Ученые на ряде проведенных опытов определили, что при движении человека без груза наиболее выгодна скорость ходьбы 4 1/2 километра в час, с грузом в 21 килограмм — 4 километра в час. Те же ученые установили, что ритм (частота) шага наиболее экономичен в 110-130 шагов в минуту. Бег наиболее выгоден при 220 шагах в минуту и менее выгоден в 160-170 шагов в минуту. Таким образом, при среднем весе снаряжения и вооружения бойца до 24 килограммов нормальная скорость на походе должна составлять. 4 километра в час, при меньшей нагрузке скорость может быть повышена до 4 1/2-5 километров в час.
Наши уставы так и определяют: скорость движения стрелковых частей днем — 4 километра в час (4 км/час); при облегчении нагрузки бойцов (часть снаряжения кладется на подводы или машины) — 5 км/час. И только по требованию боевой обстановки (развертывание во встречном бою, преследование противника) может быть применен бросок подразделения не более батальона со скоростью до 8 км/час в течение лишь одного часа.
Скорость ночного марша в лунную ночь определяется так же, как и днем, в 4 км/час; в темную ночь, а также по плохим дорогам скорость ночного марша снижается до 3 км/час.
Величина суточного перехода определяется из следующего расчета. Для сна человека требуется нормально 8 часов в сутки; для перехода ко сну и от сна к бодрствованию (раздевание, приведение в порядок обмундирования, одевание после сна, умывание и т. п.) нужно около 2 часов; на принятие пищи утром и вечером — 2 часа; вытягивание колонн на основной маршрут из районов ночлега и расхождение их с основного маршрута по районам ночлега — 2 часа; принятие пищи среди дня (на полупереходе)-2 часа. Всего из 24 часов суток-16 часов расходуется не для движения по заданному маршруту и только 8 часов остается на Движение от одного пункта ночлега до другого. За эти 8 часов при движении со скоростью 4 км/час можно пройти (4X8) = 32 километра. Это и есть нормальный суточный переход. Когда же на движение по заданному маршруту расходуется 10-12 часов в сутки, тогда марш называется форсированным; такой марш допускается только при выполнении особо важной боевой задачи.
При движении на походе нужно соблюдать средний темп (частоту) и ширину шага. При очень широком, но редком шаге уменьшается количество ударов ног о землю, следовательно, меньше будет сотрясений во всем теле, но в то же время при чрезмерно широком шаге мышцы ног сильно растягиваются и сокращаются, что ведет к большему утомлению. Наоборот, чем меньше шаг, тем он чаще, тем больше ударов о землю, больше сотрясений в теле, что также быстрее вызывает усталость.
Таким образом, на походе не следует слишком удлинять шаг и слишком учащать его, т. е. нужно придерживаться уставных норм: при ширине шага в 75-80 сантиметров делать в среднем 120 шагов в одну минуту.