой, хотя всего мгновением раньше решили выдать ее лжепаладинам от греха подальше.

– И сейчас хочу, – хитро сощурился Назарин и почувствовал, как кровь закипает в жилах. Он не замечал сосредоточенных на нем, вызывающих взглядов мужчин. Теперь, было видно, что любой из собравшихся с радостью принял бы смертный бой за жизнь восхитительной девушки. – Ты должна пойти со мной, – холодно выговорил прорицатель, напрасно пытаясь взять над собой контроль. Красота ск'йере порабощала.

– Ты приказываешь мне, жрец? – надменно осведомилась Лайра.

– Пока только прошу, – развел руками прорицатель. – Но, если окажешь сопротивление, мне придется взять тебя силой.

– Взять меня? Силой? – идеальные брови ск'йере удивленно изогнулись, а губы скривились в презрительной улыбке. – Такие силы еще не родились на свет.

– Ты ошибаешься, Лайра. А если выслушаешь меня наедине, то я смогу объяснить причину, по которой пришел.

– Говори, мне нечего скрывать от людей, которые меня приютили.

– Ты не оставила мне выбора. Хананк, – взглянул он на Немого и тот с готовностью оголил меч и встал в боевую стойку.

– Это вызов? – усмехнулась ск'йере.

– Он самый, – улыбнулся в ответ Назарин.

Бой начался стремительно. Девушка, в мгновение ока выхватив клинок из ножен, которые скрывались за спиной, метнулась вперед и нанесла удар, столь быстрый и неожиданный, что прорицатель не сумел сориентироваться, даже при помощи своего таланта. Но кхет был не так прост, как решила ск'йере, он легко вывернулся из-под удара и заплясал в своем привычном боевом танце. Весело бренчали бубенцы на обтянутой кожей рукояти, мелодично гудела сталь клинка. Лайра порхала вокруг Немого, словно бабочка. Он извивался и ощетинивался сталью, как горгоротский дракон. Несмотря на разные школы мастерства, оба были одинаково неподражаемы в своем умении владеть мечом. Лайра громко завизжала и рванулась в атаку, она была быстра, как ветер и грациозна, как лань, Назарину даже казалось, что она бежит по воздуху, не притрагиваясь ногами к земле. Хананк пятился назад и влево. И все это время каждый из них наносил, отбивал, парировал, блокировал и снова наносил удары.

Пел клинок Лайры. Звенели бубенцы кендо-накаты Хананка. Смеялась ск'йере. Молчал кхет.

– Безумцы, – сквозь зубы выдавил староста Лагоды.

– Бесподобна, – разинув рот, восхищался Ридрих.

– Успокоить надо, – высказался благоразумный крестьянин с моргенштерном в руке.

– Сами друг друга порубают, – решил не вмешиваться пахарь с соломенными волосами.

Хананк резко остановился и выкинул руку вперед. Взметнулась крепкая сталь. Лайра с трудом избежала удара, сбилась с ритма и кубарем покатилась по земле, разом лишившись всей грациозности и воздушности. Кхет ловким прыжком подскочил к опрокинутому противнику и занес меч для последнего выпада. Лайра оттолкнулась рукой от земли и, будто обладая великой силой, от этого толчка взмыла в воздух и ушла от удара. Хананк продолжил нападать, и время защищаться пришло для ск'йере. И пела сталь, звенели бубенцы, смеялась ск'йере, молчал кхет.

– Фея, – благоговейно промямлил Ридрих, наблюдая за девушкой.

– Ведьма, – грубо осадил Назарин, все же понимая, как точно назвал сын старосты Лайру, ведь именно феей она и была, лишь распрощавшееся со своим бессмертием, чтобы иметь право вмешиваться в дела смертных. Ск'йере. Павшая фея.

Хананк остановился, глубоко вдохнул и с шумом выдохнул, выравнивая сбившееся дыхание. Затем отвел руку с мечом в сторону, стал на одну ногу, а вторую, согнув в колене, выставил перед собой.

– Играешь, аист? – усмехнулась ск'йере и напала.

Хананк ногой отбил нацеленное на него оружие, ударив по его незаточенной части, взмахнул мечом, но девушка, едва не касаясь земли, поднырнула под клинок, чудом избежав смерти, после чего поединок продолжился.

– Богиня, – не мог успокоиться зачарованный красотой ск'йере Ридрих.

– Колдунья и прелестница, – шипел Назарин, сам восхищенный грацией феи.

А бой на мечах продолжался и казалось не будет ему конца. Нападала Лайра, защищался Хананк, затем их роли менялась, но суть оставалась прежней: противники были равны по силе.

