Не знаю сколько прошло времени, когда я снова услышал стук в дверь. Я попытался взять себя в руки и даже посмотрел на свое отражение в зеркало. Оно меня не порадовало, на меня глядел человек с безумным лицом. Зрачки расширены, волосы всколочены, выражение лица – не от мира сего. Надо было срочно приводить себя в порядок, но стучали все настойчивей, и у меня даже возникло опасение, что собираются взломать дверь. А потому вместо того, чтобы заняться своей внешностью, пришлось идти открывать.

Я пребывал еще в прострации, так как не вынул из-за пояса пистолет, ни даже не спросил, кто стучится, просто распахнул дверь. И увидел Гессена.

По его лицу я понял, что мой вид испугал его, он как-то странно взглянул на меня, словно проверяя, а не свихнулся ли я от всех этих передряг.

– Евгений Викторович, что с вами, вам нехорошо?

– Все нормально, Генрих Оскарович, – успокоил я его. – Что вас привело ко мне на этот раз?

– Телеграмма.

– Какая телеграмма? – удивился я столь мирной причине. Я-то полагал, что сейчас он сообщит об очередном убийстве.

– Из Германии. Она, оказывается еще пришла вчера, но у нас совсем разболтался персонал и мне ее не передали.

– И что в этой телеграмме такого страшного?

– Это действительно в некотором смысле страшное сообщение, приезжают специалисты из немецкой фирмы, у которой мы собираемся заказывать оборудование. Они хотят посмотреть на наше производство и заключить контракт.

Это было, в самом деле совершенно не кстати, сейчас просто не до таких дел. Не могли что ли эти немцы приехать чуточку попозже.

– Что же делать? – спросил я.

– Вы эту кашу заварили, вам ее и расхлебывать. Если вы помните, я с самого начала был против этого контракта.

Мне нечего было возразить, так как он был прав.

– Когда они приедут?

– Прилетят. Сегодня в четырнадцать часов в краевой аэропорт.

– А сейчас сколько?

– Ровно десять.

– Так надо же немедленно лететь туда. Можно себе представить, что они о нас подумают, если мы их не встретим.

– Представить несложно. Только лететь не на чем, вертолет стоит на аэродроме в городе, а Гусарев на телефонные звонки не отвечает.

Черт возьми, я же совсем забыл, что его нет.

– Тогда придется ехать на машине. Успеваем в притык. Мне нужно десять минут на сборы. Вы поедете со мной.

– Но… – попытался возразить Гессен, но я прервал его.

– Послушайте, Генрих Оскорович, мне без вас не справиться. Вы знаете компанию как свои пять пальцев и даже лучше, ваши разъяснения нашим гостям будут просто бесценны. А что могу сказать им я.

– Но вы же скоро станете владельцем компании.

– И что это меняет по существу? Мне быть может, потребуется десять лет, чтобы разбираться во всех тонкостях так, как в них разбираетесь вы.

Я немного польстил Гессену, так как надеялся, что мне хватит для этого гораздо меньший срок. Однако моя лесть, как ни странно, подействовала, так как Гессен согласился.

– Хорошо, я поеду с вами.

Через обещанные мною десять минут мы тронулись в дорогу. Правда теперь я уже жалел, что взял с собою спутника. А если он прикончит меня по дороге. Полной уверенности, что Гессен чист и ни в чем не замешен, у меня нет.

Мы выехали за околицу и помчались по дороге. Я то поглядывал на хмуро сидящего рядом со мной Гессена, то крутил головой по сторонам. Я гадал: появятся ли преследователи и если появятся, то когда?

Машина мчалась на предельной скорости, а по такой неустроенной дороге. это было почти безумием. Но я слишком опасался всевозможных неожиданностей, и мне хотелось проскочить как можно быстрей опасный участок пути. За пятьдесят километров до города траса становится относительно оживленной и там вряд ли нам что-то грозит. А здесь на пустынном отрезке можно ждать все, что угодно.

– Не слишком ли мы быстро едем? – произнес свои первые слова с начала нашего путешествия Гессен.

– Вы боитесь?

– Как вам сказать.

– Генрих Оскарович, если здесь чего-то надо и бояться, то только не скорости.

– А что же еще? – удивленно спросил он.

– Всего, что угодно. Вот я, например, боюсь вас.

– Меня?

– Вас это удивляет?

– Честно говоря, да. До сегодняшнего дня мне казалось, что меня не боится не один человек. А если кто здесь кого и боится, так это я.

Настала моя очередь удивляться.

– Кого же вы боитесь?

Ответ изумил меня еще больше.

– Вас.

Я даже немного снизил скорость, чтобы внимательно взглянуть на Гессена.

– Но почему?

– Я с самого начала предполагал, что вы хотите все прибрать к своим рукам, а всех нас по боку. Вас интересовал только один вопрос, сколько можно выручить за компанию?

– Неужели это было так заметно?

– Не знаю, как кому. Мне – да.

– И что вы делали, чтобы этого бы не случилось?

Мы промчались несколько километров, прежде чем я услышал ответ Гессена.

– Я намеревался создать новую компанию, куда бы перевел все самые ценные активы. Я даже зарегистрировал ее. Я назвал ее «Золотой стандарт».

Теперь становится более или менее понятным рассказ Тараканова во время нашей первой с ним встречи о действиях Гессена.

– Почему вы мне именно сейчас доверили ваш секрет?

– Потому что я отказался от этой идеи. Мой план был слишком наивным. Мне одному не спасти компанию. Особенно теперь после того, как я узнал, что сотворила Марина Владимировна. Я и раньше замечал кое-какие странные поступки с ее стороны, но все же не мог предположить такое. Зачем она это сделала? Ведь у нее было все.

– У человека никогда не бывает всего, дорогой Генрих Оскарович, ему всегда чего-то да не хватает. Иначе теряется смысл жизни. А у Ращупкиной с этим было все в порядке, она очень много хотела. И не только и даже может быть не столько завладеть компанией. Тут совсем другие мотивы.

– Но какие могут быть еще мотивы?

– Самые сильные, что есть у человека.

– Не понимаю, Евгений Викторович, о чем вы говорите.

– Жаль, что не понимаете. Я говорю о любви.

– О любви?

– О ней, родимой. Вы когда-нибудь любили?

– Ну, конечно, любил. Жену свою первых семь лет супружеской жизни очень любил. Потом она мне изменила, – неохотно признался он. – Ну мы разошлись, что еще делать в такой ситуации?

– Счастливый вы человек, Генрих Оскарович, вы перестаете любить, как только вам изменяют. Это чертовски удобно. Многие хотели бы чтобы с ними происходило точно так же. А вот, насколько я понимаю Ращупкину, она любила всю жизнь одного человека. А ненавидела целых двух.

– Вы имеете в виду Александра Михайловича. Но это всем известно об их давнем романе. Но кто второй, кого она ненавидела?

– Но это же элементарно, второй, вернее вторая та, что увела возлюбленного у нее.

– Вы говорите об Анастасии Мефодьевне?

– Вот видите, вы начинаете что-то понимать. И эта женщина сквозь годы несла в своей душе тяжеленный камень мести. И она отомстила.

– Что вы имеете в виду? – тревожно прозвучал голос Гессена.

– Только то, что она убила моего дядю.

– Это невозможно! Это просто не могло быть. Точно установлено, что ее не было в тот момент в поселке.

– А где она была?

– Она летела в краевой центр.

– Вот именно летела. И кто видел, что она летела именно в краевой центр?

– Ну, я не знаю… Ну, там же был летчик, этот Гусарев.

– Был. А вы знаете, что этот Гусарев и Ращупкина – любовники.

– Не может быть! Но он же моложе ее лет на пятнадцать.

– А она его богаче раз в пятнадцать. Чем одно не уравнивает другое.

– Конечно, всякое случается, – не уверенно произнес Гессен. – Но откуда вам это известно?

Я вспомнил об Антоне и вздохнул.

– По моей просьбе за ними следили. Я даже знаю, где они сейчас вдвоем находятся. Если, конечно, не покинули это милое гнездышко.

– Предположим, что даже все так, как вы говорите, Как же она могла его убить, если находилась в вертолете.

– Очень просто, снизилась на вертолете и выстрелила сверху. А затем полетела дальше, куда и должна была лететь. Абсолютно чистое убийство, ни одного следа. Когда я понял, как все произошло, я не мог не отдать должное ее находчивости.

– Трудно в это поверить, – задумчиво проговорил Гессен. – Убить Александра Михайловича – это все равно что поднять руку на святыню.

– На Иисуса тоже подняли руку – и ничего. А уж сколько за человеческую историю разрушили святынь… Так что никаких проблем и тут не возникло. Зато она убивала сразу двух зайцев, во-первых, мстила человеку, который нанес ей глубокую душевную рану, которая? несмотря на годы, все никак не заживала, а во-вторых, перед ней открывалась возможность стать еще богаче, ограбив компанию. Что она и сделала, переводя деньги на счета фиктивных фирм, которые сама же и по открывала. А я выяснил, это почти миллион долларов. Я так думаю что ни она, ни наш славный авиатор больше в поселке никогда не появятся. Скорей всего они давно наметили маршрут, по которому собираются отправиться в долгое путешествие.