Надсадно пела сталь, звенели веселые бубенцы, смеялась бесподобная ск'йере, молчал запыхавшийся кхет.

Девушка сумела вывернуться так, что мастер клинков не успел парировать ее удар и чуть было сам не напоролся на вражеское оружие, но в последний момент изогнулся и меч ск'йере лишь едва оцарапал ему щеку и срезал краешек мочки уха. Хананк ударил Лайру в живот и девушка, простонав, повалилась наземь. Кхет с молчаливой злостью придавил ее ногой к земле и занес над шеей поверженной меч.

– Не смей! – завопил Ридрих и бросился на выручку.

– Плашмя! – выкрикнул Назарин. Сделал это как раз вовремя и Хананк ударил неудачного влюбленного не смертельно.

– Сын! – ужаснулся Клецвих.

– Хватит! – прорычал прорицатель, ядовитым взглядом обводя толпу собравшихся. Клецвих сжимал кулаки и был готов рвануться вслед за сыном, другие мужчины, вспомнив, что они защитники женщин, напряглись и собирались вмешаться, но, напоровшись на взор Назарина, быстро поумерили пыл. – Смутьяны! – брезгливо выдавил из себя жрец. – Если бы вы чтили законы, все закончилось бы мирно. А теперь проваливайте. Девушка останется со мной, как положено по «честному праву». И староста, забери своего щенка и дома вразуми его, он только что чуть не лишился жизни. И если бы паладин убил его, защищаясь, то правда была на нашей стороне. Убирайтесь! – отмахнулся Назарин и толпа людей, пришедших наконец в себя после завораживающего поединка, еще несколько мгновений простояв и глупо поглазев на результат боя, стала неспешно расходиться. Клецвих подбежал к сыну, поднял его с земли и потащил в сторону дома.

– Отпусти отец! – взмолился Ридрих. – Ты не должен дать им уйти. Они не могут забрать Лайру.

– Молчи, сын, молчи, – молил деревенский староста, боявшийся за жизнь старшего сына. – Идем, пусть сами решают свои дела. Идем, – понукал он вяло переставляющего ноги наследника. – Идем, слушай отца…

– Что ж милая, – присев на корточки рядом со ск'йере, выговорил Назарин. – Теперь ты меня выслушаешь. А ведь все можно был сделать гораздо проще. Хананк! – обратился прорицатель и посмотрел на кхета, который прижимал свободной рукой раненое ухо. Пальцы его уже успели окраситься в красный, но обильное кровотечение и не думало прекращаться. Кхет спрятал свой клинок в ножны и поднял с земли меч пленницы. – Поспешим, Хананк, пока наши друзья не передумали и не вернулись за феей.

– Кто ты такой? – разъяренной львицей прорычала ск'йере.

– Друг, Лайра, не поверишь, но друг. А в скором будущем еще и соратник. Вместе мы остановим «Зло Хельхейма», но прежде разыщем еще одного союзника, – Назарин на мгновение закрыл глаза и казалось воображение унесло его далеко за пределы Лагоды, а, возможно, и Черной Земли, но вскоре он встрепенулся, расплющил очи и приказал: – Помоги ей встать, Хананк, нам надо спешить.

Кхет выполнил указание, одним движением поднял девушку за шиворот и поставил на ноги, затем толкнул в спину, вынуждая идти. Ск'йере люто рычала и проклинала обидчиков, но ее агрессия быстро утихала и вскоре она уже шла сама, не нуждаясь в понуканиях Хананка.

– Друг, говоришь? – скалила мелкие, нечеловеческие зубы фея. – Друзья приходят иначе.

– Я и пришел иначе, но ты не захотела меня слушать, – пожал плечами Назарин, протянул платок раненому кхету и лишний раз извинился: – Еще раз прости за шрам, но так было надо. А ты, Лайра, впредь будь аккуратнее. Скоро – ты даже не поверишь, как скоро – вы с Хананком будете отличными друзьями! – воскликнул прорицатель и добродушно похлопал мастера клинков по плечу. – Идемте, борцы со злом, у нас впереди немало дел! И свершений…

Лайра яростно косилась на незнакомца и почему-то верила ему, понимала, что он знает немало. Ах, если бы она не потеряла свое бессмертие, а вместе с ним и многие таланты, то без труда распознала бы в Назарине прорицателя, но и сейчас ск'йере не сомневалась в правдивости его слов, шла за ним и верила, что незнакомец не врет, ведь, желай он ей смерти, она б уже была мертва. Но все еще жива, а это значит, что жрец не опасен, а его слова и уверения говорили о том, что у него с Лайрой общая цель – борьба со злом, борьба с некромантами. И в этом она не ошиблась.