– Невероятно, невероятно! – воскликнул Гессен.

– А, по-моему, вполне заурядная история. – Я вдруг замолчал, так как мне на ум пришли сразу несколько очевидных мыслей, Было даже странно, что они посетили меня только сейчас. – Я извиняюсь перед вами, Генрих Оскарович, но вынужден вас огорчить. Я не поеду встречать немцев, довезу вас до города, а там вы возьмете такси – и на аэродром. Мне надо успеть сделать одно важное дело.

– Но мы же с вами договорились, – обиженно сказал Гессен.

– Да, но сейчас я понял, что могу опоздать. А мне бы не хотелось, чтобы птички улетели.

– Какие птички? – не понял Гессен.

– Хищные.

И в этот момент откуда-то из-за кустов прямо навстречу мне вылетел джип. Он несся что называется в лоб в лоб. Все же предчувствие меня не подвело, теперь я не сомневался, что кто-то следит за каждым моим передвижением и информирует моих врагов.

Не будь я внутренне готов к такому повороту событий, столкновения было не избежать. Но я резко крутанул рулем вправо, и ушел от лобового удара. Я даже успел заметить, что в кабине сидели трое.

Я не стал ждать, когда они повторят свой маневр. Я резко затормозил и выскочил из машины на дорогу. И понял, почему они избрали такую на первый взгляд самоубийственную тактику, бампер их джипа защищала прочная решетка. Так что при столкновении он бы пострадал значительно меньше, чем мой.

Джип, стремительно разгоняясь, словно разъяренный зверь, мчался прямо на меня. Я достал пистолет и выпустил всю обойму. Одна из пуль пробила стекло и угодила прямо в лоб водителю. Машина резко отклонилась в сторону, съехала на обочину и врезалась в дерево.

Я вскочил в свой внедорожник и до отказа вдавил педаль газа вниз. Только отъехал километров десять, я перевел дух и взглянул на Гессена. Такой мертвенной бледности на лице я еще ни разу не видел.

– Генрих Оскарович, с вами все в порядке?

Тот медленно, словно малейшее движение доставляло ему сильную боль, повернул ко мне голову.

– Что это было?

– Ничего особенного, нас хотели убить. Только и всего.

– Но почему?

– Кому-то мешаем. У меня к вам будет великая просьба, забудьте об этом досадном эпизоде и никому и никогда о нем не рассказывайте. Как будто бы и ничего и не было. Договорились?

Гессен медленно кивнул головой. Он явно еще не пришел до конца в себя.

– И правильно, думайте о предстоящей встрече с немцами. Скоро приедем.

Едва мы въехали на городскую окраину, я высадил Гессена и пожелал ему успехов в его нелегкой и ответственной миссии. Сам же помчался по дороге, ведущей в поселок.

У меня не было четкого плана действий, да и некогда было его придумывать. А потому я полагался на наитие, оно не раз выручало меня и в более тяжелых ситуациях. Я вообще до конца не представлял, зачем еду туда, что буду делать? Но я ясно ощущал, как какая-то непреодолимая сила гонит меня в этом направление.

Показались ограждения поселка. Я слегка притормозил перед КПП, но при этом принял самый неприступный вид, на который был только способен. Охранник взглянул на меня, но не стал останавливать.

Я хорошо помнил дорогу и ехал уверенно. Поселок был словно вымерший, пока я мчался по нему, то так и не встретил ни одного человека. Впрочем, вполне вероятно, что тут не принято расхаживать по улицам, все чинно сидят в своих шикарных домах и смотрят передачи космического телевидения, тарелки для приема которого были видны едва ли не на каждой крыше.

Я остановил машину за метров сто до коттеджа и вылез из нее. Пригибаясь, чтобы меня не увидели бы из дома, я подошел к воротам. Осторожно я бросил взгляд за забор.

На крыльце сидел парень по виду типичный охранник. Однако он пребывал явно в расслабленном состояние, грелся на солнышке, подставляя его лучам свою столь же могучую, столь же и волосатую грудь.

Незаметно перемахнуть через забор не было никаких шансов, он был слишком высокий. Как же мне попасть на территорию этой шикарной виллы?

Внезапно ко мне пришла одна мысль. Если она сработает, я не только окажусь здесь, то и получу весьма ценную и не достающую информацию. Конечно, риск есть и немалый, но это единственный шанс.

Я встал во весь рост.

– Эй! – крикнул я.

Охранник встрепенулся, посмотрел на меня, и его рука сама полезла в карман брюк. Значит, там у него пистолет. Будем знать.

– Тебе чего? – поинтересовался он.

– Поручение у меня срочное к хозяйке.

– К какой еще хозяйке? – грубо спросил он.

– К твоей, Ращупкиной.

Произнесенная мною фамилия, наконец, заставила его встать. Я по достоинству оценил его габариты: почти двухметровый рост и широченный размах плеч. Ничего не скажешь, настоящий амбал.

Он неторопливо подошел ко мне. Теперь нас разделяли лишь ворота.

– Какое еще поручение? От кого? – недоверчиво спросил он.

– От Вилора.

Это имя, без всякого сомнения, произвело на него должное впечатление. Теперь он смотрел на меня по-другому, испытывающе, словно пытался определить, что я за птица и как себя следует со мной вести.

– Когда ему что-то надо сказать, он сюда звонит, – выдал после довольно длительного раздумья амбал столь нужную мне информацию.

– А ты что ли не знаешь, что бывают вещи, которые нельзя доверять телефону. Давай быстрей, время не ждет. Срочно мне ее надо увидеть. Если хочешь, обыщи. Держи.

Я достал из-за пояса пистолет и кинул ему. Я очень рассчитывал на этот жест, если он не сломает его недоверие, то я могу оказаться в крайне опасной ситуации.

– Ладно, сейчас обыщу, – сказал он таким тоном, словно оказывал мне большую милость.

Он открыл дверь и вышел за забор. Я поднял руки, амбал вполне профессионально ощупал меня с ног до головы.

– А на чем ты прикатил? – продолжил он допрос.

– Видишь там тачка. Это моя, – показал я. – Не ставить же ее сюда. Сам должен понимать.

Амбал кивнул головой, словно говоря, что понимает.

– Ладно, пошли. Если что, считай, что ты уже покойничек.

– Ясно дело, – согласился я с такой перспективой.

Амбал достал свой пистолет и навел на меня.

– Шагай вперед. И без баловства.

Я толкнул дверь и направился по тропинке к дому. Мой конвоир шагал сзади, я чувствовал, как его пистолет упирается мне между лопаток. Этот парень знал, куда надо стрелять, чтобы наверняка.

Оставалось идти всего метров десять. В дом я должен был войти один, там амбал мне был совершенно не нужен. Время же искать благоприятный случай для нападения у меня не оставалось.

– Смотри, что там такое? – ткнул я куда-то вверх пальцем.

Амбал задрал голову вверх. У меня была всего лишь одна секунда. Я изо всех сил ударил ногой по его руке с пистолетом, который отлетел в сторону. И тут же пнул коленом его в пах.

Амбал громко и яростно зарычал и попытался ответить мне своей могучей дланью. Но боль оказалась такой сильной, что вместо этого он упал на колени. Я обрушил на его голову свои кулаки. Я знал, куда надо бить, чтобы лишить человека сознания. Так что мой противник рухнул на землю и затих.

На шум выскочил Гусарев. Но он был для меня не опасным противником. Тем более, увидев, кто пожаловал к нему в гости, он замер в оцепенение и даже не порывался оказать сопротивления.

Я вытащил из кармана лежащего амбала свой пистолет и только затем подскочил к авиатору. Но не стал его бить, а просто толкнул пистолетом обратно в дом и сам последовал за ним.

– Веди к Ращупкиной, – приказал я.

Тот послушно повел меня по дому. Впрочем, идти было совсем недалеко, мы миновали всего одну дверь и вошли в большую комнату. На полу находились два огромных раскрытых чемодана, а на стульях, на столе, на диване висели, лежали огромное количество вещей. Парочка явно собиралась отчалить. И скорей всего в их планах не было такого пункта, как возвращение обратно домой.

Ращупкину я застал за сборами. Она была в домашнем халате. Увидев меня, ее лицо исказило сперва изумление, потом – страх.

Я толкнул любовника к своей любовнице.

– Здравствуйте, Марина Владимирвона. Вижу не ждали. А вы вроде бы куда-то намылились. А между прочим, отпуск не оформили. Придется засчитать за прогул и с вычитанием из заработной платы. Эта потеря вас не очень обременит?

Ращупкина продолжала смотреть на меня и молчать.

– Вам не кажется, что пришла пора нам кое о чем поговорить, – продолжил я. – В частности очень хотел бы услышать из ваших уст рассказ о том, как и почему вы убили моего дядю, Рунова Александра Михайловича. И еще Тараканова Сергея Ивановича. А потом – узнать, где находятся украденные вами деньги компании? По самым скромным подсчетам, это примерно миллион долларов. Хорошая сумма, дабы начать новую жизнь где-нибудь далеко от родных мест.

– Я ничего вам не стану говорить, это не ваше дело, – злобно проговорила Ращупкина. – И вы ничего не докажете.

– А вот он расскажет, – кивнул я на Гусарева. – Хотя бы для того, чтобы облегчить свою вину. За соучастие в двух убийствах ему грозит чуть ли не пожизненное заключение. И это вместо Рио-Де-Женейро или Парижа. Так куда вы собрались? Впрочем, не важно, вы уже никуда не поедете. Вернее, поедете, вот сюда, – показал я пальцами решетку. – И боюсь, навсегда.

– Что нам делать, Марина? – растерянно спросил Гусарев.

– Заткнись, – огрызнулась она. – Чего стоишь, убей его, если ты мужчина.

– Спокойно, эта штука иногда стреляет, – нацелил я пистолет на Гусарева. – Повторяю свою смиренную просьбу: я жду подробного рассказа о ваших злодеяниях. Впрочем, я и так все знаю. Вы ненавидели Рунова за то, что он отверг вашу любовь и выбрал другую женщину. И вы решили ему отомстить. Но скорей всего только после того, как вы стали любовницей нашего славного авиатора, у вас появился конкретный план, как это сделать. Убить моего дядю – это слишком мало, надо уничтожить его детище – компанию, но так, чтобы разбогатеть самой. Вы связались с Обозинцевым, который давно широко разевал рот, желая заглотнуть то, что ему совсем не принадлежит. Он естественно клюнул на такого огромного живца, и вы стали действовать совместно. Свою часть работы вы добросовестно выполнили, убили Рунова, перевели все деньги в подставные фирмы. Теперь можно и улетать из гнездышка. Вы должны мне быть по гроб благодарны, Марина Владимировна, что я освободил вас от такого тяжкого труда, как рассказывать всю эту мерзость.

– Да, я его ненавидела, я имела на это право. Я его любила больше, чем саму себя, а он предпочел эту гусыню только потому, что она красивей.

– Она не только красивей, она в отличии от вас благородный человек, – уточнил я. – А кто вы, думаю, сами знаете.

– Убей его, Борис! – вдруг исступленно воскликнула она.

– Бросьте, вы же отлично знаете, что он сам никого не убьет. Ассистировать – это да, но солировать – кишка тонка. Одевайтесь, едем.

– Куда? – дрожащим голосом спросил Гусарев.

– Туда, где место для преступников. Погуляли и хватит, пора за решетку. Следуйте за мной.

– Я что должна так идти! – вдруг закричала Ращупкина. Она неожиданно дернула за пояс халата, и он раскрылся, обнажив тело. Не могу не отметить, что оно было в весьма хорошем состоянии, этот Гусарев, по-видимому, получал немало удовольствия от этого лакомства.

– Переодевайтесь, – пожал я плечами.

– Здесь, при вас! – возмущенно воскликнула она.

– А где?

– Там темная комната. – показала она на дверь, окон нет.

– Хорошо, только дверь пусть будет на всякий пожарный открыта. Уж извините.

Ращупкина посмотрела на меня, в ее взгляде было столько бешенного огня, что его хватило бы на то, чтобы поджечь весь поселок. Она направилась в комнату. Там она скинула халат, и я мог лицезреть очертания ее обнаженного тела. Внезапно раздался хлопок выстрела, и оно стало быстро клониться вниз. Затем рухнуло на пол.

Я подбежал к ней. Рядом лежал маленький дамский пистолет, но его убойной мощи хватило на то, чтобы оборвать человеческую жизнь. Ращупкина лежала с открытыми глазами и смотрела на меня. Но меня она не видела, так как она больше уже ничего не видела.

Пребывавший несколько мгновений после выстрела в оцепенение Гусарев, вдруг бросился перед ней на колени.

– Маша, Маша! – звал он ее, пытаясь приподнять ее голову. Кажется, он не сразу понял, что для нее отныне все уже кончено.

Я задумчиво смотрел на эту сцену. Гусарев теперь громко рыдал, совсем как женщина. Причем, мне показалось, что его горе было искренним. Несколько секунд я задумчиво наблюдал за этой сценой. Затем повернулся и направился к выходу. Хотя авиатор и был замешан в преступлении, меня он не интересовал. Он был всего лишь мелкая пешка в большой чужой игре. А один из настоящих игроков был уже мертв. Я отомстил за смерть дяди.